Materiales y medio Ambiente

ARCILLA COCIDA
Es una tcnica producida por la coccin de la arcilla natural que es
utilizada para la produccin de materiales solidos como ladrillos,
baldosas, tejas, etc.
Estos materiales tienen cierto impacto ambiental por la energa
consumida en la coccin, que aunque no es muy alta, supone en
conjunto valores significativos. Son materiales inocuos y reciclables,
previa trituracin. Se utilizan como ridos en rellenos, pavimentos y
hormigones pobres. Como elemento diferenciado est la arcilla
expandida. Mediante un proceso de fabricacin determinado se
consiguen unas pequeas bolas de arcilla cocida muy ligeras, que son
utilizadas como rido en rellenos y hormigones (puede llegar a una
reduccin del peso en un 70%). Sus propiedades resistentes y
aislantes hacen de este producto un material muy utilizado, tanto en
rehabilitaciones como en obra nueva. Es un material qumicamente
neutro, que no desprende gases ni malos olor.
La tcnica de la arcilla cocida en la produccin de ladrillos y tejas para
construccin tiene ms de 4,000 aos. Se basa en el principio que los
suelos arcillosos (que contienen de 20 a 50% de arcilla) experimentan
reacciones irreversibles, cuando son quemados a 850-1000C, con lo
cual las partculas se unen unas a otras como un material cermico
vidrioso.
Para este proceso hay una gran variedad de suelos adecuados, siendo
la propiedad esencial la plasticidad para facilitar el moldeado. Aunque
esto depende del contenido de arcilla, las proporciones excesivas de
arcilla pueden causar fuertes contracciones y agrietamientos, lo que
es inadecuado en la fabricacin de ladrillos. La calidad de los
productos de arcilla cocida vara no slo de acuerdo al tipo y cantidad
de los otros componentes del suelo sino tambin con el tipo del
mineral de la arcilla. Para producir tejas y ladrillos de buena calidad
se necesitan realizar cuidadosos ensayos del suelo.
La produccin de ladrillos cocidos ha alcanzado un alto nivel de
mecanizacin y automatizacin en muchos pases, pero los mtodos
tradicionales de produccin en pequea escala an estn bien
extendidos en la mayora de pases en desarrollo. As, hay una gran
variedad de mtodos mecanizados y no mecanizados para la
extraccin, preparacin, moldeado, secado y cocido de la arcilla, que
solo podr tratarse brevemente en este manual.

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Extraccin de Arcilla
Los depsitos de arcilla se encuentran al pie de colinas o en tierra
agrcolas cercanas a ros (lo cual naturalmente generan intereses
conflictivos entre el empleo de la tierra para fabricacin de ladrillos y
para la agricultura).
Los criterios para seleccionar una localizacin adecuada son la
calidad de la arcilla, disponibilidad a nivel superficial y la cercana de
una carretera transitable para el transporte.
La excavacin manual en plantas de produccin de pequea y
mediana escala generalmente se realiza a una profundidad menor de
2 m. (Despus de excavar grandes reas, estas pueden volver a
emplearse para la agricultura.).
Para plantas de fabricacin de ladrillos en gran escala se necesitan
mtodos mecnicos que emplean dragalinas y excavadoras de
cucharas
de
diferentes
tipos.
Estos
mtodos
requieren
proporcionalmente menos rea de excavacin, pero hacen cortes
profundos en el paisaje.
Preparacin de la Arcilla
Esto incluye la seleccin, trituracin, cernido y proporcionamiento,
antes que el material sea mezclado, humedecido y atemperado.
La seleccin se realiza recogiendo las races, piedras, pedazos de
caliza, etc., o en algunos casos lavando el suelo.
La trituracin es necesaria pues la arcilla seca usualmente forma
terrones duros En laboratorios es comn machacarla manualmente.
El cernido es necesario para retirar todas las partculas ms grandes
de 5 mm para ladrillos, o de 0.6 mm para tejas de techo.
El proporcionamiento es requerido si la distribucin granulomtrica
o el contenido de arcilla es insatisfactorio. En algunos casos se aade
a la arcilla cascara de arroz que sirve como combustible, para obtener
ladrillos ms livianos y ms uniformemente cocidos.
Es necesario un mezclado completo y una correcta cantidad de
agua. Ya que el mezclado manual (tradicionalmente pisoteando con
pies descalzos) es laborioso y a menudo insatisfactorio, se prefieren
mezcladores accionados con motor. El esfuerzo para el mezclado
puede reducirse enormemente permitiendo que el agua se filtre a
travs de la estructura de arcilla por algunos das o incluso meses.
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Este proceso, conocido como atemperamiento, permite que se

realicen cambios qumicos y fsicos, mejorando las caractersticas
para su moldeado. La arcilla debe mantenerse cubierta para evitar un
secado prematuro.

FUSIBILIDAD DE LA ARCILLA
Es el punto o grado de coccin de la arcilla.
Segn esta caracterstica podramos hablar de dos tipos de arcilla:

o Arcillas refractarias: Arcillas y caolines cuyo punto de fusin

est comprendido entre 1.600 y 1.750C. Por lo general son
blancas, grises y poco coloreadas despus de su coccin.

o Arcillas fusibles o arcillas de alfarera: Arcilla cuyo punto de

fusin se alcanza por encima de los 1.100C. Son de color
castao, ocre, amarillo o marfil tras su coccin y se suelen
encontrar cerca de la superficie del suelo. Suelen contener
ilita acompaado de una proporcin de caliza, xido de
hierro y otras impurezas.

