Qu son los Contaminantes Qumicos?

Son sustancias qumicas que modifican el ambiente natural y

cuyo grado de agresin depende de:
Toxicidad.
Concentracin de la sustancia en un medio (aire, agua,
suelo).
Tiempo durante el cual el trabajador est expuesto.
Sistema de ingreso al organismo: a) Inhalacin (vas
respiratorias), b) Contacto (piel y mucosas), c) Ingestin
(vas digestivas) y d) Parenteral (por heridas abiertas o
en forma que traspase la barrera de la piel).
Son
Contaminantes
Qumicos,
las
sustancias
orgnicas e inorgnicas, naturales o sintticas que,
durante
la
fabricacin,
manejo,
transporte,
almacenamiento, uso y desecho, pueden ingresar al
organismo en forma de lquido, slido, aerosol, gas o
vapor, con efectos irritantes, corrosivos, asfixiantes,
cancergenos, mutagnicos, teratognicos, narcticos,
alrgicos o sistmicos de tal forma que pueden alterar
la salud de las personas expuestas.
La cantidad de sustancia absorbida por el organismo se
denomina
DOSIS
y
est
relacionada
con
la
concentracin del contaminante y el tiempo de
exposicin.
CLASIFICACION POR FORMA DE PRESENTACION Y
EFECTOS SOBRE EL ORGANISMO
Habitualmente se clasifican bajo los siguientes criterios:
Forma de presentacin
Efectos sobre el organismo humano
FORMA DE PRESENTACION
Lquidos: Son fluidos, que adoptan la forma de los
recipientes que los contienen. Los lquidos, corresponden

a un estado normal de una sustancia a 25oC y 760 mm

de Hg de presin. El tamao de las partculas es
molecular.
Slidos: Pueden ser cristalinos o amorfos en su estado
normal de (25oC y 760 mm de Hg de presin). El tamao
de las partculas es molecular. Presentan forma definida
y estable.
Aerosoles: Se considera como aerosol a una dispersin
de partculas slidas o lquidas, cuyo tamao es inferior
a 100 micrones en un medio gaseoso. Los aerosoles se
presentan como:
Slidos: Polvo Fibra Humo
Lquidos: Niebla
El polvo es una suspensin de partculas slidas en el
aire, con un tamao entre 0,1 y 60 micrones. Las fibras
son partculas cuya longitud es tres veces mayor que el
dimetro. El humo est conformado por partculas
slidas suspendidas en el aire. Dichas partculas son
originadas en procesos de combustin incompleta y su
tamao es inferior a 0,1 micrones. Los humos metlicos
corresponden a partculas slidas metlicas suspendidas
en el aire, con un tamao similar al del humo.
La niebla corresponde a gotas de lquido en suspensin
en el aire. Su tamao oscila entre 0,01 a 10 micrones.
Algunas son apreciables a simple vista.
Gases: Son fluidos amorfos que ocupan el espacio que
los contiene y pueden cambiar de estado fsico,
nicamente por una combinacin de presin y
temperatura. El gas corresponde al estado fsico normal
de una sustancia (25oC y 760 mm de Hg de presin). El
tamao de las partculas es molecular.

Vapor: Corresponde a la fase gaseosa de una sustancia

slida o lquida (no es su estado normal). El tamao de
las partculas es molecular.

EFECTOS SOBRE EL ORGANISMO HUMANO

Qu efectos pueden causar los Contaminantes
Qumicos en el hombre?
Son muy variados, dependiendo de su grado de agresin
al organismo, Importan la concentracin, el tiempo de
exposicin y la va de ingreso.
Los principales efectos son los siguientes:
Irritantes: Son aquellas sustancias qumicas cuyo efecto
en el organismo humano implica irritacin de los tejidos
de las reas con la que entra en contacto, principalmente
piel, ojos y mucosas del sistema respiratorio.
Ejemplos: Formaldehdo (o Formol), Acrolena, Amonaco,
xidos de Azufre, Cloro, Ozono, Dixido de Nitrgeno y
Halgenos.
Corrosivos: Son aquellos que generan quemaduras o
corrosin sobre las reas de contacto.
Ejemplos: los cidos y los lcalis, en general.
Alrgicos: Los alrgicos realizan su accin bajo dos
caractersticas especficas: 1- no afectan a la totalidad
de los individuos, debido a que se requiere de una
predisposicin fisiolgica y 2- slo se presenta en
individuos previamente sensibilizados. Dentro de este
3

tipo de reacciones encontramos la Dermatitis por

contacto
con
Nquel,
Cobre,
Mercurio,
Formaldehdo, etc.

