La production des champs ptroliers

par Xavier CHAVANNE

Equipe Gomatriaux et Environnement, Uni. D. Diderot et IPGP, Paris
Courriel chavanne@ipgp.jussieu.fr.

Soumis au BUP en mars 2007 et accept en avril 2007.

INTRODUCTION

La production mondiale ptrolire se dcompose en celle dune multitude de champs

(plus de 10 000), reprsentant chacun la fois une unit industrielle et une unit
gologique. En surface le champ est constitu dun ensemble dquipements pour
extraire, traiter et stocker provisoirement le ptrole (puits, conduites, usines de traitement
des fluides, dpts). Ces installations prsentent une capacit nominale reprsentant le
dbit volumique maximal de ptrole quelles peuvent traiter, dbit exprim souvent en
dbit journalier. Cette capacit a t dtermine en fonction de la quantit de ptrole que
renferme le sous sol du champ ainsi que le niveau dinvestissements, les moyens de
transport disponibles jusquaux raffineries.... Le champ est aussi associ une structure
gologique renfermant une ou plusieurs roches poreuses imprgnes de ptrole ou huile,
dites roches rservoirs. Le ptrole sest form dans dautres roches (roches mres ou
sources) par craquage thermique de la matire organique fossile, et a ensuite migr par
gravit vers la surface. Il a pu saccumuler dans une roche poreuse si celle-ci constitue un
pige par la prsence de couches suprieures impermables et par la gomtrie de
lensemble. Ces tapes de la vie du ptrole se sont droules sur des temps gologiques,
entre 1 et 500 millions dannes [1].
A chacun des champs est associ un volume total de ptrole rcuprable ou rserve
initiale Qchamp. Il est dun usage rpandu dutiliser le baril comme unit de volume, usage
impos par lindustrie tasunienne, trs longtemps, et encore aujourdhui, la plus
puissante des industries ptrolires dans le monde. Le baril vaut 159 litres et un baril
dhuile brute a une masse entre 110 et 150 kg, selon sa densit. Dans cet article il ne sera
question que des huiles liquides dans les conditions de la roche rservoir. Seront ainsi
exclus certains hydrocarbures prsents dans les gisements soit sous forme gazeuse
(hydrocarbures lgers comme le butane et le propane rcuprs sur les champs de gaz
naturel), soit sous forme de goudrons (bitume des sables asphaltiques) et qui peuvent tre
commercialiss sous forme de liquides aprs traitement. Le tableau 1 prsente le
classement des champs ptroliers connus fin 2003 dans le monde - hors Etats-Unis et
Canada continental en fonction de leur rserve initiale Qchamp. Les valeurs de rserves
sont prendre avec prudence, dautant plus que le champ est au dbut de son
exploitation et quil est de trs grande taille. Qchamp correspond rigoureusement la
production totale ou cumule du champ au moment de son abandon dfinitif. Une
premire estimation est faite au moment de sa dcouverte et elle est affine en cours de
dveloppement (quelques dtails ce sujet sont donns dans la suite de larticle). Outre
les incertitudes de mesures, les valeurs de rserves officiellement donnes par les
compagnies exploitantes peuvent tre biaises dans un sens ou lautre en fonction de
considrations conomiques ou politiques. La socit Information Handling System
Energy, lorigine de ces valeurs, a construit son fichier de donnes en utilisant les
donnes de base des exploitants. Si on excepte le plus grand des champs, Ghawar en
Arabie Saoudite, dont lestimation de Qchamp 147 Gb par IHS est conteste [2], les valeurs
de rserves indiques sur le tableau 1 sont ainsi assez fiables. Le classement du tableau
1 met en vidence le poids lev des champs de plus de
de rserve initiale, appels

supergants dans le jargon ptrolier. Lessentiel des champs ptroliers a moins de 130 Mb
de Qchamp et constitue peine 10 % des rserves initiales connues. Bien sr lindustrie
ptrolire continue dcouvrir de nouveaux champs de ptrole, un peu plus de deux
cents par an, lessentiel se classant dans la dernire catgorie avec une valeur moyenne
de rserve par champ qui tend dcrotre. Depuis 1980, un seul trs grand champ a t
dcouvert, Kashagan en 2000 en mer Caspienne. Mme lajout de 1000 champs de 16 Mb
de rserve en moyenne modifiera peu cette physionomie de la distribution des champs. La
dissymtrie de la distribution des champs est prsente aussi au niveau plus local, pays
producteurs, bassin ptrolier
Gamme de Qchamp

