Boletn de Poltica Informtica No.

1, 2001

El teletrabajo y la legislacin
laboral mexicana
Dr. lvaro Castro Estrada

I. Introduccin

En primer lugar, quisiera expresar que es para m muy honroso participar entre tan
distinguidos especialistas en este Seminario. Estoy seguro que la participacin de ustedes,
contribuir a enriquecer esta pltica, as como los conocimientos de todos nosotros acerca
de uno de los fenmenos ms recientes que se ha propiciado a raz del desarrollo de las
telecomunicaciones en el mundo: el teletrabajo.
En la presente exposicin procurar referirme a la reglamentacin laboral mexicana y las
implicaciones de esta nueva forma de organizacin del trabajo. En un primer apartado,
iniciar con una breve referencia a las definiciones fundamentales y modalidades del
teletrabajo; har mencin del marco conceptual de esta figura y destacar algunos puntos
relevantes de la legislacin laboral mexicana que guardan relacin con este tema.
En el segundo apartado, tratar lo relativo a la legislacin de otros sistemas jurdicos,
apuntando las diferencias y similitudes en comparacin con nuestro rgimen legal, de tal
manera que podamos tener una visin global de las diferentes opiniones que ha suscitado el
auge del teletrabajo. Finalmente, intentar esbozar algunas reflexiones respecto a las
implicaciones que el teletrabajo significar para nuestra cultura laboral en los prximos
aos.

Este trabajo fue presentado en el Seminario Retos y reas de Oportunidad del Teletrabajo en
Europa y Mxico, Mxico, noviembre de 2000.
El autor es Director General de Asuntos Jurdicos de la Secretara del Trabajo y Previsin Social.

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II. Conceptos generales acerca del teletrabajo

Como ustedes saben, el teletrabajo puede definirse como aquella actividad profesional que
se realiza a distancia mediante el uso de las telecomunicaciones. Los especialistas sealan
que el teletrabajo es una forma flexible de organizacin del trabajo, que consiste en el
desempeo de la actividad profesional, sin la presencia fsica del trabajador en la empresa
durante una parte importante de su horario laboral. De esta manera, asumimos que
teletrabajo es cualquier actividad laboral que contiene los siguientes componentes:
Distancia (entre quien presta el servicio y el patrn)
Comunicaciones telemticas (asociacin entre telecomunicaciones e informtica)
Trabajo flexible (principalmente vinculado con la informtica)
III. Modalidades o tipos de teletrabajo

La primeras referencias al trmino teletrabajo se remontan a los aos 70, cuando el fsico
Jack Nilles buscaba formas de ahorro energtico, y abogaba por el trabajo a distancia
haciendo uso de las entonces incipientes tecnologas de la comunicacin. Ahora bien, bajo
la denominacin de teletrabajo, trabajo perifrico, trabajo a distancia o trabajo
remoto, pueden englobarse diversas situaciones:
Teletrabajadores en el domicilio.- Son aquellos que desarrollan la mayor parte de su
actividad profesional en su casa. Acuden a la oficina de vez en cuando por alguna reunin o
para recoger material de trabajo. En esta categora se incluyen, por ejemplo, a los
programadores y analistas informticos, empleos que han tenido un papel destacado en la
bibliografa del teletrabajo.
Teletrabajador mvil.- Son aqullos que pasan la mayor parte del tiempo fuera de la
oficina, o en las oficinas de los clientes. Normalmente se trata de agentes de ventas,
tcnicos, consultores, ajustadores de seguros etc. La oficina base de un teletrabajador mvil
puede ser su casa, una oficina convencional, o incluso un vehculo.
Telecentros o centros de teletrabajo.- Se trata de una situacin intermedia entre la oficina
tradicional y el trabajo a domicilio. En estos casos, el teletrabajador evita el aislamiento de
trabajar en casa y ahorra los costos, tiempos e inconvenientes del mantenimiento.
IV. Ventajas y desventajas del teletrabajo

