Concepto de cuenca hidrogrfica

Existe una variedad de conceptualizaciones del

trmico cuenca hidrogrfica; entre las que se
rescatan las siguientes:
Es el rea que contribuye al escurrimiento y que
proporciona parte o todo el flujo de la corriente
principal y sus tributarios. (Springall, 1970).

Es la totalidad del rea drenada por una corriente o sistema

interconectado de cauces, tales que todo el escurrimiento
originado en tal rea es descargado a travs de una nica
salida. (Linsley et. al., 1993).

En trminos hidrolgicos, una cuenca hidrogrfica es un

mbito territorial formado por un ro con sus afluentes y por
un rea colectora de las aguas. En la cuenca existen los
recursos naturales bsicos agua, suelo, vegetacin y fauna,
para el desarrollo de mltiples actividades humanas.

Para la FAO, una cuenca hidrogrfica es la unidad hidrolgica

que ha sido descrita y utilizada como unidad fsico-biolgica
y como una unidad socio-econmica para la planificacin y
ordenacin de los recursos naturales.

La cuenca hidrogrfica como sistema

La cuenca hidrogrfica es un sistema constituido

por el ambiente fsico y los organismos vivos
existentes e interrelacionados entre s. La cuenca
hidrogrfica puede estar compuesta por uno o
ms sistemas.
Tambin es necesario tener
presente la existencia y la interrelacin de otros
subsistemas como por ejemplo el subsistema
social, el subsistema demogrfico y el subsistema
econmico.

Funciones de la cuenca

Los procesos de los ecosistemas que describen el

intercambio de materia y flujo de energa a
travs de la vinculacin de los elementos
estructurales del ecosistema pueden ser vistos
como un sistema: Dentro de la cuenca, se tienen
los
componentes
hidrolgicos,
ecolgicos,
ambientales y socioeconmicos, cuyas funciones a
continuacin se describen:

Funcin Hidrolgica

Captacin de agua de las diferentes fuentes de

precipitacin para formar el escurrimiento de
manantiales, ros y arroyos.

Almacenamiento del agua en sus diferentes

formas y tiempos de duracin.

Descarga del agua como escurrimiento.

Funcin Ambiental

Constituyen sumideros de CO2.

Alberga bancos de germoplasma.

Regula la recarga hdrica y los ciclos

biogeoqumicos.

Conserva la biodiversidad.

Mantiene la integridad y la diversidad de los

suelos

Funcin Ecolgica

Provee diversidad de sitios y rutas a lo largo de la

cual se llevan a cabo interacciones entre las
caractersticas de calidad fsica y qumica del
agua.

Provee de hbitat para la flora y fauna que

constituyen los elementos biolgicos del
ecosistema
y tienen interacciones entre las
caractersticas fsicas y biolgicas del agua.

Funcin Socioeconmica
Suministra

recursos naturales para el

desarrollo de actividades productivas que
dan sustento a la poblacin.

Provee

de un espacio para el desarrollo

social y cultural de la sociedad.

Servicios Ambientales

Del flujo hidrolgico: usos directos (agricultura, industria, agua

potable, etc.), dilucin de contaminantes, generacin de
electricidad, regulacin de flujos y control de inundaciones,
transporte de sedimentos, recarga de acuferos, dispersin de
semillas y larvas de la biota.

De los ciclos bioqumicos: almacenamiento y liberacin de

sedimentos, almacenaje y reciclaje de nutrientes,
almacenamiento y reciclaje de materia orgnica y absorcin de
contaminantes.

De la Produccin biolgica: creacin y mantenimiento de

hbitat, mantenimiento de la vida silvestre, fertilizacin y
formacin de suelos.

De la descomposicin: procesamiento de la materia orgnica,

procesamiento de desechos humanos.

Componentes principales de la cuenca

Divisoria o parte aguas

Lnea imaginaria del contorno de una cuenca hidrogrfica,

que la separa de las adyacentes y distribuye el
escurrimiento originado por la precipitacin, en el sistema
de cauces que fluye hacia la salida de la cuenca. En una
cuenca pueden identificarse dos tipos de divisorias: una
de agua superficiales (divisoria topogrfica) y otra de
aguas subterraneas (divisoria geolgica); en general, en
los estudios de cuencas se identifica solamente la divisoria
de aguas superficiales.

Vertientes: reas de captacin de la cuenca

Es el rea comprendida entre el cauce y la

divisoria topogrfica, pueden ser izquierda o
derecha en relacin al movimiento del agua en el
cauce. En las vertientes, se concentran la mayora
de los usos de las cuencas, por lo que la respuesta
hidrolgica de la misma est estrechamente
relacionada con la utilizacin de las vertientes.

