Universidad de Puerto Rico

Recinto de Ciencias Mdicas

Escuela Graduada de Salud Pblica
MEDU 6500 UNIDAD IV

TEMA: La Biotica en la Salud Pblica

Marlen Oliver Vazquez, EdD. MPHE.
Catedrtica de Gerontologa
Departamento de Desarrollo Humano
Escuela Graduada de Salud Publica

I. INTRODUCCIN
La tica de la salud pblica es un tema de vital importancia en nuestras profesiones que apenas se
empieza a discutir. Contrario a otras profesiones, como por ejemplo la medicina, el derecho y la
administracin, la salud pblica se ha quedado rezagada en este particular y los esfuerzos
concertados para incluir este tema en los currculos de preparacin profesional recin inician.
En los pasados aos, la Asociacin de Escuelas de Salud Pblica, ha hecho grandes esfuerzos
institucionalizar el tema de la biotica en los currculos de salud pblica. En el ao 2000, esta
asociacin, que agrupa a todas las escuelas de salud pblica de los Estados Unidos y de la cual
Puerto Rico es miembro activo, ofreci un taller para representantes de las escuelas donde se discuti
la necesidad de integrar la biotica a los currculos de salud pblica y de desarrollar currculos y
materiales de este tema. En dicho taller se constituy un comit compuesto por miembros de las 28
escuelas representadas, en ese momento, con el propsito de colaborar para el desarrollo de un
currculo de tica en salud pblica y ofrecer asesora para integrar el tema permanentemente en la
preparacin de profesionales de la salud pblica (ASPH, 2000). Adems, el ltimo informe del Institute
of Medicine, The Future of Public Health, incorpora los temas de la tica y el genoma humano como
dos competencias esenciales que el profesional de la salud pblica requerir para atender los
problemas de salud de la comunidad para los prximos cinco a 10 aos (2002). Actualmente, el tema
de la tica en salud pblica es requisito de acreditacin por el Council on Public Health,
especficamente, en el desarrollo de profesionalismo de la tica profesional y el conocimiento de la
genmica (2005).
Por qu hablar de tica en Salud Pblica?
Varias razones justifican la pertinencia y la
necesidad de integrar este tema en la preparacin de los profesionales de la salud pblica. A
continuacin se citan algunas de ellas:
La complejidad de la vida y de las relaciones humanas, la diversidad entre grupos
poblacionales en el contexto social contemporneo. La complejidad de la vida y las relaciones
humanas, la diversidad de valores y puntos de vista y como conciliarlos para lograr mejor bienestar y
calidad de vida de las personas (el bienestar comn), es uno de los retos con que se enfrenta el
profesional de la salud pblica. Ante estos retos, la disciplina de la biotica o la tica de la salud y la
vida, surge como respuesta a la necesidad de integrar la dimensin valorativa en la prctica de las
profesiones de la salud. El profesional en la prctica de la salud pblica tendr que prestar servicios a
diversos grupos sociales con estilos y filosofas de vida diferentes y afrontar problemas ticos de

La biotica en la salud pblica/ Dra. Marln Oliver Vzquez

diversas perspectivas. Se requiere que el profesional de la salud desarrolle actitudes de respeto,

empata, compasin, solidaridad y tolerancia hacia la diversidad humana. Se refiere no slo a las
similaridades y diferencias entre los grupos, sino tambin a los pactos sociales que se construyen y
moldean el entorno social. (www.roxbury.net). El reconocer la diversidad que existe en la poblacin y el
desarrollar competencias para responder a esas diferencias en nuestro contexto social, laboral y
familiar es un asunto crtico que debemos abordar todos aquellos que queremos contribuir a mejorar la
calidad de vida de nuestros semejantes. En el nivel interpersonal, significa el respeto a las diferencias
de los dems en todas nuestras interacciones y transacciones. A nivel organizacional, se trata de
reconocer e incluir las contribuciones de diversos sectores de la sociedad y minimizar barreras que
limitan los servicios (Yee, D. 2000).
Las transformaciones demogrficas y el envejecimiento de la poblacin. El aumento de la
poblacin de adultos mayores, en especial los de 75 aos o ms, los avances en la tecnologa y la
reduccin del presupuesto disponible para el cuidado de la salud de la poblacin presentan nuevos
retos para el profesional de la salud pblica. Por un lado, las caractersticas y necesidades
particulares de este sector de la poblacin son indicativas de una mayor susceptibilidad a morbilidad
crnica y dependencia funcional, lo que implica que se incrementar la necesidad de servicios de
salud y de cuidado prolongado (Oliver M. Surez, E. De Andino, R., 1999). Por otro lado, los avances
de la tecnologa en salud, el aumento en costos y la reduccin del presupuesto disponible para el
cuidado de la salud de la poblacin son factores que influyen en las decisiones que toma el profesional
de la salud con relacin a la atencin de los adultos mayores. Adems, a pesar de los avances en la
gerontologa, la construccin social de la vejez continua siendo negativa. Existen muchas ideas y
creencias errneas acerca de los viejos y de la vejez que fomentan el trato discriminatorio y la
limitacin de oportunidades de la persona mayor (Oliver M. 2007).
Se espera que con mayor frecuencia nos enfrentemos a conflictos y problemas ticos en dnde
tengamos que tomar decisiones en un contexto de incertidumbre, en el cual no hay una decisin que
satisfaga plenamente a las partes involucradas. Slo un proceso que pueda identificar objetivamente
estos problemas, promueva el anlisis valorativo de los principios y partes involucradas, y que sea
honesto y abierto puede solucionar los niveles de contradiccin y confusin que traen los conflictos
bioticos y encontrar una solucin que contribuya a mejorar la calidad de vida de nuestros adultos
mayores.
Los avances de la ciencia y tecnologa para el diagnstico y tratamiento de las condiciones de
salud. Como resultado de los avances de la ciencia y la tecnologa, vivimos una poca en dnde se
cuestiona hasta el mismo concepto de la muerte, ya que el poder de prolongar la vida de personas
seriamente enfermas ha aumentado considerablemente (Wicclair, 1993). Hoy en da, existen medios
de tratamiento para el sostenimiento de la vida, tales como, nutricin e hidratacin artificial, dilisis,
transplantes, ventilacin mecnica y resucitacin cardiopulmonar, entre otros, que pueden implicar
conflictos ticos en la atencin de personas con condiciones de salud serias. A veces no es fcil tomar
decisiones para restaurar la buena vida, que es lo que la tica propone, en una persona enferma. Por
un lado, tenemos que decidir entre la prolongacin de la vida o la extensin del sufrimiento de la
persona. Por el otro, est el asunto de futilidad, o sea, el proveer tratamiento con alta probabilidad de
fracaso, y de la justicia distributiva ante los altos costos del cuidado mdico y la atencin a las
necesidades de salud de todos los grupos de la poblacin.
Hay una preocupacin constante con relacin al incremento sostenido en el costo de los servicios de
salud y algunos sectores de la sociedad abogan por el racionamiento de servicios y la justicia
distributiva para con los grupos ms jvenes. Surgen issues de distribucin justa y ubicacin de
recursos, localizacin y acceso a estos servicios de salud, la equidad y la justicia, desarrollo de nuevos

