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las
La realidad inventada?
ideas
de
Putnam
Jos Portillo
Un viejo problema en filosofa ha cobrado relevancia en los ltimos aos: el realismo.
Ha reaparecido el inters por los problemas ontolgicos y metafsicos, por la relacin
entre ciencia y verdad. Segn algunos autores, la tesis de la inconmensurabilidad de las
teoras cientficas de Kuhn habra desempeado un papel protagnico en este inters
renovado por el realismo.
Los dioses poseen la certeza, pero a nosotros como hombres nos ha sido dado solo
conjeturar.
Alcmen
El
realismo sostiene que: existen cosas adems de m. Pero se puede decir que esa
realidad tiene sus propios rasgos independientemente de lo que podemos conocer de ella,
o que por el contrario dichos rasgos son el resultado o la consecuencia de nuestro
conocimiento (Kant). En el primer caso puede existir un nico sistema de conceptos
coincidente con las caractersticas objetivas del mundo o bien puede haber varios
esquemas conceptuales para aproximarse a los rasgos objetivos del mundo. En el
segundo caso, tambin puede haber un nico sistema de conceptos o varios sistemas
(traducibles entre s o no).
Las varias formas del realismo
Se habla de realismo epistemolgico cuando se admite que no solo existen objetos, sino
que tambin, por lo menos en algunos casos, podemos saber de ellos. Realismo
ontolgico significa tambin el reconocimiento de la existencia de objetos exteriores a
nosotros y, aunque podemos referirnos a ellos con nuestros conceptos, no hay "certezas"
de que lo que creemos, realmente existe.
Se ha producido incluso una transformacin en el concepto de racionalidad cientfica. La
necesidad de elegir u optar por diferentes teoras cientficas ha puesto de manifiesto la
variacin semntica del cambio terico. Se han ido abandonado las concepciones ms
rgidas acerca del conocimiento y se acepta la variacin incluso dentro del campo
cientfico, al punto que se ha llegado al conocido extremismo del "todo vale", el
anarquismo epistemolgico de Feyerabend.
Pero existe un realismo llamado metafsico, que afirma que existe una totalidad de
objetos independientes de la mente. Segn los filsofos, estos objetos pueden ser
conocidos por el sentido comn o por la ciencia: el conocimiento cientfico.
Segn seala Rosa Prez (1998), siguiendo a Hacking y a Kuhn, existiran "dos
mundos". Un mundo de entidades individuales, de individuos, que no cambia, que es
siempre el mismo. Otro mundo, el de las clases, que s cambia, conforme a los criterios
con que se elaboren las clases (esquemas conceptuales o paradigmas). Esto es lo que se
ha llamado un enfoque taxonmico, que tendra una raigambre kantiana y de la cual
seran herederos Hacking, Kuhn y particularmente Putnam, con su realismo interno.
Para este ltimo filsofo la nocin internalista del objeto es compleja; son
elementos ni totalmente independientes ni totalmente dependientes de la mente. La
forma de ver el mundo, para cada uno de nosotros, depende del esquema
conceptual del cual parte. Por lo tanto los esquemas conceptuales no sern meros
su
pensamiento
La intencin declarada por el propio filsofo en su obra es terminar con dicotomas que
ejercen una presin inconveniente tanto en el pensamiento filosfico como en el sentido
comn (Putnam, 1981, p. 12). La dicotoma particular a la cual hace referencia Putnam
es la concepcin objetivo-subjetivo. Segn este autor, la mayora de los filsofos de hoy
en da sostienen alguna forma o variante de la teora de la verdad-copia: un enunciado es
verdadero por su correspondencia con los hechos y es independiente de la mente. En la
acera de enfrente se encuentra una "audaz minora", dentro de la cual se encuentran
Kuhn y Foucault. Para este segundo bando, segn Putnam, no hay inconveniente en
aceptar una propuesta relativista y subjetiva: tanto los sistemas de pensamiento, las
ideologas, como las propias teoras cientficas son "subjetivas".
