Base_FAL 10_1 2/8/10 9:13 PM Page 1

F
L AT I N OA M R I CA
volumen 10 nmero 1
enero-marzo de 2010

Alianzas externas para

armamento y defensa
Una nueva dimensin en la agenda
de seguridad latinoamericana

Daniel Flemes y Detlef Nolte

09 Daniel Flemes_FAL 10-1 1/28/10 7:09 PM Page 2

Alianzas externas para

armamento y defensa
Una nueva dimensin en la agenda
de seguridad latinoamericana

Daniel Flemes y Detlef Nolte

n
introduccin
En julio de 2009, el Instituto Internacional de Estudios Estratgicos (iiss)
advirti que los gastos de defensa en Latinoamrica haban crecido en ms de 90%
entre 2003 y 2008, esto es, de 24 700 millones a 47 200 millones de dlares. Por
ejemplo, a comienzos de septiembre de 2009, Brasil y Francia cerraron un
acuerdo de cooperacin de largo plazo en industrias de armas. Venezuela dio a
conocer casi al mismo tiempo una generosa compra de armas a Rusia. Poco
antes, Colombia haba concluido un acuerdo con Estados Unidos que otorga a
las tropas estadounidenses el derecho de usar siete bases militares colombianas
por un perodo de 10 aos; esto ha generado tensiones entre Colombia y Venezuela en el marco de la Unin de Naciones Suramericanas (Unasur). Asimismo, en la prensa internacional se han acumulado titulares sobre la espiral
armamentista y sobre el creciente riesgo de que se presenten conictos en la
regin.

Daniel Flemes es investigador del Instituto de Estudios Latinoamericanos (ilas) del German Institute of Global and Area Studies (giga)
en Hamburgo, Alemania. Trabaja sobre temas de Sudamrica, principalmente sobre Brasil y Venezuela. Detlef Nolte es Vicepresidente del
giga y Director del ilas. Tambin es profesor de Ciencia Poltica y
Estudios Latinoamericanos en la Universidad de Hamburgo.

[ 2 ]

n material original de fore ign affairs latinoamrica

09 Daniel Flemes_FAL 10-1 1/28/10 7:09 PM Page 3

Alianzas externas para armamento y defensa

Por otro lado, en los ltimos aos, el aumento de la exportacin de materias primas en Latinoamrica ha generado los recursos necesarios para la compra de armamento, en parte, para modernizar el armamento obsoleto y como consecuencia de
los realineamientos de las polticas exteriores y de las fuerzas armadas de la regin.
Como resultado del trasfondo ideolgico de la poltica exterior de algunos pases
de la regin, la compra de armamento podra agravar los conictos latentes (hasta
ahora limitados a ataques verbales y a operaciones militares encubiertas), a pesar
de que es poco probable que ocurran guerras abiertas entre los Estados de Latinoamrica.
Tanto las alianzas estratgicas de los pases sudamericanos con actores extrarregionales por ejemplo, la de Venezuela con Rusia, o la de Brasil con Francia
como la creciente presencia de Estados Unidos en Sudamrica por ejemplo, con
la utilizacin de bases militares en Colombia y la reactivacin de la 4a Flota
son fenmenos relativamente nuevos. La carrera armamentista y las alianzas con
actores externos afectan negativamente el proceso de integracin en Sudamrica y
entorpecen las aspiraciones de Brasil de demarcar y consolidar su zona de inuencia. Por otra parte, la poltica armamentista de Venezuela y el estacionamiento
de fuerzas militares estadounidenses en Colombia amenazan la unidad sudamericana y ponen en peligro la cooperacin regional en materia de defensa.
conflictos entre estados:
resentimientos histricos e ideolgicos
Los temas de los gastos militares y de las polticas de seguridad en Latinoamrica reciben cada vez mayor atencin en la prensa. El peridico estadounidense
El Nuevo Herald critic en su editorial del 12 de septiembre de 2009 el aumento
de los gastos en armamento en Latinoamrica, a pesar de la crisis econmica. El peridico espaol El Pas public el 28 de agosto de 2009 una nota titulada Suramrica refuerza sus arsenales. Cmo se percibe la seguridad regional en Amrica
Latina? Cmo se debe interpretar el creciente gasto en armamento?
A primera vista, y en comparacin con otras regiones, Latinoamrica es una
regin pacca: segn datos del Instituto Internacional de Estudios de la Paz de
Estocolmo (sipri), durante la dcada de los noventa slo hubo cuatro conictos
entre los Estados de la regin. Durante el mismo perodo, se registraron diecisis
conictos en frica, nueve en Asia, nueve en Medio Oriente y ocho en Europa.
Sin embargo, a causa de las delimitaciones territoriales jadas en los tiempos coloniales, que no eran siempre claras, prevalecieron en Latinoamrica varios conictos latentes; muchos de ellos, principalmente entre Chile y Argentina, pudieron
solucionarse en los aos noventa, en el marco del proceso de integracin regional.
El Instituto de Investigacin de Conictos Internacionales de Heidelberg (hiik),
en su Barmetro de conictos, solamente enumera siete conictos territoriales
persistentes en Latinoamrica en 2008, aparte del conicto entre Argentina y

