INTRODUCCIN

La economa como una ciencia social, trata de una parte de la conducta humana y de las
empresas. A la economa le interesan las Instituciones y las actividades humanas que
estn involucradas en la produccin, distribucin y consumo de bienes y servicios para
la satisfaccin de las necesidades.
Adems podemos decir que la economa es la ciencia de la eleccin, en un momento de
enormes cambios, retos y oportunidades. La economa analiza las elecciones que
hacemos al enfrentarnos con una dura realidad: es imposible poseer todo lo que se
desea. La tecnologa de la informacin constituye actualmente, el motor del cambio:
sta origin la Internet y ha transformado nuestras vidas, tanto en el trabajo como en
nuestro tiempo de esparcimiento.
Tras estos argumentos se esconden dos ideas claves en economa: los bienes son escasos
y la sociedad de utilizarlos eficientemente. De hecho la economa es una importante
disciplina debido a la escasez y al deseo de ser eficientes.
Pensemos cmo sera el mundo si no hubiera escasez. Si fuera posible producir una
cantidad infinita de todos y cada uno de los bienes o si se satisficieran plenamente las
necesidades humanas. Seria un paraso de la prosperidad, todos los bienes seran
gratuitos, como las arenas del desierto y las aguas del mar. Todos los precios seran cero
y los mercados seran innecesarios. De hecho la economa dejara de ser una disciplina
til.
Pero ninguna sociedad ha llegado a esa utopa en la que las posibilidades son ilimitadas.
Nuestro mundo es un mundo de escasez, lleno de bienes econmicos. (Una situacin de
escasez es aquella en la que los bienes son limitados en relacin con las necesidades).
La esencia de la teora econmica es reconocer la realidad de la escasez y averiguar
entonces cmo debe organizarse la sociedad de tal manera que utilice los recursos del
modo ms eficiente. Es ah donde la teora econmica hace su excepcional aportacin.

CONCEPTOS DE ECONOMA
Segn Pal A. Samuelson y William Nordhaus dice: La economa se ocupa de la
manera en que se administran unos recursos escasos, con objeto de producir bienes y
servicios y distribuirlos para su consumo entre los miembros de la sociedad.
Segn Vctor A. Beker y Francisco Mochn, dice: la economa se ocupa de la manera
en que se administran los recursos escasos, con objeto de producir bienes y servicios y
distribuirlos para su consumo entre los miembros de la sociedad.
La economa, es una ciencia eminentemente social que busca optimizar la produccin,
distribucin y el consumo de todos aquellos bienes y servicios que se encuentran
escasos dentro de un territorio, pas o regin.
Segn Olga Gallino Hacha, dice: La economa es la teora de la eleccin, con esto se
da a entender que el hombre frente a necesidades mltiples y recursos escasos, siempre
tiene que elegir que necesidades satisface, lo que al mismo tiempo significa cules deja
de satisfacer.
Segn los autores: Pal Samuelson y William Nordhaus (Economa: 2002) dicen: La
economa es el estudio de la manera en que las sociedades utilizan los recursos escasos
para producir mercancas valiosas y distribuirlas entre los diferentes individuos.
Segn el autor Michael Parkin (Economa: 2004) dice: La economa es la ciencia social
que estudia las elecciones que los individuos, las empresas, los gobiernos y las
sociedades completas hacen para encarar la escasez.
Segn el autor Gregory Mankiw (Principios de Economa: 2004) dice: Es el estudio del
modo en que la sociedad gestiona sus recursos escasos
Segn el autor Robert Hall (Economa: 2003) dice: La economa es el estudio de la
eleccin, bajo condiciones de escasez.

