Universidad Nacional de Tucumn

Facultad de Filosofa y Letras

Departamento de Ciencias de la Educacin
Ctedra de Historia General de la Educacin y de la Pedagoga
Docente a Cargo: Dr. Daniel Enrique Ypez
Ciclo Lectivo 2014

Textos Curriculares para Lectura y Reflexin de los Alumnos

El Impacto Ecolgico de la Conquista de Amrica

Publicado por
Jos Luis Lpez de Guereu Poln
Marzo 19 de 2012

La destruccin del paisaje natural

Opina Vives Azancot, gran estudioso de la conquista, que el proceso conquistador fue una de las
etapas de ms profunda transformacin de la biosfera. El mismo autor seala que la paternidad
de estos estudios se debe sobre todo a anglosajones, bsicamente estadounidenses. La
transmisin de enfermedades europeas desconocidas en Amrica trajo consigo un aumento
rapidsimo de la mortalidad indgena, que en ocasiones llev a la desaparicin de pueblos
enteros, como por ejemplo en Cuba. Se ha repetido con demasiada ligereza que el trabajo
forzoso y las crueldades de los conquistadores diezmaron a las poblaciones. Hoy se sabe que
esto no fue as, aunque nadie niega que tales prcticas existieran.
La introduccin del ganado europeo en Amrica tambin produjo efectos devastadores, y en este
sentido F. Cook abord, a mediados del siglo pasado, la relacin entre erosin y demografa
histrica en el centro de Mxico. Tambin el uso de la tierra trajo consigo cambios ecolgicos,
ya que las explotaciones agrarias implantadas por los conquistadores estaban alejadas de las
condiciones edafolgicas y del paisaje americano en los siglos XVI y XVII. Tambin hubo un
cambio biolgico por el impacto que las nuevas estructura sociales ejercieron en las poblaciones
y culturas de entonces.

Los mecanismos depredatorios, con existir en la Amrica prehispnica, se acentuaron, por lo

que el equilibrio que exista se rompi. Se agredi no solo a ecosistemas sino que se
desarticularon las sociedades americanas. La flora se transform por la forma, tamao,
propiedad y explotacin de la tierra que los conquistadores y colonizadores llevaron a Amrica.
Cuando los misioneros franciscanos y jesuitas, sobre todo, quisieron librar a los indgenas de la
rapia conquistadora, procedieron tambin -sin saberlo ni quererlo- a una cierta dislocacin de
las sociedades indgenas, desplazndolas hacia la frontera, es decir, hacia los extremos donde la
conquista todava no haba llegado.
Debemos tener en cuenta que Amrica, para la monarqua espaola de los siglos XVI y XVII
(menos en el XVIII) jug un papel nuclear en los proyectos imperiales de los Austrias y sus
colaboradores. La llegada de los navos de Amrica era siempre esperada con ansia, pues de lo
contrario no se podran pagar las soldadas a los tercios que luchaban en Flandes, en Francia, en
Italia o en el Imperio. La monarqua espaola -contrariamente a la portuguesa- conquist y
coloniz Amrica a partir de la fundacin de ciudades. Cada nueva ciudad articulaba un
territorio de ella dependiente, administrativa o fcticamente. Luego -y antes, claro est- vinieron
los castigos, las ejecuciones, la sobreexplotacin laboral, la represin eidtica y religiosa, la
destruccin de la sexualidad aborigen, que rompi el equilibrio entre fertilidad y mortalidad.
Este importante asunto de la historia de Amrica -y de Europa- no se acaba aqu, pero puede que
sea ilustrativo el caso de la destruccin de ecosistemas en el Caribe mediante el rescate de
perlas en Cubagua: las migraciones forzosas promovidas por los espaoles para mantener la
produccin rentable a sus intereses. Se forz a los indgenas a que se adaptaran como
buceadores, lo que acarre un aumento de su mortalidad. Luego esto tambin se vio en el caso
del azcar (sobre todo para Portugal) los placeres aurferos y no digamos la explotacin minera
en lugares como Potos, pramo arrasado por los vientos a 4.000 metros de altura, donde es
posible la vida humana si no es para trabajar hasta la extenuacin en sus minas.
Lo que decimos aqu no es para establecer un maniquesmo fcil y falso: pueblos indgenas,
antes de la llegada de los europeos, haban sometido a otros pueblos indgenas americanos.
Como se formaron, si no, los imperios azteca e inca, por poner solo dos ejemplos? Lo que
decimos aqu es para contribuir a conocer algo mejor la naturaleza humana.

San Miguel de Tucumn, 15 de Marzo de 2015

El contagio de enfermedades a los nativos