Apndice A

El Sistema Internacional
de Unidades
Contenido
El Sistema Internacional de Unidades ....................................................3
Unidades que se conservan para usarse con el SI.................................7
Unidades que pueden usarse temporalmente ........................................8
Unidades que no deben utilizarse...........................................................8
Prefijos....................................................................................................9
Reglas generales para la escritura de los smbolos de las unidades del
SI, los nmeros y su signo decimal.......................................................11

El Sistema Internacional de Unidades

El Sistema Internacional de Unidades

El sistema fundamental de unidades que se ha escogido para el trabajo cientfico en
todo el mundo es El Sistema Internacional de Unidades, conocido ms propiamente
como Le Systme Internacional d`Units, que generalmente se abrevia SI.
El SI es el primer sistema de unidades de medicin compatible, esencialmente
completo y armonizado internacionalmente, est fundamentado en 7 unidades base,
cuya materializacin y reproduccin objetiva de los patrones correspondientes, facilita
a todas la naciones que la adopten, la estructuracin de sus sistemas metrolgicos a
los ms altos niveles de exactitud. Adems, al compararlo con otros sistemas de
unidades, se manifiesta otras ventajas entre las que se encuentran la facilidad de
aprendizaje y la simplificacin en la forma de las unidades derivadas.
En la Tabla A-1 se presentan los nombres, smbolos y definiciones de las unidades SI
base.

Tabla A-1 Nombres, smbolos y definiciones de las unidades SI base.

Magnitud
longitud

masa

tiempo

corriente
elctrica

temperatura
termodinmica
cantidad de
sustancia

intensidad
luminosa

Unidad

Smbolo

Definicin

metro

Es la longitud de la trayectoria recorrida por la luz en el

vaco durante un intervalo de tiempo de 1/299 792 458 de
segundo [17a. CGPM (1983), Resolucin 1].

kilogramo

kg

Es la masa igual a la del prototipo internacional del

kilogramo [1a. y 3a. CGPM (1889 y 1901)].

Es la duracin de 9 192 631 770 perodos de la radiacin

correspondiente a la transicin entre los dos niveles
hiperfinos del estado fundamental del tomo de cesio 133
[13a. CGPM (1987), Resolucin 1].

ampere

Es la intensidad de una corriente constante que mantenida

en dos conductores paralelos rectilneos de longitud finita,
cuya rea de seccin circular es despreciable, colocados a
un metro de distancia entre s, en el vaco, producir entre
-7
estos conductores una fuerza igual a 2 x 10 newton por
metro de longitud [9a. CGPM (1948), Resolucin 2].

kelvin

Es la fraccin 1/273,16 de la temperatura termodinmica

del punto triple del agua [13a. CGPM (1967), Resolucin
4].

mol

mol

Es la cantidad de sustancia que contiene tantas entidades

elementales como existen tomos en 0,012 kg de carbono
12 [14a. CGPM (1971), Resolucin 3].

cd

Es la intensidad luminosa en una direccin dada de una

fuente que emite una radiacin monocromtica de
12
frecuencia 540 x 10 hertz y cuya intensidad energtica en
esa direccin es 1/683 watt por esterradin [16a. CGPM
(1979), Resolucin 6].

segundo

candela

Apndice A
Adems, el SI contiene dos unidades suplementarias, las cuales se definen
geomtricamente y pueden tener carcter de unidad de base o de unidad derivada. En
la Tabla A-2 se describen las magnitudes, unidades, smbolos y definiciones de las
unidades suplementarias.
Tabla A-2 Nombres, smbolos y definiciones de las unidades SI suplementarias.
Magnitud
ngulo plano

ngulo slido

Unidad

Smbolo

Definicin

radin

rad

Es el ngulo plano comprendido entre dos radios de un

crculo y que interceptan sobre la circunferencia de este
crculo, un arco de longitud igual a la del radio (ISO-31/1).