Hemos comentado que el teletrabajo es un fenmeno reciente. En efecto, en los ltimos 20

aos se han venido presentando una serie de transformaciones -principalmente en las
sociedades industrializadas y con mayor avance tecnolgico- que han propiciado la
necesidad de redisear los lmites geogrficos y organizativos de las empresas tradicionales.
Por tal motivo, si ustedes me permiten, a continuacin realizar una sntesis de las

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principales ventajas y desventajas del teletrabajo que se han identificado en Espaa y en

Estados Unidos.
Ventajas del Teletrabajo
Las ventajas de este sistema se pueden dividir en tres grupos: para el teletrabajador, para las
empresas y para la sociedad.
Ventajas para el trabajador
El teletrabajo significa un incremento en la flexibilidad, tanto de horarios como del orden
de las tareas a afrontar. Esta caracterstica permite distribuir el tiempo de la forma que crea
ms conveniente y facilita un mayor autocontrol -aspecto que es muy valorado en la
mayora de las experiencias de teletrabajo en Espaa- y suele dar lugar a un incremento de
la productividad del trabajador.
Una de las caractersticas ms valoradas del teletrabajo es la posibilidad de combinar de
forma aceptable y satisfactoria la vida laboral y la familiar. El hecho de trabajar desde el
propio domicilio permite dedicar ms tiempo a la familia, e incluso participar en tareas
como el cuidado de los hijos, de ancianos o con incapacidades.
La reduccin de los desplazamientos y de la supervisin directa por parte de los jefes o
directivos, aunado a la reduccin de roces y rencillas que surgen de la convivencia diaria en
las oficinas, contribuye a la reduccin del estrs, uno de los males de nuestro tiempo y
factor causante de enfermedades y descensos de productividad.
Ventajas para las empresas
La ventaja ms evidente y que motiva a un mayor nmero de empresarios a implantar
sistemas de teletrabajo, lo constituye la reduccin de los costos, sobre todo los de alquiler
de inmuebles, mobiliario, transporte, etc. Segn algunas experiencias espaolas, existen
casos en que la implantacin del teletrabajo ha significado ahorros de entre el 50% al 70%
en estos campos.
El teletrabajo otorga una mayor flexibilidad para las organizaciones empresariales. Las
nuevas estructuras de direccin apuntan a una organizacin no piramidal, sino ms bien
horizontal. La implantacin del teletrabajo conlleva la migracin hacia un sistema de
control por objetivos-resultados. En este sistema no se juzgan las horas que el trabajador
est en su puesto, tan slo la calidad del trabajo realizado y el cumplimiento de los plazos
previstos para ello.

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Ventajas para la sociedad

La reduccin del trfico y de la consiguiente contaminacin. Tanto en Estados Unidos
como en la Unin Europea, existen polticas que tienden a favorecer el teletrabajo por sus
beneficios para el medio ambiente. Se ha calculado que por cada coche se emiten un
promedio de 3 a 4 toneladas de bixido de carbono al ao (CO2). Si la reduccin calculada
de los desplazamientos que se imputan a la prctica del teletrabajo ronda el 17%, segn
estimaciones basadas en experiencias europeas, la disminucin de estos contaminantes
oscila entre el 0,5 y 0,7 toneladas por ao1.
A manera de ejemplo, podramos sealar que una cuarta parte de los trabajadores europeos
emplean ms de una hora diaria en sus desplazamientos, con importantes consecuencias
negativas en lo que respecta a la salud y la seguridad, el consumo de energa, la
contaminacin y la prdida de tiempo. Estas caractersticas, no resultan ajenas a lo que
ocurre en la Ciudad de Mxico.
El teletrabajo puede favorecer el desarrollo de zonas aisladas o marginadas. En Espaa
cada vez son ms frecuentes las denominadas televillages (telepueblos), que propician la
conformacin de pequeas y medianas empresas rurales (pymes). De esta manera, el trabajo
se realiza en ambientes ms favorables con la consecuente reduccin de desequilibrios
demogrficos interregionales.
El teletrabajo propicia la integracin e incorporacin a la vida laboral a segmentos de la
poblacin que tradicionalmente no han recibido una adecuada atencin. En este rubro
destacan los discapacitados y las personas que no pueden acceder a un puesto de trabajo
debido a la dificultad que representa su desplazamiento.
Desventajas del teletrabajo
Como ya lo habamos indicado, la implantacin del teletrabajo en ocasiones implica el
surgimiento de elementos negativos o desventajas. En este caso, permtanme hacer la
diferenciacin en dos grandes grupos: Desventajas para las personas y para las empresas.
Desventajas para las personas
Una de las principales desventajas puede ser la sensacin de soledad. La falta de
interaccin diaria entre compaeros, de vida social o de la posibilidad de contacto cara a
cara pueden provocar crisis y sensaciones de aislamiento o soledad.
Otra de las consecuencias negativas a superar, es la sensacin por parte del teletrabajador de
que su carrera no avanza. Piensa que si no ven su trabajo no pueden valorarlo en su justa
medida y por tal motivo, atribuir a su ausencia en la empresa el que se promueva a otros
compaeros en lugar de a l mismo.
1

