Manual de Informtica y Sociedad

Oscar Vallejos
Claudia Neil
Alicia Naput

Santa Fe Octubre de 2006

Copyright2006 Oscar Vallejos, Claudia Neil y Alicia Naput

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Commons, 559 Nathan Abbott Way, Stanford, California 94305, USA.

NDICE:
INTRODUCCIN:
por Oscar Vallejos
Sobre Infomtica y Sociedad
Sobre los trminos informtica y sociedad

PRIMERA PARTE:
por Oscar Vallejos
Qu es esa cosa llamada informtica?
Distincin entre ciencia y tecnologa
Caracterizar los artefactos
El surgimiento de la informtica
Cmo comprender la estructuracin social de la tecnologa informtica?
El movimiento de software libre
El desarrollo de Unix
El trabajo en la Universidad Berkeley
La construccin de un sistema operativo libre
Un nuevo modo de produccin de software
El desarrollo de Internet
El movimiento SL en Argentina
SEGUNDA PARTE:
Qu es esa cosa llamada sociedad?
por Oscar Vallejos
Sociedad de la Informacin/ Sociedad Informacional.
por Claudia Neil
Sociedad Informacional. Una relectura de Manuel Castells
Cundo y cmo surgi esta nueva sociedad?
Cmo es esta Sociedad Informacional?
Algunos comentarios finales

Aproximaciones a la comprensin de las transformaciones de la economa-mundo

capitalista
por Alicia Naput
La conformacin de la economa-mundo capitalista
El siglo XX y la actualidad

INTRODUCCIN

Sobre Informtica y Sociedad

El ttulo de este seminario indica que trabajaremos, estudiaremos, indagaremos, sobre
informtica y sociedad: qu se quiere decir con esto? qu

significados podemos

atribuirle a esa expresin?

El significado comn o corriente que suele darse a esa expresin (informtica y
sociedad) es la siguiente: el impacto de la informtica sobre la sociedad. Lo que se
estudiara en este seminario sera pues: cul es el impacto que la informtica tiene en la
sociedad; cmo la informtica transforma o cambia la sociedad o cosas por el estilo. Desde
ya, decimos que no ser ste el modo en que trataremos el asunto en este seminario. Este
es un modo errneo e ideolgico de presentar el tema de estudio. Volveremos despus
sobre este tema.
Iniciemos el anlisis de qu se puede querer decir con esa expresin. Miremos algo
bsico: la estructura gramatical de la expresin. Podramos decir que al ser la y una pieza
lxica del castellano que se usa para unir, la expresin significara: unin informticasociedad. Este es un significado posible; lo que estudiaramos en este seminario sera pues:
informtica-unin-sociedad; de qu modo estn unidos informtica-sociedad y preguntas por
el estilo. El uso del - busca una manera no marcada (o sesgada) de entender la relacin
informtica-sociedad; como si dijramos: hay que descubrir lo que puede ponerse en lugar
del -.
En general, quienes trabajamos en el estudio de la ciencia y la tecnologa, nos
quejamos de los nombres de asignaturas como Informtica y Sociedad, Tecnologa y
Sociedad o Ingeniera y Sociedad. Estos nombres que parecen muy claros, son confusos
de un modo especial. Suponen que lo que est unido son entidades (o cosas) de distinto
tipo o, incluso, entidades del mismo nivel. Como cuando unimos peras y manzanas, gatos y
perros, marido y mujer, por nombrar algunos casos tpicos de unin. Aqu, lo que se
pretende es que hay una relacin de unin informtica-sociedad, pero esto es confuso; se da
por supuesto algo que no es correcto: informtica no es algo distinto de sociedad.
La pieza lxica que expresara un poco mejor la relacin informtica-sociedad es la
preposicin en: informtica-en-sociedad. Porque la informtica es algo que ocurre,
acontece, se desarrolla, se produce, en la sociedad. La informtica es algo distinto de otras
cosas que ocurren en la sociedad, pero no algo distinto de la sociedad. De all, la peculiar
confusin que introduce la expresin Informtica y Sociedad. La informtica, para decirlo
rpidamente, es parte de la sociedad por eso no puede unirse a ella como algo externo,
distinto y autnomo.

Siguiendo este anlisis, en este seminario estudiaramos la informtica en la

sociedad; por ejemplo, trataramos de saber de qu modo la informtica adquiere sus
caractersticas o incluso su existencia por las caractersticas estructurales de la sociedad o,
dicho de una manera ms precisa, cmo se construye socialmente la informtica; o el modo
en que la informtica es producto de la sociedad.
En este seminario buscaremos el modo de comprender o explicar, la construccin
social de la informtica. Esta manera de plantear la relacin informtica-sociedad es muy
distinta de aquella que mencionamos antes que plantea la relacin como: informticaimpacta(en)-sociedad. Esta ltima manera de plantear la relacin (informtica-impacta(en)sociedad) es una forma de determinismo tecnolgico1. Contrariamente a esta posicin
determinista, lo que estaramos diciendo es sociedad-construye-informtica. Este seminario
ofrece conceptos y teoras que permitan comprender de ese modo la relacin informticasociedad.
Las fuentes conceptuales o tericas que estn a la base de este seminario
corresponden a los estudios de Ciencia, Tecnologa y Sociedad. Como se ve, el problema de
la y aparece nuevamente. Estos estudios forman una corriente de pensamiento que
considera que la tecnologa es una construccin social. A partir de este supuesto, no hay
uniformidad en la manera de entender cmo se produce esta construccin. Este no es un
curso en el que el inters est puesto en que se conozcan las posiciones tericas respecto
de la tecnologa, sino en que se comprendan algunos procesos de estructuracin social de la
informtica. Eso nos lleva a que asumamos compromisos tericos sin la posibilidad de
desarrollarlos y argumentar por qu preferimos esas concepciones en lugar de otras. Lo que
s nos parece importante es explicitar que compartimos una visin contextualista de la
1 El determinismo tecnolgico es una corriente filosfica y poltica que sostiene de manera ms o menos
radical que la tecnologa es el motor del cambio social. En general, se distingue a deterministas duros y
deterministas blandos. Ambos comparten que la tecnologa produce cambios sociales (econmicos,
polticos y culturales) pero no acuerdan acerca de si hay otros factores que actan en la produccin del
cambio social. Adelantando una manera de hablar que utilizaremos para entender qu clase de cosa es la
sociedad, podramos decir que los deterministas tecnolgicos asumen que la tecnologa es la fuerza de
cambio de la estructura social. Como dicen Leo Marx y Merritt Roe Smith:
La sensacin de que la tecnologa tiene poder como agente crucial de cambio ocupa un destacado lugar en
la cultura de la modernidad. Pertenece al acervo de conocimientos tcitos compartidos por muchos de que
es ms probable que se adquiera a travs de la experiencia directa que de la transmisin de ideas
explcitas. Cualquiera que haya sido testigo, por ejemplo, de la llegada del ordenador sabe muy bien que
una nueva tecnologa puede alterar la propia textura de la vida diaria y ha llegado a este convencimiento
como algo ms que un mero espectador. (Introduccin a Historia y determinismo tecnolgico, Madrid,
Alianza, 1996 (1994), p.11)
El determinismo tecnolgico se construye sobre esa experiencia cotidiana que establece una relacin causal
inmediata con esos artefactos. La posicin terica que orienta este seminario es contraria a la visin
determinista y de all que invierta el orden de causalidad: de Informtica (tecnologa)-cambia-sociedad a
sociedad-construye-informtica(tecnologa). Esta es una posicin que tiene muchos matices que no
podremos analizar en el seminario.

relacin informtica(tecnologa)-sociedad. La informtica es el producto de relaciones

sociales de muy diverso tipo; la informtica es una tecnologa que tom la(s) forma(s) que
conocemos y experimentamos hoy porque ella es el resultado de intereses polticos,
culturales, ideolgicos, econmicos y cognitivos que estn operando en distintas esferas de
la vida social: las comunidades de investigacin cientfica y tecnolgica, los militares, los
empresarios, los usuarios, etctera. Es esta condicin peculiar de esferas de la vida social
articulndose en la produccin de una tecnologa la que hace fascinante los estudios como
el que desarrollamos aqu.
Sobre los trminos informtica y sociedad
Hasta aqu venimos usando los trminos informtica y sociedad como si estuviera claro
qu significamos o queremos decir con ellos. Estos trminos tienen, al menos, dos usos. Un
uso del lenguaje corriente, comn o, como suele llamarse, ordinario. Otro uso que es
tcnico: el que se hace en las disciplinas tericas tanto de las ciencias sociales como las
filosficas.
Es importante tener una clara identificacin de cundo usamos los trminos en su uso
ordinario y cundo lo hacemos en un sentido tcnico. En este seminario, nos ajustamos a los
usos tcnicos de estos trminos: ellos designarn dos tipos de entidades especficas.
Con informtica nos referiremos a un tipo especfico de tecnologa. Con sociedad
nos referiremos a un tipo especfico de estructura. En trminos generales, podramos decir
que informtica-sociedad es parte de un tema ms amplio: tecnologa-sociedad. Es por ello
que en este seminario podemos hacer uso de las teoras y conceptos desarrollados para
comprender la construccin social de las tecnologas para dar cuenta de la relacin ms
especfica informtica-sociedad.

PRIMERA PARTE

Qu es esa cosa llamada informtica?

Nuestro inters es estudiar la relacin informtica-sociedad como la construccin social de la
informtica. Este estudio exige dos perspectivas de anlisis o indagacin: una conceptual y
otra socio-histrica; un anlisis de los conceptos que usamos para pensar, o hablar de, la
informtica y de las condiciones socio-histricas que permitieron su emergencia, continuidad
y estructuracin.
Comenzaremos nuestro trabajo desde la perspectiva conceptual. Necesitamos saber
qu clase de entidad es la informtica. En estos casos, siempre se parte de las
identificaciones corrientes, de las que estn al uso. Despus, se proponen precisiones sobre
la naturaleza del objeto (acontecimiento o hecho) que se quiere estudiar y se determina qu
se va a designar o a nombrar con esos trminos.
En nuestro caso, hay trminos que suelen usarse como sinnimos: informtica,
computacin, computadora, ordenador. Nosotros vamos a introducir aqu una distincin: la
computadora, o el ordenador, es un artefacto. La informtica o la computacin no debe
confundirse con los artefactos o sea con la computadora o el ordenador. La informtica o la
computacin es la actividad de construir esos artefactos. Sera preferible evitar el trmino
computacin2 porque su significado es ms restringido que informtica. La informtica
hace referencia al conjunto de actividades implicadas en la produccin de los artefactos (la
computadora) y a sus funcionamientos. Como sabemos, el artefacto producido por la
informtica posee la caracterstica de ser una mquina universal. Volveremos sobre esto.
La cuestin que debemos resolver ahora es si la informtica es una ciencia o una
tecnologa o una actividad nueva: una tecnociencia. En general, suele hablarse de ciencias
de la computacin. Esta denominacin ubica a la informtica como una ciencia. Pero
cuando se habla de Ingeniera Informtica se est ubicando a la informtica dentro de las
tecnologas, puesto que la ingeniera refiere a un tipo de actividad de producir (tecnlogo) o
de poner en funcionamiento o de administrar y reparar tecnologas. Esta denominacin ubica
la informtica dentro de la tecnologa. La condicin tecnociencia es ms compleja porque no
caracteriza tanto la naturaleza del objeto sino las relaciones sociales en las que ingresa. 3
2

En rigor, puede confundirse con la caracterizacin formal: computar es ejecutar un algoritmo. Y como
plantea Copeland decir que una mquina [o un dispositivo] u rgano computa es decir que existe una
relacin de modelado de una cierta clase entre ste y una especificacin formal de un algoritmo y una
arquitectura que lo soporte Copeland, R.: What is Computation? en Synthese, Vol. 108, 1999.
3 Qu es la tecnociencia?
Es una mixtura, una hibridacin entre la cultura cientfica, la cultura de los ingenieros y las culturas poltica,
empresarial y en muchos casos, militar. Cuando esos cinco agentes hacen alianzas estratgicas y
colaboran entre s es cuando se puede hablar propiamente de tecnociencia. En el momento en que hay

Hay otras razones por las que no creemos conveniente hablar de tecnociencia, pero no las
expondremos aqu para no tornar ms complejo este escrito. Tenemos que saber dnde
vamos a ubicar la informtica si en el terreno de la ciencia o en el terreno de la tecnologa y eso nos obliga a pensar qu hace sostenible la distincin entre ciencia y tecnologa. Es
decir, cul es la especificidad de la ciencia que la distingue de la tecnologa y cul es la
especificidad de la tecnologa que la distingue de la ciencia.
Distincin entre ciencia y tecnologa
Tal como plantea Manuel Liz4, la distincin entre ciencia y tecnologa atraviesa una doble
crisis. Una crisis institucional: las mismas instituciones hacen ciencia y tecnologa. Una crisis
conceptual: los criterios que haban servido para realizar la distincin fueron impugnados por
las nuevas formas de produccin de ciencia y tecnologa a partir de la Gran Ciencia5.
Trabajemos esto ltimo. La distincin entre ciencia y tecnologa era la siguiente:

La ciencia slo busca el conocimiento puro y desinteresado

La tecnologa slo busca actuar en la realidad para transformarla.

Esta distincin es inaplicable a la ciencia y a la tecnologa producidas luego de la Gran

Ciencia. Ms all de si es posible considerar que en algn momento de su historia la ciencia
fue una empresa de bsqueda de conocimiento puro y desinteresado (que no lo fue) es claro
que desde la Gran Ciencia, la ciencia busca un tipo de conocimiento que permita actuar
(mejor o de manera ms eficiente) en la realidad. La tecnologa, al esforzarse por actuar de
manera ms controlada sobre la realidad, produce (y utiliza) conocimiento cada vez ms
poltica cientfica y sistemas nacionales de ciencia y tecnologa, hay tecnociencia. Y esto que hoy en da nos
puede parecer muy normal, no siempre ha sido as sino que se trata de una novedad del siglo XX.
Echeverra, J.: La sociedad debe involucrarse ms en la planificacin de la ciencia y la tecnologa.
Entrevista realizada por Patricia Serrano para Instituto de Filosofa - CICS.
4 Liz, M.: Conocer y actuar a travs de la tecnologa en Broncano, F.: (ed.) (1995) Nuevas meditaciones
sobre la tcnica, Madrid, Trotta.
5 La llamada Gran Ciencia, es una forma de organizacin social de la ciencia que surge a partir del vnculo de
la ciencia con el Estado en la segunda gran guerra (guerra mundial). Como dice Snchez Ron, la Gran
Ciencia es un tipo de prctica cientfica que se ha desarrollado durante nuestro siglo y que requiere de
grandes recursos de infraestructura y personal, y, por consiguiente, econmicos. Por este motivo, es
necesario tomar decisiones polticas de cierta envergadura para iniciar o mantener proyectos de Gran
Ciencia. No estara de ms, por consiguiente, que todos cientficos, polticos o simples ciudadanos (no s
muy bien por qu escribo simples, cuando ser un buen ciudadano es realmente bastante complicado)
deberamos conocer no slo la existencia e importancia de este tipo de ciencia, sino sus mecanismos ms
notorios. Para contribuir a esta labor de la educacin social, en una era en la que la ciencia es cuestin de
Estado, incluyo aqu (en su diccionario de la ciencia) este concepto.(...)
El nacimiento de la Gran Ciencia tiene que ver especialmente con la fsica de las partculas elementales
(ahora denominada de altas energas). (...)
Una de las caractersticas que con mayor frecuencia se encuentra en la Gran Ciencia: mayor tamao, mayor
potencia, mayor costo econmico. - Snchez Ron, J.M.: (1996) Diccionario de la ciencia, Coleccin
Diccionarios de Autor, Barcelona, Planeta, p. 159 y ss.

detallado sobre esa realidad. Esta situacin disuelve la distincin tradicional. Entonces,
debemos revisar la distincin, mejorarla. En caso contrario, corremos el riesgo de no tener
buenas razones para mantener la distincin entre ciencia y tecnologa y, con ello, dejara de
tener sentido saber si la informtica es una ciencia o una tecnologa. Pero, ya vimos que
esta distincin est operando en el habla cotidiana y esto es un indicio de que la distincin
quiz pueda sostenerse.
Liz sugiere un modo de trazar la distincin entre ciencia y tecnologa (all donde ello
sea posible y tenga sentido): la ciencia es productora de teoras acerca del mundo y la
tecnologa es productora de modelos acerca de la porcin de la realidad en la que se
pretende actuar. Nosotros apoyaremos esta distincin con la siguiente:: la ciencia intenta
producir una teora (explicativa y predictiva) sobre el mundo y eso quiere decir como dice
el filsofo John Searle que la ciencia intenta ajustarse a cmo es el mundo; dicho de otra
manera, intenta producir una teora explicativa y predictiva que sea lo ms ajustada posible
al mundo. La tecnologa tambin tiene una relacin de ajuste con el mundo, pero esa
relacin de ajuste es diferente: la tecnologa intenta ajustar el mundo (transformar el mundo,
suele decirse) a los deseos o intereses humanos o de ciertos grupos; es decir, la tecnologa
es una actividad que los seres humanos desarrollamos cuando hay un desajuste entre
nuestros intereses o deseos y el mundo: la tecnologa salva ese desajuste haciendo que el
mundo se ajuste a lo que nosotros deseamos (o sea que transforma el mundo para que se
cumplan nuestros deseos).
Otra manera de plantear la distincin es la siguiente. Walter Vicenti6, un ingeniero
profesional del campo de la aeronutica, plantea al reflexionar sobre su propia actividad
que lo que distingue a la tecnologa (al trabajo del tecnlogo o del ingeniero) de la ciencia
(del trabajo del cientfico) es que la tecnologa es una actividad de diseo radical o
invencin de artefactos. Este diseo radical o invencin de artefactos es lo que exige o
moviliza ciertas formas de conocimiento del mundo. Es decir, en el desarrollo de tecnologas
se usa el conocimiento cientfico disponible pero ese conocimiento, debido a su naturaleza,
nunca es suficiente. Por ello la tecnologa no es ciencia aplicada.
Los ingenieros o tecnlogos producen un tipo especial de conocimiento para guiar sus
acciones de diseo radical de artefactos. Liz llama modelos a este conocimiento especfico
de las realizaciones tecnolgicas; con modelo, Liz quiere referirse:
6 Vicenti, W.: (1990). What Engineers Know and How They Know It. Baltimore, USA Johns Hopkins University
Press.

