EL ABORTO TERAPUTICO

La interrupcin voluntaria de un embarazo antes de la viabilidad fetal cae dentro

de lo que se considera un aborto provocado. Todos los abortos provocados, en razn
al objeto mismo del acto, es decir la realizacin de una accin que tiene por conse
cuencia la muerte de un ser humano, aparecen constituyendo actos ticamente ilcitos
si se les analiza en forma independiente de la intencin del ejecutante y de las
circunstancias que lo rodean.
Existen situaciones clnicas frecuentes que derivan en acciones mdicas que, si son
analizadas slo considerando la accin fsica misma, podran corresponder a lo que se co
nsidera un aborto teraputico. Por accin fsica entendemos la maniobra instrumental d
esprovista de la intencionalidad del agente y del libre albedro de ste para hacerl
a. El presente trabajo pretende reflexionar sobre circunstancias y motivaciones
del mdico tratante bajo las cuales dicha accin no constituira un aborto provocado,
sino que una accin teraputica lcita. Tratar de presentar, a la vez, un procedimiento
de anlisis de cada situacin clnica en particular tendiente a determinar su licitud
tica.
Definiciones y clasificaciones
Para centrar el problema, es til precisar algunas definiciones. De acuerdo a su f
inalidad y circunstancias, los abortos provocados han sido clasificados en los s
iguientes tipos:
Aborto libre. Es el aborto realizado bajo el supuesto derecho que tendra la mujer
para interrumpir su embarazo. Se invocan una serie de motivaciones, las ms frecu
entes son las econmicas o sociales. Bajo este concepto, algunos aceptan como sufi
ciente la voluntad de la mujer y bastara el hecho de ser un embarazo no deseado.
Aborto eugensico. Es aquel que pretende la eliminacin de un feto cuando se puede p
redecir con probabilidad o certeza que nacer con un defecto o enfermedad.
Aborto por razones mdicas o teraputico. Es aquella interrupcin voluntaria de un em
arazo antes de la viabilidad fetal por razones de salud materna.
Aborto por motivaciones mixtas. Se refiere a la llamada reduccin fetal selectiva,
que pretende eliminar algunos embriones en el caso de embarazos mltiples, con el
fin que otros tengan mejor probabilidad de sobrevivir.
Aborto por razones mdicas o teraputico
Es la interrupcin voluntaria de un embarazo antes de la viabilidad fetal (23 sema
nas o menos de 500 g) por razones de salud materna. Se invocan aqu razones de tip
o preventivas y curativas. Seran preventivas en el caso que se considerara que la
gestacin podra agravar o empeorar el pronstico de una enfermedad de base y curativ
a cuando se considera que el embarazo est causando un peligro para la vida de la
madre. Por ejemplo, en el caso de enfermedades psiquitricas, se considera prevent
ivo el evitar una descompensacin psictica postparto y curativo el impedir un event
ual suicidio en el caso de rechazar la solicitud del aborto.
Dificultades de la definicin. El concepto de aborto teraputico es muy amplio, ya q
ue diferentes autores consideran como tal:
Slo casos en que el embarazo est poniendo en peligro la vida de la madre.
Cuando agrava el pronstico materno en casos de alguna enfermedad.
Cualquier aborto provocado. Cito aqu a Benjamn Viel: "Si Salud para la OMS es la c
ondicin de bienestar fsico, mental y social y no solamente la ausencia de enfermed
ad. Ante tal definicin me pregunto, ante una mujer que solicita aborto y que est fs
icamente sana, est acaso mental o socialmente sana? Si no lo est tendra su salud alt
erada y si la tiene, la medicina debe ayudarla. Al aceptar tal definicin todo abo
rto inducido es teraputico".
Cualquier aborto provocado por un mdico. Como los mdicos realizan terapias, cualqu
ier aborto realizado por un mdico sera teraputico.
En este trabajo no voy a considerar las dos ltimas definiciones, una por ser dema
siado amplia y la otra porque evidentemente no todas las acciones de los mdicos c
orresponden a terapias.
En ctedras de Obstetricia de nuestro pas, tanto de la Universidad de Chile como de
nuestra Facultad, se ensea que la indicacin de aborto teraputico no se ha plantead
o desde hace por lo menos treinta aos. En el Hospital Clnico de la Universidad de
Chile, en la dcada entre los aos 1930-1940, las nicas indicaciones de aborto por ra
zones mdicas eran tuberculosis materna, valvulopata (estenosis mitral) e hiperemes

