A medida que el ser humano va descubriendo nuevos conocimientos se da

cuenta que todo ello gira a su alrededor; es decir en torno a su experiencia

dentro de la naturaleza que proporciona cada vez ms nuevos
descubrimientos. Es por ello el presente tema difusin de gases no es
ajeno a nuestra realidad .La difusin siempre procede de una regin de mayor
concentracin a otra menos concentrada. A pesar que las velocidades
moleculares son muy grandes, el proceso de difusin de gases toma un
tiempo relativamente grande para completarse. Por ejemplo, cuando en un
extremo de la mesa de laboratorio se abre una botella de una disolucin
concentrada de amoniaco, pasa un tiempo antes de que una persona que est
en el otro extremo de la mesa lo pueda olerlo. La razn es que una molcula
experimenta numerosas colisiones mientras se est en moviendo desde un
extremo al otro de la mesa .Por ello la difusin de los gases siempre sucede en
forma gradual, y no en forma instantnea, como parece sugerir las
velocidades moleculares.

DIFUSIN DE GASES
I)

ESTADO GASEOSO

Los gases, igual que los lquidos, no tienen forma fija pero, a
diferencia de stos, su volumen tampoco es fijo. Tambin
son fluidos,
como
los
lquidos.
En los gases, las fuerzas que mantienen unidas las partculas
son muy pequeas. En un gas el nmero de partculas por unidad
de
volumen
es
tambin
muy
pequeo.
Las partculas se mueven de forma desordenada, con choques entre
ellas y con las paredes del recipiente que los contiene. Esto explica
las
propiedades
de expansibilidad y compresibilidad que
presentan los gases: sus partculas se mueven libremente, de modo
que ocupan todo el espacio disponible. La compresibilidad tiene un
lmite, si se reduce mucho el volumen en que se encuentra confinado
un
gas
ste
pasar
a
estado
lquido.
Al aumentar la temperatura las partculas se mueven ms deprisa y
chocan con ms energa contra las paredes del recipiente, por lo que
aumenta la presin.

II)

CONCEPTOS IMPORTANTES

1. Difusin
2

La difusin gaseosa es la dispersin gradual de un gas en el seno

de otro. De este modo las molculas de una sustancia se esparcen
por la regin ocupada por otras molculas, colisionando y
movindose aleatoriamente. Este es un proceso muy rpido, y no es
necesario un cuerpo por el que difundirse, ya que se difunde tambin
por el vaco. La efusin es la fuga de un gas hacia el vaco por medio
de un pequeo orificio o de una membrana porosa, debido a que las
molculas del gas colisionan con ms frecuencia con el poro donde la
presin es ms alta. De este modo, hay ms molculas que pasan de
la zona de alta presin a la de baja que al contrario.
En 1860, Thomas Graham, un qumico escocs demostr que la
velocidad de efusin y difusin de los gases es inversamente
proporcional a la raz cuadrada de su masa molar.

de esta ley se deduce que si la velocidad de efusin o difusin es

inversamente proporcional al tiempo que tarda en escapar una
determinada cantidad de gas, implica necesariamente que el tiempo
de efusin necesario para la efusin de un cierto nmero de moles
de molculas es directamente proporcional a la raz cuadrada de la
masa molar.

Aplicaciones
La difusin gaseosa fue una de las varias tecnologas para la
separacin de istopos de uranio desarrolladas por parte del
Proyecto Manhattan para producir uranio enriquecido forzando que el
hexafluoruro de uranio (nico compuesto del uranio gaseoso)
atraviese membranas semi-permeables. Esto produce una ligersima
separacin entre las molculas que contienen uranio-235 y uranio238. Mediante el uso de una gran cascada de muchos pasos, se
3

