Polilla del Brote del pino: Rhyacionia buoliana Den. et Schiff.

La polilla del brote es un insecto originario de Europa, distribuido por casi todo el
mundo. Se introdujo a América del Norte a comienzo de siglo y en América del Sur, ya
se encontraba en Argentina en la década de los años 40.

Fue detectada en Chile por el Servicio Agrícola y Ganadero, el año 1985 en la X Región
afectando plantaciones de Pinus radiata, determinándose por la sintomatología
encontrada, que estuvo presente desde 1979 aproximadamente.

Sin lugar a dudas esta es la plaga de mayor importancia que afecta las plantaciones de
Pino en Chile y aunque no llega a producir la muerte de los árboles afectados, esta plaga
produce deformaciones y daños en brotes y yemas, implicando pérdidas de producción
y calidad de la madera. Estas razones son las que han hecho que tanto el Estado,
actualmente a través de la Corporación Nacional Forestal, como el sector privado hayan
realizado grandes esfuerzos para lograr su control.
Clase : Insecta
Orden : Lepidoptera
Familia : Tortricidae
Género : Rhyacionia
Especie : Rhyacionia buoliana
Foto: Larva de Rhyacionia buoliana.

Identificación:

Su distribución en Chile prácticamente coincide con el área de distribución de las

plantaciones de pino insigne y es así como actualmente se encuentra entre la V y X
regiones del país actuando tanto en sitios pobres como en los de buena calidad.

Biología:

La polilla del brote es un insecto de metamorfosis completa que desarrolla todo su ciclo
sobre los pinos y presenta los siguientes estados de desarrollo:

Los huevos son de pequeño tamaño, con un diámetro de 1 a 1,3 mm, tienen un color
blanco-cremoso al ser puestos, cambiando a amarillo grisáceo poco antes de eclosionar.
La hembra pone entre 50 a 150 huevos en su vida dependiendo de las condiciones del
medio, generalmente, en grupos de 2 a 4 huevos o en forma individual.
La larva es de tipo eruciforme, tiene 3 pares de patas en el tórax. Presenta 6 estadios (L1
a L6) larvales o instares y puede llegar a medir hasta 16 mm de longitud en su máximo
desarrollo. Al nacer tiene un tamaño de casi 2 mm aproximadamente y luego de 5
mudas alcanzan su máximo desarrollo. En las primeras fases de su desarrollo poseen
una coloración pardo-amarillenta pálida, destacándose la cabeza de color más oscuro.
En general la larva, a medida que va creciendo, se va haciendo más oscura.
La pupa es de coloración café castaño se protege al interior del brote afectado en una
cámara pupal, revestida internamente con seda y exteriormente con resina, que ha
preparado previamente la larva cuando se aproxima el periodo de pupación.
El adulto tiene la cabeza de color crema al igual que el tórax y las patas. Las alas
anteriores son de color rojizo con líneas transversales plateadas, mientras que las alas
posteriores son de color gris-pardo con una franja más clara en los bordes. Su tamaño es
pequeño, llega a medir hasta 1 cm de longitud y 2 cm de expansión alar, siendo la
hembra de mayor tamaño que el macho.Ciclo biológico:

En Chile presenta una generación al año, y debido a la gran variedad de climas que ha
encontrado la polilla del brote en su amplia distribución en el país, el ciclo de vida
presenta algunas variaciones en las diversas regiones.

Sintomatología y Daños :

