La conduccin del calor.

Ley de Fourier
Introduccin
El objetivo de este captulo es el estudio de dos importantes fenmenos
anlogos:

La transmisin del calor a lo largo de una barra metlica.

La difusin unidimensional de un soluto en un disolvente.

Las leyes fsicas que describen su comportamiento son simples y fcilmente

comprensibles, pero la descripcin analtica es compleja. Trataremos adems,
de resaltar las diferencias entre los mecanismos bsicos que explican ambos
fenmenos, y cmo afectan las condiciones de contorno a su evolucin
temporal. As, en el problema de la conduccin del calor a lo largo de una
barra metlica se establecern temperaturas fijas en los extremos de la barra,
mientras que en el problema de la difusin se establecer una masa de soluto
en el origen de un medio unidimensional infinito en extensin.
Los fenmenos de transporte son aquellos procesos en los que hay una
transferencia neta o transporte de materia, energa o momento lineal en
cantidades grandes o macroscpicas. Estos fenmenos fsicos tienen rasgos
comunes que pueden ser descritos mediante la ecuacin diferencial para la
propagacin unidimensional
t=2x2t=2x2
Donde a es una constante caracterstica de cada situacin fsica y es el
campo correspondiente al fenmeno de transporte de que se trata.
Histricamente, la ecuacin que describe la difusin se denomina ley de Fick.
El campo describe la concentracin de soluto en el disolvente y la
constante =D, siendo D el coeficiente de difusin. La difusin se establece
siempre que exista un gradiente o diferencia de concentracin entre dos puntos
del medio.
La ecuacin que describe la conduccin trmica se conoce como ley de
Fourier, en este caso el campo es la temperatura T, y el coeficiente =K/
(c), donde K, es la conductividad trmica, la densidad, y c es el calor
especfico del material. La conduccin del calor se establece siempre que

exista un gradiente o diferencia de temperaturas entre dos puntos de una barra

metlica.
Se estudia cada uno de los fenmenos en dos partes:

Se calcula la solucin de la ecuacin diferencial que gobierna el proceso.

Se simulan los fenmenos a partir de mecanismos bsicos simples. La
simulacin nos permitir explicar las facetas esenciales de la descripcin
matemtica del fenmeno en cuestin.

Ley de Fourier
Sea J la densidad de corriente de energa (energa por unidad de rea y por
unidad de tiempo), que se establece en la barra debido a la diferencia de
temperaturas entre dos puntos de la misma. La ley de Fourier afirma que hay
una proporcionalidad entre el flujo de energa J y el gradiente de temperatura.
J=KTxJ=KTx
Siendo K una constante caracterstica del material denominada conductividad
trmica.

Consideremos un elemento de la barra de longitud dx y seccin S. La energa

que entra en el elemento de volumen en la unidad de tiempo es JS, y la que
sale es JS. La energa del elemento cambia, en la unidad de tiempo, en una
cantidad igual a la diferencia entre el flujo entrante y el flujo saliente.
JSJ'S=JxSdxJSJ'S=JxSdx
Esta energa, se emplea en cambiar la temperatura del elemento. La cantidad
de energa absorbida o cedida (en la unidad de tiempo) por el elemento es

igual al producto de la masa de dicho elemento por el calor especfico y por la

variacin de temperatura.
(Sdx)cTt(Sdx)cTt
Igualando ambas expresiones, y teniendo en cuenta la ley de Fourier, se
obtiene la ecuacin diferencial que describe la conduccin trmica
Tt=2Tx2=KcTt=2Tx2=Kc

Solucin analtica
Supongamos una barra metlica de longitud L, conectada por sus extremos a
dos focos de calor a temperaturas Tay Tb respectivamente. Sea T0 la
temperatura inicial de la barra cuando se conectan los focos a los extremos de
la barra.

