Dpto.

Medicina Preventiva y Salud Pblica

Universidad de Navarra

La salud reproductiva
Una cuestin de vida o muerte en manos de muchos intereses
Jokin de Irala
Doctor en Medicina (Universidad de Navarra) y Doctor en Salud Pblica (Universidad de Massachusetts)
Cristina Lpez del Burgo
Doctora en Medicina (Universidad de Navarra)
La revista mdica The Lancet junto con algunos profesionales que trabajan en la Organizacin
Mundial de la Salud han preparado una serie de artculos que estn siendo publicados poco a poco desde
principios de noviembre. Cada artculo corresponde al trabajo de un equipo y estn centrados en el objetivo
comn de llamar la atencin sobre la deficiente atencin prestada a la salud reproductiva en estos ltimos
aos. Se afirma con acierto que atender este problema es una cuestin de vida o muerte porque provoca
una importante carga de enfermedad, discapacidad o muerte que afecta especialmente a mujeres y menores
de edad en todo el mundo. Sin embargo, es lamentable que en varias lneas editoriales de la revista The
Lancet, se mezclen conceptos cientficos con apreciaciones ideolgicas y sectarias, como la afirmacin de
que fuerzas polticas, religiosas y culturales conservadoras sean las que parecen amenazar los progresos
logrados desde 1994. El editor de The Lancet, Richard Horton, no duda en afirmar en tono acusador que la
Iglesia catlica ha rechazado, por razones doctrinales, tcnicas sencillas y eficaces de planificacin familiar
que hubiesen tenido un impacto sustancial no slo sobre las tasas de fertilidad sino sobre las tasas de
desarrollo humano. Horton acaba afirmando que existe un ambiente de censura poltica en muchas
instituciones de Salud Pblica que esperan corregir con estos artculos supuestamente basados en la
evidencia cientfica.
El trmino de salud reproductiva se empez a utilizar extensamente desde la Conferencia
Internacional sobre Poblacin y Desarrollo celebrada en el Cairo en 1994. La salud reproductiva se defini
entonces como: El estado de completo bienestar fsico, mental y social y no solamente la ausencia de
enfermedad o discapacidad en todo lo concerniente al sistema reproductivo y a sus funciones y procesos.
En la definicin completa se incluyen objetivos como: alcanzar una vida sexual satisfactoria y segura; la
capacidad de reproduccin y libertad para decidir su momento y su frecuencia; el derecho de varones y
mujeres a recibir informacin sobre mtodos de planificacin familiar que sean seguros, eficaces, baratos y
aceptables y el acceso a servicios sanitarios adecuados para que las mujeres puedan tener embarazos y
partos ms seguros y para que las parejas tengan mejores probabilidades de tener hijos sanos.
Estos principios bsicos son correctos y estn ampliamente compartidos, pero el debate consiste en
acordar cmo aplicarlos a los problemas de la vida diaria de los pueblos. Algunos prefieren utilizar trminos
diferentes para referirse a estas cuestiones. Por ejemplo, parece ms apropiado hablar de procreacin en
vez de reproduccin al tratarse de personas pero en cualquier caso debe exigirse que los objetivos de esta
definicin no se desvirten. Por esta razn, la Santa Sede planteaba las siguientes reservas al documento
final de la Conferencia Internacional de Poblacin y Desarrollo:
La Santa Sede, en conformidad con su naturaleza y su misin especfica, unindose al
consenso sobre algunas partes del Documento final de El Cairo (5-13 de septiembre de 1994),
desea manifestar su interpretacin del Programa de accin de la Conferencia.
