Metforas que curan

Jos Manuel Pinto

METFORAS QUE CURAN:

Crear lmites interactivos en un marco democrtico

Jos Manuel Pinto

Abril de 2009

RESUMEN:
Este artculo intenta desarrollar un mtodo para tratar con mayor eficacia los conflictos graves
de lmites.
El problema de cmo se debe actuar para poner lmites y ms an cuando intervenimos con
maltratadores- levanta debates apasionados entre partidarios y detractores de estrategias
duras o blandas. Afortunadamente, ms all de la psicoterapia, disponemos de mucha
experiencia en otros campos (la educacin, las relaciones sociales o la poltica). El inventario de
las estrategias empleadas ofrece un listado de cuatro experiencias tipo, que se utilizan como
metforas en la resolucin de toda clase de conflictos graves de lmites:
- La guerra (combatir el maltrato, defender nuestras posiciones)
- El maternaje (crear un ambiente facilitador)
- La negociacin (interaccin entre cesiones y autoafirmaciones)
- La democracia (el mejor invento social contra la tirana)
Al aplicar cada una de estas cuatro metforas a diferentes casos clnicos, los resultados
obtenidos muestran que el uso aislado de una sola metfora no es suficiente. Necesitamos
manejar estas cuatro metforas de forma interconectada, ya que cada metfora como ha
sealado Lakoff- resalta un campo de experiencia, al tiempo que oculta otros aspectos que
pueden ser muy relevantes. Por tanto, slo podemos superar estas limitaciones con otras
nuevas metforas que iluminen las zonas que permanecan anteriormente ocultas.
La conclusin final es que poner lmites resulta realmente limitado. Necesitamos ir ms all:
crear lmites interactivos en un marco democrtico.
Palabras clave: lmites, maltrato, metforas, guerra, maternaje, negociacin, democracia.

ABSTRACT:
This paper tries to develop a method to treat the serious conflicts of limits more efficiently.
The problem about how to act in order to put limits and even more when we intervene with
abusers- creates passionate debates between people in favour/detractors of hard or soft
strategies. Fortunately, beyond psychotherapy, we have a lot of experience in other fields
(education, social relationships and politics). The inventory of the strategies, which has been
used, offers a list of four kinds of experiences that are used like metaphors in the resolution of
all kinds of serious conflicts of limits: war (fighting against mistreatment), maternity (create a
facilitating environment), negotiation (interaction between making concessions and standing
firm), democracy (the best social invention against tyranny).
After the application of each one of these four metaphors to different clinical cases, the
obtained results show that the isolated use of just one metaphor is not enough. We need to
use these metaphors in an interconnected way, because each metaphor, as Lakoff has pointed
out, highlights a field of experience, and at the same time it hides other relevant aspects.
Therefore, we can only overcome these limitations, with other new metaphors that light up the
areas which were previously hidden.
The final conclusion is that putting limits is very limited. We need much more: to create
interactive limits inside a democratic frame.
Key words: limits, mistreatment, metaphors, war, maternity, negotiation, democracy.

Jos Manuel Pinto www.jmpinto-psicoterapia.com Telf.- 650 79 11 36 C/ Francisco Silvela 69; 2 D 28028 Madrid

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INTRODUCCIN: TRATAR EL MALTRATO

El objetivo del presente artculo es ayudar a psicoterapeutas y a educadores a
crear lmites interactivos, como medio de resolucin de situaciones de abuso o
maltrato, en donde un sujeto impone a la fuerza sus necesidades en perjuicio
de otro. Para ello, se analizan con mayor detalle los conflictos de lmites
generados en el tratamiento de personalidades borderline con conductas
agresivas. Un nuevo subtipo de esta categora -aparecido en los ltimos aoses el de los hijos tiranos que maltratan a sus propios padres (Garrido V.,
2005; Madanes C., 1990). En todos los casos analizados en este artculo, se
trata de maltratadores que han podido vincularse emocionalmente conmigo: no
dispongo de experiencia clnica con psicpatas antisociales.
Tanto en la reeducacin como en la psicoterapia, esta clase de conflictos
suelen resolverse con mtodos duros o blandos, o con una mezcla de
ambos procedimientos:
- Teoras duras. Klein y Kernberg (1984, 2003) confrontan al paciente lmite
con la maldad y destructividad de su narcisismo sin lmite. Combaten la
grandiosidad y la prepotencia como causa de aislamiento y de prdida de
relaciones.
- Teoras blandas. Por el contrario, Winnicott y Kohut consideran que la
grandiosidad es una compensacin defensiva de un concepto debilitado del s
mismo. Piensan que se trata de un ingrediente indispensable del desarrollo de
la subjetividad, que ya se ir modulando paulatinamente a travs de
frustraciones ptimas.
Naturalmente, la completa oposicin entre estilos duros y blandos es falsa.
Se trata de teoras antagnicas y, tambin, complementarias. Para ilustrar esta
complementariedad he utilizado la metfora de los rumbos de navegacin a
vela (Pinto JM., 2005) como medio de relacionar teoras contrapuestas.
A diferencia del coche, el velero tiene una restriccin de movimientos: no
puede entrar en la zona muerta (45 a babor y estribor de la direccin del
viento) porque pierde la fuerza motriz. As, si Espaa estuviera cubierta de
agua, y quisiramos llegar a Burgos partiendo de Madrid y con viento del norte,
tendramos dos rutas: Madrid-Calatayud-Burgos o Madrid-Zamora-Burgos. El
conjunto de rumbos posibles en relacin al viento (rosa de los vientos) puede
servirnos para definir las teoras psicoanalticas segn el grado de
confrontacin con el paciente. Winnicott y, sobre todo Kohut y los analistas del
self buscan sistemticamente la comprensin emptica del paciente, creando
as vientos de popa. Por el contrario, los kleinianos y Kernberg son los que ms
se orientan por la confrontacin, aquellos que escogen rumbos ms peligrosos
cara al viento.
Esta metfora resalta la complementariedad entre teoras, ya que los
terapeutas y los educadores necesitamos grados diferentes de intervenciones,
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tanto las que se caracterizan por la bsqueda de confrontacin como las

