QUILOMBOS E INSURREIES

(Esboo de uma introduo ao estudo das revolues populares no Brasil )

I PARTE
Il est impossible que nous supposions que ces gens-l soient
des hommes, parce-que, si nouis le supposions des hommes, on commencerait croire que nous ne
sommes pas nous-mmes chrtiens !
Montesquieu - De l'esprit des lois

DUAS PALAVRAS

Pde algum dia o ser humano - algum ser humano - aceitar sem revolta a escravido ? Aceit-la
e am-la ? Pde algum dia esse estado de esprito, esse clima, estender-se a toda uma raa ? Ainda
que a escravido de um homem a outro homem, em vez de reviver sob as formas modernas de super
capitalismo ou do universo concentracionrio, pertencesse definitivamente ao passado, ainda assim
no seria sem interesse, para quem deseja se colocar diante dos problemas numa posio humana,
pesquisar como reagiu em seu pas, o escravo em face da escravido.
Da luta do ndio se conhecem os detalhes, mas certo que ela toma as mais das vezes o aspecto
de um choque de invasores e proprietrios da terra. Se houve revoltas de ndios j reduzidos
sujeio, o que em geral se dava era o fenmeno que os documentos portugueses classificam de
conquista: o choque com o gentio brabo, no para convert-lo, mas para venc-lo. contra isso
que se eleva a conscincia do homem ocidental, simbolizada pelos jesutas.
Diverso o caso do negro. A viso de conjunto do caso brasileiro certamente levar mesma
concluso categrica do Sr. Eric Williams em seu Capitalism and Slavery : a docilidade do
negro escravo um mito.

A escravido nunca foi mansa. A revolta sempre houve : em quilombos, conspiraes,

insurreies.
Acentuado o carter relativo de qualquer generalizao quanto a fatos sociais to diversos como
os tipos de colonizao e os ciclos econmicos na histria brasileira, talvez fosse possvel assinalar
no sculo XVIII o apogeu das fases dos quilombos, como o grande Estado de Palmares, sem
embargo de existirem quilombos em todo o sculo XVIII e mesmo no XIX.
Ma s a ruptura com a sociedade se d atravs do chamado voluntrio ou no, de novos escravos,
para a liberdade ou a escravido nos ncleos negros. E o Estado corre a destruir o quilombo, sob o
pretexto, nem sempre inexato, da prtica do corso.
No sculo XVIII comea a fase das conspiraes, visando a um levante geral em determinada
zona em que as condies de trabalho em comum o permitem (1720, 1756, Minas Gerais), embora
nas regies agrcolas ( engenhos de acar, etc. ) o quilombo ainda continue a se produzir
isoladamente.
S na primeira metade do sculo XIX que haver verdadeiramente levantes, e levantes
sangrentos, ( sem embargo de j no sculo XVII ser comum a expresso negros levantados,
podendo mesmo caracterizar-se como levante certas atividades ofensivas : em 1692, os pretos de
Camamu atacam ao som deste grande grito : Morram os brancos e viva a liberdade!). O segundo
imprio assinala a consolidao de formas romnticas da sociedade, o parlamentarismo florescendo
sobre a escravido : uma lei ditada pelo terror em 1835, estabelece a forca sem remdio para as
insurreies.

O domnio nacional do aparelhamento da ordem, a intensa vida poltica, a

monocultura aucareira ou cafeeira, com a concentrao da riqueza nas mos dos comerciantes ou
donos da terra, tornam partir da Maioridade, difcil a conspirao e praticamente impossvel o
levante. Mas, desde que se rompa a crosta normal da sociedade, o negro se revolta ( como em
campina Grande durante a sedio dos Quebra-quilos ). E onde h, margem das fazendas e
cidades, regies no penetradas, formam-se quilombos : os negros fugidos que comeam a tirar
ouro no Turiau. Em 1867, depois de meio sculo de combate, o governo imperial - representado no

Maranho por um dos jovens lderes do partido Liberal, o futuro Baro de Loreto, - deu por extinto
os mocambos; mas de 1873 o ltimo sangue de calhambola derramado nas matas de Gurupi. J
fora decretada a lei do Ventre Livre. Sete anos depois, em Campos, 5 homens, 17 mulheres e 25
crianas eram aprisionados no quilombo da fazenda Leoanda. J se iniciara a propaganda
abolicionista no Parlamento. Em junho de 1881, na fazenda Camboim, ali pertinho, em
Jacarepagu, a polcia do dr. Ovdio Trigo de Loureiro assaltava um quilombo. Houve resistncia.
Cessada a luta, foi encontrado no mato prximo `a casa da fazenda o corpo do preto Antonio, chefe
dos escravos fugidos. Fra morto com dois tiros.
A abolio se anunciava no horizonte. Quilombos teatrais iam florescer, pas a dentro. A
serra de Jabaquara estremecia de lirismo, os cativos aquilombados nos escondidos do Leblon
mandavam camlias e rosas brancas princesa Isabel. No havia sete anos da morte do preto
Antonio, chefe dos escravos do quilombo de Camboim, e era declarada extinta a escravido no
Brasil.

