pH:

Potencial hidronio, de hidrogeniones, grado de acidez, reaccin del

suelo o pH. Indica acidez, neutralidad o alcalinidad del suelo y es
medida en unidades de pH. Su escala va de 1 a 14 donde 7 es
neutralidad, es decir la concentracin de H+ es igual a la
concentracin de OH-. Si el pH es menor a 7 quiere decir que el suelo
es acido pero si es igual o prximo a 14 quiere decir que es un suelo
alcalino o bsico.
La concentracin de H+ sustancia que se mide al determinar el pH,
tiene un cambio amplio entre C/N completo de pH.
As: un suelo con pH de 5 tiene 100 veces ms H+ en la solucin que
un suelo con pH 7 y 10 veces ms H+ en la solucin que un suelo con
pH 6 as:
Intensidad relativa de alcalinidad y acidez.

[OH-]

Agua pura

[H+]

10000000
1000000
100000
10000
1000
100
10
0
10
100
1000
10000
100000
1000000
10000000

Valor de pH
14
13
12
11
10
9
8
7
6
5
4
3
2
1
0

Rango
alcalino

Neutro

Rango acido

pH de sustancias comunes:
NaOH = 14
Coca-Cola = 2,0
Acido de batera = 1,0
cido sulfrico = 0
Jugo de limn = 2,3 2,4 cido ctrico
Vinagre = 4,0 4,5 cido actico
Yogurt = 4,0 5,5 cido lctico
Lluvia acida = 3,0 5,0
Importancia:
Da pistas a cerca de otras propiedades.
Efecto en la solubilidad de los minerales: suelos minerales o
fuertemente cidos (pH 4-5) tienen Al y Mn en altas concentraciones.
La mayora de minerales son ms solubles en suelos cidos.

Definicin:
Cuando el HOH se ioniza a H+ ms OH- (solucin neutra) cargas (+s) =
s a cargas (-s), tanto el H+ y el OH- estn en concentraciones de 10-7
moles/L.
1 mol = peso molecular de un ion 10-7 moles = H+ o 10-7 mol = OHH+ + OH- = 10-14 mol/L
Cuando H+ = 10-5 OH- = 10-9
Informacin:

El pH puede influir en el crecimiento al afectar la actividad de

microorganismos benficos.
La mayora de bacterias fijadoras de N no son muy activas en
suelos fuertemente cidos.
Las bacterias que alteran la M.O para liberar N y otros
elementos son impedidos por la fuerte acidez.
Leguminosas, cebada y remolacha crecen bien en suelos
ligeramente cidos a moderadamente alcalinos. Ejemplo: 6,5 7,5 por su alta demanda en Ca o inhabilidad para tolerar Al
soluble.
Los suelos de pH 6,5 o pH 5,5 con alta M.O toleran bien la
mayora de cultivos.
Suelos provenientes de materiales parentales alcalinos llegan a
ser cidos por el lavado de sus cationes Ca, Mg, Na, K y el
reemplazo de muchos de ellos por H+ del H2CO3 formado de CO3
o CO2 disueltos y tambin por cationes de OH- de Al disueltos.
Los suelos alcalinos se alteran menos que los cidos y son
indeseables para las plantas, suelos no lavados, altos en Ca
tienen pH=8,5
Suelos con alto contenido de sodio alcanzan un pH mayor a 10,
las plantas crecen menos o mueren. El efecto de un pH alcalino
es reducir la solubilidad de todos los micronutrientes (excepto
materia orgnica) y especialmente Fe, Zn, Mn.
Los problemas por un pH alto se resuelven aadiendo al suelo
quelatos (key latus) solubles en agua.
Exceso de sodio pueden ser removidos aadiendo yeso, seguido
por un lavado.

El problema del Al en condicin de acidez del suelo.

Al interc. (Al+3). Es uno de los factores principales en el desarrollo de
la acidez del suelo. Los iones de Al desplazados de los minerales
arcillosos por otros cationes se hidrolizan (reaccin con molcula de
agua) para formar complejos monomricos y polimricos,
hidroxialuminicas.