Revista de Actualidad Empresarial (Teletrabajo. Mucho ms que trabajar desde casa), p. 5.

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Tambin es importante considerar que no todos los trabajadores son capaces de

compaginar trabajo y familia, ya que el no separar ambos mundos puede llevar a la
excesiva injerencia de las responsabilidades familiares en el trabajo de la persona o
viceversa.
De manera secundaria, con frecuencia se presenta en las empresas cierta incapacidad de los
directivos o jefes para aceptar el nuevo tipo de relacin laboral, ya que la falta de
contacto con sus empleados conlleva a la sensacin de prdida de las seales visibles de
status. Es decir, en cierta medida se desvanecen los ritos de respeto cotidiano o deferencia
hacia el jefe, indicativo del poder alcanzado en la organizacin.
Desventajas para las empresas
La ms evidente de las desventajas de este tipo de trabajo consiste en el costo de los
equipos y la infraestructura que es necesario invertir para un correcto funcionamiento.
Ciertamente, no todas las empresas son susceptibles de instrumentar modalidades de
teletrabajo (aunque de acuerdo con los especialistas, prcticamente el 50% de los trabajos
de oficina y el 100% de los trabajos relacionados con la informtica, pueden ser
desarrollados a distancia, y por lo tanto susceptibles de ser articulados mediante el
teletrabajo).
A reserva de la opinin de los expertos que asisten a este Seminario, sealaramos que
algunas de las caractersticas que deberan reunir las tareas susceptibles de ser incluidas en
un proyecto de teletrabajo son las siguientes:
a) Que sean claramente definibles en cuanto a la funcin a desempear y los objetivos a
conseguir.
b) Que los resultados sean controlables y cuantificables en funcin de los objetivos
propuestos. El control de asistencia pierde sentido.
c) Que impliquen principalmente trabajos de tipo intelectual.
d) Que o bien sean de tipo repetitivo, o por el contrario, actividades totalmente creativas que
puedan ser desarrolladas igual o incluso mejor en el domicilio que en las oficinas
centrales.
Por lo que respecta a la principal desventaja del teletrabajo desde la ptica de la sociedad,
tendramos que destacar el desfase legislativo o lagunas legales que existen en la mayora
de los pases.
Aunque ms adelante profundizaremos sobre este aspecto, es procedente adelantar que en
un buen nmero de legislaciones laborales, a falta de disposiciones expresas y especficas

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aplicables al teletrabajo, con frecuencia se recurre a las disposiciones del denominado