1. Con respecto a los trminos salud sexual y derechos sexuales, salud reproductiva, y
derechos reproductivos, la Santa Sede los considera como partes de un concepto integral de
salud, en cuanto que cada uno segn su propio modo abarcan a la persona en la totalidad
de su personalidad, su mente y su cuerpo, y que favorecen el logro de la madurez personal en la
sexualidad, en el amor mutuo y en la capacidad de tomar decisiones, que caracterizan el vnculo
Jokin de Irala (jdeirala@unav.es) y Cristina Lpez (cldelburgo@unav.es)
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conyugal, segn las normas morales. La Santa Sede no considera el aborto, o el acceso a l,
una dimensin de esos trminos1.
En la serie de artculos de The Lancet se hacen afirmaciones en nombre de la evidencia cientfica,
pero luego se descubre que muchos de ellos no se basan en datos solventes. Se afirma que la mala situacin
de la salud reproductiva mundial (abortos, embarazos en adolescentes, infecciones de transmisin sexual,
pobre salud materna) se debe a la creciente atencin prestada a otras medidas de Salud Pblica como las
que pretenden prevenir el sida haciendo ms nfasis en el retraso del inicio de relaciones sexuales o en la
monogamia mutua. Sin embargo, es de dominio pblico que desde 1994 se han gastado recursos ingentes en
programas oficiales para implementar en todo el mundo programas de contracepcin o nicamente de
reduccin del riesgo de sida a travs del reparto masivo de preservativos. Es poco creble que los recursos
que recientemente se destinan a programas de evitacin de riesgo (fomentar la castidad y monogamia mutua)
puedan ser la causa de estos fracasos mundiales de la salud reproductiva. La creacin de estos nuevos
recursos se debe precisamente a la preocupacin por el fracaso creciente de las polticas anteriores y es un
intento para revertir la situacin. La exportacin de preservativos de EE.UU. a frica, Asia y Amrica ha ido
creciendo ao tras ao desde 1995. En 2005, se han superado los 612 millones de preservativos exportados.
Lo que se est haciendo ahora es destinar tambin recursos a programas de evitacin de riesgo (promover el
retraso del inicio de relaciones sexuales y la monogamia mutua). No tiene ningn sentido culpar a estos
recursos adicionales, ms recientes y ms modestos, del fracaso que la salud reproductiva va acumulando
desde 1994.
Se echa en falta en The Lancet, una mayor objetividad y una actitud ms crtica frente a algunos
tpicos dominantes. En la tabla siguiente, se resumen algunos conflictos de intereses que no parecen
inquietar a los editores de esta revista. En las publicaciones cientficas es habitual que los autores tengan que
manifestar abiertamente cualquier conflicto de inters respecto al tema del que escriben. Es asombroso que
los autores del trabajo titulado Aborto inseguro, la pandemia prevenible, hayan necesitado 50 lneas para
redactar sus conflictos de intereses. Esto es absolutamente inslito en una publicacin mdica.
En realidad, en el fondo del debate hay un desacuerdo profundo sobre el significado de la sexualidad
humana, mezclado con poderosos intereses econmicos. Probablemente no se consiga mejorar la salud si en
primer lugar no se dejan de lado los intereses comerciales que se oponen a la salud pblica. En segundo
lugar, no se deberan financiar programas que no hayan demostrado su eficacia para cosechar mejoras en
salud. En cualquier caso, se debera seguir reflexionando sobre el verdadero significado de la sexualidad
humana.

