ESCUELA JUAN MEJIA

BACA
MATERIA
Nutricin y Diettica
INTEGRANTES
Crisnthian Guerrero
Jhordan Pintado
DOCENTE
Chef, Juan Carlos Santa Cruz
CICLO
2 C

2016
INTRODUCCION
La expectativa de vida del hombre ha aumentado considerablemente en los
ltimos tiempos y todas las informaciones disponibles hacen suponer que tal
proceso continuara, aunque probablemente en forma, ms lenta, en las

prximas dcadas, con variaciones apreciables

consideren.

segn los pases

que se

Ciertos datos demogrficos son elocuentes al respecto, y es as como la

poblacin actual del mundo de, 6.000 millones de personas, alcanzara a 8.200
millones en el ao 2025, de acuerdo con las publicaciones del fondo de la
poblacin de las Naciones Unidas.
Se estima, siguiendo la misma fuente, que hacia el ao 2050 la proporcin de
hombres y mujeres mayores de 65 aos de edad ascender del 6,8% actual
al 15,1 %, si bien otras estadsticas sugieren que para esa dcada la ltima
cifra mencionada ser mayor, llegando al 25% de la poblacin mundial.
Limitndonos a nuestro pas, el ltimo Censo Nacional del ao 1999
demostr que el nmero de personas de 60 aos o ms llegaba al 13% del
total de habitantes, estimndose que en el ao 2025 se llegara al menos al
17%.
Ese panorama demogrfico causa inquietud en todos los ambientes por las
derivaciones sociales que debern resolverse en todos los pases, sean
desarrollados o en vas de desarrollo.
Se justifica entonces la necesidad de incluir en toda obra relacionada con la
nutricin humana un capitulo donde se considere, al menos brevemente, como
en este caso algunos de los aspectos que son propios del envejecimiento, tales
como las alteraciones en los llamados tiempos de la nutricin, los cambios que
se suceden en la composicin corporal, el examen clnico nutricional y la
evaluacin nutricional de las personas de edad avanzada.
EL conocimiento de estos verdaderos estados evolutivos permitir al mdico y
a otros profesionales que participan en la asistencia de los ancianos, adoptar
medidas preventivas y teraputicas tendientes a asegurarles condiciones
dignas de vida, facilitar el proceso natural e inevitable del envejecimiento y
tratar eficazmente las numerosas manifestaciones patolgicas que aparecen
con el correr de los aos.
Ciertos hechos merecen destacarse cuando se estudian los fenmenos de
nutricin en personas ancianas:
1. La necesidad de asegurar en ellos un estado normal de nutricin. El
mdico que los asiste debe poner el mejor empeo en asegurar las
mejores condiciones posibles de nutricin, sobre todo en presencia de
procesos patolgicos de cualquier naturaleza y localizacin.
2. Las alteraciones metablicas nutritivas. Son muy comunes en los
ancianos, pudiendo mencionarse entre ellas la diabetes, la obesidad, la
gota y la arteriosclerosis en general, sobre todo en su forma obliterante.

3. La reproduccin de las eficiencias nutritivas sobre las condiciones

generales del anciano. Pueden presentarse en forma apreciable,
especialmente cuando son mltiples.
4. Disminucin de la capacidad defensiva contra las condiciones
ambientales. No cabe duda de que en ancianos con deficiencias
nutritivas con menores las defensas contra todo tipo de agresiones de
esa naturaleza, lo que se evidencia
en ocasin de fracturas,
traumatismo, infecciones, intervenciones quirrgicas o condiciones
climticas adversas.
5. La facilidad para la aparicin de proceso patolgico intercurrente. En
ancianos mal nutridos, ciertos cuadros patolgicos aparecen con
facilidad, se muestran ms agresivos y progresan rpidamente a
extremo de difcil recuperacin.
6. Dificultades para corregir enteramente las anormalidades metabliconutritivas. Se tropieza con inconvenientes vinculados por una parte por
el trastorno de fondo y por otra con resistencia que ofrece el mismo
enfermo. Mejorar el estado nutritivo d personas de muchos aos es
tarea laboriosa y a veces imposible, cualquiera que sea la va a la cual
se recurra.
ALTERACIONES DE LOS TIEMPOS DE LA NUTRICIN
Se distingue clsicamente en la nutricin tres tiempos, a saber: alimentacin,
metabolismo y excrecin, cada uno de los cuales pueden ofrecer
modificaciones, a veces pronunciadas con el trascurso de los aos.
ALIMENTACIN
Apetito. Es muy variable en los ancianos y est condicionado por diversos
factores: medio ambiente familiar, situacin econmica, lugares de residencia,
afecciones crnicas de distinta naturaleza, medicamentos que puede consumir,
condiciones del aparato digestivo ye estado normal.
Puede mantenerse inalterable an en edades avanzadas, pero en general se
va disminuyendo con el tiempo y puede plegarse a estados de marcado
anorexia, con rechazo por las comidas y aun negativismo, que obliga a recurrir
al empleo de sondas nasogstricas como nica va de alimentacin.