sr

Es el ngulo slido que tiene su vrtice en el centro de una

esfera, y que intercepta sobre la superficie de esta esfera
una rea igual a la de un cuadrado que tiene por lado el
radio de la esfera (ISO-31/1).

esterradin

Las dems unidades del Si son secundarias o derivadas y son unidades que se
forman combinando entre s las unidades base, o bien, combinando las unidades de
base con las unidades suplementarias segn expresiones algebraicas que relacionan
las magnitudes correspondientes de acuerdo a las leyes simples de la fsica. Por
ejemplo, la unidad de fuerza es el newton (N) y se deriva de la segunda ley de
Newton, F = ma. Con base en esta ecuacin, la fuerza de un newton acelera un
kilogramo de masa a un metro por segundo cada segundo. Puesto que
1 N = 1 kg 1 m/s2, entonces
1 N.s2/kg.m = 1
La ecuacin anterior es un factor de conversin que relaciona la unidad de fuerza con
las unidades bsicas de masa, longitud y tiempo. Es til al convertir otras unidades
secundarias que estn parcialmente definidas en trminos de fuerza, en un conjunto
de unidades que contengan solamente al kilogramo, al metro y al segundo. Por
ejemplo, en el Si la unidad de presin es el pascal (Pa), que se define en unidades de
fuerza y longitud como 1 N/m2. Usando la ecuacin anterior se encuentra que
2

1 Pa = 1 N m

kg.m
1 N.s

= 1 kg m.s

As pues, la unida secundaria de presin (el pascal) se puede expresar en trminos de

su equivalente primario 1 kg/m.s2.
Se puede distinguir tres clases de unidades secundarias: la primera la forman aquellas
unidades SI derivadas expresadas a partir de unidades de base de las cuales se
muestran algunos ejemplos en la Tabla A-3; la segunda la forman las unidades SI
derivadas que reciben un nombre especial y smbolo particular, la relacin completa
se cita en la Tabla A-4; la tercera la forman las unidades SI derivadas expresadas con
nombres especiales, algunos ejemplos de ellas se muestran en la Tabla A-5.
4

El Sistema Internacional de Unidades

Tabla A-3 Ejemplo de unidades SI derivadas sin nombre especial.
Unidades SI
Magnitud
Nombre
superficie
volumen
velocidad
aceleracin
nmero de ondas
masa volmica, densidad
volumen especifico
densidad de corriente
intensidad de campo eclctico
concentracin (de cantidad de sustancia)
luminancia

Smbolo
2

metro cuadrado
metro cbico
metro por segundo
metro por segundo cuadrado
metro a la menos uno
kilogramo por metro cbico
metro cbico por kilogramo
ampere por metro cuadrado
ampere por metro
mol por metro cbico
candela por metro cuadrado

m
3
m
m/s
2
m/s
-1
m
3
kg/m
3
m /kg
2
A/m
A/m
3
mol/m
2
cd/m

Tabla A-4 Unidades SI derivadas que tienen nombre y smbolo especial.

Magnitud

Nombre de la
unidad SI
derivada
hertz
newton
pascal

frecuencia
fuerza
presin, tensin mecnica
trabajo, energa, cantidad de
joule
calor
potencia flujo energtico
watt
carga elctrica, cantidad de
coulomb
electricidad
diferencia de potencial, tensin
volt
elctrica, potencial elctrico,
fuerza electromotriz
capacidad elctrica
farad
resistencia elctrica
ohm
conductancia elctrica
siemens
1
flujo magntico
weber
2
induccin magntica
tesla
inductancia
henry
flujo luminoso
lumen
3
luminosidad
lux
actividad nuclear
becquerel
dosis absorbida
gray
temperatura Celsius
grado Celsius
equivalente de dosis
sievert
1 tambin llamado flujo de induccin magntica.
2 tambin llamada densidad de flujo magntico.
3 tambin llamada iluminancia.