is gravdica severa. Sin embargo, siguen presentndose con frecuencia situaciones cu

ya resolucin por parte del mdico podra, de acuerdo a la definicin, constituir un abo
rto del tipo teraputico. A continuacin presentar tres casos reales de cierta frecue
ncia en nuestro medio.
Casos Clncos
Caso 1
Paciente de 29 aos, con antecedentes de una infertilidad primaria de origen tubop
eritoneal. Dos aos atrs fue sometida a una microciruga tubaria, en la cual se encon
tr una obstruccin tubaria bilateral, logrndose realizar una reanastomosis en ambas
trompas, quedando ambas permeables. Consulta por una amenorrea de ms o menos 7 se
manas y una prueba de embarazo positiva. Su mdico le realiza una ecografa transvag
inal en la cual no encuentra un saco gestacional dentro del tero, sin embargo en
el anexo izquierdo lo aprecia claramente, con un embrin con actividad cardaca visi
ble y una biometra de acuerdo con 7 semanas de gestacin, sin encontrar fluido libr
e en el fondo de saco de Douglas. El mdico tratante le indica que lo mejor para c
onservar esa trompa y su fertilidad, es inyectar inmediatamente metotrexate al s
aco gestacional mediante un trcar guiado por ultrasonido.
Caso 2
Paciente de 31 aos, portadora de un dispositivo intrauterino desde su ltimo parto.
A pesar de l se embaraza y consulta de urgencia a las 16 semanas de gestacin, por
prdida de lquido amnitico en forma evidente. Una ecografa muestra el feto vivo, un
oligoamnios severo y el dispositivo intrauterino retroplacentario. Es hospitaliz
ada. A los dos das aparece fiebre y se hace el diagnstico de infeccin ovular. El mdi
co le dice que es necesario interrumpir el embarazo por el riesgo que ella corre
.
Caso 3
Paciente de 27 aos, con antecedentes de un embarazo anterior gemelar, interrumpid
o a las 27 semanas debido a una preeclampsia severa y edema pulmonar. Posteriorm
ente, en un segundo embarazo, a las 24 semanas presenta una crisis hipertensiva
con proteinuria +++. Se intenta tratamiento con hidralazina endovenosa. Una ecog
rafa muestra una estimacin de peso fetal de 400 g. A pesar del tratamiento mdico, e
xiste un compromiso materno progresivo con radiografa de trax compatible con conge
stin pulmonar, proteinuria de 8 g por litro. Se decide interrupcin del embarazo, o
bteniendo un recin nacido de 400 g que fallece. La paciente present una tensin arte
rial normal a los 10 das postparto.
Formulacin del problema
Si utilizamos la definicin de aborto teraputico reconocida universalmente, debiramo
s considerar como abortos de ese tipo las interrupciones de los embarazos en los
tres casos presentados, ya que en todos ellos se trata de interrupciones volunt
arias de la gestacin antes de la viabilidad fetal y por razones de salud materna.
Sin embargo, para el anlisis de un problema tico-clnico no basta con evaluar si una
intervencin clnica corresponde o no con una definicin; las definiciones son demasi
ado amplias para un caso particular o, dicho de otra manera, los casos clnicos co
ncretos en los que nos corresponde decidir no son definibles. Corresponde pues,
un anlisis individual y profundo de cada caso, tratando de incluir todos los aspe
ctos que constituyen un acto en cuanto tico.
Intento de solucin
Examinemos lo que tienen en comn y lo que diferencia a cada caso presentado. Comp
arten todos ellos un conflicto entre el bien que le corresponde en justicia a la
madre y a su hijo. El mdico puede realizar ciertos actos en beneficio de uno, de
l otro, y tambin de ambos, y duda sobre cul o cules efectuar o no efectuar.
Los elementos a considerar en el anlisis tico son la jerarqua de valores y principi
os involucrados, la informacin clnica ticamente relevante, la decisin de la madre, a
decuadamente informada, y la adecuada ponderacin de los elementos anteriores, jun
to a circunstancias particulares.
Valores o principios en juego. Son los siguientes:
Respeto a la vida. En los tres casos la interrupcin del embarazo significa la mue
rte del embrin. Tambin parece existir un riesgo vital para la madre, riesgo que no
existira sin ese embarazo.
Principio de beneficiencia. La obligacin del mdico es buscar el bien en lo que a s