legitimadoras de la subjetividad del otro. Pero simultneamente, oscurece el
antagonismo: parece muy fcil el cambio de una teora a otra distinta, pues
slo hara falta un simple giro del timn. El uso nico de esta metfora
ocultara las diferencias ideolgicas radicales de las teoras psicolgicas,
educativas y polticas, que producen debates enconados sobre cmo poner
lmites. Estas diferencias ideolgicas se sitan a lo largo de un continuo entre
dos extremos:
- La mentalidad conservadora que protege a los padres, profesores, terapeutas
y a la sociedad de la invasin de los brbaros. Los conflictos de lmites son
concebidos con la metfora de una guerra. No permitir que se pasen de la
raya, ganar la batalla, no ceder terreno, ni abandonar nuestras posiciones,
derrotar el maltrato, etc.
- La mentalidad progresista que protege al ms dbil a pesar de sus excesos.
Los conflictos de lmites se conciben a travs de la metfora del entorno
facilitador. Hay que proveer al individuo de un nuevo hbitat ms nutriente que
facilite su crecimiento y lo proteja de infecciones causadas por influencias
patgenas.
La psicoterapia de pacientes maltratadores, no supone una anomala para los
terapeutas que provenimos de una tradicin progresista? En parte, s. Todos
estos casos requieren un entrenamiento guerrero contra el maltrato. Y con los
hijos tiranos, hay que asumir adems el papel de coordinador de un ejrcito:
padres, asistentes sociales, mediadores, tutores de centros de enseanza y de
centros para menores con medidas judiciales.
Sin embargo, mi tesis de partida es que utilizar slo la guerra resulta ineficaz. En el
fondo, algo obvio y de sentido comn. Inmersos dentro de una lgica exclusiva de
guerra, tendemos a caer en lo que Benjamin (1988, 2004) ha definido como dualidad
complementaria: el enredo en la dialctica dominante o dominado, dualidad que
aumenta as la espiral de violencia.
Por tanto, se necesitan nuevas metforas para resolver el maltrato. Para ello, me han
resultado muy tiles las ideas de Lakoff (2004) acerca de las metforas implcitas que
constituyen las bases de las ideologas, y cmo el cambio de estas metforas implica
un cambio social. Esto es evidente cuando se debate abierta y explcitamente sobre si,
por ejemplo, hay que tratar al drogadicto como a un delincuente o como a un
enfermo (Gonzlez J.M., (1998). Pero resulta un mecanismo inconsciente en otros
muchos casos.
Cuando utilizamos la expresin hay que poner lmites estamos bajo la influencia de
dos metforas: la guerra y el sabio (ya sea el educador o el terapeuta). As, se
resaltan algunos elementos de la experiencia, como la necesidad de intervenir en el
desarrollo del otro y evitarle algunos peligros, al tiempo que se ocultan otros aspectos
relevantes y que merecen ser tenidos tambin en cuenta. Encontrar lmites no debera
ser una tarea unidireccional, partidista, sino una creacin conjunta de las partes
implicadas.
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2. OBJETIVIDAD DE LOS LMITES: LA GUERRA

El extremo opuesto al ideal de interactividad de los lmites es la situacin de
abuso, en la que el maltratador se pasa de la raya sistemticamente.
Entonces, la tarea prioritaria es situar el lugar adecuado para esa raya, la
objetividad de un lmite, a travs de una estrategia de confrontacin y de
bsqueda de la proteccin legal.
Hace bastantes aos, mi mujer y yo vivamos en un edificio cuyas plazas de
garaje eran muy estrechas, as como el espacio comn de maniobra. A esto se
aada la mala suerte de habernos tocado un vecino de aparcamiento que
impona sus propias leyes. Dejaba casi siempre su coche pisando o traspasando
la lnea lateral comn. Adems, el morro de su vehculo sobrepasaba cuarenta
centmetros la lnea de fondo, debido al gran tamao del coche, y a la
colocacin de una rueda gruesa junto a la pared que serva de tope para evitar
roces. As, para que l estuviera a sus anchas, nosotros tenamos que sudar y
estresarnos para poder aparcar.
Durante dos o tres aos fuimos vctimas sin conciencia, sin asertividad, ni
capacidad de mentalizacin. Suframos al vecino calladamente y,
excepcionalmente, nos quejbamos e intentbamos apelar a su empata,
presuponiendo que se trataba de una persona razonable. Sus reacciones eran
siempre las mismas: negaba la realidad (aparco como todo el mundo),
durante una pequea temporada dejaba de invadir el lmite lateral, y
enseguida, volva a las andadas. Era como tener un dolor crnico que slo
desapareca intermitentemente.
Un buen da nos saltamos nuestras propias reglas de educacin, y dejamos el
coche mal aparcado, como nos cay de primeras. Casualmente, mientras
salamos del garaje, lleg el vecino. Para aparcar su cochazo necesit hacer
muchas maniobras, al tiempo que otro coche detrs de l le urga a ceder el
paso: pareca muy agobiado. Al verlo as, a mi mujer y a m nos dio un ataque
de risa histrica. Nos resultaba deliciosa esta situacin invertida: ahora era l
quien tena que sudar para aparcar.
Esta escena nos abri los ojos de repente: nos dimos cuenta de la gran
cantidad de rabia que habamos acumulado. La reaccin vengativa nos sirvi
para recuperar una posicin activa despus de mucho tiempo de pasividad. Y
para entender que lo patolgico no es la venganza en s, sino la ceguera
vengativa que pasa por encima de la ley.
A la maana siguiente, mi mujer telefone para contarme un nuevo
encontronazo con el vecino. Le haba esperado a la salida del portal y le
recrimin con gesto agrio: Yo tambin s rerme de ti. Se asust y aceler el
paso, pero l sigui persiguindola mientras repeta la misma frase como una
letana: Yo tambin s rerme de ti. Por la noche, movido por el suceso, fui a
ver al vecino al regresar a casa. Y sin contenerme apenas, le amenac, como
un perro furioso: No voy a consentir que vuelva a asustar a mi mujer.
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Ya estbamos en guerra declarada: ataques y contraataques mediante los

cuales asumamos los roles de vctima y de vengador. Antes, suframos
sumisamente a un vecino que nos chuleaba, mientras que, ahora, ramos las
vctimas concienciadas de un abuso. Antes, tenamos las manos limpias, ahora,
habamos perdido la contencin.
Era evidente que, para no eternizarnos en este crculo vicioso y poder vencer al
maltratador, necesitbamos una nueva estrategia: seguir la guerra, pero por
medios legales. Nos anim el hecho de saber, a travs de un conocido que
haba padecido exactamente el mismo problema, que la actuacin del vecino
era ilegal. As, decidimos llamar por telfono al presidente de la comunidad
para que ejerciera de mediador.
Dos o tres das despus encontr al enemigo en la calle y le pregunt si haba
hablado con el presidente. No respondi a la pregunta. En cambio, con gesto
amargo y crispado, me amenaz con hablar mal de m a todos los vecinos.
Esta fanfarronada irracional me hizo reflexionar. Era una amenaza irrealizable,
porque yo tena buena relacin con los vecinos ms prximos y, por otra parte,
ramos ms de cien familias! Por primera vez pude olfatear su miedo
proyectado. Deba de haberse sentido humillado por la llamada del presidente.
Deba de tener pnico a ser objeto de la crtica masiva del vecindario. Tuve una
intuicin. Baj al garaje. Y victoria! Por fin, haba quitado la rueda ancha!
Tena su coche aparcado de forma impecable! Habamos ganado la guerra y
podamos descansar tranquilos!
En efecto, habamos ganado la batalla decisiva, pero la guerra no termin ah.
Ahora tenamos un enemigo declarado. Al pasear por el parque del barrio,
girbamos la cabeza peridicamente, no fuera a ornos nuestro fantasma. Y en
este ambiente persecutorio, el azar vino a traer una nueva complicacin. El
segundo coche del vecino, aparcado en la calle, apareci con el espejo
retrovisor roto. Inmediatamente supuse que pensara que se lo habra roto yo.
Y efectivamente, dos das despus, tambin apareci nuestro segundo coche
con una rotura, la del cristal de una ventanilla. Entonces, no lo dudamos:
pusimos una denuncia en la comisara, y envi al vecino una copia por correo.
Ahora, por fin, gracias a esta segunda fuente de proteccin, se restableci
definitivamente la paz y nuestro antiguo enemigo adquiri la sana costumbre
de aparcar correctsimamente.
La resolucin de este conflicto ilustra la necesidad de entrar en guerra contra
el maltrato. Este pequeo tirano ya estaba instalado en una posicin paranoide
y agresiva, de manera que la empata y las buenas formas eran codificadas
como debilidad, como licencia para seguir imponiendo su ley.
El lector podr recordar muchas guerras de fronteras dentro de la familia, el
grupo de amigos o las instituciones de pertenencia. En todas ellas necesitamos
manejarnos con una concepcin de los lmites como algo fsico, material y
objetivo: la lnea exacta y precisa de separacin entre tu espacio y el mo.
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3. SUBJETIVIDAD DE LOS LMITES: EL MATERNAJE