Nombre de champs

Qchamp moyen par

champ en Mb

Rserve initiale
totale

Part de la rserve
mondiale

Plus de 5000 Mb

53

16500

875

50 %

Entre 5000et 2200

54

3100

175

10 %

Entre 2200 et 1000

119

1475

175

10 %

Entre 1000et 383

298

585

175

10 %

Entre 383 et 130

800

220

175

10 %

Moins de 130

11150

15,5

175

10 %

Tableau 1 : classement des champs de ptrole du monde (hors Canada et Etats-Unis continental) connus fin
2003 par catgories fonction de leur rserve initiale Qchamp en Mb. Source : IHS Energy.

Ce poids lev de quelques champs se reflte aussi au niveau de la production

mondiale de ptrole brut, mme sil est attnu par lexploitation intensive passe, et
lpuisement dans beaucoup de cas, des grands champs. En 2000 50 % de la production
provenait de 120 champs [2]. En 2004 le plus grand des champs, Ghawar, produisait
encore 5 Mb par jour en moyenne, reprsentant environ 7 % de la production mondiale de
ptrole brute (72 Mb/j). Un champ sous marin au Mexique, Cantarell, produisait 2,2 Mb/j
ou 3 % de la production, Burgan au Koweit 1,4 Mb/j, Rumaila en Irak 1,2 Mb/j, Daqing en
Chine 0,9 Mb/j. La production de ces cinq champs a constitu 15 % de celle du monde en
2004. Les trs grands champs ont une grande longvit, ayant produit en moyenne depuis
50 ans (depuis 1951 pour Ghawar), autre trait qui les distingue des plus petits champs.
Cantarell est un champ trs rcent, exploit depuis 1980.
Cet article prsente quelques uns des aspects de lexploitation des champs ptroliers
en sintressant plus particulirement aux phnomnes physiques dans les rochesrservoirs. Ces phnomnes concernent la mcanique des fluides en milieu poreux ainsi
que les proprits thermodynamiques des fluides prsents dans la roche. Ils jouent un rle
crucial dans la rcupration du ptrole et donc dans la production mondiale de ptrole. La
premire partie prsente les caractristiques de la roche rservoir et des fluides quelle
contient, avant exploitation. La deuxime partie dcrit le mcanisme de drainage de lhuile
et les manires de le modifier. La troisime partie prsente le profil de production de
Cantarell avec quelques dtails sur la gestion de son exploitation. Quelques mots seront
dits sur les consquences de lexploitation des champs dune rgion, pays, bassin voire le
monde, sur le profil de production totale de la rgion.
1. CARACTRISTIQUES DUNE ROCHE RSERVOIR [1, 3]