La propuesta de Putnam consiste en un camino intermedio: una concepcin de la verdad
que surja de la unin de aspectos objetivos y subjetivos. Segn el autor, esta propuesta se
origina en Kant y afirma poder rechazar "la concepcin ingenua de la verdad" sin tener
que llegar al anarquismo epistemolgico.
Para Putnam es muy importante sostener una relacin estrecha entre la racionalidad y la
nocin de verdad: la aceptacin de un hecho provendra de "lo que es racional aceptar".
Se establece una diferencia entre lo fctico y lo normativo: "Un enunciado puede ser
aceptado en un tiempo y no ser verdadero" (Putnam, 1981, p. 13).
Pero simultneamente Putnam acepta la relacin existente entre racionalidad y "nuestra
concepcin del mundo". Los propios principios metodolgicos estn relacionados con la
cosmovisin. Seala Putnam (1981, p. 14): "Desde mi punto de vista, la mente no
construye el mundo (ni siquiera en cuanto que estando sujeta a la constriccin impuesta
por cnones metodolgicos y 'sense-data' independientes de la mente). Y si es que nos
vemos obligados a utilizar lenguaje metafrico, dejemos que la metfora sea esta: la
mente y el mundo construyen conjuntamente la mente y el mundo o (haciendo la
metfora ms hegeliana) el Universo construye el Universo, desempeando nuestras
mentes
(colectivamente)
un
especial
papel
en
la
construccin".
Para este filsofo, la verdad pasa a depender en gran medida tambin de los valores y no
solo de los hechos. La dicotoma objetivismo-subjetivismo es al menos parcialmente,
responsable de la otra dicotoma: hecho-valor. La perspectiva intermedia que nos
propone Putnam es, segn sus propias palabras, "no-enajenada".
Para Putnam el realismo metafsico nos muestra un mundo con una totalidad de objetos
independientes; es la perspectiva externalista o de la visin del Ojo de Dios (Putnam,
1981, p. 59). La perspectiva que l defiende, por el contrario, es llamada internalista y
sostiene que la pregunta de qu objetos consta el mundo? solo tiene sentido en un
marco referencial (dentro de una teora o descripcin del mundo).
En esta perspectiva, la verdad se transforma en "una especie de aceptabilidad racional,
una coherencia ideal de nuestras creencias entre s y con nuestras experiencias". Es una
crticas
A pesar de un cierto atractivo intuitivo que presenta el realismo interno de Putnam, hay
que reconocer sus flaquezas y debilidades. Tambin hay que reconocer que la declarada
intencin de Putnam, de recorrer caminos intermedios, evitando los extremismos como
el idealismo o el realismo metafsico, genera ciertas dificultades. Tambin hay que
reconocer que algunas expresiones relativamente ambiguas o crpticas en su
formulacin dan pie a ms de una interpretacin ("bien y mal intencionadas", a su vez).
Son numerosos los cuestionamientos que ha recibido Putnam. Aqu solo presentaremos,
en forma muy esquemtica, las crticas de Hurtado (1992 y 1998).
Lo ms criticable para este autor es la posibilidad de hacer compatibles el realismo y el
relativismo conceptual. Para Hurtado, segn Putnam los objetos y hechos no existiran
sin las mentes, y esto ya es contradictorio con una posicin realista. Estara en contra de
Kant y Wittgenstein cuando queran demostrar que la realidad (o el mundo) existe aun
cuando no sea posible describirlo. Putnam, segn Hurtado, rechaza la nocin kantiana de
cosa en s. Incluso segn el realismo interno el mundo en que vivimos puede ser el
resultado simultneo de esquemas conceptuales contradictorios.
La propuesta de Putnam -opina Hurtado- no es ms que la respuesta a la crisis de la
cultura occidental que anunciara Husserl y que "consiste en percatarse que la concepcin
del mundo que heredamos de Galileo es espiritualmente insostenible" (Hurtado, 1998, p.
6). En realidad Putnam ira hacia el realismo interno debido a que en su intento de
conclusiones
Intentar una defensa de Putnam, sobre todo de algunos de los aspectos ms cuestionados
de su teora, no es sencillo, cosa que se desprende de la propia "negativa" del filsofo a
contestar
algunas
preguntas.
