Vida cotidiana en Grecia y Roma en la

Antigedad
La vida cotidiana en Grecia
El griego antiguo era madrugador: se levantaba
normalmente al rayar el alba y haca unos ligeros
ejercicios gimnsticos.
Despus de lavarse con agua del pozo de la casa, el
ateniense tomaba un desayuno (acratismos), que sola
consistir en algunos trozos de pan de cebada o de
harina humedecidos en un poco de vino puro. Tambin
poda hacer una comida ms abundante aadiendo
unas aceitunas o higos.

Griegos
madruga
dores.

Por lo general, cualquier clase de reunin, las de la

Asamblea, de los tribunales, las fiestas religiosas y la jornada de
trabajo empezaban cuando sala el sol.

La vida cotidiana del ciudadano ateniense est dominada por la

atencin que requieren los asuntos del Estado, al menos en principio,
pues es evidente que los campesinos del tica no podan dejar
continuamente a sus mujeres y el trabajo del campo, pues hay que
tener en cuenta que las sesiones de la Asamblea en ocasiones
duraban todo el da, y se celebraban al menos cuatro veces al mes.
El ateniense de la ciudad no solamente participaba en estas
frecuentes asambleas, sino que tambin poda ser nombrado durante
un ao magistrado o juez, y en ese caso los asuntos pblicos
acaparaban la mayor parte de su tiempo.
Hacia la mitad del da, o en el transcurso de la tarde, los
griegos tomaban una comida bastante frugal o rpida.
Despus de comer, los atenienses acudan a una de las
muchas barberas, que eran, al mismo tiempo, los

Vasos
griegos.

mentideros de la ciudad: all se reciban y comentaban noticias de

todas clases llegadas a la ciudad.
Algunos de ellos tambin merendaban al atardecer, pero la comida
ms copiosa es, claramente, la que se tomaba al final del da, o
incluso despus del anochecer, la cena (deipnon).
Las divisiones del da
Las horas no se podan contar en la antigua Grecia de una forma muy
exacta. No obstante, a mediados del siglo V a. de C. los griegos
disponan ya de dos aparatos para medir el tiempo: el cuadrante
solar o gnomon, heredado de Oriente, y la clepsidra o reloj de agua,
que indicaba el tiempo transcurrido por el paso regular de una
cantidad determinada de lquido. El reloj hidrulico, basado en el
mismo principio de la clepsidra, todava no exista en la poca clsica.
En Atenas, la aguja vertical trazada sobre el plano horizontal
del gnomon por el astrnomo Metn en la Pnix, o las agujas de los
cuadrantes solares, algunos de los cuales son
porttiles, eran las que indicaban en realidad el
momento fijado para una cita. La longitud de esta
sombra se meda en pies.
Alimentos y bebidas
La base de la alimentacin de los griegos la constituan
los cereales, trigo y cebada esencialmente. La harina
de cebada amasada en forma de torta era la maza,
alimento esencial en la vida cotidiana.
Tambin se coma el pan de trigo candeal, pero
la maza era ms barata y los pobres se tenan que
contentar con ella la mayora de las veces.

Cratera
griega.

Todo alimento slido que se coma con pan durante una comida se
llamaopson: verduras, cebollas, aceitunas, carne, pescado, fruta y
golosinas. Las verduras escaseaban y eran relativamente caras en la
ciudad, excepto las habas y las lentejas, que se coman sobre todo en
pur. Tambin se coma mucho ajo, as como queso y cebollas, sobre
todo en el ejrcito.

La carne era rara, excepto la de cerdo, y los pobres de la ciudad slo

la coman de vez en cuando, con ocasin de algn sacrificio, pues casi
todas las fiestas religiosas incluan escenas de matadero y carnicera
y terminaban en comilonas.
La mayor parte de los atenienses de la ciudad tenan que alimentarse
ms a menudo de pescado que de carne. El pescado, junto con el
pan, era quiz el alimento esencial de la poblacin urbana. Cualquier
aumento del precio de las sardinas y de las anchoas de Falero
preocupaba a la gente humilde, que tena que verse privada de uno de
sus platos cotidianos ms apreciados.
El mercado de pescado era uno de los ms frecuentados y
pintorescos del gora. Tambin gustaban mucho los atenienses de los
mariscos, los moluscos, como la sepia y los calamares.
La comida poda terminar con un postre consistente en
fruta fresca o seca, sobre todo higos, nueces y uvas o
dulces con miel.
Las mujeres de la casa, sobre todo las esclavas, eran
las que cocinaban por lo general. Sin embargo, a partir
del siglo IV a. de C. surgen cocineros y pasteleros
profesionales.