La roche rservoir a pu accumuler de lhuile par lexistence dun pige gologique

dans lequel elle se trouve. Le pige le plus connu et le plus rpandu est celui de lanticlinal
correspondant la partie dun plissement des couches sdimentaires dirige vers le haut
(cf. figure 1). La quantit dhuile que peut stocker la roche dpend de la densit de ses
interstices et de leur taille. Deux grands types de roches forment lessentiel des rservoirs
dhuile, les grs ou sables consolids, et les carbonates. Ce sont deux roches
sdimentaires formes partir de dpts stratifis de dbris drosion ou de restes
dorganismes aquatiques, partir de prcipitations chimiques ou encore partir
danciennes structures organiques (rcifs). Les grs sont constitus de grains de silice
plus ou moins compacts lors de lenfouissement de la roche au cours des ges, et plus
ou moins ciments par des matriaux comme largile ou la calcite. Lhuile se concentre
dans les interstices entre grains. Le volume de pores utiles, ou communicants, reprsente
de 1 35 % du volume total de la roche. Les carbonates sont constitus de calcaire
(domin par CaCO3) et/ou de dolomite (CaCO3 et MgCO3). La porosit rsulte de vides
entre grains mais aussi de fissures et de zones en partie dissoute ou qui a subi une
substitution des atomes de Ca par des atomes de Mg moins volumineux. La taille des
vides peuvent varier de quelques mm, voire cm (fissures, zones dissoutes, vides de rcifs)
moins de 1 m. La porosit des carbonates est en gnral infrieure 20 %.

Figure-1 : roche grseuse imprgne dhuile dans un pige anticlinal. La roche peut contenir de leau
dans sa partie infrieure et du gaz dans sa partie suprieure. Source : G. M. Lees, the search for oil, the
geographic journal, janvier 1940.

La roche poreuse ne contient pas uniquement de lhuile, mais galement de leau et

parfois du gaz. Par sgrgation gravitaire les fluides tendent se rpartir verticalement
suivant leur densit, avec leau dans la partie infrieure. La roche contenant leau forme un
aquifre, souvent de taille plus importante que la partie imprgne dhuile. Lhuile peut tre
spare en diffrents compartiments de la roche mais tre en contact du mme aquifre
et soumis la mme pression. Les phnomnes capillaires, trs prsents du fait de
limmiscibilit des fluides et pour une taille de pore infrieure 10 m, sopposent cet
arrangement. La saturation de lhuile dans les pores nest pas totale et de leau est
prsente, au moins 10 % du volume total des pores. Leau est en gnral un meilleur
mouillant de la roche que lhuile (sauf pour quelques calcaires). Du gaz peut tre aussi
prsent dans les pores, ou apparatre par dgazage du ptrole lorsque la pression des
fluides de la roche diminue. Le gaz, bien que non mouillant et lger, reste bloqu si la taille
des pores est trs faible dans la direction verticale crant une pression capillaire
sopposant celle cre par la gravit. Des mouvements de convection dans laquifre
peuvent galement modifier le plan de sparation rsultant de la gravit, induisant son
inclinaison.
Ces fluides sont soumis une pression et une temprature dpendant de la
profondeur ainsi que dautres paramtres comme le gradient gothermique local. Ces
grandeurs influent sur les proprits des fluides, comme la viscosit, la phase, et jouent
ainsi indirectement sur le drainage de lhuile. Avant exploitation la pression est en gnral