Al cabo de cierto tiempo, tericamente infinito, que en la prctica depende del

tipo de material que empleamos, se establece un estado estacionario en el que
la temperatura de cada punto de la barra no vara con el tiempo. Dicho estado
est caracterizado por un flujo J constante de energa. La ley de Fourier
establece que la temperatura variar linealmente con la distancia x al origen de
la barra.
Ta+TbTaLxTa+TbTaLx
Para describir el estado transitorio buscamos una solucin de la forma T(x,
t)=F(x)G(t), variables separadas
T(r,t)t=2T(r,t)2x11G(t)dG(t)dt=1F(x)d2F(x)d2x=2T(r,t)t=2T(r,t)2x11

G(t)dG(t)dt=1F(x)d2F(x)d2x=2

El signo negativo asegura el carcter transitorio.

Integramos la primera ecuacin diferencial
dG(t)dt+2G(t)=0G(t)=G(0)exp(2t)dG(t)dt+2G(t)=0G(t)=G(0)e

xp(2t)

Integramos la segunda ecuacin diferencial

d2F(x)d2x+2F(x)=0d2F(x)d2x+2F(x)=0
Es una ecuacin diferencial similar a la de un MAS, cuya solucin
es asen(x+)
La temperatura en cualquier punto x a lo largo de la barra, en un instante
determinado, T(x, t) es la solucin de la ecuacin diferencial, que es una
combinacin de dos trminos, la que corresponde al rgimen permanente ms
la del rgimen transitorio.
T(x,t)=Ta+TbTaLx+n=1anexp(2nt)sin(nx+n)T(x,t)=Ta+Tb
TaLx+n=1anexp(n2t)sin(nx+n)

Condiciones de contorno
En x=0, T(0, t)=Ta, temperatura fija del extremo izquierdo de la barra
0=n=1anexp(2nt)sin(n)
n=00=n=1anexp(n2t)sin(n)n=0
En x=L, T(L, t)=Tb, temperatura fija del extremo derecho de la barra
0=n=1anexp(2nt)sin(nL)
nL=n0=n=1anexp(n2t)sin(nL) nL=n
El rgimen variable general de temperaturas de la barra es
T(x,t)=Ta+TbTaLx+n=1anexp(n22L2t)sin(nLx)T(x,t)=Ta+
TbTaLx+n=1anexp(n22L2t)sin(nLx)

Distribucin inicial de temperaturas

Solamente, queda por determinar los coeficientes an, identificando esta
solucin con la distribucin inicial de temperaturas en la barra T(x, 0)=T0 en el
instante t=0.

T(x,0)=Ta+TbTaLx+n=1ansin(nLx)f(x)=n=1ansin(nLx)
f(x)= T0TaTbTaLxT(x,0)=Ta+TbTaLx+n=1ansin(nLx)f(x)=n=1
ansin(nLx) f(x)= T0TaTbTaLx
Ms abajo, se proporcionan los detalles del clculo de los coeficientes an del
desarrollo en serie al lector interesado.
La temperatura en cualquier punto de la barra x, en un instante t, se compone
de la suma de un trmino proporcional a x, y de una serie rpidamente
convergente que describe el estado transitorio.
T(x,t)=Ta+TbTaLx+n=1anexp(n22L2t)sin(nLx)
an={2n(2T0TaTb)n impar2n(TbTa)n pa
rT(x,t)=Ta+TbTaLx+n=1anexp(n22L2t)sin(nLx)
an={2n(2T0TaTb)n impar2n(TbTa)n par
El valor de =K/(c) nos da una medida de la rapidez con la que el sistema
alcanza el estado estacionario. Cuanto mayor sea antes se alcanza el estado
estacionario
Actividades
En este programa, estudiaremos la conduccin del calor a lo largo de una barra
metlica cuyos extremos estn conectados a dos focos de calor que tienen
distintas temperaturas. Observaremos la evolucin de la temperatura de cada
punto de la barra a medida que transcurre el tiempo.
Examinaremos los factores que determinan la conduccin del calor a lo largo
de una barra metlica, probando barras de distintos materiales, con distintas
temperaturas fijas de los extremos e inicial de la barra.

