Revista de la Facultad de Ingeniera

Universidad Central de Venezuela

versin impresa ISSN 0798-4065

Rev.Fac.Ing.UCVv.20n.2Caracasmayo2005

Evolucin de los mtodos de clculo en las estructuras diseadas

con prticos de concreto armado para edificios en el rea norte
de Latinoamrica
ALONSO ROMERO MARTNEZ
Universidad Central de Venezuela, Facultad de Ingeniera, Ciclo Bsico, Departamento
de Dibujo, Caracas, Venezuela.

RESUMEN
El trabajo arriba epigrafiado constituye el estudio e investigacin de la evolucin de las
teoras y mtodos de clculo aceptados como generalizados o frecuentes en la
construccin de edificios en el mbito geogrfico sealado en el ttulo del trabajo y
desde el inicio del clculo estructural hasta nuestros das. Se hace referencia al bloque
rectangular de compresin y al mtodo del momento tope, como simplificaciones en el
clculo de secciones de piezas estructurales. Tambin se estudia el desarrollo y
evolucin de las teoras clsica y plstica, y se hace una evaluacin comparativa de
cada uno de los mtodos destacando sus ventajas y desventajas. Del mismo modo se
ha presentado aqu el desarrollo alcanzado en las ltimas dcadas en el campo del
anlisis ssmico. Se comenta la influencia que ejercen los mtodos de anlisis de
estructuras en la determinacin de los factores de seguridad, ya que, de la exactitud
del mtodo depende la fiabilidad de los resultados. Se establecen conclusiones
derivadas de la estabilidad de la construccin primitiva, de los mtodos de anlisis, de

los mtodos de clculo basados en la teora clsica y plstica y de las experiencias

ssmicas, tomando como referencia los factores de seguridad.
Palabras claves: evolucin de la arquitectura, evolucin de la ingeniera, evolucin de
las normas, clculo estructural, diseo de estructuras.
DEVELOPMENT OF CALCULATION METHODS FOR STRUCTURES DESIGNED WITH
REINFORCED CONCRETE PORTICOS FOR BUILDINGS IN NORTHERN LATIN AMERICA.
ABSTRACT
The paper in the above title constitutes the study and research conducted on the
development of calculation methods and theories generally accepted or frequently used
in the construction of buildings in the geographical area indicated in the name of the
paper, from the beginnings of structural calculation to the present day. Reference is
made to the rectangular compression block and to the moment of peak compression
method as simplifications in the calculation of sections of structural components. The
development and evolution of classical and plastic theory are also studied, and a
comparative evaluation is made of each method, highlighting their advantages and
disadvantages. Also presented is the development achieved over the last decades in
the field of seismic analysis. Comments are included on the influence of methods for
analysing structures to determine safety factors, since the reliability of the results
depends on the accuracy of the method. Conclusions derived from the stability of the
oldest or most primitive construction are presented, from the point of view of structural
analysis methods, calculation methods based on classical and plastic theories as well
as seismic experiences, taking safety factors or guarantees as the reference.
Keywords: architectural development, engineering development, standards
development, structural calculation, structural design
.
Recibido: Julio de 2003 Recibido en forma final revisado: Febrero de 2005
1 INTRODUCCIN

El clculo estructural ha evolucionado paralelamente al desarrollo de la matemtica y

de las leyes de la mecnica. La aparicin del concreto armado impulsa violentamente el
arte de construir porque le permite al constructor mayor libertad para disear. Los
prticos que se construan con pesadas piedras monolticas o con ladrillos trabados
para formar las columnas, dinteles y arquitrabes, ahora son sustituidos por el concreto
armado, obtenindose de este modo, elementos verticales esbeltos y dinteles de
secciones reducidas. El desarrollo que se logr en las tcnicas constructivas fue
vigorizado cuando se comenz a utilizar el clculo estructural, que se apoy en los
mtodos derivados de la mecnica complementada con el anlisis matemtico, y que
sustituyeron los mtodos empricos. Esto fue posible cuando se descubri que todos los
fenmenos naturales se pueden estudiar mediante las relaciones exactas de la
matemtica, siempre que se establezcan modelos adecuados. As se abri el camino
para la ciencia moderna y para el desarrollo del clculo de estructuras, siendo el
clculo integral y el diferencial, un instrumento muy potente para realizar tales
operaciones. La estructura ha sido siempre un componente esencial de la arquitectura,
por ello, los logros obtenidos en su desarrollo influyen de manera determinante en el
planteamiento de nuevas propuestas con tcnicas mejoradas y uso ms racional de los
materiales. En un principio el concreto se utiliz segn el real saber y entender de los
constructores, sin apoyarse en ninguna normativa, fue en 1904 cuando se cre en
Norteamrica la primera comisin "Joint Comit" para estudiar el concreto (Marn
1971). A partir de esta fecha se comenzaron a realizar estudios rigurosos para
reglamentar el uso del concreto armado, dando lugar a la Norma Norteamericana que
se public por primera vez en 1912, sin embargo, en 1910 se haba adoptado como ley
las Normas de la Asociacin Nacional de Consumidores de Cemento. En los sistemas
constructivos clsicos y antiguos, toda la obra constitua la estructura, por
consiguiente, se desperdiciaba gran cantidad de material porque se colocaba en sitios
donde no se requera para absorber esfuerzos, pero s para cerramientos; en cambio,
el sistema moderno permite construir el esqueleto de la edificacin
independientemente de los cerramientos, y stos, por no ser estructurales, se pueden
fabricar con materiales ms livianos y econmicos. No obstante, se podra decir que
fue con el sistema constructivo gtico que se comenz a racionalizar la estructura al