Asfixiantes: son sustancias capaces de impedir la

llegada de Oxgeno a los tejidos.
Se
los
puede
clasificar
en:
*Asfixiantes simples: es cualquier contaminante
qumico
que
sin
presentar
ningn
efecto
especifico, generalmente sustancias inertes, por
el mero hecho de estar presente en el ambiente
reduce la concentracin de Oxigeno en el aire
(Dixido de Carbono, ALGUNOS Gases Nobles,
Nitrgeno,
etc.)
* Asfixiantes qumicos:
son
sustancias
que
impiden la llegada de Oxigeno a las clulas,
bloqueando alguno de los mecanismos usados. Se
encuentran en este grupo sustancias muy
diversas como Monxido de Carbono, cido
Cianhdrico, Nitratos, Nitritos y Sulfuro de
Hidrgeno. Estas sustancias pueden actuar a nivel
de la sangre, de las clulas o como en el caso del
Sulfuro de Hidrgeno actuar sobre el cerebro
paralizando los msculos de la respiracin.
Neumoconiticos: corresponden a sustancias qumicas
slidas que se van depositando y acumulando en los
pulmones originando reacciones especficas, de acuerdo
con el producto, por ejemplo: polvo de Slice (Silicosis),
fibra de Asbesto (Asbestosis), Polvo de xido de Hierro
(Siderosis), polvo de xido de Estao (Estanosis), polvo
de Carbn (Antracosis), polvo o humos de Berilio

(Beriliosis), polvo de xido e Hidrxido de Aluminio

(Aluminosis).
Sistmicos: Se identifican como compuestos qumicos,
que independientemente de su va de entrada se
distribuyen por el organismo, ocasionando alteraciones
de los diferentes rganos y sistemas, principalmente a
nivel del Sistema Nervioso (Alcohol Metlico, Mercurio,
Manganeso, Sulfuro de Carbono, etc); Rin (Cadmio y
derivados, Manganeso y derivados, Plomo y derivados,
etc); Hgado (Cloroformo, Nitrosamidas, etc).
Anestsicos y Narcticos: La caracterstica que
distingue a los Narcticos es su efecto sobre el
Sistema Nervioso Central (SNC), impidiendo que ste
cumpla su funcin normal. Los Anestsicos y
Narcticos ejercen su accin principal causando una
simple anestesia sin efectos sistmicos graves, a menos
que la dosis sea masiva.
Dentro de los Anestsicos y Narcticos encontramos:
Tolueno, Xilenos, Acetona, Etanol, Propano, Isobutanol,
Tricloroetileno, ter Etlico.
Los gases anestsicos residuales son pequeas
cantidades de gases anestsicos voltiles que salen del
circuito de anestesia del paciente al aire de los
quirfanos durante la administracin de la anestesia.
Estos gases tambin pueden ser exhalados por los
pacientes mientras se recuperan de la anestesia. Los
gases anestsicos residuales incluyen tanto el Oxido
Nitroso como los agentes anestsicos Halogenados, a
saber, el Halotano, el Enflurano, el Isoflurano, el
Desflurano, el Sevoflurano y el Metoxiflurano (este
ltimo ya no se usa en Estados Unidos).

Los anestsicos Halogenados a

menudo se administran junto con el
xido Nitroso, el cuaL, al igual que
algunos anestsicos halogenados,
puede significar un riesgo para los
trabajadores hospitalarios.

Quines estn expuestos a los gases anestsicos

residuales?
Los siguientes trabajadores hospitalarios podran
estar expuestos a estos gases:

Anestesilogos

Dentistas

Enfermeros anestesistas

Enfermeros quirrgicos

Tcnicos quirrgicos

Otro personal de quirfano

Enfermeros de sala de reanimacin

Otro personal de sala de reanimacin

Cirujanos

Qu efectos tiene la exposicin a los gases

anestsicos residuales en la salud?