foreign affairs latinoamrica

[ 3 ]

09 Daniel Flemes_FAL 10-1 1/28/10 7:09 PM Page 4

Daniel Flemes y Detlef Nolte

Reino Unido por las Islas Malvinas. Segn otros clculos, todava existen unos 36
conictos fronterizos sin solucionar en los que participan pases latinoamericanos.
En 1995, an haba escaramuzas en los territorios fronterizos entre Ecuador y
Per, as como conictos por la delimitacin de fronteras en Centroamrica; tambin por las fronteras martimas entre Honduras, Nicaragua y El Salvador; por
la demarcacin fronteriza entre Guatemala y Belice; por el lmite en el ro San Juan
entre Nicaragua y Costa Rica; por la frontera martima entre Nicaragua y Colombia y dos islas en el Caribe; por las islas Los Monjes, entre Venezuela y Colombia,
as como pugnas territoriales entre Guyana y Surinam, y entre Guyana y Venezuela. Casi todos estos conictos se resolvieron a travs de procesos de conciliacin
y de arbitraje internacional.
La Guerra del Pacco (1879-1883), en la que se enfrentaron Chile, Bolivia y
Per, sigue teniendo repercusiones en la actualidad. En esa guerra, Chile se anex
grandes extensiones de territorio, y en consecuencia, Bolivia perdi su salida al
mar. Desde entonces, la recuperacin de una salida al ocano Pacco es uno de los
temas ms importantes de la poltica exterior boliviana. Entre Per y Chile, la
demarcacin de la frontera martima an no est acordada. De hecho, Per llev el
caso a la Corte Internacional de Justicia. Por su parte, en octubre de 2009, Chile
llev a cabo el ejercicio militar Salitre 2009, cerca de la frontera con Per. El ejercicio planteaba inicialmente que las fuerzas armadas de Chile deban replegar a
Tarapac, un pas cticio que haba invadido el territorio chileno y se negaba a abandonarlo a pesar de la orden de Naciones Unidas. Tarapac fue uno de los territorios peruanos que qued en manos chilenas despus de la Guerra del Pacco.
Solamente despus de fuertes crticas del gobierno peruano, Chile redise el
ejercicio, que cont con la participacin de tropas de Argentina, de Brasil, de Francia
y de Estados Unidos.
Los conictos internos de los Estados latinoamericanos tambin han afectado
a pases vecinos, como sucedi con las guerras civiles en Centroamrica de los
setenta y de los ochenta. El potencial de desestabilizacin regional de los conictos y de las crisis internas sigue vigente. En los ltimos aos, los enfrentamientos
armados en Colombia han cobrado un carcter internacional y ms ideolgico.
Estados Unidos apoya considerablemente a Colombia con armas y capacitacin
militar en el marco del Plan Colombia. Las Fuerzas Armadas Revolucionarias
de Colombia (farc) que, en gran parte, han degenerado en una organizacin
criminal usan a pases vecinos, como Ecuador y Venezuela, como zonas de
retirada. Por otra parte, Hugo Chvez ha mostrado pblicamente su simpata
hacia las farc. El 1 de marzo de 2008, el ejrcito colombiano incursion en territorio ecuatoriano para atacar una base de las farc, lo que provoc la muerte de
un alto jefe de esta organizacin. La violacin de la frontera ecuatoriana por parte
del ejrcito colombiano gener graves tensiones diplomticas, y Ecuador y Venezuela movilizaron sus tropas hacia las fronteras con Colombia. En la resolucin
de este conicto no slo particip la Organizacin de los Estados Americanos

