LA MICROHISTORIA ITALIANA:

Susana M. Tedezco. UNLP

Presentacin
En este trabajo proponemos analizar una de las vertientes historiogrficas surgidas en torno
a los aos 70: la microhistoria italiana, haciendo un recorrido desde sus inicios hasta la
opinin actual de sus principales representantes.
Abordaremos no slo el contexto general de surgimiento sino tambin las condiciones
especficas de la historia italiana que nos permiten explicar la conformacin de este grupo
de historiadores. Tambin se analizarn brevemente las caractersticas que asume este
proyecto historiogrfico, con su propuesta de la reduccin de la escala de investigacin
como recurso metodolgico esencial y las distintas vertientes del mismo.
La propuesta es profundizar en estas temticas a travs de las opiniones y los artculos de
los investigadores ms importantes y reconocidos dentro de la microhistoria italiana:
Giovanni Levi, Carlo Ginzburg y Edoardo Grendi. En este sentido nos proponemos dejar
hablar a los autores, para que el lector arribe a sus propias conclusiones, que podrn
coincidir o ser muy distintas de las que se presentarn en este artculo.
De qu hablamos cuando hablamos de microhistoria
Para comenzar a hablar de microhistoria es necesario reflexionar primero qu entienden los
principales representantes y estudiosos acerca de esta nominacin. Esto es imprescindible
debido a la ausencia de un texto terico fundante que defina y explicite sus postulados
centrales. Al respecto Giovanni Levi sostiene que no es casual que la microhistoria no se
base en documentos o manifiestos tericos, ya que es una prctica historiogrfica, en tanto
sus referencias tericas son mltiples, y considera que desde su inicio fue "una propuesta
de procedimiento de trabajo: una sugerencia de una prctica de la historia [...] la
microhistoria es un movimiento, una sugestin, no una propuesta acadmica similar por
ejemplo a los Annales".
El historiador francs Jacques Revel- al presentar este grupo de historiadores- afirma que el
carcter "muy emprico" de la propuesta permite entender porqu no existen textos
fundantes de la microhistoria. Para Revel, la microhistoria "no constituye ni un cuerpo de
proposiciones unificadas ni una escuela, menos an una disciplina autnoma (...) Ms bien
es inseparable de una prctica de historiadores, de los obstculos y de las incertidumbres
experimentados en el curso de tentativas muy diversas... es el resultado de una experiencia
de investigacin".
Por lo tanto una forma posible de empezar a definir este proyecto historiogrfico es situar
su contexto de surgimiento en la Italia de los aos 70. Distintos autores sostienen que no es
casual la conformacin de esta vertiente historiogrfica a partir de un conjunto de

cuestiones formuladas por un pequeo grupo de historiadores italianos comprometidos con