Sin embargo el realismo interno, a nuestro entender, es una teora de considerable valor.
Ms all de las discrepancias que suscitan sus crticas sobre la existencia de una realidad
objetiva, ms all de nuestras descripciones, que parten a su vez de nuestros esquemas
conceptuales, se trata de una teora que ha permitido combatir con xito tanto a los
cientificistas como a los idealistas, pero sobre todo a los "a-historicistas".
A nuestro entender, el mayor mrito de la teora de Putnam consiste en la
contextualizacin.
Obviamente, su capacidad explicativa ser diferente si uno intenta comprender los
estudios de biologa molecular o ingeniera gentica, o el neoliberalismo de Hayeck y el
liberalismo de Galbraith, que para comprender la existencia de un "nuevo" planeta o una
"nueva" luna en un planeta.
"Indiscutiblemente" existen objetos y objetos. Objetos que existen a priori y a posteriori
de las mentes y que stas solo son capaces de comprenderlos e intentar explicarlos, es
decir, conocerlos. Pero otros objetos (una clula clonada en un laboratorio de Escocia) o
hechos (acciones), como la tica discursiva de Habermas, solo existen por las mentes
que los crean y gracias a las mentes que los comprenden y eventualmente los usan. Estos
ltimos objetos y hechos pueden existir sin duda en forma simultnea y ser producto de
esquemas conceptuales contradictorios.
Ya hemos sealado, en otro artculo, que el discurso mdico solo puede ser analizado en
cierto contexto histrico o social. El diagnstico en salud mental es quizs el hecho ms
paradigmtico. Rosenhan relata un caso muy interesante (Watzlawick, 1993, p. 99). Se
trata de una investigacin para confirmar la relatividad del diagnstico mdico en salud
mental.
El ensayo consisti en "crear" ocho enfermos psiquitricos. Ocho personas (todos
universitarios) conocedoras del proyecto, simularon algn sntoma de enfermedad
mental y consultaron en diferentes hospitales universitarios de los Estados Unidos,
donde todos fueron internados. Aunque luego de su internacin todos mantuvieron un
comportamiento absolutamente normal, ningn integrante de los equipos de salud
tratantes revis su diagnstico inicial. En todos los casos se mantuvo su internacin
compulsiva y solo pudieron ser dados de alta cuando se logr demostrar que estaban
sanos y que haban mentido como parte de un proyecto de investigacin. Lo interesante
es que en varios casos, compaeros (locos) de internacin haban comprendido que los
internados partcipes del proyecto estaban sanos.
Este es un ejemplo extremo, pero de situaciones menos notorias estn plagados el mundo
de la vida cotidiana y el mundo de los hechos cientficos. Tanto es as que hoy en da
existen numerosos especialistas de filosofa e historia en la ciencia, en lo que se ha
llamado ciencia controversial (Brante et al., 1993). Como dice Watzlawick (dem, p.
140), "la perfeccin imperfecta", entendiendo que tanto las construcciones cientficas
como las sociales muchas veces logran efectos contrarios a los esperados (yatrogenia en
medicina). Incluso este mismo autor nos dice (dem, p. 190): "que ninguna teora o
explicacin cientfica es algo ms que una imagen o cuadro, en el mejor de los casos,
una determinada interpretacin del mundo, pero no la realidad misma, es algo que
sealaron competentes espritus una y otra vez desde los tiempos de Giambattista Vico".
Y ms adelante sostiene Watzlawick (dem, p. 265): "el que llega a comprender que su
mundo es su propia invencin debe acordar lo mismo a los mundos de sus semejantes. El
que sabe que no puede saber la verdad sino que su visin de las cosas solo puede encajar
ms o menos, encontrar difcil atribuir a sus semejantes malignidad o locura."
En suma, el mrito mayor de Putnam, buscando compatibilizar el realismo con el
relativismo conceptual, es decir la contextualizacin, es su lucha simultnea contra el
cientificismo, el anarquismo epistemolgico y el idealismo. De una lucha tan ardua
contra fuerzas numricamente superiores es difcil salir indemne.
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