Minici, A. Dahab, José, Rivadeneira

Por: Lic. Ariel Minici, Lic. Jos Dahab y Lic.
Carmela Rivadeneira
Divorcio o Matrimonio entre la Psicologa Clnica y

Psicologa Experimental?
Importancia de la investigacin experimental en
condicionamiento clsico y operante para el diseo del
tratamiento en Terapia Cognitivo Conductual
Es frecuente observar en nuestro medio que muchos psiclogos
conocen algunas tcnicas conductistas, aunque desconocen en detalle
los paradigmas que sustentan a las mismas. Las investigaciones de
laboratorio han descripto una gran cantidad de fenmenos y procesos
psicolgicos que influyen en el comportamiento animal y humano. El
propsito del presente artculo es transmitir al lector la extrema
importancia de conocer los detalles de las investigaciones
experimentales del condicionamiento clsico y operante a los fines de
conducir adecuadamente un tratamiento psicolgico cognitivo
conductual.
De ms est decir que ambos paradigmas mencionados poseen estrecha relacin
con los modelos cognitivos y neurociencias actuales (en Terapia CognitivoConductual, tambin estos son fundamentales). No nos adentramos en estos ltimos
modelos debido a que en general, despiertan menos resistencia y prejuicio que los
estudios de laboratorio llevados a cabo desde paradigmas conductistas.
Para poder aplicar eficazmente las tcnicas conductuales, no basta solamente con
estudiar los pasos de las mismas. Es necesario que el psiclogo conozca tambin
Divorcio o Matrimonio entre la Psicologa Clnica y Psicologa Experimental?
Revista de Terapia Cognitivo Conductual n 26 | Marzo 2015
http://revista.cognitivoconductual.org/
Por: Lic. Ariel Minici, Lic. Jos Dahab y Lic. Carmela Rivadeneira
las bases experimentales de los procedimientos que utiliza, muy especialmente con
relacin a los paradigmas de condicionamiento y procesos de aprendizaje asociativo.
Por ejemplo, algunos psiclogos han ledo sobre las tcnicas de exposicin. No
obstante, desconocen los principios experimentales del condicionamiento clsico
que las sustentan. Lamentablemente y especialmente en nuestro medio, muchos
psiclogos, quiz por moda, quiz por no gustarles la psicologa experimental,
quiz por marketing, se autodenominan as mismos psiclogos cognitivoconductuales; sin embargo, desconocen las bases experimentales de los
paradigmas de aprendizaje asociativo. Esto conlleva el riesgo de una aplicacin
mecnica de las tcnicas, a partir de una lectura ingenua que se haya efectuado
desde algn libro o texto. Desafortunadamente, desconocer los fundamentos
tericos y los elementos experimentales de los paradigmas que sustentan los
procedimientos, conlleva el riesgo de prdida de eficacia; no tanto por la aplicacin
de la tcnica per se, sino por la omisin de detalles que perjudican la evaluacin
conductual del caso y que, al omitirse, disminuyen la precisin de los
procedimientos.
Obviamente, un psiclogo novato que desconoce dichos paradigmas puede
observar a un psiclogo de experiencia aplicando, por ejemplo, la tcnica
denominada Desensibilizacin Sistemtica a un paciente y tomar como modelo de
referencia al profesional que observa; ello puede ser muy beneficioso. De todos
modos, el psiclogo tendr una aproximacin limitada a sus casos clnicos si no
aprende la perspectiva experimental existente detrs de la Desensibilizacin
Sistemtica; por lo tanto, vendra muy bien que el psiclogo adquiera los elementos
especficos del paradigma que sustenta la misma, en este caso, el condicionamiento
clsico o respondiente. Precisamente, nos abocaremos a continuacin a revisar la
relacin entre diseo de tratamiento y condicionamiento clsico
Fenmenos, condiciones y procesos del Condicionamiento

