ANTECEDENTES

La Guerra Federal fue la lucha armada que, con carcter de guerra civil, sostuvieron los liberales contra el
gobierno de los conservadores entre 1859 y 1863. Por su duracin se llama tambin Guerra Larga o Guerra
de los Cinco Aos. El nombre de "Federal" se debe a que los liberales tenan como bandera el federalismo o
autonoma de las provincias.
El mbito que abarc el enfrentamiento fue todo el pas. El carcter general que mantuvo fue el de guerra de
guerrillas, es decir, de ataques de pequeos grupos armados contra el ejrcito gubernamental.
Los protagonistas fueron los generales Ezequiel Zamora y Juan Crisstomo Falcn, por el lado liberal, y
Jos Antonio Pez por el bando del gobierno conservador. Zamora y Falcn fueron seguidos por las masas
populares.
Los liberales ofrecieron un programa que repeta, en forma ms radical, las reformas impuestas en la
hegemona de los Monagas, cuando estuvieron al lado del gobierno:
Voto universal, directo y secreto en la eleccin de todos los poderes.
Abolicin total de la pena de muerte.
Abolicin de la esclavitud para siempre
Eliminacin de la prisin por deuda.
Garantas individuales (libertad de prensa, de trnsito, de asociacin, de cultos; inviolabilidad de la
correspondencia, del domicilio, de la propiedad).
Igualdad ante la ley.
CAUSAS
Las causas fundamentales de la Guerra Federal son las siguientes:
El reparto desigual de las tierras, y la ganadera, estaban en manos de familias de caudillos militares que
haban luchado en la Independencia.
La miseria en la que vivan alrededor de 40.000 libertos (ex-esclavos) que, al no encontrar trabajo, haban
regresado como sirvientes a las casas de sus antiguos amos o deambulaban por distintas partes del pas en
situacin de miseria.
Las prdicas de los liberales sobre la igualdad social, en contra de la desigualdad que se manifiesta por todas
partes.
La crisis econmica de 1858 nacional e internacional. Como reflejo de esta crisis el pas se hace deficitario,
los ingresos por los productos de exportacin disminuyen al bajar de precio.
CARACTERSTICAS ECONMICAS
La dcada de 1830 a 1840 fue de cierta bonanza econmica. Tuvo gran importancia la Sociedad Econmica
de Amigos del Pas, que se haba creado desde 1829 con el fin de orientar la economa, con carcter de
institucin asesora. Los renglones que dieron mayores ingresos fueron la ganadera, el cultivo del tabaco y
los derechos de aduana.
A partir de 1840 comienza una crisis econmica que modifica paulatinamente el cuadro de bonanza. Baja el
precio del caf, que es el principal producto de exportacin: de 0.09 pesos por libra en el ao fiscal 1831-32
baj a 0.06 en el ao 1848-49. El segundo producto, cacao, apenas subi, en los mismos aos, de 0.13 pesos
a 0.16 por libra.
La cantidad de caf exportado baj igualmente: de 37% de las exportaciones en el ao fiscal 1831-32 a 22%
en 1848-49. En consecuencia, bajaron los ingresos del tesoro.
La entrada per capita para 1839 era apenas de 54.13 pesos.