disear arcos que empujaran menos sobre los muros, como son los arcos ojivales, y al
tratar de concentrar los esfuerzos mediante nervaduras en sitios que se reforzaban con
los contrafuertes. En Amrica se us en la poca precolombina el sistema estructural
llamado de horconadura (Gasparini 1986), que tambin permita construir previamente
el esqueleto de la edificacin porque estaba concebida con horcones que constituan las
columnas y viguetas de madera que formaban los dinteles. El cerramiento se haca con
palmas o con barro reforzado con caa amarga.
2 MTODOS DE ANLISIS
Los principios bsicos de la esttica fueron descubiertos desde el principio con gran
exactitud y han servido de base a todos los mtodos de anlisis; sin embargo, la
laboriosidad que representan los clculos matemticos que se requieren para
relacionar las cargas externas que actan sobre una estructura con las reacciones que
provocan en los apoyos y con las fuerzas internas que se desarrollan en sus miembros,
fue lo que dio lugar a la bsqueda de diversos mtodos que facilitasen su utilizacin.
As se han introducido los mtodos aproximados que producen resultados muy
cercanos a los reales y generalmente mayores que estos; el inconveniente se presenta
en los nodos de los prticos, porque, si existe un verdadero valor del momento en el
nodo, cuando se obtiene en las vigas un momento mayor que ste, en las columnas
resultar menor, ya que siempre se tienen que cumplir las leyes del equilibrio, en
consecuencia, el momento en la columna no est del lado de la seguridad; por lo
tanto, se debe mantener la prctica prudente de mayorar las cargas cuando se usen
estos mtodos. Las cargas permanentes se pueden determinar con certeza, en cambio
las cargas variables siempre sern inciertas, lo cual introduce en los clculos una
imprecisin; lo cual indica que no tiene sentido realizar largas y complicadas
operaciones para tratar de obtener resultados precisos, si los datos no lo son. Ahora
bien, si se cuenta con herramientas que faciliten el manejo de los algoritmos, entonces
se justifica la aplicacin de un mtodo de anlisis riguroso por laborioso que ste sea.
La nica ventaja que tendra este mtodo es que no se suma su propia deficiencia con
la incertidumbre de las cargas. El punto de aplicacin de las cargas es un factor
importante que afecta la precisin de los resultados; esto exige un inters especial por

parte del calculista en estudiar cuidadosamente la distribucin de las cargas y evitar

transformar las que son concentradas en repartidas, porque stas nunca son
equivalentes, si satisfacen las solicitaciones de momento, no ser as con las de corte y
viceversa. Con los recursos que existen actualmente de la computacin electrnica y
los programas computarizados que han sido elaborados para el anlisis de prticos, no
se justifica incurrir en deficiencias derivadas de la estimacin del sistema de cargas de
diseo, ya que dichos programas estn concebidos para introducir todas las
condiciones de carga con facilidad. El tiempo que un calculista inverta anteriormente
en efectuar los clculos de una edificacin, utilizando reglas de clculo o mquinas
rudimentarias de calcular, hoy lo puede emplear con ventaja en hacer un buen estudio
del sistema de cargas que se aproxime lo mejor posible a las que actuarn realmente
durante la vida til del edificio; slo as sern mas exactos los clculos realizados con
el computador, de lo contrario, si seguimos aplicando las mismas hiptesis, los
resultados seguirn siendo imprecisos.
3 TEORA CLSICA
El primero de los mtodos de clculo que se us para determinar las secciones de los
diferentes elementos estructurales, fue el que se bas en las cargas admisibles. Se
establecieron unos coeficientes que afectaban la capacidad resistente de los
materiales, limitando el trabajo del concreto hasta un 45% de su capacidad a la rotura
y el del acero hasta un 50% (MOP 1967). Estos valores surgieron de la llamada teora
clsica, que se apoyaba en la hiptesis del comportamiento elstico de los materiales,
y que seguan la ley de Hooke. Se sabe que el concreto no es elstico, pero los
ensayos han demostrado que, para niveles bajos de carga, las deformaciones son
sensiblemente proporcionales a los esfuerzos. Esto permite efectuar un anlisis lineal
de la pieza. La linealidad en matemtica es una bendicin, porque nos permite predecir
situaciones aplicando ecuaciones y frmulas, es decir, se puede tener un conocimiento
previo del futuro comportamiento de una pieza cuando sta sea sometida a la accin
de una fuerza. Si no existe una relacin lineal entre fuerza y deformacin, el anlisis
resulta ms complejo.