una empresa comn, pero cuyas investigaciones particulares son diferentes entre s. Para
Revel la microhistoria nace como una reaccin, como toma de posicin respecto a un cierto
estado de la historia social y, en este sentido, tiene valor de "sntoma historiogrfico".
Carlo Ginzburg sita histricamente los orgenes de la microhistoria italiana en el contexto
especfico de oposicin al modelo dominante de la escena historiogrfica internacional
desde fines de los 50 hasta mediados de los 70: modelo macroscpico y cuantitativo, del
cual Fernand Braudel y los historiadores de la segunda generacin de Annales emergen
como principales exponentes. Para Ginzburg este paradigma que define como estructuralfuncionalista se hallaba en la cumbre en el mismo momento en que surgen tensiones e
inquietudes subterrneas. En la misma Annales el autor encuentra ejemplos del cambio de
clima intelectual que se produca: "cuestiones consideradas perifricas se desplazaban al
centro de la disciplina y viceversa. Las pginas de los Annales (y de las revistas de medio
mundo) fueron invadidas por temas... [como] la familia, el cuerpo, las relaciones entre los
sexos... Los estudios de historia de los precios registraron una brusca cada".
Asimismo Revel sostiene que en esos aos los grandes paradigmas unificadores de las
ciencias sociales se ponen en discusin, lo que significa tambin poner en discusin las
certezas de una aproximacin macrosocial. La propuesta microhistrica representa entonces
el sntoma de esa crisis de confianza. En este mismo sentido el mexicano Carlos Aguirre
Rojas sostiene que con la revolucin cultural de 1968 se produce la crisis de los modelos
tericos generalesentonces vigentes: estructuralismo, funcionalismo y marxismo "vulgar".
Es quiz el italiano Edoardo Grendi quien mejor define- y defiende- lo que llama la "va
italiana hacia la historia social ms avanzada". Este autor sostiene que "el carcter
colectivo de la propuesta historiogrfica del microanlisis en Italia ha estado ligado a una
cuestin de estilo: la historia como prctica, fundada en una fuerte conciencia histrica,
rebelada... contra los resultados analticos, contra la visin retrica de la profesin del
historiador en un pas dominado... por ideologismos ligados a la herencia idealista y a un
arraigado dualismo poltico, con una inestable propensin a la historia-sntesis". Adems,
esta propuesta se inscribe concretamente en un punto del desarrollo de la historiografa
europea, en la "historia en migajas", en la fractura de la expectativa de sntesis.
Ese estilo del que nos habla Grendi toma cuerpo en la propuesta de una escala de
investigacin, lo cual constituye y ratifica- en forma provocativa- la disolucin de la
historia-sntesis. El discurso microhistrico que comienza a circular a mediados de los aos
setenta trata de huir de la lgica entificante del discurso histrico general que remita a
categoras como estado, mercado, estratificacin social, familia.
Coincidiendo con los autores citados, Giovanni Levi afirma que, para l, los aos 70 y 80
fueron aos de crisis para la creencia optimista dominante segn la cual el mundo se
transformara con rapidez y de forma radical, de acuerdo con una orientacin
revolucionaria. Adems destaca la existencia de realidades que no se ajustan a los modelos
optimistas propuestos por los grandes sistemas marxistas o funcionalistas. Este fracaso de
los sistemas y paradigmas existentes requiri no tanto la construccin de una nueva teora

social general, sino tambin de una revisin completa de los instrumentos de investigacin
utilizados.
El contexto italiano: el surgimiento de la "microhistoria italiana"
Carlos Aguirre Rojas en un reciente estudio sostiene que el surgimiento de la microhistoria
en Italia se explica por factores propios de la historia italiana. As tambin Edoardo Grendi
afirma que para repensar la microhistoria es insuficiente colocarla nicamente en la
situacin de historiografa general, prescindiendo del contexto italiano, de la propia historia
de los microhistoriadores.
Aguirre Rojas distingue- en la historia italiana- factores de "larga duracin", todos ellos
interconectados, que permiten explicar el surgimiento de una propuesta historiogrfica
como la que analizamos. Entre esos factores de larga duracin el historiador mexicano
enuncia en primer trmino el carcter tenazmente descentralizado y hasta policntrico del
territorio y de la sociedad italiana, esta diversidad cultural y geogrfica que contribuye a la
conformacin de "ciudades fuertes y autnomas", y que tambin dificulta la construccin
de pensamientos generales, homogneos y vlidos para todos los espacios y todas las
sociedades de Italia. En este contexto se producira una tensin entre las propuestas
macrohistricas y las microhistricas. En Italia "no habr una sola ciudad que provea los
modelos nacionales a seguir... sino varias ciudades" las que proveern los modelos,
especialmente los modelos culturales. Este autor muestra tambin cmo con el Estado
fascista se afirman "ciertas visiones unitaristas y homogeneizantes de lo que haba sido,
era y deba ser Italia...", por lo tanto, tras su derrota, florecen nuevamente las culturas y las
historias e historiografas locales y regionales.
Este ltimo proceso viene a profundizar otro rasgo de "larga duracin" que este autor
encuentra en la historia italiana- muy relacionado con el anterior- y es el mayor peso de la
sociedad civil frente al Estado, que tambin se ha hecho presente dentro del mbito de la
historiografa italiana generando perspectivas ms radicales y de izquierda. Giovanni Levi
ser muy claro al expresar que "...los historiadores que tomaron partido por la
microhistoria hundan sus races en el marxismo y tenan una orientacin poltica de
izquierda. Sus obras se centraron siempre en buscar una descripcin ms realista del
comportamiento humano, recurriendo a un modelo de la conducta humana basado en la
accin y el conflicto y que reconoce su- relativa- libertad ms all, aunque no al margen,
de las trabas de los sistemas prescriptivos y opresivamente normativos..."
El tercer rasgo estructural lo constituye la enorme densidad histrica de la pennsula
italiana y de su sociedad, lo cual significa no slo que es teatro y protagonista de dos
milenios de historia sino tambin que conserva y preserva los indiciosque permiten
justamente recuperar esa densidad histrica. Riqueza de fuentes- documentales,
arquitectnicas, artsticas-; diversidad y profusin de archivos; importantes contribuciones
tericas e historiogrficas- respecto a mltiples perodos y problemas histricos-,
contribuyen a que un proyecto historiogrfico de estas caractersticas pueda afirmarse.
Un cuarto y ltimo rasgo se refiere a la condicin excepcionalmente cosmopolita de la
cultura italiana, que, sin embargo "...no excluye el hecho de que toda esta amplia apertura

