CORRIENTE Y RESISTENCIA

Cuando una carga neta se mueve de un lugar a otro, el flujo de carga es llamado una
corriente elctrica.
Microscpicamente, un alambre conductor est compuesto de una red de tomos, las
partculas (electrones libres) que se mueven a travs del conductor, son constantemente
obstaculizadas por las continuas colisiones entre ellas y los tomos, este efecto es algo as
como un efecto friccional.
Una fuerza deber ser ejercida sobre las partculas cargadas para mantener su movimiento,
esta fuerza elctrica que impulsa a los electrones libres a travs del conductor, proviene de
un campo elctrico dentro de l. Entonces, contrario a una situacin electrosttica, un
campo elctrico est presente dentro de un conductor en el cual las cargas fluyen.
Para ver la relacin entre corriente y campo elctrico en un conductor, consideremos un
segmento de alambre con rea de seccin transversal A

E
J

+
Batera
Supongamos que el campo elctrico dentro del alambre esta dirigido hacia la derecha.
Entonces los electrones libres del conductor experimentan una fuerza
F = -e E
dirigida a la izquierda.
Los electrones se aceleran bajo la influencia del campo elctrico hasta que la fuerza
resistiva de colisiones con tomos del conductor es igual en magnitud a la fuerza elctrica
que los impulsa.
Una vez que se igualan las fuerzas, los electrones continan movindose con una velocidad
promedio constante llamada velocidad de arrastre.
La magnitud de la velocidad de arrastre en un conductor tpico es de aproximadamente 1
mm/s. Comparada con la velocidad a la cual un pulso corriente se propaga en el alambre (3
x 108 m/s), se considera despreciable.

Con lo anterior, se define la corriente promedio iprom en el alambre en trmino de la

carga q que pasa a travs de la seccin transversal de rea A durante un tiempo t
i prom .

q
t

La corriente instantnea i en el alambre es:

i

dq
dt

La unidad de corriente es el Coulomb por segundo, que se define como Ampere.

C
A
s

Otro aspecto que se debe observar es que la corriente es una magnitud escalar. Por lo tanto,
NO TIENE DIRECCIN, sin embargo, frecuentemente omos decir: la direccin de la
corriente en un alambre o en un circuito, en donde lo correcto es decir: la direccin de la
densidad de corriente J que s es una cantidad vectorial con direccin del campo elctrico
dentro del conductor. Se define como:
J

dA
A

La unidad de densidad de corriente es Ampere por unidad de rea (A/m2)

La magnitud de J es igual a la corriente por unidad de seccin de rea transversal; su
direccin es la misma que E por lo que es opuesta al flujo de electrones.
J J

i
A

La expresin vectorial para la corriente es:

i J dA

i = j dA cos
que como se mencion, es una cantidad escalar.

RESISTIVIDAD Y LEY DE OHM

Si ciertos materiales se mantienen a una temperatura constante, experimentalmente se
encuentra que el campo elctrico dentro de los materiales es directamente proporcional a la
densidad de corriente en el material.

E J

Donde es llamada la resistividad del material.

La ecuacin anterior es llamada Ley de Ohm

E
J

Sus unidades son:

volts
metro volt metro V m
Ampere
Ampere
A
2
metro

Se define el Ohm como un Volt por Ampere

1

V
A

Entonces la unidad de resistividad es el Ohm por m ( m)

Con frecuencia se habla de la conductividad () de un material en lugar de su resistividad.
Estas dos cantidades son reciprocas y su relacin es:

Que tiene por unidades el siemens o el inverso de ohm metro

siemens

1
m

Las cantidades E, , J que se relacionan mediante la ley de Ohm

E=J
son cantidades microscpicas vectoriales que tienen valores definidos en cada punto de
un cuerpo

Las cantidades V, i, R son cantidades macroscpicas escalares y se refieren a un cuerpo

particular como un todo, donde R es la resistencia que presenta el material al flujo de la
corriente.
La ley de Ohm para estas cantidades macroscpicas viene expresada por
V=iR

Considere un conductor cilndrico de longitud L y de seccin transversal de rea A que

transporta una corriente estacionaria i al haberse aplicado una diferencia de potencial V en
sus extremos.
L

A
J

+
Batera
Si las secciones transversales del cilindro en cada punto son superficies equipotenciales, el
campo elctrico y la densidad de corriente sern constantes en todos los puntos del cilindro
y tendrn valores:
E

V
L

i
A

La resistividad puede escribirse como:

V
E L VA

j i iL
A
Pero

V
R por lo que:
i

L
A

La resistividad que presenta el material al flujo de corriente, tambin depende de la

temperatura a travs del coeficiente de temperatura de resistividad () mediante la
expresin:

0 1 (T T0 )
Y la resistencia a la temperatura
RT R0 1 (T T0)

Donde la temperatura de referencia T0 es la temperatura a 00 C o 200 C

RESISTORES Y SU COMBINACIN
En circuitos elctricos frecuentemente se usan elementos de circuitos especialmente
diseados para impedir el flujo de carga. Tales elementos son llamados RESISTORES, estos
se conectan mediante alambres en los cuales se desprecia la resistencia comparada con la
resistencia que presentan estos dispositivos.

