El aire comprimido contiene impurezas que pueden producir

perturbaciones en el funcionamiento y un rpido deterioro de las

instalaciones neumticas.
Estas impurezas estn formadas por agua, polvo, xido y aceite
procedente de la lubricacin del Compresor.
El agua origina un desgaste prematuro en los componentes

neumticos, ya que arrastra el aceite que lubrica las partes

mviles, produce partculas de xido en las tuberas de
distribucin, deteriora las tuberas flexibles y favorece la
formacin de hielo en ambientes de trabajo a baja temperatura.
Las impurezas slidas daan las juntas y las partes mviles de los
componentes.

La depuracin del aire comprimido comienza en la Estacin de

Compresin:
El filtro de entrada retiene las partculas grandes de polvo en

suspensin. Con el fin de alargar la vida til de estos filtros, la

aspiracin del Compresor deber estar alejada de lugares donde se
producen (lijadoras, pulidoras, etc.)
Los refrigeradores de aire instalados en el Compresor condensan gran

parte del vapor de agua aspirado. Para que la cantidad de agua aspirada
sea la menor posible, el compresor debe instalarse en el lugar ms seco y
fresco posible.
El acumulador es un eficaz colaborador en la limpieza del aire, ya que

en l se depositan los condensados de agua de los refrigeradores y el

aceite procedente del Compresor.

2.5.1 SEPARACION DEL AGUA.

Los efectos negativos que los condensados de vapor de agua producen en
las instalaciones neumticas, hacen necesaria su eliminacin.
La tabla muestra el grado de saturacin (punto de roco) del aire a presin
atmosfrica, a distintas temperaturas. La cuantificacin de los
condensados justifica la colocacin de purgas tanto en el acumulador
como en las lneas de distribucin.
En los casos en que sea necesario utilizar aire comprimido muy depurado
y el sistema de purgas de agua no sea suficiente, se emplean sistemas
especiales de secado con los que es posible reducir el contenido de agua
en el aire hasta 0.001 gr/m3

Punto de Condensacin

2.5.1.1 SECADO POR ABSORCION

Es un procedimiento de secado puramente qumico, que se utiliza en
instalaciones de bajo consumo de aire.
El equipo est formado por un depsito que contiene una sustancia
higroscpica (es la capacidad de algunas sustancias de absorber humedad
del medio circundante), a travs de la cual se hace circular el aire
comprimido; el vapor de agua forma una emulsin agua-sal que se va
licuando hasta el fondo del depsito y se purga al exterior por medio de
una vlvula.
La masa higroscpica se consume, por lo que se hace necesaria su
reposicin peridica.
En la salida de estos equipos hay que colocar un filtro terminal que
elimine las partculas de sal que arrastra el aire.

2.5.1.2 SECADO POR ADSORCION

Este secado se basa en la fijacin de las molculas de agua a las
paredes de un elemento poroso compuesto bsicamente por dixido
de silicio.

Como el elemento adsorbente se satura, este equipo de secado est

formado por dos depsitos y mientras uno est activo el otro se
regenera o seca usando para ello aire caliente.
En este tipo de secado, no puede entrar aceite, puesto que se
obturaran los capilares del elemento poroso y sera imposible su
regeneracin. Por tanto, es indispensable colocar en la entrada del
equipo un desoleador (separador de aceite).
El elemento adsorbente se renueva cada dos aos aproximadamente.

2.5.1.3 SECADO EN FRIO

En este mtodo la separacin del agua se realiza por enfriamiento. El aire
entra en el equipo a travs de un intercambiador de calor, donde es preenfriado por el aire fro y seco que sale de la instalacin frigorfica.
En la cmara frigorfica el aire es enfriado hasta 2 C; no debe bajarse de
esta temperatura, ya que comienza la congelacin de los condensados.
A la salida del frigorfico se instala un separador que evacua los
condensados al exterior a travs de una purga automtica.
Despus del separador se instala un filtro que retiene el aceite que poda
quedar en suspensin, aprovechando el aumento de viscosidad debido a la
baja temperatura.
El aire seco y filtrado entra en el secundario del intercambiador, donde es
calentado por el aire entrante.

2.5.2 TRATAMIENTO FINAL DEL AIRE COMPRIMIDO

La unidad de tratamiento final del aire comprimido, llamada tambin
unidad de mantenimiento, se coloca justo al comienzo de la aplicacin
neumtica. Est formada por un filtro, una vlvula reguladora de presin y
un lubricador.
2.5.2.1 EL FILTRO.
Tiene la misin de eliminar las ltimas impurezas que puede llevar el aire.
Es un recipiente en cuya parte superior se instala una placa deflectora que
provoca el centrifugado del aire.
Las impurezas, tanto slidas como lquidas, chocan contra las paredes del
recipiente, caen al fondo y son evacuadas al exterior a travs de una purga, que
puede ser manual o automtica.
Para alcanzar el conducto de salida, el aire tiene que atravesar un cartucho
filtrante cuya porosidad depender del nivel de pureza e.xigido en la instalacin

2.5.2.2 EL REGULADOR DE PRESIN

La vlvula reguladora, reduce la presin de la red al nivel requerido de la
instalacin y lo mantiene constante aunque haya variaciones en el
consumo.