Clsico o Respondiente
El condicionamiento clsico o respondiente ha sido descubierto por el fisilogo ruso,
Ivn Pavlov, entre fines del siglo XIX y principios del siglo XX. En trminos
generales, el condicionamiento clsico plantea que un estmulo puede ser seal de
otro de mayor valencia. De ese modo, los organismos pueden aprender a responder
a estmulos previos que sealan la aparicin o no de estmulos de mayor relevancia,
tanto apetitivos como aversivos. Existen libros enteros sobre condicionamiento
clsico, ms de un siglo de investigaciones cientficas y hoy sigue siendo un
paradigma de plena vigencia tanto en el rea experimental como clnica.
Enunciaremos simplemente algunos fenmenos, condiciones y procesos
psicolgicos estudiados por el condicionamiento clsico:
Condicionamiento excitatorio e inhibitorio.
Reflejos condicionados e incondicionados.
Aprendizaje no asociativo: habituacin y sensibilizacin.
Extincin y recuperacin espontnea.
Condicionamiento de segundo orden.
Precondicionamiento sensorial.
Contigidad, contingencia y saliencia de los estmulos.
Hiptesis del comparador.
Contraste sucesivo.
Bloqueo y ensombrecimiento.

Relevancia causal.
Neurosis experimental.
Condicionamiento semntico.
Intensidad del estmulo, latencia y magnitud de respuesta.
Excede el objetivo del presente artculo explicar cada uno de estos tems; por cierto
nos llevara pginas enteras semejante tarea. Simplemente, deseamos que el lector
posea una primera aproximacin a los elementos que incluye el paradigma y
entender que el conocimiento de ellos ser determinante para tener un buen diseo
de tratamiento en Terapia Cognitivo Conductual.
Para clarificar an ms, en las prximas secciones de este artculo revisaremos la
relacin entre las tcnicas teraputicas y el elemento experimental asociado a la
misma. Veamos a continuacin, ejemplos de condicionamiento clsico aplicados a la
psicopatologa.
Recuperacin espontnea de la respuesta condicionada

(en fluctuaciones en el estado anmico y en las respuestas de
ansiedad)
La recuperacin espontnea de la respuesta implica un aumento en la magnitud de
la conducta, luego de haberse observado una disminucin en la magnitud de la
misma durante los das previos. La recuperacin espontnea es un fenmeno en el
cual la conducta o respuesta vuelve a aparecer luego de un intervalo de tiempo en el
que no se han presentado estmulos que la provoquen. Transcurrido dicho intervalo,
si se presenta un estmulo que instigue la respuesta, sta volver a aparecer. Pavlov
haba observado que los perros emitan mayor cantidad de saliva cuando se
presentaba el estmulo condicionado (timbre) luego de un intervalo de tiempo sin

presentaciones de dicho estmulo. Esto significa que se recupera parte de la
magnitud de la respuesta de salivacin cuando vuelve a presentarse el sonido del
timbre.
Un ejemplo de recuperacin espontnea bastante simple, conocido y absolutamente
normal, lo constituye el experimentar ms ansiedad y tensin los das lunes que los
das viernes, en el sentido de que durante el fin de semana no ha habido estmulos
estresantes que activen la respuesta de ansiedad. Supongamos que un paciente nos
comenta que ha regresado de sus vacaciones y que el da lunes por la maana, el
da de su reincorporacin a sus actividades laborales, se sinti muy angustiado, sin
ganas de ir a trabajar. Nos comenta tambin que, luego de haberse baado y
desayunado, mejor su estado anmico y que a medida de que fueron transcurriendo
las horas de su jornada laboral, se fue sintiendo cada vez mejor. Esto es explicado
por la recuperacin espontnea. Ntese que el psiclogo que desconoce esta nocin
puede conceptualizar esta situacin como un indicador de un cuadro potencialmente
depresivo y sin embargo, no lo es. Si el psiclogo le dice al paciente tenemos que
revisar que es lo que te pasa con tus bajones, est de algn modo instalando en el
paciente la idea que tiene fluctuaciones patolgicas en el estado de nimo, cuando
en realidad, esto es una respuesta caracterstica de la recuperacin espontnea.
Obviamente, en el caso en que el paciente presente sntomas de gravedad, en la
evaluacin conductual se formularn preguntas precisas basadas en el
condicionamiento clsico o respondiente para distinguir si el malestar es efecto de
una potencial depresin o es sencillamente, efecto del estresor cotidiano que instiga
la respuesta luego del intervalo de vacaciones.
Este ejemplo nos pone de manifiesto que la lectura global acerca de tcnicas
conductuales de manejo de la ansiedad como por ejemplo relajacin muscular
profunda, desensibilizacin, exposicin no basta para una adecuada y completa