VA

VB

La figura muestra la representacin de un circuito sencillo. El resistor porta una corriente i,

la flecha indica el sentido de la corriente, la cual sugiere que una carga positiva en el
resistor deber pasar de izquierda a derecha, de un alto potencial a una bajo potencial, dado
que VA > VB y V > 0. Los signos + y en uno y otro lado del smbolo del resistor indican
que el lado izquierdo est a un mayor potencial que el lado derecho
Los resistores se usan en combinacin en circuitos elctricos.
Cuando son conectados de tal forma que la misma carga pasa a travs de ellos, se dice
que estn conectados en SERIE.
Cada uno de ellos porta una misma corriente i cuando la diferencia de potencial es

V =VA - VC
La diferencia de potencial V es igual a la suma de las diferencias de potenciales a travs
de cada resistor individual.
A
VA

R1

B
VB

R2

C
Vc

Misma carga,
Misma corriente

V = VAB +VBC = iR1 + iR2 = i ( R1 +R2)

El siguiente diagrama muestra un resistor equivalente (Req) a la combinacin de dos
resistores anteriores, en la cual pasa la misma corriente i, la diferencia de potencial es la
misma para Req.

Req

VC

VA
Req

V i ( R1 R2 )

R1 R2
i
i

Para n resistores en serie, la expresin anterior se puede generalizar a:

Req = R1 + R2 +R3 +.+ Rn
La siguiente figura muestra a los mismos resistores pero conectados en PARALELO. En
este caso, el circuito puede considerarse como si fuese una tubera de agua Qu ocurre con
el flujo de agua al llegar a la primera bifurcacin? Lo mismo pasa con la corriente, se
divide.
A
i
VA

R1

i1
i2

R2

VB

Ambos resistores tienen la misma diferencia de potencial

V = VA - VB
Debido a que la carga no se acumula en el punto donde el alambre se divide, la corriente
portada es igual a la suma de las corrientes
i = i1 + i2
que pasan por R1 y R2 respectivamente
El resistor equivalente Req de esta combinacin se obtiene de la misma corriente, de la
siguiente forma:
i = i1 + i2
y del hecho de que los resistores estn al mismo potencial
Req

V
V

i
i1 i 2

Donde:
i1

V
R1

i2

V
R2

Sustituyendo:
Req

V
V
1

V
1
1
i

R1
R2
R1 R2

O bien:
1
1
1

Req
R1 R2

Lo cual se puede expresar como:

Req

R1 R2
R1 R2

La resistencia equivalente es en este caso, siempre menor que cualquiera de las dos
resistencias individuales.
Para n resistencias en paralelo se tiene que:
1
1
1
1
1

......
Req
R1 R2 R3
Rn

Y de nuevo, la resistencia equivalente es siempre menor que cualquiera de las resistencias

de la combinacin.
Ejemplo: calcular la resistencia equivalente del siguiente dispositivo elctrico.
R1=25

R2=15

i
VA

R3=40

VB

Ejemplo: La figura muestra una combinacin en serie de un resistor de 50 y un capacitor

de 2.5 F.

Determine la carga en el capacitor cuando la corriente es de 0.10 A y la diferencia de

potencial V1-V2 = 8 V
La diferencia de potencial es igual a la suma de los potenciales de cada elemento: del
resisitor (V=iR) y del capacitor (V = q/C)
V1 V2 iR