fixe par la pression hydrostatique, saccroissant dun bar tous les 10 m de profondeur,
avec des cas o le gradient est suprieur et peut mme atteindre le gradient gostatique,
environ 2 bars tous les 10 m. Le gradient gothermique est en moyenne 1 tous les 30 m
avec des variations importantes suivant les endroits. La profondeur des gisements
exploits va de moins de 100 m presque 6000 m dans le sous sol. Le gisement sous
marin Thunderhorse dans le Golfe du Mexique au sud des Etats-Unis est 6000 m de la
surface du sol, auxquels il faut ajouter 2000 m de profondeur deau. Les difficults
techniques sont telles que son dveloppement a pris 3 ans de retard. La pression y est de
1200 bars et la temprature de 135C, ceci expliquant cela (le lecteur est invit vrifier
que les gradients pour ce gisement sont diffrents des gradients habituels). Le
dveloppement du gisement sous marin Elgin-Franklin en mer du Nord par la compagnie
Total reprsente aussi un exploit, 5500 m de profondeur dans le sous sol et 200 m de
profondeur deau avec une pression de 1100 bars et une temprature de 210C. A ces
conditions les gaz sont sous forme dissoute dans le ptrole. Mais lors de la remonte dans
le puits de production le volume total de gaz et dhuile peut atteindre en surface plusieurs
centaines de fois celui au fond, suivant la concentration des gaz dans lhuile. Par le pass,
et encore quelque fois aujourdhui, nombre daccidents ont eu lieu dus la monte
soudaine de pression du fait de dgazage non prvu.
Lestimation du ptrole initialement en place (PIP) ncessite de connatre le volume de
la partie de la roche imprgne par lhuile, le volume de pores utile, la saturation en huile
et le taux de dilatation de lhuile entre la surface et le fond (les volumes sont donnes en
condition de surface). La roche a une gomtrie complexe et ses caractristiques ne sont
pas homognes. Les mesures sont de plusieurs natures mais toutes reposent sur le
forage de puits de reconnaissance ou dlination dans la roche. Or leur nombre est limit
en raison de leur cot, surtout lors de la phase prcdant le dveloppement du champ. La
localisation et la forme de la roche et de ses htrognits peuvent tre dtermines
depuis la surface par imagerie sismique : les mesures de temps de propagation
dimpulsions acoustiques rflchies par la surface de la roche et de ses dfauts sont
converties en distance connaissant les caractristiques des roches traverses. Les
donnes reposent aussi sur les signaux ou diagraphies des capteurs descendus en fond
de puits (mesures lectriques, nuclaires de la partie de la roche proche du puits), sur
ltude en laboratoire des chantillons, ou carottes, prlevs lors du forage. Du fait du
nombre de points limits il faut recourir nombre dinterpolations et dextrapolations,
augmentant les incertitudes sur ces caractristiques.
2. DRAINAGE DE LA ROCHE RSERVOIR [3]
Drainer un liquide comme le ptrole dune roche profonde ncessite moins de moyens
et dnergie que dextraire un solide comme le charbon du sous-sol. Joint son pouvoir
calorifique concentr, sa facilit dutilisation et ses nombreuses applications, on comprend
lintrt qua eu le ptrole sur le charbon au point de le supplanter comme principale
nergie industrielle, malgr la plus grande abondance du charbon. Le drainage est
contrl par la mobilit du fluide dans le rseau de pores et par les mcanismes assurant
une pression de refoulement. Ces mcanismes ntant pas parfaits seule une partie,
variable, du PIP est chasse et constitue la rserve initiale du champ.
2.1 Loi de Darcy. Drainage naturel.
Au milieu du XIXe sicle lingnieur H. Darcy fut charg de lalimentation en eau
potable de la ville de Dijon. Il fit passer leau dune source dans une couche de sable. Pour

dimensionner les installations hydrauliques il dtermina empiriquement la loi qui relie le

dbit volumique du fluide D travers une section A de la couche en fonction de la chute
de pression P sur une longueur L de la couche. De nos jours elle scrit :
D = A/ P/L

est la permabilit de la roche. Elle est homogne une surface et se mesure en

darcy, 1 d 1 (m)2. Elle dpend de la taille des canaux, surtout des tranglements, ainsi
que de leur tortuosit. Elle varie de moins de 1 md plus de 10 d dans le cas des champs
ptroliers. Au sein dune mme roche il existe des diffrences qui peuvent atteindre cette
variation (cas des carbonates parcourus par un rseau de failles ouvertes dans une
matrice peu permable). La relation entre porosit et permabilit nest pas vidente (cas
de la pierre ponce impermable mais trs poreuse), mme si pour un mme type de roche
il peut exister une corrlation. La matrice de la roche carbonate fissure bien que peu
permable concentre lessentiel de la porosit en gnral.