en primer lugar, a objetos tales como maquetas, planos, prototipos, diagramas,

grficos, dibujos, imgenes, conos, etc. (...)
Las teoras impon[en] orden conceptual en nuestras ideas y las dot[an] de un enorme
potencial deductivo. Pero los modelos pose[en] varios rasgos caractersticos que no
[tienen] las teoras: impactan enormemente en nuestra sensibilidad, estimulan con
gran intensidad nuestras capacidades imaginativas y sugeran de manera muy directa
acciones. (Liz 2002: 274-5)
Es decir, estos modelos se comprometen con un conocimiento ms bien de cmo funciona
el mundo y por ello pueden ser predictivos; como dice el mismo Liz, los modelos nos
ayudan a saber a qu atenernos. Parece interesante recordar una afirmacin de Josefa
Toribio:
El concepto de prediccin tecnolgica es un concepto intervensionista, en el sentido
de que ms que predecir la ocurrencia de determinados acontecimientos, contribuye a
su creacin. Este crear la realidad propio de la tecnologa... (Toribio 1995: 136)
La ciencia, segn Vincenti, busca descubrir de qu est hecho el mundo y ofrecer
explicaciones de ello. La tecnologa tendra que ver con este crear la realidad que plantea
Toribio. Si bien puede haber crticas a esta distincin bsica entre: crear/inventar/disear Vs.
Descubrir/explicar, puede verse que esta distincin permite entender la informtica ms
como tecnologa que como ciencia. La informtica es una actividad de diseo radical o
invencin de un tipo de artefacto: una mquina manipuladora de smbolos. Para poder
producir esta mquina se usaron (y se usan) conocimientos cientficos provenientes de
varias disciplinas cientficas e ingenieriles: matemtica, lgica, psicologa, lingstica, fsica,
qumica, electrnica, lenguajes de diseo, el desarrollo de nuevos materiales, etctera.
El diseo radical de la mquina manipuladora de smbolos exigi el desarrollo de
nuevos conocimientos y en esa dinmica se fue constituyendo una comunidad de prctica
vinculada a la produccin de un tipo especfico de conocimiento para poder producir, hacer
funcionar y mantener esos artefactos. A partir de aqu la informtica comienza a definirse
como un campo de ocupacin, una profesin y una actividad cientfica y tecnolgica con
caractersticas propias.
Es central que se piense que en la actividad de diseo radical de una mquina
manipuladora de smbolos estn operando valores tcnicos, ticos, polticos y estticos. Lo
que ser central para el anlisis del movimiento de software libre es que hay valores ticos,

polticos y cognitivos que empiezan a emerger como parte constitutiva de la comunidad

vinculada al software. Es decir, el orbe de los valores no es algo externo a la produccin de
tecnologas sino que la tecnologa es, entre otras cosas, la expresin de esos valores.
Caracterizar los artefactos
En las precisiones que fuimos ofreciendo, sostuvimos que la informtica es una actividad de
diseo radical o invencin de un artefacto: una mquina manipuladora de smbolos7.
Analizaremos ahora la naturaleza de los artefactos.
Un artefacto es una entidad con una naturaleza dual8; es decir, la conceptualizacin
de los artefactos necesita comprender tanto sus caractersticas estructurales (fsicas) como
intencionales. Las caractersticas fsicas son (o parecen) inmediatamente comprensibles;
ms complejo de entender e incluso de transmitir resulta las propiedades intencionales. En
el transcurso del texto, aclararemos esto pero para comenzar diremos que con ello
queremos decir: aquello que depende de la psicologa de los humanos; que para describir un
artefacto (saber qu clase de cosa es) se necesita saber cmo lo ven los sujetos humanos
que lo disean y lo usan para hacer ciertas cosas.
Como plantea Broncano, un artefacto se caracteriza por poseer un conjunto de
elementos o partes que se relacionan de cierta manera para tener un particular
funcionamiento. Si la informtica es una actividad de diseo radical de un artefacto, ser
entonces una actividad de diseo radical de elementos o partes y de formas de
ordenamiento de esos elementos o partes. Dice Broncano:
insistimos en la composicionalidad de los artefactos: son complejos de partes que, a
su vez, se dividen en partes (Broncano 2002: 158)
Como nos recuerda Dickie: un artefacto es un objeto hecho por el hombre, especialmente
con miras a un uso ulterior (Dickie 1997: 47)9. Dickie pretende caracterizar el arte como un
tipo peculiar de artefacto; esto nos debe indicar que hay que esforzarse entonces en
establecer algunas condiciones particulares que estos artefactos producidos por la
informtica poseen (que los distingue de los otros artefactos). Steven Pinker caracteriza un
artefacto del siguiente modo:
Qu es un artefacto? Un artefacto es un objeto apropiado para alcanzar un cierto fin
que una persona se propone usar para alcanzar dicho fin. La mezcla de mecnica y
7 Seguimos en esta caracterizacin a Herbert Simon y a Alex Newell.
8 Seguimos aqu a Peter Kroes y Anthony Meijers: (2006) The dual nature of technical artefacts, Introduccin
al nmero monogrfico de Studies in History and Philosophy of Science, Vol. 37, 2006, pp. 1-4. El nmero
est dedicado a explorar los modos en que se puede comprender esta naturaleza de los artefactos.
9 Dickie, G.: El crculo del arte. Una teora del arte, Buenos Aires, Paids, 2005. Traduccin Sixto Castro.

psicologa hace de los artefactos una categora extraa. Los artefactos no pueden ser
definidos por su forma o constitucin, sino slo por aquello que pueden hacer y por
aquello que alguien, en algn lugar, quiere que hagan. (Pinker 1997: 424)
Es decir, esta condicin de ser hechos con miras a un uso ulterior le otorga a los
artefactos una especial naturaleza: la mezcla de mecnica con psicologa a la que se refiere
Pinker. Como si dijramos que los artefactos se identifican en base a una intencin (de all la
psicologa) puesta en marcha en la accin: por aquello que pueden hacer (en base a los
atributos de su diseo) y por aquello que alguien hace con ellos. La psicologa (intenciones y
deseos) de los diseadores y de los usuarios parecen ser constitutivos de los artefactos. La
manera de hablar de Pinker acerca de los artefactos es un punto de vista funcional que se
deriva en gran medida de la comprensin de los artefactos informticos. Esta peculiar
condicin de los artefactos da origen problemas conceptuales importantes que no podremos
tratar aqu, pero que es necesario mencionar.
Retomando la caracterizacin de Broncano, al ser los artefactos complejos de
partes, lo ms importante que aporta la perspectiva funcional es que se necesita una
descripcin funcional de cada una esas partes y de sus vnculos. Es decir, no interesa tanto
de qu estn hechas las partes (si son de acero o aluminio) sino cmo la conducta de cada
una de ellas colabora en la conducta total del sistema. Podramos decir aqu que el gran
descubrimiento de la informtica es la realizabilidad mltiple de las estructuras funcionales;
es decir, una estructura funcional puede ser realizada por, encarnada en, diferentes
mecanismos causales con estructuras materiales diversas. (Broncano 1995: 110) Como dice
Herbert Simon:
Una computadora [es decir, el artefacto producido por la informtica] es una
organizacin de componentes funcionales elementales en que, de modo muy
aproximado, nicamente la funcin realizada por aquellas componentes es apropiado
al comportamiento de todo el sistema10
Los componentes o partes de una mquina manipuladora de smbolos desde una
perspectiva funcional son tres:

Fig. 1.

Sistema de
interfaces

Procesador

Memoria

Cada uno de estos elementos puede ser descrito desde un punto de vista funcional y, de
10 Simon, Herbert: Las ciencias de lo artificial en Anthropos, N 164, p. 41. (1973)

hecho, cada una de estas partes es a su vez un complejo de partes. Por ello es que puede
decirse que la informtica es una tecnologa compleja que contiene, al menos, tres
tecnologas: tecnologas de interfaces, tecnologas de procesamiento y tecnologas de
memoria. Estas tecnologas estn entrelazadas formando un gigantesco sistema de
acciones; la informtica es una tecnologa con las propiedades que describe Broncano:
La tecnologa contempornea no consiste en acciones bsicas y atmicas sino en
sistemas gigantescos de acciones realizadas por numerosos agentes de manera
cooperativa, empleando conocimientos y tiles heterogneos. (Broncano 2002: 139)
El trabajo conceptual que hicimos fue el de dar razones para entender la informtica como
una tecnologa para producir mquinas manipuladoras de smbolos segn el arreglo
funcional de la Fig. 1. Ahora podremos ms precisin en caracterizar la naturaleza de las
acciones tecnolgicas. Manuel Liz caracteriza que la tecnologa como sigue:
actividades o sistema de acciones socialmente estructuradas... sumamente
integradas en los procesos productivos industriales y estrechamente vinculadas al
conocimiento cientfico. (Liz 1995: 25)
Volvemos a decir que las tecnologas no son acciones aisladas sino en sistemas
gigantescos de acciones que no son realizadas por un agente individual sino por un agente
colectivo. A su vez, estas acciones no estn realizadas de manera manual sino ayudada por
mquinas o artefactos, diseados con miras a ese uso ulterior. Entonces la informtica es:
actividades o sistemas de acciones socialmente estructuradas orientadas a la
produccin de un tipo de artefacto caracterizado como mquina manipuladora de
smbolos con un arreglo funcional abstracto conforme la Fig. 1 11 integrada a los
procesos productivos industriales y estrechamente vinculadas al conocimiento
cientfico
Este trabajo definicional nos permite saber a qu se aplicar el trmino informtica para
poder establecer cundo, dnde y cmo surge. De manera ms interesante nos permite
entender cul es el tipo de conocimiento acerca de ese artefacto articulado en una nueva
comunidad de prctica: los informticos e ingresar en la comprensin del artefacto producido
por estas tecnologas.
Es decir, el desarrollo de la informtica como una tecnologa de invencin radical de
una mquina manipuladora de smbolos es concomitante con el desarrollo de nuevas
disciplinas ingenieriles: la informtica como un todo, pero tambin la ingeniera de software,
11 Dice Simon: A causa de su carcter abstracto y de su generalizacin en la manipulacin de smbolos, la
computadora digital... en Simon, H.: op. cit. p. 40.

la ingeniera de redes, etctera. Por otra parte, se construyen formas de distribucin social
de ese conocimiento: universidades, empresas, comunidades de usuarios, entre otras.

El surgimiento de la informtica
Analizar el surgimiento de la informtica es problemtico. Los historiadores de la informtica
plantean diferentes hiptesis que tienen ms o menos plausibilidad.
La informtica tuvo un periodo de surgimiento o emergencia pero no un nico espacio.
Si situamos los contextos nacionales de ocurrencia, la informtica surge en Alemania, Gran
Bretaa, Francia, Estados Unidos y la Unin Sovitica. El periodo de surgimiento va desde
mediados de la segunda gran guerra a su momento de consolidacin en los aos sesenta
del siglo pasado. Como dice el filsofo Ian Hacking, hay un momento en que la misma idea
aflora en todos lados, en la pluma de personas que nunca han odo hablar de las otras.
(Hacking 1975: 30) Esta manera de ver las cosas se complica en el caso de la informtica
que surge en el momento de la segunda gran guerra y la posterior guerra fra, en el que los
Estados organizan maneras de proteger los secretos militares y maneras de espionaje cada
vez ms sofisticados. La informtica es a la vez producto del secreto y del espionaje y de
formas colaborativas cuidadosamente establecidas.
Aqu analizaremos uno de los lugares de emergencia de la informtica: el proyecto de
Princenton. Cuando miramos este surgimiento de la informtica vemos que es un caso tpico
de organizacin de Gran Ciencia. La informtica en Princenton es un indicador de un cambio
profundo que la propia Universidad estaba atravesando: de un college centrado en las
artes-liberales pas a convertirse en una Universidad Cientfica (Mahoney 1999). Si bien
caracterizamos la informtica como tecnologa el lugar de inicio era un Centro de
Investigacin bsica de Estados Unidos: por ello es que la informtica es una de las
tecnologas que obliga a repensar el criterio con que haba sido tradicionalmente distinguida
la ciencia de la tecnologa.
Las historias de la informtica sitan el trabajo del matemtico John Von Neumann
como central en su surgimiento. De todos modos, es preciso decir que la invencin cientfica
y tecnolgica nunca es producto de un individuo aislado. Esto se vuelve ms evidente con
los proyectos de Gran Ciencia donde los cientficos, ingenieros y los agentes del complejo
militar-industrial interactan permanentemente. William Aspray plantea que Von Neumann
nosotros diramos, el grupo de Von Neumann debi enfrentarse a cuatro problemas
fundamentales en su plan para construir un computador para la investigacin cientfica:

a.El problema del financiamiento, debido a que construir un computador costara cientos
de miles de dlares,
b.El problema del respaldo institucional, debido a que la computacin no era una
actividad aun reconocida como una actividad cientfica respetable,
c.El problema del personal que trabajara en el equipo que desarrollara el computador.
Frente a otros problemas de investigacin que Von Neumann resolva en forma solitaria,
la construccin del computador no poda realizarse en forma aislada.
d.El problema del diseo mismo del computador. Qu caractersticas deba tener un
computador para la investigacin cientfica?
Aspray describe ese proceso del siguiente modo:
Von Neumann estim que la construccin de un ordenador llevara tres aos y
requera la colaboracin de ocho miembros del personal, ms doce electricistas, un
mecnico, un asistente de mecnico y uno o dos matemticos o fsicos externos como
asesores. Propuso un presupuesto anual de 68.000 dlares para el personal y 30.000
dlares adicionales para los materiales y equipo de prueba. Para operar y realizar el
mantenimiento del ordenador una vez construido, proyect la necesidad de un
matemtico seor y otro junior, tres o cuatro empleados administrativos, un ingeniero
y un mecnico, lo que haca un presupuesto operativo anual posterior a la
construccin de 30.000 dlares. Esta cifra no inclua alquiler que, para los casi
trescientos metros cuadrados entre laboratorio y oficinas, ascenda a cerca de 3000
dlares en Filadelfia y llegaba a 30.000 en Princeton. Se propona una reserva
adicional de 50.000 dlares, principalmente para realizar mejoras en la mquina a
medida que se avanzara en cuanto a diseo de componentes y al arte de la
electrnica (Aspray 1990: 65-66)
Como vemos, aqu se articula un tipo de prctica de produccin de un artefacto que requiere
grandes recursos de infraestructura y personal, y, por consiguiente, econmicos. Por este
motivo, es necesario tomar decisiones polticas de cierta envergadura (Snchez Ron
1996:159). Aqu, en el proyecto de produccin de estos artefactos se articulan tambin los
centros de Investigacin y Desarrollo de las Universidades con el llamado complejo militarindustrial. Como muestra Aspray, el tipo de trabajo ya no podra desarrollarse en forma
solitaria sino que requera un colectivo de investigadores, ingenieros y articulacin con los
financiadores del proyecto.
Aparece aqu de modo visible el papel que la dimensin del diseo adquiere en el
desarrollo de tecnologas informticas. Como sostiene Lvy:

Normalmente se considera a von Neumann como el fundador de la informtica por

haber redactado los planos de la EDV AC (Electronic Discrete Variable Automatic
Calulator), primer documento que describe la disposicin interna y los principios de
funcionamiento de los ordenadores modernos. Hoy en da se sigue hablando de la
arquitectura de von Neumann para designar la organizacin clsica de los
ordenadores, vigente desde la Segunda Guerra mundial.(...)
Al firmar los planos de la EDVAC con su nombre de matemtico de prestigio, Von
Neumann les proporcionaba una audiencia y una legitimidad inesperadas, muy tiles
en el esfuerzo por obtener mritos militares, pero por la misma ocasin, se atribua
toda la gloria de la invencin del ordenador. Ya a partir de entonces, se presenta
perfectamente la importancia que el clculo automtico iba a adquirir en el mundo de
la posguerra. (Lvy 1989: 580)
Los planos de la mquina manipuladora de smbolos adquieren en la historia de la
informtica una especial notoriedad puesto que como dice Mahoney, los documentos para la
historia de la informtica son difciles de establecer. Los planos del diseo de la mquina
manipuladora de smbolos no jugaban, como vemos en la cita de Lvy, una papel de gua
para los ingenieros sino que era tambin una pieza de retrica para convencer a los militares
que apoyaran econmicamente el proyecto. Esta es una de las zonas ms interesantes de
estudiar. Por lo pronto, diremos que los planos son a la vez modelos pensados para guiar
la accin de un colectivo de agentes que debe actuar coordinadamente para producir el
artefacto y, por otra parte, una pieza de retrica que busca establecer la viabilidad o validez
del proyecto. Von Neumann era uno de los matemticos ms prestigiosos, sino el ms, del
mundo y haba colaborado con el Departamento de Defensa de Estados Unidos durante la
Segunda Gran Guerra. Su firma era un importante respaldo para que el proyecto sea
evaluado como factible o realizable.
Los planos constituyen lo que Liz llama modelos (concretos): una gua para la
accin, una representacin anticipada de cmo se comportar el artefacto, una manera de
saber a qu atenerse. Como sostiene Broncano:
La revolucin industrial y la tcnica moderna comenz cuando los ingenieros navales
sustituyeron las viejas formas de construir buques basadas en la sabidura prctica de
los carpinteros navales de los astilleros por las operaciones pautadas siguiendo las
instrucciones del plano. El plano o proyecto invent la tecnologa: a partir de su

existencia cambiaron las operaciones tcnicas que ya no estaran guiadas por la

imaginacin y el trabajo sobre el objeto, sino por las estrictas medidas representadas
en el plano. Fue una transformacin que no se hizo sin resistencias, pues los
carpinteros navales las interpretaban como una intromisin en su trabajo de un
petrimetre alejado del trabajo prctico. Sin embargo la representacin formal de un
artefacto aseguraba, entre otras cosas, la repetibilidad ilimitada de su forma y por
consiguiente tambin de sus funciones. En adelante, el barco que hubiese sido
encontrado eficiente poda ser repetido an sin conocer cul era la causa diferencial
de sus capacidades de navegacin superiores. La representabilidad del objeto en un
plano permita tambin su fabricacin en una escala inferior y la observacin en un
laboratorio de ensayos de sus propiedades y rendimientos. Por lo mismo, un error en
el diseo poda ser corregido en el plano antes que en la realidad haciendo mucho
menos arriesgada la fabricacin final. Por ltimo, la representabilidad de un diseo
aseguraba la posibilidad de estandarizar la fabricacin de las piezas del artefacto, el
diseo de mquinas adecuadas para la tarea de fabricar piezas similares y, en
consecuencia, la produccin en masa de los objetos. (Broncano 2006: 103-04)
En la cita de Broncano, pueden observarse distintos elementos constitutivos de la actividad
de invencin radical de un artefacto; pero queremos llamar la atencin sobre la importancia
que tiene la correccin de errores en este proceso.
En general, el diseo radical requiere la construccin de prototipos. Es decir, un
primer pasaje del plano (modelo) a la realizacin efectiva del artefacto (prototipo). Pero
este prototipo tambin es un modelo que permite volver a los planos y corregirlos hasta
que puedan servir de base para la produccin en serie o en masa del mismo por parte de
la industria. La informtica en tanto tecnologa, est tambin sujeta a exigencias normativas
de eficiencia y control. Como sostiene Quintanilla: El objetivo general de la tcnica es
aumentar nuestra capacidad de control de la realidad (Quintanilla 1991: 102) En este
sentido, la informtica deba producir un tipo de artefacto que aumente nuestra capacidad
de control de la realidad; esto quiere decir dos cosas: a) el control de la realidad para
producir el propio artefacto: estabilidad, rendimiento, eficiencia, etctera y b) el control de la
realidad a ayudados por la computadora. En la fase de prototipo se plantea el primer tipo de
control y se avanza hacia el segundo.
Debido a la particular relacin entre los componentes fsicos de la mquina y los
sistemas de instruccin para que la mquina realice tareas especficas, la exigencias de
control y eficiencia comienzan a construirse en esos dos frentes. Aqu nos interesa llamar