Se selecciona en el control seleccin el Metal de la barra. Las unidades de

las magnitudes estn expresadas en el Sistema Internacional de Unidades de
Medida.
Metal

Densidad

Calor
especfico

Conductividad
trmica

Aluminio 2700

880

209.3

8.8110-5

Acero

7800

460

45

1.2510-5

Cobre

8900

390

389.6

11.2210-5

Latn

8500

380

85.5

2.6510-5

Plata

10500

230

418.7

17.3410-5

Plomo

11300

130

34.6

2.3510-5

Fuente: Koshkin N. I., Shirkvich M. G.. Manual de Fsica Elemental.

Editorial Mir 1975. pgs 36, 74-75, 85-86
Se introduce, moviendo las flechas de color azul con el puntero del ratn

La temperatura fija en el extremo izquierdo de la barra Ta.

La temperatura fija en el extremo derecho de la barra Tb.

La temperatura inicial de la barra T0.

La longitud de la barra metlica se ha fijado en el valor de L=0.5 m.

Se pulsa el botn titulado Nuevo

El instante t, en minutos, en el que queremos representar la distribucin de

temperaturas a lo largo de la barra, en el control de edicin o actuando en la
barra de desplazamiento titulada Tiempo.

Se pulsa en el botn titulado Grfica.

El programa interactivo representa la distribucin de temperaturas a lo largo
de la barra, en el instante actual (en color rojo), y en el instante previamente
introducido (en color azul).

Conductividad trmica
La conductividad trmica es una propiedad fsica de los materiales que mide la
capacidad de conduccin de calor. En otras palabras la conductividad trmica es tambin
la capacidad de una sustancia de transferir la energa cintica de sus molculas a otras
adyacentes o a sustancias con las que est en contacto. En el Sistema Internacional de
Unidades la conductividad trmica se mide en W/(Km) (equivalente a J/(msK) )

Es elevada en metales y en general en cuerpos continuos, y es baja en los gases (a

pesar de que en ellos la transferencia puede hacerse a travs de electrones libres) y
en materiales inicos y covalentes, siendo muy baja en algunos materiales especiales

como la fibra de vidrio, que se denominan por eso aislantes trmicos. Para que exista
conduccin trmica hace falta una sustancia, de ah que es nula en el vaco ideal, y
muy baja en ambientes donde se ha practicado un vaco elevado.
En algunos procesos industriales se trabaja para incrementar la conduccin de calor,
bien utilizando materiales de alta conductividad o configuraciones con un elevado rea
de contacto. En otros, el efecto buscado es justo el contrario, y se desea minimizar el
efecto de la conduccin, para lo que se emplean materiales de baja conductividad
trmica, vacos intermedios, y se disponen en configuraciones con poca rea de
contacto.

La conductividad trmica es una magnitud intensiva. Su magnitud inversa es

la resistividad trmica, que es la capacidad de los materiales para oponerse al paso del
calor. Para un material istropo la conductividad trmica es un escalar (k en Estados
Unidos) definido como:
donde:
, es el flujo de calor (por unidad de tiempo y unidad de rea).
, es el gradiente de temperatura.
Una conductividad trmica de 1 vatio por metro y kelvin indica que una cantidad
de calor de un julio (J) se propaga a travs de un material por conduccin trmica:

en 1 segundo,

por una superficie de 1 m2,

por un grosor de 1 m,

cuando la diferencia de temperatura entre las dos caras es de 1 K.

Cuanto mayor sea su conductividad trmica, un material ser mejor conductor del
calor. Cuanto menor sea, el material ser ms aislante. Por ejemplo, el cobre tiene
una conductvidad de 380 vatios por kelvin y metro, y es ms de 10 000 veces
mejor conductor del calor que el poliuretano (0,035 vatios por kelvin y metro).