La biotica en la salud pblica/ Dra. Marln Oliver Vzquez

modelos que intervienen con la dada de la relacin mdico paciente en las decisiones de servicios de
salud, como por ejemplo, el modelo implantado en Puerto Rico con la llamada reforma de salud.
Globalizacin. El concepto de la aldea global esbozado por el reconocido bioeticista espaol Diego
Gracia, representa la idea de la nueva realidad mundial y retos que enfrenta la humanidad. La enorme
capacidad de desplazamiento entre naciones, las comunicaciones virtuales, las emisiones de gases a
la atmsfera por parte del primer mundo, la desforestacin de la amazonia son algunos de los asuntos
que afectan a todas las naciones del globo. La biotica ambiental promueve la concienciacin y
obligacin que tienen las generaciones presentes con las futuras generaciones, de preservar un
planeta en el cual el ambiente no represente un riesgo a la vida. La tica de la responsabilidad alude a
la justicia social con todos los desprotegidos del mundo. Plantea interrogantes tales como: Con qu
derecho las naciones desarrolladas contaminan en aire y el ocano, cuando el planeta es de todos?
Cmo se justifica que a la altura del siglo XXI, que existan personas que no tiene qu comer, o no
pueden acceder a tratamientos mdicos?
Proyecto del Genoma Humano. La revelacin del cdigo gentico del ser humano abre nuevas e
insospechadas avenidas para identificar y prevenir enfermedades que aquejan a la humanidad,
generar nuevas drogas para combatirlas y desarrollar nuevos mtodos para tratarlas. La cartografa
del genoma humano representa nuevos descubrimientos y situaciones que nos dejan perplejos, como
por ejemplo: la manipulacin de clulas embrionarias y tejidos, la posibilidad de clonar seres humanos,
el desarrollo de patentes sobre productos de ingeniera gentica, la posibilidad de desarrollar sistemas
de vigilancia gentica, entre otros.
Los bioeticistas recalcan que el mundo cambi cuando apareci Dolly, la oveja clonada, y que la
biotica tiene un antes y despus debido a dicho evento. Por primera vez en millones de aos,
tenemos la posibilidad de intervenir en la intimidad ms profunda de los confines de la vida, la
capacidad para manipular la esencia humana ms ntima que es la creacin de otro ser humano. Este
hecho hace plantearnos, cul es el lmite de la creacin gentica? Hasta dnde llegar la raza
humana? Cules sern los beneficios y riesgos de la manipulacin del genoma humano? Quin
pondr lmite a las posibilidades? Recientemente, se difundi la noticia de la aprobacin en el Reino
Unido de la creacin de embriones hbridos entre el material gentico humano y animal para la
investigacin cientfica de las enfermedades (bioticaweb.com). En el mbito de la salud pblica, la
genmica (genomics) implica no slo el estudio de las implicaciones genticas, sino la interaccin de
sta con el ambiente y su aplicabilidad al espectro de salud enfermedad en los seres humanos (Future
of Public Health, 2002). La posibilidad de identificar los factores genticos involucrados en el proceso
de enfermedad presente y futura, ha abierto la posibilidad de la prevencin y diagnstico temprano de
muchas de las condiciones crnicas y degenerativas que aquejan a la humanidad. A primera vista,
este descubrimiento puede traer grandes beneficios, pero tambin serios riesgos a la salud y el
bienestar del individuo. Por un lado, puede beneficiar los esfuerzos de salud pblica en la prevencin
de condiciones de salud y por el otro, prestarse a discriminacin, marginacin y negacin de servicios
a los que tengan genes que predispongan a condiciones crnicas y degenerativas.
El desarrollo econmico vs. proteccin ambiental. Conflictos ambientales en los cuales hay
decisiones que representan toma de decisiones entre el desarrollo econmico del pas vs. la
proteccin del ambiente.
La participacin de seres vivos en la investigacin cientfica. Asegurar que los sujetos humanos
que participen en investigacin sean respetados y no ocurran abusos en nombre del avance de la
ciencia.

La biotica en la salud pblica/ Dra. Marln Oliver Vzquez

Amenaza de bioterrorismo a partir del 9/11. Limitacin de derechos humanos en pro de la seguridad
de todos. Posibilidad de enfrentar emergencias biolgicas, qumicas, radiolgicas.
Nuevas enfermedades infecciosas emergentes, tales como el SARS, SIDA, EBOLA, gripe aviar,
cepas de tuberculosis y dengue resistentes, que nos enfrentan a nuevos retos ticos.
II. LA TICA Y LA BIOTICA: DEFINICIONES
La tica, es la disciplina filosfica que estudia racionalmente la conducta humana desde una
perspectiva normativa o sea lo que se debe ser o lo que se debe hacer. Es el estudio de los principios
filosficos de los cuales se derivan las normas morales que guan a la accin e interaccin entre los
seres humanos. Se justifica porque vivimos en interaccin social y nuestra conducta puede afectar a
nuestros semejantes. Se justifica por que el ser humano tiene voluntad, capacidad de decidir y el
potencial de ser autnomo, pero tiene que respetar dicha capacidad en su prjimo.
La tica esta basada en el anlisis racional y es prctica. Es la moral pensada. El vocablo viene del
griego ethos que significa el esfuerzo activo del individuo en darle forma humana a lo recibido
pasivamente (naturaleza). Segn palabras del Dr. Jorge Ferrer, estudioso del tema, "La autonoma
humana esculpe su propia esfinge, es decir, su proyecto personal de vida, en los materiales recibidos
por en pathos. Con el ethos entramos al mbito de la libertad y por ende al mbito de lo moral (Ferrer,
2005).
La tica es normativa, dicta las normas lo que debe ser y lo que se debe hacer y provee fundamento
para lo moral. La moral es prescriptiva, nos provee una receta lo que debemos hacer o lo que es
aceptable en situaciones particulares, en una sociedad particular. Es la moral vivida. Propone un
cdigo de reglas de conducta aceptadas por un grupo social. Reglas o pautas de conductas mnimas
en el mbito moral que hay que cumplir (tica de mnimos), sin excepcin, para la sana convivencia
entre los miembros de un grupo social, tales como: no matar, no hacer dao a las dems personas. La
moral establece un cdigo de normas sociales de conducta aceptadas en un contexto social que
pueden variar de acuerdo a la cultura y no ser aceptadas en algunos grupos sociales. Ejemplo de ello
es la negativa de los Testigos de Jehov a recibir transfusiones de sangre an en peligro inminente de
muerte. Otros ejemplos de situaciones lmite son, la accin de circuncidar el cltoris de las nias a los
12 aos de edad para asegurar fidelidad conyugal (valor apreciado en algunas culturas), o la sentencia
de muerte de la mujer en Nigeria de una mujer, a quien iban a dilapidar por tener un hijo fuera del
matrimonio. Desde la perspectiva de algunos estas acciones pueden ser atrocidades, pero en algunas
culturas o grupos son aceptadas. Ahora bien, hay una jerarqua de valores que exige el respeto a la
vida y a la dignidad de las personas como valor supremo.
La biotica es una rama de la tica que surge en la dcada de los 70s en los Estados Unidos, como
una manera de hallar explicaciones tericas y nuevos acercamientos a los problemas ticos
planteados por los avances tecnolgicos en la medicina, las nuevas modalidades en la prestacin de
servicios de salud, la investigacin con sujetos humanos y los asuntos de salud pblica y ambientales
que pueden afectar a los individuos (Fletcher, Lombardo, Marshall y Miller, 1997).
Veamos algunas definiciones de lo que es biotica, segn los expertos en el tema:
Es el estudio sistemtico de las dimensiones morales- incluyendo visin moral, decisiones,
conductas y polticas- de las ciencias de la vida y del cuidado de la salud, usando una
variedad de metodologas ticas en un contexto interdisciplinario (W. Thomas Reich, 1995).
Se ocupa del estudio y la reflexin de las implicaciones ticas de los avances en las
ciencias y tecnologas, en las profesiones de la salud y en la fundamentacin de polticas

La biotica en la salud pblica/ Dra. Marln Oliver Vzquez

relativas a la atencin de la salud y la ecologa, la toma de decisiones sobre dilemas ticos

en escenarios cientficos y clnicos tanto a nivel personal como colectivo (Santos Vargas,
1998).
Es una disciplina en continua construccin ante los increbles avances en la tecnologa, los
macroproblemas globales y la perplejidad que nos causan. La biotica es una tica nueva,
en construccin, para tomar decisiones razonables (en lo posible), en situaciones de
incertidumbre, las cuales tienen que ver con la vida en cualesquiera de sus manifestaciones,
en la sociedad tecnolgica (del riesgo), de cara a las presentes y futuras generaciones, en
solidaridad con el habitat (Gilberto Cely Galindo, 2007)