Hz
N
Pa

Expresin en
unidades SI de
base
-1
s
-2
m.kg.s
-1
-2
m .kg.s

m .kg.s

Smbolo

N/m

-2

N.m

-3

J/s

m .kg.s

s.A

m .kg.s .A

S
Wb
T
H
lm
lx
Bq
Gy
C
Sv

m .kg .s .A
2
-3
-2
m .kg.s .A
-2
-1 3
2
m .kg .s .A
2
-2
-1
m .kg.s .A
-2
-1
kg.s .A
2
-2
-2
m .kg.s .A
cd.sr
-2
m .cd.sr
-1
s
2 -2
m .s

-2

Expresin en
otras
unidades SI

-3

-1

m .s

-2

-1

W/A
C/V
V/A
A/V
V.s
2
Wb/m
Wb/A
lm/m

J/kg
K
J/kg

pascal segundo
newton metro
newton por metro
watt por metro cuadrado
joule por kelvin
joule por kilogramo kelvin
joule por kilogramo
watt por metro kelvin
joule por metro cbico
volt por metro
coulomb por metro cbico
coulomb por metro cuadrado
farad por metro
henry por metro
joule por mol
joule por mol kelvin
coulomb por kilogramo
gray por segundo

momento de una fuerza

tensin superficial

densidad de flujo de calor, irradiancia

capacidad calorfica, entropa

capacidad calorfica especfica, entropa especfica

energa especfica

conductividad trmica

densidad energtica

fuerza del campo elctrico

densidad de carga elctrica

densidad de flujo elctrico

permitividad

permeabilidad

energa molar

entropa molar, capacidad calorfica molar

exposicin (rayos x y )

rapidez de dosis absorbida

Nombre

Unidades SI

viscosidad dinmica

Magnitud

-2

-1

-2

-2

-2

Gy/s

C/kg

J/(mol.K)

-1

-1

-1

-2

-2

-2

-2
-1

m .s

-3

kg .s.A

-1

m .kg.s .K .mol

-1

m .kg.s .mol

m.kg.s .A

-1

m .kg .s .A

-3

m .s.A

m .s.A
2

J/mol

-3

-2

m.kg.s .A

-1

m .kg.s

-3

H/m

-3

m.kg.s .K

m .s

m .s .K

m .kg.s .K

F/m

C/m

C/m

V/m

J/m

W/(m.K)

J/kg

J/(kg.K)

J/K

-3

-2

-2

-1

kg.s

W/m

kg.s

m .kg.s

m .kg.s

-1

-1

Expresin en unidades SI
de base

N/m

N.m

Pa.s

Smbolo

Tabla A-5 Ejemplos de unidades SI derivadas expresadas por medio de nombres especiales.

Apndice A

El Sistema Internacional de Unidades

Existen algunas unidades que no pertenecen al SI, por ser de uso comn, la
Conferencia General de Pasas y Medidas (CGPM) las ha clasificado en tres
categoras:

Unidades que se conservan para usarse con el SI.

Unidades que pueden usarse temporalmente con el SI.

Unidades que no deben utilizarse.

Unidades que se conservan para usarse con el SI

Son unidades de amplio uso, por lo que se considera apropiado conservarlas; sin
embargo, se recomienda no combinarlas con las unidades del SI para no perder las
ventajas de la coherencia, la relacin de estas unidades se establece en la Tabla A-6.
Tabla A-6 Unidades que no pertenecen al SI, que se conservan para usarse con el
SI.
Magnitud

tiempo

Unidad

Smbolo

minuto

min

hora

1 h = 60 min = 3600 s

da

1 d = 24 h = 86400 s

1 = (/180) rad

1 = (/10 800) rad

grado
ngulo

minuto
segundo

Equivalencia
1 min = 60 s

1 = (/648 000) rad

volumen

litro

l, L

1L = 10-3 m3

masa

tonelada

1t = 103 kg

trabajo, energa

electrovolt

eV

1 eV = 1,602 19 x 10-19 J

1 u = 1,660 57 x 10-27 kg

masa

unidad de masa
atmica

Apndice A

Unidades que pueden usarse temporalmente

Son unidades cuyo empleo debe evitarse, se mantienen temporalmente en virtud de
su gran uso actual, pero se recomienda no emplearlas conjuntamente con las
unidades SI, la relacin de estas unidades se establece en la Tabla A-7.
Tabla A-7 Unidades que no pertenecen al SI, que pueden usarse temporalmente con
el SI.
Magnitud