Para
despus
de
comida.

Casi todas las comidas se tomaban con los dedos, pues

no conocan eltenedor. Las tortas planas de maza o de
candeal se podan utilizar como platos, pero tambin
haba platos y escudillas de madera, barro o metal y,
para comer los caldos y purs, cucharas muy parecidas
a las nuestras. El cuchillo era necesario para cortar la
carne.

El plato que ms tomaban los espartanos, en sus

comidas en comn, era el famoso caldo negro, una especie de guiso
muy sazonado, con ingredientes como carne de cerdo, sangre,
vinagre y sal.
Un alimento intermedio entre la comida slida y la bebida es
el kyken, pcima ritual de los misterios de Eleusis, pero que tambin

a los campesinos griegos les gustaba tomar en sus casas. Era una
mezcla de smola de cebada y agua que se poda aromatizar con
diversas plantas como el poleo, menta o tomillo.
Para beber se servan cuencos de madera o metal y copas de barro.
Seguramente la bebida ms refrescante era el agua. Tambin se
beba leche, sobre todo de cabra, y una especie de hidromiel, mezcla
de miel y agua. Pero la via aportaba la bebida real, el regalo de
Dioniso. El vino se conservaba en odres de piel de cabra o de cerdo,
mientras que el que se exportaba se introduca en grandes tinajas de
barro.
Pocas veces se consuma vino puro. Antes de cada
comida, en una gran jarra llamada crtera, se haca
una mezcla de agua y vino, ms o menos fuerte. Los
criados lo sacaban de la crtera con unos cacillos muy
largos, de metal o de barro, y llenaban las copas de los
invitados.
Los gestos expresivos
Los griegos del siglo de Pericles, como los actuales,
decan no echando hacia atrs la cabeza y
levantando la barbilla.
Expresi
Cuando se encontraban se saludaban con un gesto de
n gestual
la mano derecha levantada, pero no se practicaba el
griega.
beso de saludo como se har en Roma. En cuanto al
apretn de manos, se reservaba ms bien para determinados actos de
carcter religioso y tena el sentido de un compromiso solemne.
En el teatro y en la Asamblea la aprobacin se expresaba por medio
de aplausos y aclamaciones, y el descontento con silbidos y gritos
discordantes.
En la vida cotidiana algunos gestos tenan un significado simblico.
Para manifestar la alegra se chasqueaban los dedos, con la mano
levantada. Para burlarse de alguien y ridiculizarlo se le sealaba con
el dedo corazn al mismo tiempo que se doblaban los dems.

La religin o la supersticin imponan muchos gestos. Se escupa para

alejar un mal presagio. Cuando un griego lloraba, sufra o, con mayor
motivo, senta llegar la muerte, se cubra el rostro con un pliegue del
vestido, por pudor o para evitar a los dems un espectculo de triste
augurio.
El aseo y el vestido
En Atenas los establecimientos de baos pblicos existan desde el
siglo V a. de C. Los clientes utilizaban unas baeras planas con un
asiento bajo en la parte de atrs, y tambin piscinas. En muchos de
estos establecimientos parece que haba salas reservadas para las
mujeres, pero seguramente las frecuentaran slo las atenienses de
condicin modesta, las cortesanas y las esclavas; las atenienses de la
burguesa se baaban en su casa.
Los griegos no conocan el jabn. En el bao se deba utilizar bien un
carbonato de sosa impuro, bien una solucin de potasa, o bien arcilla
especial. Les gustaba baarse antes de cenar.
Los griegos no empezaron a afeitarse completamente la barba y el
bigote hasta despus de Alejandro. En la poca clsica, cuando se
habla de una navaja siempre se trata de un accesorio del aseo
femenino, ya que, para hacer desaparecer por completo el vello
superfluo, las mujeres se depilaban con el candil o por medio de
pastas especiales, pero tambin utilizaban navajas.
Despus de las guerras mdicas, en Atenas los nios eran casi los
nicos que seguan llevando el pelo muy largo: cuando se
aproximaban a la edad de la efeba se lo cortaban y lo consagraban a
los dioses. Las mujeres libres slo se cortaban el pelo temporalmente
en seal de duelo.