La evolucin de los mtodos de clculo para el diseo estructural ha sido mucho ms

marcada que la de los mtodos de anlisis, porque, cuando se comenz a utilizar el
concreto como material de construccin, se conoca muy poco sobre sus propiedades
fsicas y elsticas. Se trat como un material elstico, pero se saba que no lo era. Por
esta razn se limit la capacidad resistente de las piezas a valores tan bajos. La
relacin n entre los mdulos de elasticidad del acero y del concreto (MOP 1967)
incluida en todas las frmulas de la teora clsica, introduce una notable imprecisin en
los clculos, ya que el mdulo de elasticidad del concreto no existe puesto que este
material no es elstico, sin embargo, este artificio simplific los clculos y facilit el
diseo durante muchos aos porque se converta as un material realmente
heterogneo en otro ideal homogneo que cumpla con la ley de Hooke;
transformndose de este modo un problema no lineal en otro lineal.
Desde 1904 hasta nuestros das se han realizado numerosos ensayos con piezas de
concreto armado sometidas a compresin, traccin, flexin y corte, que han
contribuido a clarificar el comportamiento de este material bajo la accin de diferentes
cargas. En 1950 ya se hablaba del mtodo de rotura; pero fue en 1956 cuando las
normas del American Concrete Institute (ACI) lo establecieron por primera vez,
dejando como mtodo alternativo, el clsico (ACI 1971). Por otra parte, los mtodos
de anlisis que se estaban aplicando siempre han dado resultados fiables; el calculista
saba cual era la incidencia de las cargas en las piezas estructurales, por lo tanto
estaba consciente de las limitaciones y poda tomar sus precauciones. Adems, para el
clculo de estructuras de poca altura, que eran las ms frecuentes antes de los aos
60, se usaba generalmente el mtodo de Cross, que permite alcanzar la precisin que
se desee. Y para estructuras ms altas se usaban mtodos aproximados de los cuales
se conoca tambin el grado de aproximacin, y los calculistas estimaban valores de las
cargas un poco ms altos que los esperados. Pero ahora, cualquier mtodo, an los
ms laboriosos, se pueden computarizar, lo cual hace an ms fiables sus resultados,
naturalmente, siempre que los programas y los datos de salida se interpreten
correctamente.

El conocimiento que se vena adquiriendo del comportamiento de los materiales

debera haberse traducido en una reduccin del factor de seguridad, es decir, en un
incremento de los coeficientes de trabajo de los materiales; sin embargo, no fue as.
Durante el perodo que se estuvo aplicando la teora clsica se mantuvieron constantes
los coeficientes de reduccin 0,45 para la resistencia del concreto y 0,50 para el acero.
Slo hubo algunas variaciones para el coeficiente de trabajo del concreto que se
empleaba en columnas, que inicialmente era de 1/3 (MOP 1967) y luego se emple
tambin 0,45. Esta penalizacin mayor para el concreto en columnas se debi a que en
un principio no se tomaba en cuenta la flexin en las columnas y slo se analizaban
para que resistieran carga axial. Ya se sabe que esta condicin no es real, puesto que
siempre estar presente la flexin en una columna, bien sea por excentricidades en las
cargas, o por momentos en los extremos de la pieza provenientes de las vigas que
concurren al nodo o por efecto de pandeo en columnas largas.
Si se analiza la situacin que se ha planteado, realmente el criterio para determinar
estos coeficientes no fue el de suministrar un factor de seguridad, sino el de mantener
unas condiciones de trabajo tales que la pieza se comportase elsticamente.
Lgicamente, al avanzar en los estudios experimentales, lo que se estaba ratificando
era la caracterstica inelstica del concreto, inclusive para niveles bajos de carga, por
consiguiente, la respuesta no poda ser la de incrementar los coeficientes de trabajo.
En el fondo, se estaba manteniendo un factor de seguridad elevado.
4 TEORA DE ROTURA
Es fcil deducir que el camino por la teora elstica estaba equivocado y en
consecuencia, no se poda avanzar con este criterio. De all surge la necesidad de fijar
la atencin en el estado de rotura del material. Este es un punto que se puede
determinar claramente, puesto que la pieza se carga hasta que se rompa y se
establecen factores de seguridad para que la rotura no ocurra en condiciones de
servicio. As se abandona la teora clsica y se comienza a aplicar la teora de los
estados lmites (Arnal H. 1985). Esta resulta ms racional aunque se aparte
apreciablemente de la teora de la lnea recta, lo cual hace inaplicables las frmulas