 Circulaba el dinero, pero una tercera parte de la poblacin estaba fuera de la economa dineraria y practicaba
el trueque, bsicamente en las zonas rurales. "Las principales excepciones las constituan algunas ciudades,
como Caracas, Valencia, Maracaibo, Angostura-Ciudad Bolvar, La Guaira, Puerto Cabello, Cuman (y
pocas ms), as como las regiones de agricultura intensiva cuyos productos eran destinados principalmente
al mercado externo; los valles de Caracas, de Aragua, del Tuy, la regin yaracuyana..."
En el periodo de la hegemona de los Monagas (1847-1858) se acentu la crisis. Hubo medidas impopulares
como el emprstito forzoso para sufragar gastos militares. La deuda externa fue de 21 millones de pesos y la
deuda nacional de 28 millones. El 25% de los ingresos por concepto de impuestos aduaneros fue destinado
al pago de la deuda externa. Como consecuencia, el presupuesto era deficitario; esto se reflejaba en el pago
de los sueldos a los empleados pblicos, que se retrasaba a veces hasta seis meses. Hay, por lo tanto,
descontento popular.
La crisis de 1858 es el nombre que se da al panorama econmico de ese ao en que termina la hegemona de
los Monagas y hay ambiente para la Guerra Federal. Esa crisis se manifiesta por los siguientes hechos:
La confiscacin de bienes de los que se rebelan contra el gobierno. Dentro de esta confiscacin est el
ganado; por eso la ganadera disminuye. Adems, esta rea de la economa sufre los embates de ladrones
que se extienden por los Llanos y se presentan como enviados del gobierno para incautar el ganado.
La epidemia del clera, que trae por resultado la dificultad del transporte de alimentos de las zonas de
produccin a las de consumo. El resultado directo es la escasez de productos como el maz, las caraotas y el
arroz, que constituan el alimento de los pobres.
El acaparamiento de los alimentos y, por lo tanto, su aumento de precio a niveles especulativos.
Disminucin del comercio de cueros con el extranjero debido a la escasez de compradores.
Aumento de las deudas interna y externa debido a que se incrementan los gastos militares, dos millones y
medio de pesos se destinan anualmente para pagar la deuda externa y el cuarenta por ciento de los ingresos
se dedica para pagar capital de la deuda interna.
Baja de los precios de exportacin del caf, el cacao y el azcar, con lo cual disminuyen an ms los
ingresos al fisco.
Deterioro del salario de los empleados pblicos causado por la continuacin de la poltica gubernamental de
entrar en mora en sus pagos. Los empleados se ven obligados a vender los recibos de sus pagos a un precio
muy por debajo de su monto real.
La Guerra Federal acentu la crisis de 1858. La economa se arruin; los impuestos a la ciudadana
aumentaron hasta en un setenta y cinco por ciento; fueron obligados a contribuir con nuevos emprstitos
forzosos; Venezuela aumento su deuda externa; disminuy la exportacin; aument el desempleo, lo mismo
que el costo de la vida; la ganadera se vio diezmada porque matar ganado haba sido una de las acciones de
los federalistas contra los dueos de hatos que eran conservadores; la ruina alcanz igualmente a la
agricultura y e! comercio.
CARACTERSTICAS SOCIALES
El perodo 1830-1864 presenta inicialmente una sociedad dividida polticamente: centralistas y separatistas,
luego civilistas y militaristas, liberales y conservadores.
El hecho ms trascendental fue la abolicin de la esclavitud, por la cual los antiguos esclavos pasaron a ser
ciudadanos.
La Guerra Federal dio por resultado un cuadro social de ciudadanos iguales ante la ley y la eliminacin de
los privilegios y los ttulos de nobleza que persistan desde el perodo colonial.
Sin embargo, el proceso social de la Guerra Federal no fue fcil. Es bueno tener en cuenta lo siguiente:
Hubo "notas o matices raciales a medida que se desarrollaba la insurreccin que enfrentaba a negros contra
blancos, y pardos contra mantuanos, lo cual confirmaba el hecho de que las animosidades raciales basadas