Vestimen
ta griega.

Las mujeres utilizaban cremas de belleza, toda clase de perfumes y

maquillaje.
El antiguo vestido griego, y tambin romano, no se adaptaba a la
forma del cuerpo mediante el corte y la costura, era un vestido suelto.
Consista simplemente en un rectngulo de tela, que envolva muy
libremente el cuerpo y slo lo sostena en algunos casos un cinturn,
broche o algunos puntos de costura.
Los hombres no llevaban ropa interior debajo de la tnica. El modelo
ms sencillo de tnica era la exmida, prenda que dejaba un hombro
al descubierto; era el vestido de trabajo por excelencia de los
esclavos, as como de todos los obreros libres y la mayora de los
soldados. La tnica propiamente dicha o citwvn se ataba a los
hombros con prendedores o cintas, y se ajustaba mediante un
cinturn. Para dormir no se quitaban la tnica, que serva de camisa
durante el da y de camisn por la noche. Los nios llevaban tnicas
cortas sin cinturn.
El manto habitual de los griegos, el himation, era un rectngulo de
lana de una sola pieza con el que se envolva el cuerpo sin nada que
lo sujetase. La clmide, el manto por excelencia de los soldados,

efebos y caballeros, era de un tejido tosco y tieso, y siempre iba sujeto

al hombro.
En principio el vestido femenino no difiere del masculino. Se trata
del peplo, una especie de chal de lana, atado a los hombros mediante
una fbula, y que poda ser totalmente abierto por uno de los lados o
cerrado con costura. Este peplo, aunque las ms refinadas dejaran de
usarlo, sigui siendo el traje de las campesinas y de la mayora de las
mujeres del pueblo, adems de las esclavas.
Adems del peplo, las mujeres vestan usualmente tres prendas: una
especie de camisa sobre la piel (citwvnion), una tnica larga hasta los
pies (citwvn), y el manto.
En la poca clsica, en la vida cotidiana, las joyas
estaban prcticamente reservadas a las mujeres,
excepto los anillos con chatn que los hombres
utilizaban para grabar su sello (sfrags) en arcilla o
cera.
Calzado
griego.

Las mujeres llevaban con mucha frecuencia collares,

pulseras, pendientes y aros alrededor de las piernas.
Entre los accesorios no hay que olvidar el abanico y la sombrilla, muy
tiles en un pas tan clido y soleado como Grecia.
Los atenienses no solan usar zapatos en casa, pero fuera se
utilizaban por lo general zapatos y sandalias. Los zapatos de las
mujeres tenan formas mucho ms variadas y elegantes que los de los
hombres. Para parecer ms altas, las mujeres utilizaban una especie
de tacn que se pona entre el pie y el zapato.
Por lo general, los hombres van con la cabeza descubierta por la calle,
y slo se cubren la cabeza en el campo. Las mujeres se cubran la
cabeza con un pliegue de su tnica o manto, levantado a modo de
capucha.
La vida cotidiana en Roma
Las horas

El da se divida en doce horas (prima hora, secunda,

tertia, etc.) desde la salida hasta la puesta del sol. Por
consiguiente, las horas tenan ms duracin en verano
que en invierno.
La noche se divida en cuatro turnos de vela (prima
vigilia, secunda, tertia, etc.) desde la puesta hasta la
salida del sol. Por tanto, las vigiliae eran ms largas en
invierno que en verano.

Reloj de
sol.