La alimentacin parenteral se reserva para situaciones crticas.

Condiciones del aparato digestivo. De todos los sistemas orgnicos, del tracto
gastrointestinal constituye la fuente ms comn de molestias crnicas en la
persona mayor, y las alteraciones del mismo se localizan a nivel de todos los
segmentos que lo integran.

Gusto y olfato. Se conoce que en los acianos se encuentran alterados los

umbrales olfatorios y del gusto.
Con la edad disminuye la sensibilidad hacia todas las modalidades del gusto
agrio, amargo, dulce y salado, y hay evidencias de que el anciano puede
necesitar una concentracin umbral para el gusto y el olfato aproximadamente
diez veces mayor que los adultos jvenes.

BOCA, la cavidad bucal del anciano muestra modificaciones en todos sus

elementos dientes, ligamentos periodontal, mucosa bucal, glndulas salivales,
lengua, maxilares y articulacin temper-maxilar.
La xerostoma o sequedad de la boca en un estado comn entre las personas
mayores y puede aparecer por diversas causas. Las ms frecuentes es la
disminucin de la secrecin de saliva, por evolucin de las glndulas salivales
mayores (partida, submaxilar y sublingual) o menores, distribuidas en los
labios, carrillos y velo palatino.
El pH de la saliva se hace acido, lo que favorece el desarrollo de candida
albicans y tambin decrece su poder enzimtico y bacteriostico. Se alteran de
esta manera sus funciones fisiolgicas, digestivas y protectoras.
Ciertos frmacos, como los antidepresivos, los antihipertensivos y los
broncodilatadores, disminuyen la cantidad normal de saliva y lo mismo ocurre
en algunas enfermedades, como la diabetes, y en los tratamientos
anticancerosos.

Dentadura. El estado de la dentadura propia en forma parcial o total, y las

piezas que permanecen
ofrecen perdida del esmalte acompaada de
retroceso de las encas y de resorcin del hueso alveolar.
Las prtesis dentarias mal adaptadas y con movimiento permanentes son de
observacin corriente y razones econmicas hacen difcil su reemplazo o
reparacin.
Todas las alteraciones bucales mencionadas contribuyen a que el anciano deje
a un lado alimentos de alto valor nutritivo, y deben ser tenidas en cuenta
cuando se confecciona una dieta normal o en situaciones patolgicas.

Esfago. La disfagia suele observarse en los ancianos, si bien no es un hecho

de observacin comn.
Reconoce como causa una disminucin y retardo de las concentraciones
esofgicas, habitualmente por cambios en el sistema nervioso central y el
deterioro del control neuromuscular.
En situaciones patolgicas se encuentra en la enfermedad de parkinson,
accidentes cerebrovasculares, neuropata diabtica, etc.
Presbioesofago es el trmino usado para describir
en la motilidad esofgica de las personas mayores.

los cambios descriptos

Estomago e intestino delgado. En estos segmentos del aparato digestivo se

comprueba en personas de edad una reduccin de su actividad motora,
secretora, absortiva y metablica, por disminucin de funciones a nivel del
sector glandular y muscular y subsecuente alteracin del aporte sanguneo y
del intercambio entre luz del tracto digestivo y el medio interno.
La dominante, tanto en el estmago como en el intestino, es la disminucin de
las secreciones digestivas y de su poder enzimtico.
En el estmago, el nmero de clulas parietales, se encuentra disminuido. La
secrecin acida del estmago se reduce con la edad y a los 60 aos se ha
perdido entre el 50 y el 60% con respecto a la existente a los 20 aos.
En conjunto, la aclorhidria figura el 5 al 30% de las personas mayores de 60
aos, sobre todo en los hombres.
La menor secrecin de cido aclorhdrico es uno de los elementos de la
gastritis atrfica proceso que se explica por el descenso de la proliferacin
celular de la mucosa alteraciones en la funcin inmunitaria y el mayor consumo
de frmacos que se observa en los viejos, especialmente los antiinflamatorios
no esteroides, tan empleados en esa poca de la vida.
La atrofia de la mucosa gstrica condiciona una menor produccin de factor
intrnseco, con lo cual puede perturbarse la absorcin de la vitamina B 12 y se
explica la presencia de anemia perniciosa en personas de edad avanzada.
Asimismo se perturba la absorcin del hierro y del calcio y la falta de cido
clorhdrico impide la trasformacin del hierro frrico en ferroso.
La actividad de la psima en el jugo gstrico se encuentra en un alto nmero
de ancianos, lo que se debe a una reduccin del precursor enzimtico
pepsinogeno por parte de las clulas de la mucosa gstrica.
La actividad motriz del estmago esta reducida en los aos, como ocurre en
todos los segmentos del tracto digestivo, con lo cual se retarda el vaciamiento
gstrico y son menores las contracciones provocadas por el hambre.
En el intestino delgado se observa, con la edad, cierta atrofia de las
vellosidades de la mucosa y un retardo de la actividad motora, sobre la cual no
hay unanimidad de opiniones y que ser la causa de un sobre crecimiento
bacteriano, principalmente a partir de lactobacilos y enterococos.
La absorcin de algunos nutrientes a nivel del intestino delgado parece ser un
tanto diferente de lo que ocurre con personas ms jvenes.