Q
C

V1 V2 iRC Q
Q = 7.5 C

DISIPACIN DE ENERGA EN RESISTORES

Los circuitos elementales (capacitores y resistores) funcionan en forma diferente, los
primeros -como ya se vio-, almacenan energa por separacin de cargas; los resistores
impiden el flujo de carga.
Cuando hay una corriente en un resistor, los electrones que se mueven a travs de la red del
conductor, sufren continuas colisiones con los iones de la red.
Esas colisiones convierten algo de la energa cintica (K=1/2 mv 2) de los electrones en
energa trmica manifestndose en un calentamiento del resistor.
Consideremos esa conversin de energa:
Supongamos una cantidad de carga positiva Q que fluye de A a B en un intervalo de
tiempo t y supongamos que el potencial elctrico en a es VA y el potencial en B es VB.
La carga Q realiza trabajo debido a la fuerza elctrica que la impulsa a travs del resistor.
Cuando la carga se mueve a travs del resistor de A a B, este trabajo, por el impulso de la
fuerza elctrica esta dado por:
W = Q (VA-VB)

Q
VA
+
Batera

VB

Este trabajo W sobre Q da lugar a la energa cintica que la carga en movimiento pierde
en las colisiones microscpicas con la red. Entonces, la razn a la cual la energa trmica es
agregada a la red, se encuentra dividiendo la ecuacin anterior entre el intervalo de tiempo
t
W
Q

V iV
t
t

La razn a la cual la energa es pedida debido al paso de cargas a travs del resistor es
llamada perdida de potencia elctrica P dentro del resistor
P i V

Sus unidades son:

Joule
C J
Watts

s
s C

Usando V = iR
P = i2R
P

V 2
R

Para el caso de un capacitor el trabajo realizado para almacenar cargas es:

W

dW Vdq V dq VQ

Que queda en forma de energa potencial elctrica:

UC = W = V Q
La rapidez con la que se efecta el almacenamiento de energa en el capacitor, o en su
defecto su liberacin viene dada por la potencia

W Q

V i V
t
t

Y como la diferencia de potencial entre las placas de un capacitor es:

V

Q
C

Entonces la potencia es:

Pi

Q
C

CIRCUITOS DE CORRIENTE DIRECTA (DC)

Aquellos circuitos en los cuales se establece una corriente de magnitud constante son
llamados de corriente estacionario, en ellos, el flujo de cargas es nicamente en un sentido.
Fuentes de energa en circuitos DC
Cuando una corriente est presente en un circuito, continuamente se tienen cambios de
energa en los componentes del circuito. Los resistores convierten la energa cintica de las
partculas cargadas en energa trmica. Los capacitores, cuando las cargas son acumuladas
en las placas de un capacitor en energa potencial elctrica, cuando ste se descarga, esa
energa almacenada en el campo elctrico entre sus placas se convierte nuevamente en
energa cintica.
Todos los circuitos que tienen una corriente estacionaria debern tener una componente que
provea de energa para mantener el flujo de cargas a travs de l. A esta componente que
sirve como una fuente de energa se le llama Fuerza electromotriz (fem) y se representa
mediante el smbolo E.
Una fem tiene dos caractersticas fsica que la definen como una componente del circuito:
a) Mantienen una diferencia de potencial constante en ella misma.
b) Funciona como una fuente de energa del circuito

E
-

El signo + indica la terminal de mas alto potencial y en sta, la barra es mas larga.

La figura anterior muestra un circuito simple compuesto de una fem E y un resistor R, el

circuito tiene una corriente i. Suponga que una cantidad de carga (positiva) dq pasa a travs
de una seccin transversal del circuito en una tiempo dt. Cuando la carga pasa a travs de la
fuente del bajo potencial al alto, sta deber hacer trabajo sobre la carga, y la diferencia de
potencial E se define en funcin del trabajo realizado sobre la carga dq.
E

dW
dq

Por lo que la fem es igual al trabajo realizado por unidad de carga. Sus unidades son:
Joule
Volt
Coulomb

La diferencia de potencial E es igual a la diferencia de potencial V en el resistor R, luego

entonces cuando una fem es conectada a un resistor, mediante la ley de Ohm para el resistor
(V = i R), se puede escribir como:
E iR

Otra forma de verse es: en un tiempo dt se suministra una cantidad de energa i2R dt que
aparecer como energa trmica en la resistencia. Durante este mismo tiempo se ha movido
una carga dq = i dt a travs de la fuente fem y sta habr realizado un trabajo sobre la carga
dado por:
dW E dq E i dt

