COSSE MAFALDA: HISTORIA SOCIAL Y POLTICA

Parto del presupuesto de que su signficacin social y poltica la convierten en

una original puerta de entrada a la comprensin de esas conmociones pol
ticas, socialesy culturales de ese medio siglo. La reconstrucci seguir el
periplo del personaje que encarn a las nuevas generaciones contestatarias y a
la historieta que fue leda, discutida y usada como una representacin
emblemtica de la clase media. Ello coloca el epicentro de estas pginas en
ese sector social y, por supuesto, en la sociedad argentina. Sin embargo,
considero que el fenmeno Mafalda trascendi su origen clasemediero y el
humor de Quino ilumin la condicin humana. De este modo, mi reconstruccin
apunta a un espacio social, poltico y moral que surgi en la interseccin de la
clase media y la contestacin generacional de los aos sesenta, pero que
traspas esos marcos nacionales, sociales y generacionales. Con el desafo de
abordarla, estas pginas asumen tres apuestas conceptuales y metodolgicas:
pensar la retroalimentacin entre lo simblico y lo material, valorizar la
interseccin de lo domstico y lo poltico, y considerar el humor como una rica
va para el estudio histrico. P. 19.
Por un lado, esta historia se pregunta por la relacin entre lo material y lo
cultural en el sentido de la historia social. Al escribirla me he servido de
Raymond Williams y, con l, asumo que la produccin cultural es en s misma
un elemento decisivo de la constitucin de lo social. En sus trminos, la cultura
est mediada por relaciones sociales que la hacen posible al mismo tiempo que
constituye un sistema significante que comunica, reproduce e interpela al
orden social. Este presupuesto abre dos problemas que aqu me he planteado:
entender el surgimiento de una expresin artstica y dilucidar sus
mediaciones, sentidos y efectos sociales. Por el otro lado, incorporo aqu los
desafos de pensar activamente a quienes leen, usan y expreimentan las
producciones culturales. Desde este ngulo, retomando a Carlo Ginzburg y
Roger Chartier, he intentado entender qu significaciones y qu usos asumi
mi objeto cultural para diferentes sujetos colectivos e individuales- y cmo
fueron variando en cada contexto histrico.
Para ello, la consider una represetnacin producida y encarnada en
prcticas y objetos- que la convirtieron en un fenmeno social que trabaja
sobre materiales de la sociedad, pero, al mismo tiempo, que opera sobre ellos
p. 20.
Esta perspecitva de la historia cultural se entronca con la tradicin de la
historia social que en las ltimas dcadas ha renovado las investigaciones
sobre la clase media al considerarla una construccin histrica contingente
que, por tanto, ha variado a lo largo del tiempo y el espacio p. 20.

