ENFERMEDADES DE LA COLUMNA VERTEBAL

Las alteraciones de la columna vertebral (y por aadidura, el Dolor de Espalda),

representan en la actualidad un problema de Salud Pblica en general (y laboral, en
particular), debido a su elevada incidencia, su poder invalidante, el alto ndice de
ausentismo laboral que genera, y los altos costes sociales que se derivan de ellos.
Sin duda, el dolor de espalda es uno de los males de nuestros das, y parte importante
de su prevencin, radica en una correcta educacin postural en la edad infantil.
INTRODUCCIN
Aunque la Patologa Vertebral dolorosa representa un 40-50% de las Consultas
Externas en general, tenemos que decir, que el dolor de espalda es poco frecuente
en el nio, salvo en casos de patologa estructural seria (escoliosis, cifosis,...). La
Escoliosis, que es una de las patologas estructurales ms frecuentes, se presenta con
mayor incidencia a los 3, 10 y 14 aos; y sin embargo, el dolor de la espalda tiene
mayor incidencia a partir de los 20-30 aos.
La columna que funciona adecuadamente de forma esttica y dinmica, no debera
producir dolor. Por tanto, cualquier trastorno esttico o dinmico de la funcin
raqudea, o de los tejidos adyacentes a la columna, pueden desencadenar la molestia.
No todo dolor de espalda, se debe a la columna vertebral. Una buena alineacin
corporal es necesaria para una correcta funcionalidad de la columna, y por tanto, para
la prevencin de posibles patologas.
Con la palabra "Prevencin", nos referimos a aquellas Normas o Actitudes, que
intentan evitar los vicios posturales adquiridos por el uso (en la vida habitual o en el
trabajo cotidiano); y pretenden corregir aquellas posiciones que pareciendo ms
cmodas, van modificando o viciando la biomecnica postural correcta. Estos vicios
posturales son tanto ms graves, cuanto ms joven es el individuo. De ah la
importancia del adiestramiento postural de nuestros hijos, ya que cuando los malos
hbitos estn en su inicio, se pueden corregir fcilmente con simples consejos
posturales, y evitamos as que evolucionen a un trastorno esttico de la alineacin
corporal, y secundariamente, a una patologa que precise tratamiento.

Se contribuir as, a que en el futuro, se alarguen los

perodos de bienestar personal, y disminuya la incidencia
de estos problemas de espalda, tan frecuentes en la
actualidad y tan ligados al tipo de vida y a la conducta de
cada individuo. La forma de recoger un objeto del suelo,
de caminar, de sentarse para estudiar o ver televisin, de
permanecer parados de pie, etc. pueden afectar de forma
muy diversa a nuestra columna vertebral, contribuyendo
a mantener una buena esttica corporal o por el
contrario, favoreciendo ciertas deformidades o
alteraciones.

CARACTERSTICAS DE LA COLUMNA VERTEBRAL

Nuestra columna est formada por un conjunto de piezas individuales, LAS
VERTEBRAS, separadas entre s por LOS DISCOS INTERVERTEBRALES. Esta
estructura hace posible las funciones de :

Sujecin corporal.

Contrarrestar la gravedad.

Dar movilidad.

Proteger la Mdula Espinal.

Servir de anclaje a ligamentos y msculos, que determinan el grado de

flexibilidad y rigidez.

Normalmente existen 7 VERTEBRAS CERVICALES que forman el cuello; 12 VERTEBRAS

DORSALES en el dorso; 5 VERTEBRAS LUMBARES; 4 5 VERTEBRAS que forman el
SACRO; y al final de la columna, se encuentra el COXIS, constitudo por 3 4
huesecillos. En total, la Columna Vertebral est formada por un conjunto de 3233 vrtebras (fig. 1).

