Mitologa griega

Busto de Zeus hallado en Otricoli(Sala Rotonda, Museo Po-Clementino,Vaticano).

La mitologa griega es el conjunto de mitos y leyendas pertenecientes a los antiguos griegos

que tratan de sus dioses y hroes, la naturaleza del mundo, los orgenes y el significado de
sus propios cultos y prcticas rituales. Formaban parte de la religin de la Antigua Grecia. Los
investigadores modernos recurren a los mitos y los estudian en un intento por arrojar luz sobre
las instituciones religiosas y polticas de la antigua Grecia y su civilizacin, as como para
entender mejor la naturaleza de la propia creacin de los mitos.1
La mitologa griega aparece explcitamente en una extensa coleccin de relatos e
implcitamente en artes figurativas tales como cermica pintada y ofrendas votivas. Los mitos
griegos intentan explicar los orgenes del mundo y detallan las vidas y aventuras de una
amplia variedad de dioses, hroes y otras criaturas mitolgicas. Estos relatos fueron
originalmente difundidos en una tradicin potica oral, si bien actualmente los mitos se
conocen principalmente gracias a la literatura griega.
Las fuentes literarias ms antiguas conocidas, los poemas picos de la Ilada y la Odisea, se
centran en los sucesos en torno a la Guerra de Troya. Dos poemas del casi contemporneo
de Homero, Hesodo, la Teogona y los Trabajos y das, contienen relatos sobre la gnesis del
mundo, la sucesin de gobernantes divinos y pocas humanas y el origen de las tragedias
humanas y las costumbres sacrificiales. Tambin se conservaron mitos en los himnos
homricos, en fragmentos de poesa pica del ciclo troyano, en poemas lricos, en las obras

de los dramaturgos del siglo V a. C., en escritos de los investigadores y poetas del perodo
helenstico y en textos de la poca del Imperio romano de autores como Plutarco y Pausanias.
Los hallazgos arqueolgicos suponen una importante fuente de detalles sobre la mitologa
griega, con dioses y hroes presentes prominentemente en la decoracin de muchos objetos.
Diseos geomtricos sobre cermica del siglo VIII a. C. representan escenas del ciclo troyano,
as como aventuras de Heracles. En los subsiguientes periodos arcaico, clsico y helenstico
aparecen escenas mitolgicas homricas y de otras varias fuentes para complementar la
evidencia literaria existente.2
La mitologa griega ha ejercido una amplia influencia sobre la cultura, el arte y la literatura de
la civilizacin occidental y sigue siendo parte del patrimonio y lenguaje cultural occidentales.
Poetas y artistas han hallado inspiracin en ella desde las pocas antiguas hasta la actualidad
y han descubierto significado y relevancia contemporneos en los temas mitolgicos clsicos. 3
ndice
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1Fuentes de la mitologa griega

o

1.1Fuentes literarias

1.2Fuentes arqueolgicas

2Visin general de la historia mtica

2.1La edad de los dioses

2.1.1Cosmogona y cosmologa

2.1.2El panten griego

2.2La edad de los dioses y los mortales

2.3La edad heroica

2.3.1Heracles y los Herclidas

2.3.2Los argonautas

2.3.3La casa de Atreo y el ciclo tebano

2.3.4La Guerra de Troya y sus secuelas

3Concepciones griegas y romanas de los mitos

3.1Filosofa y mitologa

3.2Racionalismo helenstico y romano

3.3Tendencias sincrticas

4Interpretaciones modernas
o

4.1Enfoques comparativo y psicoanaltico

5Teoras sobre sus orgenes

6Temas en el arte y la literatura occidentales

7Vase tambin

8Referencias

9Bibliografa

9.1Fuentes primarias (griegas y romanas)

9.2Fuentes secundarias
10Enlaces externos

Fuentes de la mitologa griega[editar]

La mitologa griega se conoce en la actualidad primordialmente por la literatura griega y por
representaciones mticas sobre medios plsticos fechados desde el periodo geomtrico (sobre
900800 a. C.) en adelante.4

Fuentes literarias[editar]

El poeta romano Virgilio, representado aqu en el manuscrito del siglo V Vergilius Romanus, conserv
detalles de la mitologa griega en muchas de sus obras.