Asumo, con los desarrollos deudores de E.P. Thompson, la importancia

otorgada en esa construccin a lo cultural, lo simblico y lo imaginario, y
entiendo que esa dimensin solo puede comprenderse en relacin con las
condiciones materiales, sociales y polticas. Es decir, concibo a la clase media
en la interseccin de las prcticas y las representaciones que involucran
luchas, experiencias e ideas de sujetos concretos en la trama de sus relaciones
sociales. Entiendo que esos procesos abarcan una escala local y nacional de
indudable importancia, pero que, en ciertas coyunturas o dimensiones, dichos
fenmenos asumen o quedan atravesados de- una dinmica trasnacional. P.
21.
La segunda apuesta supone entender la articulacin de lo cotidiano y lo
familiar con lo poltico como una dimensin decisiva de lo social. Es en ese
cruce que los sujetos entablan relaciones, confrontan con otros y moldean sus
valores y costumbres. En especial, retomo los presupuestos de los pioneros
estudios de la historia social y feminista que llamaron la atencin sobre la
importancia de la cotidianidad domstica en la constitucin de las clases
medias europeas en el plano material, pero, tambin, en la estructuracin de
actitudes, valores e imgenes que modelaron, distinguieron y afirmaron su
identidad. Con esta perspectiva, considero que las formas de comportarse y
concebir las relaciones familiares contienen un sello poltico e ideolgico en
tanto suponen relaciones de poder dentro y fuera de la familia que articulan
desigualdades de gnero, generacionales y de clase. Esta apuesta ha sido
explorada fructferamente para Amrica Latina, donde los valores familiares,
morales y sexuales fueron decisivos en la constitucin de las jerarquas
sociales. Las aspiraciones de respetabilidad de los nuevos sectores sociales en
ascenso los advenedizos que inquietaban a la alta sociedad- calaron en
forma paradigmtica en sus comportamientos familiares. No slo porque la
familia fue importante en las estrategias para mejorar la posicin social, como
sucedi con la reduccin de la natalidad o las inversiones en la educacin, sino
tambin porque dot de identidad a esos sectores, permitindoles asociar
ciertos criterios morales con su posicin social. En ese proceso, puede
pensarse que la clase media urbana se convirti en el vector de una
normatividad social que la exceda por el mismo efecto de la naturalizacin de
un estndar que conceba las diferencias como desviaciones. Justamente, los
jvenes contestatarios de los aos sesenta desafiaron de diferente modo y
con dismiles alcances- ciertas bases de esos mandatos familiares y, con ello,
abrieron poderosas contiendas sobre los valores de la clase media y su papel
en la sociedad argentina, que explcitamente conectaron lo familiar y lo
poltico p. 22.
La tercera apuesta consiste en valorizar el humor para comprender lo social
en lnea con la tradicin inaugurada por Mijal Bajtn, para quien ciertos
aspectos esenciales del mundo son solo accesibles mediante la risa. Sabemos
que lo que concebimos risible vara en el tiempo y en el espacio social, pero,

adems, es necesario considerar que la risa ha cambiado en s misma. La risa

popular carnavalesca desacralizadora de las jerarquas sociales- de Garganta
y Pantagruel, que descubri Bajtn, convivi ms adelante con nuevas
modulaciones. La risa desencajada del exceso pantagrulico, como nos ha
explicado Emilio Buruca, fue asocindose progresivamente al desenfreno y al
pecado en la Europa posterior al siglo XVI, momento en el que surga una risa
que apuntaba a encontrar la verdad en el interior de un sujeto individualizado.
En esa lnea, se ha propuesto una correspondencia entre la cultura burguesa y
la emergencia del sentido del humor, como nocin en s misma, en el marco
de una sensibilidad que hizo de la simpata un valor y coloc lo risible en una
nueva subjetividad interior tensionada por el carcter annimo y burocrtico de
la sociedad capitalista p. 23.
En los trminos ms amplios usados por Peter Berger, notemos que el humor
funciona de manera sociopositiva reforzando la cohesin del grupo y
favorece la autorreflexividad social: traza las fronteras del grupo y define
ipso facto quin no pertenece a este. Rerse es una prctica que presupone
sentidos compartidos que vuelven inteligible el humor porque este requiere
una aduiencia familiarizada con los temas que convoca. A ello apuntaba
Sigmund Freud en la Viena burguesa del novecientos- cuando explicaba que
rerse con otro expresaba la existencia de una amplia concordancia fsica.
Tambin, adverta sobre la importancia de la irona es decir, enunciar lo
contrario de lo que se quiere comunicar-, a la que conceba como una forma
particular de la comicidad, diferente del chiste. Desde esta ptica, Berger
identific un tipo de humor conceptual que utiliza juegos intelectuales y tiene
una funcin cognitiva, mediante el uso del a paradoja y la irona con la que
desvela una realidad a partir de sus incongruencias. Con este ngulo, retomo
aqu la idea de que el humor tiene motivos y efectos sociales y polticos. Ha
sido usado para movilizar simpatas y apoyos, construir identidades e intervenir
en luchas y conflictos. En esta clave, asumo las preocupaciones de una historia
social del homor que lo sita en la interseccin misma entre lo personal y lo
colectivo, lo privado y lo pblico, y l oconsidera un lente poderoso para la
comprensin de los fenmenos sociales. As, una historieta supone los textos y
las imgenes que la componen, pero , tambin, las prcticas involucradas en
su produccin, circulacin y apropiacin por parte de quienes la leen, la
discuten y la usan p. 23.
En Argentina esas preocupaciones estuvieron presentes en los anlisis
pioneros que concibieron a la historieta y al humor grfico- como territorio de
indagacin intelectual. Esos estudios proponen que en los aos treinta y
cuarenta la consolidacin del campo humorsitco encarnado en la revista Rico
Tipo- ofreca una lnea costumbrista que parodiaba y satirizaba el barrio y la
familia de las clases populares y la emergente clase media. Por su parte, las
investigaciones ms recientes han ofrecido una rica reconstruccin que pone
de releiege el vigor de la produccin humorstica y de sus canacles de