O MEDO DE UM LEVANTE GERAL

Se bem que a vida econmica e social se desenrolasse, na maior parte das regies do pas ,
sem as manifestaes coletivas ainda que espordicas, de revolta, pode-se dizer que, de ponta a
ponta, o Imprio conheceu o temor da insurreio geral dos escravos, evidentemente maior ou
menor conforme o quociente local dos cativos.
Bastava s vezes, uma simples fagulha para acender esse receio. Uma providencia menos
rotineira de alguma autoridade mais preocupada com o problema, 1, a conversa de um medico
voltado para o despreparo da massa negra em face da invivel embora longnqua , abolio,2, ou a
simples possibilidade de repercusso de acontecimentos internacionais,3.

 todavia, nas horas dramticas de crise coletiva, que mais circulam os boatos, tanto mais
intranquilizadores quanto mais vagos, muitas vezes lanados propositalmente pelo grupo ou partido
a quem aproveita o efeito psicolgico da notcia.
Aproxima-se a Abdicao. A impopularidade de Pedro I se enraza em ressentimentos mais
ideolgicos e histricos do que propriamente pessoais, da parte das elites polticas, e profundamente
nativistas, num estado de alma coletivo fremente; nas massas menos ilustradas. Jos Clemente
Pereira precisa de apoio parlamentar para a compra de armas. Lana ento, esta mquina, de fcil
aceitao: receia uma revoluo de cores.
Essa possibilidade catastrfica no era idia que se repelisse; e Jos Clemente astutamente
ligou-a a Joo Baptista de Queiroz, o Queiroz da Nova Luz, expoente da intolerncia nativista, que
no titubeteava em invocar Nossa Senhora da Conceio, a Virgem Santssima da Conceio, Me
do Salvador do Mundo, Me dos Homens Pobres e de Cor
No demorou e se admitia mesmo que tivessem chegado ao Brasil enviados do Haiti ...
Combinara-se a matana geral dos brancos ..
Veio depois, o 7 de abril. Iniciou-se a tempestade que foi a Regncia. A fantasia ressurgiu, e
no tardou criava nome . Eram as vsperas sicilianas.
E como a insurreio no podia brotar de solo, logo tambm tiveram nomes as sociedades
secretas, que a estariam propagando no dio aos brancos. Eram as Sociedades Gregorianas.
E a histria correu mundo.
Custou a esclarecer que essa conversa das Sociedades Gregorianas era simples calnia,
levantada contra um ,mdico ilustre, o dr. Joaquim Candido Soares de Meireles, por um inimigo. S
havia de concreto , um fato : o dr. Meireles pensara em dar escolas de educao para o trabalho aos
filhos dos homens de cor livres ou libertos, preparando-os para um futuro melhor.
Mas se o assunto era to delicado que o prprio Evaristo da Veiga, ao publicar um dos
desmentidos do dr. Meireles, ressalvava : a calnia, se calnia existe . . ..
Em 1835, ressurge mais forte aquilo que Antonio Pereira Rebouas chama de embustes. E

a figura de Joo Batista de Queiroz, com seu insistente apelo ao ressentimento do homem de cor, se
torna de novo o centro das suspeitas. Em 11 de abril de 1835, o presidente da Provncia de So
Paulo se dirige ao Juiz de Paz de Sorocaba : Havendo notcia de que da Bahia se enviaram
emissrios para o Rio de Janeiro, e dela para algumas Provncias com o fim de promoverem
insurreio geral da escravatura, e como outrora houvera rumores de que Joo Batista de Queiroz . .
no era estranho aos Clubes em que consta ter-se tramado este horroroso projeto . . E mandava
vigiar Queiroz na Fbrica de Ferro de Ipanema, onde andava visitando parentes. O Queiroz foi
espreitado. O diretor da Fbrica viu-o realmente, entender-se com os escravos, ter prtica com eles
. Fora avisado que a sublevao atingiria todo este lado da Provncia, os chefes seriam escravos
da fbrica, a revolta deveria principiar na 2 Oitava da Pscoa. No teve dvida. Sentiu-se forte com
a portaria do Presidente da Provncia, era vspera de sexta-feira da Paixo, mandou chamar o
cunhado de Queiroz, capito Escovar, almoxarife, e exigiu que o agitador fosse embora, sasse o
quanto antes . . .
Mas a fbula das sociedades secretas ainda estava viva quando, em 1844, o viajante Jures
Itier chegou ao Brasil. Saiu daqui pensando que o problema capital do pas era a conteno da
escravatura, cuja superioridade numrica sobre os senhores era esmagadora. " Havia

- assim

sintetiza Taunay as observaes de Itier - positiva fermentao de nimos entre os africanos e

existiam entre eles numerosas sociedades secretas. Fosse o Brasil arrastado a uma guerra estrangeira
e muito possivelmente a sua populao servil se sublevaria. " . Bastava imaginar que os escravos
do Rio de Janeiro estavam "todos"

afiliados a uma srie daquelas sociedades, cujos presidentes

eram negros livres.

