Creando instituciones alternativas

por Paul Burrows

Esta pequea cancioncilla est escrita con la esperanza de estimular el debate, y ms
importante, estimular la accin. Su lenguaje pretende ser ligeramente provocativo
a veces, pero no por su propio bien. Las crticas, sugerencias, adiciones, son sie
mpre bienvenidas.
Bien, llamadme precipitado, pero me parece que no hay tanto desacuerdo con respe
cto al modelo bsico de parecon (economa participativa), aunque los detalles necesi
ten desarrollarse y perfeccionarse, y aunque por supuesto las actuales instituci
ones y sus estructuras evolucionen en la prctica. Incluso parece estar ms claro qu
e un componente de "parecon" - denominado complejo de trabajo equilibrado - es t
an sencillo y evidente desde el punto de vista de la justicia elemental y de la
autodeterminacin, que es casi absurdo oponerte a l y seguir llamndote socialista.
Bien, ahora qu? Si ests de acuerdo conmigo, entonces no hay muchas opciones, en mi
opinin. Deberas estar pensando modos de crear instituciones alternativas, particip
ativas, controladas por sus trabajadores -o por sus miembros- e intentar llevarl
as a cabo ahora mismo. No esperes a "la Revolucin"; si todo el mundo hace eso, se
ncillamente no habr ninguna revolucin. Y si hubiese realmente alguna - una situacin
en la que las instituciones del poder capitalista fueran inhabilitadas o desman
teladas por algn movimiento popular - nadie sabra qu hacer a continuacin, o las tcnic
as necesarias para hacerlo. Si la historia nos ha enseado algo, es que sta sera una
situacin perfecta para la subversin para vanguardistas y demagogos. Algo no muy a
tractivo.
Parte de la motivacin tras la creacin de organizaciones y negocios al estilo de "p
arecon" hoy en da es que simplemente queremos vivir de una manera acorde a nuestr
os principios, con dignidad y en solidaridad con otras personas, y s, queremos mi
tigar la brutalidad del capitalismo, aunque nos encontremos cmodos bajo su sombra
. Pero es igualmente importante que aprendamos las tcnicas necesarias para autogo
bernarnos, para organizar reas claves de produccin, para establecer redes de comun
icacin y distribucin, y para construir una cultura de resistencia y cooperacin, tod
o lo cual nos dejar mejor preparados para llenar el vaco poltico y econmico dejado p
or una revolucin, y desviar el crecimiento de las vanguardias, los expertos orado
res, los tecncratas y los imbciles que pretenden gobernar "en inters de la gente".
El crear hoy una red de instituciones participativas no es un experimento acadmic
o. El grado de inters real de esa red servir para inspirar a otros, algo difcil de
conseguir actualmente. Podra incluso funcionar como un catalizador para la Revolu
cin en maysculas (la cual parecen esperar muchos izquierdistas para el prximo milen
io), se podra decir que ocurrira incluso en el contexto de un rico pas capitalista
como es EE.UU. o Canad. Esa red no slo plantara en nuestra mente las semillas de un
a futura economa participativa, tambin debera establecer la base de una nueva socie
dad en medio de la antigua que nos ayude ahora, pero que tambin nos prepare para
el da en el que seamos capaces de deshacernos del caparazn del capitalismo y vivir
en libertad.
Si nada de esto te parece plausible, entonces puede que ests en un serio dilema.
Crear unas instituciones y una economa alternativas es mucho ms difcil, en mi opinin
, que organizar charlas y conferencias, atarse a los rboles, tenderse delante de
unas excavadoras, ir a concentraciones, firmar peticiones, tirar ladrillos contr
a las ventanas de un banco o escribir mordaces artculos radicales para ocultos di
arios de izquierdas; es decir, ese tipo de cosas que mucha gente cree que consti
tuyen el "conjunto" del activismo. No me entendis mal. No estoy diciendo que esta
s cosas sean intiles. Hacer este tipo de activismo durante diez aos tiene su mrito,
pero es fcil, la mayora se puede hacer en el tiempo libre, y desde luego esto no