la atencin sobre el tema del software. Mahoney sostiene que la informtica tiene una
naturaleza tripartita (tripartita nature of computing):
Entre las matemticas que hacen el mecanismo tericamente posible y la electrnica
que la hace prcticamente realizable, emerge la programacin que la hace intelectual,
econmica y socialmente til.
La estructura tripartita muestra las tres disciplinas que estn involucradas en la
informtica: ingeniera elctrica, ciencias de la computacin e ingeniera del software.
(Mahoney 1988: 5-6)12
Parcialmente, la idea de control que tratamos ms arriba da cuenta de este concepto de
socialmente til que plantea Mahoney. De todos modos, la utilidad social es mucho ms
amplia que el ncleo bsico de problemas asociados al control. Lo que estamos tratando de
sugerir es que este tercer sector de la informtica desarrollar una visin particular de
control y eficiencia y, en definitiva, de la naturaleza de la utilidad social de la informtica.
Pero esta visin de lo que es construir los cnones de eficiencia y control que debe
satisfacer la informtica no se produjo sin un debate interno muy importante en el seno de la
comunidad de ingenieros. Edsger Dijkstra comenta una conferencia sobre el problema de la
confianza en el software:
a la conferencia sobre la confianza en el software asistan tres grupos de gente: a)
los chicos de la correccin, b) los de los programas y otros pragmticos de la
ingeniera, c) los manager de los proyectos de software. He citado las tres categoras
de acuerdo con mis criterios, en orden creciente de magnitud y decreciente de
calidad. (Dijkstra 1982: 123)13
La cita es ilustrativa acerca de la relacin entre software y sociedad: confianza. Este trmino
poltico, muestra una relacin peculiar de la tecnologa con las distintas esferas de la vida
social: los agentes humanos debemos poder confiar en que la informtica permite
efectivamente un control de la realidad pero sin volverse ella misma un problema. Es claro
que esto no sucede en la vida real y por ello algunos tericos sociales plantean que vivimos
en una sociedad del riesgo: cada vez ms hacemos cosas con tecnologa y dado que las
tecnologas tienen defectos inherentes generan riesgo. El texto de Dijkstra muestra el
complejo colectivo de actores y comunidades de especialistas que estn vinculados con el
software. Cada una de stas tiene una representacin particular de los requisitos de control
y eficiencia que debe satisfacer el software. Dijkstrai era un representante destacado de la
12 http://www.princeton.edu/~hos/mike/articles/hcht.pdf. Visitada por ltima vez el 05/09/06
13 citado por Lolli, G.: (1987) La mquina y las demostraciones. Matemtica, lgica e informtica, Madrid,
Alianza, 1991. Traduccin de Jess Hernndez, p. 64.

posicin verificacionista del software; l mismo distingue entre el ingeniero pragmtico y

el diseador cientfico14. Los diseadores cientficos son los que defienden los estndares
de calidad ms altos para el software incorporando pruebas formales; por eso es que
Dijkstrai concibe incluso la programacin como una disciplina matemtica. Lolli refiere un
ejemplo de las consecuencias que el problema del control y la eficiencia tiene para la
informtica:
en Junio de 1962, la primera sonda espacial para Venus (Mariner I) sali de su rbita
y hubo de ser destruida a causa de un error en uno de los programas de gua de su
computadora a bordo. Un enunciado del programa, aunque correcto sintcticamente,
tena un significado distinto del que crea el programador. Incluso si hay pocos bug
que tengan efectos tan espectaculares, los errores son frecuentes en los programas y
tienen influencias. (Mann, Z. y Waldinger, R. 1978)15:
Es claro que lo que est en disputa es la fijacin de criterios de correccin de los softwares.
Incluso ms, lo que est en juego es cmo se representa esta propia comunidad a s misma.
En 1968, se realiza por primera vez un congreso sobre ingeniera del software. Como
Mahoney muestra, los propios organizadores del congreso plantean que: La expresin
ingeniera del software est deliberadamente elegida para ser provocativa, en implicar la
necesidad de que la manufactura del software est [basada] sobre los tipos de fundamentos
tericos y disciplinas prcticas que son tradicionales en las ramas establecidas de la
ingeniera.16 Lo que no est claramente definido es cmo se articulan los fundamentos
tericos (matemticos y lgicos) con las disciplinas prcticas.
Los ingenieros pragmticos procuran una definicin contextual de los criterios de
correccin. Para cada objetivo hay una base de exigencia de correccin. Dijkstra exige que
la correccin est dada por el grado de comprensin que se tenga de porqu el software
realiza bien la tarea para la que fue diseado y por ello no existe una definicin contextual.
Lo que podemos ver es que la visin de los ingenieros pragmticos se constituy en la visin
comn de la comunidad de informticos.
Cmo comprender la estructuracin social de la tecnologa informtica?
14 Ver http://www.cs.utexas.edu/users/EWD/transcriptions/EWD06xx/EWD690.html : The pragmatic engineer
believes in the correctness of his design until it has failed to work properly; the scientific designer believes in
the correctness of his design because he has understood why it must work properly.
15 Citado por Lolli, G.: (1987) La mquina y las demostraciones. Matemtica, lgica e informtica, Madrid,
Alianza, 1991. Traduccin de Jess Hernndez, pp. 65-6.
16 Mahoney, M.: (1990) The Roots of Software Engineering en CWI Quarterly 3,4, 325-334, p. 2. Versin on
line: http://www.princeton.edu/%7Emike/articles/sweroots/sweroots.pdf

Segn el modo de entender la tecnologa que proponemos en este curso habra tres vas
analticas para comprender cmo se estructura socialmente la informtica:
1. los intereses que debe satisfacer esa tecnologa;
2. el surgimiento de una comunidad de ingenieros, cientficos y planificadores en torno a
la produccin de mquinas manipuladoras de smbolos y con esa comunidad surgen
valores que orientan la prctica de produccin de esos artefactos.
3. El surgimiento de una comunidad de usuarios que pueden hacer cosas con las
tecnologas distintas a las que se haban pensado inicialmente.
Como plantea Liz:
La tcnica y la tecnologa comparten... un objetivo. El objetivo de actuar en la
realidad satisfaciendo los intereses de ciertos sujetos. Cumplir intencionalmente tal
objetivo requiere al menos los siguientes elementos: 1) conocer esos intereses, 2)
conocer de alguna forma la realidad sobre la que se pretende actuar, 3) saber cmo
actuar, 4) actuar, 5) disponer de criterios evaluadores acerca de la satisfaccin de
esos intereses mediante el resultado de la accin, y 6) evaluar el resultado de la
accin realizada como un progreso en la satisfaccin de los intereses que se han
tomado como punto de referencia (Liz 1995: 29)
Esta caracterizacin de Liz nos permite comprender de qu modo parecen vincularse los
intereses con las tecnologas. En primer lugar, los intereses no son sociales en el sentido
de incluir a toda la sociedad sino que los intereses que se toman como punto de referencia
aquellos hacia los que las acciones tecnolgicas deben acercar pertenecen a ciertos
sujetos. En general, esos ciertos sujetos son fundamentalmente los industriales; pero ellos
no son los nicos que se constituyen en los sujetos portadores de los intereses que las
tecnologas deben satisfacer.
Los sectores industriales portadores de intereses son de dos tipos. Uno es el sector
vinculado con el mundo de la produccin que tena el inters de abaratar costos de mano de
obra (racionalizacin de la produccin) a partir de mediados de la dcada del setenta del
siglo pasado. Este sector industrial se vincula con la informtica (y la robtica) y producen
las tecnologas de automatizacin de la produccin. Gran parte de las nuevas concepciones
de la produccin como innovacin, competitividad y flexibilidad son valores
representados de manera ejemplar por la informtica.
Pero, adems, est el sector industrial que fabrica los artefactos. Como ya se dijo,
esto requiere de un complejo industrial que fabrique cada componente del artefacto y

adems una

industria del software. Los intereses prioritarios que debe satisfacer la

informtica estn vinculados en este sector. Centrndonos en el tema del software, dice
Forester: La industria del software ha pasado vertiginosamente de industria casera de
programadores aficionados a fines de los setenta a negocio multimillonario hoy da... En
unos cuntos aos, la industria del software ha desarrollado elaborados canales de
distribucin y ha dado pie a la aparicin de nuevas figuras como los editores de software, los
agentes... (Forester 1987: 177) Ese sector industrial tiene sus propios intereses y la
informtica o, ms especficamente, el software debe satisfacerlos. El movimiento de
software libre es justamente un movimiento de lucha contra la cristalizacin de los intereses
de este sector industrial en el llamado software propietario.
Como vimos cuando caracterizamos la informtica como un producto caracterstico de
la Gran Ciencia, los intereses militares o de defensa parecen haber tenido un peso central
en el desarrollo de la informtica. Como se sabe, el desarrollo de Internet est en el origen
de un proyecto de defensa con la hiptesis de mando descentralizado. Estos intereses no
slo tienen que ver con el desarrollo de instrumentos especficos para acciones blicas, sino
tambin con intereses polticos ms generales como: seguridad, progreso, orgullo nacional,
etc. Estos intereses de Estado asociados al prestigio nacional orientaron la produccin
informtica de un modo fundamental.
Por otra parte, el desarrollo de la informtica estuvo muy vinculado al sistema
financiero; los bancos fueron los grandes clientes civiles de la industria informtica. Si
acordamos en que el mundo financiero se volvi trasnacional primero y globalizado despus,
esta transformacin hacia un sistema financiero de flujos que trascienden las fronteras
nacionales fue acompaada con el diseo de tecnologas informticas que lo permitiera (los
deterministas dicen que la informtica produjo una forma especfica de capitalismo: el
capitalismo informacional) Adems de esta base material tecnolgica del sistema financiero,
la imagen exitosa de un banco empieza a construirse sobre la base de la compra constante
de los ltimos avances de la informtica; confiabilidad y seguridad, los dos valores que
pretenden ofrecerse como ideologas de las entidades bancarias quedan asociadas a la
presencia (y buen funcionamiento) de las tecnologas informticas.
El punto que suele pasarse por alto es que los conocimientos disponibles tambin
estructuran las acciones tecnolgicas. Como plantea Liz, para actuar sobre la realidad
(preferimos decir el mundo) debemos conocer de algn modo ese mundo; del conocimiento
que tengamos de l depender qu acciones realicemos para transformarlo (o dejarlo como
est, en ciertas ocasiones). Por ejemplo, la informtica es un conjunto de acciones que se

emprende a partir de un conocimiento bsico: la idea de computacin. El lgico y

matemtico ingls Alan Turing introdujo para resolver problemas lgicos centrales como
problemas de decisin y de generacin el concepto de mquina (lo que ms tarde se
llamar mquina de Turing). Este concepto de mquina es central para comprender el
concepto de algoritmo y de funciones rercursivas. Lo central de esta idea de Turing es
que se puede hablar de una mquina no en un sentido fsico sino como un esquema
abstracto para representar conjunto de instrucciones unvocas; algo as como un programa
de un computador (Mostern 1995: 275). Esta idea de Turing, asociada a desarrollos
fundamentales en el campo de los lenguajes de formalizacin, a teoras de encriptacin de
mensajes y a problemas de psicologa del condicionamiento dio origen a una nueva
concepcin de la especificacin de mquinas universales donde el problema no era tanto
de qu estaran hechas (el problema fsico, el problema de la realizacin efectiva de los
componentes de la mquina) sino cmo se representan y se realizan instrucciones. Esto
hace, como plantea Simon, que las mquinas manipuladoras de smbolos se puedan
especificar casi enteramente desde una descripcin funcional. Ahora nos encontramos con
el campo de la informtica separado de lo que se llama Inteligencia Artificial, pero en los
comienzos (y hasta avanzada la dcada del sesenta) formaban un solo campo que sola
identificarse con la construccin de mquinas inteligentes. El surgimiento efectivo de estas
mquinas manipuladoras de smbolos no slo organiz un campo nuevo de la ingeniera
sino que tuvo un impacto enorme dentro de la psicologa y de la llamada filosofa de la
mente: una nueva representacin de en qu puede consistir ser inteligente (para los seres
humanos) y en qu puede consistir algo especfico de la vida humana: la mente como un
computador.
Queda por analizar el otro de los modos en que las tecnologas son estructuradas
socialmente: la accin de los usuarios. En un sentido, la estructuracin social de la
informtica se produce de varios modos. Quiz el ms relevante sea el surgimiento de una
forma cultural especfica vinculada con la informtica: la cibercultura. Como dice Mark Dery:
la cibercultura se arma no tanto de las mquinas sino de las historias que nos contamos a
nosotros mismos sobre tecnologa y las ideologas que se ocultan en esas historias. (Dery
1995: 23) Es decir, la cibercultura otorga significados culturales a los artefactos informticos
y organiza una relacin peculiar entre informtica-sociedad. Lo ms impresionante es que
esta cibercultura desarrolla una forma de arte tecnolgico posibilitado por el software: el
decir, la informtica como soporte material de una nueva forma de arte y, en general, de una
nueva experiencia social. Sobre este ltimo aspecto vamos a llamar la atencin.

La cibercultura construye una nueva experiencia de la humanidad en su relacin con

la informtica. Esta es una afirmacin fuerte, pero pongamos un ejemplo. Como dice
Broncano:
El mundo de la vida, nuestro territorio bsico de identidad, se ha transformado por la
irrupcin de aparatos tcnicos que no son meros instrumentos, sino mquinas
automticas que llenan nuestros mbitos familiares de funciones que anteriormente
slo eran visibles en el comportamiento animal. Todava, quiz, es pronto para que
calibremos hasta qu punto la entrada de la tecnologa moderna ha significado una
transformacin profunda de los procesos de construccin de la identidad, personal y
colectiva. (Broncano 2006: 20)
Esta es una de las historias que nos contamos: la tecnologa moderna ha significado una
transformacin profunda de los procesos de construccin de la identidad, personal y
colectiva. Esta frase que aparece como una afirmacin en el texto de Broncano es lo que
hay que pensar. Por lo pronto, la cibercultura desarroll un concepto especfico para dar
cuenta de cmo la tecnologa haba transformado nuestra identidad: el concepto de cyborg o
ciborg. El ciborg es un hbrido en el que su cuerpo biolgico y su psicologa estn
entrelazadas con mecanismos pero de un modo tal que no puede hacerse la separacin
extirpar el mecanismo sin daar de manera fundamental la identidad de ese hbrido. El
cyborg tematiza la historia que cuenta Broncano llevndola hasta su lmite. Como dice
Donna Haraway: el ciborg es nuestra ontologa17. Es decir, as como se comprende el
funcionamiento de la mente a partir de la analoga con la computadora o el ordenador; la
manera de entender nuestro ser, nuestra especial naturaleza, no es ni en oposicin (las
mquinas son tal y cual cosa y nosotros tal y tal otra) ni en analoga sino en interface o
fusin con la tecnologa. Dicho por Haraway:
Surgido, junto con otros cyborgs, de la fusin de lo tcnico, lo orgnico, lo mtico, lo
textual y lo poltico, est constituido por articulaciones de diferencias crticas...
(Haraway 1999: 155)
Hay otra zona donde los usuarios hacen cosas con las tecnologas que no estaban
previstas; un caso ejemplar es el surgimiento de la Wikipedia. La enciclopedia libre, donde
los ideales de una comunidad participativa, democrtica y no jerrquica estn expresados en
el desarrollo de un software que permite la expresin, la realizacin y el fomento de esos
valores comunitarios.

17 Haraway, D.: Manifiesto Cyborg en http://manifiestocyborg.blogspot.com/ ltima visita: 07/09/06.

El movimiento de software libre

Como se observa en el ttulo del aparatado, no hablamos aqu de software libre sino de
movimiento de software libre. Esto es as, porque no queremos caracterizar un tipo de
artefacto u objeto tecnolgico sino una experiencia social colectiva de produccin y uso de
un artefacto u objeto tecnolgico. El movimiento trmino movimiento se refiere
fundamentalmente a un colectivo de actores humanos, pero la expresin movimiento de
software libre (movimiento SL, de aqu en ms) intenta captar la relacin peculiar que ese
colectivo de agentes humanos tiene con el artefacto tecnolgico: es un colectivo que se
define en relacin con ese artefacto tecnolgico.
El colectivo de agentes que est vinculado al surgimiento del movimiento SL es la
comunidad universitaria de Estados Unidos y Europa y ms tarde de todo el mundo. Esta
comunidad inicial est vinculada fundamentalmente al desarrollo del software a nivel de
investigacin o de innovacin avanzada dentro de la Universidad. El desarrollo en el que
estn implicados es en el diseo de un sistema operativo.
El desarrollo de Unix
La emergencia de la informtica como tecnologa ocurri en el periodo desde el fin de la
segunda Gran Guerra hasta los aos sesenta. Este es el periodo ms denso en la llamada
guerra fra. La informtica todava es en ese periodo un conjunto de proyectos y de
fabricantes de mquinas que forman ms un mosaico heterogneo y fragmentado que un
complejo industrial. A principios de la dcada del setenta, luego de que IBM decidiera
comercializar las mquinas en forma separada del software y que la programacin
comenzara, a partir de 1968, a considerarse una comunidad cientfica y tecnolgica con una
agenda de temas y problemas especficos vinculados al software comienza una
reestructuracin importante en cuanto a las ideas que orientan el trabajo de esta comunidad
de nuevos ingenieros. El desafo podra llamarse: desencarnar el software del hardware; es
decir, encontrar maneras de disear software con un cierto grado de independencia de la
produccin de mquinas. As se gesta la agenda de desarrollo de un sistema operativo que
sea portable a diferentes tipos de mquina; en general se considera que esta idea es
revolucionaria. Pero cuando analizamos el contexto en el que surge se vuelve comprensible
que a la constitucin de una comunidad de expertos en software le siga la propuesta del
desarrollo de software independiente de la plataforma en la que correr. Estos diferentes
factores convergen en el diseo de Unix desarrollado por Thompson y Ritchie en los
Laboratorios Bell de AT&T.