Los relatos mticos juegan un papel importante en casi todos los gneros de la literatura
griega. A pesar de ello, el nico manual general mitogrfico conservado de la antigedad
griega fue la Biblioteca mitolgica de Pseudo-Apolodoro. Esta obra intenta reconciliar las
historias contradictorias de los poetas y proporciona un gran resumen de la mitologa
tradicional griega y las leyendas heroicas.5 Apolodoro vivi entre c. 180120 a. C. y escribi
sobre muchos de estos temas, pero sin embargo la Biblioteca discute sucesos que tuvieron
lugar mucho despus de su muerte, y de ah el nombre Pseudo-Apolodoro.
Entre las fuentes literarias ms antiguas estn los dos poemas picos de Homero, la Ilada y
la Odisea. Otros poetas completaron el ciclo pico, pero estos poemas menores posteriores
se han perdido casi en su totalidad. Aparte de su nombre tradicional, los himnos homricos no
tienen relacin directa con Homero. Son himnos corales de la parte ms antigua de la
llamada poca lrica.6 Hesodo, un posible contemporneo de Homero, ofrece en
su Teogona (Origen de los dioses) el relato ms completo de los primeros mitos griegos,
tratando de la creacin del mundo, el origen de los dioses, los Titanes y los Gigantes,
incluyendo elaboradas genealogas, relatos populares y mitos etiolgicos. Los Trabajos y
das de Hesodo, un poema didctico sobre la vida agrcola, incluye tambin los mitos
de Prometeo, Pandora y las cuatro edades. El poeta da consejo sobre la mejor forma de
triunfar en un mundo peligroso, vuelto an ms peligroso por sus dioses. 2
Los poetas lricos tomaron a menudo sus temas de los mitos, pero el tratamiento se fue
haciendo cada vez menos narrativo y ms alusivo. Los poetas lricos griegos,
incluidos Pndaro, Baqulides y Simnides, y los buclicos, como Tecrito y Bin, cuentan
sucesos mitolgicos individuales.7 Adicionalmente, los mitos fueron cruciales para eldrama
ateniense clsico. Los dramaturgos trgicos Esquilo, Sfocles y Eurpides tomaron la mayora
de sus tramas de la edad de los hroes y la Guerra de Troya. Muchas de las grandes historias
trgicas (como Agamenn y sus hijos, Edipo, Jasn, Medea, etctera) tomaron su forma
clsica en estas obras trgicas. El dramaturgo cmicoAristfanes tambin us mitos, en Las
aves y Las ranas.6
Los historiadores Herdoto y Diodoro Sculo y los gegrafos Pausanias y Estrabn, que
viajaron por todo el mundo griego y recogieron las historias que oan, proporcionan numerosos
mitos y leyendas locales, dando a menudo versiones alternativas poco conocidas. 7 En
particular Herdoto busc las diversas tradiciones que se le presentaban y hall las races
histricas o mitolgicas en la confrontacin entre Grecia y el Este,8 9 intentando reconciliar los
orgenes y mezclas de distintos conceptos culturales.
Tambin hay que mencionar la aportacin de la poesa de las pocas helenstica y romana,
aunque fueran obras compuestas como ejercicios literarios ms que culturales. Sin embargo,
contienen muchos detalles importantes que de otra forma se habran perdido. Esta categora
incluye las obras de:

Los poetas romanos Ovidio, Estacio, Valerio Flaco, Sneca y Virgilio, con el
comentario de Servio.

Los poetas griegos de la antigedad tarda Nono, Antonino Liberal y Quinto de

Esmirna.

Los poetas griegos del periodo helenstico Apolonio de Rodas, Calmaco, PseudoEratstenes y Partenio.

Las novelas antiguas de autores griegos y romanos

como Apuleyo, Petronio, Loliano y Heliodoro.

Las Fabulae y De astronomica del escritor romano conocido como Pseudo-Higino son dos
importantes compendios no poticos de mitos. Otras dos fuentes tiles son
las Imgenes de Filstrato el Joven y lasDescripciones de Calstrato.
Finalmente, Arnobio y varios escritores bizantinos proporcionan detalles importantes de mitos,
muchos de ellos procedentes de obras griegas anteriores actualmente perdidas. Entre estos
se incluyen un lxico deHesiquio, la Suda y los tratados de Juan Tzetzes y Eustacio. El punto
de vista moralizador cristiano sobre los mitos griegos se resume en el dicho
en panti muthi kai to Daidalou musos (en todo mito est la profanacin
de Ddalo), sobre el que dice la Suda que alude al papel de Ddalo al satisfacer la lujuria
antinatural de Pasfae por el toro de Poseidn: Dado que el origen y culpa de estos males
se atribuyeron a Ddalo y fue odiado por ellos, se convirti en el objeto del proverbio. 10

Fuentes arqueolgicas[editar]

Aquiles matando a un prisionero troyano frente a Caronte en una crtera-cliz de figuras

rojas etruscahechas sobre finales del siglo IV o principios del III a. C.