Los hidratos de carbono suelen absorberse en forma ms lenta.

La absorcin de las protenas no se encuentra al parecer comprometida y en
lo que se refiere a las grasas se acepta que con la edad su absorcin es
menor y ms lenta, aunque este fenmeno puede relacionarse ms bien con la
disminucin de la secrecin de la lipasa pancretica.
La actividad de la lactasa decrece con la edad, lo que explica la conocida
intolerancia de muchos ancianos de la lactosa.
La absorcin de hierro es menor en personas ancianas y lo mismo sucede con
el calcio, se explican as los estados anmicos que ofrecen muchos ancianos
con la felicidad para el desarrollo de la osteoporosis senil.
El envejecimiento fisiolgico del intestino no parece perturbar la absorcin de
vitaminas, tanto las hidrosolubles como las liposolubles.

Hgado y Vas biliares. El hgado disminuye el tamao por la edad y se

acompaa este de modificaciones estructurales, las cuales por su parte
originan definidas alteraciones funcionales.
EL nmero de hepatocitos disminuye, pero su tamao suele ser mayor.
Disminuye el rea del aparato de Golgi y aumenta el retculo endoplasmatico,
liso y rugoso
La sntesis proteica se reduce, al igual que el flujo se reduce, al igual que el
flujo sanguneo y el poder regenerativo celular.
De todos modos en ausencia de procesos patolgicos agregados, funciones
heptica de colesterol.

Es decir que con la edad aumenta el ndice litognico de la bilis.

Pncreas: El pncreas en los ancianos disminuye de peso y tamao, y su

consistencia es mayor, al igual que su contenido en tejido adiposo. El volumen
secretorio del pncreas no se altera en la vejez, as como su contenido en
amilasa, tripsina y bicarbonato.
En cambio, se encuentra reducido el nivel de lipasa, lo cual puede justificar la
perturbacin en la absorcin de las grasas y la subsecuente retencin de
lpidos en el plasma por periodos prolongados tras una comida rica en ese
principio nutritivo.

METABOLISMO
En la ancianidad el metabolismo de los diferentes nutrientes ofrece
modificaciones, que pueden llegar a constituir estados patalogicos claramente
constituidos y de variable gravedad.
Pero tambin ocurre que tales cambios metablicos en muchas personas de
edad no tienen manifestaciones clnicas ni humorales, y debe recurrirse a
pruebas especficas para ponerlas en evidencia.
Describir todas las alteraciones metablicas y las causas intimas de las mismas
exige extensas y complejas descripciones que van ms all de los propsitos
de este libro.

De ah que solo se haga referencia a ciertos sndromes metablicos que se

observan a menudo en la vejez, por cuanto el metabolismo de los nutrientes ya
ha sido considerado en la Seccin 2.
Hidrato de carbono: son frecuentes en persona de edad y pueden oscilar entre
una simple intolerancia a la glucosa hasta una diabetes bien constituida con
sus sntomas y signos conocidos.
En ancianos normales, la glucemia en ayunas apenas se modifica,
estimndose que puede aumentar 1 a 2 mg% cada dcada por encima de los
60 aos de edad.
En cuanto a los valores consecutivos a una sobrecarga de glucosa, en general
se encuentra incrementado en proporciones de 6 a 14 mg% por cada dcada
mencionada.
La disminucin de la tolerancia de los hidratos de carbono es conocida de
antigua data, y puede evidenciarse con las pruebas habituales de
administracin de glucosa por va oral.
Las causas que originan una alteracin de la tolerancia a la glucosa en la vejez
no son completamente conocidas, pero se mencionan las siguientes:
1. Inadaptacin de la secrecin perifrica de la glucosa por reduccin o
farmacolgicos.
2. Disminucin de la utilizacin perifrica de la glucosa por reduccin de la
masa magra muscular.
3. Disminucin de la sensibilidad de los receptores perifricos a la glucosa,
aunque la mayora de los investigadores aceptan que tales receptores
no se modifican con la edad.
4. Alteracin a nivel pos receptor, entre las que se menciona la disminucin
de los transportadores de la glucosa.
5. Inactividad fsica.
En resumen, se debera en ltimo trmino a un estado de insulina de
insulinorresistencia.
La diabetes en los ancianos puede aparecer clnicamente despus de los 60
aos, o haber comenzado en pocas anteriores de la vida y continuar en la
vejez.
En el primer caso, habitualmente es de tipo 2, insulina no dependiente, pero
entre el 15-20% de los casos es de tipo 1, con requerimientos permanente de
insulina.