El trabajo en la Universidad Berkeley

La Universidad de Berkeley se haba convertido en uno de los ms importantes centros
culturales y cientficos de Estados Unidos en la dcada del sesenta del siglo pasado. En esta
Universidad se genera una cultura universitaria vinculada a los ideales de libertad,
cooperacin, paz y el cultivo del conocimiento cientfico y tecnolgico como un nuevo modo
de realizacin personal. En general suele llamarse a esta cultura: contra-cultura, en tanto se
define como opuesta a la cultura oficial de control y guerra patrocinada desde el Estado.
Este es el contexto en el Unix ingresa a la Universidad, en 1974. Un grupo de profesores y
estudiantes de informtica trabaja en adaptaciones y mejoras del Unix para que pueda
funcionar correctamente en las mquinas de Berkeley. Este proceso concluye con el
Berkeley Software Distribution (BSD). Estas versin del Unix mejorada fundamentalmente
por jvenes de esa Universidad con la ayuda del propio Thompson, empieza a circular con
mucho xito en muchas universidades del mundo (no tenemos noticias de su incorporacin
en la Argentina). Como afirman Moineau y Papathodorou:
Muy pronto dos versiones Unix, pero sobre todo dos culturas Unix, corren
paralelamente para luego enfrentarse. La de Unix System Lab de AT&T por un lado, y
la de Computers Systems Research Group (CSRG) de Berkeley, por el otro; por una
parte los mecanismos de innovacin de la empresa, por otra un proceso cooperativo
de innovacin en el seno de una comunidad. (Moineau y Papathodorou 2000: 119)
Esta cita hace referencia a dos culturas. Con este concepto tcnico de cultura se quiere
decir manera de significar la propia actividad. Es decir, la manera en que la propia actividad
se concibe. AT&T concibe la actividad como el desarrollo de una actividad econmica; y el
Grupo de Investigacin considera la actividad como una forma de investigacin y
aprendizaje: vinculada con ideales de cooperacin y libertad del conocimiento. Estas
culturas van a terminar chocando en el famoso enfrentamiento judicial entre AT&T y el
Grupo de BSD. El proyecto BSD no sobrevive a la batalla jurdica que se desarrolla entre
1992 y 1994:
El final del desarrollo del Unix BSD, a causa de la epopeya judicial del copyright,
pone fin a una poca. La informtica pasa de la era de los pioneros a la de la
produccin industrial de mercado. Numerosos hackers histricos abandonan los
laboratorios para formar su propia empresa o se integran a los mayoristas del sector.
La empresa Sun, por ejemplo, surge directamente del vivero de la Universidad de
Berkeley donde fue concebida la versin BSD de Unix. (Moineau y Papathodorou

2000: 120)
Este proceso que describen los autores comienza en la dcada de los ochenta del siglo
pasado y es correlativo de una gran transformacin de la relacin Universidad-Sociedad. Es
en esta dcada donde comienza a haber polticas cientficas y tecnolgicas patrocinadas
desde el Estado, cada vez ms dirigidas a que los conocimientos producidos por la
universidad tuvieran una aplicacin u orientacin comercial inmediata.
Las condiciones de trabajo cambiaron en las universidades de los pases centrales
como Estados Unidos y Europa sometiendo las investigaciones a la condicin de secreto
(non-disclosure agreement); esta exigencia ya no vena de los Ministerios de Defensa sino
de las empresas que financiaban una parte o la totalidad de la investigacin. Es decir, la
informtica participa de un debate pblico importante sobre las polticas de propiedad
intelectual en [Investigacin y Desarrollo] y sobre aspectos morales, ticos y polticos
implcitos en ellas. El meollo de esta discusin descansa en consideraciones acerca de la
ciencia como propiedad intelectual. (Licha 1995: 133) En general, los estudios sobre el
proceso de constitucin del movimiento SL suele pasar por alto esta profunda
transformacin de las reglas de la vida acadmica que afecta todas las disciplinas cientficas
y tecnolgicas y que estaba producindose en las universidades norteamericanas y
europeas. Como dice Licha:
El secreto, la revelacin parcial de resultados de investigacin, el patentamiento
defensivo y otras formas de proteger la propiedad intelectual, claramente desafan dos
normas centrales de la actividad cientfica: desinters y comunalidad, que son las
normas mayores que conforman el ethos cientfico. (Licha 1995: 136-37)
Por otra parte, como se plantea para el caso de la empresa Sun, son los propios
investigadores e ingenieros los que se convierten en empresarios. Es en este teln de fondo
de discusin general sobre la propiedad intelectual de todo el conocimiento que se gesta el
movimiento SL. Richard Stallman plantea que su trabajo en el Instituto Tecnolgico de
Massachussets termin generando un conflicto con sus propios principios: senta que las
firmas de acuerdo de no-disclousure atentaban contra esos principios. Muchos miembros de
la comunidad acadmica sufrieron internamente este conflicto. Incluso en Argentina misma,
muchos investigadores se sienten en conflicto con sus principios al desarrollar tecnologas
para las empresas y no para el bien comn.
Este teln de fondo es lo que determina en gran medida la identidad al menos de
los primeros aos del movimiento SL: defensa de los valores de comunalidad
(colaboracin) y desinters en la produccin, uso y circulacin del software: liberar el

software como un modo de liberar la sociedad.

La construccin de un sistema operativo libre
Richard Stallman propone el proyecto GNU en 1983. El proyecto se propone desarrollar un
sistema operativo libre, en contraposicin a los privativos. Este trmino significa al mismo
tiempo que es privado como una propiedad es privada, pero al mismo tiempo que su
condicin privaba al usuario de desarrollar sus potencialidades.
El proyecto GNU buscaba desarrollar un sistema operativo que fuera compatible con
Unix, esto es importante cuando se mira el proceso de construccin de un artefacto
tecnolgico. Hay un momento en que se dispone de varias alternativas artefactos pero llega
un momento en el que se produce el proceso de cierre donde se define que uno de esos
artefactos es el ms adecuado. El resto de la tarea de invencin ser la de introducir
mejoras a ese artefacto. Aqu ocurre algo similar, ya se haba probado con bastante xito
que el sistema Unix funcionaba; el proyecto GNU pretende desarrollar un sistema operativo
que sea compatible con Unix, pero libre. Es como si Unix hubiera fijado la referencia que
serva para la construccin de este nuevo sistema operativo.
Como se sabe, fue fundamental para completar el proyecto GNU el aporte del
estudiante finlands Linus Torvalds que escribi el ncleo del sistema operativo con el fin de
construir uno que fuera compatible con Unix. Esto lo realiz como parte de sus tareas de
estudiante. Una vez escrito el ncleo, Torvalds hizo el famoso mensaje en el grupo
comp.os.minix de Usenet. All comienza un trabajo colaborativo de alta intensidad en el que
programadores (hackers) de todo el mundo trabajan a travs de internet. Sobre el ncleo
Linux se monta el sistema operativo completo dando lugar al sistema GNU-Linux.
Aqu hay que destacar que la formacin del movimiento SL requiri de creaciones
institucionales especficas: la Fundacin para el Software Libre (Free Software Foundation) y
un sistema de proteccin del software contra la apropiacin privada mediante
patentamiento. Esto genera un tipo de libertad protegida por una patente (libre). Se crea de
ese modo, basado en la idea de copyleft (como opuesta al copyright) una licencia general
pblica que protege los software de la apropiacin privada dejndolos enteramente en la
esfera de bienes pblicos. Este sistema de licencias libres tiene distintas expresiones como
Creative Commons (bienes comunes creativos), una Organizacin No Gubernamental
(ONG) que desarrolla modelos legales para desbloquear la creatividad. Es claro que el
movimiento libre tiene diferentes intereses; el movimiento SL patrocina, como le ensean al
nio en una de las propagandas de IBM, que el perderse en el (trabajo) del grupo es ms

importante que trabajar para el nombre propio. Creative Commons trabaja sobre la idea de
preservar la idea de autora pero permitiendo la libre circulacin. La idea de autora es lo
que se critica fuertemente en el movimiento SL; si bien el movimiento SL desarrolla formas
especficas de gestacin de un nombre propio y de reglas de reconocimiento.
Un nuevo modo de produccin de software
Como sostienen Moineau y Papathedorou:
La verdadera innovacin del sistema GNU/Linux no reside slo en su dimensin
tecnolgica (el ncleo portable), sino en los mecanismos sociales de produccin de la
innovacin que se ponen en juego a su alrededor. En efecto, una de las mayores
fuerzas de este sistema operativo que puede explicar ampliamente su xito actual
es no solamente su fuerte contenido innovador, sino sobre todo haberse basado en el
potencial creativo existente en el software libre, y despus en la utilizacin de la red
Internet como espacio en el que se elaboran nuevos proyectos y en el que se pone en
marcha una cooperacin masiva y abierta. (Moineau y Papathedorou 2000: 123)
Estas condiciones especiales abiertas por el movimiento SL ponen a la vista la naturaleza
socio-tcnica de los artefactos informticos. Es decir, hay una co-produccin del artefacto y
de acciones y relaciones sociales. Primero, aparece la figura del trabajo a partir de
Proyectos. Esto era algo habitual en la actividad acadmica pero poco frecuente en la
actividades sociales ms generales. Esta condicin requiri la invencin o la resignificacin
de estrategias de organizacin del trabajo en torno al proyecto. Por otra parte, se requiri de
desarrollo de software especfico que permitiera el trabajo colaborativo: el entorno Wiki es un
desarrollo especfico para permitir el trabajo colaborativo y al mismo tiempo, guardar una
memoria de los cambios realizados para que siempre se pueda reparar y volver atrs a un
estado anterior del proyecto. Esto permite una forma de colaboracin horizontal, distribuida y
no jerrquica. De todos modos, falta saber ms sobre el modo en que esta colaboracin se
produce.
Esta manera de entender el proceso de produccin de software genera un debate
intenso al interior del movimiento porque la condicin de utilidad social del software est
basado en las condiciones de confianza que los usuarios depositan en l. De esto depende
crucialmente su xito social contra el software propietario. En el caso del software propietario
la empresa da certificados de garanta, etc. En el caso del software libre se requiere de la
construccin de estndares abiertos para que puedan oficiar como certificaciones del
software desarrollado. Sobre todo, cuando se avanza sobre la estructura informtica del

Estado donde los condiciones de calidad deben ser altas. Esto moviliza a la creacin de un
andamiaje internacional de elaboracin de estndares abiertos; este es uno de los temas
que se debate en el seno del movimiento SL. Se teme que la construccin de estndares
atente contra el despliegue de la creatividad; por otra parte, si bien los estndares abiertos
amplan el nmero de usuarios le quita fuerza al movimiento al volver a construir un tipo de
usuario pasivo que no busca resolver los problemas que el software que utiliza produce.
El desarrollo de Internet
Queremos llamar la atencin sobre Internet. Este es nuevamente un caso donde los
usuarios hacen cosas con las tecnologas que no estaban previstas por los diseadores.
Internet es una tecnologa que permite la circulacin del conocimiento, pero tambin la
generacin de construcciones identitarias. Como dijimos al hablar de las ciberculturas,
podemos decir que por accin de los usuarios Internet se transform en un sistema de
constitucin de espacios comunitarios virtuales. Esto no acontece por casualidad, el acople
entre las acciones y relaciones sociales y una tecnologa imprime ciertas caractersticas
estructurales a esa tecnologa. Como dice Castells:
Internet se desarrolla a partir de una arquitectura informtica abierta y de libre acceso
desde el principio. Los protocolos centrales de Internet TCP/IP, creados en 19731978, se distribuyen gratuitamente y a su fuente de cdigo tiene acceso cualquier
investigador o tecnlogo. (Castells 2001: 5)
Pero esto acontece fundamentalmente porque Internet estuvo hecha en gran medida por los
propios usuarios. Es decir, la construccin de Internet fue anterior al proceso cada vez ms
cerrado de mercantilizacin del conocimiento. Esto permiti que la propia red fuera utilizada
por los usuarios como un espacio de contra-poder.
Esta condicin es lo que le da al movimiento SL un contenido poltico. Un contenido
disruptivo de las pautas sociales generalizadas: centralizacin, apropiacin privada,
individualismo. Frente a esto el movimiento SL ofrece una cultura de la descentralizacin o la
distribucin del conocimiento, de la apropiacin pblica y movilizacin de la creatividad
social y frente al individualismo la colaboracin.
El movimiento SL en Argentina
El movimiento SL en Argentina est menos documentado y estudiado que en los pases
centrales donde se desarrollaron proyectos de investigacin apoyados por los Estados, para
conocer la naturaleza, capacidad y potencialidad del movimiento SL. Apenas existen
trabajos que analizan el tema desde una base de informacin emprica recogida con

mtodos cuidadosos. Un grupo de profesores vinculados con la ctedra est realizando una
indagacin exploratoria acerca del movimiento SL en Argentina relevando primeramente el
modo en que el movimiento se re-presenta a s mismo su actividad. Presentamos aqu tres
ejemplos pero no haremos ms que unos comentarios generales sobre cada uno de ellos. El
modo de presentarlos consistir en citar un documento que se considera significativo.
Los ejemplos son: a) la Asociacin Civil Software Libre Argentina (SOLAR); b) el
Proyecto UTUTO y c) UNLibre la comunidad de software libre de la Universidad del Litoral.
a) SOLAR:
En Julio de 2004, la Asociacin Solar publica esta explicacin del movimento SL en
Argentina:
Hace poco ms de un ao que comenzamos a organizarnos y en este camino
recorrido, corto en tiempo pero muy rico en experiencias, hemos ido afianzando la
identidad de nuestro colectivo.
No quiero caer en lugares comunes porque creo que Solar no es un lugar comn. Una
organizacin nacida de la comunidad de Software Libre, pero que tambin integra a
gente muy diversa, solemos definirnos como lo que no somos: ni un grupo de
usuarios, ni una sociedad acadmica, ni una lista de correos, ni una lite de genios, ni
una asociacin de consumidores, ni ...
Prefiero ensayar definiciones positivas: somos un grupo de personas convencidas de
las ventajas del Software Libre. De sus ventajas tcnicas, polticas y sociales. Nos
une una misin, un objetivo comn: difundir esta buena noticia y apoyar la expansin
del Software Libre en nuestra sociedad. No se trata del mero placer intelectual o
tecnolgico, nos impulsa la responsabilidad social de compartir esto que hemos
encontrado, cada uno desde nuestro lugar, para ayudar a construir un pas mejor,
ms justo, ms humano, ms libre.
Y entonces descubro que tal vez Solar no es un nombre azaroso, es una fuerza
luminosa que nos alienta y nos alimenta, un solar donde junto a todos y todas los que
quieran sumarse contruyamos nuestra casa, la casa de la Comunidad del Software
Libre en Argentina. (SOLAR)18
b) UTUTO
UTUTO es quiz el proyecto ms ambicioso del movimiento SL en Argentina. El proyecto
18 http://www.solar.org.ar/article.php3?id_article=285#0, el artculo est firmado por Martn Olivera.

est liderado por Diego Saravia que trabajaba en la Universidad de Salta. De los diversos
materiales disponibles, decidimos reproducir una entrevista reciente que est publicada en la
pgina del proyecto.
Para pases como el nuestro, no hay otro camino que el software libre
26-08-30
Primero, lo elemental: qu es el software libre?
Es el software que le da derecho a cada persona a inspeccionar el cdigo fuente y
saber qu cosa le ordena el programa a la mquina. Yeso implica poder usarlo dnde
se quiera, cmo se quiera y cuntas veces se quiera. La concepcin parte de cuatro
libertades bsicas: derecho a usarlo, a inspeccionarlo, a modificarlo -es decir
adaptarlo a sus circunstancias y necesidades- y a distribuirlo. Cualquier software que
no tenga alguna de estas cuatro caractersticas, no puede ser llamado libre.
Cmo fue tu acercamiento al software libre?
El desarrollo del software libre me entusiasm cuando le sobre el tema hace bastante
tiempo, all por el 92. Por all me surgi la idea de crear software en forma
colaborativa; es decir, compartiendo el cdigo fuente. Era la forma lgica y sana de
hacerlo, porque el nico motivo para cerrarlo es puramente comercial. A partir de
entonces, empec a investigar.
Porque esto no se trata slo de una cuestin de programadores, sino de los derechos
humanos de las personas. Dado que, tarde o temprano, toda nuestra sociedad va a
estar mediatizada por las mquinas, la nica forma de garantizar sus derechos es
permitiendo que se conozca las tecnologas que se usan. Y, en particular, que se
tenga acceso a los cdigos fuente que manejan las mquinas.
Esto es una concepcin poltica respecto del conocimiento...
As es. De cmo se usa y de cmo convivimos con el conocimiento. Hace mucho
tiempo tuvimos una revolucin industrial con la que aprendimos a manejar la energa
y la materia. Se transform el mundo y nos transformamos nosotros. En estos
momentos, estamos saltando a sociedades que estn comenzando a manejar el
conocimiento y la informacin en forma automatizada. Ycon ello, estamos adquiriendo
nuevas capacidades y poderes. As como la revolucin industrial marc todas las
discusiones polticas en relacin con la propiedad privada de los medios de
produccin, lo mismo pasa ahora. La contradiccin en la sociedad del conocimiento
radica, justamente, en cmo se maneja el conocimiento.
Cules son los modelos en pugna?
Una posibilidad es el conocimiento tal cual se lo maneja hoy, a travs de las leyes de
propiedad intelectual, ms sus nuevas versiones de penalizacin incluidas en el ALCA
o la restriccin de derechos digitales. Si todo eso se impone, el conocimiento va a
quedar en muy pocas manos. El planeta ser manejado prcticamente por una
corporacin y todas las interacciones humanas, en todos los campos, estarn a su
merced. Y esto es mucho ms artificial de lo que en su momento- fue la propiedad
privada de los medios de produccin. Porque la propiedad privada se la puede
manejar de muy distintas maneras en relacin con las decisiones pblicas. Pero con
el conocimiento no es as. Si yo tengo una idea y la expreso, el conocimiento tambin
puede ser de quien lo escucha. Y entonces, no tiene sentido que yo controle a esa

persona por una idea. Eso es lo que est pasando con las leyes de derecho de autor,
llevadas al extremo en este momento.
Qu fue lo que provoc este cambio de perspectiva?
Si uno lo piensa, los derechos de autor en la era industrial eran totalmente razonable,
porque permitan distribuir mejor el conocimiento. Pero con la digitalizacin, esas
restricciones desaparecieron. Primero, porque es ms fcil buscar informacin, pero
adems porque cualquiera puede publicar sin mayores costos y distribuir a travs de
los buscadores. Entonces, carece de sentido que se creen leyes para promover la
apropiacin del conocimiento. Esas instituciones frenan el progreso ms que
promoverlo. Lo que se est haciendo ahora con el DRM, lo que ellos llaman Rights
Digital Management (NdE: Gerenciamiento de Derechos Digitales), y nosotros
Restrictions implican mecanismos por los cuales la computadora deja de pertenecer a
su dueo para pasar a ser de los que arman los programas.
Cul es la razn de fondo?
Es que si una persona controla su computadora, puede ver y escuchar lo que quiera.
En cambio, si a las computadoras les ponen una llave para ejecutar un determinado
programa, slo los programas certificados van a poder reproducir, por ejemplo,
pelculas o msica administradas por Hollywood, por Sony o por cualquier otra
corporacin. Es bastante duro, porque ya no estamos hablando de leyes
implementadas por la polica de los Estados o por la justicia, sino leyes que se
ejecutan en forma automtica. Entonces, quin tiene el poder de polica sobre mi
computadora? Lo tiene el programa. Quin instal el programa? Intel, o MD, o quien
fabric los microprocesadores. Ellos deciden lo que yo puedo hacer o no hacer con mi
computadora. Ese es el mundo que se est planeando. Ycreo que de todos los temas
polticos en discusin, ste es probablemente- el de mayor impacto real en la
sociedad y en la economa del futuro.
Cul es la cuestin crucial en todo esto?
El software tiene que ser auditable. Porque, cul es el problema del software
comercial? Es que no es auditable. Es decir, yo no s qu cosa le pone Microsoft a
sus programas. Yo no tengo forma de saber si cuando yo mando un correo, el
programa indica que tambin se lo mande a otro. Y esto es porque no tengo acceso al
cdigo fuente. Incluso hay mucho debate en Internet acerca de si no existen puertas
secretas para las agencias del gobierno de Estados Unidos. Es que ese pas tiene
una normativa que se llama CALEA, que obliga a todos lo fabricantes de equipos de
comunicaciones a poner puertas para el gobierno. Es decir, cualquier router fabricado
por empresas norteamericanas tiene estos mecanismos adentro y, entonces, puede
ser intervenido por agencias del gobierno.
Qu se est haciendo en Venezuela para que el Estado use slo software libre?
Hace unos aos, el Presidente Chvez dict el decreto 3390 por el que declar
obligatorio en el Estado, el uso de software libre en general y Linux, en particular.
Estn en un esfuerzo muy grande para reemplazar todas sus tecnologas de
informacin. Dnde se origina esto? Bueno, cuando a Chvez le hicieron el paro
petrolero -que fue un sabotaje por parte de los altos funcionarios de la empresa
estatal-, toda la informtica estaba manos de una empresa tercerizada, que estaba
controlada por gente de Inteligencia de otros pases. Y cuando ocurri el paro, toda
esta informtica qued en esas manos. Hicieron cosas verdaderamente terribles

