CARLOS DE LA TORRE ESPINOSA

LA SEDUCCION
VELASQUISTA

Ediciones Libri Mundi

Enrique Grosse-Luemern
Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales
FlACSO - Sede Ecuador

 Carlos de la Torre Espinosa.

Coedicin: Ediciones Lbri-Mundi EnriqueGrosse-Luemem
y FacultadLatinoamericana de CienciasSociales,
FLACSO-Sede Ecuador
Primera edicin: 1993

Fotografa portada: Archivofotogrfico

del BancoCentral del Ecuador
Diseogrfico: Grupo Esquina editores-diseadores S. A.
Fotografa del autor: Vivan Bibliowicz
Diseo,edicin, armada electrnica, impresin y encuadernacin:
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Santaf de Bogot,Colombia
ISBN: 9978-57-006-3
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Casilla 6362 CCI
Quito, Ecuador.

fUeso . Bi1ioteci
Perol es, a la vez,diferente. Ensus exiliosha enseadoen
universidades, publicado libros y estudiado paracomprender las ra
ces de las frustraciones populares. Poreso,el politico honesto, pobre
y exiliado regresa como el Mesas. Esta vez. como lo dijo repetida
mente, dejando de lado sus comodidades personales rescatara al
pueblo de su infortunio. sacrificando su vida, de ser necesario, por
tan noble ideal.
2) El estilo electoral de Velasco
Como se demostr en el Captulo IV, Velasco posea un
estilo electoral nico. Viaj por casi todo el pas por tierra, dando
discuros en el mayor nmero de lugares posible. Este nuevo estilo
generentresus partidarios lasensacin de que losespaciospblicos
les pertenecan e hicieron uso de ellos organizando fiestas para reci
birlo, manifestaciones contrasus oponentes e insurrecciones cuando
advirtieron que las elecciones haban sido una farsa. Esta ocupacin
de los espaciospblicos fue,en s, un actode autorreconocimiento y
afirmacin de los derechos de sectoresexcluidos de los aparatos de
decisin poltica por un electorado restringido y por una costumbre
vinculada a la falta de honestidad electoral.
3) Las estrategias discursivas de Velasco
En su carrera poltica hasta 1944, Velasco us tres estrate
gias discursivas: maniquesmo, subjetivizacin y transmutacirr'",
Laestrategia discursiva a la que masrecurri en sus discur
sos polticos fue la presentacin maniquea de la realidad como la
luchaentredos camposantagnicos: el pueblo contrala oligarqua.
El pueblo se define. por exclusin. como todo lo que no es oligar
qua. Debido a su sufrimiento, encama lo autntico, lo bueno, lo
justo y lo moral. El pueblo se enfrenta al antipueblo u oligarqua,
que representa lo no autntico, el inters extranjero. lo injusto y lo
inmoral. Lo politico se transforma en lo moral y an en 10 religioso,
56-Este argumento est parcialmente basado en el estudio de Alvarez Junco de las
estrategiasdiscursivasde Lerroux (1990: 255265).

200

por 10 que la lucha poltica es total y no admite la posibilidad de

dilogos o compromisos.
Esta elaboracin discursiva maniquea de la realidad, co
mn a las oraciones de la mayora de lderes populistas, tena sus
caractersticas especiales". Comolo handemostrado los historiado
ressociales,el pueblo "es una palabra cuyo significado tiene tantos
matices distintos comoaplicaciones tieneel trmino" (Samuel 1984:
23), por lo que los trminos pueblo y oligarqua no se refieren a
categoras sociales precisas sino a una serie de relaciones sociales,
siendoesencial examinar quinesestaban incluidos y quinesexclui
dos en el Ecuadorde los aos treinta y cuarenta.
El anlisis del campo semntico de la poca, Captulo I1I,
ilustrel modoen que la mayora de partidos polticos y asociaciones
de la sociedadcivil definieron pueblo y oligarqua como inclusin
en o exclusin de los mecanismos de decisin poltica. Ms espec
ficamente, la oligarqua estabaformada por quienes se apoderaban
del poder poltico y lo retenan por fraude: el liderazgo del Partido
Liberal. Porsupuestoque estadefinicin compartida tenadiferentes
matices en la derecha y en la izquierda. Para la derecha, la oligar
qua eran los liberales y masones constituidos en una secta pequea
y cerrada que se opona a la esencia de la nacionalidad ecuatoriana:
el catolicismo. Para algunos izquierdistas, la oligarquia inclua a los
seores feudales y a los representantes del capital extranjero. Pero,
en todocaso, la mayora estabade acuerdo en incluiren el concepto
de oligarqua a quienes se apoderan del poder por el fraude.
El Pueblo tambin se defina polticamente como todos los
ciudadanos cuya voluntad haba sido burlada en las urnas electora
les. Aun los izquierdistas, que articularon un anlisis clasista de la
realidad ecuatoriana al dar prioridad a la revolucin democrtico
burguesa, slo excluan del pueblo a las clases que crean se opon
dran a este proyecto: los terratenientes feudales y los representantes
del capital extranjero. Dada esta definicin compartida de pueblo y
57-Otrosestudiosde caso son: Braun (1985)sobre Gaitn;Stein(1980)sobre Snchez
Cerroy Hayade laTorre;de Ipola (1983)y Laclau(1977)sobre Pern;y.
Alvarez Junco(1990)sobre Lerroux.

201

oligarqua, no sorprende el xito del discurso de Velasco, que repro

duca estos conceptos a la vez que presentaba su imagen como la
encamacin del ideal democrtico, entendido ste como respeto a la
libertad de sufragio.
La habilidad de Velasco para personalizar los problemas
polticos constituye su segunda estrategia discursiva. Siguiendo el
estudio de Alvarez Junco sobre Lerroux, se entiende por subjetiviza
cin o personalizacin de la poltica la "funcin retrica del dirigente
como objeto o contenido principal del discurso, en sustitucin de
programas y doctrinas" (1990: 243, nfasis en el original). En el Ca
ptulo III se demostr que grandes sectores de la poblacin ecuato
riana personalizaron la poltica como la lucha entre Velasco como
garanta de elecciones honestas y los liberales como representantes
del fraude.
Velasco asumi el papel del Gran Ausente y se present
como la nica esperanza para salvar al pas de sus miserias. Es as
como en 1944, por ejemplo, en lugar de desarrollar un programa
concreto de gobierno pide a su audiencia creer en l, asegurndole
que la fe en el lder ser suficiente para alcanzar las promesas de la
revolucin. Como se analiz previamente, Velasco habl como pro
feta a todo el pueblo ecuatoriano en nombre de la humanidad y ex
plicando las causas histricas de los males del presente y la ruta de
la salvacin.
Pero Velasco no slo actu como un profeta. Al conside
rarse como la encamacin del bien nacional se coloc por encima de
los partidos, ideologas polticas y programas de gobierno. Su falta
de respeto por los partidos polticos y su creencia de que "el pueblo"
era la nica organizacin poltica autntica a la que, por supuesto,
personificaba, provocaron, desde un principio, fisuras en la alianza
que lo llev al poder en mayo de 1944.
Al igual que otros lderes populistas, Velasco transform,
como ya hemos dicho, las luchas polticas en peleas por valores mo
rales ms altos (Alvarez Junco 1990: 252). Esta transmutacin de la
poltica en tica o redencin metafsica constituye la tercera estrate
gia discursiva de Velasco.

202

La lucha maniquea entre el puebloy Velascocomo su en

camacincontra el rgimen liberal-oligrquico es una lucha entre el
bien y el mal, el espritu y la materia, la moralidad y la inmoralidad.
Esto explica por qu las muchedumbres de Guayaquil, Cuenca y
Riobamba el 28 y 29 de mayo atacaron los smbolos del rgimen
liberal ya los carabineros, sus representantes ms odiados. Yexpli
ca, asimismo, porqu los velasquistas no exageraban cuandojuraron
defender con sus vidas la pureza de los resultados electorales de
1940.
Si la luchaentre Velasco y sus enemigoses tica, los trmi
nos de referencia de quien encama al mal cambiarn segn las cir
cunstancias polticas y los caprichos del lder. As, en su segunda
administracin, como se analizar en el prximo captulo, Velasco
comenz a pelear con los izquierdistas, la nueva encamacin del
mal. La transmutacin de la poltica en tica tambinexplica la acti
tud ambivalente de Velascoante las instituciones democrticas. Se
gn escribi en varios trabajos, el lder est ms all de las malas
Constituciones, los polticos corruptosy losciudadanos ignorantes o
engaados cuyas opiniones deben ser silenciadas.
VelascoIbarratransmut la poltica en tica no slo con el
poderde su verbo, sino tambin con todo el ceremonial de sus pre
sentaciones pblicas". Agustn Cuevarecordlas apariciones masi
vas de Velasco luegode La Gloriosa en los siguientestrminos:

magro y asctico, el caudillo elevaba sus brazos, como

queriendo alcalizar igual altura que la de las campanas
58 Las ceremonias pblicas masivas son los eventos en que los seguidores se reconcocen
el uno al otro a travs del lder. Por ejemplo, Charles Lindhohn describe
las reuniones masivas de los nazis como "una experiencia que daba a los
seguidores la sensacin de unirse con la colectividad bajo la guia del Fuhrer
y por lo tanto una sensacin de la tierra prometida en el presente" (1990:
102). Ms en general, cuando Moscovici discute a Leen, argumenta que
las reuniones de masas por su ceremonial se transforman en misas
hipnticas. "Con tales actos, la masa misma se reconoce y se compromete
ante su lder... Una vez montado el decorado. y la masa reunida y sumida
en una hipnosis colectiva. se centra en la persona del Ider la atencin de
todos" (1985: 181-182).