circulacin y consagracin. Esos estudios acuerdan que en los aos sesenta

surgi una nueva genracin que refund los espacios humorsitcos con la
creacin de revistas como la emblemtica Ta Vicenta- y la incorpoarcin de
secciones o pginas en diarios y publicaciones de inters genreal. Ese
renaciomiento instal un estilo abiertoa l surrealismo, al absurdo y al homor
negro que utilizaba el entrecruzamiento de gneros y exiga un papel activo a
los lectores que apuntaban las ironas y las parodias satricas. P. 24.
Estos estudios seeros dieron lugar a muchas investigaciones que han
analizado el humor conceptual de Quino con las preocupaciones del campo de
la comunicacin social, la lingsitca, la semitica y la imagen grfica. Estos
trabajos han priorizado el anlisis de als estructuras narrativas, el dilogo
establecido entre las imgenes y el texto, las estrategias humorsticas y el
contexto de la produccin de la historieta. Otra serie de investigaciones han
propuesto el camino inverso: han estudiado la tira para leer en ella lo social y
lo poltico. Desde este ngulo, la han puesto en relacin con la coyuntura
poltica y con fenmenos como las relaciones intergeneracionales, las
transformaciones familares y la identidad en Argentina [] Mi esfuerzo apunta
a trabajar la conexin per se entre ambos niveles la tira y lo social- y realizar
una reconstruccin netamente histrica. La estrategia analtica, entonces,
apuesta a reponer la historicidad de Mafalda mediante la contextualizacin de
la tira y su colocacin en una dimensin diacrnica. Concretamente, el anlisis
atiende a laproduccin, la circualcin y las variaciones de la signficiacin y los
usos de la historieta desde su surgimietno hasta la actualdiad. Este recorte
supuso pensar la intervencin de Quino como creador de la tira l oque exige
considerar su trayectoa, su estilo artstico y su mtodo de trabajo- y una voz
que ha intervenido, desde su legitimidad como autor, para resignificarla.
Adelanto, sin embargo, dos cuestiones. La primera es que el dibujante nutre su
inspiracin artstica de una introspeccin y una reflexin filosfica surgidas de
la observacin atenta de la realidad. Con un mtodo intituitivo, Mafalda fue
hacindose a partir de los contextos de produccin, los requerimientos
creativos y las coyunturas socioculturales y polticas. La segunda es que la voz
de Quino auqneu autrizada- de ningn modo hegemoniz los sentidos de su
creacin. Por el contrario, la historieta fue objeto de interpretaciones, usos y
apropiaciones por parte de sujetos que asumieron a Mafalda com propia,
desconociendo las perspectivas del dibujante. P. 26.
Mi pregunta de investigacin, entonces, involucra dos objetivos. Por un lado,
exige reconstruir la produccin y circulacin de la historieta. Eso signific
colocar mi atencin en la creacin de la tira, las caractersticas de los medios
en lso cuales fue publicada y a qu pblico estaban dirigidos. Por el otro,
requiere reponer las crticas y los debates generados por Mafalda y las
apropiaciones de la historieta, y contextualizarlos con los procesos sociales,
culturales y polticos que atravesaban a sus pblicos en cada momento
histrico. p. 26.