La relacin con Luca era el polo opuesto a la barbarie y chulera del vecino.
Luca era una mujer de algo ms de treinta que practicaba un trato
extremadamente corts. Resultaba una delicia dialogar con ella: tan educada
en las formas, muy culta, excelente narradora, y capaz de escuchar a los otros.
Despus de un ao de psicoterapia pudo recuperarse del estado depresivo que
arrastraba en los ltimos aos. Aunque lo sustituy por un entusiasmo que me
pareca peligroso por varios motivos. En primer lugar, se haba apartado
completamente de su brillante trayectoria acadmica. Tras licenciarse en
Historia, consigui trabajo en universidades extranjeras durante cinco o seis
aos. Pero a la vuelta slo encontr puertas cerradas en la universidad
espaola. Una frustracin que se trasformaba en resignacin, no en una
redefinicin de sus metas profesionales.
En segundo lugar, se volc intensamente en el trabajo que desarrollaba como
voluntaria de una asociacin benfica dedicada al cuidado de enfermos
terminales, al punto de pensar en trabajar a tiempo completo en ella como
auxiliar. El hecho de que Luca se comportara como una excelente cuidadora y
fuera reconocida por ello, resultaba previsible. Pero estaba ms all de mi
capacidad emptica el comprender su alegra en el trabajo con moribundos.
Pareca estar repitiendo una nueva versin de su historia familiar. Su hermana
pequea tuvo un accidente a los dos aos y qued tetrapljica. Y a partir de
entonces, la madre abandon su trabajo para dedicarse en exclusividad, da y
noche, al cuidado de la nia, hasta que pasados unos aos, cay en una larga
depresin. A Luca le toc recibir los golpes culpabilizantes por no atender
abnegadamente a la madre encamada, paradjicamente, despus de haber
sido descuidada por ella, mientras le dur la fiebre del cuidado infinito a la
hija minusvlida.
En tercer lugar, Luca se enamor del director de la asociacin, un hombre
mucho mayor que ella y casado. Y esta nueva intimidad y reconocimiento
mutuo la tena embelesada. Por ltimo, propuso reducir el ritmo de sesiones a
la mitad y venir cada dos semanas. Propuesta que yo rechazaba.
Todo esto me alarm y pens que haba que combatirlo: poner un techo al
viaje en globo de Luca por la estratosfera del cuidado infinito. Durante varias
sesiones, fuimos confrontando nuestras posiciones. Y finalmente, decid utilizar
todas mis armas. Le interpret esta situacin como un atajo para conseguir el
reconocimiento que necesitaba como mujer y como profesional. Trataba de
convencerla de que, en vez de construir un nuevo ideal profesional que guiara
sus esfuerzos, se estaba identificando con una madre idealizada, repitiendo as
la historia familiar.
Luca defendi un punto de vista radicalmente distinto. No crea identificarse
tanto con su madre como yo deca: ni era sobreprotectora, ni viva la
adversidad como algo que no tendra que haber pasado. Y en medio de su
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decepcin, sin perder su buena educacin, me lanz una frase contundente y

sencilla que recib como una pedrada: Este no es el dilogo que yo necesito.
A la sesin siguiente hubo un cese de hostilidades. Me pidi perdn por haber
sido brusca. Y yo le ped perdn por haber ofrecido una interpretacin
demasiado parcial. As, la terapia se prorrog durante dos meses ms, en los
que pudimos aclarar algunos malentendidos. Pero la alianza de trabajo haba
quedado muy daada y Luca se retir del tratamiento.
Por qu no funcion aqu la metfora de la guerra para poner lmites a la
evidente identificacin patolgica con la madre? Porque, como ocurre con
todas las metforas, slo pueden cubrir una parte de la realidad, al tiempo que
ocultan o desatienden otros aspectos esenciales:
La lucha contra el abandono profesional. En realidad, era una visin alarmista,
como si Luca fuera una hija joven que hubiera tomado un camino irreversible y
daino, cuando se trataba de un experimento juvenil, intenso, pero transitorio.
La resistencia contra el trabajo de la asociacin. Es verdad que supona una
identificacin con la madre y una repeticin de la historia. Pero tambin era
una superacin del estilo materno: poder cuidar sin deprimirse, sin aorar
demasiado otra realidad ms favorable.

Mantenerse firme en el encuadre. Poder reducir a la mitad el nmero de

sesiones constituye una propuesta aceptable que aprend gracias a Luca.
Desde hace unos aos la pongo en prctica, con aquellos pacientes que pasan
fases en las que necesitan mayor autonoma.
El uso de la metfora de la guerra era til para poner barreras, fronteras a la
tica del cuidado infinito. Sin embargo, Luca tena razn en quejarse porque
no era este el dilogo que necesitaba. Se requera poder acoger la
subjetividad del paciente y superar las propias limitaciones del
terapeuta. Una nueva metfora que resaltara la necesidad de ampliar y
flexibilizar los lmites del terapeuta para crear un ambiente que permitiera el
crecimiento del paciente, de acuerdo a su nivel de desarrollo. Para este fin, la
metfora del maternaje, desarrollada principalmente por Winnicott, parece muy
adecuada:
Un tero para concebir un beb. Los lmites del terapeuta se dilatan como el
cuerpo de la madre para que pueda crecer el otro.

Maternaje. El terapeuta, como la madre, se presta a proveer al paciente de

funciones que no tiene desarrolladas.
Un medio nutriente y facilitador. El paciente es un organismo que necesita un
entorno que le provea de sus necesidades bsicas.

