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HISTORIA DE LA MICROECONOMA

Como su nombre lo indica, la microeconoma se propone estudiar el


comportamiento econmico de las unidas bsicas micro, indivisiblede la sociedad. Uno de sus postulados esenciales es que tal
comportamiento se caracteriza por la racionalidad individual; cada
una de las unidades bsicas es movida slo por el deseo de
maximizar su placer o su beneficio, habida cuenta de sus recursos
disponibles. Para lograr tal objetivo, los individuos -es decir, las
unidades bsicas de la economa- procurarn efectuar intercambios
tanto para el consumo como para la produccin.
Aunque la palabra microeconoma sea de origen relativamente
reciente, el proceso que designa tiene una larga historia de ms de un
siglo, La Microeconoma surge con la Escuela Neoclsica o
Marginalista, puesto que fueron los primeros en estudiar los pequeos
entes econmicos y como la produccin y sus factores se comportan
en el proceso productivo.
Se entiende por "Marginalismo" como una variacin que sufre una
magnitud al disminuir o aumentar otra en una unidad.
.

Los padres de la Microeconoma son la Escuela Ingles y Marginalista


que surgen en el ao en que Alfred Marshall pronuncia sus principales
tratados, por otra parte el padre de la Microeconoma en especfico
aunque debera ser Alfred se le da al papa de la Economa, sea,
Adam Smith por ser el primero en analizar los entes econmicos ya
que se ve primero aparecer y ms tarde imponer las tesis
marginalistas, que son la base de la actual microeconoma.
Utiliza el anlisis marginal, lo cual es base para la economa
neoclsica. El Marginalismo en Francia:
Nuevas Herramientas a la teora econmica El uso del anlisis
marginal: las ideas de Jevons, Gossen y Menger El anlisis marginal y
el desarrollo de la teora del equilibrio general Una Revisin al mtodo
econmico Los Orgenes de la Microeconoma y el Pensamiento
Marginalista En esta poca, la teora del valor econmico consideraba
al trabajo como la nica y verdadera fuente del valor... (Los clsicos)
Se produjo entonces un cambio en los lineamientos econmicos del
pensamiento, con muchas ideas nuevas como aquella que afirma que
el trabajo humano por s mismo no genera un valor econmico sino

que es la apreciacin comn de los hombres sobre el producto lo que


hace que genere valor. Hermann H. Gossen (1810-1858) Primer autor
que desarroll una teora bastante completa del consumo sobre la
base del principio marginal. El estudio de la gnesis de ciertas
nociones esenciales permite con frecuencia conocer mejor su
significacin, de tal manera el procedimiento terico de los
marginalistas, como padres fundadores de la microeconoma.
LOS PADRES FUNDADORES DE LA MICROECONOMA: LOS
MARGINALISTAS
Utilidad marginal decreciente y demanda.
A mediados del siglo XIX se vio aparecer en varios pases de Europa
una corriente de ideas que, haciendo a un lado consideraciones de
tipo histrico e institucional, pero tambin formas de organizacin de
la produccin, se propona explicar el valor de los bienes a partir de la
psicologa individual. Dicho de otra manera, la concepcin objetiva
del valor construida sobre los costos de produccin, particularmente
en trabajo se abandon en beneficio de un enfoque subjetivo
basado en el comportamiento del consumidor, determinado por sus
gustos
y
sus
recursos.
El principio de la utilidad marginal decreciente.
Para quienes son los fundadores de esta nueva corriente, el ingls
Stanley Jevons (1835-1882), el austraco Karl Menger (1840-1921) y el
francs Len Walras (1834-1921), existira, ms all de la diversidad
de los gustos individuales, una ley psicolgica, segn la cual la
satisfaccin lograda mediante el consumo de un bien aumenta con el
incremento del consumo, pero tal aumento de satisfaccin se produce
a un ritmo cada vez ms dbil, de tal manera que se presenta una
saturacin progresiva, pero jams total.
Tal ley psicolgica, que para algunos como Jevons se explica por
razones sicolgicas, ha sido denominada ley de la utilidad marginal
decreciente; en este caso la palabra utilidad designa la satisfaccin
o el placer conseguido, en tanto que el adjetivo marginal subraya el
hecho de que la utilidad de la ltima unidad consumida disminuye en
tanto el consumo aumenta.
La eleccin del consumidor.
Los marginalistas -as se denominar a los partidarios de la ley de la
utilidad marginal decreciente- van a emplear tal ley para explicar el
valor de los bienes, apoyndose en la idea segn la cual los