El Dr. Diego Gracia Guilln, una de las luminarias en el campo, seala que la complejidad de
situaciones de la vida contempornea, a menudo exigen la toma de decisiones racionales en
situaciones en las que existe un elevado coeficiente de incertidumbre (Gracia, D. 1991). Incertidumbre,
porque muchas veces hay que tomar decisiones enmarcadas en un contexto moral caracterizado por
una diversidad de valores y puntos de vista que pueden estar en conflicto. Con frecuencia tenemos
que tomar decisiones racionales en las cules no hay una solucin correcta o decisin que beneficie
a todas las partes. Las decisiones sobre asuntos ticos estn enmarcadas en un contexto con
diversidad de valores y puntos de vista que pueden estar en conflicto y por lo que es absolutamente
necesario llevar a cabo un proceso sistemtico de razonamiento que nos gue para tomar la decisin
ms justa para todos los involucrados.
La biotica es de carcter interdisciplinario en su enfoque y de trasfondo multidisciplinario en sus
contenidos. Al abordar asuntos que requieren decisiones en un ambiente de incertidumbre y
representan diversos puntos de vista, es necesario trabajar en equipos inter y multidisciplinarios. El
mtodo de razonamiento ante un caso puede requerir fundamentacin, evidencia y anlisis que
proviene de diversas reas de contenido o disciplinas. Integra la dimensin valorativa en la prctica de
la profesin.
La integracin del razonamiento tico en la toma de decisiones relativas a asuntos de la prctica de la
salud pblica es absolutamente necesaria. El profesional de la salud tiene la responsabilidad de
capacitarse en este sentido para que pueda reconocer y plantearse asuntos conflictivos de ndole tico
y tomar decisiones relacionadas con las necesidades de salud de la poblacin de una manera justa,
razonable y compasiva. Esto ante un contexto en el cual los recursos disponibles cada vez son ms
escasos.
III. ENFOQUES FILOSFICOS DE CONCEBIR LA TICA Y EL RAZONAMIENTO MORAL
A. tica Deontolgica: Es la ciencia de los deberes. Est relacionada a los deberes
fundamentales y a las obligaciones morales. Provee una metodologa de razonamiento que enfatiza en
la determinacin de los deberes que han de cumplirse en determinadas circunstancias sociales (Ferrer,
2005). Nos dice que lo bueno es hacer lo que se debe y lo correcto siempre. Seala que el deber es
la moral de la ley y no admite excepciones. El deber es un principio establecido a priori, entonces hay
actuar siempre conforme al deber. Ejemplos de razonamiento deontolgico son: Los 10 Mandamientos,
Declaracin Universal de Derechos Humanos, que establecen una tica de mximos aplicable a toda
la humanidad. Este enfoque terico enfatiza en el proceso a travs del cual se logran nuestros
objetivos y en las caractersticas de ste. Nos dice que los medios para alcanzar los fines, siempre
deben ser los correctos moralmente. Los fines son relevantes slo si los medios son morales. El ser
criaturas racionales nos impone derechos y obligaciones, nos hace agentes morales.
El pensamiento deontolgico por excelencia es representado por el filsofo Emmanuel Kant. En su
Imperativo categrico (o regla dorada) nos dice que un acto puede llamarse bueno cuando se puede

La biotica en la salud pblica/ Dra. Marln Oliver Vzquez

generalizar a todos los seres humanos. "Obra slo segn una mxima tal que puedas querer al
mismo tiempo que se torne ley universal"
El ser humano es un fin por s mismo y la vida, un valor fuera de precio. Si usted utiliza al ser
humano como un medio para lograr sus fines no est actuando ticamente. Esto implica que debemos
tratar a los dems como nos gustara ser tratados y no hacer a nadie lo que no nos gusta que nos
hagan. Un buen cotejo sera preguntarnos, A m me gustara que a mi mam o a mi hijo le hicieran
eso? Lo puedo generalizar a mi comunidad o a mi grupo social? Si la respuesta es si, entonces el
acto es bueno o correcto.
Lawrence Kohlberg propone en 1969, su teora del desarrollo moral en la cual describe las
etapas secuenciales por las que atraviesan los seres humanos en el desarrollo del juicio o
razonamiento. Este bas sus investigaciones en determinar el estado moral en el que se encuentran
los diferentes grupos de la sociedad de varios pases y de acuerdo a su edad para dar fundamento a
su teora. Kohlberg tena un dilema famoso con el cual se ilustra la proposicin de Kant. Nos habla de
un matrimonio en el cual la esposa estaba muriendo y no tenan los recursos para el tratamiento, as
que el esposo roba en una farmacia los medicamentos para salvar su cnyuge. Cuando analizamos
este dilema, de qu estamos hablando?, Cules son los valores en conflicto? Infligir la ley mediante
el robo vs. salvar la vida de una persona. Segn la filosofa de Kant, los fines son morales solo si los
medios son morales. Pero existe una jerarqua de valores, la vida humana es el fin mximo que no
tiene precio, en este caso el valor del fin o el propsito excede los medios.
B.
tica teleolgica (consecuencialista): Enfoque filosfico que enfatiza en las
consecuencias de las acciones. Est centrado en el producto, no en los medios para lograrlo. Nos
dice que se debe hacer solamente lo que es bueno o lo que redunde en algo bueno, la correccin o
incorreccin de las acciones depende exclusivamente de la bondad o maldad de las consecuencias
que se siguen. Consiste en estimar el producto de una accin y escoger el medio para lograrlo que
represente mayores consecuencias positivas que negativas.
La tica teleolgica tiene un enfoque utilitarista y John Stuart Mill es su mximo exponente. El
principio de utilidad debe guiar nuestras acciones, utilidad quiere decir procurar la mayor felicidad y
placer (esttico, intelectual, moral). El placer y la felicidad es el bien mayor. Una persona debe actuar
de modo que haga el mayor bien a la mayor cantidad de personas posible, produzca mayores
beneficios que perjuicios y un balance de buenas consecuencias respecto a cualquier otra alternativa.
Esto es un axioma importante en el campo de la Salud Pblica, en el cual el objeto de las acciones es
la salud de la comunidad: buscar el mayor bien para el mayor nmero. Quiere decir que usted va a
escoger la mejor alternativa que haga el menor dao posible y el mayor bien al mayor nmero de
personas posible.
C. tica Comunitaria: La tica comunitaria, propuesta en el libro New Ethics For The
Publics Health de Beauchamp y Steinbock (1999) se nutre de los enfoque tericos anteriores. El
proceso de razonamiento moral est fundamentado en las tradiciones histricas de una comunidad
particular. Su objetivo es promover el bien comn y justicia social. Rechaza la nocin de una tica
universal aplicable a todos. La comunidad es un conjunto de personas que comparten costumbres,
instituciones y valores, por lo tanto, el razonamiento moral parte de la historia y tradiciones, valores,
ideales y metas de una comunidad. Estos son el punto de partida para la reflexin tica y un axioma
esencial en la prctica de la Salud Pblica.
Veamos algunos ejemplos de la aplicacin de los enfoques a la salud pblica

La biotica en la salud pblica/ Dra. Marln Oliver Vzquez

1. Polticas de salud del estado- Los programas de vacunacin masiva son implantados como una
poltica del estado dirigida a proteger la salud de los nios en edad escolar. La vacunacin se
reconoce como el mtodo ms efectivo para prevenir las enfermedades contagiosas en los
nios y ha sido uno de los mayores logros de la salud pblica en el siglo XX.
La vacunacin es compulsoria para todos los nios en edad escolar y es requerida para
ingresar en las escuelas del pas. Sin embargo, se sabe que un pequeo por ciento de los
vacunados se afectar seriamente o incluso podran morir a consecuencia de la vacuna.
Segn las teoras estudiadas, Cmo se justifica la accin de vacunar compulsoriamente a
todos los nios en edad escolar? Qu beneficios y riesgos tiene para los nios? Es
moralmente correcta? Cul es el asunto tico que plantea? Cules son los valores en
conflicto en esta situacin? Cul es el conflicto tico involucrado en la situacin de los nios
en peligro?
2.