Si la diabetes del anciano lleva muchos aos de evolucin, iniciada en la

juventud o edad media de la vida, es siempre insulinodependiente, y se suele
acompaar de las complicaciones tpicas de la enfermedad.
Pero aun en diabetes iniciada en la vejez pueden aparecer las mismas
complicaciones, y entre ellas muy comn el llamado pie diabtico, que se
observa en la actualidad con alarmarse frecuencia.
Por ltimo, la diabetes en sus distintas formas clnicas se observa entre el 10 y
el 20% de los hombres y mujeres mayores de 65 aos, sobre todo en el sexo
femenino.
Lpidos y cido rico. Las alteraciones en el metabolismo de los lpidos en
sus mltiples expresiones son sumamente frecuentes en los ancianos, y
conspiracin de manera directa o indirecta en su equilibrio nutritivo.
Hiperlipoproteinemias: La Hiperlipoproteinemias se cuentan como uno de
los factores de riesgo mayor en el desarrollo de la arteriosclerosis, y este
proceso en las personas de edad se desfavorecido por la hipertensin arterial,
la diabetes, la obesidad tan comn en ellas, a las que pueden agregarse con
frecuencia el tabaquismo.
Las caractersticas alimentarias participan mucho asimismo en el desarrollo de
la arteriosclerosis en la vejez y deben ser cuidadosamente considerados
cuando se prescribe una dieta en esas personas, que a menudo se muestran
poco inclinadas a aceptar cambios en sus costumbres nutritivas, arraigadas
desde mucho tiempo atrs.
Obesidad: la obesidad es un sndrome de comn observacin en la vejez.
En unos casos el aumento de peso se produjo en pocas anteriores y se
mantuvo en edades avanzadas, en estos casos se ponen en evidencia con
mayor facilidad las distintas alteraciones a que da lugar el aumento de peso.
Pero a menudo, tanto hombres como mujeres, y estas ltimas en mayor
proporcin, comienzan a desarrollar obesidad luego de los 60-65 aos.
Varios factores explican el incremento corporal:
1. El cese de sus tareas habituales por retiro o jubilacin.
2. Una progresiva y natural disminucin en sus actividades fsicas diarias
3. La reduccin en los ingresos econmicos con cambio en la dieta
vinculada a los mimos.
4. El abandono de la prctica de deporte.
5. La intercurrencia de procesos patolgicos que limitan su movilidad.
6. El abandono del tabaquismo obligado por patologa con concomitante.

La magnitud de la obesidad que se observa en los ancianos es muy variable,

aunque cabe destacar que los grandes aumentos de peso o la obesidad
mrbida no son comunes en la vejez.
El descenso de peso debe hacerse en forma cuidadosa, evitando reducciones
rpidas que son muy mal toleradas y dan lugar a riesgos innecesarios de
distinta naturaleza.
Gota. La hiperuricemia se encuentra con cierta frecuencia en personas de
edad, pero habitualmente es asintomtica o va ligada a procesos neumticos.
La gota tpica es rara en esas edades y, cuando el anciano la presenta, por lo
comn se ha iniciado tiempo atrs, y en esos casos pueden presentar tofos en
sus localizaciones caractersticas.

Excrecin
Los fenmenos de excrecin a travs de los emuntorios naturales sufren
ciertos cambios en la vejes.
Los ms importantes son los que se dan a nivel de rin e intestino, si bien
cabe mencionar tambin los que se ocurren en la piel y los pulmones.
Piel. En los que hace a la piel y el pulmn, si bien ofrecen modificaciones en
los ancianos, las mismas adquieren relieve en situaciones patolgicas.
En la edad senil, pierde turgencia y elasticidad y se va haciendo ms delgada,
hecho fcil de observar en edades avanzadas. Las glndulas sebceas y
sudorparas estn disminuidas, con lo cual la piel es ms seca con menor
capacidad de sudoracin.
Cabe destacar que las personas de edad son muy sensibles tanto a la
deshidratacin como a la excesiva hidratacin.

Pulmones. Los cambios en el envejecimiento interfieren con las funciones de

los pulmones, incluyendo la ventilacin de los alveolos y el intercambio de
oxgeno y anhdrido carbnico a travs de la membrana alveolar.

Sistema renal. En lo que se refiere al rin, es menester es distinguir lo que

corresponde al proceso normal de envejecimiento de este rgano de las
alteraciones originadas por distintas enfermedades que pueden afectar en el
curso de la vida, especialmente en la edad senil.
Estudios en seres humanos y en animales de laboratorio han revelado que con
la edad se produce una reduccin de la maza renal, atribuible a la perdida de
unidades completas de neuronas, sin alteracin de la funcin de las unidades
residuales.
Esta involucin fisiolgica se acompaa de una reduccin de la filtracin
glomerular que pueden llegar hasta del 40% a los 80 -90 aos, y del flujo
sanguneo renal que disminuye hasta un 55% hacia la misma edad.
Las funciones de las clulas tubulares tambin estar disminuidas y se observa
una reduccin en la produccin de amonio.
Pese a esta involucin fisiolgica, el rin senil parece capaz de mantener un
equilibrio acido-base normal y asegurar una depuracin aceptable del medio
interno, dentro de razonables mrgenes de adaptabilidad.