intervencin clnica. El desconocimiento de condiciones especficas propias de del
trabajo experimental, como lo son la extincin y la recuperacin espontnea,
conlleva el riesgo de una falla tcnica. Luego, una vez que se ha conceptualizado
correctamente el caso, mediante psicoeducacin el psiclogo podr guiar y explicar
al paciente cuando las fluctuaciones anmicas son normales o son patolgicas.
Sorpresividad del estmulo

(en casos de crisis de ansiedad)
Para graficar ms la importancia de los fenmenos y procesos estudiados en
condicionamiento clsico, revisemos una de las condiciones que ms afecta a la
magnitud de la respuesta emocional en pacientes con crisis de pnico: la
sorpresividad de las mismas.
Pongamos en relacin datos provenientes de dos mbitos; uno clnico, el otro
experimental. Desde la clnica, sabemos que en pacientes que padecen crisis de
pnico, uno de los elementos que mayor temor provoca es la sorpresividad de las
respuestas de ansiedad. Experimentalmente, se ha documentado que un estmulo
provoca mayor magnitud emocional cuando ms sorpresivo es. As, por ejemplo, se
ha observado que los perros muestran mayor reactividad emocional cuando la
aparicin del estmulo condicionado es sorpresiva. De este modo, reducir la
sorpresividad de los sntomas de ansiedad podr ayudar a las personas que
padecen crisis de pnico. As, una pauta consiste en que el paciente acepte y est
preparado para que aparezcan crisis de ansiedad; de ese modo, podr aplicar las
tcnicas con mayor facilidad.
Como dijimos antes, mientras el paciente nos va comentando el episodio que deriv
en su crisis, el psiclogo va analizando en mente los datos que el paciente le
transmite; en este caso, formula la hiptesis que el impacto emocional

experimentado es en parte efecto de la sorpresividad de la crisis de ansiedad.
Consecuentemente, una de las lneas de tratamiento posible, derivado de esta
condicin sorpresiva, es que el paciente est preparado cognitivamente de que
puede aparecer una crisis y que ello no implica necesariamente una recada o un
retroceso en el tratamiento (modificacin de expectativas). Por otra parte, ser
necesario entrenarlo en tcnicas de manejo de la activacin psicofisiolgica para
que pueda afrontar adecuadamente la crisis de ansiedad.
Exposicin al estmulo, tiempos de latencia y extincin

