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D .F. Sarmiento
Departamento de Apoyo Documental
escolar); y desencanto y frustracin, porque cuando los pobres llegan a la escuela media
se encuentran con que no existe ya correspondencia entre escolaridad, obtencin del
ttulo del bachiller y determinadas sanciones materiales (puestos de trabajo e ingreso) y
simblicas (prestigio y reconocimiento social); porque llegan tarde, llegan a otro
destino, y obtienen un objeto que tiene otro sentido y otro valor relacional, como es el
caso de todos los objetos sociales.
Sentido y valor de la enseanza media en el mundo de hoy
La enseanza media de hoy tiene un significado distinto al que tena en el
proyecto fundacional de los sistemas educativos occidentales. En un principio era una
antesala de los estudios universitarios y como tal estaban reservados a los hijos de las
clases dominantes y a algunos pobres meritorios (los becarios). Hoy la enseanza
media es otra cosa. Se trata de la ltima etapa de la escolaridad obligatoria. Vale no slo
como sendero que conduce a los estudios superiores (valor que conserva), sino que es
como el nuevo piso de la escolaridad obligatoria que en todas partes tiende a
prolongarse hasta los 17 o 18 aos de vida de los individuos. En las condiciones
actuales, la llamada enseanza media es una enseanza final (un techo) para la
mayora de poblacin, y un momento de un proceso de formacin de una minora, que
tiende a prolongarse a lo largo de toda su trayectoria vital (educacin permanente).
En un principio, cuando se trataba de formar lites, la lgica de la seleccin
impregnaba el quehacer de docentes y alumnos. La carrera escolar era como una carrera
de obstculos. Los ms capaces de superarlos llegaban al final y adquiran el derecho
de entrada a la universidad. La prctica sistemtica de los exmenes permita distinguir
a los exitosos de los fracasados. El fracaso era un fenmeno habitual y esperado en la
experiencia escolar. Los llamados eran ms que los elegidos y todos los jugadores
(maestros, familias, alumnos) conocan y compartan esta regla del juego y aceptaban
sus desenlaces.
Cuando la enseanza media se convierte en obligatoria, todos estos dispositivos
dejan de tener sentido y, si persisten en su accionar, son una fuente de contradiccin y
conflicto. Hoy la permanencia de los adolescentes en la escuela ya no es algo aleatorio o
discrecional. Ni los alumnos ni los padres, ni los agentes escolares estn en condiciones
de determinar la inclusin o la exclusin escolar. Todos los adolescentes deben estar en
la escuela.
Este es un mandato de la ley y, al mismo tiempo, un mandato social. Hoy la
institucin ha perdido la capacidad de imponer reglas que determinen la permanencia o
el abandono escolar. En principio, todos deben ser contenidos. Esta disposicin
determina la demanda y afecta fuertemente a la oferta. De esta forma, las familias y los
jvenes deben saber que ir o no ir a la escuela, al menos tericamente, ya no es una
cuestin de eleccin discrecional. Y en cuanto a la instancia responsable de garantizar el
cumplimiento de la obligatoriedad, es decir, al Estado, ste se ve obligado a ampliar la
oferta escolar y a garantizar las condiciones mnimas de educabilidad de todos. De all
la tendencia a intervenir mediante programas de becas, subsidios y apoyo a los jvenes
y sus familias.
Pero el cambio de sentido y la obligatoriedad tambin determinan una serie de
transformaciones en los dispositivos y procesos institucionales. El examen y la
evaluacin ya no pueden cumplir una funcin selectiva, sino pedaggica, y los problemas de aprendizaje ya no se resuelven por la va de la repeticin y la exclusin; lo
mismo puede decirse de los problemas de conducta y disciplina. La contradiccin
tiende a transformarse en conflicto, y el desajuste entre las predisposiciones y los
marcos normativos tiende a provocar el malestar. Por eso, la educacin para los
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condiciones sociales bsicas. Si no hay futuro, la lgica del clculo y la relacin entre
medios y fines se agota en el tiempo corto del presente y la accin estratgica; en el
sentido fuerte de-la expresin, no hay un horizonte donde explayarse.
Caractersticas de una buena escuela para los jvenes
Dadas las condiciones en que se desarrolla la escolarizacin de los adolescentes y
jvenes latinoamericanos, es preciso preguntarse cules podran ser las caractersticas
que distinguen a una escuela adecuada a sus condiciones de vida, expectativas y
derechos:
a) Una institucin abierta que valoriza y tiene en cuenta los intereses, expectativas,
conocimientos de los jvenes.
b) Una escuela que favorece y da lugar al protagonismo de los jvenes y donde los
derechos de la adolescencia se expresan en instituciones y prcticas (de
participacin, expresin, comunicacin, etc.) y no slo se enuncian en los programas
y contenidos escolares.
c) Una institucin que no se limita a ensear sino que se propone motivar, interesar,
movilizar y desarrollar conocimientos significativos en la vida de las personas.
d) Una institucin que se interesa por los adolescentes y los jvenes como personas
totales que se desempean en diversos campos sociales (la familia, el barrio, el
deporte, etc.) y no slo como los alumnos en tanto aprendices de determinadas
disciplinas (la matemtica, la lengua, la geografa, etc.).
e) Una institucin flexible en tiempos, secuencias, metodologas, modelos de evaluacin, sistemas de convivencia, etc., que toma en cuenta la diversidad de la
condicin adolescente y juvenil (de gnero, cultura, social, tnica, religiosa,
territorial, etc.).
f) Una institucin que forma personas y ciudadanos, que desarrolla competencias y
conocimientos transdisciplinarios tiles para la vida, y no disciplinas y esquemas
abstractos y conocimientos que slo tienen valor en la escuela.
g) Una institucin que atiende a todas las dimensiones del desarrollo humano: fsica,
afectiva y cognitiva. Una institucin donde los jvenes aprenden a aprender con
felicidad y que integra el desarrollo de la sensibilidad, la tica, la identidad y el
conocimiento tcnico-racional.
h) Una institucin que acompaa y facilita la construccin de un proyecto de vida para
los jvenes. Para ello deber desplegarse una pedagoga de la presencia
caracterizada por el compromiso, la apertura y la reciprocidad del mundo adulto
para con los adolescentes y los jvenes
i) Una institucin que desarrolla el sentido de pertenencia y con la que los jvenes se
identifican.
Cuatro peligros probables a controlar
Pero las mejores intenciones pueden conducir a los peores resultados si no se tiene
en cuenta que todo paradigma de intervencin incuba efectos perversos, que es preciso
conocer para controlar. Entre ellos, se mencionan los siguientes:
a. La condescendencia. Aconseja inventar escuelas para jvenes pobres, contribuyendo
as a la fragmentacin social de la escuela y fortaleciendo la reproduccin
escolar de las desigualdades sociales y viceversa. Ser preciso estar atento y
controlar las buenas intenciones que invitan a concentrarse en los pobres y a ofrecer
educacin pobre para los jvenes pobres.
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