203

quelo reciban. Yen el momento culminante de la ceremo

nia, ya en el xtasis, su rostro tambin y sus ojos, su voz
misma, apuntaban al cielo. Su tensin corporal tena algo
de crucifixin y todo el rito evocaba una pasin. en la que
tanto las palabras como la mise en scene destacaban un
sentido dramtico, si es que nO trgico de la existencia.
Comprendimos, entonces. queesasconcentraciones popu
lares eran verdaderas ceremonias mgico-religiosas y que
el velasquismo, hasta cierto punto, eraunfenmeno ideo
lgico que desbordaba el campo estrictamente poltico
(1988: 152).

Velasco se present comoun mrtirexilado,perseguido y

que arriesgaba su vida por la redencin de sus compatriotas. Como
Lerroux en el anlisis de Alvarez Junco, mostraba "su pureza y su
autenticidad mesinica y hace girar en tomo suyo los sentimientos
de devocin y culpabilidad que suscitan los mrtires" (1990: 256).
Es ms,

no se trata ya de un mrtir cualquiera. sino del Redentor,

del Cordero Sacrificado por la salvacin del pueblo ... La
capacidad de culpabilitacin se multiplica ahora. Los
oyentes. como losfielesqueescuchan unsermn de lassie
tepalabras. soncmplices enel martirio delCordero. Por
queel dirigente sufre dolores fsicos y ultrajes morales por
nuestra causa y si nosresistimos a la seduccin de su l/a
mada, el sacrificio se celebrar tambin por nuestra culpa
(lbid: 257, nfasis en el original).
4) El contenido del discurso de Velasco
El nuevo estilo electoral de Velasco y el uso que hace de
estrategias discursivas maniqueas, personalistas y de transmutacin
de la poltica en tica,fueron de lamano de undiscurso poltico cuyo
contenido se centraba en argumentos porla inclusin de lossectores
populares en la poltica. Enel Capitulo IIIse demostr que ADEfue
posible debido a una visin compartida de los problemas polticos

204

del pascomoproducto de la falta de democracia, entendida sta ante

todo como honestidad electoral. Pese al vago contenido de los dis
cursos de Velasco, es claro que propugnaba la democracia bsica
mentecomo la garanta de elecciones libres.
George Blanksten (1951), en el primerestudio acadmico
sobreVelasco argument que paraentender lasacciones del caudillo
se debaanalizarsu obra intelectual. BJanksten estabaen lo cierto,si
biensu anlisis fue incompleto. La reconstruccin del trabajoacad
micoy periodstico de Velasco tambin ayudan a entender las para
dojasdel contenido de sus discursos polticos. Comose demostr en
el Captulo IV, VeJasco fue un liberal. Consistentemente argument
en favorde la democracia entendida comosufragiolibre y de incor
porara sectoresmsamplios al sistema politico. Perofue tambin un
conservador al que, pesea buscarla transformacin de las masasen
ciudadanos, le asustaba que la genteno guardara el lugarque ocupa
ba en la sociedad y usara los derechos adquiridos de ciudadana en
su beneficio por mediode demandas autnomas. Dentrode esta mis
ma lnea,si bien activa los sectores hasta entonces excluidos de la
politica, tambin los reprimi cuandono aprobaban sus posiciones.
A pesar de ser demcrata sostuvo la necesidad de que el lder, en
momentos de crisis, interpretara la voluntad popular por sobre las
instituciones democrticas, incluida la Constitucin. Finalmente,
cuandodeca que la politica era parte de la moral, se mostraba con
sistente con su pensamiento cristiano sobre la naturaleza de la so
ciedad, el individuo y la democracia, explicado en sus trabajos
acadmicos.

205

EPILOGO

EL SEGUNDO VELASQUISMO:

DE LA UNIDAD NACIONAL A LA

SOLEDAD DEL LIDER

Despus de la avalancha poltica que trajo a Velasco al pas

en mayo de 1944, los diferentes partidos polticos e intereses econ
micos que se unieron en la Alianza Democrtica Ecuatoriana (ADE)
entraron en una colisin inevitable. La alianza entre "el fraile y el
comunista," tan elogiada por Velasco, se transform en una guerra
entre enemigos irreconciliables. Frente al proceso, el gobierno se de
rechiz aislndose cada vez ms hasta que el "profeta .. se qued solo
y tuvo que partir a un nuevo exilio poltico a finales de agosto de
1947. Este segundo convulsionado velasquismo dur un poco ms
de tres aos, desde el 31 de mayo de 1944 hasta el 23 de agosto de
1947.
Como se explic en la Introduccin, este trabajo distingue
metodolgicamente los movimientos sociales y polticos en lucha
por el poder del Estado de los regimenes en el poder. Sin embargo,
es importante describir, aunque brevemente, qu pas con la coali
cin que hizo en palabras de Velasco "la revolucin ms original de
la historia".
La segunda administracin de Velasco puede dividirse en
tres perodos: 1) el gobierno provisional de Velasco (31 de mayo al
10 de agosto de 1944); 2) el primer gobierno constitucional de Ve
lasco (10 de agosto de 1944 al 30 de marzo de 1946); y, 3) el golpe
de Estado de Velasco y su segundo gobierno constitucional (30 de
marzo de 1946 al 23 de agosto de 1947).

1. El Gobierno Provisional de Velasco (31 de mayo al 10

de agosto de 1944)
Luego de la euforia con la que fuera recibido, Velasco in
tent mantener la unin de la coalicin que lo llev al poder forman
do un gobierno de "unidad nacional" en el que participaron con
servadores, socialistas, comunistas y liberales independientes. Pero,
tal como manifestara elll de junio en la Plaza Arenas de Quito ante
un auditorio mayoritariamente izquierdista, su objetivo fue:

estar por encima de todos los partidos polticos sin ms

enseanza que laPatria... Tratar deortodas lassugeren
cias. Escuchar a Alianza Democrtica Ecuatoriana y es

209

cuchar a lajuventud. Pero en acto de gobierno, ese acto

ser mio y absolutamente mo. Oidme bien. Seryo solo el
responsable (Velasco 1946: 85).
Ensus primeros actosde gobierno el nuevo Presidente trat
de contentar a todos salomnicamente, satisfaciendo las demandas
de la derecha y de la izquierda. Asi, el 30 de junio presidi la inau
guracin del Segundo Congreso de Obreros Catlicos (CEDOC) y
pocosdasdespus, el4 dejulio, fueel invitado de honoral Congreso
Constitutivo de la Confederacin de Trabajadores del Ecuador
(CTE). Perola luna de miel no poda durar. El gobierno, de acuerdo
a su interpretacin del significado de la revolucin de mayo, estaba
determinado a convocar a elecciones honestas y las elecciones de
julio cumplieron con este objetivo. La atmsfera previa a los comi
cios para la Asamblea Constituyente ya revel las diferencias inter
nas de la alianza politica que hizo venir a Velasco como el Gran
Ausente.
ADEse dividien dos grupos: el Partido Socialista, Comu
nista,Liberal Independiente y Vanguardia Socialista Revolucionaria
mantuvieron el nombre original de la coalicin, Alianza Democrti
ca Ecuatoriana. Los partidos Conservador y FrenteDemocrtico sa
lieronde ADE y formaron el Frente Electoral Velasquista (FEV). La
defeccin se justificaba por lossiguientes motivos:

Alianza Democrtica Ecuatoriana cumpli con gloria Sil

misin: devolvi al pueblo su soberana. Hoy no tiene ya
razn de existir. La coalicin de Partidos que profesan
principios antagnicosfue buena para la obradestructora
del andamiaje de la tirana: la obrapositiva debe tenerun
sentidosustancial, el queno puedeser otroque el de Doc
trinas Polticas precisas (BAEP, Hojas Volantes, 1943-45,
N 48).
A pesar de las nobles intenciones de algunos lideres de la
derecha,los principales temas de la lucha electoral fueron la religin
y el anticomunismo. El Arzobispo de Quito, CarlosMara de la To
rre, en una carta pastoral manifest: "el catlicono puedefavorecer

210

con su voto sino al candidato que est dispuesto a hacer a la Religin

ya la Patria todo el bien posible" (3 de julio de 1944). La interven
cin poltica del prelado hizo eco en curas comunes que amenazaron
con la excomunin a las mujeres catlicas de ADE ante Jo que los
comits electorales "Patria y Libertad" de Quito respondieron: "no
tengis miedo de votar por los candidatos de ADE, aunque desde el
plpito os manden, os ordenen lo contrario bajo penas de infierno"
(BAEP, Hojas Volantes, 1943-45, N 62). El anticomunismo fue ar
ticulado, entre otros, por Pedro Velasco Ibarra, hermano del Presi
dente y lder de la CEDOC, que en la hoja volante"Nos amenaza
el comunismo?", diferenci entre las aspiraciones racionales y justas
de la clase obrera y el odio, venganza y deseo de asesinar de los
"verdaderos comunistas" (BAEP, Hojas Volantes 1943-45 N 56).
En todo caso y pese a la campaa sucia de la derecha, ADE,
como lo ilustra el Cuadro 1, triunf en esta contienda. De un total de
58 representantes democrticamente electos, 37 pertenecan a ADE,
20 al FEV y I era independiente. El total de representantes, que in
clua a representantes funcionales de la industria, agricultura, la
prensa, trabajadores, etc., aument la fuerza de ADE que de un total
de 92 representantes contaba con 67, mientras slo 23 eran miem
bros del FEV y 2 independientes.
Cuadro I

ADE FEV Independientes Total

Electos
Funcionales
Total

37
30
67

20
3
23

I
I
2

58
34
92

Fuente: Vega 1987: 112-113; 185-188.

2. El Primer Perodo Constitucional de Velasco (10 de
agosto de 1944 - 30 de marzo de 1946).
Reflejando el triunfo electoral de ADE, Francisco Arzaga
Luque, lder del Partido Liberal Independiente, fue electo Presidente
de la Asamblea Constituyente y el Secretario General del Partido

211

Socialista, Manuel Agustn Aguirre, fue nombrado Vicepresidente.

El primer acto del nuevo Congreso fue elegir por unanimidad a Jos
Mara VelascoIbarra comoPresidente del Ecuador hasta 1948.
Por primera vez en la historia del pas las sesiones parla
mentarias fueron retransmitidas porradio(Arzaga Vega 1990: 199).
Se debati sobre temas como las sanciones a los miembros del de
puesto rgimen, la pertinencia o no de incluir el nombre de Diosen
la Constitucin y sobreclusulas importantes de la Constitucin co
mola divisin de poderes. Comoera de esperarse, todosestos temas
desataron polmicas apasionadas. El 29 de diciembre el Arzobispo
de la Torre protest por un tema muy sensitivo para los catlicos: la
no inclusin del nombre de Dios en la Constitucin. La imposicin
de sanciones a empresarios que colaboraron con Arroyo del Ro en
frent a la derecha y la izquierda, y al Presidente que, en ocasiones,
hizousode su poder del vetoS9. Porsupuesto lostemas msdelicados
tenan que vercon las clusulas constitucionales.
En su intervencin en el Congreso el 6 de febrero de 1945
yen declaraciones a la prensa, el Presidente Velasco se opuso a la
nueva Constitucin por las limitaciones que impona al Ejecutivo y
lo que calific de "disposiciones semicorporatistas" como la de in
cluira representantes de lastres tendencias polticas -derecha, cen
tro e izquierda- en el Tribunal de Garantas Constitucionales, y la

unificacin del congreso y senado en una cmara. En todo caso y

pese a la oposicin de Velasco lbarra y de algunos parlamentarios
que se negaron a firmar la nueva Constitucin, sta fue aprobada en
marzo de 1945.
George Blanksten, quien comparta algunas de las crticas
del Presidente a la nueva Carta Poltica, la describe en los siguientes
trminos:
59-Las sanciones contra los colaboradores del rgimen liberal fueron un tema muy
delicado. Comentando sobre ellas El Comercio del I de enero de 1945
manifest: "lasexpropiaciones realizadas comomedida poltica enatropello
de derechos, han trascendido al exterior y han creadoun ambiente dificil
para las corrientes inversionistas e inmigratoria que tanto necesitamos".
Sobre las sanciones al empresario Ramn Gonalez Anigas, exponadores
estadounidenses manifestaron que el rgimen velasquista era comunista!
(Tiempo Americano, VolVIN 132, Mxico 10de noviembre, 1944).

212

comomuchas otras de las constituciones ecuatorianas, la

carta de 1945 estaba divorciada de la realidad. Este ins
trumento que tuvo una duracin muy corta impona una
serie de severos frenos al ejecutivo, haciendo que el gabi
netesea parcialmente responsable ame el congreso, esta
bleciendo un tribunal de garantas constitucionales y una
comisin legislativa permanentes como guardianes del
presidente al que limitaban su poder de veto. La constitu
cin dispona que "lastrestendencias polticas de la rep
blica" -la derecha, la izquierda y el centro- tenan que
estar igualmente representadas en la comisin legislativa
permanente y en el tribunal de garantias constitucionales.
El I de septiembre de 1948 fue el da fijado para que el
Presidente Velasco termine sus funciones aunque se dio
amplios poderes para deponerlo antessi el congreso tena
suficientes cargos en su contra llevados por el tribunal de
garantas constitucionales, la comisin permanente legis
lativa o ambos. Esta constitucin fue promulgada el 6 de
marzo de 1945. El Presidente Velasco rehus tomarjura
mento que la apoyaba perolafirm "en contra de misopi
niones personales y slo para salvar al pas de malos
tiempos" [United Press, 6 de marzo, J 945J (Blanksten
1951: 51-52/10
A pesarde los mritos o fallas de la nueva Constitucin y
de las afirmaciones de Arizaga Luque de que "se ha robustecido la
accin del Ejecutivo mssin dejarle cartablanca parael despotismo"
(1945: 8), fue imposible que el Presidente Velasco aceptara la nueva
Carta,que iba en contra de todos sus escritos -analizados en el Ca
60 Para la izquierda, la Constitucin de 1945 fue progresista. "Junto a 105 derechos
individuales, se consignaron, por primera vez en la historia constitucional
ecuatoriana, importantes captulos relativos a derechos sociales, como 105
que se refieren a la familia, la educacin y la cultura, la economa, el
Trabajo y la Previsin Social"(Aguirre, 1946a: 48).

213

pitulo IV-sobre derecho constitucional, en los que clamaba por

ejecutivos fuertes".
Los debates sobre derecho constitucional, religin y en
tomo a las sanciones no eran los nicos temas en disputa. ADE y
Velasco tambin tenan diferentes intrepretaciones sobre el carcter
y significado de la revolucin. Para los polticos de ADE el movi
miento fue contra el rgimen liberal pero llevado a cabo por parti
dos polticos inspirados en el programa de ADE (Arzaga Luque
1945). Para Velasco la revolucin hecha en su nombre fue contra el
rgimen inmoral y corrupto de los liberales. "El 28 de mayo, los
pueblos confiaron en mi, en m principalmente. Olas humanas me
aclamaron y quisieron que fuese yo su conductor y Presidente"
(Mensaje Especial del Sr. Presidente de la Repblica a la Honorable
Asamblea Constituyente, 6 de febrero, 1945, Mensajes Presiden
ciales, p. 86).
En enero de 1945 las fisuras de ADE se pusieron violenta
mente en evidencia. El 16 debian realizarse en Quito manifestacio
nes de apoyo al Presidente, que haba sido acusado por Arroyo del
Ro desde su exilio en Colombia y surgieron los enfrentamientos. La
izquierda y ADE argumentaron que las manifestaciones se hacan en
favor de Velasco y de la Asamblea Constituyente. La Central de Tra
bajadores del Ecuador invit a la manifestacin con las consignas de:
"Salvemos los Ideales de la Revolucin de Mayo!
[Respaldemos la obra de Velasco Ibarra y de la Asamblea!"
(BAEP, Hojas Volantes 1943-45, N 193).
La derecha y los velasquistas apoyaban al Presidente pero
estaban en contra de la Constituyente, que exigan se disolviera de
inmediato, entre otras cosas por su intencin de establecer relaciones
61-Velasco reiter su tesis sobre la importancia de ejecutivos fuertes en Latinoamrica
en su discurso inaugural del Congreso de 1944-45 ellO de agosto, 1944.
"En Amrica [del Sur]el Presidente tieneque coordinar, que inspirar, que
mover, que disciplinar. El PoderEjecutivo es el bsicoen Amrica. Dadle
al Presidente facultades y poderes, peroen tiempos prudentemente consul
lados,exigidleseverasresponsabilidades" (Velasco lbarra, Mensajes Pre
sidenciales: 59).