El descubrimiento de la civilizacin micnica por el arquelogo aficionado alemn Heinrich

Schliemann en el siglo XIX y el de la civilizacin minoica en Creta por el arquelogo britnico
sir Arthur Evans en el XX ayudaron a explicar muchas de las preguntas existentes sobre las
picas de Homero y proporcionaron evidencias arqueolgicas de muchos de los detalles
mitolgicos sobre dioses y hroes. Desafortunadamente, la evidencia sobre mitos y rituales en
los yacimientos micnicos y minoicos es completamente monumental, ya que las inscripciones
en lineal B (una forma antigua de griego hallado tanto en Creta como en Grecia) fueron
usadas principalmente para registrar inventarios, si bien los nombres de dioses y hroes han
sido dudosamente revelados.2
Los diseos geomtricos sobre cermica del siglo VIII a. C. representan escenas del ciclo
troyano, as como las aventuras de Heracles.2 Estas representaciones visuales de los mitos
son importantes por dos razones: por una parte muchos mitos griegos son atestiguados en
vasijas antes que en fuentes literarias (por ejemplo, de los doce trabajosde Heracles solo la
aventura de Cerbero aparece en un texto literario contemporneo),11 y por otra las fuentes
visuales representan a veces mitos o escenas mticas que no estn recogidas en ninguna
fuente literaria conservada. En algunos casos, la primera representacin conocida de un mito
en el arte geomtrico es anterior en varios siglos a su primera representacin conocida en la
poesa arcaica tarda.4 En los periodos arcaico (c. 750500 a. C.), clsico (c. 480323 a. C.) y
helenstico aparecen escenas homricas y varias otras para complementar las evidencias
literarias existentes.2

Visin general de la historia mtica[editar]

La mitologa griega ha cambiado con el tiempo para acomodar la evolucin de su propia
cultura, de la que la mitologa es un ndice, tanto expresamente como en sus asunciones
implcitas. En las formas literarias conservadas de la mitologa griega, como se hallan al final
de los cambios progresivos, es inherentemente poltica, como ha sealado Gilbert
Cuthbertson.12
Los primeros habitantes de la pennsula balcnica fueron un pueblo agricultor que, mediante
el animismo, asignaba un espritu a cada aspecto de la naturaleza. Finalmente, estos espritus
vagos asumieron forma humana y entraron en la mitologa local como dioses. 13 Cuando las
tribus del norte invadieron la pennsula, trajeron con ellos un nuevo panten de dioses, basado
en la conquista, la fuerza, el valor en la batalla y el herosmo violento. Otras deidades ms
antiguas del mundo agrcola se fusionaron con las de los ms poderosos invasores o bien se
atenuaron en la insignificancia.13
Tras la mitad del periodo arcaico los mitos sobre relaciones entre dioses y hroes se hicieron
ms y ms frecuentes, indicando un desarrollo paralelo de la pederastia pedaggica (
paidikos eros), que se cree fue introducida sobre el 630 a. C. Para finales del siglo

V a. C. los poetas haba asignado al menos un ermeno (adolescente que era su compaero
sexual) a todos los dioses importantes salvo Ares y a muchos personajes legendarios.14 Los
mitos previamente existentes, como el de Aquiles y Patroclo, tambin fueron reinterpretados
bajo una luz pederasta.15 Los poetas alejandrinos primero, y luego ms generalmente los
mitgrafos literarios del antiguo Imperio romano, adaptaron a menudo de esta forma historias
de personajes mitolgicos griegos.
El logro de la poesa pica fue crear ciclos histricos, y como resultado desarrollar un sentido
de cronologa mitolgica. De esta forma la mitologa griega se despliega como una fase del
desarrollo del mundo y el hombre.16 Aunque las autocontradicciones de estas historias hacen
imposible una lnea temporal absoluta, s puede discernirse una cronologa aproximada. La
historia mitolgica del mundo puede dividirse en tres o cuatro grandes periodos:
1. Los mitos de origen o edad de los dioses (teogonas, nacimientos de los dioses):
mitos sobre los orgenes del mundo, los dioses y la raza humana.
2. La edad en la que hombres y dioses se mezclaban libremente: historias de las
primeras interacciones entre dioses, semidioses y mortales.

3. La edad de los hroes (edad heroica), donde la actividad divina era ms limitada. Las
ltimas y mayores leyendas heroicas son las de la Guerra de Troya y sus
consecuencias (consideradas por algunos investigadores como un cuarto periodo
separado).17