alud de sus pacientes se refiere. Es necesario considerar que en cada uno de est
os casos existen dos pacientes.
Principio de autonoma. La madre tiene derecho a participar en las decisiones tera
puticas que le conciernen a ella y tambin a su hijo, en forma subrogada. No olvida
r que el feto tiene tambin autonoma, aunque no pueda ejercerla.
Principio de justicia. Como seres humanos, ambos tienen igual derecho a la vida
y a acciones que les permitan un desarrollo saludable.
Principio de no maleficiencia. Ni a la madre ni al embrin o feto se les puede arb
itrariamente realizar una accin que les sea perjudicial.
Informacin clnica ticamente relevante. Desde el punto de vista clnico, los tres caso
s tienen en comn:
La interrupcin del embarazo produce inevitablemente la muerte del embrin o feto.
La interrupcin del embarazo provoca que la madre salga de la situacin de riesgo pa
ra su salud.
Sin embargo, de acuerdo a la naturaleza, curso habitual y pronstico de cada una d
e las tres situaciones clnicas, existen diferencias:
En el caso del embarazo ectpico, como no est complicado:
Este no representa una gravedad actual para la paciente,
La operacin o administracin de metrotrexate en ese momento tendra mayor indicacin
ra salvar la trompa de la madre que la vida de ella.
La literatura muestra que sin intervencin, un cierto nmero de embarazos tubarios s
e reabsorben espontneamente.
Es poco probable que una paciente bien controlada corra un riesgo de muerte impo
rtante si se complica.
En el caso de la infeccin ovular:
Clnicamente hay distintos grados de infeccin ovular, con pronsticos muy distintos,
desde una infeccin subclnica, que responde fcilmente a tratamiento antibitico, hasta
casos de infeccin diseminada de alta mortalidad o morbilidad materna.
Existen datos en la literatura que permiten concluir que es perfectamente posibl
e tratar y controlar ciertos casos de infeccin ovular con tratamiento mdico e incl
uso lograr obtener un recin nacido vivo.
En el caso de la preeclampsia grave:
Tanto los datos de la literatura mdica, como la experiencia de todo obstetra, seal
an que si no se interrumpe ese embarazo se producir la muerte de la madre y del f
eto.
Participacin de la madre en la decisin. En virtud de la autonoma que le corresponde
como persona, la madre debe participar activamente en la decisin a tomar, si su
condicin clnica le permite la competencia necesaria. Es indispensable entonces una
adecuada y entendible informacin del clnico hacia ella. Esto no significa que el
mdico est moralmente obligado a realizar la accin que ella determine, ya que como v
imos, ste tambin tiene obligaciones para el feto o embrin, cuya autonoma no es ejerc
ida actualmente. En caso de conflicto, el mdico puede desistir de seguir atendindo
la, asegurndose que pueda contar con otro profesional calificado que lo haga.
Ponderacin final de los elementos a considerar. El anlisis de estos datos clnicos n
os muestra que estamos frente a tres situaciones en las cuales si bien existe un
conflicto de valores a defender entre la madre y el feto, la proporcin de ellos
es distinta, no hay una equivalencia de los efectos esperados en cada uno de ell
os:
En el embarazo tubario no complicado, la intervencin provoca la muerte del embrin
y permite salvar la trompa de la madre y evitar a sta un riesgo real, aunque este
ltimo difcilmente le causara la muerte, con el avance actual de la medicina.
En la infeccin ovular, la intervencin provoca la muerte del feto y disminuye el ri
esgo materno. No obstante, se sabe que en un nmero significativo de casos un trat
amiento antibitico agresivo puede lograr no slo el control de la infeccin, sino que
tambin sera posible lograr una sobrevida fetal. Slo en algunos casos graves, ident
ificables clnicamente, es perentorio interrupir el embarazo como parte ineludible
del tratamiento para evitar la muerte de ambos.
En la preeclampsia severa descrita, si bien la intervencin provoca la muerte del
feto, logra evitar la nica muerte evitable.
Conclusin propuesta para estos casos