est la viscosit dynamique des fluides dans les conditions de la roche exprime en

mPa.s (ou centipoise). Pour le gaz elle varie entre 0,015 et 0,03 mPa.s, pour lhuile entre
0,2 100 mPa.s (si on excepte les huiles dites extralourdes dont peut tre suprieur
100 Pa.s), tandis que de leau varie de 0,3 et 0,7 mPa.s. Elle dpend de la composition
du fluide et de la temprature de la roche et donc de sa profondeur.
Le facteur de proportionnalit / est appel mobilit du fluide dans la roche. La loi de
Darcy est une loi macroscopique cest dire valide sur des dimensions trs suprieures
celles des pores [4]. La taille des canaux dans la roche sont tellement faibles que les
coulements y sont en gnral laminaires et domins par la viscosit plutt que linertie.
La vitesse des fluides, moins dun mtre par jour, est ainsi proportionnelle au gradient de
pression le long du canal, ce qui explique ce comportement au niveau macroscopique. Les
effets capillaires sont ngligs ou tenus en compte dans la valeur de la mobilit. En effet,
on introduit un facteur correctif la permabilit absolue de la roche pour chaque fluide
lorsque les pores contiennent diffrents fluides non miscibles. Comme un coulement
diphasique en milieu poreux est plus lent que lcoulement dans les mmes conditions
mais avec une seule des phases, ce facteur est infrieur 1.
Pour un puits ptrolier de forme cylindrique avec un diamtre a - 20 cm environ -,
aprs un rgime transitoire (utilis en essais pour tudier la mobilit et dautres
caractristiques du gisement dans laire draine par le puits), la loi scrit :

P = P (t) P (t) = D /(2h) (lnR/a 3/4),

S

dans le cas dun rgime pseudo permanent o les pressions dcroissent de manire
identique au cours du temps, et :

P = P P = D /(2h) lnR/a,
G

dans le cas dun rgime permanent o la pression loin du puits PG reste constante.
h est la longueur du forage traversant la roche. Elle est de lordre de plusieurs mtres
pour un puits vertical. Au niveau dun champ h, et donc le dbit, sont augments en forant
de plus en plus de puits verticaux ou en utilisant des forages horizontaux. PS est la
pression des fluides dans la roche lorsque le puits est ferm. PF est la pression dans le
puits au niveau de la roche (condition de fond F). R est le diamtre de laire draine autour
du puits. On dfinit lindex de productivit du puits IP comme DF/P. La pression de fond
peut tre suffisante pour que le ptrole jaillisse en surface. Il est alors ncessaire de
rduire le dbit. Sinon un systme daspiration ou de refoulement est install dans le puits

(pompes ou injection de gaz). Progressivement DF va diminuer soit par perte de pression