lineales; sin embargo, permite establecer diferencias entre los tipos de carga, cosa que
no se poda hacer aplicando la teora clsica. Esto permite que el factor de ponderacin
se aplique a la carga que acta sobre la estructura, de tal manera que, si la
determinacin de una carga es fiable, el factor de mayoracin puede ser bajo, en
cambio, si hay incertidumbres, el factor se puede aumentar. Esto fue lo que se
estableci en las normas del ACI al asignar un valor para el factor de ponderacin
aplicado a las cargas permanentes igual a 1,4 y otro igual a 1,7 para las cargas
variables. Pero la transicin no se aplic a toda la estructura; la teora de los estados
lmites se comenz a aplicar primero al clculo de columnas, ya que los resultados de
los ensayos rpidamente demostraron la inconveniencia de utilizar la teora clsica en
el diseo de estos elementos. El comportamiento de una pieza sometida a carga axial
en condiciones de servicio presenta muchas incgnitas, basta con observar un
diagrama de interaccin para percatarse de la dificultad que existe en definir el estado
de tensiones en una seccin flexocomprimida, puesto que la accin de la carga es
independiente de la del momento, lo cual introduce una indeterminacin en el
problema; pero la respuesta fsica del material ante la accin combinada de la carga
axial y la flexin es nica para una combinacin determinada. Una barra en
flexocompresin que falle en traccin, mejora su capacidad resistente cuando se
incrementa la carga axial en compresin; en cambio, si falla en compresin, cualquier
incremento de momento o de carga axial en compresin provoca el colapso de la pieza.
El problema de la flexin fue el primero que se resolvi para las vigas de concreto
armado, pero era necesario aplicar factores de seguridad altos porque no se poda
confiar en la calidad de la preparacin de las mezclas. En cambio, el problema de la
flexocompresin es el que ha sufrido ms cambios en el tratamiento que se le ha dado
en las normas; se han realizado numerosos ensayos con columnas y todava no estn
despejadas todas las dudas; es muy reciente la clarificacin que se ha tenido respecto
al comportamiento de una seccin ante las solicitaciones combinadas de carga axial y
momento, de aqu que las columnas hayan sido sometidas a coeficientes de seguridad
mayores que las vigas, principalmente cuando se aplicaba la teora clsica que es
completamente inadecuada para disear columnas. Sin embargo se cuenta

actualmente con buenos procedimientos para el clculo de columnas y diagramas

elaborados por los profesores Joaqun Marn y Antonio Gell (1984).
Ahora bien, el mejor conocimiento del comportamiento del concreto reforzado y la
fiabilidad en los mtodos de anlisis, permitiran reducir los factores de seguridad para
las cargas; de hecho en los primeros reglamentos se usaron valores tales como 1,2
para cargas permanentes y 1,5 para las variables, ya que slo seran necesarios para
garantizar el buen funcionamiento de la estructura cuando acten sobre ella cargas no
previstas en el clculo o se produzcan los movimientos de carga que son muy difciles
de predecir.
Quedan dos imprecisiones que no han sido completamente resueltas: la resistencia del
concreto, tanto a la compresin como a la traccin, y el valor de la deformacin en el
momento de la rotura; aunque pareciera que la imprecisin fuese solamente una, ya
que fc' est relacionado con ec, sin embargo, el valor de fu no es muy sensible a las
variaciones de eu, por lo tanto, este factor no es importante para determinar el
momento de agotamiento. La imprecisin de la que se est hablando sera solamente
una, si existiese el mdulo de elasticidad del concreto, puesto que relacionara estos
dos parmetros linealmente, pero como no es as, cualquier aproximacin que se haga
en el valor de Ec, no tiene sentido porque el material est en el rango plstico;
afortunadamente, en las proximidades del estado de agotamiento, las variaciones de la
deformacin inciden poco en el esfuerzo, y, por otra parte, en la prctica, estas
grandes deformaciones no son permisibles porque son la seal de que el elemento
estructural ha fallado.
5 MTODO DEL MOMENTO TOPE
El mtodo del Momento Tope fue un procedimiento simplificado que se us en Espaa y
que apareci por ltima vez en la Norma EH - 91 publicada por Real Decreto
1039/1991, el 28 de Junio (Ministerio de Fomento 1995). Esta Norma estuvo vigente
hasta que fue derogada por la Norma EHE publicada por Real Decreto 2661/1998, el
11 de Diciembre (Ministerio de Fomento 1999). Aunque este mtodo no se ha utilizado