Unidad

Smbolo

Equivalencia

superficie

rea
hectrea
barn

a
ha
b

1a = 102 m2
1 ha = 104 m2
1 b = 10-28 m2

longitud

angstrn

1 = 1 x 10-10 m

longitud

milla nutica

presin

bar

velocidad

nudo

dosis de radiacin

rntgen

dosis absorbida

rad*

rad (rd)

radiactividad

curie

Ci

aceleracin

gal

Gal

1 Gal = 10-2 m/s2

equivalente de dosis

rem

rem

1 rem = 10-2 Sv

1 milla nutica = 1852 m

bar

1 bar = 105 Pa
1 nudo = (1852/3600) m/s

I R = 2,58 x 10-4 C/kg

1 rad = 10-2 Gy
1 Ci = 3,7 x 1010 Bq

* El rad es una unidad especial empleada para expresar dosis absorbida de radiaciones ionizantes. Cuando
haya riesgo de confusin con el smbolo del radin, se puede emplear rd como smbolo del rad.

Unidades que no deben utilizarse

Existen otras unidades que no pertenecen al SI; actualmente tienen cierto uso,
algunas de ellas derivadas del sistema CGS, dichas unidades no corresponden a
ninguna de las categoras antes mencionadas por lo que no deben utilizarse en virtud
de que hacen perder la coherencia del SI; se recomienda utilizar en su lugar, las
unidades respectivas del SI. En la Tabla A-8 se dan algunos ejemplos de estas
unidades.

El Sistema Internacional de Unidades

Tabla A-8 Ejemplos de unidades que NO deben utilizarse.
Magnitud
longitud
longitud

Unidad
fermi
unidad X

Smbolo
fm
unidad
X
st

Equivalencia
-15

10

1,002 x 10-4 nm
1 m3

volumen

stere

masa

quilate mtrico

CM

2 x 10-4 kg

fuerza

kilogramo-fuerza

kgf

9,806 65 N

presin

torr

energa

calora

cal

4,186 8 J

fuerza

dina

dyn

10-5 N

energa

erg

erg

10-7 J

luminancia

stilb

sb

104 cd/m2

viscosidad dinmica

poise

0,1 Pa.s

viscosidad cinemtica

stokes

St

10-4 m2/s

luminosidad

phot

ph

104 lx

induccin

gauss

Gs, G

10-4 T

intensidad del campo magntico

oersted

Oe

(1000/4) A/m

flujo magntico

maxwell

Mx

10-8 Wb

induccin

gamma

10-9 T

masa

gamma

10-9 kg

volumen

lambda

10-9 m3

133,322 Pa

Prefijos
En unidades del Si los mltiplos y submltiplos decimales de las unidades se designan
con prefijos. La Tabla A-9 contiene la relacin de los nombres y los smbolos de los
prefijos para formar estos mltiplos y submltiplos, cubriendo un intervalo que va
desde 10-24 a 1024.

Apndice A

Tabla A-9 Prefijos para formar mltiplos y submltiplos.