(en casos de tabaquismo)
Veamos el caso de una persona que ha dejado de fumar. Es esperable que en las
primeras semanas, sienta bastante deseo de consumir un cigarrillo. El psiclogo ha
aplicado un tratamiento conductual para el tabaquismo y en las fases ms
avanzadas disea un plan de prevencin de recadas. Para ello, el psiclogo deber
preparar al paciente para que posea tcnicas puntuales para no recaer frente a la
tentacin. Entre tantos otros elementos, el psiclogo podr explicarle al paciente la
nocin de tiempos de latencia. La latencia es el perodo de tiempo que transcurre
desde que se presenta el estmulo (cigarrillo) hasta que se emite la respuesta
condicionada (deseo de fumar). Est claro que en las primeras semanas, el tiempo
de latencia ser mnimo y es muy probable que si el paciente no recae, al cabo de
los prximos meses, el tiempo de latencia ser ms extenso y el deseo de fumar
ser de menor magnitud. En los primeros das de abstinencia, el paciente deber
poseer un repertorio amplio de tcnicas que interfieran o ensombrezcan la relacin,
cigarrillo-fumar. El tiempo de latencia puede ser variable de unos pacientes a otros,
aunque en general el deseo intenso de consumo se mantendr al menos entre 40 y
los 60 minutos. Durante ese lapso el paciente deber aplicar las tcnicas de
prevencin de recadas (reforzamiento diferencial de otras conductas, tcnicas de
relajacin muscular, refocalizacin atencional, extincin, etc.) Durante el tratamiento,
el paciente ya ha identificado los estmulos que pueden precipitar una recada y se le
transmite que para que el deseo vaya mermando se debe autoaplicar la tcnica
denominada extincin. El paciente informado sabr que es esperable que los
tiempos de latencia sean extensos al principio y el deseo no disminuir
automticamente; si el paciente no conoce esta nocin, creer que su deseo de
consumo permanecer alto durante todo el da y habr mayor probabilidad de
recada.
Una vez ms, vemos como los elementos experimentales aumentan la precisin de
las tcnicas teraputicas, la eficacia y claridad de las instrucciones clnicas ,
fortaleciendo la prevencin de recadas.
Contingencia entre estmulos y respuestas

(en disfuncin erctil)
La hiptesis de la contingencia plantea que el grado de asociacin entre dos
estmulos depender de la comparacin entre dos probabilidades: la cantidad de
veces que el estmulo condicionado y el incondicionado se presentan juntos versus
la cantidad de veces que el estmulo condicionado y el incondicionado se presentan
por separado.
Por ejemplo, un paciente experimentaba disminucin en la magnitud de su respuesta
erctil cuando se colocaba el preservativo y por ende, se le dificultaba la
penetracin. A fin de revertir esta conducta es necesario que el preservativo deje de
ser un estmulo condicionado inhibitorio de la ereccin. Y precisamente con este
objetivo, se aplica una instruccin basada en la hiptesis de la contingencia recin

expresada. Se le solicita al paciente varn que se despoje de la idea de penetrar y
que slo se dedique a disfrutar de la excitacin misma junto a su esposa. Ella
estimular manualmente el pene de su marido y cuando ste haya experimentado la
ereccin, deber colocarse el preservativo (l o su pareja). La mujer habr de
acariciar y masturbar a su marido mientras ste tiene el preservativo colocado. El
objetivo de sta tcnica es que se asocie la respuesta erctil (respuesta
incondicionada) al preservativo (estmulo condicionado). Por otra parte, tambin el
paciente podr masturbarse con el preservativo colocado. Para que la asociacin
entre estmulo y respuesta se produzca es preciso que ambos elementos se asocien
de modo continuo. Si se asocian de modo intermitente, el vnculo
ereccin/preservativo no tendr la misma fuerza asociativa. De la comparacin de
probabilidades planteada por la hiptesis de contingencia, deber resultar mayor la
probabilidad ereccin/preservativo que la probabilidad ereccin/no preservativo.
Luego de varios ensayos asociativos, resulta esperable que finalmente el
preservativo se transforme en un estmulo condicionado excitatorio en lugar de
inhibitorio; y por ende, ya no interfiera en la ereccin ni en la penetracin
(condicionamiento excitatorio). Ntese tambin aqu como las instrucciones para la
mejora de la performance sexual sern ms precisas y eficaces si el psiclogo
conoce la teora de la contigidad y contingencia.
Hasta aqu hemos visto la relacin entre elementos experimentales del
condicionamiento clsico y psicopatologa. Aboqumonos ahora al condicionamiento
operante, tambin llamado instrumental.
Condicionamiento operante o instrumental