Si miramos la Columna de perfil, apreciamos que existen una serie de curvas en ella,
resultado de la adaptacin de nuestra espalda a la postura de bipedestacin (de pie).
Se trata de 2 CURVAS ANTERIORES O LORDOSIS (una en la regin cervical y otra en
la regin lumbar); y otras 2 CURVAS POSTERIORES O CIFOSIS (una en la regin
dorsal y otra en el sacro).
Entre cada dos vrtebras se sita un cojn blando y elstico, llamado DISCO
INTERVERTEBRAL, que sirve para adaptarse a cualquier movimiento, y acta como
un sistema amortiguador para las cargas y la fuerza de la gravedad.

Adems, este gigantesco puzzle que es la Columna Vertebral, se sujeta por un

complicado sistema de ligamentos y msculos, fundamentales para su estabilidad, y
que le permiten participar en casi todos los movimientos del cuerpo (Fig. 2).

Por todo lo anterior, debido a su complicado mecanismo estructural, la columna

vertebral puede deteriorarse fcilmente si no la cuidamos bien. En este sentido,
conviene dar la definicin de diversos conceptos, que servirn para entender mejor la
patologa de la Columna, y la influencia de las posturas en su aparicin:
1. POSTURA: Relacin de las partes del cuerpo con la lnea que pasa perpendicular
al centro de gravedad, en un plano paralelo a la superficie terrestre.
2. FUERZA DE LA GRAVEDAD: Atraccin mutua entre un objeto y la tierra en
direccin vertical, siendo directamente proporcional al peso. Esta fuerza
favorece los movimientos del individuo cuando se hacen a su favor, y los
dificulta cuando se hacen en su contra.
3. CENTRO DE GRAVEDAD: Punto terico en el cuerpo sobre el que actan las
fuerzas de traccin y presin, y que se localiza ms o menos a la altura de la 2
vrtebra lumbar (55% del alto de la persona).
4. LINEA DE GRAVEDAD: Es la proyeccin vertical del centro de gravedad, con el
sujeto puesto de pie en posicin erecta. Puede considerarse como una lnea
vertical imaginaria que pasa a travs del centro de gravedad y es perpendicular
a la superficie de apoyo. Existe una LINEA DE GRAVEDAD ANTEROPOSTERIOR y
una LINEA DE GRAVEDAD LATERAL (Fig. 3).
5. SUPERFICIE DE APOYO: Constituida por el apoyo plantar y determinada por la
separacin de ambos pies.

La postura de cada individuo tiene caractersticas propias, y est determinada por

factores diversos como el tono y el trofismo muscular, el estado de los ligamentos, los
contornos seos, etc. Para mantener el cuerpo en posicin erecta, se necesita
un equilibrio muscular adecuado entre la musculatura anterior de nuestro cuerpo,
la abdominal y la dorsal que recubre la columna. Una postura correcta implica
mantener el cuerpo bien alineado en cualquiera de las posiciones que puede
adoptar. Si las lneas de gravedad antero- posterior y lateral no pasan por los puntos
correctos de nuestro cuerpo, es porque existe un desequilibrio de ambas partes del
mismo, ocasionado a veces por las malas posturas, y que puede terminar por
desencadenar determinadas deformidades patolgicas como escoliosis, cifosis e
hiperlordosis. As, podemos definir varios tipos de posturas:

POSTURA EXCELENTE: Aquella en que la cabeza y los hombros estn

equilibrados con la pelvis, caderas y rodillas; con la cabeza erguida y la barbilla
recogida. El esternn es la parte del cuerpo que est ms hacia adelante, el
abdomen est recogido y plano, y las curvas de la columna estn dentro de los
lmites normales (Figs. 4 y 6).

POSTURA BUENA: La que se aproxima a la anterior, sin llegar a su perfeccin.

POSTURA POBRE: Es una postura intermedia, aunque no la peor.

POSTURA MALA: En la visin de perfil, la cabeza est hacia delante, el trax

deprimido, el abdomen en relajacin completa y protuberante, las curvas
raqudeas son exageradas, y los hombros estn sostenidos por detrs de la
pelvis (Figs. 4 y 5).