individuos procuran obtener la mayor satisfaccin posible, es decir


tienen un comportamiento hedonista, y son racionales, actan
buscando tal objetivo.
La ley de la demanda
En la medida en que un individuo ha determinado la canasta de
bienes que maximiza su utilidad procura adquirirla y formula
entonces demandas por cada uno de ellos. Tales demandas dependen
evidentemente del precio de estos y se representan generalmente
por una curva -(Cournot[1801-1877]) ha sido el primero en utilizar tal
representacin, pero es Walras primero y sobre todo despus
Marshall[1842-1924], quienes han resaltado el lazo entre demanda y
maximizacin de utilidadLa condicin ceteribus paribus -permaneciendo constantes
todas las otras condicionesGracias a la contribucin de Alfred Marshall la expresin cters
paribus es muy usada para facilitar la aplicacin de modelos
abstractos, habindose constituido en un instrumento fundamental
del anlisis econmico.
Productividad marginal decreciente y oferta
La ley psicolgica que explicara el principio de la utilidad marginal
decreciente, permite establecer una relacin entre precio y cantidad
demandada de un bien, de la cual la curva es la expresin grfica,
pero no es suficiente para la determinacin del precio que va a
establecerse efectivamente, lo mismo que la determinacin de las
cantidades compradas y vendidas a se precio. Para suprimir la
indeterminacin se puede suponer, como lo hace Marshall, que la
cantidad ofrecida es dada -es decir, los vendedores llevan al mercado
toda su produccin y que el precio se ajusta de manera tal que sta
se pueda vender completamente.
El enfoque de la funcin de produccin
Por definicin la funcin de produccin asocia canastas de insumos cantidades de trabajo, de materias primas, de servicios dados por
las mquinas, etc.- con cantidades de productos que aquellos han
posibilitado producir habida cuenta de las tcnicas disponibles. La
ley de la utilidad marginal decreciente tiene una contrapartida en el
mbito de la produccin. De esta manera David Ricardo (1772-1823)
haba notado hace bastante tiempo que en tanto hubiera aumentos
poblacionales se haca necesario explotar las tierras marginales que

anteriormente estaban sin laborar, lo que generaba rendimientos


cada vez ms dbiles, es decir, con una productividad marginal
decreciente. Es claro que la generalizacin de esta ley al caso del
trabajo, las mquinas, las materias primas etc., se demor mucho en
ser incorporado a toda la economa, como si fuera ms difcil de
admitir que la utilidad marginal decreciente. En efecto, el enfoque de
la funcin de produccin slo aparece al fin del siglo XIX mas
exactamente en la obra de Wicksteed, incluso bajo la forma
rudimentaria, agregada; tal funcin slo se impone en los anlisis
tericos a mediados del siglo XX. Para el microeconomista tiene la
ventaja, sobre la funcin de costos anteriormente hegemnica, de
slo estar relacionada con los aspectos tcnicos de produccin,
considerados por lo dems como datos de base.
La determinacin de la oferta
si las productividades marginales son decrecientes, la produccin
ptima, que maximiza el beneficio, se presenta cuando la
productividad marginal en valor de cada insumo es igual a su precio.
El enfoque de la funcin de costo.
En nuestro ejemplo actuamos como si no hubiese ms que un insumo,
el trabajo, lo que simplifica bastante la presentacin. Pero, como regla
general toda produccin exige no slo trabajo sino tambin materias
primas, energa, herramientas etc., de tal manera que la bsqueda de
la oferta que maximiza el beneficio no se puede reducir a un clculo
simple. Por ello el microeconomista razona con frecuencia a partir de
la funcin de costos, que asocia a cada cantidad producida de un bien
el costo mnimo en insumos necesario para producirla. Una funcin de
esta forma presenta la ventaja de ser relativamente simple en la
medida de slo hacer intervenir una variable (la cantidad producida),
al contrario de la funcin de produccin que incluye tantas variables
como insumos.
Sin embargo, la ventaja obtenida tiene una contrapartida nada
despreciable: la prdida de informacin. En efecto, la funcin de
costos es obtenida a partir de relaciones tcnicas y de los precios de
los insumos, de manera que el papel de los unos y los otros ya no se
puede distinguir.
Costo marginal y funcin de oferta.
La bsqueda del mximo beneficio exige a la empresa el clculo de
su costo marginal, es decir, el costo de la ltima unidad producida,
independientemente del nivel de produccin. Ahora, si tal costo