El Departamento de Salud se propone establecer un programa de cernimiento gentico para

identificar posible desarrollo de enfermedades catastrficas y detectar defectos congnitos en
la poblacin (an no existe pero la posibilidad est cada vez ms cercana). Segn tu opinin,
Cmo beneficiara a la poblacin? Qu peligros podra representar esta accin? Cules
son los valores en conflicto? Cul es el conflicto tico involucrado?

3. La ley 22 de Vehculos y Trnsito de Puerto Rico exige a toda persona que conduzca o viaje
como pasajero por las vas pblicas en un vehculo de motor, el uso obligatorio del cinturn de
seguridad. Es correcto obligar a las personas a usar el cinturn de seguridad? Qu
fundamento terico justifica esta ley?
IV. EVOLUCIN HISTRICA DE UNA NUEVA CIENCIA: LA BIOTICA
Podramos hablar de tica desde los tiempos de la antigua Grecia con las obras del gran
filsofo, Aristteles. La tica aristotlica es una tica de la felicidad. Pero es tambin una tica de la
virtud, ya que sta es el medio por excelencia para alcanzar la felicidad. La felicidad consistir en un
bien del alma, la contemplacin y el pleno desarrollo de la inteligencia humana en conjuncin con otras
virtudes y los bienes exteriores. A Hipcrates, nacido en 460 AC. y llamado el padre de la medicina,
se le atribuye el primer cdigo de tica de la medicina, el cual establece el principio prima facie de no
maleficencia, o sea, no hacer dao bajo ninguna circunstancia. Hipcrates sigue siendo el smbolo de
las cualidades y principios morales inherentes a la clase mdica y su Juramento est vigente hoy en
da.
El Juicio de Nremberg ocurrido entre 1945 a 1949 fue uno de los eventos ms importantes de la
historia y de los derechos humanos. En dicho juicio se juzgaba a los principales culpables de
crmenes contra la humanidad, la paz y, sobre todo, crmenes de guerra ocurridos durante la
hegemona del nazismo en Alemania. Este juicio pas a la historia como el fin de la barbarie humana
y el comienzo de una paz futura basada en un orden internacional que no permitiese la repeticin de
los hechos vividos durante la segunda guerra mundial. La enormidad de los crmenes del nazismo
plante la necesidad de crear un mbito jurdico internacional por encima de la soberana de los
estados. Conscientes de ello, 51 naciones soberanas del mundose unieron para crear la Carta de las
Naciones Unidas, basada en los principios de Nremberg. Esta organizacin, convertida ms tarde en
la Organizacin de Naciones Unidas congrega una representacin de gobiernos a nivel global para
facilitar la cooperacin en asuntos como el Derecho internacional, la paz y seguridad internacional, el
desarrollo econmico y social, los asuntos humanitarios y los derechos humanos.

La biotica en la salud pblica/ Dra. Marln Oliver Vzquez

La disciplina de la biotica, emerge en los Estado Unidos en el contexto del movimiento de

derechos civiles de los aos 60. Era una poca de efervescencia social caracterizada por la lucha de
los derechos humanos de los negros y la oposicin a la guerra de Viet Nam. En el campo de la ciencia,
se producen grandes descubrimientos como la manipulacin de loa tomos y estructura del DNA. La
biotica con un marcado nfasis en la autonoma y el respeto a la dignidad humana haba nacido y el
nfasis en el mbito clnico y la tica de la relacin mdico-paciente, comenz a difundirse.
En 1962, aparece un artculo en la revista norteamericana Life titulado "They decide who lives and who
dies". Este trataba acerca de un comit en un hospital en Washington, que se encargaba de la toma
de decisiones en cuanto a la seleccin de pacientes para el tratamiento de hemodilisis, en ese tiempo
un recurso escaso. El comit, compuesto por ciudadanos particulares, planteaba el issue de como los
propios valores de clase media influenciaban en la seleccin de los pacientes que recibiran el
tratamiento. El caso conciencia por primera vez a la sociedad americana acerca de la dificultad en la
toma de decisiones medicas en un contexto de escasez de recursos tecnolgicos (Ahronheim, Moreno,
Zuckerman, 2000).
Durante los primeros aos de la dcada de los 60 se revela lo que se llam la catstrofe de la
Talidomida. Esta droga se recet por primera vez a finales de la dcada de los 50, en Europa. La
talidomida, un popular tratamiento para el insomnio, la tensin y las nuseas durante el embarazo, fue
comercializada por 14 compaas en 46 pases desde 1957. Como resultado del uso de la droga por
mujeres embarazadas, miles de bebs nacieron en todo el mundo con severas malformaciones
congnitas. Fue una mujer, Frances Oldham Kelsey, investigadora del departamento de Alimentacin
y frmacos de Estados Unidos, quien preocupada por los informes que reciba de la experimentacin
en animales decidi no autorizar su comercializacin en dicho pas. Posteriormente, retiran del
mercado la droga, que haba causado hasta ese momento ms de doce mil malformaciones infantiles,
la mayor parte en Alemania occidental. El escndalo de la Talidomida impuls una poltica de control
estricto de medicamentos. A partir de la catstrofe, muchos pases empezaron a promulgar leyes de
control de los medicamentos y la exigencia que estos medicamentos sean sometidos a ensayos
clnicos y probados en animales, antes de probarlos y comercializarlos en humanos. Muchos misterios
sobre esta droga se devela en un libro que compila 20 aos de estudio sobre sus consecuencias que
se llama Los Hijos Del Talidomida. Hoy da se esta experimentando con esta droga para algunas
condiciones catastrficas tales como la lepra, SIDA y ciertos tipos de cncer.
La Declaracin de Helsinki desarrollada en 1964, por la Asociacin Mdica Mundial, constituye el
primer documento que representa un acuerdo internacional sobre los principios ticos en la
investigacin cientfica. La Declaracin es el cuerpo bsico que rige los principios fundamentales para
la investigacin y los principios aplicables cuando la investigacin mdica se combina con la atencin
mdica en seres humanos. Surge originalmente como respuesta a dos hechos histricos que
sacudieron la humanidad, estos son la explosin de la bomba atmica en Hiroshima y Nagasaki y que
signific una atrocidad para la humanidad y los experimentos llevados a cabo en laboratorios nazi. Los
postulados bsicos de la declaracin, fueron los siguientes:

Toda investigacin con seres humanos debe responder a un diseo cientfico y contar con
experiencias previas en animales. Esto es, la investigacin debe tener valor cientfico,
conducida por cientficos cualificados y si es para probar medicamentos en seres humanos,
tiene que ser probado antes en animales.
El objetivo buscado debe responder al principio de proporcionalidad y considerar los riesgos
predecibles en relacin a los beneficios posibles parta el sujeto
Respetarse el derecho del ser humano, debiendo prevalecer su inters sobre los de la ciencia y
sociedad