Intestino Grueso. La constipacin es un fenmeno comn en los ancianos y

puede ser producida por diversas causas:
1. Puramente funcionales, como el colon irritable o las disfuncin rectoanal.
2. Vinculadas a estados depresivos he inmovilidad.
3. Por enfermedades neurolgicas tales como Parkinson, o accidentes
cerebrovasculares.
4. Metablicas, como la diabetes.
5. Medicamentosas
6. Producidas por lesiones orgnicas de distinta naturaleza: tumores,
diverticulitis, etc.
Se impone en cada caso realizar los estudios correspondientes y evitar, sin
diagnostico el empleo exagerado de laxantes.

CAMBIOS EN LA COMPOSICIN CORPORAL

La composicin corporal del cuerpo humano sufre progresivas modificaciones a
lo largo del tiempo, que se hace manifiesto en forma significativa a partir de los
45 aos de edad y se profundizan en las ltimas dcadas de la vida.
La masa magra corporal disminuye con la edad en razn del 6.3% cada dcada
de vida en los hombres desde aproximadamente los 30 aos y un poco ms
tarde en las mujeres.
Se compensa esa reduccin con un aumento de grasa total del organismo.

La masa magra corporal est integrada por los msculos esquelticos, el

parnquima de los rganos y el sistema nervioso, fundamentalmente.
Algunos autores le agregan el agua y el tejido seo.
Estudios longitudinales surgieron que los hombres pierden 12 kg y las mujeres
5kg de la masa magra corporal en la vejez comparada con la propia de la
edad adulta.
Tal diminucin de la masa corporal da lugar a algunas consecuencias:
1. Deplecin de la capacidad de reservas que es la propiedad de
responder en forma rpida y apropiada a todo tipo de agresin o lujuria.
2. Disminucin de los requerimientos energticos basales.
3. Reduccin en la masa de los tejidos viscerales, lo que pueden contribuir
a la declinacin funcional de muchos rganos observada en la vejez.
La prdida de la masa muscular es designada como sarcopenia, y es la causa
directa de la disminucin de fuerzas que se observa a medida que aumenta la
edad, tanto en hombres como en mujeres, y en el aumento de la dependencia
funcional.
En igual sentido acta la mayor densidad sea que se aprecia en edad
avanzada.
Si el anciano se somete a ejercicio de entrenamiento de resistencia, luego de 8
a 12 semanas se produce una recuperacin muscular que se pone en
evidencia tanto por tomografa computada como por estudios bipsicos.
El aumento de la grasa corporal se observa en la vejez se produce sobre todo
dentro y alrededor de las bceps y de los msculos, en tanto se reduce la grasa
subcutnea.
Este aumento hace que, en conjunto, el tejido adiposo alcanza hasta el 30% o
ms del peso corporal en tanto que personas ms jvenes aproximada mente
del 14 al 15%.
Esa distribucin es importante por las complicaciones metablicas, asociada a
ella y que explican cierto proceso patolgicos que se dan a menudo en
personas de edad avanzada,
EL potasio corporal desciende progresivamente a medida que aumenta la
edad, sobre todo en los hombres, mientras que la prdida es menor en las
mujeres.
La mayor concentracin de potasio se halla en el musculo y la perdida con los
aos indica una reduccin sustancial de la masa muscular.

El contenido en agua del organismo experimenta cambios con la edad. En el

recin nacido el agua representa el 70% del peso corporal, y hacia los 15 aos
se reduce al 60%, de los cuales el 45% corresponde al comportamiento extra
celular y el 55% al intracelular.
En los ancianos el agua total parece ser menor que en personas jvenes y en
general se acepta que se reduce el 50% en los hombre y un poco ms en las
mujeres.
La disminucin del agua del organismo est asociada con la reduccin de la
masa magra por cuanto constituye el 70% de los msculos y de los rganos de
un individuo.
Esta disminucin del agua del organismo contribuye al riesgo de deshidratacin
que pueden darse en personas mayores.
Debe recordarse que es sodio es el electrolito fundamental en el lquido extra
celular y el potasio en el lquido intracelular.
El 85% del sodio del cuerpo se encuentra en el espacio extracelular y el 96%
del potasio del organismo se cumula en las clulas.
La osteoporosis es uno de los principales cambios que se dan con la edad de
la composicin corporal.
Como sucede en la aterosclerosis, la osteoporosis se interpreta como un signo
caracterstico del envejecimiento, siento este proceso ms acentuado en
mujeres que en varones.
La prdida sea se inicia alrededor de los 40 aos y se acenta con el correr
de la edad.
Se explica as la gran tendencia de las fracturas que exhiben los ancianos,
particularmente en el sexo femeninoDeficiencia en macronutrientes y micronutrientes, adems de factores tales
como influencias gentica enfermedades endocrinas, condiciones ambientales,
consumo exagerado de alcohol, tabaquismo y escasa actividad fsica,
participan en el desarrollo de la osteoporosis en la vejez.
Tambin pueden considerarse en su totalidad los trastornos mencionados, pero
en cuanto se refiere a los alimentos nutritivos debe mencionarse el menor
consumo de protenas por un lado, y por otro la menor ingesta de calcio con
alteraciones en su absorcin vinculadas en parte a dificultades en actividad de
la vitamina D.
Este ltimo proceso puede perturbarse por varias razones,