desde los mecanismos de software, que fueron percibidas como parte de una guerra
electrnica. Y bueno, ahora lo que se decidi fue recuperar la soberana tecnolgica.
Es posible que todo esto sea la otra punta del puente que lleva a la red Echelon?
Seguro. Si hasta se ha hablado de claves dentro de los entornos Windows, aunque
uno no tiene forma de saber si todo esto es verdaderamente as. En cambio, con el
software libre, al estar abierto el cdigo, cualquiera puede revisarlo. Es decir, hay
muchos ojos mirndolo. Este es el motivo por el cual el software libre se desarrolla
mejor y tiene menos errores. Porque muchos ojos sobre algo, permiten que la cosa
mejore. De la otra manera, si uno llama a Microsoft, nunca encuentra respuestas. Son
los costos de tener una tecnologa cerrada.
La forma ideal de migrar al software libre es por decreto?
En Brasil hay un trabajo muy interesante. Brasil no sigui la lnea de Chvez pidiendo
el reemplazo del software en dos aos, pero hizo una poltica decididamente en pro
del software libre. No tuvo la forma de decreto, pero lo impulsaron con medidas de
hecho y su impacto sobre la economa ha sido muy fuerte. Hoy tienen montones de
gente desarrollando software libre y mucha gente ya capacitada. El modelo es otro, y
muy exitoso.
Y aqu, cmo estamos parados?
Ac se est haciendo bastante desde el mbito privado. Hay muchas empresas
privadas que ya lo estn utilizando. No es algo ni demasiado pblico ni demasiado
visible, porque no es del inters de las empresas mostrar lo que est sucediendo.
Tambin en el Estado hay muchas iniciativas individuales que suelen ser realizadas
simplemente- por los responsables de las reas de sistemas.
Lo hacen y listo?
Claro, porque el software propietario requiere para su instalacin que haya una
licitacin pblica, cosa que en realidad no se hace o se hace muy mal. De hecho, no
se debiera siquiera incorporar marcas en los pliegos de licitacin Y el software libre
les simplifica todo, porque slo lo tienen que bajar de Internet y lo usan sin ningn tipo
de proceso administrativo. Entonces, muchos administradores de sistemas lo hacen
directamente y le ahorran un montn de problemas y de dinero al Estado argentino y
a la gente.
Nunca hubo intencin aqu de migrar hacia sistemas abiertos?
No. Hubo una decisin de apoyar grupos de software libre en el Estado, de hacer
porta- les, de hacer reuniones, y hasta all se lleg. Pero tampoco se tom la decisin
de ir en contra. Hay reparticiones importantes que ya estn usando software libre y
hay medidas de apoyo a la produccin de la llamada industria del software,
supuestamente, para apoyar las exportaciones.
Por qu dice supuestamente?
Porque, personalmente, creo que con esto se aumenta la compra de licencias. Uno
tiene que calcular todo lo que se gana, pero tambin todo lo que sale.
En qu sentido?
Claro, si yo quiero fabricar un software de bases de datos, de seguro voy a tener que
comprar alguna licencia Oracle. Entonces, cualquier presupuesto de venta tambin

tiene un enorme porcentaje de compra de licencias a terceros. Y para conocer la

ecuacin, hay que saber cul ser nuestro papel en la cadena de valor. Si uno pone a
100 personas en un cuarto para hacer soporte tcnico, retiene un valor relativamente
bajo. Si uno desarrolla aplicaciones a medida, trabaja en una capa superior. Pero en
todo caso, hasta ahora se avanz porque hubo devaluacin y aqu se consigue mano
de obra calificada a un costo mucho ms bajo que a nivel internacional. Nuestra
industria no est construida sobre las bases del control de la tecnologa.
Entonces, cul sera el camino?
Para pases como el nuestro, no hay otro camino que el software libre. Yo puedo
entender que Estados Unidos haga cuentas, porque tiene a una Microsoft o una
Oracle recaudando. Porque, al cabo, el software propietario es como un sistema de
recaudacin de impuestos: cada computadora para que funcione le tiene que pagar
un cierto impuesto a esta gente, y utiliza los sistemas legales de cada pas para vigilar
su cobro. A Microsoft esto le significa unos U$S 100 por ao y por computadora.
Esa es la cifra?
Es la cifra que pretenden. Probablemente, con el software libre esto empiece a bajar.
Pero hay un acuerdo con los fabricantes de mquinas y de procesadores para que las
mquinas tengan que ser cada vez ms rpidas y tengan que ser reemplazadas a
intervalos regulares. Son distorsiones en la industria, que estn causadas por este
tipo de cuestiones.
Contame cmo naci el Ututo.
En el 99, yo estaba en el rea de energas no convencionales de la Universidad de
Salta y comenzamos a desarrollar software para simular sistemas de energa solar. Lo
hicimos de manera libre. En esa poca haba mucho menos conocimiento y difusin
que ahora de estos temas. Venan los estudiantes, se encontraban con algo que no
conocan y no tenan forma de seguir utilizando el mismo software. Entonces, se
plante el desafo de desarrollar una versin del Linux que funcionase desde un disco
compacto y no tuviera necesidad de ser instalado. Esa fue la primera versin de
Ututo, una de las primeras en el mundo en funcionar de esta forma.
Dnde se comenz a usarse?
Recuerdo que se puso en marcha en las escuelas pblicas de la Ciudad de Buenos
Aires. Empez a desarrollarlo Marcos Zapata, que era un estudiante de la Universidad
de Salta y l, incluso, fue contratado por el gobierno para desarrollar una versin
especfica de Ututo. Creo que an sigue funcionando y adems le ahorr muchsimo
dinero a la ciudad.
Y luego?
Luego, otro grupo de personas, entre los que estaba Daniel Olivera, tom el proyecto
y consigui un impacto muy grande.
Se obtuvo el apoyo de la Free Software Foundation a nivel internacional por ser un
desarrollo que cumpla con las cuatro libertades. Y hoy ya se lo utilizan en todo el
mundo, porque incluye varias versiones especficas para distintos tipos de
procesadores. Con eso, maximiza la capacidad de la mquina aunque sea chica, lo
cual es muy til para pases como el nuestro, que no est como para renovar
mquinas cada dos aos.
Cunta gente lo instal hasta ahora?

Alrededor de 70 mil personas. No creo que haya habido un software argentino que
haya sido ms utilizado. Pero quiero decir algo: no estamos con el proyecto Ututo
para argentinizar algo, sino porque tiene aportes y puntas desde todo el mundo.
Ututo va a ser el software de las computadoras que el MIT vendera a la Argentina?
El grupo de Ututo se lo plante al MIT y en estos das lograron hacerlo funcionar en
una mquina similar a la OLPC (NdE. Se refiere al modelo que se usar el Programa
One Laptop per Child), como las que estn desarrollando con Negroponte para
venderlas a la Argentina a U$S 100.
Van a costar U$S 100?
Bueno, dicen que va a costar 140. Nuestra idea es que el Ututo funcione all, pero
vamos a ver si hay alguna sensibilidad del gobierno y de las autoridades locales para
utilizarlo en la Argentina. Igual, los muchachos estaban haciendo las pruebas. Las
primeras mquinas podran estar saliendo en abril de 2007 para ser distribuidas en
todas las escuelas.
Alcanza con repartir las computadoras?
No. Sobre esto hay que poner mucho ms que la decisin poltica de comprar. Hay
que pensar una poltica en la que se sepa cul ser el objetivo, cmo se las va utilizar
y cules sern los contenidos. Es decir una poltica educativa respecto de las nuevas
tecnologas. Es mucho ms que entregarle una computadora a un chico.
Y la conectividad?
Conectividad hay. Son muy pocos lugares donde no haya, aunque sea, correo
electrnico. Y el correo es una herramienta muy fuerte. Tampoco hace falta banda
ancha. Siempre se est dando vueltas con el tema de romper la brecha digital, y esas
cosas. En realidad, la gran brecha es la pobreza. En tanto y en cuanto no haya
pobreza, no va a haber brecha digital. A m no me gusta esa poltica de conectar a
todo el mundo a la fuerza. Cada uno debe tener la libertad de administrar los escasos
recursos que tiene. Quizs para algn chico de la Patagonia, la prioridad sea tener
calefaccin. Hay que luchar contra la pobreza y cuando la gente tenga aunque sea lo
mnimo, y si le interesa Internet, la pondr. Y si no le interesa, no la pondr. Por eso, a
m me asustan esos megaproyectos con mquinas para todo el mundo, si todo el plan
se reduce slo a eso. Eso de cablear hasta la ltima milla, era lo que planteaban las
grandes compaas de comunicaciones en la Cumbre de Tnez. Queran subsidios
para poner cables hasta en el ltimo rbol del Amazonas, pero se no tiene por qu
ser el proyecto de cada pueblo.
La ltima: si yo quiero bajar el Ututo, dnde lo consigo?
Es fcil. Vas a www.ututo.org, lo grabs en un disco, y listo. No creo que haya habido
un software argentino que haya sido ms utilizado que el Ututo. 19
C) UNLibre
Esta es una comunidad de SL vinculado a la Facultad de Ingeniera y Ciencias Hdricas de la
UNL, especficamente a la carrera de Informtica. Reproducimos a continuacin el
Manifiesto del Grupo.
19 https://www.ututo.org/www/modules/news/news.php?ID_news=131

Introduccin
"Software Libre" se refiere a la libertad de los usuarios para ejecutar, copiar, distribuir,
estudiar, cambiar y mejorar el software.
De modo ms preciso, se refiere a cuatro libertades de los usuarios del software:
La libertad de usar el programa, con cualquier propsito (libertad 0).
La libertad de estudiar cmo funciona el programa, y adaptarlo a tus
necesidades (libertad 1). El acceso al cdigo fuente es una condicin previa
para esto.
La libertad de distribuir copias, con lo que pods ayudar a tu vecino (libertad
2).
La libertad de mejorar el programa y hacer pblicas las mejoras a los
dems, de modo que toda la comunidad se beneficie (libertad 3). El acceso
al cdigo fuente es tambin un requisito previo para esta libertad.
Qu es UNLibre?
Es un grupo de usuarios de Software Libre, sin fines de lucro, que se organizan en su
tiempo libre con el fin de promover el Software Libre en el mbito de la Universidad
Nacional del Litoral.
Somos un grupo independiente de cualquier estructura universitaria, empresa,
asociacin civil, institucin, partido poltico, organizacin social.
Cules son nuestros objetivos?
Promover Software Libre en la Universidad Nacional del Litoral.
Organizar eventos relacionados con el Software Libre (charlas, jornadas,
conferencias Demodays, installfest, etc)
Dar charlas y demostraciones
Cooperar en la Universidad Nacional del Litoral en la migracin de software
como en la definicin de las Polticas necesarias para la migracin
Organizar viajes a distintos eventos relacionados con el Software Libre.
Fomentar el uso de protocolos abiertos multi-plataforma para el intercambio
de documentos en la Universidad, para evitar la obligatoriedad de adquirir
herramientas propietarias para su visualizacin y modificacin en la
comunidad universitaria.
Ofrecer alternativas libres al software propietario que se utiliza actualmente
en la universidad tanto en el mbito de la docencia como en el de extensin,
investigacin y gestin.
En titulaciones con proyecto de fin de carrera, fomentar el uso del software
libre para el desarrollo de dicho proyecto. As mismo promocionar el uso de
licencias libres tanto en la documentacin de los proyectos como en la
publicacin de resultados.
Cmo es nuestra estructura?
Tenemos una estructura horizontal donde cada voto tiene la misma importancia. Al
tener que presentar notas, estar en reuniones y evitar cualquier tipo de malentendido
con la Universidad o cualquiera de sus Facultades o Institutos, decidimos tener un
vocal que ser el encargado de participar en las reuniones y dar a conocer las
acciones que lleve adelante UNLibre. Tambin se definir un vocal suplente para que
asista a las reuniones cuando el titular no se encuentre disponible. Estos sern
elegidos por el grupo en alguna de las prximas reuniones.20
La comparacin entre los tres tipos de referencia a los significados del movimiento SL
20 http://unlibre.unl.edu.ar/index.php/Manifiesto

muestra diversas maneras en que se comprende el movimiento SL en Argentina. Tambin

muestra una diversidad en el grado de comprensin conceptual del movimiento SL
expresada en cada uno de los textos. La manera en que Saravia defiende el proyecto en
diferentes frentes es ms interesante y muestra cmo utiliza conceptos desarrollados por las
ciencias sociales y la filosofa para hablar de la relacin entre informtica y sociedad con
ms precisin y riqueza.

SEGUNDA PARTE

Qu es esa cosa llamada sociedad?

Este texto se hace en dilogo con la Introduccindel socilogo ingls Anthony Giddens a su
libro Sociologa. All Giddens plantea lo siguiente:
Los entornos sociales en los que existimos no consisten en meras agrupaciones
casuales de acontecimientos o acciones estn estructurados. Existen regularidades
subyacentes, o pautas, de los modos de comportamiento de las personas y de las
relaciones que tienen entre s. Hasta cierto punto es til representarse las
caractersticas estructurales de las sociedades como si semejaran la estructura de un
edificio. Un edificio tiene paredes, un piso y un tejado, que en su conjunto le dan una
forma particular. Pero la metfora puede ser muy equvoca si se aplica de modo
demasiado estricto. Los sistemas sociales se constituyen de acciones y relaciones
humanas: lo que les confiere a stas su pauta es su repeticin a travs de perodos
de tiempo y distancia en el espacio. As, en el anlisis sociolgico las ideas de
reproduccin social y de estructura social estn ntimamente ligadas. Hemos de
entender las sociedades humanas como edificios que en todo momento son
reconstruidos por los mismos ladrillos que las componen. Las acciones de todos
nosotros estn influidas por las caractersticas estructurales de las sociedades en las
que crecemos y vivimos; al mismo tiempo, recreamos (y tambin, hasta cierto punto,
alteramos) esas caractersticas estructurales en nuestras acciones. (Giddens: 52)
Aqu Giddens habla de metfora (trasladar el nombre de una cosa a otra) del edificio en reconstruccin para comprender qu es la sociedad. Esa idea es importante: la sociedad es un
tipo de estructura que tiene la particularidad de ser sostenida por las acciones y relaciones
humanas. Por eso es importante tener en cuenta que esta particular estructura que es la
sociedad est constituida por, lo que podemos llamar, dos fuerzas: una es la fuerza de la
continuidad, de la persistencia o, para usar un trmino tcnico, de la reproduccin (lo que
hace que la sociedad siga siendo la misma). La otra, es la fuerza del cambio, de la
transformacin (lo que hace que la sociedad sea diferente respecto de un estado anterior).
Esa es una imagen con la que tenemos que trabajar: la sociedad es un tipo de
estructura constituida por dos fuerzas: la reproduccin y el cambio. La otra imagen es que
nuestras acciones estn influidas por las caractersticas estructurales de la sociedad.
La estructura de la sociedad puede entenderse como referenciada en tres
dimensiones: la dimensin cultural, la dimensin poltica y la dimensin econmica. Cada
una de estas dimensiones organiza o estructura lo que acontece en la sociedad. Por
ejemplo, la dimensin econmica organiza lo que tiene que ver con el intercambio y la

produccin; la dimensin poltica organiza lo que tiene que ver con las relaciones de poder y
el gobierno; la dimensin cultural organiza lo que tiene que ver con las ideas, las creencias,
el conocimiento y el arte. Estas dimensiones no estn aisladas unas de otras, sino que todo
lo que sucede en la estructura social es a la vez poltico, cultural y econmico; pero hay
acontecimientos que tienen una referencia ms preeminente en alguna de esas
dimensiones.
El objetivo de este seminario es que se conozcan las caractersticas estructurales de
la sociedad actual. Esto significa que se preste atencin a las formas generales de
estructuracin de la poltica, la economa y la cultura.
Como se sabe, hay varias maneras de llamar a nuestra sociedad: sociedad de la
informacin, sociedad del conocimiento, sociedad de capitalismo avanzado, sociedad de la
globalizacin, sociedad red. Cada una de estas maneras de llamar, tiende a poner en primer
plano aquello que parece caracterizar de modo sustantivo la estructura total de la sociedad.
Sin embargo, hay que ser cuidadosos con estas denominaciones puesto que no siempre
permiten comprender bien las caractersticas estructurales de nuestra sociedad.
Sociedad de la Informacin/ Sociedad Informacional.
Cuando la gente se enfrenta a algo para lo cual no se ha
preparado con anterioridad, se devana los sesos buscando un nombre
para lo desconocido, aunque no pueda ni definirlo ni entenderlo.
Entrando ya en el tercer cuarto del presente siglo, podemos observa
este proceso en marcha entre los intelectuales de Occidente. La palabra
clave fue la pequea preposicin post, como prefijo de una de las
numerosas palabras que se han empleado desde hace viarias
generaciones, para delimitar el territorio mental de la vida en el siglo XX.
El mundo, o sus aspectos mas relevantes, se ha convertido en
postindustrial, postimperialista, postmoderno, postestructuralista,
postmarxista, postgutemberguiano o lo que sea. Eric Hobsbawm; (1998
p. 260)

