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matrimonio libre hace que la mujer no est sometida al marido y tenga plena
capacidad para disponer de sus bienes. Tambin a los hijos aunque permanezcan
bajo la patria potestas se le reconoce progresivamente capacidad procesal y
negocial. La herencia adquiere un sentido exclusivamente patrimonial y se
configura como una universalidad. En consecuencia el testador dispone de la
herencia en un acto nico; el testamento. El heredero tambin la adquiere por otro
acto nico; la adicin. Y la accin de peticin de herencia es de carcter universal.
Cuando una persona muere sin hacer testamento se abre la llamada sucesin
intestada (ab intestato).
El Dominado y la crisis del Imperio Romano
La crisis se produce por una serie de factores internos y externos que generan una
larga decadencia que lleva a la conquista por los brbaros y la desaparicin del
imperio romano de occidente.
A la crisis econmica que originan las sucesivas guerras se une una profunda
crisis moral y religiosa. Algunos emperadores como Diocleciano se esfuerzan en
restaurar los cultos y creencias de la religin romana y otras creencias orientales.
El cristianismo con su profunda renovacin de valores y renuncia a lo terrenal fue
un importante factor de disgregacin del Imperio. Constantino con el Edicto de
Miln, confirma la tolerancia hacia el cristianismo, convirtindola en religin oficial.
Con el Dominado aparece un nuevo sistema poltico, en el que el Prncipe se
convierte en seor, (dominus) y los ciudadanos en sbditos. Con ello se instaura
un sistema de monarqua absoluta o autocracia. La disgregacin del Imperio se
consumar cuando Teodosio lo divide. Despus de varias invasiones brbaras el
Imperio de Occidente cae en el ao 476 siendo emperador Rmulo Augusto. Sin
embargo la historia del Derecho Romano sigue en Oriente en el Imperio Bizantino,
que se extiende durante un largo periodo histrico hasta la conquista de ste por
los turcos en el S. XV.
Especial importancia tuvo Justiniano que realiz la gran compilacin del Corpus
Iuris, formado por el Digesto, obra que recoge los escritos de los juristas clsicos,
el Cdigo Compilacin de nuevas leyes imperiales y las Novelas; nuevas leyes
justinianas. Gracias a esta compilacin se conoce la mayor parte del ordenamiento
jurdico romano.
El nuevo Derecho que se instaura en esta poca se caracteriza por el predominio
del poder imperial. Una vez agotada la actividad jurisprudencial y terminada la
jurisdiccin del poder, el emperador rene en sus manos los medios de produccin
e interpretacin del Derecho.