Victor Jacquemont dois decnios antes, levara o receio a um alto ponto de exagero ; mas sua
demora de trs semanas apenas no Rio (1829) bem demonstra que ele reflete, ao lado de vivas
impresses nervosas pessoais, um estado de esprito coletivo. Era inevitvel a haitizao do Brasil.
O maior perigo nacional era o interno, seu inumervel povo de negros livres e escravos, submisso a
um punhado de brancos. Impressionou-o tambm outra reao do negro : o quilombo; e que at nas

fazendas do Corcovado houvesse quilombos. Se quisessem, poderiam descer da serra de Andara e

capturar o prprio Pedro I, quando passeasse por aquelas paragens . . .
No era uma impresso pessoal : era o estado de nimo do que ento se chamava "a sociedade" .
Bastavam dez dias de estada na Bahia a outro viajante francs, um diplomata que ia China na
primeira legao francesa no Imprio Celeste, Sophie-Elie Alexandre, Baro Forth Romeu, para, ,
vinte anos depois (1847) , anotar o contraste entre a populao negra do Rio, pacfica, e a da Bahia,
"que se tornou de tal modo considervel que pode causar srias inquietaes " . As qualidades dos
Nags tornavam-nos "mais perigosos para o governo" .
Na realidade, o temor nunca cessou ; nem cessou, com ele o argumento ad temorem para
justificar as injustias, os castigos, as ilegalidades, o terror.
Ainda no abrir do sculo, o livreiro portugus Marrocos, estupenda e pitoresca figura de
reacionrio quase alucinado, explicava a seu pai que era preciso enforcar , enforcar sempre : " foi
h tempo enforcado em patbulo um Preto, que matara seu Senhor, Senhora, um filho e violentara
uma sobrinha, a quem matou depois : destes casos acontece frequentemente, assim como Pretas
matarem seus Senhores com veneno : o terror muito necessrio para esta canalha, alis est tudo
perdido. ".
A "canalha" se intimidava com o terror, sem dvida; mas nela tambm qualquer sinal
acendia a esperana. Assim como os senhores ao primeiro rumor temiam o levante, os escravos ao
mais leve signo sonhavam com a liberdade. No eram muitos os pretos na Amaznia de 1689 ; mas
quando o padre Samuel Fritz se disps a descer o rio Amazonas, para uns era santo e filho de Deus
; para outros o Diabo ; estes diziam que viera um patriarca ou profeta ; aqueles que era um
embaixador da Prsia. A voz que corre entre os negros diferente : "at os negros do Par
propalavam que tinha chegado seu libertador, que havia de ir a Angola para liberta-los " .
Aflora-se aqui um problema, de ordem mais ampla, de que j tratamos, mas em que cabe
insistir . Gardner

(1836-1841) anota : " Muito se teme no Brasil uma insurreio geral dos

escravos, temor bem fundado quando se considera sua superioridade numrica em relao aos

brancos" . E explica que o fato no se tenha dado "de h muito" pela ausncia de "laos de simpatia
comum" , pelos preconceitos hostis existentes entre as vrias raas africanas". Isso no plano geral,
porque no particular a deficincia mental do negro a nica explicao : "no das menos fortes
provas da deficincia mental do negro o fato de que, mesmo nas zonas mais remotas do pas, trs ou
quatro brancos podem conter trezentos ou mesmo quatrocentos deles na mais perfeita submisso" .
Examinemos cada uma das observaes.
Sim, nunca houve uma insurreio geral dos escravos no Imprio.
Mas houve, por acaso, dos senhores ?
E estes tinham toda a facilidade de comunicar-se, atravs de seus chefes, nas reunies do
verdadeiro centro vivo da nao que foi, naqueles anos de Regncia, o Parlamento. Vinham ao Rio
, conversavam, eram , em grande parte, republicanos ; mas se, em certo momento, a revolta foi
generalizada

, nunca foi geral. houve quando muito, confederaes de revoltas, revolues

regionais (1817.1824, 1842 ).

No plano das fazendas e engenhos eram , sem dvida, poucos os senhores, muitos os
escravos. Mas preciso observar que a inferioridade numrica era contrabalanada por uma
esmagadora superioridade tcnica, sobretudo no que tange ao armamento. Que armas podia ter o
escravo ? A enxada, a foice, o machado - e do outro lado havia arma de fogo. E no s arma de
fogo, todo o aparelho repressor do Estado, desde os prefeitos e delegados de polcia aos capites de
mato, pelourinhos, carcereiros, aoites, calcetas.
E , apesar disso tudo, quanto senhor assassinado em verdadeiras insurreies rurais, ainda
que contidas nos limites de propriedade onde o drama explodia.
Gardner escrevia antes dos efeitos da lei de 1835, mas depois de sua decretao . Estava no
divisor das guas.
O nascente pode-se situar, sem exagero, nas fontes coloniais, no drama da incorporao
desse "proletariado externo" , arrancado frica.
O temor do escravo negro aparece com nfase nos escritos, nas cartas, nas relaes, nos

documentos oficiais e ntimos dos defensores do escravo ndio, ou mais exatamente do ndio contra
a escravido.
Para defender a colnia contra a revolta do preto, s o ndio, sustentam os padres da
Companhia, j em 1593. E os prprios negros "dizem que se no foram os ndios das Aldeias , que
j eles foram forros e a terra fora sua, mas que os ndios se desbaratam. " Contra os pretos , "que
cada dia se alevantam, matam e roubam " , necessrio manter, roda dos engenhos e fazendas,
gentio de paz.(5) . E o padre Pero Rodrigues se queixava de que os portugueses s aos amigos ,
que eram os ndios, faziam guerra , largando o campo aos contrrios , negros de Guin alevantados
, feios gentios por nome Aymor e Franceses. Sim, os ndios eram o grande freio contra os negros
de Guin , " de cuja multido para temer no ponham alguma hora em aperto Capitanias da costa
do Brasil .
Dois sculos e meio depois, sob o influxo do mesmo sentimento , o Parlamento da nao
independente, o admirvel Parlamento da Regncia, vota a lei de 1835, lei de exceo, que debalde
Nabuco de Arajo prope revogar depois, quando o segundo Imprio floresce sobre os escravo
aquietados.
Passam-se cinquenta anos. E uma testemunha inteligente da grandeza imperial assim
sintetiza os fatos : " No perodo que decorreu desde 1831, comearam a aparecer atos notveis de
insubordinao da parte da escravatura. Na Bahia houve assassinatos e mesmo tentativas de
insurreio ; na provncia de Minas houve a grande insurreio de S. Tom das Letras , onde
foram vtimas duas famlias aparentadas com o ilustre baro de Alfenas , hoje j falecido.
Entenderam os poderes do Estado que era preciso uma medida extraordinria para conter o
esprito de insubordinao, que lavrava pela escravatura, e publicou-se a lei de 10 de junho de
1835. Foi essa lei que , como bem se v de suas disposies muito excepcionais, teve por fim
remediar o mal , que ento se manifestava com carter assustador.
A lei disps, no art. 1, que seria punido com a pena de morte todo escravo que matasse ao
senhor, a pessoas de suas famlias, a administradores, a feitores e mesmo que praticasse ofensas