En este paradigma tambin hay muchsimos elementos tericos, fenmenos y

procesos que se han estudiado en investigacin bsica. El condicionamiento
operante ha sido abordado por diferentes investigadores desde fines del siglo XIX,
destacndose autores tales como Thorndike, Betcherev y Skinner, entre otros. Parte
de la idea general de que las conductas pueden aumentar o disminuir su frecuencia
segn las consecuencias o resultados que acompaan a las mismas.
El psiclogo clnico debe conocer pormenorizadamente los desarrollos del
condicionamiento instrumental, de lo contrario se hallar muy limitado en su
capacidad de implementar algunos tratamientos especficos.
Nos llevara captulos enteros explicar en detalle las siguientes nociones que han
surgido del paradigma operante, nos limitamos a enunciar slo algunas de estas
nociones:
Reforzamiento positivo y negativo.
Programas de reforzamiento.
Intensidad de reforzadores y magnitud de respuesta.
Moldeamiento por aproximaciones sucesivas.
Encadenamiento de respuestas.
Estmulo discriminativo y delta.
Extincin operante.
Reforzamiento diferencial de conductas incompatibles.
Privacin y saciedad.

10
Gradiente de refuerzos.
Contigidad entre respuesta y reforzador.
Relacin esfuerzo/refuerzo.
Triple relacin de contingencia.
Veremos en los prximos prrafos algunas nociones experimentales del

condicionamiento operante para poder disear e implementar adecuadamente las
tcnicas conductuales.
Programa de Intervalo fijo

(para rendimiento acadmico y conductas de preparacin de
exmenes)
En este tipo de programa, se proporciona el reforzamiento cuando se ejecuta una
respuesta, luego de transcurrido un intervalo fijo de tiempo. Una persona va a
trabajar y recibe su sueldo luego de un perodo de un mes. La conducta trabajo se
mantendr no porque sea reforzada diariamente, sino luego de transcurrido un
perodo fijo de tiempo, en nuestro ejemplo, un mes. En el marco de la investigacin
bsica, se ha observado que luego del reforzamiento ocurren pausas en la ejecucin
de la conducta. Se ha descripto que cuando a una paloma se le refuerza la conducta
picoteo de disco luego de transcurrido un intervalo fijo de un minuto, el prximo
picoteo de disco se emitir cercano al prximo minuto; dicho en trminos
antropomrficos, la paloma ha aprendido a esperar un minuto de tiempo antes de
picotear el disco nuevamente pues sabe que antes del minuto, no se le entregar
comida. La frecuencia de esta conducta se incrementar predominantemente
cuando se acerque el momento en que se administra el reforzador.
11
El programa de intervalo fijo se ha estudiado no slo en palomas sino tambin en