1. Las fuentes alimentaria de vitamina D son reducidas, por lo cual la

ingestin en los ancianos es limitada,
2. La sntesis de vitamina D en la piel requiere exposicin de la luz solar y
muchos ancianos, sobre todo los institucionalizados, reciben poco sol y
muchas veces nada.
3. La conversin de la vitamina D en su metabolismo activo, la 1,25
dihidroxi D3, requiere una trasformacin metablica en el hgado y nos e
sabe hasta qu punto la edad puede afectar ese proceso.
Se sugiere que las alteraciones hepticas y renales propias de la edad pueden
conspirar contra la formacin de la vitamina D3 y alterar as la absorcin del
calcio y la mineralizacin de los huesos.
Se sabe que la absorcin el calcio disminuye con la edad, lo que se aprecia
claramente a partir de los 45 aos en las mujeres y desde los 60 aos en los
varones.
La actividad fsica mejora la absorcin del calcio, en tanto que la inmovilizacin
la reduce, ye s notorio el hecho de la limitada actividad en muchos ancianos y
de sus condiciones de reposo. As mismo, la aclorhidria, tan comn en ellos,
reduce la absorcin del calcio.
La prdida de calcio se inicia despus de la inmovilizacin, y puede alcanzar
valores de 200 a 300 mg por da en pacientes sometidos a reposo continuo en
cama.
Obran en igual sentido los estados de tensin nerviosa, angustia y ansiedad.
Adems se ha comprobado que las fibras alimentarias aumentan la excrecin
fecha del calcio, hecho a tener en cuenta en los ancianos a los que se
prescribe regmenes ricos en distintos tipos de fibras.
Numerosos estudios en personas de edad avanzada evidenciaron que la
prdidas oscilan entre un 15 y un 50% con el trascurso de los aos.
El metabolismo basal disminuye notablemente con la edad.
El consumo basal de oxigeno es una medida del gasto energtico, y esta
determinado por una serie de factores, incluyendo edad, sexo, tamao corporal
y composicin corporal.
El gasto energtico de reposo comienza a disminuir a partir de los 20 aos de
edad y las necesidades energticas basales se reducen en un 3 a 4% cada
dcada despus de los 40 aos.
La disminucin del metabolismo basal que se observa con la edad parece estar
ms relacionada con los cambios en la composicin corporal que con la vejez

en s misma, pero tambin influye en la reduccin de los niveles de actividad

fsica, la cual a su vez est condicionada por varias circunstancias:
1.
2.
3.
4.
5.

Fuerzas disminuidas, producto de la reduccin de la maza.

Enfermedades musculo esquelticas.
Progresin de enfermedades crnicas.
Enfermedades neurolgicas tales como Parkinson, alzhimer, etc.
Eventualidades intercurrentes, como trombosis cerebrales, infartos de
miocardio, fracturas, intervenciones quirrgicas, etc.

LA exploracin del metabolismo proteico utilizando aminocidos marcados,

permite comprobar que en los ancianos la sntesis de protenas es inferior a la
que se observa en personas jvenes. As entre los 65 y 90 aos, alcanza
solamente al 60-70% de la que es propia entre 20 y 25 aos, adems las
personas de edad necesitan mayor aporte de protenas para mantener el
equilibrio nitrogenado.
Se sabe que el musculo esqueltico sirve como reserva de protenas y
desempea un papel importante en la adaptacin metablica en situaciones de
estrs, tales como infecciones, cirigua o reducciones en la ingestin de
alimentos, y como se ha sealado anteriormente, la masa magra muscular se
encuentra disminuida en la vejez.
El envejecimiento se acompaa de una disminucin de la capacidad
inmunitaria lo que se refleja en la mayor secuencia de enfermedades
infeccionas, con mayor mortalidad, menor resistencia a infecciones crnicas y
perdida de la capacidad de respuesta cutnea en antgenos comunes.
Los linfocitos B y T ofrecen modificaciones
mismo ocurre con las interleuquinas 1 y 2.

funcionales desfavorables, y lo

EL ritmo involuciona, y su peso, que en momentos de mximo desarrollo es

de unos 35 g, desciende hasta 10g, ms all de los 60 aos.
Los cambios en la composicin corporal que han sido descriptos contribuyen
al desarrollo de distintos estados patolgicos que se observan en personas de
edad y deben ser tenidos en cuenta cuando se adoptan medidas de orden
preventivo o teraputico.
EXAMEN CLINICO NUTRICIONAL DEL ANCIANO
El examen clnico nutricional de una persona anciana permite recoger una serie
de datos e informaciones cuya adecuada interpretacin proporciona ideas bien
definidas sobre su estado actual de salud, y facilitan la adopcin de medidas
protectoras y teraputicas cuando se presume se encuentran apartados de los
lmites aceptados como normales.