Usando el principio de conservacin de la energa, el trabajo realizado por la fuente deber

ser igual a la energa trmica:
E i dt i 2 Rdt

E
R

Anlisis de circuitos DC con corriente estacionaria

Los circuitos con corriente estacionaria pueden ser representados por combinaciones de
fems y resistores:

c
a

b
e
f

1. Un nodo o unin es un punto en un circuito en el cual una trayectoria conductora se

divide en ms de una: a y b son nodos del circuito.
2. Una rama de un circuito es cualquier trayectoria que conecte dos uniones sin cruzar
una unin intermedia. Si ms de una componente del circuito est en una rama, esas
componentes estn conectadas en serie y por lo tanto tienen la misma corriente:
acb

adb

aeb

afb

3. Un lazo de un circuito es cualquier trayectoria cerrada que pasa a travs de uniones

no mas de una vez:
adbfa

aebfa

acbda

adbea

acbea

Reglas de KIRCHHOFF
1. En cualquier unin de un circuito, la corriente que entra es igual a la corriente
que sale. Si la corriente que entra a una unin se le asigna un valor positivo,
entonces a la que sale se le asigna un valor negativo. La suma algebraica de todas
las corrientes de las ramificaciones que se juntan en una unin es cero.

i 0

nodo

i1

i2

i1 = i2 + i3

i3
2. La regla del lazo: La suma de todos los cambios de potencial alrededor de una lazo
es igual a cero

laxo

VA
10V

VB
12V

VC
?

VA + VB + VC = 0
VC = -VA - VB
VC = -10V 12V
VC = -22V
Circuitos de una malla
Para el anlisis de circuitos complejos, las siguientes reglas para encontrar las diferencias
de potencial son de gran ayuda:
1. Si se atraviesa una resistencia en la direccin de la corriente, el cambio en el
potencial es i R, en la direccin opuesta es + i R
Direccin de anlisis

Direccin de anlisis
i

V = + iR

V = - iR

2. Si se atraviesa una fuente fem en la direccin de la fem ( a +), el cambio en el

potencial es + E, en la direccin opuesta es E
Direccin de anlisis

Direccin de anlisis
i

i
+E

-E

Toda fem posee una resistencia interna intrnseca r que es parte inherente de ella.

a
Direccin
de anlisis

i
b
Aplicando la regla del lazo (la suma de los potenciales es igual a cero):
Vb E ir iR Vb
E ir iR Vb Vb

E ir iR 0

Despejando la corriente i:
i

E
Rr

V
b

ir
E

Vb

Resistores en serie

Va
E -ir = Vab

iR = Vab
Vb

r1

c
En serie:
Misma corriente
Req = Ri

i
i

i
i

r2 V diferentes para cada

elemento
V = 0

r3

ir1 ir2 ir3 E 0

E
r1 r2 r3

req r1 r2 r3

E
req

Diferencias de potencial
Con frecuencia se desea conocer la diferencia de potencial entre los puntos de un circuito.
Ejemplo:
a
r

i
b
Encontrar:
Vab = Va - Vb
En funcin de E, i, R y r.
Iniciando en Vb y pasando por R (en sentido opuesto a la corriente)

a
Trayectoria
de anlisis

i
b
Vb + iR = Va
iR = Va - Vb
i

Vab
R

Igualando esta expresin con

i

E
R

Entonces:
V
E
ab
Rr
R
Vab

ER
Rr

Si se utiliza una trayectoria de anlisis que pase a travs de la fem, se puede llegar al mismo
resultado, es decir, es independiente de la trayectoria y slo puede tener un valor nico.

Iniciando en b y pasando por E y la resistencia interna de la fuente r hasta llegar al

punto a
a
Trayectoria
de anlisis

i
i

V b E - ir V a

Vab Va Vb E - ir

Sustituyendo el valor de la corriente encontrado anteriormente i

Vab E -

E
:
rR

Er
rR

Vab

E (r R) E r
rR

Vab

ER
rR

Circuitos de muchas mallas

E1

E2

Malla der
R1

i1

i3

R3

i2

R2

Malla izq
d
El circuito mostrado tiene dos mallas, dos nodos b y d y tres ramificaciones bad bcd y bd.
Conociendo las fem`s Cules son las corrientes en las ramas?
Anlisis:

En el nodo d: se asigna un valor positivo a la corriente que entra y negativo a la que

sale.

i1 + i3 i2 = 0

En la malla izquierda: recorrindola en sentido contrario a las manecillas del reloj se

tiene:

E1 - i1R1 + i3R3 = 0

En la malla derecha:

- i3R3 i2R2 E2 = 0
Se tiene un sistema de tres ecuaciones con tres incgnitas (3 x 3) que se requiere resolver
(sustitucin, igualacin, suma y resta, determinantes) para encontrar las tres corrientes i1, i2
e i3. Su solucin es:
i1

E1 ( R2 R3 ) E2 R3
R1 R2 R2 R3 R1 R3

i2

E1 R3 E2 ( R1 R3 )
R1 R2 R2 R3 R1 R3

i1

- E1 R2 E2 R1
R1 R2 R2 R3 R1 R3

Circuitos RC
En las secciones anteriores se consideraron circuitos compuestos de fem y resistores, en los
cuales se establece una corriente estacionaria, en decir, que no vara con el tiempo. Ahora
se introduce el otro elemento que es el capacitor, lo cual permitir analizar circuitos cuya
corriente vara con el tiempo.
a

s
b

i
C

E
x

Si el interruptor s se mueve hacia a, Cul ser la corriente que se establece en el circuito?

