LAS TRES PRINCIPALES UNIDADES FUNCIONALES DE LURIA

Estas tres unidades funcionales ejercen un papel importante sobre los procesos mentales
y la actividad consciente del hombre. Para explicar, de una manera general estas
unidades funcionales, tambin conocidas como bloques funcionales, se presenta lo
postulado por Luria (1984) donde se establece lo siguiente:
Como punto de partida, cada una de estas unidades funcionales poseen una estructura
jerrquica y consisten en tres zonas corticales una sobre la otra:

rea primaria (de proyeccin): recibe impulsos de, o los manda a la periferia.

rea secundaria (de proyeccin-asociacin): donde la informacin que recibe es

procesada, o donde se preparan los programas, analiza y sintetiza.

rea terciaria (zonas de superposicin): responsable de las ms complejas formas

de actividad mental del hombre, que requiere la participacin concertada de
muchas reas corticales.

1.
PRIMERA UNIDAD FUNCIONAL: Unidad para Regular Tono y Vigilia, y Estados
Mentales.
La organizacin de la actividad, dirigida a una meta, requiere el mantenimiento de un
nivel ptimo de tono cortical. Este tono cortical est presente y se mantiene con
oscilaciones durante la vigilia, desaparece durante el sueo. Solo en condiciones ptimas
de vigilia es posible que el hombre reciba y analice informacin, que su actividad pueda
ser programada, y comprobado el curso de sus procesos mentales as como mantener su
actividad en curso. Estos procesos resultaran imposibles durante el sueo.
Las estructuras responsables de la produccin y mantenimiento del tono cortical no se
encuentran localizadas en el mismo crtex, sino debajo de l, en la regin del tallo
enceflico, y es la formacin reticular, quien est especialmente adaptada por su
constitucin anatmica (red nerviosa) y funcional para cumplir un papel de mecanismo
activador de la corteza cerebral, en ella se intercalan los cuerpos de las clulas nerviosas
conectadas entre s mediante cortos procesos. La formacin reticular tiene dos secciones:
Sistema reticular ascendente: son fibras que suben para terminar en estructuras
nerviosas superiores, tales como el tlamo, ncleo caudado, archicrtex y estructuras del
neo crtex.
El sistema reticular ascendente tiene como funcin producir, mantener y regular el tono
de activacin cortical cerebral necesario para un funcionamiento normal, sus fuentes de
energa tienen su origen en los estmulos que proceden del medio ambiente externo y del
interno, del sujeto a partir de las aferencias viscerales de los diferentes sistemas y
aparatos del organismo.
Sistema reticular descendente: estas corren en direccin contraria al sistema reticular
ascendente, comienzan en estructuras nerviosas superiores y corren hacia estructuras
inferiores en el mesencfalo, hipotlamo y tallo cerebral. Su papel ms importante es que
subordinan estas estructuras inferiores al control de programas que aparecen en el crtex
y que requieren la modificacin y modulacin del estado de vigilia para su ejecucin. Es a
travs de las conexiones descendentes que se condicionan las respuestas motoras,

viscerales y se regula la entrada de aferencias sensitivas: viscerales, gustativas,

propioceptivas, visuales, auditiva, etc.
La funcin principal de la formacin reticular es de regular el tono del crtex y modular su
estado.
A la primera unidad funcional le son atribuidas funciones vitales reflejas tales como:
La conducta instintiva para la procreacin y defensa.
La regulacin refleja de las funciones vitales psicolgicas, neurolgicas, endocrinas
e inmunolgicas que mantienen la homeostasis del organismo.
La regulacin del sueo, la vigilia y los diferentes niveles de activacin cortical
necesarios para las exigencias del entorno e intereses del individuo.
Esta unidad est organizada verticalmente, en niveles de actividad refleja nerviosa, cada
vez ms compleja a medida que asciende (en direccin rostral), desde los segmentos
neurales hasta el archi y paleocrtex, presentando un carcter autorregulado por estos
propios sectores corticales y por el neocrtex de las restantes unidades funcionales
(Carter,2002).
Por lo tanto, la funcin de esta unidad funcional es la regulacin del estado general, la
modificacin del tono y el control sobre las inclinaciones y emociones, en otras palabras
conduce al origen y mantenimiento de un estado neurodinmico cortical normal sin el
cual el hombre seria incapaz de realizar cualquier actividad consciente.
Una lesin en est zonas conduce a un agudo descenso en el tono cortical, a la aparicin
de un estado de sueo y algunas veces a un estado de coma.

2.

SEGUNDA
UNIDAD
Almacenar Informacin.