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INTERACTIVIDAD DE LOS LMITES: LA NEGOCIACIN

En medio del impasse con Luca disfrut de unas vacaciones de Semana Santa
en el campo. Durante uno de los paseos, me vino a la cabeza la comparacin
de este caso con la poca hippy de mi juventud. Por entonces, abandon la
universidad y viva de trabajos espordicos: descargar camiones, la venta
ambulante, y vendimiar y recoger fruta en verano. En realidad me senta muy
confuso, pero defenda la ideologa de la libertad frente al modo de vida
burgus. En completa oposicin, mi padre me recriminaba que estuviera
echando por la borda una brillante trayectoria acadmica, lo que produjo un
gran distanciamiento con la familia.
Por entonces, disfrutaba de charlar con vagabundos y con la gente que me
encontraba por la calle: una frmula mixta de conocer a otros y encontrarme a
m mismo. Pensar en esto y en Luca me ayud a darme cuenta de que el
proyecto de ser psicoterapeuta surgi gracias a esa poca catica. La
psicoterapia no ha dejado de ser para m una forma ordenada de disfrutar del
antiguo placer de conocer a otros y a uno mismo.
Una vez que pude asumir mi propio caos, ya pude conectarme emocionalmente
con la rara sensacin que me provocaba el trabajo que Luca ejerca. A la
vuelta de vacaciones, reconoc a Luca mi error. Haba repetido la historia,
representando con ella el mismo papel que mi padre hiciera conmigo:
alarmarme demasiado por los desrdenes de la juventud, creyendo que estas
aventuras fueran irreversibles y completamente negativas. Ahora ya poda
hacer maternaje con Luca, dilatar algunas de las propias limitaciones para
poder contener y legitimar experiencias con aspectos similares.
Si pude rectificar parte de mis errores, por qu se interrumpi la terapia? En
primer lugar, porque Luca no pudo recuperar la prdida de confianza en m,
no crea ya que su terapeuta fuera capaz de entender y legitimar su mundo
emocional. En segundo lugar, porque yo no quera renunciar completamente a
la guerra contra el atajo para obtener de ella un concepto valioso de s
misma. De hecho, esta guerra tambin result til, aunque ms a largo plazo.
Un ao despus de haber terminado la psicoterapia, Luca telefone para tener
una sesin suelta, y me inform de que haba abandonado decepcionada- la
asociacin y que haba encontrado un nuevo trabajo ms acorde con su
preparacin. En definitiva, la psicoterapia se acab porque no pudimos
negociar: crear un marco adecuado para resolver nuestras diferencias.
Estamos ante una nueva metfora, o bien la negociacin slo sera una
mezcla de guerra y maternaje? En parte, se trata de esto ltimo: negociar es
una combinacin de cesin ante las posiciones del otro y defensa de las
propias. Aunque no podemos olvidar que la alternancia entre guerra y
maternaje podra producir una actitud del palo y la zanahoria y vivirse como
una relacin inconsistente, a expensas del humor variable del
educador/terapeuta.

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En realidad, negociar es algo ms. Requiere una desdramatizacin de la

confrontacin de las posiciones divergentes, y una aceptacin de nuevas reglas
del juego: la interaccin. El resultado de la interaccin es incierto (1+1=
menos que 2) si se cae en una relacin de sometimiento. Por tanto, hace falta
arriesgarse y confiar en que el resultado de la interaccin pueda ser positivo
(1+1= ms que 2).
Adems, las metforas de la guerra y el maternaje resuelven mal las
situaciones de impasse debido a que funcionan con un modelo sujeto-objeto,
de manera que la subjetividad de una de las partes en conflicto queda en
suspenso. Cuando yo atacaba los atajos de Luca no legitimaba su vivencia de
superacin del estilo materno. Y cuando yo reconoca mi error al repetir un
modelo paterno, slo contaba para Luca su propia subjetividad. Es decir, slo
haba un sujeto en un momento dado.
En un giro radical, Stolorow y Atwood (1992) muestran cmo el anlisis del
impasse puede ser la via regia hacia la intersubjetividad, ya que aparece
en primer plano la vivencia de una misma situacin de dos formas
absolutamente contrarias, debido a la diferente organizacin de los mundos de
experiencia subjetiva del paciente y el terapeuta. La teora de la
intersubjetividad y el psicoanlisis relacional han creado un cambio de
paradigma que supera la polaridad sujeto/objeto para tomar como objeto de
estudio a dos o ms sujetos en continua interaccin recproca. Ya no se
analiza al paciente, sino al sistema paciente-terapeuta. Los otros ya no son slo
objetos sino sujetos que nos influyen a lo largo de toda la vida y que codeterminan nuestra identidad, nuestros deseos y nuestro comportamiento
(Mitchell S., 1988, 1993; Benjamn J., 1988, 2004).
Todos los campos de estudio progresan a partir de cambios de paradigmas que
constituyen nuevas Gestalts ms enriquecedoras (Khun T., 1962; Pinto JM.,
2006). Al aplicar este nuevo modelo al problema de la creacin de lmites,
aparece inevitablemente la necesidad de negociacin. Una vez que se otorga al
otro el estatus de sujeto slo cabe negociar, puesto que admitimos estar en
una situacin de dependencia e interaccin recproca.
Es interesante observar que, incluso si no puede alcanzarse una situacin de
negociacin plena, siempre se producen interacciones parciales. En el caso de
Luca hubo una fuerte y positiva interaccin. Su golpe contundente este no es
el dilogo que necesito me incit a pensar en mis errores. Y mi combate por el
objetivo de redefinir un proyecto profesional dio frutos un ao despus del fin
de la terapia. Tambin en el caso del vecino salvaje hubo una interaccin
positiva. Por ejemplo, podra haber seguido peleando ms y ms. De hecho, se
me ocurri la posibilidad de denunciar este maltrato en la junta de vecinos.
Pero al sopesarlo lo termin descartando, al tener en cuenta su amenaza de
malmeterme en contra del vecindario. Entend que se trataba de un gran miedo
proyectado y que no era necesario guerrear ms: ya se haba conseguido la
paz y ya no se pasaba de la raya.

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LEY DE LOS LMITES: LA DEMOCRACIA

En el ideal de negociacin se acepta la dependencia recproca y se alcanzan
consensos que recogen las necesidades de ambas partes. Esto requiere dos
capacidades paradjicas. Por una parte, se necesita la valenta de poner en
juego las propias necesidades resistiendo toda clase de miedos a la
reaccin vengativa del otro. Y por otra parte, es preciso aprender a ceder en
el sentido que da Ghent (1990) al trmino surrender: abandonarse en los
brazos del otro. Este autor explica brillantemente la diferencia entre ceder y
someterse. Mientras que someterse es una perversin, ceder implica una
ampliacin de nuestra conciencia y una apertura a la alteridad, gracias a la
experiencia de vivir una situacin desde la subjetividad del otro.
Estos ideales como todos- nacen de la insatisfaccin con lo real, sirven para
resistir y reaccionar ante la realidad (Sartori G., 2003). La realidad que
debemos combatir es el abuso, las situaciones de dominio y sometimiento
(Benjamn J., 1988, 2004). Y para evitar el abuso se requiere un marco de
proteccin: un mediador, la ley, etc. En el caso del vecino que se pasaba de la
raya ya exista esta proteccin disponible para ser usada (el presidente de la
comunidad o la polica misma). Sin embargo, en otras ocasiones, no hay una
ley que permita negociar sin abuso: hace falta primero negociar la ley.
Este era el caso de Isidro, todo un prototipo de paciente lmite, intenso y
polarizado emocionalmente. Hablaba por los codos y, a pesar de salpicar su
charla de un exceso de verdades nada diplomticas, resultaba simptico y muy
carioso. Simultneamente, era un hombre de armas tomar. Todas sus
relaciones terminaban en grandes pollos: unas veces por sobrepasarse con
comentarios hirientes y, otras, como reaccin a injusticias, en donde no era
correspondido en la medida en la que l se haba entregado. Ahora bien, pobre
del que intentara humillarle, pues responda con la ley del Oeste. En una
ocasin, se neg a pagar indefinidamente una gran deuda a un proveedor que
le haba maltratado, llevando una pistola durante aos para defenderse en caso
necesario. Verse maltratado -real o imaginariamente- le daba derecho a
maltratar. Estaba identificado con una madre brutal que le daba palizas cada
vez que traa malas notas a casa. Estos fracasos deban resultarle insoportables
a la madre: tena obsesin por adquirir prestigio social, como compensacin de
una historia de madre soltera muy vergonzante.
El encuadre de la terapia era de una frecuencia semanal, algo que nunca
cumpla por mil motivos diferentes. Luego, la realidad estadstica era que slo
consegua venir una media de dos veces al mes. Pero cuando al fin llegaba,
consegua aprovechar las sesiones y vincularse a su manera. Por mi parte,
intentaba ceder a sus necesidades realistas y patolgicas. Las realistas eran los
viajes de trabajo que tena con frecuencia. Y las patolgicas, su miedo a
vincularse y a depender de m. Aunque era un vendedor eficaz que trataba con
muchos clientes, estaba muy slo y no saba construir nuevas relaciones, a
pesar de desearlo intensamente.

