El ensayo En busca de la tradicin. Vanguardia y postmodernidad en los aos 70, de Andreas Huyssen, versa sobre la forma en que la vanguardia y la postmodernidad fueron adoptadas por los Estados Unidos de Amrica durante las dcadas de los 50s, 60s y 70s. En l, se pone de manifiesto los contextos polticos y tecnolgicos que acogieron dichos movimientos tanto en Europa como en Estados Unidos, dejando clara la relacin del postmodernismo de los E.U. con las vanguardias europeas. En el ensayo pueden distinguirse las siguientes tendencias artsticas: 1. Modernismo (europeo) 2. Vanguardia clsica (europea) 3. Modernism (norteamericano) 4. postvanguardia o posmodernism (norteamericano) Modernismo: movimiento conservador de la autonoma tradicional decimonnica. Busca salvaguardar la pureza del arte, es decir, el arte culto para elites no para las masas; y por otro lado, salvaguardarlo del progreso tecnolgico. No acepta instrumentos tcnicos que elaboren obras de arte. Podra catalogarse como de derecha. Vanguardia: movimiento que se caracteriza por estar en contra de la razn. Entre 1900 y 1945, engloba fechas importantes, la primera y la segunda guerra mundial as como la revolucin rusa (octubre 1917). El denominador comn de las distintas corrientes vanguardistas (surrealismo, dadasmo, cubismo) es la distorsin de la razn, el irracionalismo, abordar la vida desde la locura. Es un movimiento con tendencias izquierdista. "el vanguardismo de las tres primeras dcadas de este siglo intent subvertir la autonoma del arte, su artificial separacin de la vida, y su institucionalizacin como arte culto." Posmodernismo: segn Huyssen debe ser visto como la jugada final del vanguardismo, es una bsqueda de una tradicin moderna viable [] y fuera del canon del modernismo clsico, la paradoja de un arte que simultneamente quiere ser arte y antiarte y de una crtica que pretende ser crtica y anticrtica. El posmodernismo es la contradiccin del hombre moderno que no desea serlo, la angustia del ser hastiado de s mismo que busca en el pasado una ilusin y en la innovacin una utopa. En cuanto a esta nomenclatura, es importante distinguir el uso que Andreas Huyssen da a las palabras modernism y vanguardia, pues dichas palabras son sinnimos en lo que se refiere a la poca y movimiento que sealan al interior de los E.U., no siendo as el caso en lo referente a Europa. La palabra modernismo aqu no tiene nada que ver con el modernismo latinoamericano.
Se habla de una bsqueda de la tradicin debido a que, concomitante a ambos
movimientos (vanguardia y posmodernism), puede notarse una permanente, aunque no declarada, tendencia hacia la revisin y recuperacin de la herencia histrica de la humanidad, como lo atestigua el considerable nmero de exposiciones que por entonces, y an ahora, surgieron en torno al legado de civilizaciones antiguas y primigenias.