fsicas graves, ou ferimentos ; e nos artigos subseqentes, estabeleceu um processo quase

tumiulturio , determinando que , dado um crime destes , imediatamente se reunisse o jri
extraordinariamente para o julgamento , e que ,m se a sentena fosse condenatria , se executasse
sem recurso algum.
Bem se v das disposies dessa lei, que ela se afasta dos princpios de jurisprudncia
criminal , pois que pune com a grave pena de morte , no s o assassinato , como a tentativa e at as
ofensas graves. Mas , senhores , publicada essa lei , e posta em execuo , no se pode negar que
conseguiu conter a insubordinao da escravatura. Fizeram-se diversas execues , em diferentes
termos do Imprio , e pode-se di dizer que a lei de 1835 salvou a sociedade brasileira (6) ; obstou a
que , em mais de um municpio e em mais de uma provncia , se reproduzissem as cenas de Haiti e
S. Domingos. ( Ribeiro da Luz, sesso do Senado de 8 de maro de 1879 ).
Ribeiro da Luz se queixava das comutaes : " a intimidao o nico meio que pode conter
a insubordinao de nossos escravos e a continuarem as comutaes, a vida dos senhores de
escravos corre iminente perigo. "
Cabe aqui, perguntar : de 1835 a 1879 ter-se-ia eclipsado o sentido de terror, o espectro da
insurreio, geral ou apenas generalizada ?
Parece que no.
No primeiro lustro que se segue, e um pouco alm, o tumulto nativista absorve a insurreio.
No Rio Grande do Sul, na Bahia, em Alagoas, em Pernambuco , no Maranho , na
Amaznia , o escravo participa da luta com a esperana - e s vezes a euforia - da liberdade.
A vitria do princpio monrquico e conservador e o asserenamento das paixes pela anistia
produzem a calma da era de 50.
Mas j a questo inglesa repercute entre os cativos. H , nesse sentido , um depoimento
curioso : o do deputado Jacobina ( Antonio de Arajo Jacobina ) , que , ao se opor, na Cmara, ao
projeto de Tavares bastos proibindo a venda de escravos em leilo , argumentou com a repercusso
da medida entre os cativos, e lembrou que observara " por ocasio da questo inglesa certa

efervescncia na parte servil do nosso pas. "

A guerra do Paraguai representou , em algum sentido, uma vlvula de escapamento para o
instinto coletivo de liberdade dos escravos : eles preferiam arriscar a vida em combate a continua-la
no sofrimento da condio servil. Mas apesar desse movimento , que conduziu alforria milhares
dos soldados que derrotaram Lopez , no desapareceu o temor da insurreio . Antes da guerra , o
ministro americano James Watson Webb, em 1862, se refere a uma recente insurreio ( a de 1835
, na Bahia ? ) , de " such a formidable nature " . E acrescenta que a perigosa condio da presena
dos Minas na massa escrava " pode facilmente causar uma repetio dessa insurreio numa escala
muito maior ." Mas j em 1867 Arajo Gois observava o esprito de inconformao nas
coletividades de cativos e o atribua incluso , na fala do trono, da referncia questo : " desde
1867, desde que inseriu-se no discurso da coroa a palavra extino de elemento servil , tem-se
notado uma espcie de insubordinao nas fazendas e estabelecimentos rurais ".
O ano de 1871 assinala um passo que , se no foi decisivo na soluo do problema servil,
teve, pelo menos , um profundo efeito psicolgico no meio da massa escrava, que se voltou para os
incidentes a cada instante criados pela situao do ingnuo.
No desapareceram , entretanto , os choques entre senhores e escravos , embora se
atenuassem os temores do processo insubordinao - conspirao - insurreio .
O senso humanitrio do Imperador se aliava ao interesse dos senhores para reduzir ao
mnimo a imposio da pena de morte. O Imperador perdoava ; o senhor no condenava morte ,
mas aoites ; e o escravo matava senhores , feitores , administradores , na esperana de se ver
condenado morte, no aoites , e obter , depois o perdo do Imperador.
Esse fenmeno j escapa , porm , ao ciclo da insurreio, no sentido coletivo . Ele merece
estudo parte , porque embora represente a expresso de um estado de nimo generalizado , essa
exploso individual.