en Latinoamrica, que es el mbito de este trabajo, sin embargo, se considera

conveniente incluirlo con fines comparativos.
El momento tope se calcula adoptando la distribucin rectangular de esfuerzos en el
concreto y el diagrama bilineal en el acero. Para el caso del diseo balanceado, definido
por el agotamiento simultneo del concreto y del acero, la profundidad ylm del
diagrama de compresin es el 75% de la profundidad xlm del eje neutro (fig. 1). Estos
valores se denominan lmites, porque determinan el tipo de falla; si la profundidad del
bloque en compresin es menor que el lmite, significa que el porcentaje de acero es
menor o igual al balanceado, la viga est subrreforzada y la falla se producir en
traccin. En caso contrario, el porcentaje de acero ser mayor que el balanceado, la
viga resultar sobrerreforzada y la falla se producir en compresin.

Fig. 1 Profundidad del diagrama de compresin y distribucin lineal de deformaciones

(Tomada de la Norma EH 91 Espaa)

Fig. 2 Ley de deformaciones y tensiones (Tomada de la Norma EH-91 Espaa)

Considerando una seccin rectangular con acero en compresin y en traccin,
sometida a una carga normal excntrica (fig. 2), la ecuacin de equilibrio de fuerzas
es:
(1)
Despejando y en (1) y dividiendo entre d:

(2)
El valor de la profundidad relativa del bloque de compresiones obtenida en (2) debe
ser menor o igual que la profundidad relativa lmite (ylm/d), para que la falla sea en
traccin.

1.1 HIPTESIS BSICAS del mtodo del momento tope

Este mtodo se fundamenta en las siguientes hiptesis:

En un elemento cualquiera, toda seccin plana permanece plana despus de la

deformacin, para piezas en las que la relacin l0/h de la distancia
entre puntos de momento nulo, a la altura total, sea superior a 2.

Bajo la accin de las solicitaciones, las armaduras tienen la misma

deformacin que el concreto que las envuelve.

Se aplicarn a las secciones las ecuaciones del equilibrio de fuerzas y

momentos, igualando la resultante de las tensiones del concreto y del acero
(solicitacin resistente), con la solicitacin actuante.

Se define como momento tope del concreto en una seccin, el momento producido,
con respecto a la armadura de traccin, por una tensin de compresin igual a
0,7fcd [1]aplicada uniformemente a toda la seccin til. Se entiende por seccin til
el rea que corresponde a la altura til, es decir, la comprendida entre la armadura
de traccin y el borde opuesto o borde comprimido (fig. 3).

Tomando momentos alrededor del baricentro de la armadura de traccin en una

seccin rectangular de ancho b

A la deformacin de agotamiento del concreto en compresin se le asigna el

valor de 0,0035.

El diagrama de reparto de tensiones en la zona de concreto comprimido se

asimila a un rectngulo de base igual a la resistencia de clculo del concreto fcd y
cuya altura y se cuantifica en funcin de x (fig. 4):

Cuando

Cuando
Siendo x la profundidad de la fibra neutra de deformaciones, y d la altura til de la
seccin.

Si el rectngulo de compresiones del concreto anteriormente definido,

proporcionase un momento respecto a la armadura de traccin superior al
momento tope, se considerar que la base del rectngulo no es fcd, sino otra menor,
de valor tal que dicho momento respecto a la armadura de traccin resulte
precisamente igual al momento tope.

Cualquiera que sea el tipo de acero se considerar el diagrama bilineal de

clculo (en traccin o en compresin). La resistencia de clculo del acero a
compresin fyc,d se limita, por definicin, al valor:

Se admite que, si la distancia d del centro de gravedad de la armadura de

compresin a la fibra extrema ms comprimida no es superior al 20% del canto til, la
tensin de dicha armadura, al llegar al agotamiento, es igual en todos los casos a la
resistencia de clculo del acero. Si, excepcionalmente, la distancia d resulta superior
al valor indicado, deber determinarse la tensin en la armadura por medio de la
ecuacin de compatibilidad de deformaciones.