El medico geriatra es quien puede hacerlo con mayor perfeccin, pero un

mdico general interesado en las cuestiones propias de la vejez se encuentra
en condiciones de llegar a los mismos resultados.
El examen debe ser prolijo y siguiendo las normas clase de la semiologa,
orientado en estos casos a las modificaciones que la ancianidad impone las
personas mayores.
Es conveniente disponer a tales efectos de un modelo de historia clnica
confeccionando para las necesidades en juego.
INTERROGATORIO
Se efectuara sobre el anciano y sus familiares inmediatos, cuando dispone de
ellos, amigos o personas con quienes est en contacto.
Se obtienen los siguientes datos:
1.
2.
3.
4.
5.
6.

Estado cognitivo.
Relaciones interpersonales.
Comportamiento diario.
Variaciones ponderales que se consideran con extensin ms adelante.
Caractersticas de la voz.
Apetito y sus alteraciones, tales como rechazo a los alimentos, anorexia
y negativismo.
7. Evacuaciones intestinales, presencia de diarrea o constipacin.
8. Continencia de los esfnteres.
9. Movilidad durante las horas del da.
10. Sueo normal y estados de insomnio.
11. Enfermedades que ha padecido, sobre todo las recientes.
12. Intervenciones quirrgicas que se le han efectuado, especialmente
La valoracin en conjunto de los datos mencionados permite reconocer la
posibilidad
de que uno de ellos o varios
asociados
repercutan
desfavorablemente sobre el estado nutritivo del anciano.

ANAMNESIS ALIMENTARIA
El medico actuante puede realizar una satisfaccin anamnesis alimentaria con
preguntas orientadas, o recurrir a la colaboracin de una nutricionista-dietista
que le efectuara seguramente con mayor precisin.
Se obtienen informaciones de gran valor
persona en estudio.

sobre el estado nutritivo

de la

1. Apetito habitual y sus alteraciones, ya mencionadas.

2. Ocasionales nauseas, vmitos y diarreas. De existir estas anomalas, el
medico las analizara con mayor cuidado.

3.
4.
5.
6.
7.

Calidad y cantidad de los alimentos que consume.

Numero de comidas diarias.
Preferencia por determinados alimentos.
Preparaciones alimentarias que ms les agradan.
Utilizacin de condimentos. Muchos ancianos por falta de apetito echan
mano de condimentos en exceso que afectan las condiciones del
aparato digestivo.
8. Bebidas que consumen, especialmente las de naturaleza alcohlica. La
soledad y la perdida de sus familiares ms cercanos hacen que se
suela beber ms de lo recomendado, con todas las consecuencias que
de ello se desprenden.
EXAMEN CLINICO
Si bien todos los elementos del cuerpo humano sufren de una u otra medida
modificaciones o perturbaciones con la vejez, sern mencionados
solamente las que guardan relacin con el estado de nutricin.
Visin Y audicin. Se encuentra en general disminuida.
Piel. Se adelgaza, se torna quebradiza, se lesiona con facilidad, dando lugar
a ulceras de difcil curacin en los miembros inferiores. Se requiere en estos
casos una alimentacin rica en todos los nutrientes habituales, ya que
acentan las lesiones las carencias de toda naturaleza.
El color de la piel puede anticipar el diagnstico de la anemia.
Tejido celular subcutneo. Disminuye con la edad a veces en forma muy
apreciable. El tejido graso que lo integra es menor, y por el contrario
aumenta en otras zonas del organismo.
Tejido muscular. Los msculos pierden trofismo y tonicidad y, en presencia
de enfermedades metablicas como la diabetes, suelen mostrase muy poco
desarrollados y dolorosos a la presin. Constituyen uno de los componentes
corporales ms importante para evaluar el estado nutritivo de cualquier
persona de edad.
Articulaciones. La artrosis es casi inevitable en los ancianos y cuando es
extensa, marcada y dolorosa provoca disminucin el apetito con aparicin
de carencias e inconvenientes digestivos atribuibles al empleo de distintos
anti inflamatorios.

Ojos. La presencia de cataratas u otra patologa ocular complica la

alimentacin especialmente si el anciano vive solo.
Las conjuntivas son plidas en las anemias de cualquier etiologa.