O PRIMEIRO LEVANTE

Deixando de levar em conta o caso de Palmares - mais uma "guerra" ou vrias "guerras" (7)
- a primeira insurreio caracterizada dos escravos negros no Brasil foi o levante de Camamu.
Se fosse possvel aplicar retroativamente o Cdigo Criminal do Imprio, sem dvida que os
negros que naquele findar de sculo XVII lutavam de armas na mo estariam incursos nas penas da
lei.
Eram mais de vinte e se reuniram para obter a liberdade pela fora.
Faziam cabea - diz a informao oficial que o almotace-mor Antonio Luiz Gonalves da
Cmara Coutinho, Governador e Capito General do Estado do Brasil , mandou a El-Rei - uns cinco
mulatos.
Foram aumentando de nmero.
Comearam a investir contra a vila. Tomavam aos moradores nas casas as mulheres e
filhas, nas roas as colheitas.
O ano era o ano terrvel de 1691, ano de fome na Bahia.
Antonio Luiz Gonalves da Cmara Coutinho era Governador novo. O Capito-mor de
Ilhus - era a comarca de Ilhus que pertencia vila de Camamu - mandou lhe contar o que
acontecia.
Havia pior : " comearam os negros do Reconcavo a quererem concorrer para o
levantamento."
Antonio Luiz pensou no problema , encontrou a soluo . ele prprio quem conta ao Rei.
Se fossem enviados soldados da Bahia, " seriam sentidos dos negros, e se meteriam pelos matos ".
Mandou em vez deles , plvora e balas. O capito-mor que juntasse as ordenanas , desse-as a
comandar a um Antonio Ferraz , que fora vereador em Camamu, era "homem de boa feio". Dava-

lhe para isso o ttulo de Capito das Entradas.

Assim mandou , assim se fez. Antonio Ferraz juntou cem homens , marchou contra os
rebelados.
Os escravos o esperaram numa estacada. tocavam tambores de guerra. Gritavam : " Morram
os brancos ! Viva a liberdade !"
Os brancos investiram, venceram . Mas no sem luta. Quando ganharam a estacada, havia
trs soldados mortos. Mais de oitenta escravos foram presos . Quatro morreram , entre eles dois dos
chefes. Alguns conseguiram fugir.
Antonio Luiz Gonalves da Cmara Coutinho no era homem de grande compaixo pelo
seu semelhante. Gregrio de Matos , que tinha raiva dele a ponto de acusa-lo de pecados contra a
natureza, insiste em acentuar seu gosto pela forca :
"Que enforcastes muita gente,
Mente quem tal coisa diz :
Gabriel os enforcava,
Que eu com este olhos vi.

verdade que gostveis

Vs mesmos de v-los ir :
Sois amigo de enforcados ;
Ter-lhes dio , isso que ruim".
E adiante :
"Cada qual gosta o que gosta ;
Uns carneiro, outros perdiz :
Vs um quarto de enforcado;
Eu ,um quarto de pernil."
ou ento :

"Sois amigo de enforcados :

Quem v-lo pode impedir ?
Oxal freis amigo
De levar o mesmo fim !"

Sustentava que no dia de defuntos os irmo da Santa Casa, que carregam os enforcados,
murmuravam de Antonio Luiz, "pela gro carga dos ombros ". Quando conta a prospia do
governador, pergunta :
"Se ele quisesse enforcar-se
Pelos que enforcar queria,
Que bom dia nos daria ?"
Sustenta que Antonio Luiz dava de ofcio, cada dia" , "ao povo um enforcado" ; e de " puro
malvado, dava esse dia um banquete ", alegrando-se " Com bom vinho e bom bocado"
De um governador assim disposto - a quem Gregrio podia interpelar : " a vs , enforcador
- no podiam os trs chefes da insurreio de Camamu aprisionados esperar misericrdia. A
Relao os condenou, Gabriel os enforcou, os irmos da Santa Casa lhe carregaram os ossos, " as
cabeas se expuseram no lugar do delito " . .
Antonio Luiz exultou. Seria injusto adotar a stira do poeta maledicente e dizer que com os
enforcamentos, exultou a vitria contra os pretos e com a possibilidade de , mais uma vez, pelo
terror assegurar a ordem.
Nas suas cartas para Portugal, esse tema da ordem reponta a cada instante. Ele proclama :
"depois que governo, no h brigas , nem feridos , nem mortes. A Justia administra-se com todo o
cuidado, a a fazenda d'El-rei com todo o desvelo ..." , ou conta os meses : " h muitos messes que
no se v uma briga" , ou insiste em detalhes : " esto socegados os delitos e se no fala nem em
puxar a espada." Essas frase so de 1692. Mas em 1963 : tudo quieto, sem mortes nem brigas" .
Com a derrota dos escravos levantados e a justia d' El-Rei neles feita, o governador geral

do Brasil se desdobra em explicar o regozijo, que no s dele, poblico.