LA ESCASEZ
Nuestro deseo de adquirir bienes materiales como alimentos, vestidos, vehculos,
vivienda y carreteras parece ser casi ilimitado tanto individual como colectivamente. Sin
embargo, los medios para satisfacer esas necesidades, a saber, los bienes y servicios que
podemos producir, son limitados. Este es el problema de la escasez: nuestras
necesidades exceden nuestra capacidad para satisfacerlas a partir de recursos limitados.
Es decir lo que cada uno de nosotros puede obtener est limitado por el tiempo, por
nuestros ingresos y por los precios que debemos pagar.
El problema econmico surge porque las necesidades humanas son virtualmente
ilimitadas, mientras que los recursos econmicos son limitados, y por tanto tambin los
bienes econmicos. Este no es un problema tecnolgico, sino de disparidad entre deseos
humanos y medios disponibles para satisfacerlos.
La escasez es un concepto relativo, en el sentido de que existe un deseo de adquirir
una cantidad de bienes y servicios mayor que la disponible.
Las necesidades tienden a acrecentarse en las nuevas sociedades, lo que contrarresta el
incremento de la capacidad productiva asociado con el desarrollo y en definitiva, hace
que la lucha contra la escasez sea una constante humana. Debe sealarse adems, que
escasez no equivale a pobreza; incluso las sociedades ms desarrolladas tienen que
hacer frente a la escasez. A pesar de la relativa abundancia que se da en algunos pases,
los recursos existentes son insuficientes en relacin con los deseos expresados por la
gente. Nuestra incapacidad para satisfacer todo lo que deseamos recibe el nombre de
escasez
Por lo tanto, la escasez no significa pobreza, sino que existe una cantidad
limitada de recursos para producir todos los bienes y servicios que la gente desea
consumir; es decir que las necesidades humanas son ilimitadas frente a bienes y
servicios econmicos limitados.
Segn Gregory Mankiw (Principios de Economa: 2004) dice: L a escasez es el carcter
limitado de los recursos de la sociedad.

LAS NECESIDADES
Qu es necesidad?.- Es un estado de desequilibrio psicofisiolgico producido por la
carencia de algo, el hombre experimenta ese desequilibrio y este supone un intercambio
de energas entre el hombre y su medio.
En consecuencia, la necesidad se origina en la parte fsica del individuo, pero repercute
en la parte psquica en el momento en que se produce el desequilibrio, lo que lo lleva,
sea individual o en grupo a actuar sobre el exterior en busca del bien o servicio.
Para algunos autores, la necesidad es fisiolgica y el deseo es psicolgico, porque una
vez que siente la necesidad, por ejemplo: sed, el hombre quiere saciarla con un bien
especfico pero debe tener conocimiento de que ese bien existe para desearlo.
LOS BIENES
Concepto.- Son todas aquellas cosas u objetos, servicios, que por sus cualidades reales
o supuestas, el hombre los considera aptos para satisfacer una necesidad, un deseo y
adems se encuentran disponibles, por ejemplo, el aire, los alimentos, son bienes que
satisfacen directamente una necesidad, una refrigeradora, un escritorio satisfacen
indirectamente una necesidad.
Clasificacin de los Bienes.- Se clasifican en bienes libres y bienes econmicos.
Bienes Libres.- Son aquellos que se encuentran en la naturaleza en cantidades
ilimitadas que permiten satisfacer las necesidades sin que se agoten, es decir, sin que
aparezca su limitacin fsica por ejemplo: el aire, el agua de los ros, el mar, los peces,
etc., pero este concepto de bien libre debe entenderse en sentido relativo y no absoluto,
por cuanto el agua en el momento en que es potabilizada y a travs de caeras se la
lleva a los hogares, es un bien econmico, que tienen precio y tienen dueo y pueden
disponer de ellos, o sea, regalarlos o venderlos; estos bienes libres no entran en el
campo de las ciencias econmicas.

Bienes Econmicos.- Son todos aquellos objetos o cosas que son escasos y tiles, que
existen en cantidades limitadas y que se requieren para satisfacer las demandas y que
llevan inherentes la peculiaridad de que pueden ser objeto de transacciones econmicas,
tienen incorporado un esfuerzo humano y por consiguiente tienen precio.
Tipos de Bienes
Segn su carcter:

Libres: Son ilimitados en cantidad o muy abundantes y no son de

propiedad de nadie. Ejemplo: el aire, el agua.

Econmicos: Son limitados en cantidad en relacin con las

necesidades ilimitadas que hay de ellos. De su estudio se ocupa la economa.

Segn su naturaleza:

Bienes de Capital.- Son aquellos bienes que sirven para producir

otros bienes que no desaparecen en un solo acto de produccin y por consiguiente
tienen una vida til. Como ejemplos tenemos: maquinarias, equipos, herramientas,
aeropuertos, puertos, etc.

Bienes de consumo.- Son aquellos destinados a satisfacer las

necesidades directas de la poblacin. Entre los bienes de

consumo tenemos:

durables y no durables.

Bienes de consumo Durables.- Son aquellos que se van

consumiendo poco a poco es decir tienen un tiempo de vida media, por ejemplo:
cocinas, refrigeradoras etc.