Factores que influyen en la conductividad trmica

Temperatura
El efecto de la temperatura en la conductividad trmica es diferente para metales y
para no metales. En metales la conductividad es primariamente debido a electrones
libres. De acuerdo con la ley Wiedemann-Franz la conductividad trmica de los
metales es aproximadamente proporcional al producto de la temperatura absoluta

expresada en Kelvins, multiplicada por la conductividad elctrica. En metales puros la

resistividad elctrica frecuentemente se incrementa de manera proporcional a la
temperatura, y por tanto la conductividad trmica permanece aproximadamente
constante. En aleaciones el cambio de conductividad elctrica es usualmente menor y
por tanto la conductividad trmica se incrementa con la temperatura, frecuentemente
de manera proporcional.
Por otro lado, la conductividad en los no metales se debe fundamentalmente a las
vibraciones de la red (ver intercambio de fonones). Excepto para cristales de calidad
alta a bajas temperaturas, el camino libre medio de un fonn no se reduce de manera
significativa par altas temperaturas. Por tanto la conductividad de los no metales es
aproximadamente constante. As la conductividad trmica es baja siempre y cuando la
temperatura no sea demasiado baja. A bajas temperaturas por debajo de
la temperatura de Debye la conductividad decrece justo como lo hace la capacidad
calorfica.

Cambios de fase del material

Cuando un material sufre cambios de fase de slido a lquido o de lquido a gas, la
conductividad trmica puede cambiar. Un ejemplo de esto sera el cambio en
conductividad trmica que ocurre cuando el hielo (conductividad trmica de 2,18 W/
(mK) a 0 C) se derrite formando agua lquida (conductividad trmica de 0,90 W/(mK)
a 0 C).

Estructura del material

Las substancias cristalinas puras pueden exhibir diferentes conductividades trmicas
en diferentes direcciones del cristal, debido a diferencias en la dispersin de fonones
segn diferentes direcciones en la red cristalina. El zafiro es un ejemplo notable de
conductividad trmica segn la direccin, con una conductividad de 35 W/(mK) a lo
largo del eje-c, y 32 W/(mK) a lo largo del eje a. 1

Conductividad elctrica
En metales, la conductividad trmica, vara muy a la par con la conductividad elctrica
de acuerdo con la ley de Wiedemann-Franz ya que los electrones de valencia que se

mueven libremente transportan no slo corriente elctrica sino tambin energa

calrica. Sin embargo, la correlacin general entre conductancia elctrica y trmica no
se mantiene para otros materiales, debido a la importancia de la transmisin por
fonones en no metales.

Conveccin
El aire y otros gases generalmente son buenos aislantes, en la ausencia de
conveccin, por lo tanto, muchos materiales aislantes funcionan simplemente bajo el
principio de que un gran nmero de huecos llenos de gas prevendrn la conveccin a
gran escala. Ejemplos de esto incluyen el poliestireno expandido y extruido
(popularmente conocido como "styrofoam") y el aerogel de slice. Aislantes naturales y
biolgicos como el pelaje y las plumas alcanzan efectos similares inhibiendo
dramticamente la conveccin del aire o el agua cerca de la piel del animal.
Los gases ligeros, como el hidrgeno y el helio tpicamente tienen alta conductividad
trmica. Gases densos como el xenn y el diclorodifluorometanotienen baja
conductividad trmica. Una excepcin, el hexafluoruro de azufre que se utiliza en
interruptores de potencia en subestaciones elctricas, un gas denso, tiene una
conductiviad trmica relativamente alta debido a su capacidad calorfica. El argn, un
gas ms denso que el aire, muchas veces se usa como aislante de cristales (en
ventanas de cristal doble) para mejorar sus caractersticas aislantes al igual que en el
interior de bombillas elctricas.

Conductividadtrmicadeloselementos
qumicos
Conductividad trmica de los elementos2 a 27 C en (Wcm1K1):