trabajo a domicilio, para normar y regular al propio teletrabajo (entre ellas, me atrevera a
decir que el Estatuto de los Trabajadores en Espaa y nuestra propia Ley Federal del
Trabajo, podran resultar buenos ejemplos de esta prctica). De lo comentado hasta este
momento, podramos obtener una segunda conclusin preliminar. Observamos que el
teletrabajo propicia cinco efectos2:
El primero -que influye directamente sobre la economa- se refiere a la reduccin de costos
de los servicios. Dado que los servicios se pueden realizar a distancia, se permite a los
empleados tener contratos slo por horas, o por tarea realizada, etc.
Todo ello, en segundo lugar, tiende a modificar las ideas tradicionales sobre la fuerza
laboral y la membresa de los sindicatos. La posibilidad de presin, las negociaciones
colectivas, el concepto de estabilidad laboral y principios como los de jornada, tiempos de
descanso y prestaciones de seguridad social, se alteran con esta todava sui generis, pero
cada vez ms frecuente modalidad de empleo.
Un tercer efecto es la revaloracin del trabajo individual, cuya evaluacin ya no depende de
criterios que puedan aplicarse nicamente en los centros laborales.
En cuarto trmino, el teletrabajo afecta la organizacin habitual en las oficinas. Habr
empleados que slo acudan de vez en vez para recibir instrucciones directas. Otros, incluso
no tengan necesidad de asistir a las oficinas porque toda su carga laboral la cumplen desde
su domicilio. La idea espacial y funcional de las oficinas puede modificarse a partir de tales
tendencias.
En quinto lugar, el hecho de que el hogar sea al mismo tiempo sitio de trabajo, plantea
concepciones inditas en trminos urbanos y sociolgicos en este nuevo contexto
domstico.
V. Regulacin jurdica del teletrabajo

En ocasiones pareciera que el teletrabajo, por su propia naturaleza, rompe los esquemas
tradicionales de las relaciones laborales. Esta disyuntiva ha propiciado dos grandes
posturas:
1) La primera postura seala que al tratarse de un fenmeno reciente, la figura del
teletrabajo no encuentra sustento o regulacin expresa en las normas laborales. Por tal
motivo, el teletrabajo debe entenderse contenido en las reglas del trabajo a domicilio.

TREJO DELARBRE, Ral. Op. cit. Cap. II. Nuevas realidades. Un perfil de polidrico ciberespacio.

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2) Otras opiniones sostienen que los preceptos que regulan el trabajo a domicilio suelen
limitarse a tareas manuales y no aplican, en consecuencia, a cuestiones especializadas
como el teletrabajo.
A continuacin realizaremos algunos comentarios en torno a la figura del trabajo a
domicilio con el propsito de apreciar las diferencias y similitudes que existen entre dicha
figura y el teletrabajo:
Espaa
En Espaa, el Estatuto de los Trabajadores seala en su artculo 13 lo siguiente:
1. Tendr la consideracin de contrato de trabajo a domicilio aquel en que la
prestacin de la actividad laboral se realice en el domicilio del trabajador
o en el lugar libremente elegido por ste y sin vigilancia del empresario.
2. El contrato se formalizar por escrito con el visado de la oficina de
empleo, donde quedar depositado un ejemplar, en el que conste el lugar
en el que se realice la prestacin laboral, a fin de que puedan exigirse las
necesarias medidas de higiene y seguridad que se determinen.
3. El salario, cualquiera que sea la forma de su fijacin, ser, como mnimo,
igual al de un trabajador de categora profesional equivalente en el sector
econmico de que se trate.

4. Todo empresario que ocupe trabajadores a domicilio deber poner a

disposicin de stos un documento de control de la actividad laboral que
realicen, en el que debe consignarse el nombre del trabajador, la clase y
cantidad de trabajo, cantidad de materias primas entregadas, tarifas
acordadas para la fijacin del salario, entrega y recepcin de objetos
elaborados y cuantos otros aspectos de la relacin laboral interesen a las
partes.
5. Los trabajadores a domicilio podrn ejercer los derechos de
representacin colectiva conforme a lo previsto en la presente Ley, salvo
que se trate de un grupo familiar.
Mxico
La Ley Federal del Trabajo en el Ttulo Sexto denominado Trabajos Especiales, prev un
Captulo especfico que abarca de los artculos 311 a 330 para hacer referencia al trabajo a
domicilio.