Bienes de consumo no Durables.- Son aquellos que desaparecen en

un solo acto de consumo, como ejemplo: los alimentos, el pan, cine, espectculos,
etc.

Segn su Funcin:

Bienes Intermedios. Son aquellos que sufren una o ms transformaciones, hasta

llegar a ser bienes finales de consumo o de capital, es decir, insumos o materias
primas destinadas al proceso de produccin, por ejemplo: el trigo se convierte en
harina y la harina en pan.

Bienes Finales. Son aquellos que ya han sufrido las transformaciones necesarias
para su uso o consumo.
ALCANCE DE LA ECONOMA

Para fines de instruccin y debido a consideraciones de orden terico, el estudio de la

economa est dividido en dos partes principales: macroeconoma y microeconoma.
Macroeconoma.- Proviene de la palabra griega Makros (Makros Oikonomia) que
significa grande, es decir la macroeconoma en vez de centrarse en la produccin de
zanahorias o PCs, se centra en produccin total de la economa. En vez de fijarse en el
empleo en la industria de la comida rpida o en el sector manufacturero, analiza el
empleo total de la economa.
Segn Arthur OSullivan (Economa) dice: La macroeconoma es el estudio de la
economa de un pas en su conjunto. En los que se encuentra el desempleo, la inflacin,
el dficit presupuestario, y el dficit comercial. La macroeconoma explica por qu la
economas crecen y cambian y por qu el crecimiento econmico a veces se interrumpe.
Segn Gregory Mankiw dice: Es el estudio de los fenmenos que afectan al conjunto
de la economa, entre los que se encuentran la inflacin, el desempleo y el crecimiento
econmico.
Segn Vctor A. Beker y Francisco Mochn dice: Se ocupa del estudio del
funcionamiento de la economa en su conjunto. Su propsito es obtener una visin
simplificada de la economa, pero al mismo tiempo permite conocer y actuar sobre el
nivel de la actividad econmica de un pas determinado o de un conjunto de pases.
Segn los autores: Pal Samuelson y William Nordhaus (Economa: 2002) dicen: La
macroeconoma es la rama que se ocupa del funcionamiento general de la economa.
Segn el autor Michael Parkin (Economa: 2004) dice: La macroeconoma es el estudio
de los efectos causados en la economa nacional y global por las elecciones de
individuos, empresas y gobiernos.

Microeconoma.- La microeconoma proviene del trmino griego Mikros (Mikros

Oikonoma) que significa pequeo, analiza la economa de cerca, como si la mirara a
travs de un microscopio. Ejemplos: Qu va a pasar con el precio de las entradas al
cine durante los prximos 5 aos? Cuntos puestos de trabajo se crearan en la industria
de la comida rpida? Cmo se vern afectadas las empresas telefnicas por un
impuesto sobre los telfonos celulares importados?.
Segn Robert Hall, (Economa) dice: La microeconoma se ocupa del comportamiento
de los agentes individuales de la escena econmica: las familias, las empresas y los
gobiernos. Se fijan en las elecciones que hacen y en como se relacionan entre s cuando
se juntan para comerciar bienes y servicios especificos.
Segn Arthur OSullivan (Economa) dice: La microeconoma es el estudio de las
decisiones que toman los hogares las empresas y el Estado y de las consecuencias de
estas decisiones para el mercado de un determinado bien o servicio.
Segn Vctor A. Beker y Francisco Mochn dice: Es aquella parte de la teora
econmica que estudia el comportamiento de las unidades tales como los consumidores,
las empresas y las industrias y sus interrelaciones.
Segn el autor Michael Parkin (Economa: 2004) dice: La microeconoma es el estudio
de las elecciones que hacen los individuos y las empresas, la manera en que dichas
elecciones interactan y la influencia que los gobiernos ejercen sobre ella.
Segn los autores: Pal Samuelson y William Nordhaus (Economa: 2002) dicen: La
microeconoma es la rama de la economa que se ocupa actualmente de la conducta de
las entidades individuales como los mercados, las empresas y los hogares.