comportamiento humano. Supongamos que un alumno que siente mucha ansiedad
ante los exmenes, nos llega a consulta a fines de enero y nos comunica que quiere
rendir tres exmenes finales en un perodo de tres semanas. Nos informa que su
deseo es recibirse en marzo. Nos transmite las fechas de exmenes y hallamos que
hay solo 5 o 6 das de intervalo entre un examen y otro. El plan del alumno consiste
en rendir esas tres materias. Siguiendo los principios del programa de intervalo fijo,
resulta esperable que luego de que el alumno ha rendido un examen final, haya
pausas en la emisin de la conducta de estudio. Esto sucede muchas veces, incluso
en casos de personas muy motivadas con la carrera que han elegido. Estas pausas
son esperables, no son patolgicas, pero pueden interferir en el objetivo del alumno
de rendir los tres exmenes en un perodo exiguo de tiempo. Este fenmeno se
denomina festoneo y se encuentra ampliamente documentado. No tiene que ver con
constructos tales como la conciencia, lo inconsciente, la voluntad, ni con el deseo:
son patrones de respuesta frecuentes que se dan en un programa de intervalo fijo.
Salvo excepciones o alumnos que estn preparados con bastante antelacin, luego
haber rendido el examen es muy probable que aparezcan pausas relativamente
prolongadas en la conducta de estudio. Considerando esto, el psiclogo evaluar
que el plan trazado por el alumno es excesivo debido a que, muy probablemente, de
acuerdo con lo descripto por la psicologa experimental bsica del condicionamiento
operante, aparecern pausas luego de cada examen. En personas que tienden a
postergar y que tienen dificultades de autoorganizacin las consecuencias pueden
ser perjudiciales: en su afn de rendir tres materias, solo termina rindiendo una o
ninguna. Un plan prudente podra consistir en que el alumno rinda dos materias, con
un intervalo intermedio entre exmenes, de dos semanas. De ese modo, las pausas
en la conducta de estudio luego de transcurrido el primer examen tendrn menor
interferencia en la preparacin del prximo examen.
12
Habr identificado el lector que, en este ltimo ejemplo, el conocer los detalles de los
programas de intervalo fijo, tanto en las investigaciones con palomas como con
humanos, es de utilidad para el diseo de un plan de modificacin de conductas y
para la aplicacin de instrucciones mucho ms precisas.
Privacin de los reforzadores

(para reducir conductas de postergacin)
Se ha observado en el contexto experimental que cuando un organismo, por
ejemplo, una rata, est privada de alimento, se incrementa la probabilidad de
presionar una palanca para recibir un pellet de comida. Por el contrario, si la rata
est saciada, disminuye la probabilidad de emisin de la conducta. Veamos a
continuacin como influye la privacin en el diseo de un tratamiento para la
aplicacin de una tcnica denominada Principio de Premack, orientada al incremento
de la actividad fsica. Esta tcnica se basa en el principio de que una conducta de
alta probabilidad de ocurrencia (escuchar msica) puede reforzar una conducta de
baja probabilidad ocurrencia (caminar). Por lo tanto, la aplicacin de este
procedimiento conlleva especificar dos conductas: una conducta de baja
probabilidad de ocurrencia, conducta problema que se pretende modificar; y una
conducta de alta probabilidad de ocurrencia que se utilizar como reforzador de la
primera. De acuerdo con el principio de privacin y saciedad, un elemento crtico del
programa lo constituye la privacin de reforzadores propios de la conducta de alta
ocurrencia. Esto implica que si a la persona le gusta mucho escuchar determinado
disco de rock, que ha sido seleccionado como reforzador, es necesario que durante
varios das no lo escuche. Si la persona escucha el disco de rock cuando esta
recostada en la cama, cuando est chateando, cuando est cenando; esa msica se
asociar a conductas de alta probabilidad y perder el efecto como reforzador
13
cuando se intente incrementar una conducta de baja ocurrencia. Para incrementar

entonces las caminatas, en este caso, se le indica al paciente que slo escuche ese
disco de rock que le gusta con auriculares, mientras est caminando o bien luego de
haber hecho el trayecto. En este caso, la conducta de caminar, ser reforzada por
la conducta escuchar msica.
Ntese que una nocin muy especfica surgida de la investigacin experimental
puede ser decisiva en la eficacia de esta tcnica. Por ello, no basta slo con conocer
el procedimiento sino tambin es necesario saber las bases experimentales y los
elementos especficos del paradigma que sustenta a las tcnicas de cambio
conductual.
Reforzamiento diferencial de componentes de conductas