[ 4 ]

foreign affairs latinoamrica

Volumen 10 Nmero 1

09 Daniel Flemes_FAL 10-1 1/28/10 7:09 PM Page 5

Alianzas externas para armamento y defensa

(oea), sino tambin el Grupo de Ro. Sin embargo, las relaciones entre los pases
involucrados permanecen paralizadas.
el gasto en defensa y las polticas
armamentistas en latinoamrica
En la dcada de los noventa, casi todos los pases latinoamericanos redujeron el nmero de sus efectivos militares, especialmente en Centroamrica, donde
las guerras civiles llegaron a su n. Por el contrario, en la primera dcada del siglo
xxi, los efectivos militares han aumentado en varios pases la regin. Especialmente notorio es el caso de Colombia, en donde el gobierno aspira a una solucin
armada al conicto con las farc. Tambin ha habido un aumento del personal
militar en Mxico, en Brasil y en Venezuela.
Mientras que los gastos militares en los aos ochenta y noventa se estancaron o
incluso disminuyeron, desde el comienzo de esta dcada ha habido un crecimiento
del gasto en defensa. Este aumento en el gasto militar ha ido a la par del crecimiento econmico y del aumento de los recursos generados por las exportaciones
de materias primas. En relacin con el pib, la proporcin correspondiente al gasto
en defensa no se increment. En Brasil, esta proporcin en 2007 era del 1.5% (en
comparacin con el 4% de Estados Unidos). Destaca el caso de Chile que, con 3.4%,
supera por mucho a los gastos de defensa de Argentina, que representan el 0.8% de
su pib. En Venezuela, el gasto en defensa representa el 1.3% del pib. Los gastos
en defensa de Colombia y Ecuador son considerablemente elevados, pues representan el 11% y el 9%, respectivamente, de los presupuestos de sus gobiernos. Por
otra parte, el gasto en defensa de Mxico es notablemente bajo (el 0.4% del pib
en 2007), lo que podra explicarse como una consecuencia de que este pas se encuentra bajo abrigo de la seguridad estadounidense.
En Latinoamrica, dos terceras partes del gasto militar se invierte en personal,
incluido el gasto en pensiones, mientras que el resto se destina a la compra de equipos y de armamento. Casi todos los nuevos sistemas de armas son importados: Rusia
se ha posicionado como el mayor exportador de armas en Sudamrica, seguido de
Estados Unidos. Alemania, debajo de estos dos pases por una larga distancia, es el
mayor exportador europeo de armas en la regin.
Asimismo, el gobierno brasileo se ha mostrado interesado en ampliar su industria de defensa. Los aviones Tucano y Sper Tucano, utilizados por Colombia en el
ataque al campamento militar de las farc en Ecuador, eran de manufactura brasilea. La fuerza area ecuatoriana tambin solicit 24 aviones de este tipo. Asimismo, Chile y Argentina han intentado establecer industrias nacionales de armamento capaces de abastecer al mercado latinoamericano.
Tradicionalmente, Brasil ha sido el pas con el mayor arsenal de Latinoamrica. Con mucha distancia le sigue Colombia, que ha sido azotada por la violencia
de sus conictos internos. Otros pases ms rezagados han avanzado claramente en

foreign affairs latinoamrica

[ 5 ]