214

diplomticas con la Unin Sovitica (BAEP, Hojas Volantes 1943

45, N 194YN 195).
A los gritos de los dos grupos -Viva Velasco Ibarra!,
Abajo la Asamblea!, Viva Velasco Ibarra!, Vivala Asamblea!
sigui una peleacon palos y piedras. Un izquierdista atac a un cura
y los derechistas arremetieron contra los representantes comunistas
Pedro Saad y Jos Mara Roura. Slo despus de desfilar frente al
Palaciode Gobierno y vera VelascoIbarra,los manifestantes se cal
maron.
Fuedificil parael Presidente darsu discurso. Constantemen
te tenia que pedir a los manifestantes calma y silencio para que le
escucharan, llegando a decirles que si no se callaban, no podra con
tinuarhablando porqueestabaperdiendo la voz. En todo caso,Velas
ca calm a los manifestantes y la prensa inform que luego de
escucharal Presidente la gentese dispers pacificamente. El Comer
cio narraque

fuero" suficientes laspalabras del doctor Velasco lbarra

para quelainmensa muchedumbre cesara susactos demu
tua hostilidad y se disolviera momentos despus. dentro de
la mayor compostura y orden, habiendo IiIIO queotro grito
aislado quepersista enmanifestar su indignacin e incon
formidad contra laAsamblea Nacional pidiendo quetermi
nesussesiones (17de enero, 1945).
El contenido del discurso de Velasco concordaba con los
temasen los pue pusoel nfasisantesde promulgarse la Constitucin
de 1945. Se presentcomo la encarnacin de la revolucin, que est
por encima de las divisiones partidistas. Pidicalma a sus seguido
res, les solicit debatir sin odio y permanecer unidos en su labor de
salvar a la nacin.

Escuchad amigos, escuchad: vosotros hicisteis una Revo

lucin original. Para esta Revolucin se uni el rojo con el
conservador, elfraile con elsoldado; lamujer y elhombre;
el universitario y el obrero; todos hicieron la Revolucin
gloriosa de Mayo. Enlugar de decir abajo! Enlugar de

215

gritosvivas, reflexionad queestis enel momento decisivo

para la Patria, quesi se hunde la Revolucin de Mayo no
nossalvaremos; si despreciis el ideal profundo de la Revo
luci" de Mayo, sucumbiris sin remedio, )' loquequeremos
essobrevivir. vivir, triunfar (Velasco Ibarra 1946: 309).
Pese a que su oracin logr calmar temporalmente a las
facciones rivales. Velasco no pudoo no quiso mantenerla coalicin.
En enero de 1945 el Presidenteacept las renuncias. que no haban
sido presentadas, del ministrosocialistade Previsin Social y Traba
jo Alfonso Caldern y del ministrocomunista de Educacin Alfredo
Vera (Aguirre 1946a: 20). Como era de esperar, luego de esta pro
vocacinlos partidosSocialista y Comunistase abstuvieron de par
ticipar en el gobierno. "Mientras los comunistas y socialistas
renunciaban del gobiernoen grandes nmeros, el presidenteafirm
con cierta provocacin que 'los burcratas que no estn de acuerdo
con la administracin pueden continuar renunciando'" (B1anksten
1951: 52).
La poI iticaeconmicadel primerao de gobiernose dirigi
a satisfacerlas necesidades y aspiraciones popularesmediantemejo
res salarios pero, a pesar de las buenas intenciones, no fue posible
controlar la inflacin.

El Gobiemo del doctor Velasco lbarra se vio en la obliga

cinde dictar medidas improvisadas para dar inmediatas
satisfacciones a los legltimos anhelos del pueblo. que cla
maba su deseo de /lna vida ms accesible a sus recursos.
Naturalmente. esas medidas tomadas apresuradamente y
bajoel impulso de lasexigencias populares. /la slofueron
insuficientes para el alivio tan deseado sino que no pudie
ron impedir el alzasiempre creciente de losprecios. Estos
continuaron subiendo hasta elfin del ao.
Si se agrega a esta situacin el hecho de que los bancos
asistieron impotentes al xodo de una gran partedel dinero en dep
sitos, provocado por la misma revolucin, estar fcil convencerse
de que el ao 1944terminen un ambiente de crisis, acentuado por

216

la restriccin de crditos y la disminucin consiguiente del movi

miento comercial (Cremieux 1946: 84).
La declinacin continua de los niveles de vidade las clases
media )' populares provoc en diciembre de 1945 una marcha de
hambre en Guayaquil que, pese a no habersido muy numerosa, fue
reprimida ocasionando que el Tribunal de Garantas Constituciona
les llamara la atencin al gobierno.
La inflacin continu siendoel peor problema econmico
del segundo velasquismo. "El costo de la vida que en 1944 tenia un
indice de 207 (ao base: 1937) creci al 268 en 1945,310 en 1946 y
355 en 1947"(Cueva 1988: 64). Este proceso inflacionario fue cau
sado, en parte, por el programa ambicioso del gobierno de construir
carreteras, que se financi poniendo en circulacin nuevo dinero.
Este mtodo de la administracin velasquista para financiar obras
publicas, llev a la revista Time a ironizarsobre la falta de criterio
tcnico-administrativo de Velasco.

Recientemente, necesitando dinero para SI/S obras pblicas

vitales [Velasco] observo los 6 '500.000 sucres (valor oc
tual 73 centavos] que el Banco Central haba reservado
para respaldar lamoneda nacional. "Essimple", se le oy
decir, "eldinero est ah. Nadie lo est usando. Squenlo
de un libro y pnganlo en otro."
Losdirectores delbanco se resistieron, temiendo
por el circulante. Trataron de explicar a Velasco algunos
factoresfinancieros de la vida. Pero el Presidente no com
parti suspreocupaciones. As queel consejo directivo re
nuncio. El banco obtuvo nuevos directores. El Presidente
Velasco obtuvo el dinero (23 dejulio, 1945).
Para solventar la crisis fiscal el gobierno jug con la idea
de arrendara los Estados Unidos bases militares en la Islas Galpa
gos. La izquierda, cada vez ms alejada de Velasco, protest contra
este intento de renuncia a la soberana nacional, deteniendo los pIa
nes del gobierno. En noviembre de 1945, el Partido Comunista de
nunci que el gobierno no haba cumplido ninguna de sus promesas
de acabarcon la estructura feudal del pas ni de promover la indus

217

trializacin llevando al pas a la crisis econmica y advirti "ante la

nacin que estn gestndose golpes dictatoriales, bajo diversos dis
fraces" (BAEP, Hojas Volantes 1943-45, N 186 "El Partido Comu
nista Ecuatoriano a la Ciudadana", Quito 30 de noviembre, 1945).
La lucha entre el gobierno y la izquierda continu acen
tundose hasta que el 30 de marzo de 1946, alegando una supuesta
conspiracin para deponer al gobierno, Velasco Ibarra y su Ministro
de Gobierno Carlos Guevara Moreno dieron un golpe de estado en
el que abolieron la Constitucin de 1945 y encarcelaron a varios li
deres de izquierda. Para entonces la influencia de la izquierda y de
los liberales independientes haba declinado notoriamente. En marzo
de 1945, cuando la Asamblea Constituyente termin sus sesiones, a
diferencia de otras ocasiones no se organizaron manifestaciones po
pulares para apoyar su gestin. Ms an, en las elecciones munici
pales de 1945 "el triunfo [de la derecha] fue aplastante. Ocho a tres
en favor de los conservadores" (El Comercio, 1 de enero, 1946). En
Quito, por ejemplo, el alcalde electo fue ellider conservador Jacinto
Jijn y Caamao.
3. El Golpe de Estado de Velasco y su Segundo Perodo
Constitucional (30 de marzo de 1946-23 de agosto de 1947).
El clima de inestabilidad poltica, la aceptacin a regaa
dientes de la Constitucin de 1945, los conflictos entre el ejecutivo
y la asamblea constituyente y la disminucin de la fuerza de la iz
quierda, permitieron al gobierno abolir la Constitucin de 1945 y
encarcelar o exiliar a la oposicin de izquierda, aduciendo como pre
texto una conspiracin en su contra. Si bien en un principio el gobier
no reconoci la legalidad de la Carta de 1945 y slo acept poderes
especiales y la abolicin del Tribunal de Garantas Constitucionales
y del recurso de Habeas Corpus hasta que una nueva constituyente
se reuniera el 10 de agosto de 1946, es indudable que su intencin
era librarse de esa Constitucin.
Pese a que las acciones de Velasco fueron apoyadas por
manifestaciones en Quito y Guayaquil (Arzaga Vega 1990: 215) y
de que en hojas volantes se deca: "[Viva la Dictadura de Velasco Iba
rra! Abajo los perros socialistas. VELASQUISTAS HASTA LA