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As, se indica que el trabajo a domicilio es el que se ejecuta habitualmente para un patrn,
en el domicilio del trabajador o en un local libremente elegido por l, sin vigilancia ni
direccin inmediata de quien proporciona el trabajo. Si el trabajo se ejecuta en condiciones
distintas de las sealadas en el prrafo anterior se regir por las disposiciones generales de
esta Ley (artculo 311 de la LFT).
Como nota relevante la legislacin mexicana seala que los patrones que den trabajo a
domicilio debern inscribirse previamente en el Registro de patrones del trabajo a
domicilio, que funcionar en la Inspeccin del Trabajo. En el registro constar el
nombre y el domicilio del patrn para el que se ejecutar el trabajo y los dems datos que
sealen los reglamentos respectivos (artculo 317 de la LFT).
Adems, los patrones estn obligados a llevar un Libro de registro de trabajadores a
domicilio, autorizado por la Inspeccin del Trabajo en la que constarn diferentes datos
vinculados con las caractersticas del trabajo, como lo son:
Datos generales del trabajador.
Domicilio o local donde se ejecutar el trabajo.
Das y horarios para la entrega y recepcin del trabajo y para el pago de los salarios.
Naturaleza, calidad y cantidad del trabajo, entre otros.
Otras legislaciones3
No quisiera abundar demasiado sobre las caractersticas particulares del trabajo a
domicilio, en otras legislaciones. Baste sealar que hay una variedad de planteamientos
que podran resumirse as:
Hay pases que han adoptado legislacin especfica para regular los trminos y
condiciones bajo los que puede proporcionarse trabajo a domicilio (Argentina,
Austria, Alemania, Italia, Marruecos, Per y Uruguay).
En otros, la legislacin sobre trabajo a domicilio slo se aplica a ciertas industrias o
actividades econmicas en las que principalmente tiene lugar esta forma de
organizacin (India, Pases Bajos, Noruega, Polonia, Portugal y Suiza).
Algunos otros pases dedican una seccin de sus cdigos laborales al trabajo a
domicilio (Bolivia, Colombia, Costa Rica, Repblica Dominicana, Ecuador, El
Salvador, Guinea Ecuatorial, Francia, Guatemala, Hait, Honduras, Mxico, Nicaragua,
Panam, Paraguay, Espaa y Venezuela).
3

Vid. SCHENEIDER DE VILLEGAS, Gisela, Condiciones de Trabajo 3.- Recopilacin trabajo a domicilio.
OIT-Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo, Espaa, 1992, p. 33-161.

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En los pases donde no hay legislacin sobre trabajo a domicilio o donde se limita su
mbito de aplicacin, la legislacin general de trabajo puede ser aplicada en forma
supletoria a la legislacin sobre trabajo a domicilio.
En fin, las posibilidades son mltiples, pero podemos sealar que en el trabajo a
domicilio se combinan los siguientes criterios:
1.

El trabajo a domicilio implica una relacin de empleo entre el trabajador a

domicilio y el empleador o patrn. El acuerdo puede ser implcito o explcito, verbal o
escrito, tal y como se especifique en la legislacin nacional.

2.

El lugar de trabajo est fuera de los establecimientos del empleador. Sin embargo,
no todas las formas de trabajo a domicilio estn necesariamente basadas en casa.
Pueden ser realizadas en instalaciones cercanas, talleres o establecimientos que no
pertenecen al empleador. Esto significa que hay poca supervisin directa o regulacin
de los mtodos de trabajo por el empleador.

3.

La forma de pago es usualmente por piezas o unidad de produccin, pero no todos

los trabajadores a tarifa por pieza son trabajadores a domicilio.

4.

En relacin con el suministro de materiales y herramientas, en algunos casos los

trabajadores tienen sus propias herramientas, mientras que en otros el empleador
proporciona las herramientas a prstamo o sobre una base de venta a plazos. De forma
similar, los trabajadores a domicilio pueden comprar sus materias primas en el mercado
o al empleador, o subcontratista y venderle los productos terminados o semiacabados.

