Investigacin se define como el conjunto de procesos sistemticos, crticos y empricos que se aplican al estudio de

un fenmeno y su objetivo es la bsqueda de conocimientos respecto de los fenmenos o temas bajo estudio. La
investigacin es un proceso natural en el ser humano, quin desde siempre ha intentado conocer su entrono as como
los fenmenos naturales que lo agreden, no solo para su control sino tambin para el aprovechamiento de los mismos
tales como la lluvia, el calor del sol, el viento, etc. Desde siempre tambin ha ido conociendo y seleccionando los
recursos naturales para alimentarse, vestirse, construir sus casas, etc. El conocimiento acerca de su cosmovisin es otro
punto de gran inters. La pregunta ahora sera Cmo ha logrado adquirir todos estos conocimientos? y sin dar
respuesta a ella, lo ms impresionante es observar hasta donde estos conocimientos lo han llevado y como los grupos
sociales se ha ido adaptando a nuevas formas de vida condicionadas por los mismos descubrimientos y desarrollos
tecnolgicos.

Por otro lado el hombre tambin ha creado diversas corrientes de pensamiento tales como el empirismo, el
materialismo dialctico, el positivismo, la fenomenologa, el estructuralismo, as como diversos marcos interpretativos
tales como la etnografa y el constructivismo, que han originado diferentes rutas en la bsqueda del conocimiento.
Desde la segunda mitad del siglo XX tales corrientes se han polarizado en dos enfoques principales o aproximaciones al
conocimiento. El enfoque cuantitativo y el enfoque cualitativo de la investigacin.

Similitudes entre los enfoques cualitativo y cuantitativo

En trminos generales estos dos enfoques son paradigmas de la investigacin cientfica y ambos emplean procesos
cuidadosos, sistemticos y empricos en la bsqueda de conocimientos y utilizan en general, cinco fases similares y
relacionadas entre si

1.

Llevan a cabo observacin y evaluacin de fenmenos

2.

Establecen suposiciones o ideas como consecuencia de la observacin y evaluacin realizadas.

3.

Demuestran el grado en que las suposiciones o ideas tienen fundamento.

4.

Revisan tales suposiciones sobre la base de las pruebas o del anlisis.

5.
Proponen nuevas observaciones y evaluaciones para esclarecer, modificar y fundamentar las suposiciones e ideas:
o incluso para generar otras.

Diferencias entre los enfoques cuantitativo y cualitativo

La investigacin cuantitativa ofrece generalizar los resultados en forma ms amplia, control sobre los fenmenos, as
como un punto de vista de conteo y las magnitudes de estos. Asimismo, nos brinda una gran posibilidad de rplica y un
enfoque sobre puntos especficos de tales fenmenos. El mtodo cuantitativo ha sido usado ms por ciencias como la
fsica, la qumica y la biologa. Por ende es ms propio los las ciencias llamadas exactas o naturales

La investigacin cualitativa proporciona profundidad a los datos, dispersin riqueza interpretativa, contextualizacin
del ambiente o retorno, detalles y experiencias nicas Tambin aporta un punto de vista fresco, natural y holstico de los
fenmenos as como flexibilidad. Este mtodo se emplea ms bien en disciplinas humansticas como la antropologa, la
etnografa y la psicologa social.
A continuacin se presenta un cuadro comparativo de las etapas de investigacin de los procesos cuantitativo y
cualitativo.

Caractersticas
Cuantitativas

Proceso de
investigacin

Caractersticas
cualitativas

 Orientacin hacia la
descripcin, prediccin
y explicacin
Especfico y acotado

Planteamiento del
problema

Dirigido hacia datos

medibles y observables

Instrumentos
predeterminados

Rol secundario
Revisin de la literatura

Recoleccin de datos

Datos numricos

Justificacin para el
planteamiento y la
necesidad del estudio.
Los datos emergen
poco a poco
Datos en texto o en
imagen

Nmero considerable
de casos

Nmero
relativamente pequeo
de datos

Anlisis estadstico
Descripcin de
tendencias,
comparacin de grupos

General y amplio
Dirigido a las
experiencias de los
participantes

Rol fundamental
Justificacin para el
planteamiento y la
necesidad del estudio.

Orientacin hacia la
exploracin, la
descripcin y el
entendimiento

Anlisis de textos y
material audiovisual
Anlisis de los datos

Descripcin, anlisis
y desarrollo de temas

o relacin entre
variables

Significado profundo
de los resultados

Comparacin de
resultados con
predicciones y estudios
previos
Estndar y fijo
Objetivo y sin
tendencias

Emergente y flexible
Reporte de resultados

Reflexivo y con
aceptacin de
tendencias