H
Li
0,84
7

He
Be
2

Na Mg
1,41 1,56
K
1,02
4
Rb

Ca
2
Sr
3

Sc

Ti

Zr Nb

0,35 0,18 *
4

Fr

Ra

**

7
Hf
0,23

7
Ta
0,57
5

* 0,13 0,11 0,12 0,16

**

Ac

3
Th
0,54

7
Mo
1,38
W
1,74

Rf Db Sg

La Ce Pr Nd
4

Cr

Mn

Fe

0,15 0,21 0,30 0,93 0,07 0,80

Cs Ba
9

Al

Si

2,37 1,48

0,58 0,35 0,17 0,22 0,53

2

5
U

Pm
0,15
Np

82
Tc
0,50
6
Re

Bh

Ru Rh
1,17 1,5
Os

0,47 0,87
9

Co

Ir
1,47

Ni
0,90
7
Pd
0,71
8
Pt
0,71
6

Zn

4,01 1,16
Ag
4,29
Au
3,17

Hs Mt Ds Rg

Sm Eu Gd Tb Dy

Cd

Ga Ge
0,40 0,59
6

In

Sn

F Ne

Cl Ar

As
0,5

Se Br Kr

Sb

0,96 0,81 0,66 0,24 Te 0,4 Xe

8

Hg

Tl

Pb

Bi

0,08 0,46 0,35 0,07

34

87

5
Po
0,2

Cn Uut Fl Uup Lv
Ho

Er Tm Yb

At Rn
Uu Uu
s

Lu

0,13 0,13 0,10 0,11 0,10 0,16 0,14 0,16 0,38 0,16
3

Cf

Es

Pu

Pa 0,27 0,06 0,06 Am Cm Bk

6

Cu

Fm Md No

Lr

74

Descripcin y caractersticas
Las partculas que forman un objeto, como sus molculas, con alta energa trmica se
mueven ms rpido que las de un objeto con menor energa trmica, en otras
palabras,cunto ms caliente est un objeto ms energa cintica tienen los
tomos y molculas que lo forman.
Cundo las molculas de una parte del objeto se calientan, pueden moverse y chocar
entre s transfiriendo la energa trmica a otras molculas del objeto. En el caso de los
slidos, cundo se calientan sus partculas vibran ms rpido haciendo que las

partculas adyacentes vibren tambin ms rpido al transferir el calor. La partcula que

transfiere la energa se enfra y su movimiento se hace ms lento, y la partcula que
absorbe la energa se calienta y se mueve o vibra ms rpido. Esto continua hasta
que el objeto alcanza el equilibrio trmico.
La energa trmica se puede transferir por tres mtodos:
1. Conduccin: transmisin de calor por contacto sin trasferencia de materia
2. Conveccin: transmisin de calor por contacto con transferencia de la propia
materia que porta el calor
3. Radiacin: transmisin de calor mediante la emisin de ondas
electromagnticas o fotones (por ejemplo, el calor del Sol llega a la Tierra por
radiacin).
Tanto el proceso de conduccin como conveccin requiere que haya contacto entre
las molculas de los diferentes materiales entre los que se transfiere calor pero en la
conduccin, a diferencia de la conveccin, no hay transferencia ni movimiento de
materia en su conjunto.
Un ejemplo de transferencia de calor por conduccin podramos verlo en una olla de
metal sobre el fuego. Los gases de la combustin entran en contacto con el fondo de
la olla y la calientan por conduccin. El metal de la olla transfiere a su vez el calor por
conduccin a los alimentos o lquidos del interior. En el caso de lquidos, se generan
corrientes convectivas en las que molculas del lquido calientes se mueven y se
mezclan con las fras calentando al resto del lquido por conveccin.
La tasa de transferencia de calor que un objeto realiza por conduccin es lo que
mide la conductividad trmica. Un objeto con baja conductividad transfiere menos
calor que un objeto con alta conductividad. Debido a esta propiedad, algunos
materiales se utilizan como aislantes trmicos mientras que otros se utilizan en
aplicaciones que requieren una alta transferencia de calor. De forma general, los
slidos tienen una conductividad trmica mayor que gases y lquidos.
La conduccin de calor en los metales se produce principalmente por movimiento de
electrones y en menor medida por vibracin molecular. La transferencia por el
movimiento de electrones es mucho ms eficiente y por eso los metales son
generalmente mejores conductores trmicos que los materiales no metlicos. Por

ejemplo, el cobre tiene una conductividad de 380 vatios por kelvin y metro, y el
poliuretano 0,035 vatios por kelvin y metro.