caractersticas de la bacteria coliforme

La bacteria coliforme es encontrada en las heces de los animales de sangre caliente.

Dutch cows image by Robert Soen from Fotolia.com

Aunque a menudo es asociada con E. coli, la bacteria coliforme describe cualquiera

de varios microorganismos que, segn el Departamento deSalud del Estado de
Washington, estn presentes en el medio ambiente, as como las heces de animales
de sangre caliente. Los gneros que componen el grupo coliforme son Escherichia
coli, Klebsiella, Enterobacter, Serratia y Citrobacter. Colectivamente, el grupo se llama
coliforme debido a sus similitudes fsicas y bioqumicas. (Ver referencia 2)

La denominacin genrica coliformes designa a un grupo de especies bacterianas que tienen ciertas
caractersticas bioqumicas en comn e importancia relevante como indicadores de contaminacin del agua y
los alimentos.
Coliforme significa con forma de coli, refirindose a la bacteria principal del grupo, la Escherichia coli,
descubierta por el bacterilogo alemn Theodor von Escherich en 1860. Von Escherich la bautiz
como bacterium coli ("bacteria delintestino", del griego , kolon, "intestino"). Con posterioridad,
la microbiologa sistemtica nombrara el gneroEscherichia en honor a su descubridor.

Caracteres bioqumicos
El grupo contempla a todas las bacterias entricas que se caracterizan por tener las siguientes propiedades
bioqumicas:
1. ser aerobias o anaerobias facultativas;
2. ser bacilos Gram negativos;
3. no ser esporgenas; (Si es Gram negativo NO esporula)

Hbitat del grupo coliforme[editar]

Las bacterias de este gnero se encuentran principalmente en el intestino de los humanos y de los animales
de sangre caliente, es decir, homeotermos, pero tambin ampliamente distribuidas en la naturaleza,
especialmente en suelos, semillas y vegetales.
Los coliformes se introducen en gran nmero al medio ambiente por las heces de humanos y animales. Por tal
motivo suele deducirse la mayora de los coliformes que se encuentran en el ambiente son de origen fecal.
Sin embargo, aun existen muchos coliformes de vida libre.

Caractersticas estructurales
Las bacterias coliformes son clulas procariotas. A diferencia de las clulas de organismos ms complejos, las
clulas procariticas carecen de un ncleo verdadero y otros orgnulos unidos a la membrana. (Ver referencia
5) A nivel interno, los coliformes consisten en el citoplasma, ADN, ARN y usa ribosomas para fabricar
protenas. Una envoltura celular rodea a las estructuras internas y consta de una membrana celular interna,
una pared celular y una cpsula exterior. Los coliformes tienen flagelos que utilizan para desplazarse.
Algunas cepas tienen una superficie con cerdas llamadas fimbrias que les permiten adherirse a las clulas y
las superficies de otros. (Ver Referencia 3)

Caractersticas de antgeno de superficie

Los coliformes tienen protenas de superficie llamadas antgenos que una vez identificados, permiten a los
cientficos dividir a los coliformes en diferentes tipos. Las coliformes que presentan ciertas combinaciones de
antgenos de superficie pueden ser ms propensas a causar enfermedades o mostrar una preferencia por
infectar a partes especficas del cuerpo. Las letras H, K y O se utilizan para designar capsular, flagelar y
somticas, o pared celular, antgenos de superficie, respectivamente. (Ver referencia 3)

Caractersticas de tincin
Los coliformes son bacilos Gram-negativos, lo que significa que tienen una forma de barraque aparece rosa
en lugar de color prpura cuando se tien con un colorante violeta. A diferencia de las paredes celulares
gruesas de los organismos Gram-positivos que mantienen los organismos libres de manchas, los Gram
negativos tienen paredes celulares delgadas que no logran mantenerse en el medio de contraste. (Vase la
Referencia 4)

Caractersticas bioqumicas
Las coliformes fermentan la lactosa y producen gas durante el proceso. (Ver Referencia 2) Son organismos
anaerobios facultativos, lo que significa que tienen la capacidad de prosperar con ejercicios aerbicos o de
respiracin anaerobia. Cuando el ambiente carece del oxgeno necesario para la respiracin aerbica,
obtienen energa mediante la transicin a la respiracin anaerobia. (Ver Referencia 4) Todos los coliformes
producen sustancias txicas, llamadas endotoxinas, que se liberan cuando se desintegra el organismo. (Ver
Referencia 2)

Carasterstecas causantes de enfermedades

Segn el Departamento de Salud del Estado de Washington, la mayora de las cepas de bacterias coliformes
son habitantes normales del tracto digestivo humano y son inofensivas. Son patgenos oportunistas, lo que
significa que slo causan enfermedades en personas cuyos sistemas inmunolgicos estn comprometidos.
Los coliformes pueden causar problemas intestinales, de pulmn, heridas, problemas en la sangre y las
infecciones del tracto urinario en personas susceptibles. De acuerdo con la Southern Illinois UniversityCarbondale, la E. coli produce un 40 por ciento de todas las infecciones de meningitis bacteriana neonatal.
(Referencia 2 para la informacin de la enfermedad)

BACTERIAS COLIFORMES
Caractersticas de la bacteria
Son bacterias presentes tanto en aguas residuales como en aguas naturales. Este grupo incluye microorganismos que
pueden sobrevivir y proliferar en el agua. No son tiles como ndice de agentes patgenos fecales, pero se utilizan
como indicador de la eficacia de tratamientos y para evaluar la limpieza e integridad de sistemas de distribucin y la
posible presencia de biocapas.