pueden conseguir grandes separaciones. Actualmente ha quedado

obsoleta ante la nueva tecnologa de centrifugadoras de gas, que
requiere mucha menos energa para conseguir la misma separacin.
De las varias tecnologas de separacin ltimamente utilizadas por el
Proyecto Manhattan, la de difusin gaseosa fue probablemente la
ms significativa. Los edificios de proceso construidos para las
cascadas fueron en su momento los ms grandes jams construidos.
La preparacin de la materia a tratar, el hexafluoruro de uranio
(conocido en el mercado como hex ) fue la primera aplicacin para la
fluorine producida comercialmente, y los problemas generados por el
manejo tanto de la fluorina como del hex como gases corrosivos
fueron significativos.
Se construyeron grandes plantas de difusin gaseosa en los Estados
Unidos, la Unin Sovitica (incluyendo una planta que ahora
pertenece a Kazajistn), el Reino Unido, Francia y China. La mayora
de ellas ahora estn cerradas o en espera de serlo, incapaces de
competir
econmicamente
con
las
nuevas
tcnicas
de
enriquecimiento. No obstante, alguna de la tecnologa utilizada en
bombas y membranas sigue siendo secreta, y algunos de los
materiales utilizados continan sujetos a controles de exportacin
como una parte del esfuerzo continuo para controlar la proliferacin
nuclear.
2. Efusin
La efusin es el proceso que ocurre cuando un gas que est bajo
presin escapa de un recipiente hacia el exterior por medio de una
abertura. Se sabe por medio de demostraciones que la velocidad de
efusin es directamente proporcional a la velocidad media de las
molculas.
El fenmeno de efusin est relacionado con la energa cintica de
las molculas. Gracias a su movimiento constante, las partculas de
una sustancia se distribuyen uniformemente en el espacio libre. Si
hay una concentracin mayor de partculas en un punto, habr ms
choques entre s y que se movern hacia las regiones de menor
nmero: las sustancias se efunden de una regin de mayor
concentracin a una regin de menor concentracin.

III)

TEORA CINTICO MOLECULAR

El estudio del comportamiento de los gases est basado en las leyes estudiadas
previamente y se explica mediante la teora cintico molecular, la cual fue enunciada por
el fsico alemn Rudolf Clausius, que establece lo siguiente:

Los gases estn formados por partculas muy pequeas llamadas molculas.
Las distancias entre ellas son muy grandes, en comparacin con sus dimetros, de
modo que se considera que las molculas poseen masa pero tienen volumen despreciable.

Las molculas de un gas se mueven constantemente, en todas direcciones y al

azar, adems los choques o colisiones son elsticos. No todas las molculas se mueven
con la misma velocidad, las cuales son muy altas. Por ejemplo, la velocidad media de una
molcula de hidrgeno, H2, a 25 C es de 1768 m.s-1, casi 6400 km/hora. En consecuencia,
poseen energa cintica, Ec:
EC = m 2
donde: m es la masa de la molcula gaseosa
es la velocidad promedio con la que se desplaza

No existen fuerzas de atraccin ni repulsin entre las molculas de un gas

ideal, ni entre stas y su recipiente. Por lo tanto, cuando una molcula choca contra otra, la
energa se transfiere de una a otra pero la energa total de todas las molculas
permanece sin cambio.

La energa cintica de las molculas es proporcional a la temperatura del gas,

en grados Kelvin. Dos gases cualesquiera a la misma temperatura, tendrn la misma
energa cintica.

Observaciones

Al aumentar la temperatura del gas, se incrementa la velocidad de las

molculas, por lo tanto aumenta la energa cintica, Ec, y se incrementa el nmero de

colisiones o de choques.
La energa cintica total de un mol de un gas cualquiera es:

donde: R es la constante de los gases ideales

T es la temperatura absoluta

La velocidad molecular promedio o velocidad cuadrtica media es:

donde: R es la constante de lso gases ideales

T es la temperatura absoluta
M es la masa molar del gas
En consecuencia, a una misma temperatura, las molculas ms pesadas,
tendrn menor velocidad cuadrtica media.

La presin es el resultado del choque de las molculas contra las paredes del

recipiente, si aumenta el nmero de choques, estar aumentando la presin.

Al disminuir el volumen del recipiente, la distancia entre las molculas de un
gas se acorta, producindose los choques con mayor frecuencia.

IV) LEY DE GRAHAM

A pesar de que las velocidades moleculares son muy elevadas, el
proceso de difusin o de efusin, requiere de cierto tiempo, debido al
elevado nmero de colisiones que experimentan las molculas en
movimiento.

En 1829 Thomas Graham determin que cuando P y T son

constantes, la velocidad de difusin de las sustancias gaseosas es
inversamente proporcional a la raz cuadrada de sus pesos
moleculares:

En otras palabras, bajo las mismas condiciones de P y T, las

molculas de un gas ligero se desplazan con mayor rapidez que las
de un gas pesado.

Imgenes ilustrativas:
7

EXPERIENCIA N7 EN EL LABORATORIO

I)

MATERIALES Y REACTIVOS

Materiales: Un tubo de difusin de vidrio de dimetro uniforme y de una

determinada longitud, huaype, tapon de goma, una regla graduada,
goteros, cocinilla elctrica, pinza de madera, pisceta, cronometro.
Reactivos: HCl concentrado, NH4OH concentrado.