soit par rduction de laire draine.
Le moteur du drainage du ptrole, qui limite la chute de pression voire la maintient, est
lexpansion ou lavance des fluides dans la roche. En labsence de zones de gaz ou
deau le mcanisme de drainage est faible, moins de 10 % de lhuile est rcupr du fait
du faible coefficient de compressibilit isotherme de lhuile (10-4 4 10-4 bar-1). La prsence
de gaz dissous amliore cette expansion. Mais en dessous de la pression de bulle le gaz
est libr dans les pores, rduisant la permabilit effective du ptrole. La baisse de
pression saccompagne aussi de lexpansion de leau interstitielle et de la roche.
Cependant leur coefficient de compression est au moins aussi faible que celui de lhuile (si
on excepte des roches de craie dont leffondrement peut provoquer une subsidence de
plusieurs mtres en surface). La prsence de gaz libre au dessus ou deau dans un
aquifre peut permettre une meilleure rcupration sils reprsentent un volume important
et sont mobiles, en particulier pour leau dont le coefficient de compression est faible. Cet
apport au drainage peut tre augment par injection dun des deux fluides ou des deux.
2.2 Drainage assist : maintenance de la pression.
Linjection de fluides pour pousser lhuile est une mthode ancienne et est utilise en
routine sur les champs quand la pression devient trop basse, voire mme ds le dbut de
lexploitation pour acclrer la production. Plus de 60 % de la production ptrolire se fait
par cette mthode. Leau par exemple est injecte dans laquifre la base ou la
priphrie de la roche imprgne dhuile. Cette intervention est efficace si elle peut utiliser
la sgrgation gravitaire et maintenir un plan de sparation, ou front, horizontal. En
labsence dun aquifre linjection peut se faire entre puits producteurs. Dans tous les cas
cette mthode est affecte par le risque dinstabilit hydrodynamique du front, rsultant en
des zones davance rapide de leau en forme de langues ou de doigts qui contournent
des rgions encore riches en huile. Ce phnomne arrive dautant plus frquemment que
la mobilit de lhuile est infrieure celle du fluide dplaant (ce qui est toujours le cas
avec le gaz). Les htrognits de la roche avec la prsence de chemins prfrentiels
(fractures actives, couches trs permables) et la zone de dpression cre par le puits
favorisent aussi ces instabilits qui amnent ainsi le fluide dplaant dans le puits au lieu
de lhuile. Les forces de gravit et de capillarit rduisent par contre ces instabilits. Un
paramtre crucial est le dbit dinjection. Les modles et lexprience montrent que la
stabilit, et donc le taux de rcupration, sont amliors en rduisant ce dbit. Cest dire
quil est ncessaire de modrer la production afin de rcuprer plus de ptrole long
terme. Cette gestion prudente soppose souvent aux exigences conomiques ou politiques
qui rclament des dbits levs sur le court terme au dtriment de la rcupration.
Depuis moins de 20 ans, avec leur matrise technique, les puits horizontaux sont de
plus en plus employs. Ils permettent daugmenter lindex de productivit dun puits par
une longueur h plus importante, pouvant compenser une faible permittivit. Ils sont
souvent utiliss pour exploiter des roches de faible paisseur ou dpaisseur rendue faible
par les avances des fluides dplaants. Leur gomtrie est mieux adapte des fronts
deau ou de gaz horizontaux. Cependant lirruption deau ou de gaz condamne rapidement
tout le puits et une large portion de la roche rservoir. Cela peut amener des taux de
dclin de production levs sur un champ (suprieurs 10 % par an). Encore plus pour
ces puits que pour ceux verticaux, le dbit doit tre modr.
Les phnomnes capillaires peuvent aider lexpulsion de lhuile des zones de roche
peu permables si leau mouille prfrentiellement les parois. Mais le front deau dans les
parties permables adjacentes (o les phnomnes capillaires sont faibles) ne doit pas