FUNCIONAL:

Unidad

para

Recibir,

Analizar

Las estructuras de esta unidad se encuentra situada por detrs de la cisura rolndica
(cisura central), est adaptada para la recepcin de estmulos que viajan desde
receptores perifricos hasta el cerebro, a su anlisis y a su combinacin dentro de las
estructuras funcionales dinmicas (Luria, 1984), abarca toda la corteza de los lbulos
parietal (sensorial general), temporal (auditiva) y occipital (visual). Es en esta regin
donde se encuentran los extremos corticales de los analizadores cutneo-kinestsico,
auditivo-vestibular visual. La corteza de cada uno de los analizadores mencionados est
formada por un rea primaria (de proyeccin), la cual se encuentra organizada somato

tpicamente de manera que las aferencias que provienen de diferentes regiones del
cuerpo, terminan en lugares especficos de esta rea. Por ejemplo, las neuronas del rea
primaria del analizador cutneo-kinestsico (Brodmann 3), son excitadas por estmulos
tctiles, de presin, de temperatura y dolor, estas constituyen la sensibilidad general; las
neuronas del rea primaria del analizador auditivo (Brodmann 41), son excitadas por
estmulos sonoros y las neuronas del rea primaria del analizador visual (Brodmann 17)
por estmulos luminosos.
El rea secundaria (de proyeccin-asociacin) de la corteza cerebral de esta unidad
funcional se caracteriza por la selectividad de la excitacin neuronal, las aferencias son
menos especficas que en el rea primaria, aqu los impulsos sensoriales aferentes
pueden tener diferentes orgenes dentro de una misma modalidad sensorial, por lo que la
labor de anlisis de las reas primarias se reorganiza, por el trabajo de sntesis y
codificacin temporo-espacial de las respectivas reas secundarias de cada analizador
sensorial.
Las lesiones de estas reas corticales pueden ocasionar alteraciones funcionales de las
respectivas funciones (cutneo-kinestsico, auditivo, visual), el tipo de alteracin ser
diferente si la lesin afecta el rea primaria o a la secundaria.
Estas zonas descritas estn adaptadas para servir como un aparato para la recepcin,
anlisis y almacenamiento de informacin y el almacenamiento de la informacin que
procede del mundo exterior, o, en otras palabras, los mecanismos cerebrales de formas
modalmente especficas de procesos gnsticos (Luria, 1984).
Este segundo sistema cerebral, posee tambin zonas terciarias (de superposicin),
tambin llamadas zonas de solapamiento. El trabajo fundamental de las zonas terciarias
tiene que ver con la integracin de los procesos perceptivos de las diferentes modalidades
sensoriales, contribuye a que la realidad se refleje como objeto del conocimiento.
La segunda unidad funcional tiene como funcin el anlisis, sntesis y almacenamiento de
la informacin, presenta una organizacin funcional caracterizada en las leyes generales
que gobiernan su continuidad en el tiempo descubiertas por Vigotsky, estas leyes son:
La ley de la estructura jerrquica de las funciones: consiste en que las reas terciarias
organizan el trabajo de las secundarias y estas a su vez de las primarias. El trabajo ms
elemental de anlisis corresponde a las reas primarias, el cual es modificado por un
trabajo de sntesis ms complejo en el mbito de una misma modalidad sensorial lo cual
correspondera al rea secundaria y en las reas terciarias se realizara el trabajo de
integracin funcional de todas las modalidades sensoriales.
La ley de la especificidad decreciente de las funciones: esto se refiere a que en medida en
que se asciende de las reas primarias a las reas terciarias, la organizacin se va
tornando menos especfica para una modalidad sensorial especfica. Si las lesiones
ocurren en el rea primaria o secundaria, las alteraciones se reflejaran en el analizador
especifico (visual, auditivo, tctil), pero si la lesin ocurre en las reas terciarias, se
producirn diferentes trastornos relacionados con la sntesis de varias modalidades
sensoriales.
La ley de la lateralizacin creciente de las funciones: esta ley menciona que a medida que
se asciende en orden jerrquico, se produce una lateralizacin de las funciones, se
produce una asimetra funcional entre los hemisferios de modo que existe uno dominante,
generalmente el izquierdo y el derecho queda como subdominante. Las funciones ms
sencillas vinculadas a una modalidad sensorial especfica estn representadas por igual
en ambos hemisferios, por el contrario, las funciones ms superiores no vinculadas a una

modalidad sensorial se lateralizan hacia uno u otro hemisferio, como ocurre con el
lenguaje.

La segunda unidad funcional garantiza el anlisis, sntesis y almacenamiento de la

informacin, lo cual es muy importante en toda cognicin.