II)

PROCEDIMIENTO EXPERIMENTAL

Antes de realizar la experiencia asegurarse que el tubo de difusin

este completamente limpio, seco y a temperatura ambiente.
Instalar el equipo de acuerdo a la figura siguiente:

 Con un tapn de goma, corcho o guaipe cerrar hermticamente cada

extremo del tubo de difusin.
Adicionar simultneamente cinco gotas de HCl y NH 4OH
respectivamente en cada orificio superior y taparlos inmediatamente
con un poco de guaipe. Anotar el tiempo inicial.(a partir de la ltima
gota).
Observar cuidadosamente la formacin de un halo de NH 4Cl, el cual
determina el punto de contacto de ambos gases. Marcar el punto y
anotar el tiempo final.
Medir las distancias con la regla entre el punto de contacto y los
orificios superiores.
Lavar, limpiar y secar el tubo de difusin. Repetir el experimento dos
o tres veces. Tener en cuenta la temperatura ambiental.

III) CLCULOS:
Se sabe que el cido clorhdrico HCl desprende vapores de cloruro de
hidrogeno HCl y que el hidrxido de amonio NH 4Cl desprende
vapores de NH3.
Establecer la relacin experimental (Re).

Referencia para el clculo de Velocidades :

v Hcl
v NH 3

MHcl
M NH 3

36,5
17

1,46
10

e( HCl)
t
V NH 3
V NH 3

Re =

________

20,3
9,3

2.18
e( NH 3)
t

% Error

1,462.18
1,46

l -0.50 l =

0.50
e( HCl)
t
Re =

1.5
Re =

V NH 3
V NH 3

________
e( HCl)

17.8
11,8

17,5
12,1

t
V NH 3
V NH 3

________

e( NH 3)
t

1.44
% Error

1,461.5 e( NH 3)
=
1,46
t

1,461.44
1,46

l -0.027 l =

0.027
% Error

0.013

l 0.013 l =
11

 La relacin de volmenes (V1/V2) y espacios son iguales (rea

transversal constante, por ser el dimetro uniforme).
Calcular la relacin experimental promedio.

Re = (R1 + R2 + R3)/3

Establecer la relacin terica (Rt)

V1 (NH3)
Rt = ________________ =

2 M 2/ M 1

V2 (HCl)

M1 = masa molecular del NH3.

12

M2 = masa molecular del HCl.

DESCRIPCIN Y DISCUSIN

II

Antes de realizar la experiencia, asegurarse que el tubo de

difusin est completamente limpio, seco y a temperatura
ambiente.
Para ello necesitamos de la ayuda de un cable de cobre lo
suficientemente largo para cruzar extremos del tubo de
difusin, mientras se va deslizando una bolita de algodn
que limpiar y secar completamente la superficie interna
de este material.
II. Instalar el equipo de acuerdo a la siguiente figura

13

III

Con un Tapn de goma, corcho, o huaype, cerrar

hermticamente cada extremo del tubo de difusin
Una vez limpio y seco el tubo, nos tenemos que asegurar
que se encuentre totalmente cerrado para que no haiga
fuga de gases a usar. Por ello, lo usual es colocar tapones a
los extremos de este tubo. Tal como se muestra en la
imagen:

IV

En lo posible colocar el tubo de difusin sobre una superficie

oscura (negra o azul).
Dado que queremos visualizar el fenmeno con claridad,
necesitamos recostar el tubo en una planilla oscura, puede
ser una cartulina, tambin que se encuentre aproximada a
un nivel horizontal para evitar ventaja de gravedad.

14

Adicionar simultneamente 2 gotitas de HCl y NH4OH

respectivamente en cada orificio superior y taparlos
inmediatamente con un poco de guaipe. Anotar el tiempo
inicial (a partir de la ltima gota).
Necesariamente, para verter estas gotas se necesita de
mucha coordinacin con el compaero de apoyo, ya que un
desbalance ocasionara incremento en el porcentaje de
error. Adems, necesitamos de un instrumento de precisin
para dejar caer exactamente dos gotas, as que
emplearemos goteros que contienen cada uno los
respectivos gases. Inmediatamente, taparemos los orificios
superiores por donde cayeron las gotas.

VI

Observar cuidadosamente la formacin e un halo de NH4Cl,

el cual determina el punto de contacto de ambos gases.
Marcar el punto y anotar el tiempo final.

Cuando ambos gases se encuentren se empezar a formar un halo.