La biotica en la salud pblica/ Dra. Marln Oliver Vzquez

Debe obtenerse un consentimiento informado y respetarse la libertad del individuo en

cualquier momento del estudio

La Declaracin de Helsinki ha sido revisada en varias ocasiones para aadir principios aplicables a la
altura de los tiempos. Fue revisada en la 52 Asamblea General Edimburgo, Escocia, en octubre de
2000, para incorporar aspectos ticos referentes a las nuevas posibilidades implcitas en el
descubrimiento del genoma humano y sus implicaciones para la sociedad actual y futura, como por
ejemplo, la clonacin.
En el 1967, el Dr. Christian Barnard hace el primer transplante cardaco el 3 de diciembre en Ciudad
del Cabo (Sudfrica) asistido por un equipo de treinta profesionales. El paciente fue un hombre de 55
aos. La donante una mujer de 25 aos muerta en un accidente de trnsito. Fue la primera operacin
de transplante de corazn que tuvo xito, pero el paciente contrajo una neumona y falleci 18 das
despus. A pesar de que previamente se haban llevado a cabo trasplantes de otros rganos, en esta
ocasin se trasplantaba un rgano que es considerado como la esencia del ser humano. Este muy
discutido hecho plante serios asuntos ticos como la posibilidad de rganos desechables y el
procedimiento de extraccin del rgano. La donante, estaba viva al momento de la extraccin? Se
abre una discusin tica sobre los lmites de la vida y el diagnstico de muerte, y se introduce en el
mbito clnico el concepto de muerte cerebral en referente a la inactividad elctrica del cerebro.
En 1971, el estadounidense Van Rensselaer Potter de la Universidad de Minneapolis, utiliza por
primera vez el trmino biotica para referirse a su preocupacin bsicamente ecolgica ante la
agresin al ambiente los avances tecnolgicos. Esta nueva disciplina armonizara el conocimiento
biolgico con los sistemas de valores humanos. Su libro Bioethics Bridge to the Future propone un
puente entre la biologa y la moral como la calidad de vida ante en desafi ecolgico planetario. Su
propuesta hoy da tiene mas vigencia que nunca ya que no sabemos si las futuras generaciones
contaran con los recursos naturales necesarios para poder vivir con calidad de vida en este planeta.
En el 1972, se redacta la primera Carta de Derechos del Paciente que implicaba cuatro derechos
importantes: todo el mundo tiene derecho a la vida, a la atencin de la salud, a la informacin sobre su
condicin de salud y a una muerte digna. Este concepto fue acogido en todos los pases del mundo,
muchas regiones tienen su carta de derechos del paciente de acuerdo a su contexto cultural y social.
Se introduce el concepto de consentimiento informado, que significa el derecho que tenemos como
pacientes de que se nos informe nuestro diagnstico y alternativas de tratamiento, en forma clara y
comprensible, para poder tomar una decisin informada, responsable. La clase mdica hasta
entonces, tena el poder de toma de decisiones en cuanto a estos aspectos y su autoridad era
incuestionable. Hoy da el mdico tiene el deber y la obligacin por ley de informar a sus pacientes la
verdad, o sea de decirle a su paciente en forma comprensible lo que dice la comunidad mdica con
respecto a su condicin y las alternativas de tratamiento para que sea el paciente el que decida (tica
clnica).
En 1973, aparece un artculo en el prestigioso New England Journal of Medicine, en el cual se describe
la decisin deliberada de retirar tratamiento a bebes con serios problemas de salud en una unidad de
cuidado intensivo peditrico. Se planteaba la necesidad de tratamientos heroicos para bebes
moribundos vs. los costos en los que se iba a incurrir al dejarlos vivir dependientes de tecnologa. El
artculo puntualiza el hecho por primera vez, de la toma de decisiones deliberadas sobre la vida y la
muerte en un ambiente de innovaciones tecnolgicas.
Uno de los eventos ms conocidos que contribuyeron al desarrollo de la biotica clnica y jurdica, es el
caso de Karen Ann Quilan en 1976, el cual establece un precedente legal en cuanto a los asuntos de
la vida y la muerte. Karen Ann Quilan, una joven de veinte tantos aos que consuma antidepresivos,

La biotica en la salud pblica/ Dra. Marln Oliver Vzquez

se excedi en una noche de copas y cay en coma irreversible. sta fue la primera vez que se discuti
pblicamente el asunto de la muerte cerebral y la desconexin de equipo tecnolgico para el
sostenimiento de la vida. Los padres llevan un largo caso legal para que le retiren el respirador que la
mantiene viva artificialmente y la dejen morir con dignidad. As el Tribunal Supremo de New Jersey
reconoce el derecho de sus padres a retirar el equipo tecnolgico, en caso de muerte cerebral. Se
define la muerte como el cese del funcionamiento cerebral, accin que hoy en da, ha hecho posible la
donacin de rganos. La corte recomend alternativas para la resolucin de asuntos ticos en cuanto
la toma de decisiones en pacientes mentalmente incapaces y sobre el derecho a morir con dignidad.
por parte de las instituciones de prestacin de servicios de salud. Este caso ilustra las dificultades en
la toma de decisiones en pacientes mentalmente incapacitados (Ahronheim, Moreno, Zuckerman,
2000). Posteriormente, en un caso similar de una mujer en estado vegetativo persistente, Nancy
Cruzan, se establece el Patient Self-Determination Act, o la facultad del paciente o su tutor a tomar
decisiones en cuanto a su tratamiento mdico.
En 1977, se revela ante la palestra pblica, las atrocidades del Estudio de Tuskeguee. Este estudio,
llevado a cabo entre el 1932 y 1972, fue auspiciado por el US Public Health Service. El propsito de
la investigacin era describir el curso epidemiolgico o la historia natural de la sfilis, enfermedad
rampante en esa poca, en hombres negros para determinar si era la misma que en hombres de la
raza blanca. Era un estudio longitudinal de casos y controles en el cual participaron sujetos 600
voluntarios; 399 de ellos, eran hombres afroamericanos con sfilis de una comunidad pobre de
Alabama. El reclutamiento de los participantes se hizo en las iglesias, escuelas y agencias de sus
comunidades (lugares que brindaban confianza a esta poblacin marginada), no se tom
consentimiento informado, ni se notific el padecimiento de sfilis a los sujetos participante. Como
incentivo a su participacin, se les ofreci un estipendio econmico y atencin mdica gratuita.
En 1947 se descubre la cura, penicilina, pero no se les ofreci a aquellos sujetos del estudio infectados
por la enfermedad. Los individuos padecieron toda clase de secuelas como ceguera, demencia y
algunos murieron. El estudio se haba publicado en varias revistas cientficas pero no fue hasta 1977,
que el peridico New York Times lo publica en primera plana y surgen voces denunciando las
violaciones ticas cometidas en aras de la ciencia. El tema se discute en la pelcula de HBO titulada
Miss Everets Boys que trata sobre las experiencias reportadas por la enfermera del estudio quien
era una mujer negra de la misma comunidad de los sujetos del estudio.
Los problemas ticos de Tuskeguee: No hubo consentimiento informado, hubo coercin, trato
discriminatorio, restriccin de tratamiento efectivo, no hubo regulaciones ni revisin continua de los
procesos de investigacin, no se protegi del contagio a los cnyuges y se abus de una poblacin
vulnerable de bajos ingresos, escolaridad, grupo minoritario. En mayo de 1997, el presidente de los
Estados Unidos, Bill Clinton, ofreci un homenaje como disculpa pblica a los sobrevivientes de tan
nefasta historia.
A partir de esta trgica experiencia, el Senado de los Estados Unidos de Norte Amrica cre la
Comisin Nacional para la Proteccin de los Sujetos Humanos de la Investigacin Biomdica y
Conductual con el fin de identificar los principios ticos bsicos que deban regir la conducta de los
investigadores hacia los sujetos humanos, y desarrollar pautas que aseguraran que la investigacin es
conducida de acuerdo a estos principios. El Informe de Belmont de 1977, fue el producto de dicha
Comisin. El Informe Belmont, basado en las normas establecidas por el Cdigo de Nremberg
propone un mtodo de criticar, formular e interpretar aspectos ticos de la investigacin cientfica,
basado en tres principios fundamentales desarrollados por Beauchamp y Childress en su libro
Principles of Biomedical Ethics (2001):

La biotica en la salud pblica/ Dra. Marln Oliver Vzquez

10

Respeto por las personas = individuos debern ser tratados como entes autnomos,
con respeto y ser objeto de proteccin si su autonoma est disminuida. Implica el
requerimiento del consentimiento infrormado.
Beneficencia = hacer el bien, no hacer dao, extremar los posibles beneficios y
minimizar los posibles riesgos para los sujetos participantes
Justicia = imparcialidad en la distribucin de los riesgos y beneficios, en la seleccin de
sujetos, asignacin y distribucin de recursos de salud. Usar procedimientos razonables
y bien administrados