09 Daniel Flemes_FAL 10-1 1/28/10 7:09 PM Page 6

Daniel Flemes y Detlef Nolte

los ltimos aos. En especial, las fuerzas armadas de Chile han dejado en claro su
capacidad en las reas de defensa terrestre y control de crisis en el marco de las
misiones de paz de Naciones Unidas. El potencial de Chile en tierra y aire, despus de concluir la renovacin de su ota area y de sus tanques, podra incluso
alcanzar a Brasil en estos rubros. Venezuela, con fuerzas militares de bajo nivel,
ha invertido considerablemente en su capacidad militar. Por ltimo, se estima que
Bolivia y Paraguay permanecern, junto a los pases de Centroamrica y el Caribe, con un poder militar reducido.
alianzas externas:
armamento y cooperacin militar
Las crecientes compras de armas por parte de pases que ocupan una posicin intermedia en el escalafn de poder sudamericano, como Chile y Venezuela,
han puesto a prueba el dominio militar de Brasil. En este contexto, Brasil present una nueva estrategia de defensa en diciembre de 2008, que apunta hacia la
expansin de su potencial militar y, con ello, a la consolidacin de su papel como
potencia regional. Los pilares de esta estrategia el aumento del armamento,
las polticas de disuasin y la proyeccin de poder reejan la gran inuencia
de las fuerzas armadas en la poltica de defensa de Brasil.
Mientras que Brasil escogi una alianza con Francia para el desarrollo de su
potencial militar, Venezuela preri a Rusia, y Colombia se inclin por Estados
Unidos. Por el contrario, Chile ha diversicado el abastecimiento de su equipo
militar con compras a Estados Unidos, Holanda, Alemania, Francia, Espaa y
el Reino Unido, y ha evitado mezclar las importaciones de armamento con las
alianzas bilaterales en el mbito poltico. Al importar sus armas de pases miembros de la Organizacin del Tratado del Atlntico Norte (otan), Chile asegura
el alto nivel tecnolgico de su arsenal.
La necesidad de modernizar las fuerzas armadas de los pases sudamericanos
es innegable, y la integracin de las fuerzas por medio de una mayor interoperabilidad y de operaciones conjuntas sigue siendo una tarea pendiente. Hoy en da,
en algunos pases pequeos, siguen en uso equipos y armas que en otros pases
ya son obsoletos. Por este motivo, y gracias a los ingresos por las exportaciones de
materias primas (petrleo, gas natural, cobre, etctera), se han podido nanciar
las compras de armas y se puede explicar, en parte, la acelerada dinmica de los gastos en defensa de los ltimos aos.
Esta situacin ha contribuido a la profundizacin de los conictos entre los
pases de la regin, y explica las relaciones diplomticas tensas, su ruptura en
algunos casos y la movilizacin de tropas en las fronteras. Estos conictos se caracterizan por tener un alto contenido histrico, como en el caso de Chile, Per y
Bolivia, e ideolgico, como en el caso de Venezuela, Ecuador y Colombia. Adems,
son explotados con frecuencia por polticos y lderes populistas para desviar la

[ 6 ]

foreign affairs latinoamrica

Volumen 10 Nmero 1

09 Daniel Flemes_FAL 10-1 1/28/10 7:09 PM Page 7

Alianzas externas para armamento y defensa

atencin de problemas internos. Los acuerdos militares y de defensa con potencias
extrarregionales terminan por sumarle una dimensin externa a la ya compleja
agenda de seguridad regional.
Desde la dcada de los noventa, Brasil ha encabezado la cooperacin regional
en seguridad, despus de haber descartado la posibilidad de un conicto militar
con los pases vecinos. La Misin de Estabilizacin de las Naciones Unidas en
Hait (Minustah) ha servido como semilla de una poltica de defensa regional que
no ha crecido todo lo esperado. Los intentos del Consejo de Defensa Suramericano de la Unasur a lo largo de 2008 y de 2009 para coordinar las estrategias de
defensa y lograr una agenda de seguridad comn han sido hasta ahora poco exitosos, debido a la renuencia de Colombia a integrarse en una poltica de defensa
comn. El acuerdo sobre las bases militares que Estados Unidos usar en Colombia ha sido rechazado por otros pases sudamericanos, ya que contradice el
objetivo de que las polticas de defensa del subcontinente sean un asunto meramente sudamericano. De esta forma, las alianzas con potencias externas ponen
en peligro el futuro de la cooperacin sudamericana para la defensa.
alianza de armamento entre brasil y francia
En diciembre de 2008, Nicolas Sarkozy y su homlogo Luiz Incio Lula da Silva
cerraron una alianza estratgica entre sus pases. Tambin concertaron posiciones para reformar el sistema global nanciero y proteger el medio ambiente.
Adems, el presidente Sarkozy conrm el apoyo a Brasil para que obtenga un
asiento permanente en el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas. Pero el contenido clave de dicha alianza estratgica es el sector del armamento y de la tecnologa militar. Se espera que Helibras, una lial de Eurocopter en Itabuj, en el
estado de Minas Gerais, fabrique helicpteros ec-725 Cougar. El traspaso de la
tecnologa necesaria para este proyecto est regulado en un contrato de aproximadamente 2 700 millones de dlares, en el que adems se estipula que Brasil
adquirir 51 helicpteros de guerra y transporte. Por otra parte, en septiembre de
2009, durante la licitacin de un gran contrato de la fuerza area para la fabricacin de 36 aviones de caza, con un valor de 7 000 millones de dlares, el presidente Lula mencion que el modelo francs de Dassault Rafale tena una ventaja comparativa. Al contrario del competidor estadounidense Boeing y del sueco
Saab, los franceses aceptaron el traspaso de tecnologa desde el comienzo de las
negociaciones. Ya en 2005, Brasil haba comprado doce aviones de transporte de
tipo c-295 a la European Aeronautic Defence and Space Company (eads). En
el futuro se espera otra compra de cincuenta aviones tipo c-212. Para este n est
planeada la construccin de una lnea de montaje en Brasil.
Otro de los negocios franco-brasileos de armamento es la compra de Brasil de
submarinos franceses por un valor de 6 000 millones de dlares. Hasta 2018, se tiene prevista la construccin de cinco submarinos de clase Scorpne y la transferencia

foreign affairs latinoamrica

[ 7 ]