A travs de cualquier seccin transversal del circuito pasa una carga
dq = i dt
en un intervalo de tiempo dt
El trabajo realizado por la fuente ( W = V q)
dWE = E dq
debe ser igual a la energa trmica (dUR ) que aparece en el resistor durante un tiempo dt,
(que se obtiene a partir del concepto de potencia)

dW dU R E dq

E i i2R
dt
dt
dt

despejando dUR
dUR = i2 R dt
ms el aumento en la cantidad de energa almacenada en el capacitor
UC

dWC Vdq

q
q2
dq

C
2C

Derivando
q2
q
dq
dU C d
C
2C

Expresado lo anterior en forma de ecuacin, se tiene que

dWE dU R dU C

Que en forma textual es: la energa entregada por la fuente es igual a la energa disipada
por la resistencia ms la energa almacenada por el capacitor
Sustituyendo las expresiones:
E dq i 2 R dt

q
dq
C

Dividiendo entre el intervalo de tiempo dt

E

dq
dt q dq
i2R

dt
dt C dt

E i i2R

q
i
C

Despejando E:
E iR

q
C

Lo cual concuerda con lo antes visto, ya que tanto la resistencia como el capacitor estn
conectados en serie por lo que la diferencia de potencial entre los puntos a y x debe ser
igual a la suma de las diferencias de potencial de los elementos, y sta a su vez, igual al de
la fuente.

VE = Va Vx = E

E iR

q
C

La ecuacin anterior no puede resolverse directamente, ya que contiene dos variables ( q e

i), pero que estn relacionadas mediante:
dq
dt

Sustituyendo el valor de la corriente

ER

dq q

dt
C

Se obtiene una ecuacin diferencial cuya solucin es:

E

q
dq
R
C
dt

E C q RC

dq
dt

dt
dq

RC E C q
dt
dq

E C q
RC

q 0

qq

dq

E C q

dt
RC

u= EC - q
du = -dq

qq

q 0

q q

q 0

du

dt
RC

dt
du

u
RC

ln u

t
RC

ln E C q q 0
qq

t
RC

ln E C q ln E C
ln

t
RC

E C q
t

EC
RC

ln

E C q
EC

t
RC

E C q
e RC
EC

E C E Ce

t
RC

q CE 1 e RC

Que evaluada cuando se conecta el circuito (t = 0 s)

q CE 1 e 0

q=0
y la corriente que fluye por el circuito es:
t

d CE 1 e RC

dq

i

dt
dt

1
E

0 CE e RC
e RC
RC
R

i = E/R
En t =
t

q CE 1 e RC

CE 1 e RC

CE

q = CE
t

E RC E RC E
e
e
e 0
R
R
R

i=0
cuya interpretacin es: inicialmente la corriente es E /R y el capacitor esta descargado.
Posteriormente la corriente se hace cero y el capacitor se carga con una magnitud CE que
es su valor de equilibrio.

Cuando t = RC el capacitor posee un 63% de su carga de equilibrio.

A este factor t = RC, se le conoce como constante de tiempo capacitiva
Supngase ahora que el interruptor s ha estado en la posicin a durante un tiempo mayor
que RC de tal manera que el capacitor se ha cargado completamente.
Entonces el interruptor se mueve a la posicin b.
a

R
s
b

i
C

x
Cmo vara la corriente i y la carga q del capacitor con el tiempo?
Dada esa condicin, ahora no existe fem en el circuito por lo que los potenciales son:
iR

q
0
C

Con i
R

dq
dt

dq q
0
dt C

dq
q

dt
RC
dq
dt

q
RC

q0

dq
1

q
RC

ln q ln q 0
ln

q
t

q0
RC

t0

t
RC

dt

ln

q
q0

t
RC

q
e RC
q0

q q0 e

t
RC

En donde q0 es la carga inicial del capacitor.

La corriente durante la descarga es:
t
q
dq
i
0 e RC
dt
RC
Y como
q0 = CE
Entonces:

E RCt
i e
R