Jokin de Irala (jdeirala@unav.es) y Cristina Lpez (cldelburgo@unav.es)

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Lobby, grupos de presin o de activismo

Industria y comercio del sexo: la palabra
sex genera 689.000.000 citas en google
mientras que la palabra solidarity genera
27.400.000 citas.

Falacias en las que se basan, sin datos cientficos

Industria de la anticoncepcin y
burocracia mundial de la planificacin
familiar: el comercio con frmacos
destinados a personas sanas y/o productos
de un solo uso es lo ms lucrativo para la
industria farmacutica.

Negocios afines al aborto: pldora del da

despus, venta de mecanismos porttiles de
aspiracin manual para realizar abortos por
personal no mdico.

Niegan dar prioridad a lo que funciona para la mayora: retrasar el inicio de

relaciones sexuales y la monogamia mutua2.
Mantienen que los programas centrados en el concepto de sexo seguro no
aumentan la promiscuidad.
Afirman que el matrimonio no protege de la promiscuidad.
Niegan que la multiplicidad de parejas sea el determinante en las epidemias.
Esto equivale a negar que dejar de fumar evite los problemas del tabaco.
Critican la efectividad de promover el retraso del inicio de relaciones sexuales
y la monogamia mutua, aunque diversos estudios han demostrado su xito.
Afirman que la pobreza es el determinante principal de la epidemia del
VIH/SIDA prescindiendo de otros determinantes culturales y sociales ms
obvios.
Se habla ms del control de las infecciones de transmisin sexual que de su
prevencin. El control es una solucin ms bien tcnica que reduce un
riesgo mientras que la prevencin evita el riesgo.
Afirman sin proporcionar pruebas que solamente habr desarrollo si se reduce
la poblacin.
Se plantea la reduccin de poblacin con medidas coactivas (aborto y
esterilizaciones forzosas) sin denunciar con vigor estos atropellos (vase el
caso de China, que no se menciona en ningn momento).
Afirman que los contraceptivos previenen el aborto aunque est ocurriendo
exactamente lo contrario.
Ignoran el hecho de que millones de embarazos en adolescentes son debidos
precisamente a que se ha fomentado un ambiente de pansexualismo y de
promocin indiscriminada e irresponsable del preservativo, que falla en un
15%-20% como contraceptivo.
Los mtodos de planificacin familiar natural (PFN) son seguros, eficaces,
baratos y aceptables pero no se ha dado prioridad a su difusin, frente a
productos de consumo mecnicos y/o bioqumicos que producen sustanciosos
beneficios a sus productores.
No se aprovecha el potencial que tiene la PFN al promover la responsabilidad
compartida y la equidad entre varones y mujeres ante la toma de decisiones
en sexualidad.
Se manejan cifras de muertes por abortos "inseguros" que no son
comprobables.
Se afirma errneamente que el aborto no se puede prevenir.
Mantienen errneamente que legalizarlo impide el aumento de abortos y que
no se asocia a efectos indeseados.
Pretenden que se elimine el problema del aborto favoreciendo su prctica en
condiciones higinicas. Esto sera como plantear que la solucin a las
complicaciones de la mutilacin genital femenina es realizarla en condiciones
higinicas.
Se plantea el aborto como una forma de control de natalidad.
Se niega la evidencia cientfica que demuestra que el aborto produce
enfermedad psiquitrica en las mujeres que abortan.
Se niega la evidencia cientfica que demuestra la existencia de un ser humano
desde el momento de la concepcin. Al plantear el aborto se deberan tener
en cuenta los intereses de dos seres humanos: la madre y el hijo o la hija no
nacido/a.
Se olvida el hecho del aborto selectivo de fetos femeninos o de abandono de
nias Favorece esto la equidad entre varones y mujeres?

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Conveniencia poltica, ideolgica: se

aceptan interpretaciones partidistas y
sectarias de la salud reproductiva". Se
basan fundamentalmente en la
generalizacin de la contracepcin y del
aborto.

Se rechaza cualquier planteamiento o solucin que pueda coincidir con la

Iglesia Catlica basados en una supuesta neutralidad ideolgica, aunque
dichas medidas hayan demostrado haber salvado millones de vidas cuando y
donde se han puesto en prctica.

Agradecimientos:
A Eva Fernndez Micheltorena, documentalista del Instituto de Ciencias para la Familia, por su trabajo de documentacin.
Documento entero en: Reservas de la Santa Sede al documento final de la conferencia de El Cairo sobre poblacin y desarrollo. En:
http://www.vatican.va/roman_curia/secretariat_state/archivio/documents/rc_seg-st_19940913_conferenza-cairo-riserve_sp.html.
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Jokin de Irala, Matthew Hanley, Cristina Lpez. Propntelo, propnselo, evitar el sida. Ediciones Universitarias Internacionales. Madrid, 2006.
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