Como podemos observar, en principio parecera que el concepto de trabajo a domicilio

constituye la norma reguladora del teletrabajo. Ciertamente, existe una gran similitud entre
ambas formas de organizacin laboral que hacen pensar en una primera instancia que el
trabajo a domicilio engloba al teletrabajo.
La crtica a esta posicin es relativamente sencilla:
La legislacin especial que ampara a los trabajadores a domicilio se limita a actividades o
tareas fundamentalmente artesanales o manuales, por lo que no puede aplicar al moderno
teletrabajo.
Es decir, el argumento fundamental de esas opiniones descansa en el hecho de que aquellas
actividades que no incorporan las telecomunicaciones o la informtica para el desempeo
de las actividades a realizar, no pueden ser consideradas teletrabajo.
Luego, las caractersticas modernas del teletrabajo, no pueden estar sujetos a esquemas
normativos de cierta antigedad que, en el mejor de los casos, ni siquiera tomaron en cuenta
el desarrollo tecnolgico y sus consiguientes impactos en las organizaciones laborales.

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Aqu considero oportuno hacer una pausa para preguntarnos:

Cul es la mejor manera de reglamentar las nuevas modalidades de trabajo relacionadas
con las tecnologas modernas, en particular el teletrabajo?
A decir del catedrtico italiano Marco Biagi4:
... es preferible la negociacin colectiva a la promulgacin de legislacin.
Despus de todo, la legislacin de muchos pases es algo obsoleta y no
puede tomar fcilmente en cuenta las situaciones nuevas, tales como las
actuales modalidades de trabajo. La legislacin no puede revisarse con la
misma rapidez con que evolucionan las nuevas tecnologas, razn por la cual
las prcticas de empleo deberan reglamentarse slo una vez que estuvieran
razonablemente consolidadas [...]. Esas reglas se pueden ajustar
peridicamente para tomar en consideracin las ventajas y los
inconvenientes de cada situacin. Por medio de la negociacin colectiva,
resulta posible llegar a un autntico consenso -no a una postura impuesta por
el gobierno- sino a un consenso alcanzado conjuntamente para aprovechar
todas las ventajas de la tecnologa moderna [...]. En Italia, Francia y Espaa
y en muchos otros pases del mundo en que la negociacin colectiva se ha
convertido en una prctica arraigada, me atrevera a decir que en el futuro
previsible la utilizacin de nuevas tecnologas se reglamentar por medio de
convenios colectivos.
Posicin de la OIT
La Organizacin Internacional del Trabajo ha publicado diversas monografas y estudios
vinculados con el teletrabajo y el trabajo a domicilio.
Por lo que toca al teletrabajo, en la reunin de la OIT celebrada en Ginebra del 20 al 24 de
abril de 1998 se adopt por unanimidad la denominada Resolucin sobre el teletrabajo en
los servicios de correos y telecomunicaciones.5 En trminos generales, en la Resolucin se
invita al Consejo de Administracin de la Oficina Internacional del Trabajo a que:
1) exhorte a los Estados Miembros a que consideren los derechos de los
teletrabajadores y adopten medidas apropiadas, de carcter legislativo o
de otra ndole, para protegerlos;
4

Coloquio sobre la convergencia de los medios de comunicacin mltiples (multimedia). Organizacin

Internacional del Trabajo. Ginebra, Suiza, 1997, p. 108.
Reunin tripartita sobre la vertiente laboral de la transformacin estructural y normativa, y de la mundializacin,
en los servicios de correos y telecomunicaciones. OIT. Programa de actividades sectoriales. Ginebra, Suiza, 1998, p.
31.

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2) pida a los Estados Miembros y a las organizaciones de empleadores y de