1 Bloque Rectangular De Compresin

C. S. Whitney propuso una simplificacin en la distribucin de los esfuerzos que se
producen en una seccin de concreto armado, representndolos grficamente
mediante un bloque rectangular (Fig. 5) en lugar de la curva parablica obtenida en los
ensayos, segn la cual el mximo esfuerzo no est en la fibra ms alejada del eje
neutro sino un poco ms abajo. El bloque rectangular es un artificio que permite hallar
ms fcilmente la ubicacin de la resultante de compresin y su magnitud. Para que su
rea y su centro de gravedad sean equivalentes a los del diagrama real parablico, se
toma un esfuerzo promedio constante de 0,85fc y su altura adebe ser igual a
0,85kud. Segn esto, la fuerza de compresin es la siguiente:
C = (0,85fc)(0,85kud)b
C = 0,7225fckubd

2 anlisis ssmico
El desarrollo del anlisis ssmico es muy reciente, y ha coincidido con el avance
significativo ocurrido en los mtodos de anlisis matemtico, por esto su evolucin ha
sido muy rpida, y despus de muchas dcadas adaptando los mtodos estticos para
determinar las fuerzas ssmicas que son dinmicas, a partir de 1967 (MOP 1967)
aparecen tres normas sucesivas con modificaciones sustanciales en la determinacin
de las acciones e introduciendo los mtodos dinmicos (COVENIN. 1982). Lo ms
importante en estas ltimas disposiciones es que las estructuras deben ser lo
suficientemente dctiles para disipar energa, de manera que la estructura,
incursionando en el rango plstico, no sufra mayores daos (COVENIN 1998).
ltimamente se le ha dado mucha importancia al efecto de la tabiquera y muros
solidarios con los prticos, reconociendo as la influencia que stos ejercen en la rigidez
de la estructura. Se hace ms nfasis en la regularidad de las estructuras. El hecho de

exigir ms limitaciones y clculos ms complicados para los edificios de geometra

irregular, obliga a los proyectistas a racionalizar los diseos hacindolos regulares. As
se lograrn proyectos ms econmicos. El anlisis ssmico realizado conforme a las
nuevas normas, contiene frmulas muy elaboradas y de laboriosa aplicacin, sin
embargo, no constituyen ninguna traba para la ejecucin de los proyectos, puesto que
los clculos se hacen mediante los programas computarizados elaborados para tal fin.
No obstante, habr que ser ms cuidadoso en la determinacin de las variables,
principalmente en la ubicacin exacta de la implantacin del edificio en la zona que
corresponda, a fin de no penalizar la estructura con mayores coeficientes cuando no
sea necesario, ya que esto puede influir notoriamente en el costo de las obras.

Fig. 3

Momento Tope (Tomado de la Norma EH-91 Espaa)

Fig. 4 Diagrama de reparto de tensiones (Tomado de la Norma EH 91 Espaa)

En las edificaciones que se construyen en zona ssmica, las fuerzas horizontales que se
aplican a la estructura como resultado del anlisis, siempre sern estimadas y nunca
habr la certeza de que no sean rebasadas al producirse un sismo. Por esto, es
preferible que se efecten los clculos para las fuerzas horizontales,
independientemente de las verticales, de esta manera se obtienen los resultados con
los diagramas de momento, fuerza axial y fuerza cortante slo por cargas verticales,
que se pueden controlar porque provienen de causas tangibles y a los cuales se les
puede aplicar el factor de ponderacin que recomiendan las normas, y aparte, se
aplican las cargas horizontales para obtener los diagramas correspondientes. Es muy
acertado el criterio adoptado para las fuerzas ssmicas, cuyos valores se obtienen ya
mayorados mediante los procedimientos dados en las normas para edificaciones
sismorresistentes, ya que, al no ser reales dichas fuerzas, es ms lgico que se utilicen
unos valores que conduzcan a un diseo adecuado de los elementos que forman la
estructura, para que sta se comporte conforme a los niveles de resistencia que sean
capaces de evitar daos graves ante la accin ssmica.
Las investigaciones que se han realizado hasta esta fecha con relacin a los
movimientos ssmicos, no garantizan que el estudio del comportamiento de una

estructura sometida a la accin de estas fuerzas, haya concluido. Tampoco aseguran