3. TERCERA UNIDAD FUNCIONAL: Unidad para Programar, Regular y Verificar la Actividad.

Las estructuras de la tercera unidad funcional se encuentran localizadas en las regiones
anteriores de los hemisferios, por delante del lbulo parietal, por encima del lbulo
temporal anterior, delante de la cisura rolndica, arriba de la cisura silviana, en las
regiones anteriores de la bveda craneana (Fig.3).
Se encarga de crear intenciones, formar planes y programas de acciones (Qu hago?,
Cmo lo hago?, etc.), verifica su ejecucin y regula la conducta.
La tercera unidad tiene una organizacin similar a la segunda unidad, presenta una regin
primaria o de proyeccin, la secundaria o de asociacin y la terciaria o de integracin,
localizada en el neocrtex del lbulo frontal.
El canal de salida de esta unidad es el crtex motor (rea 4 Brodmann), la cual se
caracteriza por el notable desarrollo de neuronas piramidales (capa V), rodeando por
delante al rea motora primaria, se encuentra el rea premotora o de asociacin (6 y 8
Brodmann), y por delante de esta una amplia regin constituida por la corteza del rea
terciaria conocida como rea pre frontal (9,10,11,12, 44, 44, 45 y 46 Brodmann), quien
juega un papel fundamental en la regulacin del estado de la actividad, cambiando segn
las complejas intenciones y planes del hombre formuladas con la ayuda del lenguaje
(Luria, 1984). Las reas motora y premotora se atribuyen a las regiones corticales del
analizador motor.

El trabajo del rea pre frontal no solo se encuentra contenida en la tercera unidad, sino
que incluye las restantes unidades con las que tiene amplias conexiones, por ejemplo con
la primera unidad existen conexiones de ida y vuelta que aseguran la activacin de la
corteza cerebral para la vigilia y la atencin selectiva, con la segunda unidad para regular

la actividad de los analizadores sensoriales corticales, quedando estos subordinados a los

sectores pre frontales.
Algo importe de sealar, es que las regiones pre frontales del crtex no maduran hasta
que el nio ha alcanzado la edad de 4 a 7, antes de eso no est preparado para orientar
la accin.
La lesin de los lbulos frontales conduce a la alteracin de la capacidad para poder
inhibir reflejos orientadores ante estmulos distrayentes, por lo que toda la actividad
empieza a perder su carcter selectivo.
SISTEMA DE BLOQUES FUNCIONALES (A.R. LURIA)
BLOQUE
1er.
Bloque
(Tonus de
la corteza)

FUNCIN
Mantener el tono cortical constante y
ptimo (ley de la intensidad).

ZONA
Hipotlamo, tlamo
ptico y formacin
reticular.
Sistema
lmbico, hipocampo,
ncleos del tlamo
ptico y cuerpos
mamilares.
Primera
Informacin
del Tronco superior y
fuente del
exterior (excitaciones tlamo ptico.
tonus.
de la periferia).
Segunda
Informacin
del Tronco superior e
fuente del
interior
(procesos hipotlamo.
tonus.
metablicos).
Tercera fuente Excitacin
de
la Formacin reticular
del tonus
corteza
por
los activadora
impulsos que llegan ascendente.
de zonas superiores.
Matizacin afectiva y Formacin reticular
aseguramiento
del activadora
tonus
para
los descendente
programas
de
conducta que surgen
en la corteza.
2do.
Clasificacin y registro de rasgos de la Regiones posteriores
Bloque
informacin visual, auditiva y tctil. de
la
corteza
(Receptor, Asociacin, sntesis y combinacin en cerebral
(zonas
codificador estructuras de mayor complejidad.
parietal, temporal y
y
occipital)
almacenad
or)
reas primarias o de proyeccin: la
informacin se fracciona en sus
rasgos constitutivos (anlisis).
Neuronas de la IV
capa.

reas secundarias o de proyeccin- Neuronas de la II y III

asociacin: asociar las estimulaciones capas.
y
codificarlas
en
determinadas
estructuras
dinmicas
mviles

3er.
Bloque
(Programa
cin,
regulacin
y control
de la
actividad)

(sntesis).
reas terciarias
o de asociacin:
asociar la informacin y plasmarlas en
esquemas
espaciales simultneos
(sincronizacin).
Con la informacin que recibe crea
intenciones,
forma
planes
y
programas
de
sus
acciones,
inspecciona su ejecucin y regula la
conducta.
Zona primaria o de proyeccin:
impulsos motores de extremidades y
rostro.
Zona
secundaria:
Movimientos
sistemticamente organizados.
Zona terciaria: formacin y retencin
de programas complejos de accin,
inhibicin de impulsos que no
corresponden a los programas, y
regulacin
de
la
actividad
subordinada a los mismos.

SINTESIS

Neuronas
asociativas de la II y
III capas.
Lbulo frontal.

Corteza motora.

rea promotora de
la corteza frontal.
Lbulos
frontales,
divisiones
pre
fontales.