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Me iba encontrando en una zona ambigua entre ceder y ser maltratado. Se

haca evidente en qu consista ser objeto del trato con Isidro: tener
encuentros intensos, para luego quedar borrado del mapa ante su entusiasmo
absorbente por nuevos proyectos de trabajo. Con el paso del tiempo, sus
necesidades se fueron imponiendo de manera ms evidente a las mas y al
tiempo de dedicacin a la terapia. Me estaba convirtiendo en su satlite. En la
prctica, ya no se comprometa a venir un da de la semana a una hora
concreta, aunque hubiera flexibilidad para cambiar la cita. Maniobraba para
deshacer esta atadura y consegua anular citas y dejar en el aire el prximo
encuentro. As eluda la responsabilidad de pagar las sesiones sin previo aviso,
algo que no toleraba y vivenciaba como un maltrato. Llegado a este punto y
dado que mis interpretaciones no daban resultado alguno, dije Basta ya!
Le expliqu que necesitbamos una constitucin democrtica, una ley por la
que nos rigiramos, que protegiera simultneamente sus necesidades y las
mas, y que si no llegbamos a un acuerdo, tendramos que terminar la
psicoterapia. Para este fin, le propuse un periodo de negociaciones que se
alarg durante cuatro o cinco sesiones y que result muy estresante para los
dos. Pero finalmente, pudimos llegar a un acuerdo de mnimos para continuar
la terapia: una frecuencia semanal con tolerancia a un fallo de una sesin al
mes, y una hora fija de referencia para las sesiones.
Conseguimos as un consenso procedimental sobre las reglas del juego, que
recoga los intereses de ambas partes: las dificultades realistas y patolgicas
de Isidro para vincularse (un mnimo de tres sesiones mensuales, pudiendo
fallar una al mes) y mis propias necesidades de organizacin del tiempo de
trabajo (fijacin de un da y una hora). Esto que parece una victoria prrica,
resulta un logro importantsimo con pacientes que funcionan fuera de la ley.
Adems, se trata de una ley democrtica que protege al demos (la parte
inferior, literalmente). En la microsociedad paciente-terapeuta, el demos puede
alternarse. Unas veces lo representa el terapeuta que necesita proteccin
frente al maltrato, y otras, el paciente, que necesita ser protegido de leyes
externas y fras que prescinden de sus propias necesidades.
Hace falta aclarar que uso la metfora de la democracia en un sentido
moderno. Es verdad que nunca en la historia ha habido una democracia tan
directa y participativa como la que tuvieron sus inventores, los griegos (Forrest
W.G., 1978). Sin embargo, la democracia clsica termin fracasando porque los
griegos no alcanzaron una concepcin del derecho como lmite (Sartori G.,
1987), de manera que hacan y deshacan las leyes segn intereses
cambiantes.
Cuando se declara que libertad y legalidad son indisolubles, se entiende que slo hay un modo
para construir un orden poltico no opresor: el de despersonalizar y vincular lo ms posible el
poder poltico. Lo que tenemos en mente es, en suma, el constitucionalismo y el Estado de
derecho que somete al productor de leyes a las leyes que hace. Es en este contexto en
el que se sostiene que la libertad en la ley, y no la autonoma, constituye la crcel de las
sociedades libres (Sartori G. 1987, pg. 246).

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Metforas que curan

ACTIVIDAD DE LAS METFORAS

Hasta ahora he utilizado cuatro metforas (guerra, maternaje, negociacin y
democracia). Por qu usar metforas para comprender y resolver conflictos de
lmites? Se trata de una simple forma de ilustracin de los problemas
tratados?
En la concepcin clsica, las metforas son meros recursos lingsticos, que
consisten en encajar trminos ajenos al contexto del que estamos tratando
con el objetivo de resaltar un rasgo comn. As en la expresin Juan es un
guila para los negocios se asocia una imagen ajena (guila) al contexto del
mundo de los negocios, para subrayar una cualidad comn: la agudeza
(capacidad de visin a distancia del guila y anticipacin y previsin de Juan).
A partir del libro Metforas de la vida cotidiana, dos lingistas, Lakoff y
Johnson (1980), han revolucionado la comprensin que tenamos sobre las
metforas. Estos autores definen la funcin principal de la metfora como un
medio de conceptualizar lo que no es fsico en trminos de lo fsico, lo menos
claramente delineado en trminos de lo ms claramente delineado (pg. 99).
Y demuestran cmo nuestro sistema conceptual est basado principalmente en
metforas mediante las que vivimos: estructuran nuestro lenguaje, nuestro
pensamiento y nuestras acciones.
Efectivamente, las metforas estructuran nuestro lenguaje, el marco
conceptual que manejamos. A partir de un concepto concreto como modelar
(formar de cera, barro u otra materia blanda una figura o adorno) se crea un
significado nuevo figurado y abstracto (modelar, configurar o conformar algo
no material). Esta estructura metafrica del lenguaje implica una estructura
metafrica del pensamiento. Si, por ejemplo, un escultor nos comenta que
todava tiene que modelar su viaje de vacaciones est utilizando un campo de
experiencia personal, la escultura, para organizar una experiencia nueva, el
viaje. Har varios bocetos para elegir cul es el destino ms atractivo para
poder elegir el mejor tema, pasar un tiempo modelando, y terminar puliendo el
proyecto. Es decir, ha trasladado la estructura de la actividad ms conocida a
un nuevo contexto. Por tanto, no se trata slo de que la metfora haya
organizado su pensamiento sino de que la metfora ha producido una
clase de actividad.
Milln y Narotzky (1986) definen la raz de los mecanismos metafricos como
isomorfismo: el reconocimiento de un conjunto de relaciones comunes en el
seno de entidades diferentes, como las que se dan entre un mapa y el territorio
que representa o entre una escultura y el modelo que imita. Estas operaciones
configuran un mapa de la actividad del pensamiento y de la accin que no
existiran de no ser por estas metforas. En nuestro ejemplo, la planificacin
del viaje se compondra de los mismos elementos que la realizacin de una
escultura: bosquejar, elegir el tema, modelar y pulir. De esta forma, la