que las acciones ssmicas reales sean las esperadas. Adems, existen efectos como el
de la resonancia que se puede producir al interactuar el sistema estructural con el
terreno, que amplifica infinitamente las fuerzas que actan sobre la estructura, y que
son imprevisibles.
8 CONCLUSIONES
El diseo de la construccin primitiva fue totalmente emprico, mas no as el anlisis,
slo que ste se sustent en la nica accin conocida entonces: la fuerza de la
gravedad. Esto condujo a la ejecucin de estructuras estticamente bien concebidas,
que se apoyaron en las leyes de la mecnica que ya se haban demostrado. Siempre
que las resultantes de las cargas verticales y de los empujes laterales se mantuviesen
dentro del rea de la base de sustentacin, la estructura se mantendra en pie; esto
fue lo que se logr construyendo estructuras de gran volumen. Lgicamente, siendo el
nico efecto conocido el gravitacional, las fuerzas horizontales que se consideraban
eran las producidas por los empujes laterales provenientes de arcos, bvedas, cpulas
y caras inclinadas de dovelas colocadas en dinteles; las fuerzas ssmicas se ignoraban.
Ahora bien, las estructuras que se disean atendiendo a las leyes de la esttica se
comportan muy bien ante solicitaciones gravitatorias, pero no ante las dinmicas.
Para ser consecuentes con el mtodo de diseo que exigen actualmente todas las
normas, que es el de rotura, se requiere utilizar un buen mtodo de anlisis. Esto es
as por dos razones:
1. El mtodo de rotura prev que la pieza estructural alcance el estado de
agotamiento, por lo tanto, un resultado errneo puede ocasionar una falla imprevista.
2. Adems, si los resultados del anlisis son precisos, hay un mejor aprovechamiento
del material que trabajar a su mxima capacidad.
El mtodo de Cross, que se utiliz por muchos aos como herramienta de clculo, tiene
la ingeniosidad de que permite visualizar, al hacer la distribucin de momentos en los
nodos, el modo como actan fsicamente las solicitaciones en los miembros, por esta
razn, es recomendable que, aunque ya no se use como mtodo de anlisis en las

oficinas de proyecto, se siga enseando en las universidades como un recurso didctico

para el aprendizaje del anlisis estructural.
El hecho de no utilizar la relacin modular en el mtodo de rotura, es una gran
ventaja, porque se elude la necesidad del mdulo de elasticidad del concreto y,
adems, se trabaja con la seccin agrietada, que no requiere de la inercia de la seccin
para el clculo de la capacidad resistente en el agotamiento.
La necesidad de reducir el esfuerzo admisible en la teora clsica a menos de la mitad
de la resistencia del concreto en compresin para trabajar en el rango sensiblemente
elstico del material, no cambia sustancialmente el resultado final del diseo, ya que,
en condiciones de servicio, una pieza diseada por el mtodo de rotura trabaja la
mayor parte del tiempo de su vida til en estos niveles de esfuerzo correspondientes al
rango elstico. Esto se puede asegurar porque el mtodo de los estados lmites exige
para el diseo una carga mayorada que es aproximadamente 1,5 veces mayor que la
estimada en condiciones de servicio. Adems la carga estimada est por encima de la
real porque las normas establecen cargas variables superiores a las que probablemente
ocurran y, si la edificacin se ha diseado segn las normas de resistencia al sismo,
posee una potencialidad mucho mayor. Quiere decir, que para que una viga alcance el
estado de agotamiento, debe aplicrsele una carga casi el doble de la que soporta en
condiciones normales de servicio.
Cuando se aplicaba la teora clsica, prcticamente se trataban las columnas de
concreto armado del mismo modo como se haca con la piedra en la construccin
primitiva, que se le consideraba trabajando slo a compresin; en estas condiciones la
pieza funcionaba bien porque el concreto es una piedra, pero no se saba hasta que
punto resistan la flexin que necesariamente ocurra. Este ltimo efecto fue el que
oblig a que se penalizaran las columnas con un factor de seguridad mayor. Los
diseos que se realizaron utilizando el mtodo clsico fueron satisfactorios en cuanto a
seguridad; pero una seccin diseada por la teora clsica resulta algo ms grande que
si se disea por teora de rotura. Esto no es una desventaja si la edificacin se ubica en
zona ssmica, ya que las secciones que tienen mayor dimensin son ms rgidas y por

lo tanto, los desplazamientos sern menores. Adems, resultan ms dctiles, lo que es