Propongo aqua desplazar la discusin sobre cundo emergi la clase media

en Argentina a la cuestin de cmo pensarla y qu caractersticas asumi a
mitad de los aos sesenta cuando su entidad no solo era indiscutible, sino que
estaba en su apogeo. En ese sentido, los estudios le han atribuido importancia
para la comprensin de la legitimacin de los golpes de Estado, el apoyo a las
cruzadas moralistas y la lucha antisubversiva. Pero tambin, la clase media
ha resultado decisiva para explicar la radicalizacin de los jvenes, el auge del
psicoanlisis y las redifiniciones de los valores familiares p. 35.
En sntesis, la historieta contena una representacin verosmil de una familia
tipo con esas palabras la defini el Buenos Aires Herald en 1967- que
operaba sobre la hegemona normativa de la familia domstica, es decir,
nuclear, afectiva ,reducida y con la divisin de padre proveedor y madre ama
de casa. Pero, a diferencia de otras represetnaciones familiares, como las
ofrecidas por la Familia Falcon, la tira coloc la problematizacin de esas
caractersticas en el eje argumetnal. Mafalda como personaje- encarnaba a las
nuevas generaciones que, con una dosis de ambigedad en su definicin
genrica, lograban poner en jaque el mundo material, cultural, poltico- de los
adultos. Desde estas claves, Mafalda la tira- ofreci uan representacin
singular de las ansiedades y las contradicciones abiertas por la modernizacin
como programa y como proceso histrico. Interpel con especial fuerza a la
clase media, en un tiempo en el cual los valores que la haban dotado de
respetabilidad estaban siendo convulsionados por transformaciones que los
contemporneos perciban tan irremediables como inconclusas y
desconcertantes. Quino trabaj sobre las contradicciones abiertas por esas
mutaciones socioculturales que haban forjado a la clase media y que, al
mismo tiempo, la estaban atravesadndo. Lo central es que, en vez de una
visin ascendente y exitosa, Mafalda la nia/joven- desenmascaraba las
frustraciones, las dificultades cuando no directamente las imposibilidadesque ese proceso de modernizacin sociocultural impona a los varones y las
mujeres de clase media: las limitaciones de los proveedores, las frustraciones
de las madres y amas de casa, las impugnaciones de las nuevas generaciones
al orden famiiar. La figura construida con Mafalda, paradjicamente, ofreca
una representacin que logr exorcizar el enojo que recaa en espacios
intelectuales y progresistas sobre su propia clase p. 53.
Justamente, como veremos en el prximo captulo, la signficiacin social de
Mafalda estar basada, en buena medida, en ese carcter polismico que fue
cada vez ms importante en su construccin p. 54.
Recin luego de esta remisin a lo internacional, la tira incorpor la poltica
argentina. La agitacin social y poltica estaba en ascenso, al comps del
agravamiento de la debilidad de la democracia, las intervenciones militares