La idea de sentido comn de sociedad de la informacin parece autoevidente. Es una de

esas nociones que normalmente damos por sentadas por lo generalizado de su uso y por su
connotacin aparentemente clara. Un uso que en nuestro mundo contemporneo viene
matizado por variantes tales como sociedad del conocimiento, sociedad pos-moderna
sociedad pos-industrial, sociedad de la informacin por citar slo las ms conocidas.
Trminos que se han acuado en el intento por identificar y entender el alcance de los
cambios y transformaciones de los ltimos 50 aos; denominaciones que muestran de algn
modo, la preocupacin creciente por comprender la naturaleza compleja y diversa del mundo

en que vivimo. Como dice el historiador Eric Hobsbawm es indudable que en los aos
finales de la dcada de 1980 y en los primeros de 1990 termin una poca de la historia del
mundo para comenzar otra nueva
En las ltimas dcadas, sociedad de la informacin parece ser la expresin que se
ha consagrado como el trmino hegemnico para caracterizar a esta nueva sociedad, no
porque exprese necesariamente una claridad terica, sino gracias al bautizo que recibi de
los pases ms desarrollados y la coronacin que signific tener una Cumbre Internacional
en su nombre en el ao 2003 y 200521. Los antecedentes del trmino datan, no obstante, de
dcadas anteriores. En 1973, el socilogo estadounidense Daniel Bell introdujo la nocin de
la sociedad de la informacin en su libro El advenimiento de la sociedad pos-industrial,
donde formula que el eje principal de sta ser el conocimiento terico y en el que advierte
que los servicios basados en el conocimiento habrn de convertirse en la estructura central
de la nueva economa y de una sociedad apuntalada en la informacin. Esta expresin
aparece con fuerza en los aos 90, en el contexto de creciente expansin de Internet y el
desarrollo cada vez mas importante de las tecnologas de la informacin y la comunicacin
(TICS). Por esta misma poca en los mbitos acadmicos se acu el trmino sociedad
del conocimiento, como alternativa al de informacin; al tiempo que organizaciones
supranacionales, empresas multinacionales, instituciones universitarias y educativas en
general popularizaron su uso, lo globalizaron de la mano de las cada vez ms
desarrolladas tecnologas de la comunicacin. Es decir, la expresin aparece con fuerza en
los aos 90, en el contexto del desarrollo de Internet y de las TICS. A partir de 1995, se lo
incluy en la agenda de las reuniones del G7 (luego G8 donde se juntan los jefes de Estado
o gobiernos de las naciones ms poderosas del mundo). El trmino sociedad de la
informacin fue utilizndose en foros de la Comunidad Europea y del la OCDE (los treinta
pases ms desarrollados del mundo); tambin lo adoptaron el gobierno de los Estados
Unidos, varias agencias de Naciones Unidas y el Banco Mundial. A partir de 1998, fue
escogido primero en la Unin Internacional del Telecomunicaciones y luego en las Naciones
Unidas, para el nombre de la Cumbre mundial realizada en 2003 y 2005.
Desde esta perspectiva, el concepto sociedad de la informacin, como construccin
poltica e ideolgica, se ha desarrollado de la mano de la globalizacin neoliberal, cuya
principal meta ha sido crear la instauracin de un mercado mundial abierto y autorregulado.
Poltica que ha contado con la estrecha colaboracin de organismos multilaterales como la
Organizacin Mundial de Comercio, el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial,
21 http://www.itu.int/wsis/geneva/index-es.html

para que los pases dbiles abandonasen las regulaciones nacionales o medidas
proteccionistas que desalentaran la inversin. Todo ello con el conocido resultado de la
escandalosa profundizacin de las brechas entre ricos y pobres en el mundo.
En este contexto, si bien las TICS han sido un factor clave en la aceleracin de la
globalizacin econmica, su imagen pblica est ms asociada a aspectos ms amigables,
como Internet, la telefona celular e internacional, la TV por satlite, etc. As, la sociedad de
la informacin ha asumido, en palabras de Sally Burch la funcin de embajadora de buena
voluntad de la globalizacin, cuyos beneficios podran estar al alcance de todos/as, si
solamente se pudiera achicar la brecha digital22.
Estos comentarios muestran que, al parecer, existe un cierto acuerdo en caracterizar
la realidad actual (y emergente) en base a la importancia creciente que la informacin ha
adquirido en el ltimo medio siglo, reconocindola incluso como uno de los insumos bsicos
desde el cual grupos y organizaciones sustentan la mayora de sus actividades econmicas,
polticas y culturales. Sobre este aparente acuerdo intentaremos caracterizar mejor y
comprender el estado actual del mundo, de la mano de socilogos, filsofos e historiadores
que desde investigaciones rigurosas, reconocen la emergencia de una nueva sociedad.
Nueva y diferente, en tanto, al parecer, se transformaron de manera radical los aspectos
polticos, econmicos y culturales de la vida social.
Sociedad Informacional. Una relectura de Manuel Castells
Organizaremos el recorrido de este tema a partir de una estrategia metodolgica que los
socilogos realizan habitualmente frente al desafo de comprender ciertos problemas del
mundo social. Esta estrategia se basa en formularse preguntas, que abran la imaginacin,
que nos enfrente al desafo de pensar la sociedad de un modo diferente al como lo hacemos
habitualmente. Hacer uso de una forma de pensar que nos aleje de nuestras concepciones
de sentido comn para explicar, de un modo nuevo y ms rico, los complejos procesos de la
vida social contempornea23. Una de las formas de comenzar con esta tarea es hacernos
preguntas, que aunque parezcan demasiado bsicas o elementales, nos guan en nuestro
anlisis y recorrido. Como veremos, estas preguntas reconocen un carcter histrico y
tambin conceptual. Tienen valor en tanto las preguntas histricas nos permiten reconocer
los procesos, las causas que dieron origen a este nuevo estado de cosas, mientras que las
preguntas conceptuales nos acercarn a las teoras ms importantes que explican la
22 http://www.ub.es/prometheus21/articulos/obsciberprome/socinfsoccon.pdf
23 Guiddens, Anthony: Sociologa. Alianza. Madrid. 1995.

naturaleza y caractersticas especficas de esta nueva sociedad.

Proponemos, para comenzar, tres preguntas bsicas: Cmo denominar a esta nueva
sociedad? Cmo y cuando surgi? Cules son sus notas distintivas? Los intentos de
respuesta a cada una de ellas colaborarn, esperamos, en una mayor comprensin de los
cambios sociales actuales.
I
Comencemos por la primera: Cmo denominar a esta nueva sociedad?
Ya se ha analizado en este material el concepto de sociedad en dilogo con el socilogo A.
Guiddens. Como se ha visto, la sociedad es un tipo de estructura constituida por fuerzas de
reproduccin y tambin de cambio. Al parecer, y en virtud del cada vez ms importante
lugar de la informacin en la vida social, sta se ha constituido en la fuerza de cambio
central en el mundo contemporneo.
No obstante podemos poner en entredicho esta afirmacin, en tanto el fenmeno de
la informacin, y al contrario de lo que pueda parecer, no es completamente nuevo. Algunos
autores opinan que la Europa medieval era una sociedad culturalmente organizada y en
cierta medida unificada por un marco intelectual vinculado directamente a la informacin y al
conocimiento de las escuelas y monasterios medievales.
Tambin en la primera fase de la sociedad industrial capitalista, la informacin tenan
gran importancia, pinsese si no en los primeros sistemas bancarios, los complejos sistemas
de transportes, la organizacin de la produccin industrial y el desarrollo espectacular de la
ciencia en universidades y laboratorios del XIX.
Sin embargo, el trmino informacional tiene otra significacin para nosotros en el siglo
XXI. La informacin parece ser el atributo de una forma especfica de organizacin
social en la que generacin, el procesamiento y la transmisin de la informacin se
convierten en las fuentes fundamentales de la productividad y el poder, debido a las nuevas
condiciones tecnolgicas que se desarrollaron en la segunda mitad del siglo XX. La
informacin parece ser uno de los componentes estructurales de las sociedades en las que
crecemos y vivimos.
Manuel Castells, uno de los investigadores que ms ha desarrollado el tema y
autoridad acadmica reconocida en esta materia utiliza el trmino sociedad informacional
antes que sociedad de la informacin (haciendo una comparacin con el modo en que se
ha usado la distincin entre sociedad industrial e industria). l seala que si bien el
conocimiento y la informacin son elementos decisivos en todos los modos de desarrollo

conocidos, el termino informacional indica el atributo de una forma especfica de

organizacin social en la que la generacin, el procesamiento y la transmisin

de

informacin se convierten en las fuentes fundamentales de la productividad y poder, debido

a las nuevas condiciones tecnolgicas que surgen en este perodo histrico. (Castells 1999)
Para este autor, el informacionalismo como el cimiento material de la nueva sociedad.
En este nuevo mundo la generacin de riqueza, el ejercicio del poder y la creacin de
cdigos culturales han pasado a depender de la capacidad tecnolgica de las sociedades y
las personas, siendo la tecnologa de la informacin el ncleo de esta capacidad.
Una de las causas que el autor identifica como posibilitadora de este cambio social es
la revolucin de las tecnologas de la informacin ocurrida en la dcada de los ochenta del
siglo XX, que permiten una expansin cada vez mayor y abre nuevas posibilidades respecto
de los usos que de ellas se puedan hacer puesto que la difusin de la tecnologa amplifica
infinitamente su poder al apropirsela y redefinirla sus usuarios. Las nuevas tecnologas de
la informacin no son slo herramientas que aplicar, sino procesos que desarrollar. Por
primera vez en la historia, la mente humana es una fuerza productiva directa, no slo un
elemento decisivo del sistema de produccin.
El conocimiento y la informacin son, entonces, elementos decisivos en la sociedad
informacional, pero lo son an ms en los actuales modos de desarrollo, ya que el proceso
de produccin se basa casi siempre, sobre cierto grado de conocimiento y en el
procesamiento de la informacin. Sin embargo lo que es especfico del modo de desarrollo
informacional es la accin del conocimiento sobre s mismo como principal fuente de
productividad. Es por ello que Castells denomina informacional a este nuevo modo de
desarrollo, constituido por el surgimiento de un nuevo paradigma tecnolgico basado en la
tecnologa de la informacin. Sociedad Red es otra de las maneras en que este autor
denomina a la actual sociedad, puesto que de hecho, y a partir de su enorme desarrollo en
la dcada de los noventa, Internet integra ncleos cada vez ms consolidados de
actividades

econmicas, polticas y culturales. Internet es para Castells el medio de

comunicacin de relacin esencial sobre el que se basa una nueva forma de sociedad que
ya vivimos. De modo que, a lo largo de este recorrido utilizaremos sociedad de la
informacin como sinnimo de sociedad informacional y de sociedad red.
II
Cundo y cmo surgi esta nueva sociedad?
Castells identifica tres elementos, interconectados y simultneos, que permiten comprender

la emergencia histrica a partir de la cual toma forma la sociedad informacional. Estos

procesos se dieron a finales de los aos sesenta y mediados de los setenta, y constituyeron
la base sobre la cual se estructuraron nuevas relaciones de econmicas, polticas y sociales.
Dice Casttels: La revolucin de la tecnologa, la reestructuracin de la economa y la crtica
de la cultura convergieron hacia una redefinicin histrica de las relaciones de produccin,
poder y experiencia sobre las que se basan las sociedades
Veamos el primer proceso: la revolucin de las tecnologas de la informacin y la
comunicacin. Esta parece ser una cuestin central para Castells (y para todos aquellos
tericos que analizan el problema) en tanto que como ya hemos visto esta revolucin
posibilit que la informacin se constituya en la base material de la sociedad emergente24.
No obstante, la idea de revolucin aparece como muy sugerente, en tanto indica una
transformacin radical, un trastocamiento, un cambio sbito y profundo, que implica una
ruptura de un modelo anterior y el surgimiento de uno nuevo. Remite a un cambio
fundamental que da origen a otra realidad completamente nueva. Revolucin de las
tecnologas de la informacin y la comunicacin (en adelante TICS) estara indicando al
parecer, una constelacin de importantes rupturas tecnolgicas que han tenido lugar en las
dos ltimas dcadas del siglo veinte en el complejo electrnico, en materiales avanzados, en
fuentes de energa, en aplicaciones mdicas, en tcnicas de manufactura (existentes o
potenciales, como la nanotecnologa), y en la tecnologa de la transportacin, entre otras.
Este cambio, esta revolucin, podra caracterizarse tambin a partir de sus consecuencias,
por la importantsima penetracin de las TICS en todos los dominios de la actividad
humana, no como una fuente exgena de impacto, sino como el gnero con el que esta
actividad est tejida. Segn Castells, a diferencia de cualquier revolucin, el ncleo de la
transformacin que estamos experimentando en la revolucin actual refiere a las tecnologas
del procesamiento y comunicacin de la informacin. La tecnologa de la informacin es
para esta revolucin lo que las nuevas fuentes de energa fueron para las sucesivas
Revoluciones Industriales, desde la mquina al vapor a la electricidad, combustibles fsiles,
e incluso la energa nuclear, desde que la generacin y distribucin de la energa fue el
elemento clave subyacente a la sociedad industrial25.
24 A pesar de los numerosos trabajos dedicados al tema, el avance de la comprensin terica ha sido
relativamente pobre y la bibliografa disponible no define este concepto con claridad necesaria. Si bien el
concepto de Revolucin ha sido ampliamente tratado en las ciencias sociales, revolucin tecnolgica alude
a una serie de cambios y transformaciones en un rea muy especfica de la vida social poco estudiada,
hasta el momento, por los especialistas. Cf. La revolucin tecnolgica y las polticas hegemnicas. El
complejo electrnico en la Argentina. Aspiazu, Daniel; Basualdo, Eduardo, Nochteff, Hugo. Legasa. Bs. As.
1988
25 http://www.hipersociologia.org.ar/catedra/material/Castellscap1.html

Desde otra perspectiva, la revolucin de las TICS se circunscribe al proceso de creciente

digitalizacin iniciado en el perodo de la segunda posguerra en los pases industrializados.
Nos estaramos refiriendo, entonces, a una revolucin digital que se caracteriza por el
desarrollo cada vez mas extendido de la televisin, el almacenamiento de informacin, la
propagacin de video, sonido y textos, informacin que han podido comprimirse en soportes
de almacenamiento como los discos compactos o a travs de seales que no podran
conducir todos esos datos si no hubieran sido traducidos a formatos digitales. En palabras
del socilogo mexicano Ral Delarbre La digitalizacin de la informacin es el sustento de
la nueva revolucin informtica. Su expresin hasta ahora es ms bien compleja, aunque sin
duda seguir desarrollndose para quiz asumir nuevos formatos en el mediano plazo.26
Esta revolucin es lo que, para Manuel Castells ha dado lugar a la aparicin del
informacionalismo, organizacin social en el que la generacin de riqueza, el ejercicio del
poder y la creacin de cdigos culturales han pasado a depender de la capacidad
tecnolgica de las sociedades y las personas, siendo la tecnologa de la informacin el
ncleo de esta capacidad.27
El segundo de los procesos histricos que da origen a esta nueva sociedad es la
reestructuracin econmica producida a mediado de los aos setenta; una reestructuracin
simultnea nacida de la crisis de los modelos de desarrollo tanto estatista (experiencias del
socialismo real) como capitalista. La presin cada vez mayor de la competitividad econmica
entre las empresas, la flexibilizacin del trabajo y el debilitamiento en las organizaciones
sindicales que histricamente haban luchado (y conquistado) numerosos derechos en el
sector obrero industrial capitalista fueron algunos de los factores que incidieron, adems en
la crisis del Estado de Bienestar en los aos 80; otro punto de inflexin en la historia social y
poltica que abrieron paso a la emergencia de la sociedad informacional. No obstante, lo
ms importante de estos procesos interconectados, fue que en su reestructuracin,
empresas y gobiernos de las economas capitalistas adoptaron diversas medidas y polticas
que, en conjunto, llevaron a una nueva forma de capitalismo, que Castells denomina
Capitalismo Informacional.
Desaparecida la experiencia del socialismo real en los pases comunistas
ejemplarmente atestiguado en la cada del Muro de Berln en 1989- y de la mano del
creciente y cada vez mayor desarrollo de las TICS, el Capitalismo Informacional se erigi
como sistema poltico-econmico global que segn los autores- prospera en todo el mundo
26 http://www.campus-oei.org/revistactsi/numero1/trejo.htm#
27 Castells, Manuel; Entender Nuestro mundo, en Revista de Occidente. N 206. Madrid.1998

y profundiza su penetracin en pases, culturas y diversos mbitos de la vida social.