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experiencia cotidiana de esculpir se ha convertido en el modelo para realizar (y

no slo expresar lingsticamente) otra actividad completamente diferente.
Por estas mismas razones, la negociacin con Isidro modelaba mi actividad de
una forma que no hubiera existido de no ser por esta metfora. En primer
lugar, cre un marco para la negociacin. Propuse un periodo de negociacin
de cuatro o cinco sesiones, para que ambos tuviramos tiempo para reflexionar
sobre las ofertas y contraofertas. Abandon la asociacin libre de la
psicoterapia para sustituirla por turnos de palabra alternantes de diez minutos
para cada uno, que sirvieran para que los argumentos de ambas partes
pudieran escucharse sin interrupciones. Y al final, llegamos a un acuerdo de
tres sesiones al mes como resultado de las mutuas presiones y cesiones. Es
decir, un regateo: Isidro vena dos veces al mes, yo quera que viniera cuatro
veces, y logramos quedar en un punto intermedio, tres.
La metfora de la democracia produca una ley constitucional que sometera en
el futuro a los productores de la ley a las leyes que producen. No slo tena
que someterse Isidro a cumplir el mnimo estipulado de sesiones, sino que el
terapeuta tambin estaba obligado a interrumpir la psicoterapia si en el plazo
de dos meses no se haban recuperado el nmero mnimo de sesiones, y
aceptar por tanto, un fracaso y la prdida econmica de tener un paciente
menos.
La metfora de la guerra desencaden la decisin de no tolerar que se pasara
ms de la raya. Y la metfora del maternaje produjo el perdn de una deuda
de una sesin a la que falt sin avisar. Al final, durante este periodo de
negociacin utilic cuatro metforas. Por qu hacen falta tantas metforas
para resolver un conflicto de lmites? Se trata de problemas que tienen
soluciones relativas a la ideologa utilizada pero sin bases objetivas?
Precisamente, porque se busca una mayor objetividad y una mayor
adecuacin a la prueba de realidad es necesario el uso de varias metforas.
Pensar un problema bajo una nica metfora implica iluminar y estructurar una
parte de la realidad a costa de oscurecer otras zonas de esa misma realidad.
Resulta muy corriente que los padres de adolescentes borderline graves
terminen adoptando una actitud de guerra que llega a impregnar toda la
relacin, de manera que el vnculo entre padres e hijos queda muy daado.
Llegado a este punto se encuentran en la paradoja de querer influir en alguien
sobre quien se ha perdido la capacidad de influencia. Recuperar entonces la
metfora del maternaje nos cura del exceso de conflictos blicos. Una nueva
metfora cura las limitaciones de otra.
Estos mismos padres de adolescentes conflictivos suelen decir que no sirve de
nada negociar porque el adolescente se crece y atribuye el logro alcanzado a
las presiones que ha ejercido. Ahora bien, se puede y se debe negociar con
adolescentes. En primer lugar, negociar es un juego de mutuas presiones y
promesas. Por tanto, es lgico que cada participante se sienta orgulloso de su
firmeza. Y en segundo lugar, el agotamiento de la negociacin continua una
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especie de poltica italiana donde todo es objeto de regateo- se cura con ms

democracia: la obtencin de leyes marco que obligan a ambas partes y que
no hay que volver a discutir una y otra vez.

7. LIMITACIN DE LAS METFORAS

Daniel era un adolescente de trece aos que fue trado a consulta por maltrato
a los padres. Haba sido denunciado a la polica por amenazas con cuchillos e
internado, acto seguido, en un reformatorio durante un par de meses. Tena un
lema que cumpla a rajatabla: Si me fastidian, yo les fastidio. As, ante una
negativa de los padres a uno de sus deseos, reaccionaba con un estallido de
insultos graves sin control alguno, y si la furia era muy intensa, destrozaba los
objetos que le cayeran a mano.
Al final del primer curso de psicoterapia, mostr el deseo de ir con sus amigos
a comprarse la ropa de estilo rapero que le gustaba. Esperaba que le dejaran
ir porque haba planeado pedir tickets de compra para evitar que desconfiaran.
A m me pareci una buena idea y le anim a que lo negociara. Pero no result
tan fcil como pareca, y necesitamos una sesin conjunta -con Daniel y el
padre- para acercar las dos posiciones antagnicas que haban surgido:
Padre: No vas a ir al pueblo de al lado solo, tienes que coger un autobs y slo tienes trece
aos. No puedes salir del pueblo, ese es el lmite. Tu madre y yo tenemos claro que necesitas
que te pongamos lmites, y as lo piensan todos los profesionales que te han visto. Para ir al
otro pueblo tienes que venir conmigo.
Daniel: No, no. He ido en autobs muchas veces con mis amigos, no pasa nada y t no te has
enterado. No voy contigo. No. No te enteras de nada. Pero t sabes qu gente hay en esas
calles? Te iban a machacar! Payaso! Hay bakalas que son unos armarios! Te iban a dar!...
A veces, me dan ganas de matarte.

Afortunadamente, el padre no caa en estas provocaciones. Entre l y yo

parbamos los insultos y volvamos a la negociacin. Les propuse una idea
intermedia: que el padre llevara a Daniel y algn amigo suyo en el coche, que
los chicos realizaran la compra a solas, y que el padre les recogiera ms tarde
en un punto de encuentro. Esto le pareca bien al padre pero le resultaba
inaceptable al hijo. Daniel volva a la carga: explic con detalle sus posiciones,
y se atrevi a describir algo de su ambiente pandillero. Pero ya al final de la
sesin, viendo que no consegua su objetivo, tuvo un ataque de ansiedad. Se le
caan las lgrimas, se le puso la cara roja como el tomate, y empez a respirar
con dificultad haciendo mucho ruido. A m tambin se me ponan los ojos
acuosos y le dije que me daba mucha pena que lo estuviera pasando tan mal
pero que estaban aproximando sus posiciones y podan encontrar un acuerdo.
En la siguiente sesin, felicit a Daniel por haberse explicado tan bien. Gracias
a ello haba podido entender por qu no poda aceptar mi propuesta. Ir con su
padre a comprar era exponerse a las burlas de sus colegas raperos, era ser