progresser trop vite sinon le ptrole ne pourra pas svacuer, de par sa faible mobilit
dans leau. A contrario les phnomnes capillaires sont responsables du ptrole rsiduel
aprs balayage par leau cause du pigeage de grosses gouttes dhuile dans des
tranglements occups par leau. Ce ptrole rsiduel est invitable, en gnral plus de
20 % du volume des pores, sauf modifier les caractristiques des fluides.
2.3 Drainage amlior : modification des caractristiques des fluides.
Ces mthodes consistent modifier une des caractristiques physiques des fluides
(viscosit, tension de surface, densit), soit du ptrole pour lextraire plus facilement,
soit de leau pour rduire ses contrastes physiques avec le ptrole et mieux lentraner.
Les premiers essais de ces mthodes datent souvent des annes 60 et 70. Une des
mthodes consiste dissoudre dans le ptrole des gaz miscibles (C2H6 ou CO2) pour le
rendre plus fluide. Le ptrole in situ doit tre dj assez fluide pour que cette mthode
fonctionne. En 2002, elle aurait permis dextraire 0,2 Gb/a de ptrole supplmentaire dans
le monde ( comparer avec les 25 Gb/a de production totale en 2002). Leurs effets sont
quelques fois surestims par une hausse trop temporaire de la production. Linjection avec
leau de surfactants ou de polymres - rduction de la tension de surface de leau avec le
ptrole na pas donn de rsultats probants car elle reste peu employe (moins de
6 Mb/a en 2002). Leur limitation provient sans doute de leur grande lenteur diffuser en
milieu poreux, la diffrence de la chaleur.
Les mthodes de rcupration thermiques, bases sur la fluidification du ptrole par
chauffage, voire par combustion in situ des parties bitumeuses, prsentent de meilleurs
rsultats. En 2002 plus de 0,4 Gb/a de ptrole ont t extraits de cette manire,
essentiellement par linjection de vapeur. Cette valeur comprend les. En gnral la vapeur
est injecte et le ptrole rcupr par puits verticaux spars (puits injecteurs de vapeur et
puits producteurs). Outre sa fluidification, la vapeur a pour effet de pousser par
pressurisation le ptrole. Cependant, cette mthode prsente de nombreux inconvnients.
La densit de puits sur un champ est plus importante que pour le ptrole brut moins
visqueux avec des dbits moyens par puits faibles. Leffet de pressurisation est de faible
dure car la vapeur finit toujours par schapper le long des fissures de la roche ou par les
puits. Les parties, en principe, tanches des puits cdent souvent cause des contraintes
mcaniques dues aux dilatations thermiques, laissant passer la vapeur. La production de
vapeur a un cot trs lev, aussi bien financirement qunergtiquement.
Avec le prix lev du ptrole toutes ces mthodes devraient progressivement se
dvelopper mais leur cot, en particulier nergtique, restera lev.
3. PROFILS DE PRODUCTION
La production dun champ est la somme de celle de ses puits. Au fur et mesure de la
mise en place des puits elle augmente pour atteindre un maximum ou un plateau. Avec la
baisse de pression et/ou lenvahissement de la roche par leau ou le gaz le dbit diminue
irrversiblement, donnant un profil en forme de bosse.
3.1 Champ Cantarell
Il a t dcouvert en 1976 et mis en production peine trois ans plus tard par
Petroleos Mexicanos ou PEMEX, la compagnie nationale exploitante. Cantarell est un
gisement sous-marin du plateau continental (sous 40 m deau environ) 2250 m de
profondeur du fond marin. Il sagit dune roche carbonate peu permable (1 md de

permabilit) mais extrmement fissure avec des alvoles (zone fracture de

permabilit 3 d). La porosit utile est faible, 8%, dont plus du tiers se trouvant dans le
systme fractur. PIP vaut 35 Gb. Son ptrole est dense densit de 0,935 laissant
supposer une fraction importante de bitume. Mais la profondeur laquelle se situe le
rservoir, et donc la temprature, sont suffisamment importants pour que le ptrole nait
pas une viscosit in situ trop leve. Les premiers puits avaient un dbit lev de prs de
30 kb/j chacun.

Figure-2 : profil de production du champ Cantarell (oil production ; chelle de gauche en kb/j), de la
production cumule (cumulative oil ; chelle de gauche x 10 Mb), volution de la pression (pressure ; chelle
de droite en bar) et du volume dazote injecte. Aprs 2005 deux scnarii de production de PEMEX sont
indiqus. Source : Oil&Gas Journal 17 avril 2006 et PEMEX.

Entre 1981 et 1996 la production totale a t maintenue constante environ 1 Mb/j

(figure 2). La pression du rservoir a chut rapidement de 265 bars, correspondant peu
prs une pression hydrostatique, 130 bars en 1995. Laquifre de ce champ fournit
peu dnergie motrice. La pression est passe en dessous de la pression de bulle et il
sest form une zone de gaz alimente par le dgazage. Le rseau de fractures permet
une bonne permabilit verticale favorisant le passage du gaz. Cette permabilit est
utilise partir de 2000 par les ingnieurs pour drainer lhuile en injectant un gaz neutre,
lazote, dans la partie suprieure de la roche. Les ingnieurs de PEMEX sont conscients
quavec ce procd ils vont rapidement puiser le champ. Mais ils conomiseront le cot
de renouvellement des installations ncessaire pour un dclin naturel trs long (80 ans
prvus). En 2004 la production atteint 2,2 Mb/j avec une pression dans la roche
maintenue. Mais ce maximum est de courte dure. En 2005, la production moyenne est de
2,0 Mb/j et en 2006 de 1,75 Mb/j, terminant lanne 1,5 Mb/j. PEMEX a prvu plusieurs
scnarii de dclin correspondant diffrents taux de rcupration TR. Ceux TR 52 % et
30 % sont indiqus sur la figure 2. Le profil suit pour linstant le scnario de TR le plus
faible. Lexplication la plus probable est que le gaz balaye le systme de fractures
renfermant le tiers de lhuile, contournant la matrice trs peu permable. Par son poids
lhuile peut scouler vers les fissures mais ce mcanisme est lent voire nul cause de la
faible permabilit et des pressions capillaires. Un balayage par leau en procdant une
injection dans laquifre aurait peut-tre permis une meilleure rcupration en jouant sur la
mouillabilit de leau, mais il aurait ncessit un dbit faible pour viter les instabilits.
3.2 Profil de production dune rgion ptrolire