y esta clara receptividad se desarrollen sobre la base de la tambin simultnea afirmacin

constante de una cultura italiana propia y autctona". Adems, el propio Aguirre Rojas
seala que ese cosmopolitismo tambin se refleja en las mltiples fuentes de inspiracin
tericas y metodolgicas y los referentes de dilogo intelectual de los microhistoriadores
italianos.
El itinerario de un proyecto historiogrfico
Para comprender las caractersticas que asume la microhistoria italiana es necesario no
solamente analizar los factores de larga duracin presentados sino tambin comprender cul
es la propia historia de este grupo de historiadores. En este trabajo- siguiendo, en parte, la
propuesta de Aguirre Rojas- dividiremos para su estudio a la microhistoria italiana en tres
fases sucesivas y complementarias.
En una primera etapa- situada entre 1966 y 1976- se gesta el proyecto microhistrico y se
encuentran los caminos individuales de los mximos representantes de la microhistoria:
Giovanni Levi, Carlo Ginzburg, Edoardo Grendi y Carlo Poni. En esta etapa an no hablan
de microhistoria, pero s aplican los procedimientos del microanlisis y se va gestando la
base terica necesaria para cimentar este proyecto. A fines de este primer momento ya se
nuclean estas trayectorias individuales en torno a la revista Quaderni Storici. En este
perodo de los "orgenes" un hito fundamental es la publicacin de Il benandanti (1966) de
Carlo Ginzburg, en el cual esboza el modelo de una historia crtica cultural. Al respecto
escuchemos al propio Ginzburg relatar sus inquietudes y propsitos respecto a este libro "A
comienzos de los aos 60 me haba puesto a estudiar los procesos de Inquisicin tratando
de reconstruir, ms all de las actitudes de los jueces, las de los hombres y mujeres
acusados de brujera. Pronto me di cuenta que esta perspectiva no etnocntrica implicaba
una confrontacin con las investigaciones de los antroplogos...".
Este primer perodo culmina con la publicacin de una de las obras de microhistoria ms
traducidas y difundidas en todo el mundo, El queso y los gusanos de Carlo Ginzburg.
En la segunda etapa- entre los aos 1978 y 1989, denominada por Aguirre Rojas como de
"auge" del proyecto-, se escriben los textos ms importantes de la microhistoria italiana y
cuando se difunden por el mundo los principales aportes tericos, metodolgicos e
historiogrficos de este grupo. En estos aos se explicita y adquiere valor lo que ser la
principal propuesta metodolgica: el cambio de la escala de anlisis. Es al inicio de esta
etapa cuando- segn Ginzburg- comienzan a hablar por primera vez de microhistoria.
Tambin se produce la incorporacin al ncleo concentrado en la revista Quaderni
Storici de Giovanni Levi y se renuevan las principales reas de la historia social, dando
lugar a una de las vertientes de la microhistoria: la vertiente social. Se conforma de esta
manera el verdadero proyecto colectivo de la microhistoria italiana, nucleados alrededor de
una revista que tambin conoce un perodo de auge y crecimiento, aumentando su
distribucin a toda Italia y a gran parte del mundo. Este perodo ser el ms fructfero a
nivel colectivo, en el cual sus representantes producen importantes textos de investigacin
emprica, pero tambin el momento en el cual concentran las mayores y ms ricas
contribuciones tericas y metodolgicas del proyecto.