Producto en gran medida de las crisis referidas, unido a la revolucin tecnolgica en marcha,
todo el planeta esta organizado en torno a un conjunto de reglas econmicas en buena
medida comunes, a pesar incluso de la diversidad cultural de pases y regiones.
Segn Castells: El capitalismo informacional se basa en la produccin inducida por la
innovacin y la competitividad orientada a la globalizacin, para generar riqueza y para
apropirsela de forma selectiva. Ms que nunca, est incorporado en la cultura y la
tecnologa. Pero, esta vez, tanto la cultura como la tecnologa dependen de la capacidad del
conocimiento y la informacin para actuar sobre el conocimiento y la informacin, en una
red recurrente de intercambios globalmente conectado.
Por ltimo analizaremos los movimientos sociales de los aos 60 y 70, movimientos
que abrieron las puertas a nuevas formas culturales, a nuevos valores y principios que
forjaron lo que denominaremos una cultura de la virtualidad real. Entendemos por
movimientos sociales una forma particular de conducta colectiva, de grupos que defienden
sus identidades y solidaridades no en relacin al sistema productivo sino, sino en funcin de
caractersticas tnicas, de gnero, etarias, religiosas, regionales, centradas en el hbitat,
etc28. Una forma particular de conducta colectiva que para los aos sesenta fueron
encabezados por los sectores juveniles de los pases desarrollados. Estos movimientos se
caracterizaron por su carcter libertario y disruptivo de los valores dominantes, en una
oposicin abierta a la autoridad instituida (poltica, ideolgica, familiar). Movimientos que
rechazaban, implcita o explcitamente la vieja ordenacin histrica de las relaciones
sociales, las formas tradicionales de la poltica y los valores tradicionales de la sociedad
consumista e impersonal de aquellos aos. Lo que se dice un movimiento contracultural.
El hippismo; el feminismo y los movimientos por las identidades sexuales (gay y
lesbianas); las movilizaciones estudiantiles, las ideas de revolucin tomadas de los principios
marxistas, la confluencia de obreros y estudiantes en los reclamos polticos expresan un
momento de profundos cambios culturales y de la emergencia de una nueva cultura juvenil.
El carcter iconoclasta y subjetivo de esta nueva cultura, se hizo visible en sus formas de
lucha y de expresin y tambin en sus consignas, como en los carteles que se hicieron
rpidamente famosos durante el Mayo Francs de 1968: Prohibido Prohibir, El
aburrimiento es contrarrevolucionario; Sed realistas, exigid lo imposible; Estn comprando
tu felicidad. Rbala. O las consignas del feminismo: lo personal es lo poltico muestran sus
28 Di Tella, Torcuato; Diccionario de Ciencias Sociales y Polticas. Bs. As. Emece. 2001.

deseos de cambios en las formas de vida ms que intenciones reales de tomar el poder.
Aunque frecuentemente fueron iniciados y protagonizados por estudiantes, no eran en s
mismos movimientos estudiantiles ya que se extendieron a toda la sociedad, sobre todo
entre los jvenes, y sus valores florecieron y se desplegaron en todas las esferas de la vida.
No fueron tampoco reacciones a la crisis econmica., puesto que su nacimiento coincide con
el apogeo de un crecimiento econmico del mundo occidental capitalista y con uno de los
pocos momentos de pleno empleo del siglo XX. Perodo que fue denominado por Eric
Hobswbaum como Edad de Oro29. Fueron ms bien la expresin de una crtica social, de
una naciente cultura juvenil global en la que germin la nueva cultura de los aos 90. Segn
Castells de esos movimientos brotaron las ideas que sern la fuente del ecologismo, del
feminismo, de la defensa constante de los derechos humanos, de la liberacin sexual, de la
igualdad tnica y la democracia de base. El surgimiento del movimiento de Softweare Libre,
analizado en este curso, es quiz un buen ejemplo de una experiencia universitaria de
resistencia basado en valores libertarios e igualitarios vinculado al surgimiento de la
informtica y el desarrollo posterior de las TICS.
La confluencia de estos procesos abri el camino hacia formas nuevas de
experimentacin, crearon un nuevo mundo de representaciones imaginarias que
desembocaran en lo que llamaremos cultura de la virtualidad real o cultura informacional.
Esta nueva cultura inaugur renovadas concepciones del tiempo y espacio, otras formas de
vinculacin social ahora organizada ahora en los entornos digitales globales y en las redes
internacionales. El correo electrnico, el uso del chat, Internet y el desarrollo de los medios
masivos de comunicacin ya existentes a escala planetaria (cine y tv) constituyeron el
soporte de la nueva cultura en la que encuentra su lugar la produccin artstica, la
circulacin de ideas, las actividades polticas, la produccin de conocimiento y las
experiencias personales.
III
Cmo es esta Sociedad Informacional?
La sociedad Informacional, como decamos al principio, denota su carcter de nueva, en
tanto, siguiendo nuevamente a Castells, ha transformado los tres niveles bsicos de su
organizacin: econmica, poltica y cultural. Como ya hemos comentado, uno de los factores
centrales de estos cambios fue, al parecer, el desarrollo de las nuevas tecnologas de la
informacin y la comunicacin que operaran como motor, como base de esta
29 Hobsbawm, Eric; Historia del Siglo XX 1914-1991. Barcelona. Crtica. 1998

transformacin.
En lo econmico la nueva sociedad muestra una forma de produccin de sus bienes y
servicios llamada economa informacional global. Una economa capitalista, cuya regla
sigue siendo la produccin en aras de la ganancia y su apropiacin privada sobre la base de
los derechos de propiedad, pero ahora mucho ms flexible y dinmica. Una economa en la
que empresas, pases y regiones orientan y maximizan su productividad sobre la base de la
innovacin y la flexibilidad y en las capacidades culturales para operar con las nuevas
tecnologas. Una de las notas fundamentales de esta nueva economa es la transformacin
de las formas tradicionales del trabajo derivadas de las tambin nuevas formas de
organizacin y gestin de las empresas. A diferencia de la economa industrial capitalista, en
la que el trabajo era desempeado por un trabajador genrico (preparado para la
realizacin de tareas rutinarias en el proceso de produccin) la economa informacional
requiere de un trabajador autoprogramable, capaz de redefinir constantemente la
cualificacin necesaria para una tarea determinada. Este nuevo trabajador deber reunir la
flexibilidad suficiente para afrontar los cambios en los modos de producir, de gestionar y
administrar en las nuevas empresas red de la economa informacional. Aqu, Castells
marca una distincin importante entre educacin y cualificacin. Puesto que la educacin
a diferencia de una cualificacin, permite a los nuevos trabajadores acceder de manera
eficiente a las fuentes y mtodos para adquirir los conocimientos y las destrezas necesarias
que los nuevos entornos productivos requieren. Diramos una condicin de adaptabilidad
constante al desarrollo tecnolgico y de versatilidad para el manejo de la informacin. El
trabajador autoprogramable posee la informacin, la educacin y la cultura suficientes para
adaptarse a los cambios constantes de las condiciones tecnolgicas y profesionales Estos
nuevos trabajadores, capaces de incorporar informacin y conocimiento ms all de la
capacidad de recibir y ejecutar seales, son quienes, permanecern dentro del circuito
productivo, incluidos como trabajadores plenos de los nuevos mbitos laborales
En cambio los trabajadores genricos, preparados, cualificados slo para realizar
una tarea especfica en el proceso productivo cumplen el rol de terminales humanas, en las
que realizan tareas rutinarias, repetitivas y fcilmente reemplazables por mquinas cada vez
ms sofisticadas y diseadas especialmente para las tareas de este tipo.
Esta transformacin en el modelo productivo y la distincin creciente entre los tipos de
trabajadores traen aparejadas consecuencias sociales importantes que caracterizan tambin
a la nueva sociedad informacional: la existencia de un creciente nmero de desempleados,
excluidos del sistema econmico formal, reemplazados por las tecnologas en el proceso de

industrializacin automatizada. Los cambios operados en las empresas automotrices durante

los ltimos decenios son un ejemplo claro de este proceso, que parece ir en aumento en
otras reas de la produccin industrial.
Otro aspecto significativo de la nueva economa es el modo particular mediante la
cual se produce la apropiacin de los beneficios. Esta apropiacin se realiza ahora en los
mercados financieros internacionales, organizados sobre el desarrollo de los medios
electrnicos, base material de la nueva economa en red. Estos mercados, verdaderas
centrales nerviosas del capitalismo informacional segn Castells, constituyen el centro de
un movimiento constante de capital, el espacio de existencia de las posibilidades de
inversin de cualquier origen, el lugar donde las oportunidades pueden ser detectadas en
cuestin de segundos. Donde se encuentran, en fin, los mayores mrgenes de ganancias de
la economa internacional global. Empresas de todo tipo, productores financieros, as como
gobiernos e instituciones pblicas, utilizan las redes financieras globales como depositarias
de sus ganancias y como fuente potencial de mayores beneficios.. As, los mercados
financieros globales y sus redes de gestin son el capitalista colectivo real, la madre de
todas las acumulaciones.
Cabe aclarar que Castells no habla de otra forma de economa que no sea la
capitalista, defiende incluso la idea de que estaramos en la fase de mayor desarrollo de
esta forma de produccin. No obstante advierte que este nuevo capitalismo informacional es
mucho mas flexible en sus medios y rgido en sus fines. Qu significa exactamente esta
afirmacin? Flexible en sus medios en tanto la innovacin es el rasgo distintivo del proceso
productivo. La innovacin es ahora el insumo ms importante

para la organizacin

empresarial, cada vez ms gil y dinmica, y tambin como insumo indispensable en el

proceso mismo de produccin de bienes y servicios. Rgido en tanto en este nuevo
capitalismo, como nunca se ha priorizado el abaratamiento de los costos y la maximizacin
de la ganancia. Sobre todo en las empresas multinacionales, centros del poder global de la
nueva economa informacional.
En lo poltico, la sociedad informacional reconoce una crisis de legitimidad y autoridad del
Estado-Nacin -en su forma tradicional- debido a la creciente internacionalizacin del capital,
la multilateralizacin de las instituciones de poder y la descentralizacin de la autoridad a los
gobiernos regionales. Estas condiciones inducen a una nueva forma de organizacin de la
poltica que Castells denomina Estado Red. En l el poder ya no est sujeto a las
instituciones polticas tradicionales del mundo capitalista clsico (el estado), sino que se

desdibuja en entramados globales de poder, informacin e imgenes que circulan y se

transmutan en un nuevo sistema. En la sociedad informacional las instituciones polticas son
rganos de negociacin ms que sedes de poder, en tanto la experiencia poltica evoluciona
hacia un modelo de relacin entre distintas administraciones y de cooperacin entre distintos
Estados. Estas relaciones se producen en una red de intercambios, negociaciones y
codecisiones que configuran instituciones polticas ms flexibles.
En palabras del autor los juegos estratgicos, la representacin personalizada y el
liderazgo individualizado sustituyen a los agrupamientos de clase, la movilizacin ideolgica
y el control partidista que caracterizaron a la poltica en la era industrial. En este esquema
el poder no desaparece sino que se traslada a otras esferas, a otros espacios en los que los
ciudadanos toman decisiones y actan polticamente. Espacios en los que se inscriben los
nuevos cdigos culturales de una sociedad globalizada. Por esta razn es que el autor
sostiene que las batallas polticas en la sociedad informacional son batallas culturales, que
se libran principalmente en los medios de comunicacin y por los medios de comunicacin.
Dice Castells que El poder, como capacidad de imponer la conducta, radica en las redes de
intercambio de informacin y manipulacin de smbolos, que relacionada los actores
sociales, las instituciones y los movimientos culturales a travs de conos, portavoces y
amplificadores intelectuales. La cultura es ahora la fuente del poder, la cultura basada en las
redes; pero esta articulacin entre cultura y poder no estableci aun las formas de accin a
escala global que se necesita. Como dice Castells:
En la sociedad de la informacin el Estado ya no es la palanca fundamental en la que
haba que apoyarse para que prosperara un proyecto poltico que respondiera a las
expectativas y las necesidades de la sociedad civil. El margen de maniobra del Estado hoy
es sumamente estrecho. En lo sucesivo, en aquellos que sienten una voluntad de
transformacin o aspiran a que su vida no consista solamente en ganar dinero, se desarrolla
un nuevo tipo de accin poltica, esta vez sin ninguna intervencin del Estado. Llegan a
actuar polticamente con un enfoque tico y prctico: obtener un cambio muy concreto en un
rea geogrfica determinada, en un momento dado, en un mbito limitado. Ese cambio es a
todas luces insignificante si se tiene en cuenta la escala de las transformaciones que se
necesitan, pero por lo menos es efectivo. Se trata de una poltica emprica con resultados
inmediatos. La ong Mdicos sin Fronteras, por ejemplo, o el movimiento Jubileo 2000, que
ha obtenido resultados indiscutibles para aliviar la deuda de los pases ms pobres, han
seguido esta va con xito

Por ltimo la sociedad de la informacin se caracteriza por la emergencia de una nueva

cultura, con nuevas ideas y nuevos valores, algunos de los cuales fueron gestados en
aquellos movimientos sociales culturales de la dcada del 60 y 70. Muchos de estos
cambios surgen en las transformaciones en las relaciones entre los sexos y entre las
distintas generaciones que se produjeron en el perodo de posguerra, momento en el que se
vieron socavados los valores y principios por ejemplo, de la familia tradicional. Los cambios
de roles de hombres y mujeres, el debilitamiento de los vnculos entre padres y abuelos, la
extensin del divorcio como prctica social, la lucha de las mujeres por el reconocimiento de
sus derechos pusieron en crisis los valores de la familia patriarcal occidental dando origen a
un nuevo tipo de familia monoparental, de relaciones de poder ms horizontales y ms
democrticas. Al menos en los pases desarrollados como los europeos y norteamericanos.
Estos cambios, acompaados por movimientos como el ecologismo, el feminismo y
los movimientos por los derechos humanos de la segunda mitad del siglo XX trajeron
aparejados una profunda crisis del patriarcado, una redefinicin de la familia tradicional, una
transformacin en las relaciones de gnero, la sexualidad y, por consiguiente, la
personalidad y la experiencia. Cambios que, acompaados por el desarrollo de las TICS
originan una nueva cultura que Castells denomina cultura de la virtualidad real. Por
virtualidad real entiendo un sistema en el que la propia realidad (es decir, la existencia
material/simblica de la gente) est plenamente inmersa en un escenario de imgenes
virtuales, en un mundo de representacin, en el que los smbolos no son slo metforas,
sino que constituyen la experiencia real.
Una cultura que reconoce su origen en la masificacin de los medios de comunicacin
y de la emergencia de un nuevo sistema de comunicacin electrnica caracterizado por su
alcance mundial, su creciente integracin y su potencial interactividad. Una cultura mediada
por el cambio en las formas de comunicacin en las redes mundiales como internet, y por
los nuevos lenguajes que integran texto, imgenes y sonidos en el mismo sistema
electrnico de comunicacin.
Segn Castells en esta cultura de la virtualidad real no vemos la realidad como es
sino como nuestros lenguajes son. Una cultura donde las expresiones de todos los tiempos y
espacios se mezclan en el mismo hipertexto. Esta virtualidad es nuestra realidad dice
Castells, porque es all donde construimos las categoras y evocamos las imgenes que
determinan la conducta, inducen la poltica, nutren los sueos y alimentan las pesadillas. La

televisin, el cine, los videojuegos, las nuevas formas del arte digital, internet son esos
espacios, en los que la experiencia virtual reemplaza la experiencia real reorganizando una
nueva realidad de smbolos y cdigos atemporales30.
IV Algunos comentarios finales
El trabajo de M Castells sobre la Sociedad Informacional ha sido apenas comentado en este
texto. Como es de suponer, su anlisis es mucho ms profundo, rico y detallado. No
obstante lo hemos tomado como referencia terica porque fue a partir de sus trabajos y
publicaciones que apareci una visin comprensiva de una nueva forma de organizacin
social, a partir de las transformaciones en las tecnologas de la informacin y la
comunicacin y sus consecuencias sociales en todo el mundo.
Su gran obra La Era de la Informacin31 -de la que hemos tomado algunos de los
conceptos y categoras en este trabajo- es un estudio comprensivo, plenamente
documentado de los cambios econmicos, polticos y culturales del siglo XX al que el lector
puede recurrir para profundizar esta compleja temtica.
Como hemos visto, Castells utiliza el concepto de Sociedad Red o Sociedad
Informacional para nombrar este nuevo perodo que transitamos, en tanto considera que la
sociedad esta compuesta redes de produccin, poder y experiencia, las que constituyen o
son la base de la cultura de la virtualidad real.
Sin embargo, sus crticos aluden que esta caracterizacin no incluye a todas las
instituciones y formas sociales del mundo contemporneo, sino slo a una parte: la de los
pases industrializados y desarrollados. Conviven

todava, en este mundo global y de

manera muy notoria, grupos y regiones que se hallan excluidos de las redes y de los nuevos
cdigos culturales de la virtualidad real. La exposicin del delegado de Bolivia a la Cumbre
de la Sociedad de la Informacin en el ao 2005 puede ilustrar en este sentido.
Dice Somos un pas con una diversa y caprichosa geografa, de 327 municipios y ms de
29 mil localidades habitadas por casi 50 etnias que conviven en Bolivia. Caractersticas que
aumentan las dificultades para la implementacin de las TIC, lo que se pone de manifiesto
cuando revisamos las cifras y verificamos que solo el 66% de estas localidades cuentan con
servicios de electricidad, y solo el 30% de la poblacin tiene acceso a la telefona32.
30 Se puede ampliar esta temtica con la lectura del trabajo de Manuel Castells publicado en
http://www.hipersociologia.org.ar/catedra/material/Castellscap5.html
31 Su obra clave es la triloga publicada bajo el ttulo general de La Era de la Informacin: 1) La Sociedad
Red, 1996; 2) El Poder de la Identidad, 1997; 3) Fin de Milenio,1998 publicada por Editorial Alianza.
32 Puede leerse el texto completo del Ingeniero Sergio Antonio, delegado por Bolivia a la Cumbre Mundial
sobre la Sociedad de la Informacin en la pgina oficial del evento: http://www.itu.int/wsis/geneva/index-

Creemos que esta cita ilustra sobre la situacin de una enorme cantidad de regiones y
pueblos del mundo que se encuentran en iguales o peores situaciones de exclusin en la
sociedad red.
Por otra parte nos preguntamos si acaso el concepto sociedad de la informacin, en su
pretensin abarcadora, no oculta o ignora la diversidad de sociedades humanas que hoy
coexisten en nuestro mundo globalizado. Ms bien antes de hablar de sociedad
deberamos entonces hablar de sociedades aceptando las diferencias culturales que, a
simple vista, se pueden reconocer entre naciones, grupos, etnias, gneros.
Asimismo, la idea de sociedad que suele ser utilizada en esta conceptualizacin,
describe una realidad ntimamente ligada las nuevas tecnologas de la informacin y la
comunicacin, analiza un modo de organizacin que se transforma a causa de las
revoluciones tecnolgicas. Mas all de las diversas lecturas que puedan hacerse del
trmino revolucin al cual nos hemos referido brevemente con anterioridad- encontramos
aqu un claro ejemplo de determinismo tecnolgico blando en tanto se explica el cambio
social provocado por las tecnologas de la informacin y la comunicacin33. Si es as, sern
stas revoluciones tecnolgicas las que marquen el rumbo de los modelos de desarrollo
futuro, y no los conflictos sociales o las luchas de sociedades y pueblos que agencien por s
mismos el cambio hacia un modelo social construido colectivamente. Por el contrario, y
como se ha visto en la primera parte de este trabajo, las tecnologas son parte de la
sociedad, producto de relaciones sociales concretas y especficas de un tiempo y lugar,
razn por la cual no pueden ser analizadas como algo externo, distinto y autnomo.

es.html
33 Este problema que los socilogos y filsofos de la Tecnologa han denominado determinismo tecnolgico
ha sido tratado en este mismo material de trabajo.

APROXIMACIONES A LA COMPRENSIN DE LAS TRANSFORMACIONES DE LA ECONOMA-MUNDO

CAPITALISTA
La conformacin de la economa-mundo capitalista
Leemos en el primer captulo de la Sociologa de A. Giddens: Los entornos sociales en los que existimos no
consisten en meras agrupaciones casuales de acontecimientos o acciones estn estructurados. Existen
regularidades subyacentes o pautas, de los modos de comportamiento de las personas y de las relaciones que
tienen entre s () Los sistemas sociales se constituyen de acciones y relaciones humanas: lo que confiere a
estas su pauta es su repeticin a travs de perodos de tiempo y distancias en el espacio. 34
Si de lo que se trata es de estudiar o analizar los entornos sociales modernos hemos de preguntarnos de
qu naturaleza son las relaciones que los constituyen o, dicho de otro modo: qu tipo de relaciones constituyen
las instituciones bsicas de las sociedades modernas?
La sociedad moderna se establece como tal entre los siglos XVII y XIX con las transformaciones de las
relaciones polticas, econmicas y culturales. Se constituyen con las revoluciones burguesas los Estados
Modernos, se generaliza la relacin de empleo con la revolucin industrial (es decir se instituye la relacin
capitalista: burguesa proletariado) y se institucionaliza la Ciencia Moderna como programa cultural burgus.
Pero estas instituciones cuyo centro de emergencia es Europa se exportan al resto del mundo, la
identidad moderna se volver modelo a emular en sus dimensiones poltica, econmica y cultural.
En este apartado nos interrogaremos sobre las particularidades de las relaciones econmicas,
especficamente acerca del proceso de mundializacin capitalista, para acercarnos a la comprensin de la
poca actual en clave econmica.
Varias cosas debiramos definir o elucidar para comprender el momento econmico actual. En primer
trmino: Cul o cules son las instituciones capitalistas por excelencia? Es el comercio libre, las compaas
por acciones, los sistemas financieros o monetarios internacionales, el mercado mundial, la industria ? O es
que son todas estas instituciones juntas y articuladas las que caracterizan al sistema capitalista? Y finalmente:
Cul o cules son las instituciones econmicas hegemnicas del capitalismo actual?
Es evidente que precisamos situar y caracterizar la constitucin del capitalismo histrico para luego
poder percibir sus caractersticas contemporneas.
Clsicamente para el pensamiento econmico la institucin por excelencia de la modernidad capitalista
es la industria, esto es, la conformacin del modo de produccin industrial de mercancas: la segmentacin y
mecanizacin del trabajo, la especializacin de la produccin, la divisin internacional del trabajo (pases
productores de manufactura y pases proveedores de materias primas) y finalmente la generalizacin del
trabajo asalariado.
Segn Raymond Williams la revolucin industrial no supone solo ni fundamentalmente un cambio tcnico
(la aplicacin de la mquina a vapor en los talleres), es decir la introduccin de nuevas fuerzas productivas,
sino que lo que empez a cambiar en 1780 fue todo el conjunto de las relaciones de produccin, que
finalmente constituyeron un nuevo orden social () la institucin de un mercado de capital; la transformacin
de la propiedad de la tierra, que condujo al desplazamiento de millones de pequeos agricultores y
trabajadores agrcolas; el surgimiento de las compaas por acciones; la institucin del libre comercio; el
34 Giddens, A: (1996) Sociologa problemas y perspectivas en Sociologa, Madrid, Alianza editorial, p.53.

surgimiento de nuevos sistemas monetarios internacionales; el desarrollo de las compaas multinacionales.