09 Daniel Flemes_FAL 10-1 1/28/10 7:09 PM Page 8

Daniel Flemes y Detlef Nolte

de la tecnologa correspondiente. Para el montaje de los submarinos, Francia est
nanciando un astillero que despus de 20 aos pasar a manos del gobierno brasileo. Uno de los submarinos por fabricarse ser de tipo nuclear, debido a que
la armada brasilea est interesada en desarrollar la propulsin nuclear por s
misma. En otra parte del contrato, se estipula la construccin de una base marina
adecuada para la ota de submarinos, con asesoramiento francs. Adems, existe
un prestigioso proyecto que se inicio hace 30 aos para desarrollar un submarino
nuclear en el centro de investigacin de las fuerzas navales brasileas, Aramar.
Se estima que faltan por lo menos 10 aos ms para alcanzar dicho objetivo. En este
mismo centro de investigacin, se desarroll la tecnologa que permiti que Brasil
se convirtiera, en 2006, en el noveno pas del mundo en controlar el ciclo nuclear,
incluido el enriquecimiento de uranio.
La mayora de las inversiones brasileas en armamento estn dedicadas al desarrollo de las fuerzas navales para garantizar la seguridad de las aguas costeras. Las
demandas de modernizacin de la armada brasilea, despus de ser ignoradas durante varios aos, adquirieron mayor importancia desde que fueron descubiertos
los inmensos yacimientos de petrleo en la zona econmica exclusiva de la costa
atlntica. La rpida sucesin de hechos desde comienzos de 2008 dej en claro hacia quin est dirigida la nueva poltica armamentista y de disuasin de Brasil. Poco
despus de que Brasil descubriera el segundo yacimiento de petrleo en el Atlntico
sur, el gobierno estadounidense dio a conocer la reactivacin de la 4a Flota, que sera puesta en operacin en aguas latinoamericanas despus de 58 aos fuera de servicio. En reaccin a este anuncio, en septiembre de 2008, la armada brasilea llev
a cabo, junto a unidades de la fuerza area y del ejrcito, un ejercicio militar con
el nombre de Operao Atlntico, en el que veinte barcos de guerra, cuarenta aviones
de combate y ms de 10 000 soldados realizaron maniobras de simulacin durante
2 semanas. Especcamente, se plante un escenario de guerra en el que dos pases
luchaban por el control de los yacimientos de petrleo en aguas brasileas.
el eje caracas-mosc
Venezuela se ha convertido en un socio estratgico de Rusia en el sector de
armamento. Desde 2005, Mosc y Caracas han cerrado contratos con un valor
de 5 000 millones de dlares, que en gran parte estn cubiertos con clusulas de no
proliferacin del armamento. Venezuela ha adquirido un nmero importante de
lanzamisiles y de lanzagranadas, 100 000 fusiles de asalto (ak-103) y la transferencia de tecnologa necesaria para producirlos. A pesar de las clusulas de no proliferacin, se han encontrado fusiles y lanzagranadas venezolanos en manos de las
farc en Colombia.
Por otra parte, las fuerzas armadas venezolanas le han comprado a Rusia 55
helicpteros de combate y transporte (modelos mi-17v5, mi-35 y mi-26), veintinueve aviones de combate (Sukhoi su-30), un avin Ilyushin ii-96 y veinte buques

