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Campus Mexicali
La pasin por la certeza y el mtodo cartesiano
La pasin por la razn y la certeza
Ren Descartes
(La Haye, Francia, 1596 - Estocolmo, Suecia, 1650) Filsofo y matemtico
francs. Despus del esplendor de la antigua filosofa griega y del
apogeo y crisis de la escolstica en la Europa medieval, los nuevos aires
del Renacimiento y la revolucin cientfica que lo acompa daran lugar,
en el siglo XVII, al nacimiento de la filosofa moderna.
El pensamiento cartesiano puede considerarse como una respuesta a la
incertidumbre de la poca en la que fue formulado: por un lado, el
hundimiento de un modelo cientfico (el geocentrismo) y el nacimiento de
una nueva forma de ver el universo (heliocentrismo) cuyas consecuencias
marcarn la modernidad. Por otro lado, el siglo XVI est condicionado por la
escisin que se produce entre el catolicismo y el protestantismo. La ciencia
y la religin, las dos grandes fuentes de la verdad, se ven acosadas por la
duda, problema terico que se ver acompaado de consecuencias
prcticas: condena a Galileo, guerras de religin En estas circunstancias
de crisis, Descartes intenta construir un sistema filosfico que resuelva esa
incertidumbre generalizada, encontrando en la razn humana la roca firme
sobre la que construir un sistema de conocimiento que resista el ataque de
la duda, una filosofa en la que el error no tenga cabida. Por eso no es de
extraar que sea la matemtica su ciencia preferida, y que despreciara la
educacin libresca. El proyecto filosfico cartesiano destaca precisamente
por su aspiracin a unificar todas las ciencias, que deben utilizar el
mismo mtodo. Por ello, el problema del mtodo ser uno de los que ms
atencin reciba en su sistema: los errores tericos no proceden de la falta
de inteligencia, sino del camino seguido para encontrar la verdad. Y este
mtodo no puede ser otro que el matemtico como veremos ms adelante.
Este proyecto de unificar las ciencias se reflejar en una conocida metfora
cartesiana, segn la cual todos los saberes humanos forman una unidad
orgnica, similar a un rbol:
Toda la filosofa es como un rbol, cuyas races son la metafsica, el tronco
es la fsica y las ramas que salen de ese tronco son todas las dems
ciencias, las cuales se pueden reducir a tres principales: la medicina, la
mecnica y la moral.
Bajo estos parmetros, la filosofa cartesiana
intentar encontrar una certeza sobre la que construir una ciencia segura e
indudable. Un desarrollo terico infalible, que vuelva a posibilitar la
aparicin de verdades universales.
El mtodo cartesiano
El carcter cientfico de Descartes queda bien claro desde el mismo ttulo de
una de sus obras centrales: Discurso del mtodo para dirigir bien la razn y
buscar la verdad en las ciencias, seguido de la Diptrica los Meteoros y la
Geometra. Ciencia y filosofa van muy unidas en toda la obra cartesiana, y
no slo por la metfora del rbol, sino tambin por un nervio comn que
vertebra todas las disciplinas: el mtodo. Para Descartes la diversidad de
opiniones y el error que de la misma puede derivarse no es consecuencia de
una falta de inteligencia, sino del mtodo seguido. La inteligencia aplicada
por el mal camino no puede conducirnos muy lejos, y por eso hemos de
plantearnos, antes de lanzarnos a la bsqueda de la verdad, cul es el
camino que mejor puede conducirnos a su consecucin. Todos los
enfrentamientos y problemas tericos pueden disolverse si fijamos un
mtodo, un conjunto de reglas ciertas y fciles, gracias a las cuales todos
los que las observen exactamente no tomarn nunca por verdadero lo es
que es falso, y alcanzarn sin fatigarse con esfuerzos intiles, sino
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