trabajadores que reconozcan que el teletrabajo puede constituir un
medio para aumentar las oportunidades de empleo, mejorar la calidad de
la vida activa y organizar eficazmente el trabajo en aras de la buena
marcha de las empresas;
3) pida al Director General que:
a) intensifique las investigaciones en la materia tomando en
consideracin las diferencias de trato entre hombres y mujeres, con
especial referencia a la formulacin de una definicin ms clara del
teletrabajo;
b) convoque una reunin de expertos encargada de examinar las
repercusiones del teletrabajo, incluida la posibilidad de que la OIT
adopte normas laborales sobre esa cuestin.
De acuerdo a lo anterior, podramos sealar una tercera conclusin: Ciertamente no existe
una posicin definitiva acerca de la regulacin del teletrabajo. El hecho cobra relevancia,
pues segn estudios de la Unin Europea el ritmo de introduccin de nuevas tecnologas es
tal que en los prximos diez aos se considera que un 80% de las tecnologas en uso sern
distintas de las actualmente conocidas. Un 80% de los usuarios habrn cumplido su
formacin antes de que nazcan estas tecnologas y tan slo un 20% de los ciudadanos se
habrn formado en el mismo periodo.6
De cualquier manera, consideramos que aquellas personas cuyas actividades estn
relacionadas con el teletrabajo, bajo ningn concepto deben quedar desprotegidas. Al
menos, la posicin de las autoridades laborales deber orientarse para evitar menoscabos o
afectaciones a los derechos laborales.
Recordemos que nuestro rgimen jurdico seala que a falta de disposicin expresa en la
Constitucin, en la Ley Federal del Trabajo, en sus Reglamentos o en los Tratados
Internacionales celebrados por nuestro pas, se tomarn en cuenta las disposiciones que
regulen casos semejantes, los principios generales del derecho, la jurisprudencia, la
costumbre y la equidad, y ms an, en la interpretacin de las normas de trabajo debe
prevalecer la interpretacin que resulte ms favorable para el trabajador (artculos 17 y 18
de la LFT).

ICKX, Michel, Artculos relativos al teletrabajo. Opiniones de juristas argentinos.

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VI. Reflexiones finales

Para finalizar, me gustara esbozar algunas reflexiones que en mi opinin sera menester
tomar en cuenta si queremos impulsar la implantacin de esquemas de teletrabajo como una
opcin viable de fomento al empleo, y a la vez evitar afectaciones en los derechos laborales
de las personas. En este ejercicio me permitir formular algunas interrogantes generales y,
en la medida de lo posible, apuntar ciertos comentarios y opiniones especficas:
Puede el gobierno ayudar a las empresas en su inversin econmica tendiente a
implantar o ampliar el teletrabajo?
Si partimos de la concepcin de que el Estado debe participar aunque sea en una mnima
expresin en la regulacin de la economa, entendemos que hay una serie de aspectos en los
cuales se podra colaborar desde la rbita gubernamental para la implantacin del
teletrabajo:
Aplicacin al sector de fondos destinados a la reconversin laboral.
Capacitacin de recursos humanos.
Polticas fiscales que favorezcan la adquisicin de las herramientas tecnolgicas.
Crditos blandos para el sector.
Es deseable aplicar normas y reglas comunes para fomentar el teletrabajo?
Lo es, e inclusive, es recomendable que la incorporacin de normas en la materia tomen en
cuenta soluciones a diferentes aspectos tales como:
El pago de impuestos de un trabajador que desde su pas trabaja para una empresa ubicada
en otro.
Los mecanismos para medir la productividad de los teletrabajadores.
La certeza y confidencialidad de la informacin de la empresa en manos del
teletrabajador.
Adecuacin de las normas en materia de uso de suelo que permitan conjugar las
actividades laborales en reas residenciales o habitacionales.
Podra comentarles que en Espaa una empresa dedicada a hacer encuestas telefnicas7 ha
introducido un sistema de control que registra todos los movimientos del teletrabajador: a
qu hora empieza, cundo termina, cuntas llamadas hace y su duracin, cuntas personas
han colgado el telfono y el comportamiento general de los encuestadores. Aunque por otro
lado, existe tambin el riesgo de que no se respeten libertades individuales bsicas. Por
ejemplo, algunas empresas britnicas y japonesas no han tenido ningn reparo en instalar
7

La empresa se denomina Tcnicas Avanzadas de Encuestacin (TAE) del Grupo Gallup.