La Actividad Econmica y sus Metas

Es la actividad del hombre tendiente a administrar y disponer de recursos escasos, frente
a necesidades mltiples y se realiza a travs de dos tareas bsicas: produccin y
distribucin de esa produccin generada.
La actividad econmica nos lleva a adentrarnos en los problemas econmicos que se
presentan en toda actividad desarrollada, en cada uno de los sectores productivos, y
nos referimos al problema bsico de la escasez en relacin con las mltiples necesidades
que tenemos que satisfacer. Esto hace que toda sociedad al enfrentar el problema de la
escasez existente de los recursos, debe dar respuesta al Qu producir?, Cmo
producir?, Cundo producir?, Dnde producir?, y Para quin producir?.
La satisfaccin de las necesidades materiales (alimentos, alimentos, vestidos o vivienda)
y no materiales (educacin, salud, vacaciones, espectculos, etc.) de una sociedad obliga
a sus miembros a llevar a cabo determinadas actividades productivas.
Para realizar las actividades econmicas, los hombres se valen de recursos y tcnicas de
produccin se aplican en las unidades econmicas. Mediante estas actividades

se

obtienen los bienes y los servicios que se necesitan, entendiendo por bien todo medio
capaz de satisfacer una necesidad tanto de los individuos como de la sociedad.
El desarrollar actividades productivas en una economa permite cumplir con ciertas
metas que benefician a la sociedad y hace que los habitantes tengan las mismas
opciones de disponer de alimentos, vivienda, educacin, salud, etc. Entre estas metas
tenemos:
1. Un elevado nivel y rpido crecimiento de la produccin y el consumo.
2. Una baja tasa de desempleo y un elevado empleo.
3. La estabilidad del nivel de precios.

Los Problemas Econmicos Fundamentales de toda Sociedad

La necesidad de elegir se evidencia al considerar los problemas fundamentales a los que
toda sociedad debe dar respuesta:

Qu producir?, Cmo producir?, Cundo

producir?, Dnde producir?, y Para quin producir?.

a.- Qu producir?
Qu bienes y servicios se producen y en qu cantidades? Los bienes y servicios, son
todas las cosas que valoramos, porque las podemos utilizar en la produccin o en el
consumo y por las que estamos dispuestos a pagar.
Se debe producir una impresionante serie de bienes y servicios que van desde cosas
necesarias como: casas-departamentos, hasta artculos recreativos como: bicicletas,
balones, etc., cada ao se fabrican varios miles de bienes y servicios, lo que hace ms
atractiva y cmoda la vida; es decir contribuyen a mejorar el bienestar material de la
sociedad.

Se producirn ms vestidos de escasa calidad o pocos de una clida muy buena?

Se incrementar la produccin de bienes materiales (alimentos, automviles) o se

potenciar la produccin de servicios destinados a ocupar el ocio, tales como:
conciertos y espectculos teatrales?

Cmo cambian estas elecciones con el transcurso del tiempo?

b.- Cmo producir?

Cmo producir tales bienes y servicios?. Toda sociedad debe determinar quines van a
ser responsables de la produccin, que medios y tcnicas se emplearn en el proceso
productivo.

Qu personas desarrollarn cada una de las distintas actividades?

La produccin ser prioritariamente artesanal o muy mecanizada, incluyendo la

utilizacin de robots?

Por qu usamos mquinas en algunos casos y gente en otras?

La mecanizacin y el cambio tecnolgico destruyen ms trabajos de los que crean?

Ejemplo: en algunos supermercados, los cajeros teclean los precios, en otros utilizan un
lector del cdigo de barras.
c.- Cundo producir?
Cundo se producen los bienes y servicios?. En algunas ocasiones, la produccin de
toda la economa se detiene e incluso se contrae por varios periodos en la que se
denomina recesin. En otras ocasiones la produccin de toda la economa se expande
rpidamente, a este flujo y reflujo de la produccin se lo llama ciclo econmico. Cuando
la produccin cae, se pierde empleos y el desempleo aumenta.
Ejemplo: una fbrica de automviles cierra durante el verano, despide temporalmente a
sus trabajadores y suspende su produccin.
d.- Dnde producir?
Dnde se producen los bienes y servicios?. En la economa global de hoy en da, gente
separada por miles de kilmetros coopera para producir muchos bienes y servicios, pero
tambin existe mucha concentracin local de la produccin.

Qu determina en donde se producen bienes y servicios?

Medios y costos de transporte, disponibilidad y costo de mano de obra, cercana de

las fuentes de abastecimiento, factores ambientales, cercana del mercado, costo y
disponibilidad de terrenos, estructura impositiva y legal, disponibilidad de agua,
energa y otros suministros, comunicaciones y la posibilidad de desprenderse de
desechos.