deseable en estructuras aporticadas. El mtodo ms adecuado para disear y revisar
elementos estructurales de concreto armado es el que se basa en la teora de rotura.
Si bien es cierto que las hiptesis que se asumen no se cumplen estrictamente, en la
prctica de la ingeniera lo que importa es que los resultados sean satisfactorios y que
se puedan obtener mediante operaciones sencillas, y no que las hiptesis sean
absolutamente correctas, pero que conduzcan a resultados sensiblemente iguales
realizando operaciones mucho ms complicadas y engorrosas. "Si nos hemos de
equivocar, hagmoslo por el camino ms corto".
Para aplicar la teora de rotura se requiere un amplio conocimiento de las estructuras y
del comportamiento de los materiales. Es necesario determinar con cierta precisin
cul es el punto de aplicacin y la direccin de las cargas, ya que estos factores
influyen en la distribucin de los esfuerzos internos en las piezas; tambin se requiere
precisar la magnitud de las cargas, y la frecuencia y alternabilidad de las mismas en
los diferentes tramos, para disear secciones que tengan la capacidad resistente
adecuada. Esto se debe a que la seccin se disea con las dimensiones mnimas para
responder a la solicitacin impuesta, lo cual implica la rotura de la pieza cuando
alcance la carga mxima. Adems, se requiere un buen conocimiento de las
propiedades mecnicas y fsicas del material, que permitan establecer el nivel de carga
que produzca la cedencia en los materiales elsticos como el acero, o la rotura por
agotamiento en los materiales frgiles como el concreto.
Esto explica por qu la teora de rotura comenz a aplicarse a partir de 1956, aunque
desde 1904 los anlisis siempre se hicieron cargando las probetas hasta la rotura. Era
necesario que los ensayos de laboratorio esclarecieran todos los factores que hemos
enunciado en los prrafos anteriores. Naturalmente, siempre se hace difcil determinar
con precisin absoluta cada una de las cargas que actan en un prtico estructural. De
aqu la necesidad de que los factores de seguridad dependan del tipo de carga. Como
las cargas permanentes se pueden determinar exactamente en un proyecto, con un
pequeo margen de error, los factores de ponderacin tienen valores ms bajos; las
cargas variables que son impredecibles, tienen factores ms altos.

Llama la atencin, que los factores de minoracin de resistencia que establecen las
normas son relativamente pequeos en comparacin con los coeficientes de
mayoracin de las cargas. Las acciones bajo las cuales trabaja una estructura son
mucho ms conocidas y controladas en las edificaciones destinadas a los usos
frecuentes, que las deficiencias en la preparacin de las mezclas, el comportamiento
aleatorio del concreto, la fluencia bajo cargas sostenidas, y las incertidumbres en los
mtodos de clculo. Sera conveniente hacer una revisin de los coeficientes y
determinar, si es que las estructuras han funcionado bien porque el exceso de
seguridad al mayorar las cargas compensa la deficiencia en la respuesta del material, y
no por los valores intrnsecos de los factores. Probablemente, si se disminuye la
penalizacin a las cargas verticales, y se aumenta a la resistencia de los materiales, se
racionaliza el criterio y se logran estructuras ms econmicas en el rango de la
seguridad.
Todas las Comisiones de Normas han volcado su atencin al diseo y no al anlisis de
las estructuras. Esto es muy lgico, ya que el nivel de preparacin que adquieren los
profesionales que se dedican al clculo estructural, ha sido muy bien logrado por las
universidades, y las modificaciones que se puedan introducir en los mtodos de anlisis
estructural, obedecen solamente al desarrollo en el orden tecnolgico. Sin embargo,
Los mtodos de anlisis influyen en la precisin de los clculos y, por ello, en la
economa de los diseos; pero se debe tener muy en cuenta el objetivo fundamental
del calculista, que no es el de analizar una estructura con el fin en el mismo anlisis,
sino en el diseo de esa estructura, es decir, el calculista no analiza un prtico para
quedarse con el anlisis, sino porque lo va a disear. Hasta ahora, nada hace pensar
que pueda ocurrir una variacin en las leyes de la mecnica, en cambio si es posible
que se puedan seguir produciendo innovaciones en el comportamiento de los
materiales, que modifique la respuesta de una estructura ante solicitaciones externas.
La respuesta de una columna en flexocompresin sigue siendo incierta, ya que
depende de todas las combinaciones matemticas que se puedan establecer entre las
magnitudes de la carga axial y el momento flector; de tal manera, que cualquier punto
del diagrama de interaccin que se tome para el diseo, ser hipottico. Por esto el
factor de seguridad para las columnas siempre tendr que ser mayor que para las

vigas. Es cierto que la mayora de las columnas trabajan en condiciones de servicio

debajo de sus capacidades lmites, pero algunas de ellas, las que se escogen para
disear con las cargas que las solicitan, s pueden trabajar a su mxima capacidad
cuando acten sobre la estructura todas las cargas, incluyendo las ssmicas, y la falla
de una columna tiene efectos de propagacin, de aqu la mayor importancia que se le
debe dar al diseo de las columnas.
Todo esto, ms las incertidumbres derivadas de la actividad ssmica, nos permite
concluir que las Comisiones Permanentes que existen en los diferentes pases con la
finalidad de revisar las normas, tendrn que continuar siempre cumpliendo
celosamente con esta funcin por tiempo indefinido.
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revista.ingenieria@gmail.com