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un niito que necesita ser acompaado por sus papis: algo incompatible
con su imagen de duro. Daniel confirm esta interpretacin.
Y en la siguiente entrevista con los padres, les volv a animar a continuar
negociando. Les expliqu un nuevo sentido que encontraba en todo esto. No
era una simple compra de ropa: se trataba subjetivamente de militar como
rapero, de un verdadero rito de iniciacin adolescente, que le produca mucha
excitacin y, al mismo tiempo, le despertaba nuevos miedos. Ahora, con su
nuevo uniforme, quedara identificado como blanco de ataque de las bandas
rivales de bakalas. Este miedo estaba negado, aunque reapareca en la
proyeccin hacia el padre: si iba a esas tiendas, le daran una paliza los
armarios enemigos. Desde luego, un temor exagerado e irracional. Adems,
pidi permiso, cuando hubiera podido engaar como haca habitualmente.
Dos semanas despus, los padres encontraron por s mismos una frmula de
acuerdo que s pudo aceptar Daniel. Le dejaran ir a comprar un sbado por la
maana, acompaado por el que consideraban el menos malote de su
pandilla.
Vemos cmo el conflicto de lmites pudo resolverse precisamente por aceptar la
interactividad. Si los padres se hubieran anclado en la lgica de la guerra y de
la objetividad de los lmites (no salir del trmino municipal) no habran podido
contener los miedos de Daniel, ni legitimarle en su rito de iniciacin. Adems,
le habran devuelto una imagen de niito a la que Daniel hubiera respondido
con hacerse ms el duro y ampliar an ms su clandestinidad. Comprara la
misma ropa en el mismo sitio, segn fuera teniendo dinero, sin reconocer que
sala del pueblo.
En resumen, el conflicto de Daniel era ser simultneamente un duro y un
nio que tiene miedo y llora. Si los padres slo usan la metfora de la guerra
slo acogen una parte de la realidad, que es un nio. Y por tanto, Daniel se
polarizara exclusivamente hacia la otra parte de su realidad de duro.
Las metforas nos permiten entender lo nuevo en trminos de otras
experiencias ms concretas y conocidas. De esta forma destacan unos aspectos
de la realidad al tiempo que dejan de lado otros aspectos que pueden ser muy
relevantes. Por eso, aceptar las limitaciones de las metforas con las que
vivimos puede resultar muy difcil, pues implica enfrentarse al miedo a que se
desmorone nuestra slida visin del mundo.
Por ejemplo, en la polmica sobre la negociacin con ETA, el PSOE utilizaba la
metfora de la negociacin, y el PP y las vctimas del terrorismo, la guerra y la
democracia. Probablemente, la mayora de la poblacin hubiera aceptado
como en otros procesos similares- el uso de la metfora del maternaje: cierto
grado de perdn a cambio del abandono de las armas. Sin embargo, la
negociacin fracas: ni ETA, ni el gobierno, ni un sector de la sociedad estaban
todava preparados.

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Pensemos en la resistencia de las vctimas a asumir esta negociacin (no en

mi nombre). En primer lugar la sociedad vasca y espaola ha tardado mucho
tiempo en darles pleno reconocimiento, e identificarlos como vctimas. Y en
segundo lugar, qu difcil tiene que ser ahora abandonar parcialmente esta
visin, sin temer que se aniquile la parte de la realidad de ETA como
organizacin criminal.

MS ALL DE LAS LIMITACIONES DE LAS TEORAS-METFORAS

Si las metforas resaltan una parte de la realidad al tiempo que ocultan otras,
cmo logramos superar estas limitaciones? Una forma ya clsica es el modelo
del cambio de paradigma para explicar la forma en que progresa la ciencia
(Khun 1962), no por la acumulacin del conocimiento, sino por la emergencia
de una nueva metfora que explica las anomalas que se resisten a ser
entendidas en el paradigma anterior. Mitchell (1988) sigui este camino al
proponer el modelo relacional y abandonar el psicoanlisis clsico basado en
las pulsiones. Para ello, critic la concepcin freudiana del hombre como
animal motivado por instintos oscuros en lucha contra las restricciones sociales,
para sustituirla por una nueva metfora del hombre social en la que el conflicto
bsico no sera la negociacin entre los deseos y las demandas sociales, sino la
lucha constante entre la necesidad de pertenencia al grupo y el deseo de
autonoma.
Naturalmente, lo ideal sera la obtencin de una nueva teora-metfora que
integrara todo el campo de conocimiento de las teoras previas, resolviera las
anomalas recalcitrantes, y promoviera nuevos proyectos de investigacin que
hicieran progresar el campo de estudio. Pero este ideal constituye en s mismo
un grave obstculo. Implica creer en la idea de Khun por alcanzar un
paradigma dominante que unificara todo el campo de estudio, olvidando as la
realidad de la psicologa: la coexistencia de una amplsima pluralidad de teoras
rivales.
El problema principal para lograr una integracin terica radica en la evitacin
de dos extremos indeseables: la ortodoxia y el eclecticismo (Mitchell S. 1988).
La ortodoxia maneja slo una teora-metfora para buscar el mximo de
coherencia interna, pero a costa de reducir la amplitud del campo de estudio.
Por el contrario, el eclecticismo maneja un conjunto de teoras-metforas
desconectadas entre s, con el objetivo de cubrir la mayor amplitud posible,
pero a costa de renunciar a la coherencia interna terica. Por tanto, un ideal
realista debera ser la bsqueda de integracin a travs de un sistema de
teoras-metforas interconectadas entre s, tal y como han hecho los psiclogos
cognitivo-conductuales, por ejemplo.
Ahora bien, cabe discutir lo siguiente: por qu tendramos que renunciar a la
bsqueda de una teora de unificacin, cuando se ha hecho realidad en otros
campos como el de la fsica cuntica, que unific la teora corpuscular y
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ondulatoria de la luz? De hecho, este es el camino que ha sido transitado

actualmente el enfoque modular-transformacional:
De manera semejante a lo que sucedi con otras disciplinas, como la qumica, por ejemplo, en
que primero se describieron entidades sin relacin las unas con las otras y, luego, cuando se
accedi a comprobar que estaban compuestas por diferentes tomos que podan entrar en
varias de ellas, y que lo propio de una sustancia dependa de la forma particular de
combinacin de elementos simples, el camino que debe recorrer la psicopatologa consiste en
la descripcin de tomos o dimensiones que al articularse originan algo que no estaba
previamente en los componentes aislados, lo que se ha llamado cualidad emergente (Morin,
1977) (Bleichmar H., 2000; Aplicacin del enfoque Modular-Transformacional al diagnstico de
los trastornos narcisistas. www.aperturas.org n5; Las negritas son mas).

La metfora qumica y cientfica en la que se basa el enfoque modulartransformacional resalta la necesidad de ordenar nuestro catico campo de
estudio, a travs de la incorporacin de una gran cantidad de desarrollos
tericos antiguos y contemporneos. Al tiempo, lucha por superar el
reduccionismo tradicional de las escuelas psicoanalticas que consideran como
suficiente para explicar el psiquismo a las grandes categoras generales tales
como Edipo, deseo posicin esquizo-paranoide o depresiva, intersubjetividad,
apego etc., no porque ellas sean prescindibles sino porque aisladamente slo
dan cuenta de algunas problemticas (Bleichmar H., 2000).
Sin embargo, este enfoque no tiene en cuenta las limitaciones de su propia
metfora generativa. Creer que operamos sobre las dimensiones o los
tomos del psiquismo oculta el hecho de que el orden obtenido no es el nico
posible y que en realidad no alcanzamos la tabla peridica de los elementos
psquicos. Por ejemplo, un mdulo motivacional es el narcisismo, a travs del
cual nos centramos en un campo de experiencias muy importante en nuestra
sociedad individualista y en la prctica clnica. Ahora bien, podramos haber
elegido el altruismo como una motivacin esencial para la pervivencia del
grupo. Si no lo hacemos es por sesgos culturales y de gnero que priman el
xito por encima de la tica del cuidado.
Por otra parte, la propuesta clnica de este modelo consiste en disear
intervenciones especficas para cada uno de los subtipos psicopatolgicos
definidos segn las configuraciones de las dimensiones bsicas del psiquismo.
Vemos cmo maneja una metfora mdica cuyo objetivo es evitar la iatrogenia
derivada de las limitaciones tericas. Es decir, buscar el rgano o el
componente daado del psiquismo y operar sobre l.
Lo curioso es que se pretende combatir el reduccionismo de las teoras
psicolgicas mediante dos metforas (la qumica-cientfica y la del mdico
especialista) que son reduccionistas: intentan comprender los fenmenos a
travs de otros de menor complejidad (Orange D., 1995). El paradigma
freudiano de la lucha del sujeto entre los instintos y la conciencia moral, o el
paradigma relacional de Mitchell del hombre social, que se debate entre
autoafirmarse o no para no perder su vinculacin al grupo, son ambas
metforas que describen el conflicto tipo que pretenden entender y resolver.
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Por tanto, el intento de unificacin terica del enfoque modulartransformacional requiere nuevas metforas para superar sus limitaciones.
Principalmente, las de la negociacin y la democracia, sin las cuales no se
pueden resolver conflictos como el del caso de Daniel y sus padres. Tal y como
est formulado actualmente, este enfoque ofrece una imagen idealizada del
terapeuta como sabio de laboratorio y como mdico especialista, que es el que
verdaderamente sabe, aunque pueda tratar de modo condescendiente y
educado al paciente. Paradjicamente, la mayor eficacia clnica se obtiene
cuando podemos trabajar simultneamente con el saber y el no saber.
Entonces, aceptamos plenamente la ley democrtica del dilogo como medio
de conocimiento y de intervencin en psicoterapia.