El final de la hora sexta y comienzo de la sptima coincida con el

medioda (meridies). El paso de la segunda a la tercera vigilia
coincida con la media noche (media nox).
La maana
Los romanos se levantaban temprano: era ser perezoso levantarse
con el sol (alrededor de las 430 h. en verano, y las 730 h. en
invierno), igual que se acostaban a la puesta del sol.
Se preparan rpidamente ya que para dormir se dejan puesta la ropa
interior. Se lavan brazos y piernas (el resto del cuerpo cada ocho
das). Toman el desayuno, compuesto fundamentalmente por pan,
queso, miel, dtiles, aceitunas...
Al salir el sol comienza la salutatio: los clientes van a saludar a su
patrono. Algunos clientes tienen muchos patronos a los que saludar.
Salen a pesar de la lluvia, del barro, con traje ciudadano, es decir, con
toga. Esperan a veces mucho tiempo en el vestbulo, aguardando el
reparto de comida o dinero (sportula) que hace el patrono.
La salutatio dura hasta la segunda o tercera hora.
El resto de la maana est consagrado a los negocios, pblicos o
privados. Los personajes importantes bajan al foro acompaados de
una multitud de clientes. Entonces se hacen las visitas de duelo, de
felicitacin, se va a ver a los viejos de quienes se espera heredar. Los
ciudadanos pobres, provistos de la sportula, callejean.

En general, la maana se dedica a los negocios, la

tarde al descanso. Pero, entindase bien, hay gente que
trabaja todo el da (los esclavos) y hay quien no trabaja
jams.
El almuerzo (prandium) tiene lugar a medioda. Es
anlogo a la cena, que luego veremos, pero menos
copioso. Se trata de una especie de almuerzo fro con
frutas y vino.
La tarde
La siesta dura hasta la octava hora (entre la una y
media y las dos de la tarde). Cada ocho das los
Manto
romanos toman un bao, los ricos en sus propias casas,
romano
los dems en los baos pblicos, donde haba que
(palla).
pagar una entrada, si bien el emperador o personajes
ricos ofrecan a veces un bao gratuito.
En tiempos del Imperio, los baos fueron cada vez ms lujosos y
contaban con salones, restaurantes, tiendas, salas de juego, etc. El
bao completo tena cuatro fases:
- tepidarium: bao tibio,
- caldarium: bao caliente,
- frigidarium: bao fro,
- masaje y uncin con aceite.
La comida.
La cena es la comida principal del da y comenzaba a la hora novena
o dcima (sobre las tres de la tarde).
En tiempos antiguos los romanos se contentaban con el plato nacional
(harina cocida o pur de legumbres), y slo raras veces se coma
carne.
Pero en poca clsica, y ms todava en la del Imperio, el lujo de la
mesa se desarroll mucho. Los vomitivos no son de uso exclusivo de
algunos glotones, sino que los mdicos los consideran necesarios; la

comida se interrumpe para vomitar, luego se empieza a comer de

nuevo.
Para las personas de condicin modesta la jornada ha terminado con
la cena. Pero, para los que viven con lujo, queda an
lacomissatio que sigue a la comida. Es una especie de segundo
festn en que se bebe abundantemente. Se elige por sorteo
unmagister bibendi, quien fija la cantidad que hay que beber y la
proporcin de la mezcla, pues el vino se mezclaba con agua (caliente,
fra o helada). Sin dejar de beber, los invitados se divierten, escuchan
a los flautistas, a los cantores, se presencian espectculos de mimos,
bufones, bailarinas, etc.
El men de la cena constaba de tres partes:
- Entradas (gustatio): huevos, ensaladas, lechuga, berza, coles
rizadas, nabos, alcachofas, esprragos, aceitunas, setas, ostras.
- Platos (prima cena, altera cena, tertia cena): se aprecia mucho el
pescado, sobre todo el barbo, la murena, el rodaballo, el lobo marino.
De carne, sobre todo el cerdo, pero tambin pato, pollos, carnero,
cabra, liebre, etc.; todo ello con sal, vinagre, muchas hierbas fuertes,
canela, perejil.
- Entremeses y postres: pasteles, bizcochos, frutas,
confituras, crema batida, helados.
El aspecto personal
Hasta mediados del siglo III a. de C. aproximadamente
los romanos no se afeitaban la barba ni se cortaban el
cabello. Los que estaban de luto dejaban crecer
descuidadamente la barba y el cabello.
La toga
Hubo muchos tipos de peinados femeninos. Las
romana.
jvenes se recogan los cabellos en un nudo o en
trenzas. Las seoras casadas preferan el peinado. Tambin utilizaban
postizos y tintes para cambiar el color del cabello.
El vestido romano por excelencia era la toga. En un principio las
vestan tanto los hombres como las mujeres, aunque ms tarde pas a