constantes y los pronsticos de una crisis social y econmica estructural que

pona en evidencia la exclusin histrica de las clases populares rurales y
urbanas p. 54.
Ms all de esto, estas tiras iniciales prefiguraban el lugar de la poltica en la
historieta. [] Por el otro, las tiras enlazaban lo cotidiano y lo poltico. Con ello,
instalaban uno de sus recursos humorsitcos ms caractersticos a los que
apelara constantemente la historieta: la desestabilizacin de la divisin entre
la separacin de lo pblico y lo privado que constitua, recordemos, una
configuracin basal de la modernidad burguesa y la idea del contrato social p.
56.
Quino estableci rpidamente el carcter clasemediero de estos problemas y,
al hacerlo, problematiz la identidad de clase media. Como sabemos, las
identidades sociales son siempre construidas en relacin con otros. En el caso
de la clase media supone un espacio intermedio en una comparacin a dos
putnas de la escala social, hacia arriba y hacia abajo. Esta comparacin estuvo
en el centro de una serie de tiras en las cuales Mafalda el personajedescubra su pertenencia de clase. Al hacerlo, puso de manifiesto la condicin
problemtica de la misma definicin de clase media y el carcter constitutivo
que asuma dicha problematizacin en la identidad de ese sector social p. 57.
Ascenso social y medio pelo, de Jauretche. Disconformidad con la propia
posicin social.
La produccin del personaje haba implicado un recurso nuevo para la
historieta. Manolito reenviaba a un tipo social largamente cristalizado en la
sociedad argentian. Es decir, era una caricatuara que instalaba, de un modo
diferente a los personajes de Mafalda y Felipe, una convencin o prototipo,
una simplificacin que se haba reafirmado en sucesivas reiteraciones previas,
siguiendo a Ernst Gombrich, requerida por nuestra percepcin para organizar la
construccin de la realidad. Segn afirma, necesitamos universales que nos
permitan aprehender lo esencial y que, a la vez, nos ayuden a modelarnos a
nosotros mismos. Son modos de reconocimiento que nos ahorran el esfuerzo
de un examen minucioso p. 64.
Tras la heterogeneidad, Mafalda supona una identidad soldada. Los nios
vivan en el mismo barrio. Paradjicamtne, Quino se inspir en San Telmo,
donde viva, barrio que en el imaginario urbano no estaba asociado con la clase
media como suceda con Flores, Belgrano o Caballito. En su composicin, el
dibujante retom una potica de lo barrial, que desde los aos treinta haba
asociado ese espacio con lo apacible, en oposicin a la perdicin del centro
.Pero redefini esa imagen al insertarla en una urbe annima y masificada. La
tensin entre ambas escalas la ciudad de masas y el barrio prximo fue
resuelta mediante la observacin de lo urbano desde la verda y la plaza. Esta

perspectiva permiti que el barrio representara no solo el espacio seguro, con

nios que jugaban en la calle, en el que surgan lazos comunes, sino, tambin,
un lugar de cruce. En la vereda los nios encontraban una diversidad de
personajes. P. 77.
En definitva, en la tira, el barrio y la esculea fueron incorporados como
instituciones emblemticas que forjaban la identidad de clase. La amistad
cristalizaba esos lazos comunes, firmes y slidos, a pesar de las diferencias. En
Mafalda el compromiso afectivo asuma tal magnitud que pona en suspenso
rasgos caractersticos de los personajes y exiga lealtad y sacrificios p. 78.
Quino logr transcender los problemas coyunturales y cnvertir al personaje
de la nia intelectualizada en una voz moral que descubra los dilemas que
azotaban a la humanidad: la desiguladad, la injusticia y el autoritarismo. Si en
los trminos de Deleuze, en las sociedades modernas, el humor y la irona son
las formas esenciales del pensamiento a travs de los cuales nosotros
aprehendemos las leyes al tensionarlas con los principios ideales, Mafalda
haca presenta la irremediable distancia entre las regals (sociales, culturales,
polticas) y los principios que idealmente deban regir la sociedad. Sin embargo,
la irona corrosiva estaba compensada con la ternura emanada de los
personajes infantiles que la enunciaban y, de ese modo, permita a los lectores
reconciliarse con el nosotros: la clase media, la sociedad argentina, la
especie humana encarnada en las nuevas generaciones p 81.
Armus El viaje al centro. Tsicas, costureritas y milonguitas en
Buenos Aires, 1910-1940. En Diego Armus Entre mdicos y
curanderos. Cultura, historia y enfermedad en Amrica Latina
moderna

El contrato sexual. Carole Pateman

Al contrario Buenos Aires en Camiseta muestra las ansiedades slo

como contradicciones no disruptivas al sistema social. Las quejas de
las amas de casa no significan el principio de un cambio de roles sino
la expresin de sus ansiedades; y las decisiones individuales de la
pareja en contra de su familia son actos que ya estn pautados. Si se
acta en contra de la autoridad tradicional, ya es algo pautado que no
atenta contra el sistema.