Cmo afectan los cambios en la ubicacin de la produccin a los trabajos que

hacemos y a los salarios que ganamos?

e.- Para quin producir?

Quin consume los bienes y servicios que se producen?. Va a depender de los ingresos
que obtienen las personas y de cmo se va a distribuir el total de la produccin nacional
entre los diferentes individuos o familias. Ejemplos:

Las personas con ttulo universitario, en promedio ganan ms que los egresados de
la secundaria o de la universidad.

Hay una gran desigualdad de ingresos en el mundo.

Las Empresas y su forma de Organizacin.

En las sociedades modernas, casi la totalidad de los bienes y servicios, son producidos y
vendidos por las empresas. Estas empresas forman parte de los agente de la economa,
cuya participacin en el sistema de economa de mercado (Capitalista), se constituye
hoy en da, en las mximas responsables de la produccin, ya que son capaces de
obtener las ventajas de la produccin en masa.
nicamente las Empresas pueden reunir grandes cantidades de recursos financieros y
fsicos; adems tienen la capacidad para organizar los complejos procesos de
produccin y de distribucin que las sociedades modernas exigen.
La Empresa.- La empresa es la unidad de produccin bsica del sistema capitalista.
Contrata trabajo y compra o alquila otros factores de produccin, con el fin de elaborar
y vender bienes y servicios. Son los agentes econmicos en los que convergen los
recursos de produccin disponibles. (Vctor Beker).
Tambin se considera a la empresa como la unidad bsica de produccin, esto es, un
conjunto sistemtico de recursos humanos, financieros, tcnicos y de informacin que le
permiten participar activamente en el proceso econmico de la sociedad. (Mndez Jos
Silvestre)
Adems podemos decir que la empresa es todo ente econmico cuyo esfuerzo se orienta
a ofrecer bienes y servicios que al ser vendidos producen una renta. (Zapata Snchez)
La empresa es la clula del sistema econmico capitalista, es la unidad bsica de
produccin, representa un tipo de organizacin econmica que se dedica a cualquiera de
las actividades econmicas fundamentales en alguna de las ramas productivas de los
sectores econmicos. (Mndez Jos Silvestre)
Empresa es una entidad integrada por el capital y el trabajo, como factores de
produccin, dedicada a actividades industriales, mercantiles o de prestacin de servicios
con fines lucrativos (para obtener beneficios) y por ello contrae la consiguiente
responsabilidad.
Las unidades de produccin que los emplean y combinan para la generacin de bienes y
servicios son las que atendern las necesidades de consumo y de acumulacin de la
sociedad. En este sentido, empresas y unidades de produccin son expresiones
intercambiables desde el punto de vista de la teora econmica.
El conjunto de empresas que componen el aparato de produccin es heterogneo en
diversos aspectos. Las empresas se organizan y se clasifican segn: el tamao,

integracin del capital financiero, origen o aportacin del capital financiero, naturaleza
de los productos y su actividad.
Tamao.- El universo de las empresas se constituye por unidades de produccin que
van desde las microempresas, pequeas empresas, medianas empresas hasta las grandes
empresas. Existen varios elementos que permiten clasificar a las empresas de acuerdo a
su tamao estos son: la magnitud de sus recursos principalmente el capital financiero y
la cantidad de mano de obra, el volumen de ventas anuales y el rea de operaciones de
la empresa que puede ser local, regional, nacional e internacional.
Integracin del Capital financiero.- Las empresas se definen segn las diferentes
constituciones jurdicas, que van desde la titularidad asumida por la persona fsica
propietaria hasta la de las sociedades annimas. Es decir se clasifican en unipersonales y
sociedades o compaas.
Las unipersonales son aquellas en las cuales el capital se conforma con el aporte de una
sola persona. En cambio las sociedades o compaas son aquellas en las cuales el
capital se conforma mediante el aporte de varias personas naturales o jurdicas y estas se
subdividen en: compaas en nombre colectivo, en comandita simple y dividida por
acciones, de responsabilidad limitada, en compaa annima y de economa mixta.
Origen o aportacin del capital financiero.- Las empresas se agrupan en tres
categoras: pblicas, privadas y de economa mixta. En este caso, la diferencia estriba en
los orgenes de los recursos para su constitucin y su control subsecuente. Las empresas
pblicas se constituyen generalmente para producir bienes y servicios pblicos de gran
necesidad mediante fuertes inversiones de lenta recuperacin en reas poco atractivas
para los empresarios privados. Las empresas de propiedad y control privados se
establecen en sectores ms atractivos, principalmente en cuanto a los niveles de
recuperacin financiera de las inversiones efectuadas. Las empresas mixtas son aquellas
que se forman con la fusin del capital pblico y privado, la proporcin en que se
combinen los capitales puede ser muy diversa.
Naturaleza de los productos.- En cuanto a esta caracterstica, la heterogeneidad se
deriva de las diferencias que se observan entre los productos generados en las
actividades productivas, de acuerdo al sector de la economa que puede ser: primario,
secundario y terciario
Actividad.- Las empresas se pueden clasificar en tres categoras:
Industriales.- Son empresas de transformacin, que adquieren materias primas para
transformarlas en productos terminados para el consumo.
Comerciales.- Son aquellas que comprar mercaderas para luego venderlas (sin
transformar) a un precio ms elevado, con el fin de obtener un beneficio: grandes
almacenes, minoristas, etc. Se convierten en intermediarias entre productores y
consumidores y realizan funciones tales como: acercar el producto al consumidor,
almacenaje, distribucin del producto, etc.
Servicios.- Son aquellas empresas que se dedican a la generacin y venta de productos
intangibles, que ofrecen al consumidor el disfrute directo de una actividad.