[ 8 ]

foreign affairs latinoamrica

Volumen 10 Nmero 1

09 Daniel Flemes_FAL 10-1 1/28/10 7:09 PM Page 9

Alianzas externas para armamento y defensa

de guerra. En su ltimo viaje a Rusia, Hugo Chvez encarg 92 tanques modelo
t-72, as como misiles antiareos con un alcance mximo de 90 kilmetros. Con
todo esto, Venezuela es el ms grande comprador de armas de fabricacin rusa
en toda Latinoamrica.
Tambin vale la pena recordar que el Presidente del pas ms pobre de Sudamrica y el ms leal seguidor de Chvez, Evo Morales, solicit a Rusia en agosto de
2009 un crdito con un valor de 100 millones de dlares para la adquisicin de armamento. Ecuador, por su parte, concert recientemente con Rusia la compra de
helicpteros ni para el transporte de tropas. Adems, segn Javier Ponce, Ministro
de Defensa de Ecuador, se tiene prevista la compra de seis aviones no tripulados
rusos. Las compras de armas rusas por parte de Venezuela, Bolivia y Ecuador consolidan sus alianzas polticas y a su vez refuerzan el otro polo ideolgico de la regin, liderado por Estados Unidos.
Las compras venezolanas de armas se nanciaron a travs de crditos y por
medio de negocios compensatorios. De esta manera, se abrieron sectores estratgicos gas natural, petrleo y la extraccin de bauxita y de oro de la economa
venezolana a inversionistas rusos. Desde el ao pasado, Venezuela tambin ha declarado su inters por construir una planta nuclear con asesora rusa. Segn la informacin existente, el trabajo en conjunto se limitar al uso civil de energa nuclear
y no est prevista la transferencia de tecnologa de uso dual de enriquecimiento
de uranio. En su ltima visita a Rusia, en septiembre de 2009, el presidente Chvez asegur su intencin de usar la tecnologa nuclear solamente con nes paccos. En ese viaje, Chvez tambin visit Tehern, donde se reuni con su homlogo Mahmud Ahmadineyad, que en los ltimos aos ha desplegado una poltica
exterior basada en la defensa de un programa de energa nuclear, destinado a usos
civiles, segn las autoridades iranes.
Sera mera especulacin armar que Chvez est aspirando a construir armas
nucleares. Sin embargo, si se fuera su objetivo, Venezuela necesitara muchos
aos para desarrollar las tecnologas de enriquecimiento de uranio con nes militares y de misiles capaces de transportar ojivas nucleares. Hasta ahora no se ha visto
ningn paso concreto en esa direccin.
La cooperacin entre Venezuela y Rusia tambin abarca la realizacin de ejercicios militares conjuntos. En septiembre de 2008, dos bombarderos estratgicos
tu-160 de la fuerza area rusa aterrizaron en Venezuela. Pocos meses despus, se
llevaron a cabo maniobras conjuntas en el Caribe, en las que participaron fuerzas
venezolanas, y, por parte de Rusia, cuatro buques de guerra entre ellos, el crucero nuclear Pedro el Grande y un buque antisubmarinos. Este llamativo ejercicio
ruso-venezolano en el Caribe se puede interpretar como una respuesta a la presencia de fuerzas navales estadounidenses en el mar Negro durante el enfrentamiento
entre Rusia y Georgia en verano de 2008, y tambin como una respuesta a los planes estadounidenses recientemente abandonados de colocar un escudo antimisiles en Europa oriental.

foreign affairs latinoamrica

[ 9 ]