Boca. Importa su grado de humedad, apreciable sobre todo en la lengua.

Es signo importante en presencia de trastornos metablicos y para conocer
la existencia de trastornos nutritivos. Unas veces son productos exclusivos
de la edad, y otros el resultado de procesos patolgicos de distinta etiologa.
Estmago. En el rubro correspondiente se ha descripto las alteraciones
anatmicas y funcionales que imprime el transcurso de los aos.
A travs de un correcto interrogatorio pueden tenerse algunas ideas sobre
sus condiciones en un caso determinado, pero un conocimiento preciso solo
se consigue con estudios complementarios.
Su patologa, sea simple como la gastritis atrfica o el tan comn reflejo
gastroesofgico o ms profunda como la lcera pptica o el cncer gstrico,
repercute siempre sobre el estado nutritivo, que suele ser difcil asegurar
cuando se llega a recepciones anatmicas que alteran considerablemente
su funcionamiento normal.
Intestino delgado. El sndrome de malabsorcin primario es excepcional
en la vejez, pero no ocurre lo mismo con el secundario.
Los trastornos digestivos que desencadenan, sobre todo diarrea y
esteatorrea, orientan hacia el diagnostico que se confirma por pruebas
especficas.

La intolerancia la lactosa por deficiencia de lactasa es sumamente frecuente

en los ancianos, y un simple tratamiento de prueba puede ser simple para
confirmarla.
Colon. El colon irritable y los divertculos con comunes en las personas de
edad y causa de persistentes molestias digestivas.
El estreimiento es uno de los padecimientos ms comunes en edades
avanzadas y muy difciles de corregir con medidas dietticas. La fibra
alimentaria tan utilizada puede ser mal tolerada y aumentar las molestias
existentes.
El fecaloma es un trastorno muy propio de la vejez y suele manifestarse
bajo formas diferente: constipacin persistente, diarrea paradjica, estado
con funcional agudo, cuadro obstruccin intestinal e incontinencia de orina.
La incontinencia fecal se da en un porcentaje elevado de ancianos y resulta
degradante para ellos y de manejo desagradable y dificultoso para lo que lo
tienen a su cuidado.
El carcinoma de color y recto parece ser la enfermedad maligna y ms
fuerte en la vejez.
Sistema hepatobiliar. Las alteraciones funcionales hepticas y las
colecistopatas litiasicas o no son de frecuente observacin en adultos
mayores.
Unas y otras se revelan fcilmente con los procedimientos actuales de
estudio, sean de laboratorio o de diagnstico por imagen.
Dan origen a trastornos digestivos que obligan a la pre inscripcin de dietas
especiales, no siempre aceptadas a esa edad.
Pncreas. Las pancreatitis crnicas requieren tambin dietas electivas que
suelen comprometer, a la larga, el estado general de nutricin.
Rin y vas urinarias. El estado de las funciones urinarias puede
apartarse de sus caractersticas involutivas y verse afectado por diversas
enfermedades, algunas de muchos aos de evolucin, que interfieren con la
correcta nutricin de personas de edad.
Corresponde entonces completar el interrogatorio y el examen clnico, de
probada utilidad, con los estudios funcionales que proporcionan resultados
de alta de fieldad.
Los regmenes alimentarios oportunos frente a tales alteraciones deben pre
escribirse con extremo cuidado, casi siempre con la colaboracin de
nutricionista-dietistas.

El examen clnico-nutritivo en la dilisis renal es de creciente

no puede incluirse en este captulo.

inters pero

Las infecciones urinarias crnicas son muy comunes en la vejez, tanto en

varones como en mujeres.
Las causas que la producen son mltiples y alternan periodos en las que
evolucionan con escasos o nulos sntomas, con episodios agudos que
exigen tratamientos intensivos.
Lo cierto es que afectan ele estado nutritivo por la anorexia, los vmitos, el
dolor y los estados febriles que suelen acompaarlos.

Sistema cardiovascular. La aterosclerosis es el proceso que afecta a este

sistema que ms conspira contra las condiciones normales de nutricin de
un anciano.
Cualquiera de sus localizaciones se hace sentir en tal sentido sea cerebral,
cardiaca, visceral o de miembros inferiores.
Los trastornos neurolgicos, las limitaciones cardiacas, las alteraciones
funcionales de distintos rganos, la insuficiencia circulatoria perifrica, con
claudicacin intermitente y dolores en reposo, impiden a menudo el
mantenimiento de una alimentacin completa en calidad y cantidad, con lo
cual en tiempos variables el estado nutritivo desmejora.
Las medidas tendientes a evitar la aterosclerosis y atenuar amenos sus
defectos figuran en los intentos de asegurar a los ancianos condiciones
aceptables de nutricin.
Pueden apreciarse a travs de lo expuesto que la nutricin normal de un
anciano no depende exclusivamente de una dieta armnica y equilibrada,
aunque se ajusta a ella en la mejor forma posible.