La hidrolisis de las formas monomricas se ilustran en las siguientes

reacciones:
Al3+ + H2O Al(OH) + H+
Al(OH) + H2O Al(OH)2 + H+
Al(OH)2 + H2O Al(OH)3 + H+
Cada una de estas reacciones libera H+ y baja el pH. Este incremento
en la acidez promueve la presencia de ms Al+3 para reaccionar
nuevamente. El Al es un metal muy toxico para los cultivos.
Toxicidad de Al:
El mayor efecto benfico del encalado de suelos cidos es la
reduccin en la solubilidad de Al y Mn. Estos dos elementos aun en
baja concentracin son txicos para la mayora de cultivos.

El exceso de Al interfiere en la divisin celular de las races, razn por

la cual el sistema radicular de las plantas creciendo en suelos cidos
es atrofiado y pobre. La presencia de altas concentraciones de Al en
la solucin del suelo inhiben tambin la absorcin de Ca y Mg. Al
aadir Cal, el incremento de pH induce la precipitacin del Al y Mn
como compuestos insolubles removindolos de esta forma de la
solucin del suelo.
Al+3 (OH)- + Ca+2 CaOH + Al+3

Acidez:
Determinada por la concentracin de iones H+, midiendo dicha
concentracin en la solucin del suelo y se expresa con un parmetro
llamado potencial hidronio o potencial hidrogeno.
Representacin:
pH = - log [H+] ion hidronio o H3O+.

pH = log

+
H

log del numero reciproco de la concentracin de H+.

pH = - loga H+ actividad de iones H+ de una solucin.

Concentracin [ ]: indica la concentracin del ion hidronio en mol/L o

L de H+.
El agua es un electrolito dbil que se disocia as:
H3O+ + OH-

2H2O
H2O

H+ + OH-

Considerando que un litro de agua a 25oC tiene una masa de 997g y

que la masa de una mol de agua es 18g: se aprecia que en un litro de
H2O habra 997/18 = 55,4 moles lo que equivale a la concentracion
molar del agua en un litro.
Ley de accion de masas: en agua pura como en toda solucion acuosa
existe un equilibrio que se expresa como:

+
H

OH

K=
En soluciones diluidas la concentracin de agua no disociada puede
considerarse constante y se representa:
+
H

O H

K [ H 2 O ]=
Kw = constante de disociacin o producto inico del agua cuyo valor
a 25oC es de
1,0 x 10-14 mol.
En agua pura todos los iones H+ y OH- resultan de la disociacin de las
molculas de agua entonces si se forman X mol/L de H+,
simultneamente, debe esperarse el origen de X mol/L de OHconsecuentemente.
Para un ion dado se procede as:

14

Kw=1,0 10

___

O H
H
Kw=

Como: [H+] = [OH-] puede decirse: [H+]2 = [OH-]2 = Kw

1,0 1014

Si: [H+]2 = 1,0 x 10-14 [H+] =

[H ] =

log 1,0 1014

2

1,0 x 10-7 mol/L.

Significa que en el agua para la concentracin del ion H+ y del ion OHvale cada uno 1,0 x 10-7 mol/L o sea que = [H+] = 1,0 x 10-7 y [OH-] =
1,0 x 10-7.
Como las concentraciones del ion H+ en los suelos son muy pequeas
SRENSEN propuso que por conveniencia deban expresarse en forma
logartmica.

Si se tiene

Kw=1,0 1014

O H

Puede indicarse que: log Kw =

OH

1
log

Entonces: pK = pH + pOH
Ejemplos:
1. calcular el pH de una dilucin que tiene una concentracin de 2 x
10-5 mol/L del ion H+.

pH = - log [H+]

pH =

1
log

pH = - log 2 x 10-5
pH =

(4,698)

pH = 4,7

log

1
2 105

pH =

pH = log 50000

pH = 4,7

2. Expresar en trminos de pH las siguientes concentraciones de H+

a. 1,0 x 10-3 mol/L
b. 5,4 x 10-9 mol/L

a. pH = - log [H+] ; pH = - log 1,0 x 10-3

pH = - (-3)

pH = 3,0

b. pH = - log [H+] ; pH = - log 5,4 x 10-9

pH = - (-8,27) ; pH = 8,27.
3. calcular el pH de una dilucin que presenta una concentracin de
7,2 x 10-6 mol/L del ion OHpOH = - log [OH-]

pOH = - log 7,2 x 10-6

pOH = - (-5,14)

pOH = 5,14

pH = 14 5,14

pH = 8,86.