Temps

Figure-3 : schma type des profils de production des diffrents champs dune rgion et de celui de la rgion.
Les grands champs sont en gnral produits en premier. Le dclin de leur production ncessite lexploitation
dun grand nombre de petits champs pour maintenir la production totale. Cet effort nest pas durable.

La figure 3 prsente le profil de production type dune rgion ptrolire, pays comme le
Mexique ou bassin sdimentaire comme la mer du Nord. Aprs une phase de prospection
qui permet daffiner les connaissances gologiques de la rgion, les grands champs sont
assez vite dcouverts et sont mis en production relativement tt dans lhistoire ptrolire
de la rgion. La production totale augmente alors, module par des facteurs conomiques
et politiques. Mais avec la dpltion des roches rservoirs mme les trs grands champs
spuisent et prsentent un dclin (cest le cas depuis 2004-2003, outre Cantarell, de
Burgan, Daqing, Rumaila et probablement de Ghawar). La mise en exploitation de champs
plus petits peut un temps compenser ce dclin, surtout si leffort dinvestissement est
important. Mais les nouveaux champs ont une quantit globale de plus en plus faible, ainsi
que vu dans le tableau 1 pour le monde. Le dclin de production de la rgion devient
invitable. Il peut mme tre lev si un dveloppement intensif a laiss peu de champs
en rserve. Les Etats-Unis sont passs par ce maximum en 1971. Depuis la fin des
annes 90 de nombreux autres pays producteurs ont vu leur production dcliner comme
ceux de la mer du Nord (voir par exemple les donnes de [5]).
Le monde, assimilable une rgion ptrolire, prsentera de mme un dclin de
production [6]. La date de son dbut et son intensit font lobjet dimportants dbats [7]. Le
dclin pourrait commencer avant 2015, voire mme 2010, vu la faiblesse des dcouvertes
depuis 20 ans, le peu de grands champs restant dvelopper et le dclin de production
de nombreux champs. Plus dinformation sur le sujet sont disponibles sur le site de ASPO
France , association dont fait partie lauteur.

PERRODON A. Gologie du ptrole.

SIMMONS M. R. Twilight in the desert.
! "
#
COSSE R. Le gisement.
$
#
GUYON E. HULIN J.-P. ET PETIT L. Hydrodynamique physique.
% & '& ( )*
Ecoulement dans les milieux poreux, #+ ,#
British Petroleum statistical review of world energy 2006.
http://www.bp.com/sectiongenericarticle.do?categoryId=9015498&contentId=7028087
PERRODON A. Quel ptrole demain ?
$
+
BOY DE LA TOUR X. Le ptrole. Au-del du mythe.
$
+
ASPO : association for the study of peak oil and gas. Il sagit dun rseau dassociations
nationales regroupant des scientifiques et des ingnieurs, dont des gologues ptroliers et
des experts des nergies industrielles. Leurs buts sont dtudier la production ptrolire et

gazire et de mieux faire connatre les problmes associs, principalement la menace

proche dun maximum de production et ses consquences. ASPO France est la branche
franaise dont ladresse sur la Toile est : http://www.aspofrance.org/.