El informe adems, establece el requerimiento del consentimiento informado para el sujeto de

investigacin. Este no es slo un documento para ser firmado. Constituye un proceso educativo entre
el investigador y el participante de una investigacin. Los elementos bsicos son:
Informacin detallada y sencilla de la naturaleza de la investigacin y de la participacin
del sujeto
Corroborar la comprensin adecuada por parte del sujeto potencial
Participacin es voluntaria, sin coercin, puede terminarla en cualquier momento sin
penalidad en los servicios recibidos
Asegurar la confidencialidad del participante
El informe Belmont hoy sirve como normativa oficial que regula el uso de sujetos humanos en la
investigacin experimental en los Estados Unidos.
En el 1978, se inicia la era de la fecundacin asistida con el nacimiento de Louis Brown, el primer ser
humano concebido fuera del tero en Inglaterra por fecundacin In Vitro.
En el ao 2000, se completa el Proyecto del Genoma Humano, revelando 24 secuencias
cromosmicas distintas y 3.12 billones de pares de bases de ADN que contienen unos 20,000 genes.
Las implicaciones para la humanidad de este descubrimiento son insospechadas y abarcan todas las
esferas de la sociedad. Es el primer paso para develar los misterios de la herencia. Posibilita la
comprensin de la biologa molecular de las enfermedades, la prevencin y el diagnstico y el
desarrollo de nuevas formas de tratamiento y medicamentos ms certeros. Este logro fue producto de
una despiadada competencia cientfica, bautizada como "la guerra de los genes", entre un consorcio
internacional pblico, formado por seis pases, y una empresa privada estadounidense. Los dos
rivales, Francis Collins (Proyecto) y Craig Ventor (Celera) estuvieron junto al presidente Clinton de
Estados Unidos en el momento del anuncio pblico.
En octubre del 2005, se desarrolla la Declaracin de Derechos Humanos y Biotica, uno de los
documentos internacionales ms importantes en el tema, con la participacin de representacin de
muchos pases del mundo, incluyendo a la Amrica Latina. Tal documento, defini la agenda biotica
del Siglo 21. Adems de los temas biomdicos y biotecnolgicos que naturalmente ya formaban parte
del mbito de la biotica, la Declaracin pas a incorporar, tambin y con igual importancia, los temas
sociales, sanitarios y ambientales. O sea, la nueva agenda adquiri el perfil epistemolgico defendido
por los pases perifricos, asumiendo ms visibilidad poltica en el mundo contemporneo (Garrafa V,
La enseanza de la biotica).
Violaciones ticas de la investigacin en Puerto Rico
Puerto Rico no estuvo exento de los abusos de la investigacin cientfica y la experimentacin con
seres humanos y nuestros recursos naturales. Tambin podemos mencionar varios eventos histricos
en Puerto Rico en este rengln:

La biotica en la salud pblica/ Dra. Marln Oliver Vzquez

11

El da 12 de octubre del 2002 el peridico El Nuevo Da public un artculo titulado: Abierto el

confesionario militar: un laboratorio muy particular que resume los detalles que el Pentgono de EU
revel en aquel entonces sobre los experimentos realizados en Puerto Rico:
o

o
o
o
o

En 1931 el Dr. Cornelius Rhoads laboraba en el Hospital Presbiteriano en un programa en

investigacin sobre cncer por el cual fue premiado y reconocido mundialmente. El proyecto
consista en inyectar clulas cancerosas a pacientes puertorriqueas sin su previo
conocimiento, ni consentimiento. Existe una carta que documenta su opinin en cuanto a la
poblacin puertorriquea y denunciaba que efectivamente el haba inyectado este cncer a ese
grupo de puertorriqueos ya que no merecan vivir. 13 personas fallecieron a consecuencia de
los experimentos del Dr. Cornelius Rhoads.
En 1951, la Marina de Guerra de los EU establece oficinas de investigacin en la Universidad
de Puerto Rico para realizar experimentos con radiacin de rayos csmicos. El lder Pedro
Albizu Campos fue una de estas personas con las que se experiment.
Artculos de prensa en la dcada de los 90, revelaron el Proyecto Sunshine en el cual se
utilizaban cadveres sin el previo consentimiento de los familiares para experimentar con la
radiacin. Los mejores que se irradiaban eran los bebs porque los huesos haban estado en
crecimiento y absorban mejor los istopos radioactivos. Este proyecto se realiz por aos en
Puerto Rico, sin que se supiera.
1956- La experimentacin de la pldora anticonceptiva con mujeres puertorriqueas, sin estar
debidamente informadas y la esterilizacin en masa que precedi a este evento form parte de
la poltica pblica en salud en un momento dado.
1957- El Departamento De las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos propuso llevar a cabo
una serie de experimentos con seres humanos en Puerto Rico con el objetivo de investigar la
enfermedad celaca Tropical Spru, el experimento que nunca tuvo entre sus objetivos a
quienes la padecan se llev a cabo posteriormente
1961- El Pentgono experimenta con agentes naranja y blanco en el Yunque, Toro Negro y
Guajataca. No nos enteramos hasta dcadas despus.
1965- Se realizan experimentos con radiacin nuclear en diferentes reas del Yunque para
determinar el efecto de esos rayos en la vida vegetal y animal.
1968- Ms de 2,000 puertorriqueos fueron sometidos a un insecticida experimental como
parte del programa Abate
El caso de la isla de Vieques que estuvo por ms de 60 aos siendo bombardeada por la
Marina de Guerra de los Estados Unidos. An permanece contaminada con residuos de armas
qumicas y biolgicas. Los eventos en Vieques son un eslabn ms en la cadena de
investigaciones para las cuales algunas reas del pas y miles de puertorriqueos han sido
usados conejillos de india

V BIOTICA Y SALUD PBLICA

Como hemos mencionado, los desarrollos tecnolgicos y cientficos y su impacto en los seres
humanos, la complejidad y diversidad de problemas de salud pblica con que nos enfrentamos en la
sociedad contempornea, exige integracin de la dimensin valorativa en la prctica de la salud
pblica en todos sus mbitos de accin. La biotica de la salud pblica es entendida como resultado
moral del conjunto de decisiones y polticas de salud individuales, colectivas que proporcionan
aumento en la participacin ciudadana y distribucin en la exclusin social (Garrafa, 1995). Implica un
proceso de anlisis de las dimensiones ticas de asuntos inherentes a la prctica de la salud pblica,
incluyendo la dimensin personal y colectiva (ASPH, 2000). El objetivo es alcanzar calidad de vida,
respetar los derechos humanos, sin minar los intereses del individuo. A continuacin incluyo algunos
principios ticos esbozados en el documento de Public Health Leadership Institute (2002), que amplan
las dimensiones bioticas de la salud publica:

La biotica en la salud pblica/ Dra. Marln Oliver Vzquez

12

Atender causas y requerimientos de la salud, pero previniendo resultados adversos

Alcanzar la salud de la comunidad respetando los derechos de los individuos
Desarrollar polticas y programas de salud con el insumo de la comunidad y basados en la
informacin cientfica que sea necesaria
Apoderar a los individuos para asegurar la accesibilidad a los recursos y las condiciones
necesarias a la salud, o sea darles las facultades y las herramientas educativas y sociales para
que ellos puedan desarrollar su propio proyecto de vida
Proveer la informacin necesaria para que los individuos puedan tomar decisiones informadas y
responsables sobre su propia salud
Incorporar en la prctica de la profesin el respeto a la diversidad de valores y opiniones
existentes en la comunidad

Algunas reas de trabajo en la biotica de la salud pblica son:

La utilizacin de seres humanos en investigacin- garantizar respeto a los derechos humanos
de los participantes en investigaciones cientficas
Las transformaciones en los sistemas de prestacin de servicios de salud (Reforma del
Sistema de Salud de Puerto Rico)
La tica global y ecolgica- la responsabilidad con la preservacin del planeta para las
generaciones presentes y futuras, la distribucin equitativa de bienes y riquezas, la
responsabilidad de los pases ricos y desarrollados con los pases ms pobres y desprotegidos
(miles de personas mueren anualmente de hambre o no tienen acceso a servicios de salud en
las naciones pobres del planeta).
La tica demogrfica o de las poblaciones, epidemiolgica, en la administracin de servicios de
salud, en la promocin y educacin en salud.
La tica profesional, profesionalismo
Un Modelo de Anlisis tico para la Salud Pblica
El abordaje sugerido para el anlisis de situaciones y problemas bioticos inherentes a la Salud
Pblica es una combinacin del paradigma clsico principialista y la propuesta de contextualizar el
discurso biotico que nos presenta el Dr. Volnei Garrafa y otros bioticistas. El modelo nos ofrece una
gua para el razonamiento que nos ayuda en el anlisis y bsqueda de soluciones justas en
situaciones complejas con implicaciones ticas.
Partimos del modelo principialista de la tica clnica y basado en los escritos de Beauchamp y
Childress. Este modelo presenta cuatro principios fundamentales y universales que guan el proceso
de razonamiento tico (Vase la Figura 1).

Autonoma: Las personas son sujetos morales autnomos y tienen la capacidad de tomar sus
propias decisiones. Los profesionales de la salud pblica tenemos que respetar la capacidad
de cada persona para tomar decisiones sin coercin, persuasin o manipulacin externa, y el
derecho a recibir informacin cientficamente correcta y comprensible de modo que pueda
hacer la mejor decisin posible segn sus valores e intereses particulares (consentimiento
informado). Implica adems, el derecho a la confidencialidad de los datos sobre su problema o
condicin de salud y el respeto a su privacidad fsica (su persona) y propietaria (su ADN por
ejemplo).
Beneficencia: Es hacer el bien al mayor nmero de personas posible. Se debe tomar la accin
que representa el mejor inters del participante o la comunidad en cuestin. Si esto representa
algn riesgo o dao, entonces, los beneficios deben sobrepasar los riesgos o daos. La
motivacin esencial de un profesional de la salud pblica es intervenir efectivamente para hacer
el bien, prevenir el dao y remover el dao cuando se inflija.

La biotica en la salud pblica/ Dra. Marln Oliver Vzquez

13

No Maleficencia: No hacer dao debe ser el primer principio en la jerarqua, el principio

fundamental que sobrepasa a los otros principios. Si bien es cierto que no siempre se puede
lograr el bien para cada uno, bajo ninguna circunstancia se har dao. No importa lo que pase
usted no puede causar dao y si lo causa, los beneficios tienen que sobrepasar esos daos. O
sea usted no puede matar ni infligir dao alguno a la persona, discapacidad o socavar la
reputacin, propiedad, privacidad, o seguridad del participante, paciente, usuario.
Justicia: Este principio representa aquellas acciones que promueven la distribucin equitativa
de bienes, servicios y recursos entre los miembros de un grupo social. Justicia quiere decir
darle a cada uno lo que merece y cuando hay escasez de recursos hay que distribuirlos de la
mejor manera posible, equitativamente. En biotica, la justicia distributiva se utiliza para la
reparticin de los recursos limitados que se dedican al cuidado de la salud.

De estos principios a su vez se derivan unos deberes que hay considerar como profesionales de la
salud y que usualmente forman parte de los cdigos de las profesiones. Estos son:
o

o
o

Veracidad: Proceder con veracidad con la persona o el grupo o con la comunidad a la

cual atiende. Como profesionales de la salud, hay que trabajar siempre la verdad y ser
honestos
Fidelidad: Ser leal a los intereses de la persona o comunidad que usted atiende como
profesional de la salud
Confidencialidad: Guardar el secreto de la persona o grupo y mantener la privacidad
de la gestin, no divulgar informacin que a usted no le corresponde
Figura 1
Principios Y Obligaciones para el Anlisis de Casos Bioticos

A U T O N O M A
R e sp e to a ca p a cid a d d e la p e rso n a
a to m a r d e cisio n e s sin co e rci n e xte rn a .
A cci n q u e a p o y e e l d e re ch o a d e cid ir
S o b re su p ro p ia v id a y S a lu d
(co n se n tim ie n to in fo rm a d o )

V E R A C ID A D
H o n e stid a d
FID E L ID A D a lo s
in te re se s d e l u su a rio

N O M A L E FIC IE N C IA
N o ca u sa r d a o s, d isca p a cid a d o
m u e rte , o so ca v a r la re p u ta ci n ,
p ro p ie d a d , p riv a cid a d
o se g u rid a d d e l u su a rio
9/25/2008

B E N E FIC IE N C IA
T o m a r la a cci n q u e re p re se n te
e l m e jo r in te r s d e l u su a rio , lo s
b e n e ficio s d e b e n so b re p a sa r lo s
rie sg o s o d a o s.

CASO

C O N FID E N C IA L ID A D
P riv a cid a d

JU S T IC IA
A ccio n e s q u e p ro m u e v a n la
D istrib u ci n e q u ita tiv a d e b ie n e s
se rv icio s y re cu rso s e n tre
lo s m ie m b ro s d e u n g ru p o

Segn el bioeticista brasileo, Dr. Volnei Garrafa, el marco principialista, que tradicionalmente se utiliza
para el anlisis y deliberacin resolutiva de los problemas de salud pblica en especial en los pases
latinoamericanos, requiere un abordaje ms amplio para lidiar con los macroproblemas que surgen de
los asuntos anteriormente planteados. Este prestigioso bioeticista propone una nueva epistemologa

La biotica en la salud pblica/ Dra. Marln Oliver Vzquez

14

de la biotica que permita lograr soluciones satisfactorias a los macroproblemas persistentes y

emergentes de la sociedad humana:
Situaciones persistentes= son aquellas condiciones que existen en la sociedad humana
desde la antigedad
Discriminacin de la mujer, exclusin social de los ms deprivados, racismo, vejecismo,
inequidad en la distribucin y acceso a servicios recursos de salud (La reforma de salud
en P.R. ha resultado en una serie de problemas ticos con los que antes no
contbamos. La aplicacin e de un modelo empresarial y de cuidado coordinado de la
salud pone al profesional de la salud, especficamente al mdico, en un dilema moral
entre la prescripcin de tratamiento o su propia economa. Adems introduce un ente
ajeno a la relacin profesional de la salu- paciente, la aseguradora que decide el curso
del tratamiento a seguir), maltrato a nios y ancianos, violencia, aborto, contracepcin,
coercin e adoctrinacin, eutanasia, contaminacin ambiental y otras.
Situaciones emergentes = son aquellas surgidas por los avances cientficos y tecnolgicos
o Clonacin, reproduccin asistida, trasplante de rganos, ingeniera gentica, uso de
clulas troncales en la investigacin, biotecnologa y alimentos transgennicos, entre
otros.
Esta propuesta ampla el modelo tradicional de los principios prima-facie de la tica principialista:
autonoma y respeto por la dignidad del ser humano, beneficencia, no maleficencia y justicia (social y
distributiva). La construccin y deliberacin biotica exige:
a. Una estructura obligatoriamente inter/multi/transdisciplinaria en la interpretacin de los
problemas que se enriquezca de los contenidos y puntos de vista de diversas disciplinas en la
interpretacin del conocimiento cientfico, conocimiento histrico acumulado y la propia realidad
concreta de la cual formamos parte.
b. El respeto al pluralismo social en la bsqueda de equilibrio y consideracin de los opiniones,
valores y referentes sociales que orientan las personas sociedades y naciones sin imposicin
de patrones morales de unas sobre otras.
c. El relativismo tico a partir de la inexistencia de paradigmas ticos universales, lo que lleva a
la reestructuracin del discurso biotico a partir de la comunicacin, argumentacin,
racionalidad y el consenso.
Se justifica la incorporacin de otras categoras al anlisis de los problemas como lo son: los derechos
humanos, la responsabilidad individual y colectiva, la vulnerabilidad, igualdad, equidad, no
discriminacin y no estigmatizacin; adems del ejercicio de las cuatro Ps para una practica biotica
con los ms desprotegidos y con el mbito planetario: PRUDENCIA, con el o lo desconocido;
PREVENCIN, de posibles daos o iatrogenias (daos causados por la medicina); PRECAUCIN,
frente al uso indiscriminado de las nuevas tecnologas; y PROTECCIN, de los marginados sociales,
de los ms frgiles y vulnerables. Esta propuesta permite contextualizar los problemas ticos segn la
realidad de las sociedades desempoderadas social y econmicamente. Proponen un abordaje ms
amplio, que se aade a los principios, para lidiar satisfactoriamente con los a los macroproblemas
persistentes y emergentes de la sociedad humana.
Procedimientos de toma de decisiones ticas: la deliberacin
El Dr. Diego Gracia Guilln propone el mtodo de la deliberacin para la solucin de problemas de
ndole moral. Nos dice que la tica del Siglo XX se caracteriza por la pluralidad de cdigos morales, y
la toma de decisiones sobre valores en conflicto. Esta situacin requiere de un razonamiento prudente