09 Daniel Flemes_FAL 10-1 1/28/10 7:09 PM Page 10

Daniel Flemes y Detlef Nolte

Por otra parte, existe un conicto poltico e ideolgico entre Venezuela y Estados Unidos. Chvez asegura que Washington particip en el intento de golpe de
Estado en su contra en 2002, y que durante la operacin del ejrcito colombiano
en Ecuador, en 2008, Estados Unidos prest ayuda logstica al gobierno de Colombia. Adems, Venezuela compite con Brasil por la hegemona militar en
Sudamrica. La alianza armamentista entre Mosc y Caracas tambin puede interpretarse como un intento venezolano de mantenerse cerca de la supremaca
militar de Brasil en el subcontinente. Sin embargo, si se comparan las adquisiciones de armas de Chile y de Venezuela (por ejemplo, los aviones Sukhoi y los
tanques t-72 rusos comprados por Venezuela, en contraste con los aviones estadounidenses f-16 y los tanques alemanes Leopard II adquiridos por Chile), queda
claro que Caracas, aun contando con los sistemas de armas desarrollados en Rusia
y en la antigua Unin Sovitica, est atrasada en tecnologa, por lo menos por
una generacin.
cooperacin militar entre bogot y washington
El presidente colombiano lvaro Uribe concluy recientemente un acuerdo con Estados Unidos en el que se les permite a las tropas estadounidenses el
uso de bases militares colombianas. Por un perodo de 10 aos, el personal militar
los llamados consejeros civiles y otros equipos especializados podrn operar en siete bases militares de Colombia. El comando de las bases estar formalmente en manos colombianas. La informacin ocial hasta ahora disponible
revela que, en una primera instancia, se estacionarn aviones awacs con el propsito de vigilar las actividades del narcotrco, incluidas las actividades de la
guerrilla relacionadas con el trco de drogas.
Colombia tendr acceso a la informacin que obtengan los militares estadounidenses en las bases. Tambin se harn inversiones para la modernizacin de las
bases. Slo la modernizacin de la base de Palanquero tendr un costo cercano a
los 50 millones de dlares. Al mismo tiempo, se mantendr la ayuda militar en
el marco del Plan Colombia, que en 2008 representaba un monto cercano a los
500 millones de dlares. Se espera que el acuerdo sobre el uso de las bases militares tambin facilite la raticacin del Congreso estadounidense del tratado de
libre comercio entre ambos pases.
El gobierno de Estados Unidos tiene un inters claro en la contencin de la produccin de cocana, cuyo principal destino es su pas. Adems, Estados Unidos
tiene un inters estratgico en mantener su presencia y su inuencia histrica en
Sudamrica. En 2009, expir el acuerdo que le daba el derecho a usar la base militar de Manta, en Ecuador, ya que ste no fue renovado por el gobierno del presidente Rafael Correa, quien ha acercado a su pas a la propuesta ideolgica de
Chvez al unirse a la iniciativa de integracin de la Alianza Bolivariana para los
Pueblos de Nuestra Amrica (alba).

[ 10 ]

foreign affairs latinoamrica

Volumen 10 Nmero 1

09 Daniel Flemes_FAL 10-1 1/28/10 7:09 PM Page 11

Alianzas externas para armamento y defensa

consolidacin militar de las alianzas polticas?
Con el aumento de la presencia de Estados Unidos en Colombia, el gobierno de Uribe parece consolidar su papel de un outsider en Sudamrica. Desde hace
unos aos, Colombia se mueve al margen de las dinmicas de integracin sudamericanas. El nico amigo que an tiene el gobierno de Uribe, el gobierno de Per
encabezado por el tambin conservador y econmicamente liberal Alan Garca,
parece estar de acuerdo con la presencia estadounidense en las bases militares de
Colombia. Como era de esperarse, Venezuela, Bolivia y Ecuador han rechazado
tajantemente esta situacin. Sin embargo, Colombia no fue juzgada claramente
dentro de la Unasur, debido a que los gobiernos moderados y conciliadores del
Cono Sur recordaron los principios de soberana nacional y de no intervencin en
los asuntos internos de otros Estados.
La declaracin nal de la cumbre extraordinaria de la Unasur, celebrada en
Bariloche en agosto 2009, fue conciliadora. La declaracin advierte de que la
presencia de tropas extranjeras en los pases de la regin rerindose a las tropas
estadounidenses no debe representar una amenaza para la paz y la seguridad
de la regin, pero al mismo tiempo seala que los grupos armados, el terrorismo
transnacional, el crimen organizado y el trco de drogas son desafos comunes
para toda la regin. Una reunin posterior de Ministros de Defensa y de Relaciones Exteriores en el marco del Consejo de Defensa Suramericano, en Quito
en septiembre de 2009, tambin result infructuosa. Colombia se neg a dar a
conocer a los dems pases sudamericanos los detalles de su acuerdo con Estados
Unidos y, en cambio, se dedic a criticar las compras de armas que hacen los otros
pases de la regin. Al verse arrinconado, el gobierno colombiano amenaz indirectamente con retirarse de la Unasur. No obstante, el papel conciliador del presidente Lula no cambia el hecho de que Brasil y Venezuela (junto con sus socios
estratgicos Francia y Rusia, respectivamente), adems de los gobiernos de Argentina y Chile, estn unidos en su aspiracin de limitar la inuencia de Estados Unidos
sobre la poltica de seguridad regional. De esta manera, no es ningn misterio
que cuando Brasil, en su estrategia de defensa nacional, menciona la amenaza que
representa una gran potencia militar, se reera indirectamente a Estados Unidos.
El Presidente peruano, Alan Garca, critic en la reunin de Quito el vergonzoso gasto en armamento de los pases sudamericanos, y propuso un pacto de
no agresin en el marco de la Unasur con el doble propsito de detener la carrera
armamentista en la regin y promover la transparencia de los gastos militares. El
gobierno chileno se sinti directamente aludido por la propuesta peruana y neg
la existencia de una carrera armamentista. El Ministro chileno de Relaciones
Exteriores, Mariano Fernndez, rechaz la peticin y arm que el lenguaje de un
pacto de no agresin militar era propio de un clima blico que, a su consideracin, no existe en la regin. Al mismo tiempo, se mostr de acuerdo con la propuesta del mandatario peruano de transparentar los gastos militares y record, irnicamente, que Chile haba hecho una propuesta similar a Per, pero que todava

foreign affairs latinoamrica

[ 11 ]