Finalmente una tercera etapa- desde 1989 hasta la actualidad- en la cual el proyecto se
fragmenta en varios itinerarios individuales fuertes y se produce "el abandono sucesivo de
la revista Quaderni Storici por parte de la mayora de los miembros del ncleo duro
principal...". Se incorpora al Comit cientfico de la revista una nueva generacin de
historiadores y se separan las historias de, por un lado, la revista Quaderni Storici y, por
otro lado, del proyecto microhistrico italiano. Este pierde el carcter colectivo que lo haba
caracterizado en la etapa anterior, lo que lleva a algunos de sus principales representantes a
expresar que la microhistoria se encuentra en crisis.
Sin embargo, y paradjicamente, las principales propuestas de este proyecto historiogrfico
continan difundindose por todo el mundo, lo que muestra que el proyecto no ha
desaparecido, sino que se ha transformado, permaneciendo vigente y como horizonte de
investigacin para nuevas generaciones de historiadores. Actualmente para algunos
estudiosos las propuestas tericas y metodolgicas de los microhistoriadores italianos se
han vuelto patrimonio de la comunidad de historiadores, que en todas partes del mundo
abrevan en el proyecto, lo nutren y lo resignifican.
Distintas vertientes de mismo desafo
Del mismo modo en que podemos hacer una divisin cronolgica, tambin podemos
presentar a estos autores en base a orientaciones temticas, lo que ha llevado a distintos
estudiosos a hablar de dos "vertientes" de la microhistoria italiana.
Desde el ncleo de la microhistoria en Italia, Edoardo Grendi seala la existencia de dos
vertientes de la misma. La primera- que denomina cultural- parte de episodios, historias de
casos, "tanto ms feliz cuanto ms densa era la crnica". Segn el autor su relevancia es
por lo menos doble: como ejemplificacin de un particular problema historiogrfico y en
cuanto ilustracin de la cultura del tiempo, ms que de un especfico grupo social. Aqu la
referencia obligada es Il formaggio e i vermi (El Queso y los gusanos) de Ginzburg.
La otra vertiente, vinculada a la contextualizacin social, toma procedimientos analticos
diferentes referidos a la reconstruccin de las redes de relaciones y a la individualizacin
especfica de la eleccin (individual o colectiva). Aqu cobra fuerza y sentido el uso del
trmino estrategia, que si bien tiene un significado hiper-racionalista es para Grendi el
garante de un protagonismo que la tradicin historiogrfica solamente atribuye a las elites.
En ambas vertientes, y desde la crtica a los microhistoriadores, se ha puesto en cuestin la
representatividad del caso estudiado, como as tambin la eleccin de casos excepcionales
(derivado del problema de fuentes). En esta vertiente se ubica el propio Grendi y Giovanni
Levi. Especficamente Grendi "defiende el anlisis de las relaciones sociales, cuya
densidad slo podra ser captada al reducirse la escala de observacin"
A pesar de esta divisin en dos vertientes otros historiadores tambin recuperan la figura de
Carlo Ginzburg ligndolo a la tradicin- dentro de los estudios histricos, artsticos y
culturales- abierta por el alemn Aby Warbug. Jos Emilio Buruca resume el inters en la
obra de Warbug en la actualidad en torno a tres ncleos de su obra: "primero, una idea
peculiar del Renacimiento como tiempo de inauguracin de la modernidad; secundo, un
acercamiento a la etnologa con el propsito de comprender el sentido de las prcticas

mgicas en las sociedades arcaicas del presente, et tertio, un mtodo de investigacin y