CONCLUSIN: CREACIN DE LMITES INTERACTIVOS DENTRO DE UN

MARCO DEMOCRTICO
Si una sola metfora no puede cubrir todo el campo de estudio, salvo que se
reduzca el nivel de complejidad, la consecuencia obvia es la necesidad de
establecer un sistema de metforas interconectadas. El conjunto de
metforas podr abarcar toda la amplitud del campo, y la interconexin
producir un mnimo aceptable de coherencia interna. En el estudio de los
conflictos de lmites, se ha utilizado un sistema de cuatro metforas (guerra,
maternaje, negociacin y democracia), de manera que las limitaciones de cada
una de ellas puedan curarse mediante el uso de parte o del resto del sistema.
As, para salir del crculo vicioso de la guerra contra el vecino que se pasaba de
la raya, se necesit introducir la ley democrtica. Por el contrario, el caso de
Luca nos mostr la limitacin de la ley-encuadre de la psicoterapia y cmo se
curaba con la incorporacin de una mentalidad maternal. En el caso de Isidro
se necesit construir una constitucin democrtica para poder salir del
laberinto del todo es negociable. Y, finalmente, el caso de Daniel muestra
cmo salir de la lgica de la guerra y de la rigidez de la ley de los padres a
travs del maternaje y la negociacin.
Se trata de un modelo de metforas jerarquizadas, de manera que las ms
complejas engloban a otras e implican un nivel superior de funcionamiento
psquico? En parte, s. La democracia una creacin social de los griegos para
combatir el abuso de poder destaca como la metfora ms amplia, compleja
y til, al englobar en s misma la necesidad de negociacin entre partidarios
rivales, el maternaje con los derechos de las minoras, y la legitimacin de la
guerra contra el maltrato. Aunque, por supuesto, hay que aadir que, por otra
parte, casos como los de Luca y Daniel muestran la necesidad de superar las
limitaciones de la ley actual mediante un combinado de maternaje y
negociacin: se requieren nuevas leyes para acomodarse mejor a la realidad de
un sujeto en crecimiento.

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Ahora bien, quizs esta forma de teorizar mediante metforas pueda producir
cierta reticencia. Por qu utilizar trminos ajenos al campo de estudio, en
vez de los conceptos tcnicos o psicopatolgicos habituales?
Como se sabe, Freud (1900) distingui el proceso primario del proceso
secundario. El proceso primario es propio del funcionamiento del inconsciente,
los sueos y la psicosis, se basa en los mecanismos de condensacin y
desplazamiento (la funcin metafrica), y puede producir generalizaciones sin
fundamento (el pensamiento paranoico, por ejemplo). Por el contrario, el
proceso secundario crea sistemas conceptuales de categoras precisas y
claramente diferenciadas: el lenguaje, la ciencia, etc.
Mara Moliner (1966) explicaba cmo definir un concepto de forma precisa:
requiere relacionarlo con otros dos, el trmino genrico o familia de
pertenencia y el trmino distintivo que lo singulariza. As, cuchara se define
por su pertenencia a lo que los lingistas denominan campo semntico de los
instrumentos para llevar comida a la boca (trmino genrico), y se diferencia
por la superficie cncava (trmino distintivo).
Sin embargo, para Lakoff y otros lingistas, un concepto se define
principalmente por el parecido familiar a un prototipo gracias a propiedades
interaccionales, ms que por sus propiedades inherentes. Por ejemplo, si
pasamos un da en el monte, podremos construir una cuchara a partir de una
simple hoja de una planta. Esto es el resultado de encontrar un parecido con el
prototipo (el sistema antebrazo-mano, origen metforico de la cuchara) y de
propiedades interaccionales (ahuecar la hoja para crear una superficie
cncava).
El sistema de definicin de conceptos de Mara Moliner (proceso secundario) es
un procedimiento deductivo, que puede aplicarse con toda propiedad cuando
ya disponemos de un concepto primario (cuchara), y queremos definir los
miembros de su campo semntico: cucharilla, cucharn, cuchara de madera.
Entonces, podemos definir con precisin un concepto (cucharilla) porque
disponemos de un ntido trmino genrico (cuchara) y de una caracterstica
distintiva (pequea). Por el contrario, el sistema ms general de Lakoff
(proceso primario) resulta imprescindible para poder definir las categoras
primarias, las ms bsicas, aquellas que fundan las familias conceptuales
(cuchara, narcisismo, transferencia, etc.).
De ah, que necesitemos dejarnos guiar por la utopa de la ciencia (esto es, la
bsqueda de precisin conceptual) pero aceptando simultneamente el
desencanto (Magris C., 1999) de que todos nuestros conceptos primarios son
inevitablemente imprecisos, ya que se generan por medios metafricos.
Utilizar un sistema conceptual basado en el parecido familiar a un prototipo
(metfora) y en la distincin en funcin de propiedades interaccionales implica
aceptar que el proceso primario es tambin necesario para el desarrollo del
pensamiento racional, y que nuestros sistemas conceptuales son limitados y
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estn basados en prejuicios. Por tanto, slo pueden superarse con la

adquisicin de nuevos prototipos (metforas) con nuevas propiedades
interaccionales.
As, el concepto clsico de poner lmites se basa en el prototipo de la accin
de una persona madura que prohbe o limita una accin peligrosa a otra
persona inconsciente o inmadura. Por ejemplo, la madre que prohbe al nio
meter los dedos en un enchufe. Ahora bien, generalizar este prototipo
equivaldra a pensar todos los conflictos de lmites como situaciones de clara
obediencia a una autoridad indiscutible.
Por el contrario, la mayora de los conflictos de lmites necesitan pensarse
como un proceso interactivo, en el que los sujetos enfrentados defienden una
parte y desconocen las motivaciones del oponente. Esto implica un prototipo
diferente al del sujeto que pone lmites al otro, pues los dos son sujetos de la
accin, se influencian mutuamente. El resultado no es una puesta de lmites,
sino una creacin de un lmite nuevo y emergente. Y para que esta creacin
de lmites interactivos pueda ejercerse, se necesita un marco democrtico de
reglas del juego que impida la tirana o el abuso de una de las partes.

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