Cauce

Es la sucesin de puntos de cota ms baja de cada seccin

transversal. Tambin llamada TALWEG, que significa
camino en el valle.
En su seccin transversal se pueden distinguir: el lecho y
los taludes, los cuales varan de acuerdo al tipo de
corriente, a la zona de la cuenca en la que se encuentren,
el volumen de sedimentos que acarrea entre otras.
Los causes pueden ser, permanentes y temporales o
efmeros y pueden cambiar de una condicin a otra
dependiendo del uso que se le d a la cuenca.

Valle

Es el rea ms o menos plana que puede existir entre la

finalizacin de las vertientes empinadas y el cauce. En
cuencas montaosas el valle es muy pequeo o casi no
existe, debido a que las vertientes caen directamente al
cauce.

En cuencas ms grandes y planas, existen valles extensos

y de diferente amplitud, que constituyen una verdadera
zona de amortiguamiento de la escorrenta que se dirige
hacia el cauce.

Tipos de Cuencas

En las cuencas existen situaciones fsicas y

socioeconmicas con variados grados de
complejidad, sobre los cuales actan factores
tcnicos, institucionales y polticos tambin
diversos. Para entender su funcionamiento y
facilitar su manejo, se las clasifica en funcin de
varios criterios; algunos de los criterios ms
comnmente
usadas
se
mencionan
a
continuacin:

Segn el uso dominante de las tierras

Cuencas
Cuencas
Cuencas
Cuencas
Cuencas

urbanas
agrcolas
pecuarias
forestales
de uso mltiple.

Segn el tipo dominante de tenencia de la

tierra
Cuencas

privadas

Cuencas

estatales

Cuencas

municipales

Segn el tipo dominante de explotacin

agrcola
Cuencas

de minifundio

Cuencas

de latifundio

Cuencas

empresariales

Cuencas

comunales o en cooperativas

Segn la altitud

Cuencas de altas: ubicadas en las nacientes de los

ros, con fuertes pendientes, perfil transversal en
forma de V y ausencia de valle.

Cuencas medias: se encuentran entre la zona de

montaa y la zona ms o menos plana de la costa

Cuencas bajas: es la zona de deposicin o

confluencia con el ro receptor

Segn el rea

No existe un consenso general sobre los rangos de

las reas a utilizar para la clasificacin. Sin
embrago, existen algunas clasificaciones con uso
frecuentes y ampliamente distribuidas, tal es el
caso de la recomendada por el Centro
Interamericano de Desarrollo Integral de Aguas y
Suelos (CIDIATMARNR, 1978). Este sistema de
clasificacin es el siguiente:

Segn el rea

Sistema hidrogrfico (+de 300.000 ha)

Cuencas (100.000 - 300.000 ha)

Subcuencas (15.000 - 100.000 ha)

Microcuenca (4.000 - 15.000 ha)

Minicuenca o Quebrada (< 4.000 ha)

Segn la permanencia del caudal durante el

ao

Cuencas Permanentes: son las que tienen escorrenta

durante todo el ao

Cuencas Intermitentes: tienen escorrenta en los meses de

precipitacin

Cuencas Efmeras: la escorrenta se presenta solo horas

despus de un evento de lluvias.

Segn el clima

Cuencas de clima hmedo: la estrategia de

manejo se orienta a controlar los excesos de agua
y problemas de erosivos.

Cuencas de zonas secas: la estrategia es disminuir

la evapotranspiracin siempre que se mantenga la
estabilidad de los suelos.

Segn el comportamiento hidrolgico de las

crecidas

Microcuencas de torrentes: el histograma de

crecidas tiene una rama ascendente muy
pendiente, el pico agudo y la recesin muy
abrupta.

Cuencas de ros torrenciales: incluye varias

microcuencas de torrentes

Cuencas de ros grandes: incluye subcuencas de

ros torrenciales y tramos de ros de llanuras.

Segn el tipo dominante del proceso

erosivo

Cuencas
de
socavacin:
inducida
escurrimiento superficial y escorrenta.

por

Cuencas con potencial de represamiento por

material proveniente de deslizamiento en las
vertientes.

Cuencas de torrentes especiales: activadas por

terremotos.

Segn destino de los escurrimientos

Cuencas exorreicas. El sistema de drenaje llega al

mar por va superficial o subterrnea. Se
clasifican en tres tipos:

Cuencas Exorreicas.

Cuencas Endorreicas.

Cuencas lacustres con afluente.

TAREA PARA EL DIA LUNES

SISTEMA DE CODIFICACION PFAFSTETTER

CARACTERISTICAS PRINCIPALES

TIPOS DE UNIDADES IDROGRAFICAS

METODOLOGIA DE CODIFICACION DE CUENCAS HIDROGRAFICAS DE GUATEMALA

EJEMPLIFICAR LA CODIFICACION PARA EL RO TUMALA ( afluente del rio

Xequijel, en la cuenca del rio Samal)

Bibliografa: mapa de cuencas hidrogrficas, Republica de Guatemala , MAGA