EL SISTEMA DE ECONOMA DE MERCADO

El funcionamiento de una economa capitalista o de mercado, descansa en un conjunto
de mercados donde se compran y venden los bienes y servicios, as como los factores
productivos. En una economa de mercado nadie decide cuntos locales de comida
rpida se deben conformar, ni cuantas agencias de viajes deben existir. De hecho, una
economa de mercado es un mecanismo elaborado para coordinar a los individuos, a las
actividades y a los empresarios a travs de un sistema de precios y mercados. La oferta
y la demanda son dos palabras que se utilizan muy a menudo, pues son las fuerzas que
hacen que las economas de mercado o capitalistas funcionen. La oferta y la demanda
determinan la cantidad que se produce de cada bien y servicio y el precio al que debe
venderse, y esto lo hacen al interactuar en los mercados.
1. Mercado.- Un mercado es toda institucin social en la que los bienes y servicios, as
como los factores productivos, se intercambian libremente (Francisco Mochn).
Adems podemos decir que mercado es un mecanismo que permite a los consumidores
y a los productores intercambiar cosas, sea, intercambiar lo que tienen por lo que
quieren y finalmente Gregory Mankiw define al mercado como: un grupo de
compradores y vendedores de un bien o servicio.
Debido a la existencia del dinero, el intercambio es indirecto: un bien se cambia por
dinero y ste, posteriormente, por otros bienes. Cuando en el intercambio se utiliza el
dinero existen dos tipos de agentes bien diferenciados: los compradores y los
vendedores. En los mercados de productos es tpico distinguir entre consumidores y
productores. En los mercados de factores existen quienes desean adquirir factores y
quienes desean vender o alquilar los recursos de la produccin que poseen.
2. Tipos de Mercado.- Las familias y las empresas interactan en dos tipos bsicos de
mercados: los mercados de productos o produccin y los mercados de insumos.
Los bienes y servicios destinados cuyo propsito es que los usen las familias, se
intercambian en los mercados de productos. En los mercados de productos, las
empresas que compiten ofrecen algo y las familias que compiten demandan algo.
No obstante, las empresas deben comprar recursos en los mercados de insumos para
producir bienes y servicios. Las empresas le comprar insumos a las familias que ofrecen
estos insumos. Cuando las empresas deciden cunto producir (oferta) en los mercados
de productos, tambin debe decidir cunto necesita de cada insumo para producir la
cantidad que quiere de productos.

En los mercados de insumos las familias ofrecen recursos. La cantidad que puede
comprar (demanda) la familia en los mercados de productos depender de sus ingresos,
cuando menos en parte. La mayora de las familias obtienen sus ingresos del trabajo,
ofrecen su mano de obra, en el mercado de trabajo, a empresas que la demandan y a
cambio reciben un salario. Las familias tambin pueden prestar los ahorros que han
acumulado o heredado a las empresas, a cambio de un inters, o pueden intercambiar
esos ahorros por ttulos a cambio de utilidades futuras, por ejemplo: cuando una familia
compra acciones de una sociedad annima. En el mercado de capitales las familias
ofrecen los fondos que usan las empresas para comprar bienes de capital, a cambio de
intereses o derechos sobre utilidades a futuro. Las familias tambin pueden ofrecer
tierras u otros bienes races a cambio de un alquiler. (Grfico)
El mecanismo de asignacin del mercado: un flujo circular simple.

