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El lder antiapartheid compareci el 20 de abril de 1964 ante el Tribunal Supremo de Pretoria y explic por
qu recurri a la violencia para combatir el racismo. Fue condenado a cadena perpetua. El discurso marc
para siempre su biografa. Estas fueron sus palabras
Soy el primer acusado. Soy licenciado en arte y he ejercido como abogado en Johannesburgo
durante algunos aos en colaboracin con Oliver Tambo. Soy un prisionero condenado a cinco
aos por salir del pas sin permiso y por incitar a la gente a hacer huelga a finales de mayo de
1961.
De entrada, quiero decir que la insinuacin de que la lucha en Sudfrica est influida por
extranjeros o comunistas es absolutamente falsa. Sea lo que sea lo que he hecho, lo he hecho
por mis experiencias en Sudfrica y mis races africanas, de las que me siento orgulloso, y no
por lo que cualquier extranjero pueda haber dicho. Durante mi juventud en Transkei, escuch
a los ancianos de la tribu contar historias sobre los viejos tiempos. Entre las historias que me
narraron se encuentran las de las batallas libradas por nuestros antepasados en defensa de la
patria. Los nombres de Dingane y Bambata, Hintsa y Makana, Squngthi y Dalasile,
Moshoeshoe y Sekhukhuni, eran elogiados y considerados el orgullo de toda la nacin
africana. Por entonces yo esperaba que la vida pudiese ofrecerme la oportunidad de servir a
mi pueblo y hacer mi humilde contribucin a su lucha por la libertad.
Algunas de las cosas que se le han dicho al tribunal hasta ahora son ciertas, y otras falsas. No
niego, sin embargo, que plane un sabotaje. No lo hice movido por la imprudencia ni porque
sienta ningn amor por la violencia. Lo plane como consecuencia de una evaluacin tranquila
y racional de la situacin poltica a la que se haba llegado tras muchos aos de tirana,
explotacin y opresin de mi pueblo por parte de los blancos.
Los comunistas eran los nicos dispuestos a trabajar con los africanos
La respuesta del Gobierno fue aprobar leyes nuevas y ms estrictas, movilizar a las fuerzas
armadas y enviar mercenarios, vehculos armados y soldados a los municipios segregados en
lo que constituy un alarde de fuerza masivo para intimidar a la gente. El Gobierno haba
decidido gobernar exclusivamente por la fuerza y esta decisin marc un punto de inflexin en
el camino hacia Umkhonto. Qu debamos hacer nosotros, los lderes de nuestro pueblo? No
tenamos la menor duda de que tenamos que proseguir la lucha. Cualquier otra decisin
habra sido una vil rendicin. Nuestra duda no era si debamos luchar, sino la manera de
continuar la lucha.
Los miembros del ANC siempre hemos defendido una democracia no racista y nos
alejbamos de cualquier accin que pudiese distanciar an ms las razas. Pero la dura
realidad era que lo nico que haba conseguido el pueblo africano tras 50 aos de no violencia
era una legislacin cada vez ms represiva y unos derechos cada vez ms mermados. Por
entonces, la violencia ya se haba convertido, de hecho, en un elemento caracterstico de la
escena poltica sudafricana.
Hubo violencia en 1957 cuando a las mujeres de Zccrust se les orden que llevasen un pase
encima; hubo violencia en 1958 con el sacrificio selectivo del ganado en Sekhukhuneland;
hubo violencia en 1959 cuando la gente de Cato Manor protest por los controles de los
pases; hubo violencia en 1960 cuando el Gobierno intent imponer autoridades bantes en
Pondoland. Cada altercado apuntaba a la inevitable intensificacin entre los africanos de la
creencia de que la violencia era la nica salida; mostraba que un Gobierno que emplea la
fuerza para imponer su dominio ensea a los oprimidos a usar la fuerza para oponerse a l.
deseables para los nativos. Cuando mi departamento controle la educacin nativa sabr para
qu clase de educacin superior es apto un nativo, y si tendr una oportunidad en la vida de
usar sus conocimientos.
El otro obstculo principal para el progreso de los africanos es la prohibicin basada en el
color vigente en la industria, segn la cual los mejores trabajos estn reservados solo para los
blancos. Adems, a los africanos que consiguen un empleo en las profesiones no cualificadas
o semicualificadas abiertas a ellos no se les permite formar sindicatos que sean reconocidos.
Esto significa que se les niega el derecho a la negociacin colectiva, que s se permite a los
trabajadores blancos mejor pagados.
El Gobierno responde a sus detractores diciendo que los africanos en Sudfrica viven en
mejores condiciones que los habitantes de otros pases en frica. No s si esta afirmacin es
cierta. Pero incluso si lo es, en lo que se refiere a los africanos, es irrelevante.
No nos quejamos de que seamos pobres en comparacin con gente de otros pases, sino de
que somos pobres en comparacin con los blancos en nuestro propio pas, y de que la
legislacin impide que cambiemos este desequilibrio.
La falta de dignidad humana experimentada por los africanos es una consecuencia directa de
la poltica de la supremaca blanca. La supremaca blanca implica la inferioridad de los negros.
La legislacin diseada para mantener la supremaca de los blancos refuerza esta idea. Las
labores de baja categora son siempre realizadas por africanos.
Cuando hay que llevar o limpiar algo el hombre blanco siempre mira a su alrededor buscando
a un africano que lo haga para l, tanto si el africano es un empleado suyo como si no. Debido
a esta clase de actitud, los blancos tienden a considerar a los africanos como una estirpe
diferente. No los consideran personas con familias propias; no se dan cuenta de que tienen
emociones y de que se enamoran igual que los blancos; de que quieren estar con sus mujeres
y sus hijos igual que los blancos quieren estar con los suyos; de que quieren ganar suficiente
dinero para mantener a sus familias como es debido, alimentarlas, vestirlas y enviarlas al
colegio. Y qu sirviente, jardinero o jornalero puede esperar hacer esto alguna vez?
Las leyes relativas a los pases hacen que cualquier africano est sometido a la vigilancia
policial en todo momento. Dudo que haya un solo hombre africano en Sudfrica que no haya
tenido un roce con la polica por su pase. Cientos, miles, de africanos son encarcelados cada
ao conforme a las leyes de pases.
Y an peor es el hecho de que las leyes de pases separen al marido y a la mujer, y lleven a la
ruptura de la vida familiar. La pobreza y la ruptura de la familia tienen efectos secundarios. Los
nios deambulan por las calles porque no tienen escuelas a las que ir, ni dinero para poder ir,
ni padres en casa para ver que van, porque ambos progenitores (si es que hay dos) tienen
que trabajar para mantener viva a la familia. Esto conduce a una ruptura de las normas
morales, a un incremento alarmante de la ilegitimidad y a la violencia, que surge no solo en el
mbito poltico, sino en todas partes. La vida en los municipios segregados es peligrosa. No