Concepto: es una inflamacin aguda y difusa de la mucosa
bronquial, habitualmente de origen infeccioso, aunque puede ser irritativa, tras inhalacin de sustancias txicas. Es ms frecuente en nios y fumadores habituales, sobre todo durante los meses fros. Etiologa: contaminantes atmosfricos, agentes qumicos inhalados, sustancias vegetales, constituyentes del tabaco y Cannabis, y aspiracin gstrica. Los virus son la causa ms frecuente de bronquitis aguda: virus sincitial respiratorio (VSR), rinovirus, ECHO, parainfluenza 1, 2 y 3, coronavirus, Coxsackie, herpes, influenza y adenovirus. Entre la etiologa bacteriana, Mycoplasma, Bordetella y Chlamydia provocan bronquitis aguda en nios y adultos sanos. Fisiopatologa. Los aerosoles inferiores a 10 mm contienen Mycoplasma pneumoniae y virus, que se adhieren al epitelio ciliado bronquial y provocan una reaccin inflamatoria aguda, consistente en necrosis y desprendimiento del epitelio a la luz de la va area. La bronquitis aguda por el virus influenza provoca, junto con el deterioro mucociliar, la mayor adherencia de determinadas bacterias (S. aureus, H. influenzaey S. pneumoniae), a las clulas farngeas, as como disminucin de la funcin defensiva de macrfagos y polimorfonucleares, que facilitan en conjunto la sobreinfeccin bacteriana. Cuadro clnico. La bronquitis aguda en el adulto comienza por un cuadro catarral de las vas respiratorias superiores, con coriza, dolor de garganta, afona, disfagia alta, tos seca y dolor urente retrosternal. Cursa con fiebre que puede llegar a 38-38,5 C, y sintomatologa general (cefalea, artralgias y mialgias). A los 3-4 das aparece expectoracin mucosa, que puede ser purulenta si existe sobreinfeccin bacteriana. En la exploracin se aprecian roncus y sibilancias diseminadas y la radiologa torcica es normal. La enfermedad suele ser autolimitada, con una duracin mxima de 2 semanas. Complicacines: aparicin de neumona. Cuando aqulla es causada por virus y Mycoplasma, es frecuente la presencia de hiperreactividad bronquial durante 3-6 semanas, con tos seca y sibilancias ante diversos estmulos, como el fro, aire seco, humos y polvo, por irritacin de las terminaciones vagales en la submucosa bronquial. Diagnstico. El diagnstico de la bronquitis aguda es clnico. Tratamiento. En los adultos sanos el tratamiento de la bronquitis aguda es sintomtico. Se administrarn analgsicos y antitrmicos, como cido acetilsaliclico o paracetamol, y antitusgenos (codena). Son aconsejables el abandono del hbito de fumar y la hidratacin adecuada, para facilitar la expectoracin. Dado el carcter autolimitado de la bronquitis aguda, slo se requieren antibiticos cuando presuntamente estn producidas por Mycoplasma, en cuyo caso estn indicados los macrlidos. Una actitud prudente es iniciar el tratamiento antibitico con amoxicilina a dosis elevadas o cotrimoxazol, que a las 48 h, tras evaluar la situacin clnica y/o la sensibilidad
del germen en esputo, se pueden sustituir por amoxicilina-cido
clavulnico o cefalosporinas de segunda o tercera generacin. La hiperreactividad bronquial residual responde a la teraputica con broncodilatadores betadrenrgicos y bromuro de ipratropio.