218

MUERTE" (BAEP, Hojas Volantes 1946-50, N 43), la mayora de

las reaccionespblicasfueron contrariasal gobierno. Algunas aso
ciacionesde la sociedadcivil, entre ellas la Confederacin de Tra
bajadores del Ecuador (CTE) y los estudiantes universitarios,
rechazaron la dictadura velasquista. Las opiniones de la prensa estaban
divididas. ElComercio de Quito adopt unaactitud favorable; El Uni
verso de Guayaquil, en cambio, rechaz las acciones del gobierno por
inconstitucionales (3 deabril, 1946). Los partidos de izquierda -Parti
do Comunista, Partido Socialista, Vanguardia Socialista Revoluciona
ria- y el Partido Liberal rechazaron las acciones de Velasco
argumentando que"seabandona el rgimen legal e instaura ladictadura
del Ejecutivo, en forma inequivoca y totalitaria" (El Comercio, 1 de
abril, 1946). A principios de abril losestudiantes universitarios.Ios tra
bajadores industriales y otrosgrupos de ciudadanos protestaron conpa
rosy manifestaciones quefueron reprimidos porla polica. Elconstante
incremento de la represin policial llega su clmax simblico con el
ataque apoyado o permitido por el gobierno al peridico socialista La
Tierra de Quito, el 2 de abril de 1946.
Luego de reprimira la oposicin atacandosus peridicos
y exilando y encarcelando a sus oponentes, el gobierno convoc a
elecciones para una nueva asamblea constituyente. Alegando falta
de garantas constitucionales, los partidos Liberal Independiente y
las organizaciones de izquierda se abstuvieron de participar. Los
partidosde derecha y los velasquistas apoyaronesta nuevaeleccin
en la que la participacin popularno fue menorque en otras ocasio
nes, pues el voto fue obligatorio. En todo caso, las bases de apoyo
al rgimen se haban mermado. En palabras de Leopoldo Benitez
Vinueza:

el doctor Velasco [barra queda en un triste dilema: O cae

abajo lapresin delasderechas enagosto. despus de ha
berles servido como ariete contra las izquierdas, o se sos
tiene enlucha contra lasderechas)' lasizquierdas unidas
por el mismo ataque cuando vean frustradas sus esperan
zasde derrocarlo (El Universo. 5 de abril, 1946).

219

La perseguida, reprimida y asombrada izquierda interpret

los nuevos actos de Velasco como la traicin a la Revolucin de
Mayo. El exiliado lder socialista Luis Maldonado Tamayo dio un
discurso en Caracas sobre "La Traicin a la Democracia en el Ecua
dor" (1947). Manuel Agustn Aguirre, entonces Secretario General
del Partido Socialista, que se haba referido a Velasco como "un
hombre de fuerte raigambre popular, ascendrado patriota, honrado y
progresista, cuya lucha continental por la defensa de los principios
democrticos y los ms altos derechos humanos, ser una garanta
efectiva de libertad y democracia" (1943: 16), cambi de opinin. En
1946se refiria Velasco como"el traidornmero uno, introducido
comocaballode Troya en la revolucin" (Aguirre 1946: 46).
Luego de la derrota de la izquierda, la nueva lucha habra de
librarse entreel Partido Conservador y losvelasquistas. Slodespus
de manifestaciones masivas desatadas fuera del Congreso, la Asam
bleaConstituyente de 1946 nombr a Velasco Ibarra comoPresidente
de la Repblica hasta 1948, si bien su intencin original fue la de
designar al poltico conservador Manuel Eliceo Flor. El 12de agosto
de 1946, debido a la oposicin conservadora Guevara Moreno tuvo
que renunciar a su puesto ministerial e ir como Embajador a Chile.
La asamblea constituyente de 1946 que empez sus sesio
nesenagosto confirm a Velasco como Presidente hasta el
I de septiembre, /948 y se volc a dar a la repblica su
quinceaba constitucin. Promulgada "en nombre de
Dios ", el 3/ de diciembre la Constitucin de /946 fue un
instrumento moderado... el presidente estaba libre de car
gascomo el tribunal degarantas constitucionales y laco
misin legislativa permanente. De significancia cardinal
inmediata fue la resurreccin de la oficina de Vice-Presi
dente... el Dr. Mariano Surez Veintimillafue nombrado a
esa posicin y asignado la responsabilidad de suceder al
presidente Velasco en el caso de que este desaparezca de
la escena poltica (Blanksten /95/: 54).
Con el argumento de que el pas viva un caos econmico
y poltico (28 ministros diferentes haban pasadopor el gabinete en

220

poco ms de tres aos), el coronel Carlos Mancheno, Ministro de

Defensa, depuso a Velascoel 23 de agosto de 1947. A la espera de
unainsurreccin popularpara"salvar la democracia", en uncomien
zo Velasco se neg a renunciar. Segn El Comercio, la noche del
golpe, ya sea porconsecuencia de 10 inesperado
o por la atona queproduce todo acontecimiento trascen

dental, el pblico no reaccion, )' de este modo "su Pue

blo", como lo llamaba en sus encendidos discursos el
doctor Velasco, l/O se present en ninguna forma a sealar
su opinin; )' antes hubo talsilencio queen ningn tiempo
el desplazamiento de unpoltico hatenido menos resonan
cia en todas lasclases sociales (2 de Enero, 1948).
Tarde en la noche, cuando Velasco se dio cuenta de que
estaba solo, decidi firmar su carta de renuncia.
Pocos das despus Manchenoexplic su golpe de estado.

Elpasentero estaba depie contra el rgimen personalista

del doctor Velasco [barra. Basta leerla prensa ecuatoria
na de derecha e izquierda, paraconvencerse que haca ya
dosaosqueesperaba la salida del Presidente porgraves
razones: la crisis econmica y laabsoluta incapacidad del
Gobierno para afrontarla y resolverla; el carcter absolu
tamente personal y antidemocrtico del rgimen; eldoctor
Velasco [barra respetaba laleyy la Constitucin, mientras
le convena eserespeto; pisoteaba la leyy la Constitucin,
cuando as le interesaba (El Telgrafo, 20 de Septiembre,
1947, enArrOJO del Ro 1948: 139).
La cada de Velasco fue favorablemente acogida en el ex
terior y dentro del pas (ver Arroyodel Ro 1948: 142-151). Pero la
salida de Velascoa su tercer exilio no significel fin de su carrera
poltica. Fue electo Presidente en otras tres ocasiones (1952-56;
1960-61; Y1968-72).

221

CONCLUSIONES

Este librocomenz describiendo los recibimientos apote

sicos a Jos Mara Velasco Ibarra a finales de mayoy principios de
junio de 1944. La primera serie de preguntas que se puso a conside
racin fueron: por qu entonces este exiliado ex Presidente, que
estuvoen el poderdurantemenosde un ao e indispuso a sus enemi
gos y partidarios, fue recibido como el Redentor de la nacionalidad
ecuatoriana? Cmofue posible que la mayora de partidos politicos
y asociaciones de la sociedad civilse unieran en tomo a un programa
comn de democratizacin queauspici a Velasco, transformado en
el Gran Ausente?
Para entenderesta coyuntura se analizla serie de revuel
tas del 28 y 29 de mayo de 1944 contra el rgimen liberal. Los
partcipes adujeron las siguientes razones para explicar sus accio
nes: 1) la certeza de que las eleccionesde junio seran fraudulentas;
2) la derrota militarde 1941 ante el Per,que provoc la prdidade
la mitaddel territorioy que ampliossectoresde la poblacin, inclui
dos los oficialesjvenes del ejrcito,atribuyeron a la ineptitud del
rgimen liberal; 3) la rivalidad entre los carabineros y el ejrcito y
amplios sectores civiles; 4) la incapacidad del gobierno para con
trolar la inflacin.
Con el afn de solucionar los problemas del pas, oficiales
jvenesdel ejrcito y civilesorganizados en la Alianza Democrtica
Ecuatoriana (ADE) se sublevaron en nombrede Velasco en muchas
ciudades del pas. Los episodios ms dramticos tuvieron lugar en
Guayaquil, Riobamba y Cuenca. Del anlisis de estos eventos de
violencia colectiva se desprende que la racionalidad de los mismos
fue atacara los miembros e instituciones del gobierno liberal as co
mo a los carabineros, sus representantes ms visibles. Es posibleob
servar,a la vez,otro repertorio de accincolectiva en el que la toma
del poderestatal era considerado comoel primerpaso para otras re
formas, por lo que los lideres de la revuelta intentaron encauzar a las
muchedumbres dentro de 10 que consideraron como formas de pro
testa adecuadas.
El estudiode la racionalidad de la accin colectiva y de las
diferentes formas de protesta slo fue el primerpasode este trabajo.
Todava nohabamos hechoreferencia a lascaractersticas socioeco