Ser muy fcil de observarlo, puesto que tiene un color blanco y
contrasta con la superficie. En el punto de encuentro dejaremos una
marca e indicaremos el tiempo transcurrido. Cabe mencionar
tambin que al ser simultaneo el desplazamiento, al relacionar
velocidades, el tiempo en comn no influir. Sin embargo, es
recomendable calcular el tiempo, para saber cuntas pruebas ms
podemos realizar en el tiempo que se nos otorga.

15

VII

Medir las distancias, con la regla, entre el punto de contacto

y los orificios superiores.
La distancias a relacionar sern medidas con una regla,
dichas distancias son las que van en la cartulina, a la altura
de los orificios superiores, hasta la marca que se hizo.
El cociente debe aproximarse al valor terico.

VIII

Lavar, limpiar y secar el tubo de difusin. Repetir este

experimento dos o tres veces. Tener en cuenta la
temperatura ambiental.
En cada intento adicional, notaremos que los resultados se
aproximan o alejan al valor terico. Ello se debe a que las
condiciones en las que se realiza la prueba no son las
16

adecuadas. Existen errores tanto materiales como humanos,

por eso resulta muy complicado llegar a obtener un
porcentaje de error muy pequeo.

CUESTIONARIO
1. Cul de los gases de las alternativas se difundir con mayor rapidez, si se
encuentran todos ellos a 20 C y 4 atm, a travs de iguales orificios?
a) C12 b) C3H8 c) NO2 d) CH4

Para la solucin tendramos que determinar la

y el del menor peso

molecular sera el de mayor rapidez por lo que es liviano.

(C12 )

= 144

(C3H8 )

= 44

(NO2 )

= 46

(CH4 )

= 16

MENOR
MAYOR

C12

NO2

C3H8

CH4

17

2. Cul es la masa molar de un compuesto que tarda 2,7 veces ms tiempo

en efundir a travs de un tapn poroso que la misma cantidad de XeF2 a la
misma temperatura y presin?

v1
M2
=
v2
M1

d
t1

t2
M2
=
t1
M1
d
t2

t
243.29
=
2.8 t
x

x= 1907.39

3. Un hidrocarburo de formula emprica C2H3 tarda 349 s en emanar

a travs de un tapn poroso; en las mismas condiciones de temperatura y
presin, el mismo nmero de molculas de argn emana en 210 s. Cul es la
masa molar y la formula molecular del hidrocarburo?
FORMULA EMPRICA

M
(C2XH3X)= 27x

t2
M2
=
t1
M1

349
27 x
=
210
40

X=4.09

La frmula molecular es C8H12 y

es 108.

4. Una muestra de gas argn efunde a travs de un tapn poroso en 147 s.

Calcule el tiempo requerido para el mismo nmero de moles de CO2 efunda
en las mismas condiciones de presin y temperatura.

t2
M2
=
t1
M1

147
40
=
t1
44

t1= 154.17

5. A ciertas condiciones de temperatura y presin, la densidad del gas CH4

es 0,714 g /L y la densidad de HBr es 3,60 g /L. Si el CH4 se difunde a una
18

velocidad de 70 cm/min en un determinado aparato de difusin Cul ser la

velocidad de HBr en el mismo aparato a la misma presin y temperatura?

v1
v2 =

d2
d1

cm 1 min
70 min 60 s

3.60
0.714

V2

V2=0.52 cm/s

RECOMENDACIONES

19

 El tubo de difusin debe estar en una posicin horizontal, sino

el clculo sera errneo.
Tratar de colocar la misma cantidad de concentrados dentro del
tubo de difusin
Tapar inmediatamente el tubo de difusin y no dejar huecos por los que
el gas escape.
El alumno que sostiene el tubo de difusin, debe tratar de no mover el
tubo porque eso mezclara los concentrados antes de tiempo.
Estar atento a la hora de la formacin del halo que se formara, si
el halo empieza a trasladarse el experimento tendr que repetirse.
Marcar de manera rpida el momento justo de la formacin del
halo durante el experimento, para as reducir el margen de
error durante los clculos respectivos.

BIBLIOGRAFA
20

FIGUEROA, NILO. Qumica general. Editorial Amaru Editores

S.A.Tercera edicin 1985.
CEPRE SAN MARCOS. Qumica. Editorial San Marcos. Impreso
en Lima-Per. Abril de 2002.
CHANG, Raymond. Qumica. Editorial McGrawHill. Onceava
edicin, 2013.

21