ser utilizada slo por los hombres. La toga consista en un semicrculo

de tela, gruesa en invierno y fina en verano, muy complicada de poner
y que dejaba el brazo derecho libre. Segn los adornos que llevara la
toga, reciba diversos nombres. La toga no la vestan ni los esclavos ni
los plebeyos.
Bajo la toga, y con un largo hasta la rodilla, llevaban la tnica, que
cean con un cinturn y adornaban con una banda.
La mujer vesta generalmente una tnica que le llegaba
hasta los pies. La tnica sola estar confeccionada de
lana, algodn o lino, dependiendo de la poca del ao.
Sobre la tnica llevaban la estola, el vestido
propiamente dicho. Cuando la mujer sala de casa se
cubra con un manto (palla), que les dejaba el brazo
derecho al descubierto.
Las mujeres solan usar abanico.

Calzado
romano.

El calzado, tanto de hombres como de mujeres,

consista en sandalias, zuecos o zapatos. La nica
diferencia era el color y el curtido de la piel utilizada
para su confeccin.
La mujer en la Antigedad

En la Atenas democrtica las mujeres tenan derechos severamente

restringidos. No disfrutaban de ningn tipo de derechos polticos y no
podan participar en el gobierno de la ciudad.
Su matrimonio lo concertaba su padre o pariente masculino ms
cercano. No poda heredar ni tener nada en propiedad. Cualquier
asunto que tuviese que ver con ella haba que tratarlo con su padre,
hermano o tutor.
Si no tena hermanos que heredasen las propiedades paternas, ella,
como heredera, iba con la propiedad, es decir, el pariente masculino
ms prximo al que le correspondiese la propiedad tena que casarse
con ella, divorcindose de su primera esposa si la tena, a menos que
quisiese renunciar a la herencia.

Las mujeres se mantenan recluidas en casa. Prcticamente todas las

mujeres que tenan ciudadana estaban casadas, y desde una
temprana edad (alrededor de los 15 aos), con hombres mucho
mayores que ellas (alrededor de los 30 aos); se las consideraba
responsables de organizar el funcionamiento de la casa, incluidos los
esclavos, de la crianza de los nios y, con la ayuda de
los esclavos, de hilar, tejer y confeccionar todas las
ropas que se necesitasen en la casa.
Las mujeres pobres, especialmente las viudas sin
fortuna, a menudo trabajaban vendiendo mercancas en
el mercado. Las nias expsitas, las mujeres
extranjeras y las esclavas eran con frecuencia tomadas
como concubinas o se convertan en heteras.
No podan
En Roma, en los primeros tiempos, el pater
gobernar.
familias tena un completo control sobre su esposa y
su familia, pero en general la ley romana conceda a la mujer ms
derechos que la griega. No vivan recluidas en casa y coman con sus
esposos; eran libres para abandonar la casa y visitar no slo tiendas,
sino tambin lugares pblicos como teatros y juzgados. Muchas
mujeres romanas de clase elevada eran influyentes y tomaban parte
activa en los asuntos sobre los que se discuta en sus casas.
La mujer romana se casaba generalmente entre los trece y los
diecisiete aos. Una vez dentro de su casa, la mujer ocupaba una
posicin bastante independiente, sobre todo en poca imperial,
cuando se consider a la mujer como propietaria de los bienes que
ella haba aportado al matrimonio. As era lgico que las mujeres
empuasen con frecuencia las riendas de la casa, mandando en ellas
ms que el marido e incluso sobre l.