hubiese disminuido con la cantidad producida, entonces la empresa


tendra inters en adelantar indefinidamente su produccin. Para
evitar tal tipo de situaciones, se supone generalmente que el costo
marginal es creciente, cuesta ms y ms producir una unidad
suplementaria. Esta hiptesis permite entonces deducir fcilmente la
funcin de oferta de la empresa, la cual debe, para lograr el mximo
beneficio, empujar la produccin hasta el punto en el cual el costo
de la ltima unidad producida sea igual a su precio de mercado.
Los costos fijos.
Los costos fijos son aquellos costos que la empresa debe pagar
independientemente de su nivel de operacin, es decir, produzca o no
produzca debe pagarlos.
Es el caso por ejemplo de los pagos como el arrendamiento, puesto
que este, as no se venda nada, hay que pagarlo. Sucede tambin con
casi todos los pagos laborales, servicios pblicos, seguros, etc.
El equilibrio
No hay ninguna razn a priori para que a ciertos precios fijos
escogidos al azar, resulte una igualdad entre oferta y demanda,
tomada globalmente.
Ahora, si de todas maneras se presenta esta igualdad, se dice que se
est ante precios de equilibrio. Ello se explica de la siguiente manera:
como los planes individuales, establecidos sobre la base de esos
precios, son compatibles, y, suponen una maximizacin previa de
utilidad o de beneficio- ninguno de ellos est interesado en modificar
su preferencia, es decir, su posicin, lo que es tpico de una
situacin de equilibrio, es decir, cada uno est en su mximo posible

EL NACIMIENTO DE LA MICROECONOMA
ACTUAL.
La actual microeconoma ha tomado forma progresivamente en los
aos treinta y cuarenta. Para dar un peso fundamental a la coherencia
del discurso, en detrimento incluso de su aspecto emprico, la
microeconoma ha concedido un lugar preponderante a las
matemticas, con el propsito de inferir leyes a partir de
comportamientos
maximizadores
individuales
y
de
sus
interdependencias. Dos autores han jugado en esta perspectiva un
papel fundamental: Hicks (1904-1989)y Samuelson (1915- ), los dos
laureados con el premio Nobel. Tambin la microeconoma actual ha

sido influenciada por toda una corriente de pensamiento que, frente a


la gran crisis de los aos treinta se preguntaba sobre la mejor manera
de coordinar las acciones individuales, ya sea por el mercado, por la
planificacin o por una mezcla de los dos.
A. El programa de investigacin de Hicks y Samuelson.
Hicks precisa, desde el principio de Valor y Capital (1939), que su
propsito es proponer leyes generales que rigen el funcionamiento
de un sistema de precios en un mercado mltiple; aclara que las
leyes econmicas son principios que se espera ver funcionando en
la realidad, en toda situacin que pueda aproximarse a un sistema de
cambios mltiple en competencia perfecta. Ahora, a propsito de
Samuelson, digamos que se fija como objetivo, particularmente en su
libro Los fundamentos del anlisis econmico (1947), establecer
teoremas significativos a partir de la constatacin que todo
equilibrio supone comportamientos maximizadores expresados como
un cierto nmero de condiciones matemticas.
Sin embargo, la forma que pueden tomar estas condiciones depende
de la manera como se trate el delicado problema de la medida de la
utilidad; por tal motivo Hicks empez por proponer una solucin a
este problema, que ha sido siempre retomada por la microeconoma
actual.

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