Todos estos acontecimientos y su secuencia combinada han afectado el desarrollo de la sociedad moderna tan
fundamentalmente como cualquiera de los grandes cambios en las tcnicas de produccin35
Es, entonces, para Williams la generalizacin de la relacin de empleo (trabajo asalariado) la clave del
orden social capitalista, su principal rasgo estructural.
Pero cmo se produjo esa generalizacin-mundializacin de la relacin de empleo? Cules fueron los
procesos o las estrategias que caracterizaron esa mundializacin? Es posible comprender al capitalismo
(como sistema econmico mundial) solo en trminos econmicos?
Para abordar estas preguntas creemos necesario introducir algunas distinciones en relacin con: a)
Algunas precisiones respecto de lo que denominaremos capitalismo.
b) Los patrones de estructuracin de la economa mundo capitalista..
a) Definiremos capitalismo segn la definicin de Marx DMD, donde D es dinero, M mercanca (en la
que invierte) y D la ganancia obtenida o capital acrecentado. Lo que define como capitalista a una agencia o
estrato social no es su predisposicin a invertir en una mercanca particular (por ejemplo la fuerza de trabajo
humana que produce valor en la produccin industrial) o en una esfera particular de la produccin (por ejemplo
la industria). Una agencia es capitalista siempre que su dinero est dotado del poder de reproducirse de modo
sistemtico y persistente, con independencia de la naturaleza de las mercancas y actividades particulares que
sean incidentalmente el medio para ello en un momento dado.36
Esta definicin nos permitir comprender que el capital emigra hacia aquellos sectores de la actividad
econmica que pueden permitirle reproducirse, o dicho de otro modo, obtener ganancias. Esas actividades
pueden ser: la industria, el comercio o las actividades financieras. Justamente la expansin financiera tan
propia del capitalismo desde los aos 70- se considera como sintomtica de una situacin en la que la
inversin de dinero en la expansin del comercio y la produccin no cumple ya con el objetivo de incrementar el
flujo de capital.
b) En relacin con la estructuracin capitalista de la economa-mundo Arrighi sostiene: Puede afirmarse
que la expansin del poder capitalista durante los ltimos quinientos aos (desde que comienza a forjarse la
hegemona europea con la expansin mercantil en siglo XV) se ha hallado vinculada tanto a la competencia
interestatal por el capital en busca de inversin (competencia entre los estados nacientes por mercados) como
a la formacin de estructuras polticas dotadas de recursos organizativos cada vez mayores y ms complejos
para controlar el entorno social y poltico de la acumulacin del capital a escala mundial. Durante los ltimos
quinientos aos, estas dos condiciones esenciales de se han recreado continua y recprocamente. Siempre que
un conjunto de determinado de procesos de acumulacin de capital a escala mundial, tal y como se haban
organizado en un momento dado, alcanza sus lmites, se sucedan largas luchas interestatales durante las
cuales el Estado que controlaba o llegaba a controlar la mayora de las abundantes fuentes de capital, tenda
tambin a adquirir los recursos organizativos necesarios para promover, organizar y regular una nueva fase de
expansin capitalista de mayor escala y alcance que la precedente.37 El autor seala que esto ha ocurrido (en
los ltimos 500 aos) en los diferentes y sucesivos ciclos de expansin capitalista en los cambios de la
35 Williams, R: (1984) La sociedad industrial y posindustrial en Hacia el ao 2000, Barcelona, Crtica, p.100.
36 Arrighi, G.: (1999) Introduccin en El largo siglo XX. Dinero y poder en los orgenes de nuestra poca,
Madrid, Akal, p.21.
37 Ibidem 2, p.28.

hegemona del capital mercantil genovs, al holands, luego la hegemona posrevolucin industrial de Gran
Bretaa y finalmente la hegemona de EEUU, en la segunda posguerra.
Lo afirmado por Arrighi supone que el proceso de mundializacin capitalista o de constitucin de la
economa- mundo no puede sino comprenderse polticamente, es decir, como la constitucin de ciertas relacin
de poder: entre los sectores o clases sociales (proletarios-asalariados y burgueses o dueos de los medios de
produccin) , al interior de los Estados nacionales y entre los Estados (relaciones centro-periferia). Decimos
que estas son relaciones de poder en tanto son relaciones asimtricas que expresan o encarnan un tipo de
hegemona, esto es: dominio (coercin-control) por parte de los sectores o clases dominantes sobre los
sectores o clases dominadas -explotacin econmica en el caso de obtencin de ganancias por parte de la
burguesa a escala de la fbrica o a escala internacional en las relaciones de intercambio desiguales entre
pases productores de manufacturas y pases proveedores de materias primas- y direccin moral e intelectual
(es decir direccin fundada en su credibilidad, fiabilidad de ser representativa de los intereses colectivos).
El siglo XX y la actualidad
Durante el siglo XX se produjo el trnsito de la hegemona mundial Britnica a la de los Estados Unidos de
Amrica mientras se constitua la configuracin fordista-keynesiana. Esto es: un rgimen de acumulacin y un
modo especfico de regulacin social38 y poltica. Entre 1945 y 1973, sostiene Harvey, se construy el
prolongado boom de la posguerra sobre cierto conjunto de prcticas de control del trabajo, combinaciones
tecnolgicas, hbitos de consumo, y configuraciones del poder econmico-poltico (fordista-keynesiana).39
Harvey (1998) sostiene citando a Gramsci que el americanismo y el fordismo significaban el esfuerzo
colectivo ms grande que se ha realizado hasta la fecha para crear , con una velocidad sin precedentes y con
una conciencia del objetivo que no tiene parangn en la historia, un nuevo tipo de trabajador y un nuevo tipo de
hombre. Los nuevos mtodos de trabajo son inseparables de un modo especfico de vivir y pensar, y de sentir
la vida. Lo que refiere de manera evidente a la construccin de hegemona por parte de los EEUU.
Dos grandes desafos o dificultades enfrent con xito el sistema capitalista durante el perodo
mencionado: control de las cualidades anrquicas de los mercados que fijan los precios y el control de la fuerza
de trabajo a fin de garantizar la obtencin de la plusvala en la produccin, es decir las ganancias (para tantos
capitalistas como sea posible). Al respecto Harvey sostiene:
Es necesario que exista cierto grado de accin colectiva por lo general control e intervencin estatalpara compensar los fracasos del mercado, evitar las excesivas concentraciones del poder de mercado o frenar
el abuso del privilegio monoplico all donde este resulta inevitable (en el transporte y las comunicaciones, por
ej.), suministrar bienes colectivos (salud, educacin) que no pueden ser producidos y vendidos a travs del
mercado, y evitar la posibilidad de desbordes debido a las olas especulativas40 En el terreno del control y la
38 Un rgimen de acumulacin describe la estabilizacin en un largo perodo de la asignacin del producto
neto entre el consumo y la acumulacin; implica cierta correspondencia entre la transformacin de las
condiciones de produccin y las condiciones de reproduccin de los asalariados A su vez son precisos un
sistema de reglas, normas, hbitos y leyes que aseguran el ajuste de las conductas de los agentes
(capitalistas, obreros, empleados del Estado, financistas y otros agentes econmicos) al funcionamiento del
rgimen de acumulacin. Ese cuerpo de reglas se denomina modo de regulacin Harvey, D (1998)
39 Harvey, D.: (1998) Las transformaciones econmico-polticas del capitalismo tardo del SXX en La
condicin de la posmodernidad. Investigacin sobre los orgenes del cambio cultural, Buenos Aires,
Amorrortu, p.146.
40 Ibidem 4. p.144.

disciplina de los trabajadores tambin result exitoso este perodo fordista, en una compleja combinacin ya no
solo de represin, y acostumbramiento, sino de cooptacin y cooperacin (a travs de aumentos de salarios,
acceso creciente al consumo, conquista de los derechos econmicos en general y acceso a bienes culturales).
Cooptacin y cooperacin tomaban cuerpo o se expresaban en la poderosa creencia de los trabajadores de
que el sistema capitalista poda ofrecer cada vez ms bienestar.
Lo que se denomina fordismo tiene su origen en un pensamiento que se ocupaba fundamentalmente de
la racionalizacin de los procesos de produccin para aumentar la productividad del trabajo fragmentando las
tareas y organizndolas con pautas rigurosas de tiempo.(Taylor:1911) Pero ms all de las innovaciones
tecnolgicas y organizativas que expresan una continuidad con las tendencias del pensamiento centrado en la
racionalizacin de los procesos del trabajo fabril, lo propio de Ford fue su concepcin, su reconocimiento
explcito de que la produccin en masa significaba un consumo masivo, un nuevo sistema de reproduccin de
la fuerza de trabajo, una nueva poltica de control y direccin del trabajo, una nueva esttica y una nueva
psicologa; en una palabra: un nuevo tipo de sociedad racionalizada, modernista, populista y democrtica.41
Segn el economista Keynes era preciso, tras la crisis mundial del 29 (la gran recesin mundial),
alcanzar un conjunto de fuerzas cientficas y estatales para estabilizar al capitalismo evitando la represin
abierta y la irracionalidad y la incitacin a la guerra. Ello se resolvi luego de 1945, cuando se resolvi la
implementacin adecuada de los poderes del Estado. En este perodo el capitalismo en los pases capitalistas
avanzados alcanz fuertes de tasas de crecimiento econmico () Se elevaron los niveles de vida, se frenaron
las tendencias a la crisis, se preserv la democracia de masas y la amenaza de guerra intercapitalista se
mantuvo en un plano remoto. El fordismo se conect slidamente con el keynesianismo, y el capitalismo hizo
ostentacin de expansiones mundiales internacionales a travs de las cuales cayeron en sus redes una
cantidad de naciones descolonizadas. () El perodo de posguerra asisti al surgimiento de una serie de
industrias fundadas en tecnologas que haban madurado en los aos de entreguerras y que haban sido
llevadas a nuevos extremos de racionalizacin en la Segunda guerra mundial: automviles, barcos, equipos de
transporte, acero, petroqumica, caucho, artefactos elctricos para e consumo y la construccin ()
Resultaron privilegiadas las fuerzas de trabajo de las regiones donde se desarrollaba esa produccin
tecnolgica (EEUU, Gran Bretaa, Alemania y Japn) que se transformaron , junto a la reconstruccin de las
economas destrozadas por la guerra apoyada por el Estado- en pilares de la expansin econmica. Esas
regiones claves de la economa mundial, coordinadas por centros financieros intrerrelacionados con los
EEUU en la cumbre de la jerarqua- trajeron provisiones masivas de materias primas del resto del mundo no
comunista y llegaron a dominar con sus productos un mercado mundial cada vez ms homogneo42
Los principales actores polticos a saber el Estado y los sindicatos de este perodo debieron asumir
compromisos. El Estado la inversin pblica (transporte y servicios) para el crecimiento de la produccin y los
sindicatos (aun a regaadientes de las grandes corporaciones) participaron en la gerencia de los planes de
aumento de la productividad a cambio de beneficios salariales.
La expansin del fordismo se produjo de la mano de la hegemona de EEUU, directamente con las
polticas de la ocupacin norteamericana de la posguerra o indirectamente, a travs del Plan Marshal con el
cual apostaba EEUU a la reconstruccin de la Europa occidental destruida por la guerra. El nuevo
internacionalismo bajo bandera norteamericana introdujo tambin un conjunto de nuevas actividades: bancos,
41 Ibidem 3 p. 146.
42 Ibidem 3 p. 151

seguros, servicios, hoteles, turismo. El orden mundial se consolid bajo la hegemona del poder econmico,
financiero y militar de los EEUU.43
Desde ya que no todo el mundo resultaba igualmente beneficiado de las maravillas del sistema. El
Tercer mundo expresaba su descontento con los procesos de modernizacin que prometan desarrollo pero
que no cumpla sino con flacas ventajas en los niveles de vida y servicios. Los movimientos hacia la liberacin
nacional a veces socialistas, a veces nacionalistas- se centraban en muchos de esos descontentos y a veces
parecan amenazar al fordismo global. 44
Pero a pesar de todos los descontentos y todas las tensiones manifiestas, las piezas centrales del
rgimen fordista se mantuvieron firmes por lo menos hasta 1973 y, en el proceso, lograron mantener intacto el
boom de la posguerra que promova la sindicalizacin y que hasta cierto punto extenda los beneficios de la
produccin y el consumo masivos, cada vez ms all. () Fue slo en la aguda recesin de 1973, que sacudi
ese esquema, cuando se inici un proceso de transicin acelerada en el rgimen de acumulacin. 45
La aguda recesin de 1973 (disminucin de la actividad econmica) as como el shock del petrleo (salto
en los precios de esta fuente de energa clave para la produccin industrial) conmovi el orden econmico
mundial y puso en marcha una serie de procesos que deterioraron el compromiso fordista. Estos procesos que
los autores denominan acumulacin flexible (procesos que aun estn en intenso estudio y sujetos a debate
terico) deben su denominacin a la puesta en crisis de los rasgos propios del fordismo-keynesianismo
entendidos como rigideces. Al respecto sostiene Harvey: Apela a la flexibilidad con relacin a los procesos
laborales, los mercados de mano de obra, los productos y las pautas de consumo. Se caracteriza por la
emergencia de sectores totalmente nuevos de produccin, nuevas formas de proporcionar servicios
financieros, nuevos mercados y, sobre todo, niveles sumamente intensos de innovacin comercial , tecnolgica
y organizativa. Ha trado cambios acelerados en la estructuracin del desarrollo desigual, tanto entre sectores
como entre regiones geogrficas, dando lugar a un gran aumento del empleo en el sector de servicios as como
nuevos conglomerados industriales en regiones hasta ahora subdesarrolladas (como regiones de Italia,
Flandes, los diversos Silicon Valleys, para no hablar de la vasta profusin de actividades en los pases de
reciente industrializacin) 46
Los sistemas de produccin flexibles han permitido acelerar el ritmo de innovacin de los productos,
explorar mercados altamente especializados y elitizados. El desarrollo de las nuevas tecnologas de
automatizacin han permitido ahorrar salarios, lo que trajo consigo el desempleo estructural, con el que
conviven no solo los pases perifricos sino tambin los bordes sociales del primer mundo.
Estos procesos de reorganizacin y reorientacin de la produccin para garantizar las ganancias
capitalistas convivieron desde los aos 70 del siglo XX con el retroceso de las intervenciones estatales en la
economa - que garantizaban bienestar a los trabajadores a cambio del crecimiento del consumo- y con el
debilitamiento de las organizaciones sindicales que vieron expirar su poder de negociacin frente a las polticas
neoconservadoras que descargaban sus polticas de ajuste como remedios para restaurar la salud de las
43 Recordemos que esta hegemona se constituye en disputa ideolgico-poltica con la URSS y el bloque de
Europa del Este en el contexto de la denominada guerra fra. Disputa que incluye conflictos pero tambin
pactos de convivencia pacfica como los que dieron origen al reparto de Europa al fin de la 2 guerra
mundial.
44 Ibidem 3 p.163
45 Ibidem 3p. 164.
46 Ibidem 3 ps. 170-71

economas enfermas.
Harvey sostiene que el rgimen de acumulacin flexible se sostiene en dos estrategias:
Extensin de la jornada de trabajo, junto con la reduccin de los estndares de vida de los
trabajadores (lo que Marx denominaba plusvala absoluta), sea por disminucin de los salarios
reales, sea por desplazamiento de las corporaciones de regiones de altos salarios a regiones de
bajos salarios (deslocalizacin del capital). Este proceso es lo que ha dado lugar al denominado
fordismo perifrico.
Transformacin organizativa y tecnolgica de las actividades econmicas con el propsito de
generar ganancias para las firmas innovadoras, disminuyendo los costos de produccin
(automatizacin). Lo que Marx denominaba plusvala relativa. De este modo surge un estrato de
trabajadores privilegiados vinculados al trabajo intelectual de innovacin tecnolgica.
Estas reorganizaciones e innovaciones del trabajo, la produccin y el intercambio se producen sobre un
teln de fondo de acuerdos internacionales de las grandes potencias financieras y los organismos financieros
internacionales

(FMI y Banco Mundial) que sobreviven a la crisis del fordismo. Estos organismos vieron

reforzado su poder despus de 1982 cuando fueron designados como la autoridad central para ejercer el poder
colectivo de los Estados capitalistas centrales sobre las negociaciones financieras internacionales
promoviendo ajustes en las castigadas economas de los pases deudores.
A este panorama debemos agregar a fines de los aos 80 el derrumbe poltico de la URSS y el bloque
de la Europa del este (con la reunificacin de Alemania) y su acelerado proceso de recomposicin capitalista.
Si la declinacin de la hegemona (entendida no slo como coercin sobre su bloque y su pueblo sino como
direccin o liderazgo ideolgico y moral) de la URSS era una realidad haca ya mucho tiempo, la debacle
poltica del llamado socialismo real o estatismo supuso en lo inmediato un espaldarazo para la potencia
capitalista hegemnica (EEUU) y fundamentalmente un espacio libre para la inversin (inmobiliaria, industrial
y financiera) y explotacin capitalista.
Parte fundamental de los desafos para el pensamiento econmico poltico actual es determinar los
rasgos de la hegemona mundial actual en el contexto de la acumulacin flexible. Si se est produciendo un
desplazamiento de la hegemona de los EEUU hacia algunas de las potencias asiticas (China, por ejemplo) o
si esta persiste bajo una nueva forma o alianza hegemnica.