De las interrupciones del embarazo antes de la viabilidad fetal por razones de s

alud materna, slo seran ticamente lcitas aquellas efectuadas cuando el mdico tratante
est razonablemente convencido de que si no realiza dicha accin, sus dos pacientes
morirn. En dichos casos no slo existiran circunstancias en las cuales el efecto bu
scado es proporcionado al efecto no deseado, sino que la accin libremente elegida
por el mdico sera recta, lcita y no constituira un acto de los llamados intrnsicamen
te malos. Estos ltimos son los que, segn la tradicin moral de la Iglesia, son ilcito
s por s y en s mismos, independientemente de las circunstancias, por razn de su obj
eto, como por ejemplo el homicidio, el genocidio o el aborto (Veritatis Splendor
N 79-83).
La tesis sostenida en este artculo es que tanto la intencin del mdico como las grav
es y especiales circunstancias que configuran el acto, constituyen un objeto que
no es un aborto, sino que una accin lcita y ordenada al bien. Es ms, en estos caso
s la omisin de actuar provocara un mal mayor. La interrupcin del embarazo en circun
stancias que si no se acta morirn ambos y que el actuar significa salvar al nico po
sible de salvar (ms aun, si se toma todas las providencias para atender y tratar
de salvar al otro) no puede considerarse una eleccin errada, producto de un desor
den de la voluntad y por lo tanto de un mal moral, sino que una accin que le corr
esponde como mdico y hombre recto puesto en una dficil situacin.
Recapitulacin
Para realizar un anlisis sobre la licitud tica de tres acciones mdicas en los casos
clnicos concretos ya vistos, hemos hecho lo siguiente:
Comenzamos por analizar una situacin general, aunque ya con una cierta delimitacin
. En todos ellos se trataba de la interrupcin, por razones mdicas, de un embarazo
no viable. Luego, con el aporte de antecedentes clnicos relevantes y examinando l
a motivacin del tratante y el entorno de cada caso, hemos logrado identificar lo
que diferencia a cada uno de ellos. No es igual, por lo tanto, la motivacin del md
ico al intentar preservar la fertilidad de la paciente en el embarazo tubario o
la de mejorar a la paciente con una infeccin ovular leve, que la motivacin al dese
ar salvar la prdida inminente de la vida de la paciente con una preeclampsia seve
ra.
Por lo tanto, para efectuar un anlisis tico-clnico en casos concretos, partiendo de
una situacin genrica, y por lo tanto ms potencial, es necesario identificar, media
nte el anlisis de la intencin del mdico y con el aporte de los datos clnicos relevan
tes y la evaluacin de las circunstancias que los rodean, las caractersticas especfi
cas de cada uno de ellos, logrando as constituir el acto moral completo: una accin
libremente elegida. Libre, a causa de la razn que muestra al mdico los principios
y bienes participantes, las circunstancias que acompaan a cada situacin y las con
secuencias previsibles de cada opcin. Elegida, a causa de la adhesin de la volunta
d a un curso de accin u omisin deseado, no slo como bien particular sino que ordena
do al Bien ltimo.
Conclusin
Las interrupciones de embarazo, como actos fsicos genricos, no pueden ser valorada
s ticamente. Actos instrumentales, como por ejemplo un legrado uterino o una indu
ccin ocitcica son absolutamente indiferentes desde del punto de vista moral, despr
ovistos de su especificacin formal. Son las diferencias especficas que completan u
na accin concreta, las que permiten una valoracin tica.
En el tema de las interrupciones de embarazos no es posible hacer una evaluacin ti
ca slo analizando si una accin corresponde o no con una definicin, ya que a pesar q
ue las definiciones comprenden un gnero y diferencias, stas no logran alcanzar la
especificidad de una accin concreta. La definicin de aborto teraputico como "interr
upcin voluntaria de una gestacin antes de la viabilidad fetal, por razones de salu
d materna" es por lo tanto demasiado genrica, no logra agotar la especificidad de
frecuentes y diversas situaciones clnicas.
De acuerdo a lo discutido, seran lcitas las interrupciones de embarazos en las cua
les el fin buscado por el agente (mdico tratante) no slo es bueno (ordenado), sino
que tambin proporcionado al efecto no deseado. No seran lcitas en cambio, las inte
rrupciones del embarazo en las cuales el fin buscado por el mdico es desordenado
o desproporcionado en relacin al efecto no deseado.
En conclusin, es necesario que los mdicos tratantes realicemos, frente a un caso e

n particular, un anlisis acucioso de nuestras motivaciones, de lo que pretendemos

con nuestra intervencin, as como tambin un estudio profundo de los datos clnicos re
levantes, para as poder juzgar adecuadamente la proporcionalidad de los efectos p
osibles en las diversas circunstancias, constituyendo de este modo el acto moral
completo, del cual s podemos juzgar su licitud o ilicitud.