09 Daniel Flemes_FAL 10-1 1/28/10 7:09 PM Page 12

Daniel Flemes y Detlef Nolte

estaba esperando una respuesta. La propuesta de Chile a Per consisti en seguir el
modelo de la Comisin Econmica para Amrica Latina y el Caribe (cepal) sobre
la homologacin de gastos en defensa que se usa exitosamente con Argentina.
La ltima reunin de los Ministros de Relaciones Exteriores y de Defensa de
la Unasur tuvo lugar en noviembre de 2009 en Quito. En la resolucin nal de la
reunin se reitera la proscripcin del uso o la amenaza del uso de la fuerza entre los
Estados miembros de la Unasur. Respecto al uso de las bases militares colombianas por parte de tropas estadounidenses, en la resolucin se arma que los acuerdos
militares de los Estados miembros de la Unasur tendrn siempre que incluir una
clusula explcita que asegure el respeto a los principios de la igualdad soberana, de
la integridad e inviolabilidad territorial y de la no intervencin en asuntos internos.
En la misma reunin, se le asign al Consejo de Defensa Suramericano la tarea
de desarrollar un mecanismo para la noticacin y el registro de los acuerdos de
cooperacin en materia de defensa y seguridad. Adems, se acord que el mismo
Consejo tendr la responsabilidad de crear un registro regional de compras de
armas y de establecer mecanismos para aumentar la transparencia de los gastos
militares.
reflexin final
En latinoamrica, el riesgo de un conicto armado entre dos o ms Estados
es bajo. Sin embargo, no se puede descartar del todo que en el futuro se presenten
acciones militares en zonas fronterizas como el ataque colombiano a una base
de las farc en Ecuador que pudieran transformarse en conictos ms graves.
Existe tambin el riesgo de que los polticos populistas se queden atrapados en
su propia retrica y caigan en la tentacin de probar el nuevo armamento que han
adquirido. Desde hace unos aos, las tendencias de poltica exterior de algunos
pases, como Venezuela, Bolivia, Ecuador y Nicaragua, han adquirido un fuerte
carcter ideolgico que agudiza la tensin y el resentimiento entre los pases de
la regin. Adems, las disputas territoriales que llevan un largo tiempo sin resolverse y otros factores, como las alianzas armamentistas y militares con potencias
extrarregionales, obstaculizan la cooperacin en defensa y en seguridad entre los
Estados sudamericanos. Y por si esto fuera poco, las aspiraciones militares y las rivalidades ideolgicas impiden que las verdaderas amenazas a la seguridad regional
reciban la debida atencin para entablar una cooperacin regional exitosa.
Los gobiernos sudamericanos parecen estar de acuerdo en que las amenazas
transnacionales de carcter no militar son los desafos prioritarios de la seguridad
regional. Desde hace mucho tiempo han surgido en la regin distintas formas
del crimen organizado, como el trco ilegal de drogas y de armas, pero su creciente transnacionalizacin representa nuevos desafos, ya que muchas veces el crimen
organizado debe ser combatido por policas inecientes, profundamente corruptas
y que operan con escasos recursos. Estos desafos no se pueden enfrentar de forma
adecuada con tanques y con submarinos. Por otra parte, los crecientes gastos en

[ 12 ]

foreign affairs latinoamrica

Volumen 10 Nmero 1

09 Daniel Flemes_FAL 10-1 1/28/10 7:09 PM Page 13

Alianzas externas para armamento y defensa

armamento agudizan la falta de inversin en temas de la agenda social y educativa, lo que en el largo plazo pone en vilo los mismos fundamentos sociales de los
pases de la regin. Estos problemas deben ser atendidos por los pases de Sud amrica, pues algunos gobiernos, como los de Venezuela, Bolivia, Ecuador y Nicaragua, fueron elegidos porque una buena parte de sus ciudadanos haban sido
excluidos, durante dcadas, de la participacin poltica y marginados del desarrollo
econmico de sus pases. 4

foreign affairs latinoamrica

[ 13 ]