Definido el pH del suelo como la inversa del log de la concentracin

+
H

de H+
pH = log matemticamente
1

Por ejemplo a pH = 7,0 la [H+] ser:

0,0000001 mol/L de H+, la inversa de 0,0000001 es 10000000 y el log
de 10000000 es igual a 7.

El significado prctico de la expresin logartmica de los valores de pH

es:

A cada unidad de cambio en pH en el suelo corresponde un

incremento de 10 veces en la cantidad de acidez o basicidad
del suelo. En otras palabras, un suelo con pH = 5,0 tiene 10
veces ms H+ activo que un suelo con pH = 6,0.

Esto tiene un enorme significado en la nutricin de los cultivos y en el

manejo adecuado de los fertilizantes.
Medicin de la acidez del suelo:
1. Potenciomtrico o electromtrico: poner en contacto una
suspensin de suelo y H2O destilada con un electrodo de vidrio del
potencimetro y se lee el resultado en la escala calibrada del aparato.
(H2O : suelo) = 1:1 2:1 5:1 10:1 o KCl 1N o CaCl2 0,01 M.
2. mtodo de campo = pH calorimtrica.
Observaciones:

Regiones heladas: suelos cidos (solucin del suelo con mayor

concentracin de H+ que OH-)
Regiones ridas: suelos alcalinos (solucin del suelo con mayor
concentracin de OH- que H+)
Clorosis vegetal, pH menor a 5,5: este sntoma no es deficiencia
de Fe puesto que los compuestos de este metal son solubles en
condicin acida.
Si pH = 8 lo ms probable es que se tenga una deficiencia de Fe
puesto que los compuestos de Fe son insolubles en suelos a pH
= 8.
Si el agua est a igual concentracin que H+ y OH- entonces es
neutro por lo tanto es igual a 7.
1
pH de agua pura= pH = log 0,0000001 = log 10000000 = 7

HOH = 55,4 mol/L

H+ = 0,0000001 mol/L
OH- = 0,0000001 mol/L

Causas de la acidez:

[H+] en la solucin de suelo.

[Al+3] en la solucin del suelo, dbil mineralizacin del nitrgeno
y fosforo.

Meteorizacin y clima (granito basalto)

Lluvias acidas (local)
Descomposicin de tejidos orgnicos: COOH, OH, NH2, C=O,
OCH3.
Fertilizantes, lavado, deficiencias de bases, fosforo y materia
orgnica.

Fuentes de acidez:
Los suelos se vuelven cidos por:
a. Accin de procesos naturales: movimiento del agua en el
perfil, lavado de bases, segn la cantidad de agua y la
intensidad de lixiviacin que ocasione.
b. Participacin del hombre: labranza, erosin severa de
fracciones coloidales; prcticas de fertilizacin, remocin de
bases o nutrientes por las cosechas sin que se restituyan.
c. Gnesis de suelo (origen):
1. Acidlisis: Mucha agua dilucin (nunca sales), pH: 5,0
5,3, alta concentracin de CO2 o cidos orgnicos que
mantienen el pH bajo, vegetacin abundante, va de
alteracin de la materia orgnica, altos AH.
2. Acidlisis total: pH entre 3,0 4,0 se lavan las bases Al y
Fe el suelo queda enriquecido con Si, alto aporte de H+, los
silicatos se destruyen, no hay sntesis de minerales 2s tipo
de arcillas, solamente Si. Nombre del proceso: Podsolizacin
Al+3 acomplejado por la materia orgnica (una parte) y se da
en circunstancias de alta materia orgnica y productos de
descomposicin acida.
3. Acidlisis parcial: pH entre 4,0 5,0, no todo el Al se lava,
ni todos los minerales se descomponen totalmente. Se
forman minerales 2s. Hay Al (complejos) y se sintetizan
materiales nuevos que suelen ser interestratificados de
arcillas con OH de Al. Nombre del proceso: Podsolizacin
moderada.