225

nmicas del Ecuador de la poca, ni a las razones por la cuales los

representantes del rgimen liberal, particularmente Arroyodel Roy
los carabineros, se haban transformado en demonios o seres malig
nos que deban ser destruidos. Estudiamos las caractersticas socio
econmicas de la poca y el marco discursivo compartido aunque
objetado de los aos treinta y cuarenta para comprender el modoen
que se construy discursivamente el campopoltico.
Debido a las limitaciones de la literatura secundaria sobre
la economa y lasociedad en el Ecuador de los aostreinta y cuaren
ta, no fue posible relacionar los cambios en la estructura social con
las formas de protesta y resistencia. En todo caso, fue factible pre
sentar un boceto preliminar de loscambios de las relaciones de pro
duccin y de las formas de conflicto en las diferentes regiones del
pas. Eneste perodo se modernizaron y preservaron simultneamen
te actividades productivas tradicionales. Losdramticos procesos de
urbanizacin no supusieron la formacin de una clase obrera indus
trial, lo que determin que la poblacin urbana del Ecuador de esa
poca estuviera compuesta ensu mayora porvendedores ambulantes,
cargadores y jornaleros. En los 30 y 40 se organizaron asociaciones
profesionales, artesanales y la clase obrera form dos asociaciones
nacionales. Esteincremento en la capacidad organizativa de lasocie
dad civil no signific, sin embargo, que la mayora de la gente per

teneciera a dichasasociaciones.
La presencia simultnea de grupos organizados y grupos
sin representacin en la sociedad civilhaba llevado a la hiptesis de
que usaban diferentes repertorios de accin colectiva. Esteargumen
to mecanicista tuvo que ser rechazado puesla evidencia de La Glo
riosa indic que la mayora de personas, organizadas o no,
recurrieron a acciones directas de violencia, como cuando arrastra
ronaljefe de los carabineros en Riobamba o quemaron las propieda
des de los arroyistas-albornocistas en Guayaquil y Cuenca.
Unavezanalizadas las caractersticas socioeconrnicas del
Ecuador de los aos 30 y 40 Ylas formas de accin colectiva, era
necesario investigar el marco discursivo compartido aunque impug
nadode la poca. El trabajo de los historiadores marxistas ingleses y
de los socilogos histricos norteamericanos nosha enseado que la

226

accin colectiva popular sigue patrones racionales, pero para enten

der los significados de estas acciones hubo que ir ms lejos e inves
tigar los marcos discursivos que dan cuenta de la accin colectiva.
Fue necesario comprender la simultanea transformacin discursiva
de los liberales y carabineros en demonios y de Velasco Ibarraen el
Gran Ausente.
El anlisisde los manifiestos, panfletos y trabajos periods
ticosy acadmicos de los partidos polticos, de las organizaciones de
la sociedad civily de ADEponeen evidencia la presencia simultnea
de dos tiposde discurso: un lenguaje de reforma moraly un lenguaje
clasista. A pesarde las diferencias de orientacin -por ejemplo,el
anlisis izquierdista clasista destacaba la cuestin social-, los dos
tipos de discursocoincidan en la necesidad de democratizar el pas
a travs de elecciones libresy honestas. Comolos problemas del pas
fueron entendidos polticamente, las soluciones empezaban por la
eleccin de una persona querepresentara lo opuesto de los regmenes
liberales: honestidad de sufragio. La coyuntura fue interpretada co
mo la lucha de una candidatura que representaba el pasado de opre
sin y otra, que encarnaba el futuro de libertad. Velasco fue
convertido en la figura capazde dar solucin a todos los problemas,
mientras los liberales representaron los males presentes y futuros.
Por esto, el campo poltico fue construido como la lucha entre ene
migos irreconciliables: los liberales, sus representantes y sus mato
nes, los carabineros, deban ser exterminados y, por ello, fueron
blancode la ira popularque respet, eso s, a los ricosno arroyistas
albomocistas.
Al interpretar los orgenes y la racionalidad de un episodio
de violencia colectiva tambin he desarrollado un modelo tericoy
metodolgico para analizarla construccin socialde los movimien
tos politicos personalistas. Las condiciones socioeconmicas de un
pas en un momento dado, los marcos discursivos y los patrones de
accincolectiva debenser estudiados en sus interrelaciones paraen
tender la generacin de esos movimientos. Pero al estudiar La Glo
riosa o cualquierotro movimiento personalista, no bastacon analizar
su produccin socialy discursiva. Sedebe tambin examinarel papel
del lder politico. Por ello, en la segunda partede este libro se estu

227

diaron aquellas acciones de Velasco que lo transformaron en el Gran

Ausente.
Paralapocade La Gloriosa, JosMara Velasco Ibarraera
un poltico (exPresidente), autorde varios librosy profesorde varias
universidades latinoamericanas. Era,pues,necesario estudiarsu tra
bajo acadmico y periodstico en relacin con los principales acon
tecimientos de su poca; sus contradicciones internas; y, la forma en
que se interrelacionaron las acciones e ideasde Velasco para enten
der por qu y cmo adquiri el aura de Gran Ausente.
El pensamiento de Velasco no fue slo internamente con
tradictorio, sino quesu ambivalencia se reflejtambin en sus accio
nes. Fue un liberal que luch vehementemente por las libertades de
educacin y eleccin. Perodebidoa su odio porlos partidos polticos
ya su visin del ldercomoalguien situadoms all de las Constitu
ciones, promovi golpesde estadoque negaron las libertades bsicas
por las que luch en un principio. Pese a que comparta con la ma
yorade sus contemporneos una visin elitistay reaccionaria de los
sectores subalternos -indgenas, mestizos y mujeres, entre otros
luch por que se volvieran ciudadanos, dentro de su ideajerrquica
de la sociedad. Velasco elogi las formas de democracia plebi
scitaria y luch por el derecho de los sectoressubalternos de trans
formar los espacios pblicos en espacios polticos, pero nunca
estableci canales institucionales para esta democracia plebiscitaria
que fue reducida a la aclamacin acrtica del lder.
Si bienla produccin acadmica de Velasco ayudaa enten
der sus acciones polticas, es necesario ir ms all y analizarlas no
vedades que introdujo en la escenapoltica nacional: un nuevoestilo
electoral y unnuevoestilooratorio. Viajando a casi todoslos lugares
del pas para llevarsu mensajes de apertura poltica, Velasco Ibarra
transform la poltica de litesen unapoltica de masas. La campaa
electoral que desarroll en 1939-40 obliga los polticos a llevarsus
mensajes al mayornmero posible de votantes en el mayornmero
posible de lugares. Velasco no slo inaugur la poltica de masas
dirigiendo su discurso a votantes y no votantes. Tambin otorga la
gente el derechoa utilizar los lugares pblicos, antes restringidos a
las lites,