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cmaras en el domicilio de sus teletrabajadores para vigilarlos y medir as su

productividad8.
Cules seran los principales rubros de la legislacin laboral que tendran que
revisarse para impulsar el teletrabajo?
A mi entender (y partiendo de la base de que el teletrabajo presenta caractersticas sui
generis que ameritan un tratamiento o rgimen especial, en el cual las reglas generales de
la legislacin laboral se aplicaran en cuanto no resulten contrarias a dicho rgimen
especial), considero que habra que estar atento a los siguientes rubros:
Seguridad e higiene.- La responsabilidad del empresario repercutir en los aspectos que
ste pueda controlar, como el estado de las materias primas, tiles y maquinaria que en su
caso haya aportado al trabajador. Por otra parte, se tendrn que encontrar alternativas
respecto a las condiciones del lugar de ejecucin del servicio, pues al ser ste libremente
elegido por el empleado, en principio parecera que el patrn se vera relevado de
responsabilidad por accidentes en el hogar. Inclusive, habra que revisar tambin si bajo
la concepcin del teletrabajo es conveniente excluir o no a los denominados accidentes in
itinere (es decir, los que se producen en el traslado del domicilio al centro de trabajo o
viceversa), y ms an, la propia nocin de accidente laboral, podra ser revalorada, sobre
todo si tomamos en cuenta que la prestacin de servicios se lleva a cabo sin sometimiento a
vigilancia directa e inmediata del patrn.
Estabilidad en el empleo y potestad disciplinaria del patrn.- Por lo que respecta a la
potestad disciplinaria del patrn, obviamente existente en el teletrabajo, podra concluirse
que la diferencia entre ste y el contrato de trabajo tpico es su intensidad. Al diluirse la
vigilancia y control sobre el desarrollo de las actividades del teletrabajador, resulta ms
difcil valorar y determinar los incumplimientos contractuales. En este contexto, no parece
posible sancionar ni despedir al trabajador en base a faltas de puntualidad o de asistencia,
salvo que dichas faltas se refieran a la inobservancia de plazos para la entrega o recepcin
del trabajo.
Tengo entendido que en Espaa algunas resoluciones judiciales han equiparado -con efectos
sancionadores- la total inactividad de este tipo de trabajadores a las faltas de asistencia
aplicables en el resto del personal.
Sindicacin.- Los sindicatos europeos coinciden en que los trabajadores a domicilio en
general son un grupo particularmente vulnerable porque no gozan de estabilidad en el
empleo y muy a menudo se presenta el fenmeno de que los empresarios recurren a ciertas
formas clandestinas de trabajo a domicilio para evitar la aplicacin de la ley. Por ello, la
postura tradicional de los sindicatos ha sido la de pedir la prohibicin del trabajo a
8

E. GBEZO, Bernard, Otro modo de trabajar: la revolucin del teletrabajo. Revista de la OIT, nmero 14,
Ginebra, Suiza, 1995, p. 7.

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domicilio, sobre todo por el hecho de constituir una amenaza para la estabilidad laboral,
adems de un elemento que puede socavar la capacidad de negociacin colectiva.
Vigilancia de la normatividad.- Adems de las limitaciones naturales que las legislaciones
laborales presentan sobre el trabajo a domicilio, pareciera que el problema se agudiza por la
falta de fiscalizacin y supervisin hacia el cumplimiento de las disposiciones
correspondientes. En los pases donde la legislacin sobre el trabajo a domicilio es
relativamente antigua, no suele aplicarse y ms bien parece haber cado en desuso.
Para concluir mi intervencin quisiera manifestar un amplio reconocimiento a los
organizadores de este Seminario, mediante el cual se alienta a la reflexin de temas de
inters, que seguramente redundarn en beneficio para los trabajadores y patrones.
A casi dos siglos del inicio del Ludismo -que como sabemos surgi alrededor de 1810,
cuando grupos de obreros britnicos se organizaron para destruir las mquinas, consideradas
como responsables de provocar un desempleo sin igual- hoy en forma paradjica tenemos
que reconocer que las mquinas -y particularmente aqullas relacionadas con la informtica
y las telecomunicaciones- se han convertido en nuestras principales aliadas.
Creo sinceramente que una reflexin oportuna acerca de lo que queremos lograr con el
teletrabajo, podra ahorrarnos desviaciones innecesarias e inclusive, desterrar temores
parecidos a los que tuvieron los obreros ingleses hace casi doscientos aos.