DIFERENCIAS ENTRE INVESTIGACIN CUANTITATIVA Y CUALITATIVA

El objetivo de cualquier ciencia es adquirir conocimientos y la eleccin del mtodo

adecuado que permita conocer la realidad es por tanto fundamental. El problema surge al
aceptar como ciertos los conocimientos errneos o viceversa. Los mtodos inductivos y
deductivos tienen objetivos diferentes y podran ser resumidos como desarrollo de la teora
y anlisis de la teora respectivamente. Los mtodos inductivos estn generalmente
asociados con la investigacin cualitativa mientras que el mtodo deductivo est asociado
frecuentemente con la investigacin cuantitativa.
La investigacin cuantitativa es aquella en la que se recogen y analizan datos
cuantitativos sobre variables.
La investigacin cualitativa evita la cuantificacin.

Los investigadores

cualitativos hacen registros narrativos de los fenmenos que son estudiados

mediante tcnicas como la observacin participante y las entrevistas no
estructuradas.
La diferencia

fundamental

entre

ambas

metodologas

es

que

la

cuantitativa estudia la asociacin o relacin entre variables cuantificadas y la

cualitativa lo hace en contextos estructurales y situacionales.
La investigacin cualitativa trata de identificar la naturaleza profunda de las
realidades, su sistema de relaciones, su estructura dinmica; mientras que la
investigacin cuantitativa trata de determinar la fuerza de asociacin o
correlacin entre variables, la generalizacin y objetivacin de los resultados
a travs de una muestra para hacer inferencia a una poblacin de la cual toda
muestra procede. Tras el estudio de la asociacin o correlacin pretende, a
su vez, hacer inferencia causal que explique por qu las cosas suceden o no
de una forma determinada.
El empleo de ambos procedimientos cuantitativos y cualitativos en una investigacin
probablemente podra ayudar a corregir los sesgos propios de cada mtodo, pero el hecho
de que la metodologa cuantitativa se la ms empleada no es producto del azar sino de
la evolucin de mtodo cientfico a lo largo de los aos. Creemos en ese sentido que la
cuantificacin incrementa y facilita la compresin del universo que nos rodea y ya mucho

antes de los positivistas lgicos o neopositivistas Galileo Galilei afirmaba en este

sentido "mide lo que sea medible y haz medible lo que no lo sea".

Diferencias entre investigacin cualitativa y cuantitativa

Investigacin cualitativa
Centrada en la fenomenologa y
comprensin

Investigacin cuantitativa
Basada en la induccin probabilstica
del positivismo lgico

Observacin naturista sin control

Medicin penetrante y controlada

Subjetiva

Objetiva

Inferencias de sus datos

Inferencias ms all de los datos

Exploratoria, inductiva y descriptiva

Confirmatoria, inferencial, deductiva

Orientada al proceso

Orientada al resultado

Datos "ricos y profundos"

Datos "slidos y repetibles"

No generalizable

Generalizable

Holista

Particularista

Realidad dinmica

Realidad esttica

Papel del investigador

En las investigaciones realizadas con el mtodo cuantitativo, el investigador suele ser un
observador externo que simplemente recoge los datos y los nmeros. En cambio, en la
investigacin realizada con el mtodo cualitativo, los investigadores suelen estar ms
involucrados y participativos en el estudio, ya que esto les ayuda a sacar mejores
conclusiones.
Datos
Los datos que se recogen son diferentes en cada mtodo de investigacin. La investigacin
cuantitativa se basa en nmeros y otros datos numricos. Por ejemplo, "cunto dinero
gast en alimentos el mes pasado?". Es decir, est buscando nmeros especficos de los
cuales poder extraer conclusiones. Por otra parte, la investigacin cualitativa se basa en
palabras, imgenes y objetos. Por ejemplo, "por qu gastas tal cantidad de dinero en un
supermercado?".

Objetividad versus subjetividad

En general, la investigacin cualitativa tiende a ser ms subjetiva, ya que los investigadores
estn ms inmersos en la investigacin y deben hacer inferencias sobre la base de sus
observaciones. La investigacin cuantitativa es ms objetiva, ya que los investigadores
utilizan datos estadsticos, encuestas y cuestionarios, cosas que son generalmente ms
objetivas.
Confiabilidad
Qu tan confiable sea una investigacin puede variar de los mtodos de investigacin que
se utilizan. Para la investigacin cualitativa, la fiabilidad de la investigacin a menudo
dependen de la persona que realiza la investigacin, en el sentido de cun capacitada es o
cun rigurosa es la investigacin que lleva a cabo. Por otro lado, la investigacin
cuantitativa a menudo se basa en la calidad del dispositivo de medicin o del instrumento
que se utiliza para registrar los datos, adems de saber si se trata de una buena
herramienta para medir lo que la investigacin tiene como objetivo encontrar.
Cul es mejor?
No hay una respuesta correcta o incorrecta cuando se discute acerca de cul es el mejor
mtodo de investigacin. Sin embargo, esto sigue siendo un debate candente. Cul sea el
mtodo adecuado depender a menudo de lo que la investigacin est tratando de hacer, y
de lo que sientes que se ajusta mejor. Del mismo modo, ambos mtodos se puede ocupar
para asegurar una mezcla de objetividad y subjetividad.