descubrimiento para la historia de la cultura" . Esta tradicin, abierta por Warburg y
continuada por el grupo de historiadores reunidos en el Instituto que lleva su nombre, en la
ciudad de Londres, se diversifica y prende en distintos lugares del mundo.
Para Buruca en Italia es el lugar donde esta tradicin fructifica con igual mpetu que en
Londres, e influye en la historiografa cultural italiana en dos campos: el de la filosofa y la
ciencia del Renacimiento, donde descollan Eugenio Garin y Paolo Rossi y en la obra
incomparable de Carlo Ginzburg. La filiacin con esta tradicin se debe a varios motivos:
"primero, Carlo trabaj en el Instituto londinense a mediados de los sesenta y all escribi
sus esclarecedoras Notas sobre un problema de mtodo. Segundo, la presentacin del
paradigma indiciario [...] no slo fue colocada bajo la advocacin de Aby Warbug desde el
epgrafe (Dios est en lo particular), sino que tal paradigma es per se una forma
generalizada y sistemtica del mtodo warbuguiano... Tercero, buena parte de los artculos
y libros de Ginzburg son producto del estudio indiciario aplicado a problemas del
significado de obras de arte o de la literatura y se resuelven, a menudo, en trminos de
identificacin de alguna variante del Nachleben der Antike".
Un punto central que rescata Buruca en la tradicin warbugiana, y, por supuesto en la
propuesta de Carlo Ginzburg, es el "paradigma indiciario", que propone descubrir pequeas
"huellas" presentes en los documentos, los cuales analizados a escala micro, revelaran
aspectos que de otra manera pasaran desapercibidos. Nos interesa destacar que los mtodos
indiciarios renacen ya a fines del siglo XIX en torno a tres personalidades: Giovanni
Morelli, quien revoluciona los estudios que permiten la identificacin de los autores de
obras no documentadas en la pintura, basndose en algunos detalles perifricos a las figuras
centrales, que cada autor repite de manera casi automtica y que permite al estudioso,
identificando esas huellas, atribuir las mismas a un artista determinado. Otra expresin
contempornea de este mtodo se encuentra relacionada con el personaje del detective
Sherlock Holmes- inventado por Arthur Conan Doyle-, apasionado buscador de huellas y
seales dejadas por los individuos- voluntariamente o no- en una escena de crimen. Esta
bsqueda le eprmite al detective identificar a los autores que se esconden detrs de esos
indicios. Ya a comienzos del siglo XX Sigmund Freud busca y analiza signos exteriores de
la conducta humana para develar la parte reprimida e inconsciente de la psique de los
individuos.
Queda mucho ms por analizar de la filiacin de Ginzburg con la tradicin warbuguiana,
pero basta destacar que la figura de Ginzburg trasciende- con creces- los lmites o el
encasillamiento en la microhistoria italiana. Adems, Buruca lo presenta como un polo de
atraccin historiogrfica en s mismo y no lo filia a los microhistoriadores italianos, sino
que rescata sus estudios ms ligados a la historia del arte y sus trabajos sobre magia,
brujera, entre otros.
Microanlisis y microhistoria: los problemas de escala
La microhistoria italiana se caracteriza- y es reconocida en el resto del mundo- por su
propuesta de la reduccin de la escala de investigacin como recurso metodolgico
esencial. Esta propuesta se inscribe tambin en el complejo panorama de crisis de la

