LA RIQUEZA DE LAS NACIONES DE ADAM SMITH VS EL CAPITAL DE CARL

MARX
El siguiente ensayo persigue comparar las distintas concepciones sobre el
crecimiento econmico, planteado en esta oportunidad por dos de los autores
clsicos en el transcurso del siglo XVIII y XIX.
En primer lugar el pensamiento del economista y filsofo ms ilustre de su poca,
Adam Smith, el padre de la economa moderna. Luego, en un segundo lugar se
desarrollar el pensamiento de Jeremy Bentham, britnico, considerado por sus
pares como el padre del utilitarismo.
Nuestro primer autor, Adam Smith, publica en 1776 su ms afamada obra Una
investigacin sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de las naciones.
Este

texto

es

considerado

como

la

biblia

de

los

economistas.

En l hace referencia a los factores que seran preponderantes para ejercer un

aumento de la opulencia de una nacin y/o sociedad. La gran multiplicacin de la
produccin de todos los diversos oficios, derivada de la divisin del trabajo, da
lugar, en una sociedad bien gobernada, a esa riqueza universal que se extiende
hasta las clases ms bajas del pueblo
Por otro lado contamos con Jeremy Bentham, tambin economista y filsofo el
cul cataloga a los trabajadores como los creadores de la riqueza de una nacin.
En una de sus obras, Manual de la Economa Poltica, hace nfasis en que la
fuerza en conjunto de los trabajadores es quien otorga y crea las riquezas del
estado.
Adam Smith a lo largo de su obra La riqueza de las Naciones es preciso a la
hora de determinar las acciones a ejercer por las personas y la sociedad para
generar un aumento en la riqueza. As lo menciona en el primer captulo del libro
primero, De la divisin del trabajo, en el cual expresa explcitamente que el
desarrollo y crecimiento de una nacin estara dado principalmente por la divisin
del trabajo, entendida como la subdivisin de labores o profesiones al interior de

una sociedad. Esta aseveracin sobre el incremento de trabajo y productividad

que genera la divisin del trabajo estara compuesta de tres factores distintos:
1. El aumento de la destreza individual de un trabajador, ya que la especializacin
permite que un mismo hombre desarrolle una actividad ms sencilla, siendo esta
su nica actividad en el transcurso de su vida, por lo tanto aumenta su destreza.
2. En un segundo punto, el dedicarse solo a una actividad ocasiona un mejor
aprovechamiento del tiempo al no tener la persona que cambiar de lugar al
trabajar.
3. Tercer y ltimo factor que genera la divisin del trabajo es la posibilidad de
desarrollar maquinaria. sta facilita de forma evidente el trabajo a realizar,
abreviando

procesos

que

anteriormente

requeran

de

mayor

tiempo.

Adam Smith enfatiza que en pases civilizados ste aumento del producto
beneficia a toda la sociedad, ahora el trabajador cuenta con un producto propio
mayor que antes el cual puede utilizar para cambiar por dinero y/o por otros
productos

elaborados

por

otro

trabajador.

Pero de donde proviene la riqueza? [...] la riqueza real, que es el producto

anual de la tierra y el trabajo de la sociedad[2], y no como se puede llegar a
pensar

en

que

riqueza

es

una

acumulacin

de

capital.

Para el economista y filsofo escocs, en una sociedad se distinguen dos tipos de

trabajo, un tipo de trabajo que otorga valor al objeto creado, y por otro lado un
trabajo que no otorga nada luego de ser incorporado, Smith llam al primer,
trabajo productivo y al ltimo, improductivo. Aqu radicara principalmente la
diferencia entre naciones opulentas con las pobres.
Sera entonces sta distincin categrica de los dos tipos de trabajos nombrados,
el segundo elemento del avance econmico de una nacin. Un ejemplo para un
trabajo productivo es el de un obrero que luego de incorporado el objeto, ste
puede almacenarse y luego ser empleado en otra circunstancia. Para el tipo de
trabajo improductivo, como un sirviente, su actividad perece al mismo tiempo que
finaliza

su

servicio.

Un hombre se hace rico si contrata a una multitud de obreros, pero se hace pobre
si

mantiene

una

multitud

de

sirvientes[3]

Todos los tipos de trabajadores son mantenidos por el producto anual de la tierra,
pero en un principio una parte de ese producto debe ser destinado a devolver lo
otorgado por la tierra y otra a pagar los beneficios que ella otorga.
sta fraccin destinada a reponer el capital se invierte en mantener mano de obra
productiva.
Es de considerar que los trabajadores improductivos por ninguna razn tienen un
salario que corresponde al valor otorgado por ellos, es el ingreso de quien lo
contrata

la

procedencia

de

sus

salarios.

La agricultura es la madre de las actividades productivas, Adam Smith menciona al

agricultor como aquel que genera mayor productividad con el capital destinado a la
tierra,

seguida

por

la

industria

manufacturera.

Resumiendo stas ltimas ideas, la riqueza de una nacin aumenta con aquellas
acciones que aaden valor al producto anual de la tierra. Pero estas acciones no
son suficientes si la sociedad tiende al derroche y no a la frugalidad. Si una
persona ahorra una fraccin de su ingreso y lo aade a su capital, tiene la
posibilidad de incorporar una mayor cantidad de brazos productivos, lo mismo
pasa con la sociedad, si el capital de todos los individuos es destinado a aumentar
la productividad, la economa tiende al crecimiento. El capital de la sociedad crece
si no de otra forma que con el ahorro, ste deseo frugal es el que debera tener
toda nacin, como proceso calmo y paciente que puede mejorar la condicin
actual

de

cualquier

pas.

Luego de haber descrito los aspectos principales sobre el crecimiento de la

riqueza segn Adam Smith, se desarrollar a continuacin el pensamiento de
Jeremy Bentham, que como se mencion anteriormente, crea que la forma en la
cual un pas poda aumentar su riqueza era mediante sus trabajadores. Toda
riqueza es el producto espontneo de la tierra o el resultado del trabajo humano
empleado; sea inmediatamente sobre la tierra, sea sobre las materias que de ella
provienen. (Bentham,1795). La cita anterior presenta un gran parecido a lo que
Adam

Smith

plantea

en

su

obra

primordial.

Bentham en su obra Manual de Economa Poltica indica que la forma para

aumentar la riqueza es aumentando diversos factores, tales como el aumento de
la

eficacia

laboral

el

aumento

del

nmero

de

trabajadores.

En el mbito del capital, el incremento de la masa total de ste tambin es factor

clave

para

el

desarrollo

econmico.

La riqueza tambin se vera beneficiada con el aumento de medios de

intercambio, o eficacia del trabajo y por ltimo por un aumento en la eficiencia del
trabajo.
La sociedad utiliza la riqueza con cuatro finalidades, la subsistencia, el goce, la
seguridad

el

incremento,

esto

generara

crecimiento

si

se

trabaja

constantemente en aumentar cada uno de ellos. La riqueza que se utiliza para

este

crecimiento

ser

definida

como

capital.

Al igual que existe gente improductiva para Smith, Bentham indica que existen
individuos los cuales no tienen inclinacin hacia el incremento de la riqueza, pero
la mayora de los seres humanos si tienen una inclinacin hacia el desarrollo de
sta.

Para que el aumento de la riqueza se lleve a cabo, la interposicin del gobierno es

solo necesaria y benfica cuando se encarga de la seguridad, en la remocin de
obstculos y en la difusin de pensamiento.