BIBLIOGRAFA

Aboy Mafalda. Departamentos de clase media y vida cotidiana en los aos

sesenta
Altamirano. Peronismo y cultura de izqueirda.
Armus. El viaje a lcentro
Avellaneda. Censura, autoritarismo y cultura. Argentina 1960-1983.
Bajtn. La cultura popular en la Edad Media y en el Renacimiento. El contexto
de Francois Rabelais.
Berger. Risa redentora. La dimensin cmica de la experiencia humana.
Bergson. La risa.
Burkart. Humor. La risa como espacio crtico bajo la dictadura militar 19781983
Buruca. Corderos y elefantes. La sacralidad y la risa en la Europa de la
modernidad clsica (siglos xv al xvii). Y la imagen y la risa.
Caimari. Mientras la ciudad duerme.
Chartier. El mundo como representacin.
Cosse. progenitores y adolescentes en la encrucijada de los cambios de los
aos sesenta y la emergencia de u nuevo modelo de paternidad en Argentina
(1950-1975). Y pareja, sexualidad y familia en los aos sesenta.
Dorfman. Para leer al Pato Donald. Comunicacin de masa y colonialismo
[1972].
Eco. Apocalpticos e integrados.
Erlich. Rebeldes, intransigentes y duros en el activismo peronista, 1955-1962
Freud. El humor y El chiste y su relacin con lo inconsciente.
Gen. Risas, sonrisas y carcajadas en tiempos de Pern. Pasando revista al
humor poltico. Y varones domados. Family strips en los aos veinte.
Gombrich. La mscara y la cara. La percepcin del parecido fisonmico en la
vida y en el arte y la imagen visual: su lugar en la comunicacin.
Grimson. recepcin, culturas popualres y medios. Desplazamientos del campo
de comunicacin y cultura en Argentina
Guano The denial of Citizenship: Barbaric Buenos Aires and the Middle-Class
iamginary

Gubern. El lenguaje de los cmics.

Jauretche. El medio pelo en la sociedad argentina. Apuntes para una sociologa
nacional.
Lang. The limits of irony.
Levin. Homor politico en tiempos de represin
Losada. La alta sociedad.
Manzano. Sexualizing Youth: Morality Campaigns and Representations of Youth
in Early 1960s Buenos Aires
Masotta. La historieta en el mundo moderno.
Monsivis. De los cuentos de hadas a los cmics
Nari. Polticas de la maternidad y maternalismo poltico (1890-1940).
Pateman. El contrato sexual.
Rivera historia del humor grfico argentino
Romero. Breve historia contempornea
Rozenmacher. Cabecita negra [1961]
Satta. El escritor en el bloque de ladrillos. Una biografa de Roberto Arlt.
Sasturain. El domicilio de la aventura.
Sigal. Intelectuales y poder en Argentina. La dcada del sesenta.
Svampa. Desde abajo. La transformacin de las identidades scoaiales. Y los
que aganaron. La vida en los caountreis y en los barrios privados.
Swart. Towards a Social History of Humor. The terrible laughter of the
Afrikaner.
Trillo y Broccoli. El humor grfico.
Turner. From Ritual to Theatre. The human seriousness of Play.
Ulanovsky. Paren las rotativas.
Vazquez. El oficio de las vietas.
Visacovsky y Gaugin. Moralidades, economas e identidades de clase media.

Wainerman. La vida cotidiana en las nuevas familias una revolucin

estancada?
Wickberg. The senses of humor: self and laughter in modern America.
Williams. Sociologa de la cultura.