PRIMERA UNIDAD FUNCIONAL: Es la encargada de regular el tono cortical y la funcin

de vigilancia. Tanto la respiracin como la relajacin no se encuentran como capacidades
independientes.

SEGUNDA UNIDAD FUNCIONAL: se diferencia en gran medida de la primera, puesto

que su estructura consiste no en una red nerviosa continua, sino en neuronas aisladas
que obedecen a la ley del todo o nada, recibiendo impulsos discretos y reenvindolas a
otros grupos de neuronas; se encuentra ubicada en las regiones laterales del neocrtex,
en la superficie convexa de los hemisferios, de la que ocupa las regiones posteriores
incluyendo la regin visual localizada en el rea occipital, la auditiva en el rea temporal y
la sensorial general en el rea parietal. En cuanto a sus propiedades funcionales, los
sistemas de esta unidad estn adaptados a la recepcin de estmulos que viajan desde
los receptores perifricos hacia el cerebro, para su anlisis y sntesis dentro de sistemas
funcionales completos, haciendo de esta, una unidad funcional del cerebro con alta
especificidad modal.

TERCERA UNIDAD FUNCIONAL: se encarga de programar, verificar y regular la

actividad consciente, otro aspecto del proceso cognitivo humano. Las estructuras de
esta tercera unidad estn localizadas en las regiones anteriores de los hemisferios,
antepuestas al giro precentral. Posee como canal de salida al crtex motor (rea 4de
Brodmann), cuya capa V contiene las
clulas piramidales de Betz, donde las fibras
van hacia los ncleos motores espinales y de aqu a los msculos, formando las partes
de la gran va piramidal. Esta rea cortical es proyectiva y no puede trabajar aislada,
puesto que los movimientos de un individuo requieren un fondo tnico, que es
proporcionado por los ganglios motores basales y las fibras antes mencionadas;
adems de las estructuras secundarias y terciarias del crtex motor superpuestas.

Luria explica que las tres unidades trabajan de forma fusionada; es decir, estrechamente
relacionadas con la tonicidad y la nocin corprea o esquema corporal. En otras palabras se
puede decir:
Activacin o
regulacin del
tono o vigilia

ELEM
ENTO
S DE
Estructu
ras que
lo
conform
an

AREA PRIMARIA

Tronco
del
encfalo (sistema
reticular)
y
regiones
mediales
(que
estn alrededor).

Obtencin,
procesamiento
y
almacenamien
to de la
informacin.
AREA
SECUNDARIA

Programacin,
regulacin y
verificacin de la
actividad mental.

Lbulos
temporales,
occipitales
y
parietales cada
uno
subdividido
a
su
vez,
en
reas
primarias,
secundarias y
terciarias.

Lbulo
frontal,
formado por el
rea
motora
(primaria),
premotora
(secundaria)
y
pre
Fontal
(terciaria).

AREA
TERCIARIA

Funcio
nes

Algunos
efectos de
daos

Regula el nivel de
energa o tono del
crtex (activacin,
estado de vigilia,
proveyendo
una
base estable para
la organizacin de
procesos.

Deterioro del
estado
de
vigilia. Perdida
de
la
selectividad a
estmulos.
Desorganizaci
n huellas de
memoria.

rea primaria:
registro de la
informacin
sensorial
(visual, auditiva
o somaestesica)
zona
de
proyeccin
(obtencin).
rea
secundaria:
organizacin de
la informacin,
zona
de
asociacin
(procesamiento
).

Formacin
de
intenciones
y
programas
de
conducta.
Planificacin,
regulacin
y
verificacin de la
actividad mental.
rea
primaria:
salida de outputs
motores,
controla
movimientos de
diversas partes
del cuerpo.
rea secundaria:

rea terciaria:
los
datos
procedentes de
diferentes
fuentes
se
superponen,
zona
supramodal
(almacenamien
to).

organizacin del
movimiento
(intercambio) de
eslabones
secuenciales del
comportamiento
motor.
rea terciaria:
planes,
motivacin,
control de la
emocin,
atencin
y
concentracin.
Parlisis motora,
praxias
(premotora)
cambios
de
personalidad
(prefrontal).
rea
de
Broca:
hemisferio
izquierdo
del lbulo
frontal
no
se
puede
modular
bien.

rea
primaria:
ceguera
(occipital),
sordera
(temporal),
perdida de la
sensibilidad
tctil
(parietal)
No
hay
registro de la
informacin.
rea
secundaria:
agnosias
(occipital),
estereognosia
(parietal),
afasia
y
amusias
(temporal)
no hay
organizacin
de
la
informacin.
rea terciaria:
apraxia

rea
de
Werm
etch
hemisfer
io
izquierdo
del lbulo
temporal

lenguaje