(para casos de depresin)
Esta nocin se refiere a que es muy importante reconocer y reforzar pequeos
componentes de la conducta. Hay un tratamiento especfico, presente en el listado
de terapias eficaces para el abordaje de la depresin, denominado Programacin,
asignacin y ejecucin de actividades. Algunos textos se refieren al mismo como
ACTIVACIN CONDUCTUAL.
El condicionamiento operante plantea que en la depresin la persona no ejecuta
conductas que permiten obtener reforzamiento. Y que ese mismo hecho, es decir la
inactividad, conduce a efectos emocionales y cognitivos, como mayor tristeza o
pensamientos de inutilidad y fracaso.
En primera instancia, se disea un plan de actividades graduales. De este modo, se
lleva a cabo un listado de actividades simples y sencillas para que el paciente lleve a
14
cabo en la semana. Cuando el paciente realiza actividades, registra el nivel de

dominio y agrado que sinti en la ejecucin de las mismas. Por ejemplo, si el
paciente cocin un huevo duro y considera que ha realizado esto correctamente
teniendo muy buen control sobre su conducta, califica con un 5. Utiliza una escala
entre 0 y 5, donde 0 significa nada de dominio y 5, total dominio. De igual manera
para el nivel de agrado, el paciente debe calificar con un nmero entre 0 y 5, cunto
ha disfrutado de la actividad. Este ejercicio relaciona conducta y cognicin; tambin
la ejecucin y la valoracin de la propia conducta.
En la aplicacin de esta tcnica, se pone nfasis en la mejora de la autoestima y de
la eficacia personal. Asimismo se destacan y refuerzan los pequeos logros
(reforzamiento gradual y diferencial). Precisamente, cuando se llevan a cabo
conductas simples, aumenta la probabilidad de reforzamiento y disminuye la
probabilidad de frustracin. A la vez, la ejecucin de actividades simples conduce a
una mejora del nimo y genera mayor impulso para ejecutar prximas conductas.
Para el condicionamiento operante los pequeos pasos son importantes y la prctica
genera consistencia. Estos elementos han surgido del anlisis experimental de la
conducta. En este caso, la tcnica Programacin y ejecucin de actividades ser
mejor aplicada si el psiclogo conoce las nociones de reforzamiento gradual y
reforzamiento diferencial de conductas mnimas.
En la sesin, el psiclogo revisar los registros del paciente y reforzar cada uno de
los avances ejecutados. El psiclogo podr destacar con tildes o crculos la conducta
realizada y explicar cmo la prctica continuada puede generar una mejora en el
estado de nimo. Las tareas que se asignan son previamente acordadas entre
paciente y terapeuta. Si el paciente no hace ninguna actividad, pues dice que no
sinti ganas o fuerzas para empezar a hacer algo, el psiclogo podr descomponer
las conductas en subconductas ms simples, y de ese modo incrementar la
15
sensacin de dominio (moldeamiento por aproximaciones sucesivas). Exigir

demasiado al paciente o no reforzar componentes mnimos puede interferir en el
avance de la tcnica. Si se avanza gradualmente es esperable que, en sesiones
ms avanzadas, el paciente pueda hacer actividades ms complejas -como iniciar un
curso de tejido, actividades deportivas o actividades artsticas tales como dibujo o
baile. A medida que avanza el tratamiento y la evolucin es favorable, se incrementa
gradualmente el grado de dificultad (moldeamiento por aproximaciones sucesivas y
encadenamiento progresivo de respuestas). Por ltimo, otro detalle que potencia la
efectividad de la tcnica es que el psiclogo favorezca que el paciente tambin
reciba reforzamiento ambiental cuando ejecuta determinada actividad; de lo
contrario, se le recomienda que ejecute otras actividades.
Tambin aqu notar el lector como las nociones surgidas de los detalles de los
trabajos experimentales en condicionamiento operante mejoran la eficacia de los
programas basados en la ejecucin gradual de actividades para el tratamiento de
la depresin.
Queremos resaltar cmo el conocimiento de las hiptesis, fenmenos y procesos
descriptos por las investigaciones bsicas de laboratorio facilitan tanto la evaluacin
como el tratamiento en Terapia Cognitivo Conductual. Justamente, esas
investigaciones son las que dieron a luz a las diversas tcnicas conductistas, cuya
calibracin de acuerdo con elementos especficos facilita el ajuste y adecuacin a
cada caso.
Volviendo al ttulo de nuestro artculo, lamentablemente, no observamos en nuestro
medio un matrimonio slido entre la psicologa clnica y la psicologa experimental.
Tal vez la lectura de papers y de psicologa experimental en general sea ms tediosa
y aburrida que el estudio de tcnicas teraputicas y casos clnicos.
16
Lamentablemente, en nuestro pas an continan circulando prejuicios hacia el