historia serial, la cual prefiere seleccionar como objeto de conocimiento slo lo que se
repite, lo que es posible seriar, pero para el italiano Carlo Ginzburg esta opcin significa
pagar un precio, en trminos cognoscitivos, muy elevado: en el plano cronolgico, en el
plano temtico, en la documentacin, anulando la particularidad de la documentacin
existente en beneficio de los que es homogneo y comparable. Para Ginzburg cada
documento "an el ms raro puede inscribirse en una serie, tambin, puede servir, si se
analiza adecuadamente, para arrojar luz en una serie documental ms amplia."
Para Jacques Revel esta mutacin en la escala de anlisis est funda en el principio de que
la eleccin de cierta escala de observacin produce efectos de conocimiento y puede llegar
a ser una particular estrategia de conocimiento, siendo fundamental la variacin, ms all
de la eleccin de escala que realice el historiador.La eleccin individual o particular no est
en contra de lo social, sino es un modo posible y distinto de aproximarse a lo social. Se
trata de enriquecer la realidad, tomando en cuenta los aspectos ms diversos de la
experiencia social. Los microhistoriadores afirman que cada actor histrico participa en
procesos de dimensiones y niveles diferentes, desde lo ms local a lo ms global. No existe
una oposicin entre micro y macro anlisis, ya que no se trata de realidades diferentes sino
de niveles diferentes de la misma realidad, observada desde distintas escalas.
La apuesta de la experiencia microsocial es que la experiencia ms elemental, la del grupo
reducido, incluso la del individuo, es la que ms ilumina el problema, porque es la ms
compleja y porque se inscribe en el mayor nmero de contextos diferentes. Como tambin
afirma Levi, la reduccin de escala es un procedimiento analtico aplicable en cualquier
lugar, con independencia de las dimensiones del objeto analizado. El principio unificador
de toda investigacin microhistrica en la creencia de que la observacin microscpica
revela factores que de otra manera no pueden ser observados. El principio metodolgico es
uno slo para Levi "es un problema de escala. La microhistoria no es estudiar cosas
pequeas sino mirar en un punto especfico pequeo, pero proponerse problemas
generales. Es la modificacin de la escala de observacin"... "a medida que se reduce la
escala se hace ms preciso el detalle. Es la variacin de la ptica del historiador, en este
sentido es muy importante el historiador, no el documento. La posicin que toma el
investigador en la investigacin".
De la misma manera, la microhistoria tampoco es sinnimo de historia local ya que no se
trata de reducir el espacio a investigar, sino reducir la escala de observacin. Lo local, la
comunidad, el espacio reducido no debe ser estudiado para establecer un modelo a escala
de un conjunto, como si se tratara de un experimento. Una comunidad se convierte en
objeto de una investigacin porque es relevante en s misma y porque aporta algo
significativo al conocimiento histrico de una realidad general que se manifiesta a distintos
niveles.
El enfoque microhistrico aborda tambin el problema de cmo acceder al conocimiento
del pasado mediante diversos indicios, signos y sntomas. Es un procedimiento que toma lo
particular como punto de partida y procede a identificar su significado a la luz de su
contexto especfico. Pero, a diferencia de la insistencia del funcionalismo en la coherencia
social, los microhistoriadores se centran en las contradicciones de los sistemas normativos
y, por tanto, en la fragmentacin y pluralidad de puntos de vista que hacen a todos los

sistemas fluidos y abiertos. Los cambios se producen mediante estrategias y elecciones

mnimas que actan en los intersticios de los sistemas normativos contradictorios.
Giovanni Levi sostiene "muchas veces los historiadores piensan que lo general es lo
genrico o la generalizacin. La microhistoria busca analizar los funcionamientos y a
travs de stos generalizar conclusiones, especialmente para producir preguntas y
respuestas que puedan ser comparables en otros contextos" y en este trnsito entre lo
particular y lo general aclara que "las cosas no se generalizan... Se deben generalizar las
preguntas no las respuestas". Carlo Ginzburg coincide "lo que me interesa en la
microhistoria es sobre todo el problema de la generalizacin en la historia como
disciplina. Es decir, en lugar de dar por sentada la generalizacin, volver a proponerla
como problema"
La construccin del relato
Otro punto para el anlisis es reflexionar acerca de cmo construyen el relato los
microhistoriadores. Ginzburg reflexiona sobre la historia narrativa, ya que para l se trata
no solamente de reconstruir una experiencia individual sino tambin de contarla y contar
asimismo los obstculos o ausencias documentales que se interponen en la investigacin y
que deben ser elementos constitutivos (no el narrador omnisciente) y por lo tanto deban
formar parte del relato. Las hiptesis, las dudas, las incertidumbres llegan a ser parte del
relato: "la investigacin de la verdad sera parte de la exposicin de la (necesariamente
incompleta) verdad alcanzada". En una entrevista realizada por Adriano Sofri a Carlo
Ginzburg l reflexiona "Por qu no hacer entrar, siempre, al lector dentro del laboratorio
del estudioso? Pienso que presentar el resultado de la investigacin y no su camino falsea
definitivamente las cosas"
As, las investigaciones microhistricas italianas afrontan la cuestin de la comparacin en
clave distinta: a travs de la anomala y no a travs de la analoga. Primero de todo,
hipotetizando como potencialmente ms rica la documentacin ms improbable: el
excepcional normal, en segundo lugar, "mostrando como han hecho por ejemplo
Giovanni Levi y Simona Cerruti que cada configuracin social es el resultado de la
interaccin de innumerables estrategias individuales: una trama que solo la observacin
muy cercana permite reconstruir" .
Segn sostiene J. Revel, con los microhistoriadores nos encontramos antes elecciones
explcitas de formas de escrituras. Pero esta bsqueda no depende solo de una eleccin
esttica, ms bien se trata de una eleccin de orden heurstico, ya que invita al lector a
participar en la construccin de un objeto de investigacin y porque los asocia en la
elaboracin de una interpretacin. Giovanni Levi afirma que el relato no debe ser visto
como una opcin entre historia cualitativa, individualizada, e historia cuantitativa, cuya
ambicin es determinar leyes, regularidades y un comportamiento colectivo formal. La
funcin concreta del relato se puede resumir en dos caractersticas: intento de demostrar,
mediante una relacin de hechos consistentes, el verdadero funcionamiento de ciertos
aspectos de la sociedad que resultaran distorsionados por la utilizacin independiente de la
generalizacin y la formalizacin cuantitativa, as se muestra la relacin entre los sistemas
normativos y la libertad de accin individual. La segunda afirma la necesidad de incorporar