Ao rei manda dizer que na capitania de Ilhjus "os moradores deram graas a Deus de os
haver livradio do perigo em que estavam". Mas no s a vila de camamu e a capitania, tambm a
Bahia : "no p festejopu menos esta cidade, que se fora avesso nenhum negro houvera de ficar do
Recncavo dela".
Ao Monteiro-mor tambm escreve, lembrando a recente experincia dramatica de Palmares
: " e creia V.S. que se acaso no ficamos vencedores, que a maior parte deles se ajuntariam naquela
Capitania e teriamos outros Palmares."
A Andr Lopes

do Lavre lembra outras vantagens concretas : a normalisao do

abasteciomento de farinha (8) e o efeito psicolgico sobre os escravos nas suas relaes com os
senhores : " se com este sucesso no acontecesse a vitria que tivemos , ficaria esta cidade com
muita fome por falta de farinha que vm daquelas partes, e nehum morador teria seu negro seguro. "
Os chefes foram enforcados. E os demais insurrectos ? Os moradores foram obrigados a
vend-los para fora da Bahis, " para diversas partes " .
Com essa medida poupava-se a pecnia dos donos e transferia-se a outras capitanias o
problema daquelas cabeas esquentadas pelo instinto da liberdade. No encontro prova de que se
tivesse repetido , ento , noutros lugares, o que no Rio de Janeiro de 1637 se deu em vereao da
Cmara : Diogo Pereira requereu que no ficassem na cidade os negros que Baltazar Leito acabava
de trazer : " uns negros dos alevantados do mocambo da Bahia, que mataram muitos homens
brancos e vm desterrados." Diogo Pereira receava os efeitos daquela presena experiente e
turbulenta : " os quais negros sero de grande prejuzo se ficarem nesta cidade porque como so
levantados , acostumados a andarem nos matos , certo que ho-de provocar aos mais escravos
desta cidade e fazer outros mocambos como na Bahia fizeram , o que seria mui notvel dano e
prejuzo e se seguiriam muitos males e levantamentos por ser esta )cidade) mais aparelhada paraeste
efeito que aquela ". Diogo Pereira tinha a imaginao catastrfica , mas os oficiais da Cmara no
distendiam dele: mandaram a Baltasar Leito e todos as demais pessoas que trouxeram negros

daquela virulenta espcie que , em quinze dias , os levassem ou vendessem "para fora desta
Capitania e seu termo ". Pena : cincoenta cruzadas e trinta dias de priso . A pena seria " para o
Conselho - e cativos " . .
Teriam os "oitenta e tantos" escravos aprisionados em Camamu sofrido perseguio idntica
? Perdemos os rastros deles.
Mas a histria no acaba a`: em 17 de novembro de 1692, o rei manda Carta Rgia a
Antonio Luiz agradecendo " o zlo com que vs haveis na boa administrao dda justia ,
devendo-se a nossa diligencia o evitar-se " . . . " o dano, que se podia seguir a ele, de engrossar-se
esse mocambo" . Era o que lhe sugerir ffizesse , no dia 9 , o Conselho Ultramarino .
O episdioestava encerrado, o Recncavo calmo, raro era o escravo que como o negro
chamado Manoel, do capito Diogo de Souza da Cmara, conseguia chegar aos ps do Rei , pedir
que seu senhor o tratasse bem. O padre Frei Joseph dos Mrtirees se queixava que os escravos
morriam sem sacramento, El-rei queria saber se era verdade , Antonio Luiz dizia que no : " se h
estes erros , no so nesta cidade, so pelo Recncavo e SErto." . S o Boca do Inferno , ao
mesmo tempo que choramingava sobre os brancos :
"E si um negro vo matara
Chovem despesas" ,
ao mesmo tempo que advertia os mulatos , mostrando trs deles esquartejados , um p que
pendia da parede :
"Alerta, pardos do trato,
A quem soberba emborca,
Que pode hoje ser forca
O que foi ontem mulato. "
............................................
"Que , pois sois o que ele era,
Podeis ser o que ele ",

dava seu testemunho sobre o sofrimento dos escravos. No tm domingos nem dias santos :
"Nem aos mseros escravos
Do tais dias de vazio " . .
No recebem ensino nem muitas vezes tm o que comer :
"Contados sso os que do
A seus escravos ensino
E muitos nem de comer,
Sem lhe perdoar o servio".
Era o tempo em que o padre Antnio Vieira, que em troca da liberdade do ndio aceitava a
escravido do preto , comparava o destino dos escravos nos engenhos com o sacrifcio de Jesus
Cristo MNosso Senhor na Cruz.

O EPISDIO DA PAZ

Uma das convices mais arraigadas , durante o processo revolucionrio da Independncia ,

em certos grupos , a de possvel utilizao, pelos portugueses , da massa escrava contra os
brasileiros.
Porta-voz dessa opinio o futuro Visconde de Barbacena , Felisberto Caldeira Brant Pontes
, que to profundamente divergira do Conde Arcos quanto violncia na represso das revoltas
negras. De Londres, onde se encontra , Felisberto no se cansa de falar no assunto ; e essa
possibilidade mesmo um dos argumentos que apresenta a CAnning , em favor do reconhecimento
de nossa Nao . Afirma , ento , ao Governo Ingls, cujo ionteresse na cessao do comrcio
negreiro bem conhece que a obstinao da massa geral do povo na continuao " daquele infame
trfico da espcie humana, parece algum tanto diminuda depois que as Cortes nos ameaaram com

a sublevao dos pretos." (9).