La biotica en la salud pblica/ Dra. Marln Oliver Vzquez

15

sobre decisiones concretas. La deliberacin es un proceso intelectual de autoanlisis, permeable a los

puntos de vista del otro interlocutor.
Se delibera sobre lo que puede ser de otra manera. Aristteles le llamaba la razn prctica. Deca
que siempre, en un proceso deliberativo tiene por objeto, la toma de decisiones cuando hay ms de
una alternativa. Cuando las decisiones son complicadas, hay que preguntar a los amigos. Quera
decir el gran filsofo griego que todas las perspectivas son necesarias para enriquecer la deliberacin
y tomar una decisin prudente.
En la deliberacin, aade el doctor Gracia, no se busca consenso, sino la decisin ptima segn el
caso concreto. Se busca enriquecer el anlisis y discusin del caso con la participacin de todos los
involucrados en igualdad de condiciones y libres de coaccin. A esto la llama madurar la decisin.
Muchas veces requiere la construccin de nuevos valores en el contexto concreto, pero sin perder de
vista el contenido universal de stos valores. Como podemos apreciar, es una destreza o habilidad
comunicativa que hay que desarrollar y fortalecer mediante la prctica sistemtica.
Reglas a observar: tolerancia al pluralismo axiolgico, Precaucin ante la tecnologa, Prudencia
ante la incertidumbre
Fases de la deliberacin:
1. Concienciacin de la situacin: Planteamiento del la situacin, descripcin de los hechos del
caso Cul es el problema? Exploracin: describir e identificar los datos pertinentes al caso:
trasfondo histrico, social y cultural, evidencia emprica disposicin de datos estadsticos y
epidemiolgicos.
2. Identificacin de principios: valores en involucrados en el conflicto (de los usuarios,
profesionales, comunidad, sociedad) Anlisis de principios involucrados
3. Conocimiento de las preferencias de los involucrados Cules son: los mejores intereses de los
constituyentes, valores, nuestras obligaciones profesionales, principios ticos, conflictos,
consecuencias?
4. Definicin del problema tico Cul es el problema tico involucrado en la situacin? Hacer un
inventario de todo lo que se puede hacer.
5. Cul es el valor principal amenazado?
6. Identificacin y ponderacin de cursos de accin posibles: Cursos extremos e intermedios
7. Eleccin justificada del curso ptimo (Proteger el mayor nmero de valores posible) Evaluar
opciones a la luz de los valores involucrados y viabilidad (econmica, poltica, organizacional),
justificar la decisin
8. Defender curso de accin a partir de los valores que lo fundamentan. Decidir: Actuar,
reexaminar y reevaluar la decisin
9. Consistencia de la decisin:
Es publicable a todo el mundo? Es legal?
Es viable? Es estable a travs del tiempo?
Me gustara para mi o para mi familia
Aplicacin prctica:
1. tica y vigilancia epidemiolgica
Meta: contener contagio VIH
Principios: conocimiento temprano de la enfermedad y del movimiento y distribucin del VIH es
esencial para prevenir la enfermedad es una de las metas de la salud pblica

La biotica en la salud pblica/ Dra. Marln Oliver Vzquez

16

 Supuestos: el periodo de incubacin del virus es largo, la evidencia cientfica nos dice que
puede extenderse hasta 10 aos, lo que quiere decir que hay mucha que no sabe que lo tiene y
lo contina propagando, las personas pueden permanecer fuera del sistema de salud pblica
por mucho tiempo antes de buscar atencin de mdica
Fases de la vigilancia epidemiolgica: Cernimiento para diagnstico temprano, identificar e
informar nombres de afectados a autoridades salud, rastrear a las personas expuestas y
notificarles. se compromete al Departamento de Salud, cuyos recursos son escasos, a rastrear
a todas estas personas y notificarles que han estado expuestas al virus.
2. tica y prevencin
Propuesta de enmienda a la Ley de Registro de Ofensores Sexuales para que se marquen las
residencias de stos. la persona delincuente sexual peligroso deber colocar un aviso en el exterior
de su residencia en el cual indicar que es una persona registrada en conformidad de la ley
Cul es el problema biotico? Valores en conflicto? Intereses de los constituyentes?
Informacin disponible, opciones, evaluacin decisin.
Otros asuntos de reciente discusin en nuestro pas y a nivel mundial que implican conflictos
ticos son los siguientes:
Prohibicin de fumar a confinados en crceles de Puerto Rico
Revitalizacin de Santurce eliminando la comunidad Alto del Cabro, Santurce
Proyecto de ley para identificar viviendas de ofensores sexuales en comunidades
Censura a familia de Fajardo por matrimonio plural
Accin legal de Novartis para romper patentes de fabricacin de medicamentos en India
Reino Unido autoriza creacin de embriones hbridos, ser humano y animales, para
investigacin sobre enfermedades
VI.

REFERENCIAS (falta incluir algunas)

Ahronheim, Moreno, Zuckerman (2000) Ethics in Clinical Practice,2nd ed. Maryland: Aspen Pub.
Beauchamp D. Steinbeck B. (2000) New Ethics For The Publics Health, London: Oxford University
Press
Ferrer J., lvarez JC. (2005) Para fundamentar la biotica, teoras y paradigmas tericos en la biotica
contempornea, 2da. Ed. Madrid: Universidad Pontificia Comillas.
Fletcher Lombardo, Marshall y Miller (1997). Introduction to Clinical Ethics 3rd ed., University Publishing
Group
Gracia, D. (2007) Fundamentos de Biotica, 2da. Ed. Madrid: Triacastela
(2001, junio) La deliberacin moral: el mtodo de la tica clnica
Institute of Medicine (2002). The Future of Public Health, National Academies Press, Washington DC.
Oliver-Vazquez M. Perez M. Surez E. De Andino, R (1999) Descripcin del estado de salud y la
capacidad funcional de la poblacin de 65 anos o masen la Region Universitaria de Salud de Puerto
Rico Health Sciences Journal, 18(4), 369-376.

La biotica en la salud pblica/ Dra. Marln Oliver Vzquez

17

Oliver- Vzquez M. (2007) Diversidad y vejez, en Rosa Soberal R. La diversidad cultural: Reflexin
crtica desde un acercamiento disciplinario, Publicaciones Puertorriqueas: San Juan PR.
W. Thomas Reich (1995). Encyclopedia of Bioethics, Vol. 3. Mac Millan Publishers
Wicclair MR. (1993) Ethics and the Elderly. New York: Oxford University Press
Yee, D. (2000) Recognizing diversity in aging, moving toward a cutural competence. Generations, XXVI
(3), 5-7.

MOV / septiembre de 2010

La biotica en la salud pblica/ Dra. Marln Oliver Vzquez

18