Nombre

Smbolo

Valor

yotta

1024 =

1 000 000 000 000 000 000 000 000

zetta

1021 =

1 000 000 000 000 000 000 000

exa

1018 =

1 000 000 000 000 000 000

peta

1015 =

1 000 000 000 000 000

tera

1012 =

1 000 000 000 000

giga

109

1 000 000 000

mega

106

1 000 000

kilo

103

1 000

hecto

102

100

deca

da

101

10

deci

10-1 =

0,1

centi

10-2 =

0,01

mili

10-3 =

0,001

micro

10-6 =

0,000 001

nano

10-9 =

0,000 000 001

pico

10-12 =

0,000 000 000 001

femto

10-15 =

0,000 000 000 000 001

atto

10-18 =

0,000 000 000 000 000 001

zepto

10-21 =

0,000 000 000 000 000 000 001

yocto

10-24 =

0,000 000 000 000 000 000 000 001

10

El Sistema Internacional de Unidades

Reglas generales para la escritura de los smbolos de las

unidades del SI, los nmeros y su signo decimal
Las reglas para la escritura apropiada de los smbolos de las unidades y de los prefijos
se establecen en la Tabla A-10. La Tabla A-11 contiene las reglas para la escritura de
los nmeros y su signo decimal de acuerdo con las recomendaciones de la
Organizacin Internacional de Normalizacin (ISO).
Tabla A-10 Reglas generales para la escritura de los smbolos de las unidades del SI.
Regla
1
2
3

10

Concepto
Los smbolos de las unidades deben ser expresados en caracteres romanos, en
general, minsculas, con excepcin de los smbolos que se derivan de nombres
propios, en los cuales se utilizan caracteres romanos en maysculas.
Ejemplo: m, cd, K, A
No se debe colocar puntos despus del smbolo de la unidad.
Los smbolos de las unidades no deben pluralizarse
Ejemplo: 8 kg, 50 kg, 9 m, 5 m
El signo de multiplicacin para indicar el producto de dos o ms unidades debe
ser de preferencia un punto. Este punto puede suprimirse cuando la falta de
separacin de los smbolos de las unidades que intervengan en el producto, no se
preste a confusin.
Ejemplo: N.m o Nm, tambin m.N pero no mN que se confunde con milinewton,
submltiplo de la unidad de fuerza, con la unidad de momento de la
fuerza o de un par (newton metro).
Cuando una unidad derivada se forma por el cociente de dos unidades, se puede
utilizar una lnea inclinada, una lnea horizontal o bien potencias negativas.
Ejemplo: m/s o ms-1 para designar la unidad de velocidad: metro por segundo.
No se debe utilizar ms de una lnea inclinada a menos que se agreguen
parntesis. En los casos complicados, se deben utilizar potencias negativas o
parntesis.
2
-2
Ejemplo: m/s o m.s , pero no: m/s/s
3
-3 -1
3
m.kg/(s .A) o m.kg.s .A , pero no: m.kg/s /A
Los mltiplos y submltiplos de las unidades se forman anteponiendo al nombre
de sta, los prefijos correspondientes con excepcin de los nombres de los
mltiplos y submltiplos de la unidad de masa en los cuales los prefijos se
anteponen a la palabra gramo.
Ejemplo: dag, Mg (decagramo; megagramo)
ks, dm (kilosegundo; decmetro)
Los smbolos de los prefijos deben ser impresos en caracteres romanos (rectos),
sin espacio entre el smbolo del prefijo y el smbolo de la unidad.
Ejemplo: mN (milinewton) y no: m N
Si un smbolo que contiene a un prefijo est afectado de un exponente, indica que
el mltiplo de la unidad est elevado a la potencia expresada por el exponente.
3
-2
3
-6
3
Ejemplos: 1 cm = (10 m ) = 10 m
-1
-2
-1
2
-1
1 cm = (10 m) = 10 m
Los prefijos compuestos deben evitarse.
Ejemplo: 1 nm (un nanmetro)
pero no: 1 mm (un milimicrmetro)

11

Apndice A
Tabla A-11 Reglas para la escritura de los nmeros y su signo decimal.
Regla

Concepto

Nmero

Los nmeros deben ser generalmente impresos en tipo romano. Para

facilitar la lectura de nmeros con varios dgitos, estos deben ser
separados en grupos apropiados preferentemente de tres, contando del
signo decimal a la derecha y a la izquierda, los grupos deben ser
separados por un pequeo espacio, nunca con una coma, un punto, o por
otro medio.

Signo
decimal

El signo decimal debe ser una coma sobre la lnea ( , ). Si la magnitud de

un nmero es menor que la unidad, el signo decimal debe ser precedido
por un cero.

12