As mismo se pueden distinguir entre mercados libres, sometidos al libre juego de las
fuerzas de oferta y demanda, y en los mercados intervenidos, cuando agentes externos
al mercado, como por ejemplo las autoridades econmicas, fijan los precios.
Si en un mercado existen muchos vendedores y muchos compradores es muy probable
que nadie, por sus propios medios, sea capaz de imponer y manipular el precio. En este
caso diremos que es un mercado de competencia perfecta. Si sucede lo contrario y
hay muy pocos vendedores o incluso uno solo, existirn grandes posibilidades de que
stos o ste pongan un precio a su conveniencia. En estos casos estaremos ante
mercados de competencia imperfecta.
a.- La competencia perfecta.- Implica la existencia de un gran nmero de empresas
que producen un artculo estandarizado (idntico para todos los productores, como maz
o pepinos). En este modelo de mercado, las nuevas empresas pueden entrar a la
industria con mucha facilidad, con la condicin que deben ser tomadores de precios, es
decir no tienen control sobre el precio, por que el precio ya esta establecido en el
mercado.
b.- La competencia imperfecta.- Es un trmino genrico que permite designar a otras
estructuras de mercado que se apartan del modelo de competencia perfecta, estos: el
monopolio puro, la competencia monopolstica y el oligopolio.
El Monopolio Puro.- Es una estructura de mercado en la que una empresa es la
vendedora exclusiva de un producto o servicio (una empresa local de energa elctrica).
La entrada de empresas adicionales est bloqueada; de modo que una empresa
constituye toda la industria. Debido a que el monopolio produce un solo producto, no

hace ningn esfuerzo para diferenciarlo. El monopolista puro es un formador de precios,

tiene fuerte control sobre el precio porque suministra y controla la cantidad total
ofrecida.
La Competencia Monopolstica.- Se caracteriza por un nmero relativamente grande
de vendedores que producen artculos diferenciados (distintos tipos de vestuario,
muebles o libros). Existe mucha competencia no basada en los precios, una estrategia
con la que las empresas tratan de diferenciar su producto o servicio con base en
atributos tales como el diseo y los buenos acabados (este enfoque se denomina
diferenciacin de productos). La entrada a una industria monopolsticamente
competitiva es bastante fcil.
El Oligopolio.- Involucra a unos pocos vendedores; debido a que hay pocas empresas,
cada una de ellas se ve afectada por las decisiones de sus rivales y debe tener en cuenta
esas decisiones para fijar su precio y su nivel de produccin.
Los participantes en estos tipos y estructuras de mercados, hacen que ocurran las
diversas transacciones de compra y venta de bienes, servicios y factores productivos. Es
ah donde se manifiesta la oferta, la demanda y el precio de todo lo que se compra y
vende.
Los mercados de competencia imperfecta ms importantes son los mencionados, aunque
existen otros como:
El Duopolio. Dos empresas controlan el mercado y pueden influir sobre el precio.
El Monopsonio. El poder del mercado no est en los productores sino en un nico
comprador, quien exige las condiciones de precio y cantidad a los oferentes.
El Duopsonio. El poder del mercado est en dos compradores, quienes exigen las
condiciones de precio y cantidad a los oferentes.
3. El Equilibrio de mercado.
Cuando el mecanismo de mercado funciona, el conjunto de mercados que lo integran
estn continuamente resolviendo los problemas bsicos (qu, cmo y para quin
producir) de la economa. Al equilibrar todas las fuerzas que operan en la economa, los
mercados encuentran el equilibrio de la oferta de bienes y servicios y la demanda de
bienes y servicios. En este sentido el equilibrio de mercado es el equilibrio entre todos
los diferentes compradores y los vendedores, en donde el precio juega un papel
fundamental.
El precio. El precio de un bien es su relacin de cambio por dinero, esto es, el nmero
de unidades monetarias que se necesitan para obtener a cambio una unidad del bien. El
precio forma parte de la estrategia comercial y determina el nivel de ingresos para la
empresa.
El Ingreso. El ingreso total es la cantidad pagada por los compradores y percibida por
los vendedores de un bien; se calcula multiplicando el precio por la cantidad vendida,
(Ingreso Total = Precio x Cantidad demandada).