228

Velasco posea unestilooratorio propio. Dramatiz susre

gresos del exiliocomo los del Redentor que viene del exterior a sal
var al pas. A travs de la seduccin de la nostalgia, la genteolvid
los erroresde Velasco recordando slo sus virtudes, que fueron ad
quiriendo proporciones mticas. Por lo tanto, los recibimientos al l
der constituyeron verdaderas fiestas. Usando tres estrategias
discursivas -maniquesmo, subjetivizacin y redencin metafsi
ca- Velasco transform a la poltica en la luchamaniquea y moral
entre enemigos irreconciliables: los liberales y carabineros que de
banser destruidos puesrepresentaban el maly l, Velasco Ibarra, la
encamacin del bien.
El anlisis del xitode la oracin de Velasco nos demostr
la necesidad de un conocimiento previo del marco discursivo de la
poca en la quearticul su discurso. Hayquerecordar queel discurso
de Velasco no fue la nica alternativa a mediados de los aos cua
renta, pero fue la que tuvoxito. El no slo articul las criticas, de
mandas y aspiraciones existentes. Adems, les dio una nueva forma
que apareci como vlida y crefble para varios sectores de la pobla
cin. Precisamente el anlisis del marco discursivo compartido e im
pugnado de la poca, que estaba cimentado en el estudio de las
estructuras socioeconmicas, permite comprender la racionalidad de
la accin colectiva y el xitodel discurso de Velasco.
Pero si este libro hubiera concluido con la presentacin
de unaaproximacin parael estudiodel liderazgopolticoa travs
del anlisis de la produccin social y discursiva de Velascocomo
el Gran Ausente y de sus acciones para convertirse en este lder,
el estudio habra sido incompleto. Eranecesario conocer tambin el
destino que tuvo la coalicin que lleva Velasco al poderen 1944.
La descripcin del inestable y convulsionado segundo velasquismo
ponede manifiesto que fue ms fcil unirse paraderrocar a los libe
ralesque ponerse de acuerdo en cmo democratizar el pas. El an
lisis de los trabajos escritos de Velasco ayuda a entender acciones
talescomola abolicin de la Constitucin de 1945; su antagonismo
con los bolcheviques, que le hizo buscar apoyoen la derecha para
terminar combatindolos; en suma, su creencia de quel es la encar
nacin del pueblo y tiene el derecho de interpretar lo que a todos

229

conviene. En todo caso, como 10 describe el eplogo, las acciones de

Velasco no explican todo. Sus actos tuvieron como contexto una
poca de crisis fiscal e inflacin incontrolable, en la que derecha,
izquierda y velasquistas intentaron imponer su visin de lo que con
vena al pas. Este libro concluye reflexionando sobre una problem
tica que ha estado presente a lo largo del anlisis: la relacin entre
La Gloriosa y la democracia.

Democracia y La Gloriosa
En casi toda Latinoamrica, los aos posteriores a la Se
gunda Guerra Mundial fueron aos de democratizacin y de apertura
poltica. Para 1946, excepcin hecha del Paraguay "y un puado de
pequeas Repblicas centroamericanas y del Caribe -El Salvador,
Honduras, Nicaragua y la Repblica Dominicana- todos los esta
dos latinoamericanos podan considerarse democrticos en alguna
forma. Al menos no eran dictaduras" (Bethell y Roxborough 1988:
170-171). L1S organizaciones laborales establecieron centrales na
cionales y la democracia se convirti "en un smbolo con resonancia
casi universal" (Ibid: 176). Hacia 1948, en diferentes tiempos en los
distintos paises, la tendencia es revocada y "los avances democrti

cos contenidos en su mayor parte y en algunos casos revertidos"

(Ibid: 168).
A primera vista parecera que el Ecuador encaja en el mo
delo general descrito por Bethell y Roxborough. Las primeras dos
fases del segundo velasquismo fueron de apertura democrtica: se
aprob una Constitucin progresista en 1945 y los trabajadores con
formaron centrales nacionales. Adems, a partir de 1946, como en la
mayora de casos estudiados por estos historiadores britnicos, se da
un giro a la derecha: se persigue a la izquierda y la Constitucin de
1945 es reemplazada por una Carta Poltica ms conservadora, ter
minando el proceso con el golpe del coronel Carlos Mancheno contra
Velasco.
Sin embargo, un anlisis ms profundo revela que el caso
ecuatoriano no encaja en este patrn. Para empezar, la insurreccin

230

de 1944se lleva cabo contra un rgimen civil electo por votacin

popular. Por otro lado, luegode los aos inestables del segundo ve
lasquismo, desde 1948 y hasta 1961 el Ecuador experiment un pe
rodolargode gobiernos civiles electos. Estafase democrtica de los
aos 50, que no ha sido estudiada en profundidad, no puede, en todo
caso,explicarse por la derrota de la izquierda y de otras fuerzas pro
gresistas ni por la domesticacin del movimiento obrero, que son las
hiptesis de Bethell y Roxborough.
Por lo tanto, es importante explorarlas relaciones entre La
Gloriosa y lademocracia. La Revolucin de Mayo, como la mayora
de los eventos histricos, no termin con la cada de Velasco en
1947. No sorprende que los sucesos a los que se denomin La Glo
riosa hayan sido usados de manera tan diferente por amigos y ene
migos de Velasco y, en particular, por la izquierda, que los ha
interpretado como la oportunidad perdida de hacer la revolucin o,
al menos, de realizar reformas democrticas profundas. De ah que
el anlisisde las diferentes y, a veces, contradictorias interpretacio
nes de La Gloriosa ilustre el modoen que los participantes y analis
tas posteriores hanentendido el trmino democracia. A continuacin
se analizan las interpretaciones de Arroyo del Ro, de los velasquis
tas y los debatesde la izquierda sobre el significado de La Gloriosa.
Para el archienemigo de Velasco, Carlos Arroyo del Ro,
La Gloriosa fue otro golpe de estadocontra un gobierno dernocrti
camente electo. En su extensa obra, Arroyo del Ro (1946, 1948)
trata de demostrar que ADE, lejosde ser unacoalicin electoral, fue
en realidad un grupo de conspiradores que motivados por odio al
gobierno se rebelaron en 1944. Caracteriza al rgimen que reempla
z a su administracin como inestable, caticoy arbitrario respecto
de los derechos humanos. Enespecial,Arroyo del Ro intenta probar
que las sanciones a sus colaboradores y en su contra fueron ilegales
y respondieron a la venganza y el odio.
Al margen de los excesos que comete en su autodefensa,
Arroyo del Ro tiene razn cuandoargumenta que La Gloriosa fue
antidemocrtica al no reconocer las instituciones democrticas y ser
unarevuelta militarcontra ungobiernocivilelecto. Hayquerecordar
que pesea que los velasquistas y algunos conservadores denunciaron

231

fraude, la eleccin de Arroyo del Ro fue ratificada por el Congreso

de 1940y que ADE tena planes de llevar a cabo una insurreccin
militaran antesde saberconcerteza si se haba cometidoel fraude.
Adems, esten lo ciertocuandodenuncia queel rgimen velasquis
ta no respetlaslibertades bsicas ni laConstitucin. Tambin Arro
yo del Ro viol desde el poder los derechos civiles y consti
tucionales de la oposicin, 10 que permitira concluir que haba un
irrespeto generalizado por los derechos humanos y las prticas de
mocrticas an por partede polticos e intelectuales talescomoArro
yo del Ro y Velasco, que sin embargo favorecan al liberalismo en
sus escritos. Por lo dems, esta inobservancia de los derechos del
otro y de los procedimientos democrticos ha sido una constante en
de la historia del Ecuador, con muypocasexcepciones hastala fecha.
La interpretacin oficial velasquista, desarrollada por Ve
lasco y sus colaboradores, es ms compleja (Velasco Ibarra 1946;
Guevara Moreno 1946). Caracterizan a La Gloriosa como una reac
cin democrtica contra los gobiernos liberales fraudulentamente
electos, que causaron la degeneracin moral de la nacin. Por ello,
vencomoel logroms importante de La Gloriosa lahonestidad elec
toral, primer paso hacia la regeneracin moral del pas. Pero para
ellos La Gloriosa fue mucho ms que un proceso que llev a la rea
lizacin de elecciones honestas. Fue un movimiento por la justicia,
que incluye a la justiciasocial,y por los derechos civiles,polticos y
econmicos bsicos de la poblacin. Estas interpretaciones de La
Gloriosa como democrtica en trminos de procedimientos -liber
tad de eleccin, expresin y empresa- se complementaba con una
visin de la democracia plebiscitaria. En discursos, intervenciones
radialesy panfletos, Velasco celebrconstantemente las acciones de
las muchedumbres que lo aclamaban comosu ldery salvador.
Pero ni en la teora ni en la prctica se resolvieron estas
visiones diferentes de la democracia. No slo Velasco y sus colabo
radores cercanos, sino muchos sectores de la poblacin, vieron en la
libertad de sufragio la raz de la solucin de los problemas del pas.
De ah que Velasco haya recibido un amplio apoyo en su afn de
imponer esta prctica. No obstante las buenas intenciones, de elec
cioneslibresslo se puedehablara propsito de dos de las tres reali

232

zadas en el segundo velasquismo. En las ltimas elecciones para la

Asamblea Constituyente de 1946, la oposicin se neg a participar
dada la represin y la falta de garantas. La democracia plebiscitaria
no fue institucionalizada, por lo que se redujo a la aclamacin acr
tica de los cambios de opinin del ldersobrequines eran sus ami
gos y quines sus enemigos. Finalmente, porla visin jerrquica de
Velasco sobre la sociedad,las polticas sociales y el respeto por los
derechos de los sectores subalternos tenan lmites muy precisos.
Respecto de la izquierda, estudios recientes enfocan los
eventos de mayo de 1944 desde una perspectiva poltico-estratgi
ca62. "El anlisis del 28 de mayo implica la confrontacin de estra
tegias polticas, y significa paralospartidos de izquierda un puntode
referencia para afirmar o superarsus lneas polticas" (Vega 1987:
139).
El discurso izquierdista que hizo posible la conformacin
de ADE-su visin de la democracia burguesa comofase necesaria
de la lucha por el socialismo- y la necesidad de apoyara Velasco
Ibarra se analizaron en el Captulo 111. Esediscurso ha sido cuestio
nado por interpretaciones marxistas recientes, algunas escritas por
lderes e idelogos de la poca. Socialistas y comunistas coinciden
en afirmar que fue un error estratgico y tctico aliarsecon fuerzas
reaccionarias bajo el liderazgo de un demagogo que los enga. El

odio por Velasco Ibarra se ilustra, por ejemplo, en el Informe de

Manuel Agustn Aguirre al XX Congreso del Partido Socialista.