al cuerpo principal del relato los procedimientos de la misma investigacin, las limitaciones
documentales, las tcnicas de convencimiento y las construcciones interpretativas.
Nuevamente, el punto de vista del historiador se convierte en parte intrnseca del relato.
Giovanni Levi en una entrevista sostiene "Me parece que debe cambiarse esta visin donde
el historiador se presenta en forma autoritaria: yo digo la verdad y tu entiendes. Esto
implica manipulaciones. En este sentido, la microhistoria introduce mayor complejidad en
la narracin"
Reflexiones finales
Es necesario reflexionar porqu, y a pesar del xito internacional de esta propuesta
historiogrfica, sus principales representantes acusan una crisis o bien dan por finalizado
este proyecto. Al respecto Giovanni Levi afirma de manera contundente "yo creo que hoy
nadie hace microhistoria. Hay una crisis de la microhistoria, en el sentido que el xito de
la microhistoria en los diarios, las revistas, etc., ha producido dos cosas: una es ...la
historia basura, ocuparse de cosas que no interesan a nadie, que son muy pequeas, esta
es una suerte de imagen falsa de la microhistoria [...] Por otra parte, existe una crisis en la
causa por la cual la microhistoria haba nacido... A principios de los 80: la microhistoria
naci como una crtica a una conceptualizacin muy fuerte del marxismo, del
estructuralismo y en general era una razn para complicar la conceptualizacin de la
realidad [...] Hoy me parece que estamos totalmente del otro lado de la cuestin, todo lo
vemos muy complicado pero no tenemos una interpretacin global de la historia".
Pareciera que actualmente y frente a dos procesos- por un lado el temor a la fragmentacin
y, por otro, la "vulgarizacin" de la propuesta microhistrica- los historiadores italianos
vuelven a propuestas macro para tratar de explicar el pasado histrico.
Y ante la pregunta de si la microhistoria implica un reposicionamiento del historiador con
la sociedad, Levi es muy claro y sostiene: "Este es un problema que yo remitira a un
debate ms general... que es la crisis del historiador hoy. Hoy los historiadores no son tan
importantes como antes porque la relacin con los medios de comunicacin es muy
pequea [...] Uno de los problemas que la microhistoria se propona al principio era una
relacin ms informal con el lector, tener ms lectores. Una forma de historia menos
acadmica, ms informal [...] Los historiadores no tienen la capacidad de responder a la
agresin de la vulgarizacin de la historia de los revisionistas".
Sin embargo, y a pesar de estas opiniones, gran parte de los historiadores considera que el
proyecto no ha finalizado y que la microhistoria sigue siendo una vertiente posible para
analizar el pasado histrico. Para Susana Bandieri la microhistoria es casi la nica
perspectiva historiogrfica "que ha sabido sortear con xito la crisis de la disciplina
histrica" y reconoce que "buena parte del actual xito internacional de la propuesta quiz
derive de la habilidad literaria de sus cultores italianos y de su mbito particular de
difusin, especialmente en el caso de Ginzburg". De la misma manera, Daro Barreira
considera que hoy hablar de microhistoria no significa hablar de un objeto muerto, sino que
las problemticas son significativas para el conjunto de la disciplina histrica.

Parece entonces que el proyecto historiogrfico original- en el cual encontramos las

trayectorias de Levi, Ginzburg y Grendi, entre otros- ha finalizado en su carcter colectivo,
pero la microhistoria, como una manera provocativa y diferente de hacer historia,
trasciende con creces los lmites del grupo italiano y fructifica en diferentes partes del
mundo.