Basicidad: concentracin de bases especficamente en el complejo

de cambio y se da en relacin con el pH.
Fuentes de basicidad: procesos que conducen a un incremento de
bases cambiables como Ca, Mg, Na, K para neutralizar la acidez
natural del suelo e incrementar la disponibilidad de estos iones para
las plantas.
Encalamiento: aporte de Ca y Mg al suelo acido, correccin de
toxicidad por Al e H+ (en la solucin y en el complejo de cambio). No
existe una relacin simple entre pH de suelo cido y cantidad de cal a
agregar para cambiar el pH, por la capacidad amortiguadora de los
suelos debido a los minerales y materia orgnica.

1. Procesos intempricos qumicos: liberacin de iones

alcalino-trreos procedentes de los minerales primarios
presentes en rocas o fraccin gruesa del suelo. En la solucin
son retenidos por el complejo de cambio controlando as su
remocin por lavado, o son aprovechados por las plantas.
2. Incremento del contenido de bases: por tratar de
neutralizar la acidez con cal, o de la sodicidad del suelo con
yeso (CaSO4. n H2O).
3. Adicin de bases por H2O en riego: desconocimiento de la
calidad del agua para riego o su composicin qumica (salinidad
o alcalinidad).
Efectos del pH: propiedades fsicas agregacin de partculas.
Floculacin Ca des
floculacin Na
Propiedades qumicas: solubilidad, insolubilidad de compuestos.
Aspectos biolgicos: modificando el medio en los que los
organismos pueden desarrollar favorablemente o no sus funciones.
Reaccin del suelo: resultado de la accin especifica de los iones o
compuestos qumicos en el suelo. El efecto depende de la cantidad de
cationes y de aniones que controlen el estado de solubilidad de
compuestos, capacidad de intercambio, PSB, potencial redox,
actividad de iones en la solucin del suelo y fuerza inica.
Aos atrs se hablaba de sustitucin acida y sustitucin bsica,
producidas por hidratacin e hidrolisis de constituyentes minerales de
la fase solida del suelo, liberando H+ y OH- que segn su
concentracin determinaban que el medio se consideraba acido o
bsico.
Actualmente: teora electrn valencia
1. Sustitucin acida: toda sustancia que cede protones H+ al
agua ej:
HCl + H2O H3O + ClFe3+ + H2O Fe(OH)2+ + H+
2. Sustitucin bsica: toda sustancia que recibe protones H+ del
agua ej:
NH3 + H2O Fe(OH)2+ + H+

Clasificacin de la acidez:
A. activa: [H+] disociado en la solucin del suelo y proveniente de
distintas fuentes. (es medida electromtricamente potencimetro).
A. intercambiable: [H+ + Al+3] retenidos en los coloides del suelo
por fuerzas electrostticas.

A. no intercambiable: H+ en enlace covalente en la superficie de los

minerales arcillosos de carga variable.
A. potencial: A. intercambiable + A. no intercambiable.

Acidez (pH) y elementos nutricionales: disponibilidad de

nutrientes para las plantas.

Barras estrechas = reducen disponibilidad, ocurren reacciones, se

forman complejos o pp a formas insolubles.
Barras anchas = mayora de elementos disponibles.
6,0 7,0 = N, P, K, S, Ca, Mg, Mo disponibles, Ca, Mg, Na, en menor
proporcin.

> 8,5 = incremento en la solubilidad suelos alcalinos.

> 6,5 = se incrementa paulatinamente Al, Fe, Mn, Zn, Cu, y B
< 5,5 = Al, Fe, Mn ms solubles, acidez toxicidad, Al y Fe reaccionan
con PO4 (HPO=4) formando fosfatos de Al y Fe insolubles inhabilitando
el P para las plantas.
> 7,5 = existe mucho Ca reacciona fcilmente con el P, se forman
apatitas o fosfatos clcicos insolubles ej: S.F tricalcico Ca3(PO4)2
> 8,5 = el Na se incrementa se torna toxico, SO4, Cl-, CO3, HCO3
forman sales que afectan segn su abundancia la presin osmtica de
la mayora de cultivos.

Tabla de acidez
pH
< 4,5
4,6 5,0
5,1 5,5
5,5 6,5
6,6 7,3
7,4 7,8
7,9 8,4
8,5 9,0
> 9,0

Clasificacin
Extremadamente acido
Muy fuertemente acido
Fuertemente acido
Moderadamente acido
Neutro
Ligeramente alcalino
Medianamente alcalino
Fuertemente alcalino
Muy fuertemente alcalino