abarca todo el cuadro. Estamos lejos de aquella poca en que los activistas se tom
aban en serio crear una infraestructura creciente y auto sostenible, del modo qu
e dejaran a la siguiente generacin de activistas mejor equipada para imponer sus
demandas, intensificar la lucha, e incluso asumir un grado superior en el contro
l de sus vidas y su trabajo.
ste es el camino menos atractivo, romntico y popular que podemos tomar, pero yo ar
gumentara que es, en muchos aspectos, una de las formas ms revolucionarias de acti
vismo de que disponemos en los pases de "avanzado capitalismo". Los intelectuales
de izquierdas a veces desechan tales acciones por "reformistas" y entonces corr
en en tropel hacia su torre de marfil o al chollo de una ONG situada en el extra
njero, donde pueden producir en serie libros sin fin que tienen una limitada acc
esibilidad para el pblico - por no mencionar dudosos valores polticos - y dar larg
os discursos sobre su compromiso hacia la revolucin. Pero para aquellos de nosotr
os no contentos con llenar nuestros nidos mientras esperamos que "las masas" se
"levanten", mientras esperamos el segundo advenimiento de Cristo (o de Lenin, o
el Che, o Emma) que barrer la injusticia (y presumiblemente la gran desigualdad e
ntre clases que padecemos ahora), hay mucho que hacer. Es hora de tomar en serio
la idea de que los cambios pueden darse hoy, de forma que nos dejen mejor situa
dos maana, y que una serie de tales cambios (incluso en los mercados) puedan alca
nzar a un tipo de gente crtica, que ayuden a establecer la tan esperada revolucin,
y al mismo tiempo elaborar la construccin de los cimientos de un futuro deseable
. Si quieres llamar a tales cambios "revolucionarios, o "reformas no reformistas
", o ejemplos de un "doble poder", o "la transicin antes de la transicin", adelant
e. Como siempre, los nombres son menos importantes que las cosas a que se refier
en. La cuestin, por supuesto, es hacerlas.
Pero qu hacer exactamente? Por dnde comienza uno? Al margen de las innumerables posi
bilidades qu tipo de institucin o lugar de trabajo debera uno construir? Me parece a
m que, importen o no los principios de parecon, existe un nmero de criterios para
elegir un proyecto o negocio en particular. El mtodo ms comn es decidir sobre la b
ase de uno o varios de los siguientes:
disponer de recursos iniciales (tanto en trminos de destreza y talento humanos, c
omo financieros);
un inters personal y/o circunstancias de trabajo atrayentes;
unos ingresos potenciales;
importancia poltica y social; y
un contexto local especfico.
Para la gente que se toma en serio parecon puede haber muchas otras variantes o
factores distintos que considerar, tales como la capacidad del proyecto para ben
eficiar a sus miembros, o su potencial (ms all de la mera autosuficiencia interna)
para estimular o hacer crecer nuevas instituciones que estn relacionadas con las
existentes a lo largo del camino, de modo que consoliden o refuercen el control
de la comunidad sobre los recursos, sus trabajos y sus vidas. Cada uno de estos
factores merecen ser discutidos a fondo (si hay inters, esto puede ser la base p
ara aadir nuevos criterios a la lista), pero por el momento un comentario sobre s
u relacin en general debe bastar.
Hay un gran peligro en crear una jerarqua de importancia cuando se habla de estos
criterios. En mi opinin cada uno es crtico cuando determina qu tipo de proyecto po
ner en marcha, pero nunca a costa de otras consideraciones. La viabilidad a larg
o plazo del proyecto depende, en gran parte, de que se comprendan estos factores
y como se relacionan entre s. Tratar de hacer "la cosa ms importante desde el pun
to de vista poltico" sin tener en cuenta las habilidades de uno mismo, los intere
ses y los deseos es una receta destinada al fracaso. Pero al mismo tiempo, eleva
r los intereses y deseos de uno mismo sobre las otras consideraciones, incluida
la relevancia poltica, el apoyo financiero y el beneficio colectivo y comunitario
, es volverse hacia el activismo. Debe existir un equilibrio en las consideracio
nes, no simplemente la compresin del contexto local y sus posibilidades. La mejor

idea en Winnipeg puede ser mediocre en Manhattan, o un intil deseo en Sao Paulo.
Las diferencias en el tamao de la poblacin, la historia poltica, la cultura, el co
ste de vida, son inherentes a los proyectos activistas, el apoyo a la comunidad,
y sobre todo, deben jugar todos un importante papel, y no existe un prototipo q
ue aplicar en cada caso.
Una advertencia: nada de esto va a ser fcil. De algn modo, la parte fcil es el trab
ajo conceptual inicial, la investigacin, la recaudacin de fondos, y establecer el
proyecto o negocio, lo cual puede ser divertido e inspirador al mismo tiempo. Si
n embargo, nada te preparar para el verdadero trabajo, ni para el estrs y la dific
ultad de intentar organizar un lugar de trabajo sin que ninguno de nosotros sea
socializado. Habiendo pasado toda nuestra vida aprendiendo a recibir o dar rdenes
, y a someternos a la jerarqua (en la familia, en la escuela, en tu lugar de trab
ajo y con respecto al estado) la dificultad de aprender a resolver los conflicto
s abiertamente, como iguales, no debera ser subestimada. Uno no debera subestimar
el peligro de ser eclipsados por las tareas corrientes que a veces requieren el
trabajo poltico serio y la organizacin. Puede ser duro estar centrado e inspirado
en algo durante un ao (o cinco aos, o diez) sin reparar en su importante naturalez
a poltica, y esto es especialmente cierto si el trabajo en s mismo es fsica y emoci
onalmente exigente. Tener unas expectativas realistas con respecto a los negocio
s que uno puede proponerse crear es importante. Es absolutamente iluso creer que
un "paraso" igualitario, participativo, feminista, socialista, anarquista o de c
ualquier otro tipo puede crearse en un da (o, mejor dicho, alguna vez), y las exp
ectativas poco realistas son una forma rpida de caer en la decepcin y el agotamien
to. Sin embargo, es igualmente intil creer que nada tiene remedio, o que cualquie
r impacto que tengamos es insignificante comparado con lo que debera hacerse. Est
ablecer un equilibrio entre las esperanzas y la realidad no siempre es fcil, pero
es necesario si nuestros esfuerzos van a apoyarse en un idealismo juvenil el re
sto de nuestras vidas.
De cualquier forma, basta de desvaros por ahora...
Hasta pronto,
Paul