No que dizia Felisberto refletia sua nais ntima convico . A jos Bonifcio , mais de uma
vez , informara no mesmo sentido. As Crtes (escreve a 1 de maio ) " chegam mesmo a execrao
de lembrar o levantamento dos negros " . E acrescenta , a 18 de setembro : "Os portugueses
chegados de Liboa so ocultam que nas instrues dadas a Madeira , o Rgo, positivamente se
ordena , que no caso de no poderem subjugar o pas, devem proclamar a liberdade dos negros e
entregar tudo s chamas."2

Que o diplomata , de

to longe, estivesse convencido desses planos , no traduzia

consequencias trgicas . Mas quando o comando geral da batalha na Bahia veio a caber a um
general que participava dessas convices trgicas Mas quando o comando geral da batalha na
Bahia veio a caber a um general que participava dessas convices, o resultados foi drstico para os
escravos.
Parece que a opinio geral no Exrcito era essa : a de que o General Madeira " tratava de
rebelar a escravatura do Reconcavo para melhor obstar ao rpido andamento da braslica."
Partidas de escravos , por vezes, atacavam as foras da Brigada do Norte.
A 12 de novembro , Labatut expediu uma ordem categrica : seriam punidos com a morte os
ecravos capturados praticando hostillidades.
Disse e cumpriu .
No di 19 , conta o historiador Incio Acioli , "um grupo de mais de 200 africanos, escravos
de diversos engenhos , saram dos lugares conhecidos por Mata-escura

Saboeiro , nas

imediaes de Piraj, armados e com bandeira , e com o mais notvel arrojo passaram a acometer a
fora , que defendia os pontos dessa pragem , pela qual, depois de uma opinio de resistncia, foram
presos 50 homens e 20 mulheres dos mesmos insurgidos, sendo os primeiros fusilados no dia 21 , e
os segundos rigorosamente castigasdos com aoites. "

A verso do prprio Labatut , em ofcio de 11 de dezembro ao Ministro da Guerra ,

diferente. Sedgundo ela a iniciativa da ao militar coube ao general e ao seu Exrcito , no aos
escravos. Explica Labatut que vigrios , coadjutores, capites-mores e comandantes dos distritos
so europeus ; e europeus so os negociantes, " que no deixaro de empregar os ltimos esforos
para ver se empolgam o comrcio do Brasil , que perdeu com grande mgua seu corao."
E acrescenta :
"Os nossos inimigos fizeram na cidade uma prestaao de negros ao Madeira , segundo suas
possibilidades , e armaram-nos de arcos, frrechas, espingardas, espadas, chuos, e facas de mato, e
os mandaram aquilombar em nmero de

trezentos e tantos nas imediaes dos nossos

entrincheiramentos ; mandei carregar sobre eles ; alm dos mortos , e dos que fugiram, prisionamos
cincoenta e um,que assim mesmo presos e amarrados insultavam os nossos com o nome de caibras,
que lhes foi insinuado por lusitanos, eu os mandei fuzilar...."
Geme a natureza mas a justia triunfa. Labatut pe uma vgula, contiua : " e este exemplo
terrvel tem obstado at agora a formarem-se outros quilombos, pois constante nesta provncia
que em muitos engenhos de europeus foragidos na cidade , e nos Conde da Ponte , haviam negros
levantados, e que assassinavam, e que roubavam passageiros ; porm os administradores destes
engeenhos afianam-me que, depois da morte dos pretos que mandei fuzilar, todos os levantados se
tm vindo entregar, e andam de cabea. , e obedientssimos. Geme a natureza mas a justia triunfa,
e necessrio castigo semelhante para conter os perversos ".
Assim , no estilo e pela letra do seu secretrio Jos Maria Cambboaci do Valle, depois
professor da Escola Politcnica, escreve ao Ilmo. e Exmo. sr. Luiz Pereira da Nbrega Souza
Coutinho, Ministro e Secretrio de Estado dfos Negcios da Guerra , aquele que se assina ,
simplesmente : Labatut, General. "

Quando, meses depois , a 20 de ,maio de 1823, Labatut deposto e preso pelas prprias

tropas que comandava, depois de organiz-las e conduzi-las vitria contra os portugueses , esse
ato de crueldade includo entre as faltas de que o acusam :
"5 - Cometeu os mais horroroso crimes , mandando metralhar com a maior desumanidade a
mais de 50 pessoas sem processos, nem forma hudiciria ....."
E na polmica que travou com Labatut , na sua "resposta Justificada " , Miguel Calmon
insiste em qualific-lo de "desumano", pois " viu metralhar a sangue frio mais de 50 pretos , depois
de amarrados . . "

Labatut , ao se defender perante o Conselho de Gurra , no nega que mandasse fuzilar os

escravos de maneira sumria ; mas sustenta que o fz por necessidade de guerra :
" 4 asero respondo perguntando a esses vis acusadores ; que ameaado o Reconcavo de
uma sublevao de escravos manejada pelo Madeira , como confessavam as folhas pblicas da
cidade , e achando eu quando cheguei , j principiada nos Engenhos do Conde da Ponte , e
Paranhos ; que devia eu fazer para salvar a sua Provncia ,o que eles to mal me recompensam , a
uns escravos acampados na frente das nossas avanadas , matando os nossos soldados, quando
exploravam o Campo , e acolhendo-se , quando duas vezes acossados , debaixo das Bateris do
inimigo , de quem recebiam socorros de armas e de Soldados, como foi visto , e a quem eles
prestavam faarinhas que roubavam nas roas ? O mesmo Governo Civil nos seus primeiross ofcios
, algumas Cmaras, e muitos Proprietrios, no me fizeram logo ver depois de minha chegada , que
a Escravatura do Reconcavo estava em grande efervescncia ? De mais se foi crime este meu
procedimento , porque recebi tantos agradecimentos dos Proprietrios e at por Cartas,, que se
acham na Secretaria ?"#
E a resposta parece to insofismvel a quem pergunta que a antecipa : " Responder-me-o :
tudo sabemos , mas assim foi necessrio para pretextar a sua deposio que to necessria era aos
nossos particulares interesses."