La polilla del brote coloca sus huevos en el tejido tierno de las yemas y en acículas. Las
larvas que de éstos emergen se protegen en la vaina, alimentándose de la base de la
acícula en sus primeros estadios, por esta razón se produce la muerte de las acículas, las
que se observan de color café rojizo, lo que se considera el primer síntoma producido
por el ataque de este insecto.
Luego en el tercer estadio, la larva migra hacia los brotes más cercanos, penetra a las
yemas bajo la protección de un tubo sedoso, formando una cámara donde pasa el
invierno en estado de dormancia.
Con la llegada de la primavera la larva comienza nuevamente su actividad abandonando
la yema (septiembre) en que pasó el invierno, migrando a otra yema o brote donde se
alimenta vorazmente hasta completar sus últimos estadios como larva (L5–L6)
causando gran daño dentro de los brotes y transformarse en pupa en una cámara especial
que la misma larva se ha encargado de preparar, posteriormente de donde emergerá el
adulto.
El primer daño, aunque insignificante, es el que hace la larva en las acículas donde se
refugia y alimenta, provocando la muerte de ellas.
Posteriormente se observará un grumo de resina entre las yemas o entre éstas y las
acículas como respuesta de la planta a la penetración de la larva a la yema, la que
finalmente morirá por efecto de la alimentación de la larva. Si este daño se produce en
la yema apical, comienza a producirse la pérdida de dominancia de ella apareciendo la
bifurcación del ápice principal de la planta o árbol.
Cuando la larva migra, a principios de primavera, se alimenta, en algunas ocasiones, de
los brotes, sin penetrar totalmente en ellos y allí se puede observar heridas superficiales
de varios centímetros de largo. Finalmente provocarán el quiebre parcial del brote
provocando las deformaciones más espectaculares y que descalifican el uso como
madera del árbol comprometido. En este caso el brote no muere y reacciona. Si la larva
logra penetrar y desarrollarse al interior, provocará la muerte de brote atacado tal como
sucede en la yema afectada.
Los síntomas mas importantes y que inciden en el futuro desarrollo de los arboles son:
- Bifurcaciones, cuando se observan dos flechas, producidas tanto por la muerte de una
yema principal.
- Multiflechas, producidas por el desarrollo de múltiples flechas en competencia por el
crecimiento, sin que ninguna domine.
- Curvaturas leves o fuertes (tipo "cola de chancho") producidas por daños exteriores
del brote que no alcanzan a provocar la muerte de éste.
Con el tiempo estos daños evolucionan, provocando deformaciones y curvaturas muy
fuertes que son muy difíciles de recuperar, también es posible que los daños o
deformaciones sean leves o incipientes, esto permitirá la recuperación externa de la
mayoría de los árboles, en donde no se producirán perdidas en el tronco o fuste, sin
embargo permanecerán perdidas por daños internos en la madera.
Importancia económica de la plaga:
Desde que la polilla del brote es detectada en una plantación, necesariamente se debe
considerar alguna acción tendiente a controlar la plaga para así evitar que se produzcan
pérdidas económicas.
Si bien es cierto, las pérdidas de volumen pueden variar ostensiblemente, dependiendo
entre otros factores a la edad de la plantación afectada, tamaño de la población del
insecto, sitio, si se ha aplicado o no algún método de control y al número de ataques
producidos, se ha estimado que éstas podrían afectar en forma considerable el volumen
a la cosecha, lo que justifica totalmente, el intervenir y aplicar las diferentes técnicas
para mantener la plaga en forma controlada.
Con relación a las pérdidas mas graves ocasionadas por este insecto, éstas se producen
debido a la deformación del fuste.
El daño en el árbol puede ser más intenso si se produce en los primeros años de
crecimiento, cuando su altura es inferior a los 5 a 7 metros aproximadamente, por esto
se considera importante el control de la plaga en los primeros 3 a 4 años de edad del
árbol. Se ha observado que en árboles por sobre los 8 a 9 años de edad, la ocurrencia de
daños disminuye fuertemente.

Control biológico:

El control biológico consiste en regular la población de una plaga a través de un

enemigo natural. Para el caso de polilla del brote, se introdujo al país una pequeña
avispa, Orgilus obscurator, inofensiva para el ser humano que se encarga del control de
larvas.
El control que hace Orgilus, medido en porcentaje de larvas atacadas va aumentando
con los años, especialmente en la X y IX Regiones. Así actualmente en la Décima
región estos porcentajes de parasitismo alcanzan máximos de un 90 %, a 10 años de
haber comenzado con este control, 80% en la Novena región y 12,5% en la Séptima
región, aunque en este último caso se trata de mediciones realizadas al año siguiente de
la liberación o implante.
Cabe señalar que en el país hay una serie de insectos que están ejerciendo algún grado
de control sobre la polilla como Coccigomimus fuscipes, Anacis rubripes y
Neocryptopteris hypodyneri (Himenopteros) Incamya chilensis y Phoracera casanuevai
(Dipteros).
Dentro de los enemigos que encuentra la polilla del brote en Chile, se encuentran
algunas aves, dentro de los cuales está el jilguero ( Carduelis barbata, el Tijeral
(Leptasthenura aegithaloides) y el Tordo (Curaeus curaeus), que aunque
individualmente su acción no es importante, como grupo de enemigos naturales si
pueden contribuir con algún grado de significancia al control de la polilla del brote en
Chile.