conductismo y hacia los experimentos cientficos llevados a cabo en laboratorio. Leer
un libro sobre tcnicas teraputicas, desconociendo los trabajos de investigacin
bsica de las cuales se han derivado, puede conducir a limitaciones en el anlisis de
la conducta y en el diseo especfico del tratamiento conductual.
Esperemos que las nuevas camadas de psiclogos comprendan que la investigacin
bsica no slo explica el comportamiento animal, sino tambin parte del
comportamiento humano. Es aconsejable propiciar la reconciliacin entre la
psicologa experimental y la psicologa clnica. Casi 150 aos de historia de los
paradigmas de aprendizaje asociativo y de psicologa experimental no pueden
ignorarse a priori, a partir de prejuicios y preferencias subjetivas de los psiclogos no
formados en estos temas. El conocimiento de los mismos redundar en una
consecuencia clara para el clnico: notar en su quehacer como terapeuta una
ampliacin en su capacidad para el anlisis de casos y una performance ms
precisa en la aplicacin de las tcnicas de cambio conductual.

17

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Divorcio o Matrimonio entre la Psicologa Clnica y

Fenmenos, condiciones y procesos del Condicionamiento

Condicionamiento excitatorio e inhibitorio.

Reflejos condicionados e incondicionados.

Aprendizaje no asociativo: habituacin y sensibilizacin.

Extincin y recuperacin espontnea.

Condicionamiento de segundo orden.

Contigidad, contingencia y saliencia de los estmulos.

Hiptesis del comparador.

Divorcio o Matrimonio entre la Psicologa Clnica y Psicologa Experimental?

Intensidad del estmulo, latencia y magnitud de respuesta.

Recuperacin espontnea de la respuesta condicionada

presentaba el estmulo condicionado (timbre) luego de un intervalo de tiempo sin

profunda, desensibilizacin, exposicin no basta para una adecuada y completa

Sorpresividad del estmulo

transmite; en este caso, formula la hiptesis que el impacto emocional

Exposicin al estmulo, tiempos de latencia y extincin

Contingencia entre estmulos y respuestas

objetivo, se aplica una instruccin basada en la hiptesis de la contingencia recin

Condicionamiento operante o instrumental

Divorcio o Matrimonio entre la Psicologa Clnica y Psicologa Experimental?

En este paradigma tambin hay muchsimos elementos tericos, fenmenos y

Reforzamiento positivo y negativo.

Intensidad de reforzadores y magnitud de respuesta.

Moldeamiento por aproximaciones sucesivas.

Estmulo discriminativo y delta.

Reforzamiento diferencial de conductas incompatibles.

Divorcio o Matrimonio entre la Psicologa Clnica y Psicologa Experimental?

Contigidad entre respuesta y reforzador.

Triple relacin de contingencia.

Veremos en los prximos prrafos algunas nociones experimentales del

Programa de Intervalo fijo

El programa de intervalo fijo se ha estudiado no slo en palomas sino tambin en

Privacin de los reforzadores

cuando se intente incrementar una conducta de baja ocurrencia. Para incrementar

Reforzamiento diferencial de componentes de conductas

cabo en la semana. Cuando el paciente realiza actividades, registra el nivel de

sensacin de dominio (moldeamiento por aproximaciones sucesivas). Exigir

Lamentablemente, en nuestro pas an continan circulando prejuicios hacia el

Divorcio o Matrimonio entre la Psicologa Clnica y Psicologa Experimental?

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