Efectos de la exposicin a altas concentraciones

La exposicin a altas concentraciones de gases anestsicos
residuales, incluso por poco tiempo, puede causar los
siguientes efectos en la salud:

Dolor de cabeza

Irritabilidad

Fatiga

Nuseas

Mareos

Dificultades de razonamiento y coordinacin

Enfermedades del hgado y los riones

Efectos de la exposicin a bajas concentraciones

Aun cuando, segn algunos estudios, la exposicin a bajas
concentraciones de gases anestsicos residuales por perodos
prolongados no produce efectos negativos a la salud. Sin
embargo, otros estudios han establecido una correlacin
entre estas exposiciones y abortos espontneos, daos
genticos y cncer en el personal de quirfano. Otros
estudios han incluso hecho referencia a abortos espontneos
en esposas de trabajadores expuestos a estos gases y a
defectos congnitos en sus hijos.
Es por ello que NIOSH (Instituto Nacional para la
Seguridad y Salud Ocupacional) muestra preocupacin por
este tipo de exposiciones y recomienda medidas de control
para prevenirlas

En qu lugares es mayor la posibilidad de exposicin

a gases anestsicos residuales?
Los trabajadores tienden a tener una mayor exposicin
a los gases anestsicos residuales en los siguientes
lugares:
Quirfanos sin ventilacin automtica ni
sistemas de depuracin, (debiera instalarse un
sistema de ventilacin que circule y renueve el aire
en los quirfanos, por lo menos 15 cambios de aire
por hora con un mnimo de 3 renovaciones de aire
limpio por hora)
Quirfanos con estos sistemas en malas
condiciones, o
Salas de reanimacin en las cuales los gases
exhalados por los pacientes en recuperacin
no
son
venteados
ni
depurados
adecuadamente (debiera instalarse un sistema de
ventilacin que circule y renueve el aire en las salas
de reanimacin, por lo menos 6 cambios de aire por
hora)
An cuando existan sistemas de depuracin y
ventilacin, los
trabajadores pueden estar expuestos a estos
gases en las siguientes
condiciones:

Cuando hay escapes en los circuitos de anestesia

(si los conectores, los tubos y las vlvulas no reciben el
mantenimiento adecuado y si no estn bien sujetados)

Cuando hay escapes de gases anestsicos durante

las operaciones de conexin y desconexin del
sistema

Cuando el gas anestsico se escapa por los bordes

de la mascarilla del paciente o por el acoplamiento
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endotraqueal (en particular si la mascarilla no est

sujetada firmemente, como ocurre durante la anestesia
peditrica)

Durante operaciones odontolgicas

Durante la induccin de la anestesia

Qu puede hacer el personal de quirfano para

reducir su exposicin a los gases anestsicos
residuales?
No es posible detectar los gases anestsicos por su olor si las
concentraciones no son muy altas. Por ejemplo, el 50% de la
poblacin general no puede detectar la presencia del
Halotano sino hasta cuando su concentracin sea 125 veces
ms alta que el lmite de exposicin recomendado por NIOSH.
Reducir las exposiciones a los gases anestsicos
residuales mediante los siguientes procedimientos
antes de comenzar la aplicacin de la anestesia:

Inspeccionar el sistema de aplicacin de anestesia antes

de cada uso.
Identificar irregularidades y grietas.

Incluir el circuito de respiracin del paciente en la lista de

inspeccin
diaria de la mquina a fin de detectar
cualquier liberacin de presin negativa o positiva.

Activar el sistema de ventilacin local o de la sala.

Asegurar que
conectado.

Conectar la salida de gas al sistema de depuracin

central del hospital.

Iniciar el flujo de gas despus de la colocacin de la

mascarilla larngea o del tubo endotraqueal.

el

equipo

de

depuracin

est

bien

Llenar los vaporizadores debajo de una campana

instalada en el techo con un sistema de evacuacin
activo.

Llenar los vaporizadores antes o

procedimiento de aplicacin de anestesia.

Asegurarse de que los tubos endotraqueales

manguito creen un paso de aire totalmente sellado.

Utilizar el volumen mnimo de gas anestsico posible

para permitir un adecuado funcionamiento del sistema de
aplicacin de anestesia y proteger al paciente.

Evitar administrar volmenes muy grandes de gas

anestsico para impedir escapes: los volmenes grandes
generan ms gases anestsicos residuales que los
volmenes pequeos.

No administrar anestesia por goteo abierto (goteo de

anestsico lquido voltil en una gasa).

Si se usa una mascarilla, debe asegurarse de que est

bien ajustada al paciente.

Eliminar los gases residuales a travs del sistema de

depuracin tanto como sea posible antes de desconectar
al paciente del sistema de respiracin.

Interrumpir el suministro de gas antes de apagar el

sistema de respiracin.

despus

del
sin

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