No existe ningn poltico ecuatoriano que haya prestado

ms eficientes)' mejores servicios a la clase dominante,
que el doctor Velasco [barra; puesdebido a sus capacida
des demaggicas, a sufalta absoluta de responsabilidad y
escrpulos, a su constante escamoteo ideolgico, que va
delazulal rojo, hapodido mantener trasdes, quees decir
trasdelasoligarquas dominantes, a UII pueblo maniatado,
62 Las interpretaciones marxistas recientes sobre La Gloriosa incluyen: Aguirre (1983);
Carrasco (1979); INIESEC (1984); Muoz Vicua (1984); Quintero y
Silva (1991: 456-470); Vega (1987); e Yeaza (1991).

233

enceguecido, humillado, desorientado, desviado mucho

tiempo delverdadero camino desuliberacin. Ningn hom
bre porlomismo, hahecho tanto dao a lasmasas trabaja
doras del Pas, haimpedido el desarrollo de su conciencia
declase y haretardado suautntica marcha revolucionaria
hacia la conquista desupropio destino (1954: 17).
Los comentarios de Aguirre se han repetido en trabajos
marxistas que consideran a Velasco como "el ltimo caudillo de la
oligarqua"(Cuvi, 1970) yen los anlisisde Cueva(1988)y Quinte
ro (1980) que consideran al velasquismo como un movimiento fun
cional a los intereses de las clases dominantes.
Los marxistas no slo han compartido un odio y resenti
miento por Velasco. Tambin se han atribuido mutuamente este
"error". As, militantes del Partido Comunista acusan a Manuel
Agustn Aguirrede habercadoen ilusionesrevolucionarias al escri
bir que el paso siguientetras hacer la revolucin de Mayo era escri
birla en la Constitucin de 1945 (Quintero y Silva 1991: 469-470).
Por su parte, Manuel Agustn Aguirre, quien fuera vice presidente
del Congreso de 1944-46y Secretario del Partido Socialista desde
1941, acus al Partido Comunista de seguir la lnea incorrecta de
EarJ Browder quien crea en las alianzas con fuerzas burguesas, de
no haberse autocriticado y de seguir manteniendo la concepcin eta
pista de la revolucin (Aguirre 1983, 1984).
Ms all de estas quejasy acusaciones mutuas, el puntode
partida de la interpretacin marxista es que el fracaso obedeci a la
ausenciade una lnea poltica clara y correctade los directivos de las
"vanguardias" de izquierda. Este voluntarismo que subyace al argu
mento de que la lnea adecuada del partidoes la clave para el xito
y que, porsupuesto, deja de lado consideraciones estructurales, dice
muchosobresu visinde la democracia. Los izquierdistas tenanuna
idea contradictoria de la democracia, entendida como el respetopor
una serie de derechos bsicos e instituciones. Pese a luchar por las
libertades burguesas democrticas, tratando de ampliarlas a la cues
tin social, no estabancomprometidos ni terica ni normativamente
a preservarestosderechos y libertades en la futura sociedadsociaIis

234

ta por la que luchaban. Estos sentimientos mixtos sobre lo que lla

maban instituciones y derechos burgueses-democrticos, se mani
festaron asimismo en las relaciones de los lideres con los sectores
subalternos. En el Capitulo I se describi como los lideres izquier
distasviajaban en loscarrosde losbomberos intentando controlarlos
"excesos"de la justiciapopular en Guayaquil en mayode 1944. Esta
diferenciacin contradictoria entre tcticas revolucionarias "correc
tas" e "irracionalidad de las masas", revela su visin jerrquicade la
sociedad en la que los sectores subalternos tienen que cumplir una
misin tericamente preescrita donde cualquier desviacin debe
controlarse y aun reprimirse.
Incluso su apoyoa Velasco fue inconsistente y, en algunos
casos, oportunista. De buena fe o ingenuamente, algunos vieron en
Velasco la oportunidad de librarse de los liberales parademocratizar
el pais, 10 que incluia el apoyoestatal al establecimiento de una fe
deracin nacional de trabajadores. Otros,comoMaldonado Tamayo,
vieron la posibilidad de crear un movimiento de masas (1947: 37).
Luego de su aislamiento del rgimen y de la subsecuente persecu
cin, encarcelacin y exijo acusaron a Velasco de haberlos traicio
nado. Pregunta dificil de responder: quin engaa quin?o todos
trataban de engaara los dems?
Es imposible saber a ciencia cierta si los actores politicos
actuaban de buena o mala fe a mediados de los cuarenta. En todo
caso, es dificil pretender que se trataba de izquierdistas "buenos"
engaados por Velasco, o de derechistas "malos"que junto a Velas
ca buscaban defenderse de los feroces bolcheviques. Resulta ms
lgico suponer que todos actuaban como polticos maquiavlicos
pugnando por sus intereses partidistas y personajes. Ms all de sus
motivaciones, lo que queda claro en el anlisis de sus acciones e
interpretaciones de La Gloriosa es su irrespeto por las instituciones
democrticas a las que ensalzaban en sus discursos y escritos.
En conclusin, lademocracia fue unsimbolocasi universal
interpretado, sobre todo, como el respetopor la libertad de sufragio
y otros derechos democrticos bsicos, pero fue poco honrada en la
prctica. Los actoresde los aos 40 la utilizaron de manera estrat
gica en beneficio personal o de sus partidos.

235

APENDICE 1

LISTA DE MUERTOS Y HERIDOS EN GUA YAQUIL

EL 28 Y 29 DE MAYO DE 1944
Muertos identificados:
Ejrcito total:
oficiales
soldados
conscriptos

32
8
3
1
4

Polica total:
14
carabineros
oficiales carabineros
polica secreta
otros oficiales

5
2
5
2

Civiles total:
10
Empleados 1
Choferes
2
Tipgrafo
1
Profesionales 1
Nios
2
Otros civiles 3
15 cadveres no identificados en el Anfiteatro Anatmico
63 cadveres no identificados (mayora carabineros)
55 funerales
Heridos identificados:
Ejrcito: 36
oficiales
soldados
conscriptos
marinero

119

23
5
7
1

Polica: 7
Carabineros oficiales
polica secreta
otros policas

5
1
1

239

Civiles: 76

empleados
estudiantes
choferes
intelectual
trabajadores
artesanos
menores de 15

ex conscriptos

no identificados
velasquista

240

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INDICE

PRIMERA PARTE

Capitulo 1

La Gloriosa . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17

Capitulo JI

Economa y sociedad en el Ecuador de los aos 30 y 40

Capitulo 11I

Viva Velasco Ibarra!

...55

......................81

SEGUNDA PARTE

Capitulo IV

La vida, poca y obra intelectual de Jos Mara

Velasco Ibarra . . . . . . . . . . . . . . . . . 123

Capitulo V

La campaa electoral de 1939-1940 . . . . . . . 157

Capitulo VI

La oracin de Jos Mara Velasco Ibarra ..... 181

Epilogo

El segundo velasquismo: de la unidad nacional

a la soledad dellider . . . . . . . . . . . . . . . . . . 207

Conclusiones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 223

Apndice 1 . . . . . . . . . . . . . . . . . . 237

Referencias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 241

Este libro se termin de imprimir

en septiembre de 1993

en los talleres de Tercer Mundo Editores,

Divisin Grfica,

Santaf de Bogot. Colombia,

Apartado Areo 4817