Quinua Historia

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en el segundo lugar de las mieses que se cran sobre

la faz de la Tierra dan a lo que llaman quinua y en
espaol mijo o arroz pequeo: porque en el grano y
el color se le asemeja algo
Inca Garcilaso de la Vega
Comentarios Reales, 1609
La quinua es una planta andina procedente de los alrededores del lago
Titicaca, ubicado en Per y Bolivia. Las teoras sobre el origen de la quinua
son dismiles. Segn evidencias arqueolgicas del norte chileno, por
ejemplo, la quinua fue utilizada 3 000 aos antes de Cristo, mientras que
hallazgos en la zona de Ayacucho, en el Per, indicaran que la
domesticacin de la quinua ocurri incluso 2 mil aos antes.
Sin embargo, son pocas las evidencias arqueolgicas, lingsticas,
etnogrficas e histricas sobre la quinua. Por el contrario, s existen
evidencias claras de la distribucin de los parientes silvestres, lo que
posiblemente demuestra que su domesticacin tom mucho tiempo, en un
proceso que probablemente se inici como una planta usada por sus hojas

en la alimentacin y luego por las semillas. Posteriormente, la especie fue

adaptada a diferentes condiciones agroclimticas, haciendo que la planta
presente una amplia adaptacin desde el nivel del mar hasta los 4 000
msnm.

La quinua fue cultivada y utilizada

por las civilizaciones prehispnicas, y reemplazada por los cereales a la
llegada de los espaoles, a pesar de constituir un alimento bsico de la
poblacin de ese entonces.
La quinua en el pasado ha tenido amplia distribucin geogrfica, que abarc
Sudamrica, desde Nario en Colombia hasta Tucumn en la Argentina y
las Islas de Chilo en Chile; y tambin fue cultivada por las culturas
precolombinas, Aztecas y Mayas en los valles de Mxico (Huauzontle). La
quinua en la actualidad tiene distribucin mundial: en Amrica, desde
Canad hasta Chile; en Europa, Asia y el frica, obteniendo resultados
aceptables en cuanto a produccin y adaptacin.
Una evidencia del uso de la quinua se encuentra en la cermica de la
cultura Tiahuanaco, que representa a la planta de quinua, con varias

panojas distribuidas a lo largo del tallo, lo que mostrara a una de las razas
ms primitivas.
A la llegada de los espaoles la quinua tena un desarrollo tecnolgico
apropiado y una amplia distribucin en el territorio Inca y fuera de l. El
primer espaol que reporta el cultivo de quinua fue Pedro de Valdivia, quien
al observar los cultivos alrededor de Concepcin, menciona que los indios
para su alimentacin siembran tambin la quinua, entre otras plantas.
Posteriormente, Bernab Cobo confunde la quinua con la Kiwicha e indica
que la quinua es una planta muy parecida al bledo de Europa. Garcilaso de
la Vega, en sus comentarios reales, indica que la planta de quinua es uno
de los segundos granos que se cultivan sobre la faz de la tierra denominada
quinua y que se asemeja algo al mijo o arroz pequeo, y hace referencia al
primer envo de semillas hacia Europa, las que desafortunadamente
llegaron muertas y sin poder germinar, posiblemente debido a la alta
humedad reinante durante la travesa por mar.
Posteriormente, Cieza de Len (1560) indica que la quinua se cultivaba en
las tierras altas de Pasto y Quito, mencionando que en esas tierras fras se
siembra poco maz y abundante quinua. Tambin Patio (1964), en sus
revisiones sobre La Paz, menciona a la quinua como una planta que serva
de alimento a los indgenas (Jimenes de la Espada, 1885, II, 68); y,
finalmente, Humboldt, al visitar Colombia, afirma que la quinua siempre ha
acompaado y seguido a los habitantes de Cundinamarca.

Durante el proceso de
domesticacin de la quinua el hombre andino lleg a obtener las variedades
actuales, tales como las quinuas Chullpi para sopas, las quinuas Pasankalla
para tostado, las Coytos para harina, las Reales para la pissara o graneado,
la Utusaya para resistir a la salinidad, las Witullas y Achachinos para resistir
el fro, las Kcancollas para resistir la sequa, las Quellus o amarillas para
alto rendimiento, las Chewecas para resistir el exceso de humedad, las
Ayaras por valor nutritivo (alto balance de aminocidos esenciales y
protena), y las Ratuquis. Hoy en da el poblador andino sigue manteniendo
los parientes silvestres para su uso como plantas medicinales y, en casos
extremos, para la alimentacin.
Desde el ltimo tercio del siglo XX, el cultivo de la quinua en el rea andina
se ha difundido a los dems pases de Sudamrica a travs de los
programas de investigacin y transferencia de tecnologa cooperativa, como
PROCISUR, PROCIANDINO, JUNAC, y la FAO; y de ah a Centroamrica
(Mxico y Guatemala, inicialmente con fines de investigacin y luego para la
produccin). Posteriormente ha sido difundida a los Estados Unidos y
Canad, principalmente bajo la forma de cultivo del sur de Bolivia y Chile.
Ms recientemente, material gentico del rea andina ha sido intercambiado
y difundido entre investigadores del rea andina, y luego fuera de ella a

travs de los programas cooperativos entre pases e instituciones de

investigacin.
Actualmente la quinua es conocida y cultivada en Europa, Asia y frica,
inicialmente por los programas de investigacin en diversificacin de
cultivos de diversas universidades, y est siendo empacada y distribuida por
empresas especializadas en productos vegetarianos y naturales. Se difunde
en Inglaterra, Alemania, Dinamarca, Espaa, Italia, Francia, Rusia, Portugal,
los Himalayas, Sur Este de Asia, y Namibia.
(Fuente: Mujica, A., Izquierdo, J. & Marathee, J. Origen y descripcin de la
quinua. En: Quinua. Ancestral Cultivo Andino, Alimento del Presente y
Futuro. Lima: FAO, CIP, UNALM
http://www.rlc.fao.org/es/agricultura/produ/cdrom/contenido/libro03/cap1.htm
)
Tapia, Mario y A.M. Fries. 2007. Gua de campo de los cultivos andinos,
FAO, Lima, Per.