En su funcionamiento, la presin de salida es regulada por una membrana

que est sometida por un lado a la fuerza de un resorte accionado por un
tornillo y por el otro, a la ejercida por la propia presin de salida.
Si la presin de salida aumenta debido a la disminucin de caudal, la
membrana se comprime y la vlvula de asiento se cierra. En el caso
contrario, la vlvula de asiento se abre y permite el paso de aire procedente
de la red.

Si se reduce la tensin del muelle, el exceso de aire en la salida, sale

al exterior por el orificio de escape, aunque hay construcciones en las
que este orificio no existe

Un regulador de presin es til cuando proporciona:

Regularidad de la presin ajustada a pesar de las

variaciones del sistema.

Mejor rendimiento de los elementos neumticos
cuando reciben la presin ptima para su
funcionamiento.
Mejora de la rentabilidad del sistema gracias a que una
regulacin conveniente de la presin del sistema
disminuye el desgaste de los elementos neumticos.

2.5.2.3 EL LUBRICADOR
El lubricador, incorpora al aire
comprimido una fina niebla de aceite para
lubricar las partes mviles de los
componentes neumticos.
El aceite asciende a la parte superior del
lubricador por efecto Venturi y cae en la
corriente de aire, que lo nebuliza y lo
transporta a la instalacin.
Las unidades de mantenimiento tienen
una salida de aire auxiliar antes del
lubricador para las partes de la
instalacin que precisen aire sin lubricar

Unidades de mantenimiento

Funciones del acumulador

Estabiliza el suministro de aire comprimido.
2. Compensa las oscilaciones de presin.
3. Ayuda a refrigerar el aire dentro del mismo.
1.

El tamao del acumulador depende de:

El caudal de suministro del compresor.
Del consumo de aire.
Del volumen suplementario de la red de tuberas.
Del tipo de regulacin.
De la diferencia de presin admisible al interior de la red.

2.5.3 DISTRIBUCION DEL AIRE COMPRIMIDO

En instalaciones neumticas industriales, lo normal es que exista una sola
estacin de compresin y que el aire se distribuya a los puntos de
utilizacin a travs de tuberas.
Slo en aplicaciones muy puntuales se justifica el uso de Compresores
independientes.

2.5.3.1 DIMENSIONADO DE LA RED.

El dimensionado de las tuberas de distribucin del aire comprimido,
debe hacerse teniendo en cuenta los siguientes parmetros:
Caudal mximo solicitado (teniendo en cuenta las ampliacin).
Longitud de tubera
Presin de servicio
Dificultad del tendido
Cada de presin admitida

La presin ptima de funcionamiento es de 7 bar (100 psi); a presiones

ms altas aumentan las fugas y a ms bajas hay que sobredimensionar las
tuberas y los elementos de trabajo.
La cada de presin de la tubera de conduccin de aire entre la salida del
acumulador y el punto de utilizacin, no debe ser superior a 0.1 bar
(1.5 psi)

En la prctica, para el dimensionado de las tuberas se

utilizan monogramas y tablas de longitud de tubera
equivalente.

2.5.3.2 TENDIDO DE LA RED

En las redes de distribucin del aire comprimido, no slo es importante el
correcto dimensionado, si no tambin la correcta instalacin de las
mismas.
Las tuberas necesitan una vigilancia y mantenimiento regulares, por lo
que no debern instalarse en emplazamientos angostos, ya que la
deteccin y reparacin de fugas o averas resultar muy difcil.
Siempre que no se disponga de un equipo de secado que garantice la
imposibilidad de condensacin de agua en la red, las tuberas principales
debern colocarse con una inclinacin descendente de un 2 3 % en el
sentido de circulacin del aire, para que el agua condensada pueda
evacuarse al exterior a travs de purgas colocadas en los puntos ms bajos
de la instalacin.

Las derivaciones de tomas de aire de la red principal, se harn siempre por la

parte superior de la tubera.

Para el tendido de la red principal se adoptan tres sistemas:

- En circuito abierto, que se emplea en instalaciones de bajo consumo. Su
tendido es lineal, la estacin de compresin se conecta en un extremo y el otro
est cerrado.
- En circuito cerrado, que se usa en instalaciones con consumos intermedios o
altos. Su tendido forma un anillo y la presin se mantiene ms uniforme.
- Las redes mixtas, estn formadas por una red cerrada de la que se derivan
varias redes abiertas.

Los materiales empleados pueden ser, acero, cobre, latn o materiales plsticos;
deben de ser resistentes a la oxidacin y fciles de instalar. Las tuberas de caucho
no deben instalarse si no es en casos en los que se precisa de una flexibilidad
mxima.

Redes de aire comprimido

Redes de aire comprimido