O Conselho de Guerra , reunido no Rio em 9 de fevereiro de 1824 , debateu o assunto , para

se colocar no ponto de vista de Labatut.
Dois dos seete juzes calaram no exame do longo libelo acusatrio, esses detalhe, que lhes
parecia irrelevante: os brigadeiros Antnio Genellee Joo Francisco Neves.
Mas o processo veerbal o que disseram os demais .
Francisco de Paula de Almeida Albuquerque dizia que provado que " os cinccoenta e tantos
pretos foram reconhecidos por verdadeiros inimigos , eu nada encontro de culposo em mandar o ru
executar esses homens, atendendo ao estado crtico em que se achava aquela Provnncia ameaada
pelo inimigo , e pela sublevao da escravatura, em cujas circunstancias era necessrio um remdio
pronto, quanto mais que o bom efeito que resultou desse procedimento , e o prprio Ofcio expedido
pela secretaria de Estado dos Negcios do Imprio quase que interiramente legitima esse
procfedimento,"
vem depois o Brigadeiro Jos Maria Pinto Peixoto ; e acha que Labatut provou " a imperiosa
necessidade que teve

de proceder rigorosamente contra os negros fugidos , que armados

hostilizavam no s ao Exrcito mas aos habitantes e j matando , e j roubando, evitando com esta
acertada mmedida a revolta , que o inimigo suscitava na escravatura " ...
O Marechal de Campo Francisco Manoel da Silva e Melo tambm sentencia que a medida
foi certa , embora no fosse a amais religiosa nem a mais humana:
"A pronta e decidida resoluo ( nascida das circunstncias ) de mqandar metralhar os pretos
aquilombados , inimigos decididos , e at protegidos e apoiados pelas tropas lusitanas , de
conhecido carter, no sendo contudo para mim uma resoluo , nem a mais religiosa, nem de
perfeita humanidade, foi porm a medida mais enrgica,, e de uma atividaed especfica ( ainda que
no se praticando antes algumas formalidades ) da qual resultou melhoria de ficar toda aquela
Provncia e Reconcavo em sossego, e tranquilidade, salvando-a dos males em que estava de cair em

mos de inimigos domsticos, que faziam toda a qualidade de piratagem ; o que certificam todas as
testemunhas interrogadas. "
O Marechal de Campo interrogante Miguel Lino de Moraes reconhece que a primeira vista
aquele massacre parece horroroso,, mas foi necessrio :
"Suposto se ache provado o massacre dos Escravos, e aquela medida parea horrorosa,
contudo o Brigadeiro Labatut mostra pela sua defesa , e depoimento das testemunhas, a
necessidade de amedontrar a escravatura, quase em perfeita insurreio ( pela falta de obedincia
aos Senhores e feitores de Engenhos) antes que tomasse corpo , pudesse produzir os terrveis efeitos
duma tal sulveao , tendo ainda o inimigo vista : medida q que obrigaram as imperiosas
circunstancias de salvar a Provncia ; e o considerar aqueles pretos como Piratas , que , sem
obedincia a pessoa alguma , e protegidos pelo inimigo, faziam extorses mui danosas ao Exrcito,
e de pssimo exemplo aos outros escravos ; apoiando-se o dito Brigadeiro nos amplos poderes , que
diz receber de S.M.I. pelos seus Ministros ; e por desconhecer os usos do pas se desculpa da falta
de formalidade de os fazer julgar primeiro por uma comisso Militar , o que de alguma forma se v
revelados por um ofcio do Ministrio , que junta sua defesa. ".
O Tenente General Francisco de Paula Magesse Tavares de CArvalho o Presidente do
Conselho . Para ele tambm, Labatut no fez violncia, apenas agiu de acordo com as necessidades
do Exrcito :
"E posto que mandasse metralhar os cincoenta e dois pretos sem primeiro os processar, os
quais ele reputou como Salteadores , e que fez com que da em diante os Senhores de Engenho
fossem Senhores de seus escravos , o que at ali no sucedia , cchegando ao ponto de ter muitos
agradecimentos dos lavradores do Reconcavo."#.
A soma desses votos se espelha na senntena unnime que absolveu Labatut , julgou-o
inocente de todas as arguies , devolveu-o liberdade e ao exerccio de seu posto. Sobre o
massacre de Piraj , dizem os juzes:
". . . posto que porm se convena o mesmo Ru pela sua prpria confisso de haver

mandado metralhar os presos aquilombados, na forma em que lhe arguida ; contudo provam as
suas testemunhas serem . . . os referidos pretos verdadeiros inimigos apanhados com as armas na
mo ; tendo sido notria a confisso destes . . .pelas continuadas incurses e hostilidades , que
faziam s avanadas do Exrcito . . . ; e sendo que num estado de guerra viva se fazem necessrias
medidas prontas , e ainda excessivas , cujo fim se prova ter-se conseguido com a execuo desses e
de outros delinquentes da mesma ordem ; resultando ficar o Exrcito em segurana , e em perfita
paz, como contestamente afirmam as testemunhas do Ru ;: evidente que de nenhuma maneira se
torna culposo o procedimento do mesmo Ru "

Estava , assim , Labatut absolvido; mas digno de respeito que mesmo a esses espritos ,
educados no ambiente da escravido , aqules cincoenta e doi fuzilados apareciam mais como
homes do que como escravos . . . .