sobre las restricciones de casta coloniales, persistan an. Se identificaba al blanco como el gran
terrateniente y monopolizador de la riqueza, as como tambin era la educacin privilegio de los ricos, los
poderosos y los blancos (...)" Zamora declara "la 'Guerra a Muerte" contra los Centralistas, en tanto sus
partidarios marchaban tras el al grito de; "Vamos a
Caracas a matar a todos los blancos, a todos los ricos y a todo el que sepa escribir". Eventualmente se uni
al movimiento Juan Crisstomo Falcn, prosiguiendo sus propias operaciones con sus partidarios".
CARACTER1STICAS CULTURALES
Desde 1830 hasta 1864 una importante generacin de escritores elev el nivel cultural venezolano. Se
destacan;
Los humanistas Fermn Toro y Cecilio Acosta. Fermn Toro fue poltico pero, ms que todo, ensayista.
Escribi un anlisis de la situacin social de Venezuela en su ensayo "Europa y Amrica". Cecilio Acosta
analiz la educacin nacional, la critic y propuso soluciones para mejorarla, en su ensayo "Cosas sabidas y
cosas por saberse".
Los historiadores Felipe Larrazbal y Rafael Mara Baralt. Larrazbal fue profundo investigador e intrprete
de la Historia. Escribi en torno al Libertador una "Vida de Bolvar", que tuvo gran xito durante el siglo.
Rafael Mara Baralt es quien primero escribi una historia sistemtica de nuestro pas, es su "Resumen de la
Historia de Venezuela'', en la que colabor como coautor Ramn Daz Baralt fue igualmente un cultivador
del estudio del idioma castellano. De l es un "Diccionario de galicismos".
Los periodistas en el campo poltico Antonio Leocadio Guzmn y Juan Vicente Gonzlez. Antonio Leocadio
Guzmn, que, como vimos, fue el fundador del Partido Liberal, logr que se creara una opinin contra los
conservadores y se formara el ambiente propicio para la Guerra Federal, a travs de su actuacin como
director de su propio peridico, "El Venezolano". Juan Vicente Gonzlez es, a la vez que periodista,
historiador, bigrafo y ensayista. Trabaj a la Historia como un arte dentro de la corrente del romanticismo.
Mantuvo durante varios aos la "Revista Literana" y escribi en peridicos, entre ellos " El Liberal", "El
Venezolano"," El Foro"," Diario de la Tarde", "El Nacional", "El Heraldo", "La Prensa". Milit en las filas
del Partido Conservador y, por ello, polemiz duramente con Antonio Leocadio Guzmn en la prensa. Como
historiador escribi un "Manual de Historia Universal", "Pginas para la historia de Colombia y Venezuela".
Como bigrafo es autor de trabajos sobre Jos Flix Ribas, Martn Tovar y Tovar, Jos Mara Vargas. Entre
los ensayos estn sus "Mesenianas".
Consecuencias
La Constitucin Federal de 1864 dividi al pas en Estados, gobernados por Presidentes, con el nombre de
Estados Unidos de Venezuela.
Se multiplic en el pas el fenmeno del caudillismo, especialmente el de tipo militar. Estos caudillos, una
vez finalizada la guerra, se transformaron en jefes polticos y dueos de tierras. Los insurgentes durante la
guerra fueron los presidentes de los Estados en que se distribuy el pas en tiempos de paz.
Hubo grandes prdidas materiales: los pueblos y las aldeas fueron saqueados, los campos arrasados. La
desolacin se enseore en las ciudades.
El pas qued despoblado. Se calcula que murieron unas 100 mil personas.
La ganadera sufri prdidas irreparables.
Se agudizaron los problemas econmicos y fiscales: la nacin se endeud y los prstamos forzosos
empeoraron la situacin de la poblacin.
La insalubridad, la desnutricin y las enfermedades se hicieron sentir en la poblacin tanto en las ciudades
como en los campos.
Se extingui la Oligarqua Conservadora y cay definitivamente el poder de Pez.

 Se estableci en el pas la igualdad social; desaparecieron los ttulos de nobleza, que existan desde la poca
colonial.
PROGRAMA DE LA FEDERACIN
Manifiesto del 25 de febrero de 1859

Abolicin de la pena de muerte.

Liberta absoluta de la prensa.
Liberta de trnsito, de asociacin, de representacin y de industrias.
Prohibicin perpetua de la esclavitud.
Inviolabilidad del domicilio, exceptuando los delitos comunes judicialmente comprobados.
Inviolabilidad de la correspondencia y de los escritos privados.
Libertad de cultos, conservando la soberana tuicin que sea indispensable para garantizar esa misma
libertad.
Inmunidad de la discusin oral en toda especie.
Inviolabilidad de la propiedad.
Independencia absoluta del poder electoral.
Eleccin universal, directa e secreta, de presidentes de la repblica, de vicepresidente, de todos los
legisladores.
Creacin de la milicia armada.
Libertad civil y poltica individual, consistente: 1 en la igualdad de todos los ciudadanos ante la ley; y 2| en
la facultad de hacer sin obstculo, licencia o venia, todo lo que la ley no haya expresamente calificado de
falta o delito. Seguridad individual: prohibicin del arresto o prisin del hombre sino por causa criminal,
precedida la evidencia de la comisin de un delito, y los indicios vehemente de la culpabilidad.
La aplicacin en fin a nuestra patria de todas las dems instituciones felizmente descubiertas por la
humanidad, y que la infancia del estado social ola ignorancias de nuestros conductores a la depravacin o el
criminal abandono han hecho imposibles hasta ahora.