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ARCILLAS MAGRAS Y GRASAS

Estos materiales contienen cierto grado de impurezas, lo que afecta
sus propiedades plsticas, es decir, que a mayor contenido de
impurezas se obtiene una pasta menos plstica (arcilla magra) al
amasarla con agua.

ARCILLAS MAGRAS
Son arcillas muy puras y duras lo que les hace difciles de trabajar y
dar forma. Se las conoce como Caoln, material de color blanco y al
que se le ve como una sola masa y sirve para trabajos
eminentemente de cermica.
Absorben poca agua y poseen una baja plasticidad. Al secarse no
experimentan mucha contraccin. Va acompaada de abundante
arena.

ARCILLAS GRASAS
Son arcillas demasiado plsticas, incluso para pequeas humedades.
Presentan en su constitucin una gran concentracin de minerales
arcillosos y una baja concentracin en arenas silceas. Adems
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contienen gran cantidad de componentes en estado coloidal, pueden

absorber mucha agua, al secarse sufren de contracciones demasiado
considerables. Este tipo de arcillas se moldean con facilidad, pero su
gran adherencia impide el desmoldeo correcto del producto
elaborado.
Son arcillas impuras de colores entre caf, grises, rojizos o
amarillentos, se encuentran formando capas y se las conoce como
ceraturo o tierra arcillosa

Para la fabricacin de cermica se emplean dos tipos

de arcillas: magras y grasas.
Las magras se caracterizan por ser speras, ms arenosas, difciles de
modelar, dan piezas ms porosas, tiene poca retraccin, no se pega al
molde, se corrigen mezclando con arcilla ms pura o fundentes, y se
usan preferentemente para ladrillos huecos que han de ir revestidos.
Las grasas decir que son suaves, ms arcillosas, adherentes y lentas
de secar que las magras. Son fciles de modelar, dan piezas ms
resistentes, pero tambin poseen mayor retraccin y riesgo de rotura.
Se corrigen con arena y chamota, y se utilizan para ladrillos vistos,
bovedillas y otras piezas especiales.

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LADRILLOS ARTESANALES
Ladrillo fabricado con procedimientos predominantemente manuales.
El amasado o moldeado es hecho a mano. El ladrillo producido
artesanalmente se caracteriza por variaciones de unidad a unidad.

LADRILLOS SEMI-INDUSTRIALES
Es el ladrillo fabricado con procedimientos manuales, donde el
proceso de moldeado se realiza con maquinaria elemental que en
ciertos casos extruye, a baja presin, la pasta de arcilla. El ladrillo
semi-industrial se caracteriza por presentar una superficie lisa.

LADRILLOS INDUSTRIALES
Es el ladrillo fabricado con maquinaria que amasa, moldea y prensa o
extruye la pasta de arcilla. El ladrillo producido industrialmente se
caracteriza por su uniformidad.

Las formas de produccin artesanal y semi-industrial, tienen los

mismos pasos o secuencias, nicamente variando en los
instrumentos, mtodos y herramientas utilizadas para la produccin.
La principal variacin se da en el proceso de moldeado, como ya se
explic en la definicin, para el ladrillo semi-industrial se utiliza
maquinaria que extruye la pasta de arcilla, por lo que se obtienen
unidades de superficie lisa.
El proceso industrial se diferencia de los dos primeros procesos de
fabricacin no solo en la utilizacin de maquinaria para el proceso de
moldeado sino en el empleo de hornos ms sofisticados para la fase
de coccin. En estos hornos se lleva un control de temperatura,
logrando una mayor eficiencia en la produccin de unidades de arcilla
con una mejor calidad final.

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PIEDRA POMEZ
Piedra de color grisceo, muy porosa y spera, que se forma a partir
de la espuma de ciertas lavas; se emplea para pulir y limpiar.
La piedra pmez es un excelente abrasivo empleado para eliminar
durezas o manchas en la piel; algunas islas del archipilago canario
destacan por la abundancia de piedra pmez.
La pumita tambin
llamada piedra
pmez
es
una roca
gnea volcnica vtrea, con baja densidad y muy porosa, de color
blanco o gris. Cuando se refiere a la piedra pmez en lo que respecta
a sus posibles aplicaciones industriales, tambin puede ser conocida
como puzolana. En su formacin, la lava proyectada al aire sufre una
gran descompresin. Como consecuencia de la misma se produce una
desgasificacin quedando espacios vacos separados por delgadas
paredes de vidrio volcnico.
Es una roca efusiva joven, de terciaria a reciente, que contiene
feldespato potsico
cuarzo y plagioclasas; pasta de grano fino a
vtreo en las que cristales de biotita forman fenocristales.
Las lluvias de piedra pmez son comunes en las erupciones de
tipo vesubiano, donde llegan a sepultar grandes extensiones de
terreno e incluso pueden romper tejados al acumularse en gran
nmero sobre ellos

Usos en la construccin
Triturada se puede utilizar para la fabricacin de morteros u
hormigones de ridos ligeros, destinados a mejorar las condiciones
trmicas y acsticas. Debido a su alta dureza se utiliza

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frecuentemente como abrasivo en los tratamientos superficiales de

las rocas; apomazado.

MATERIAL PUZOLANICO
Las puzolanas son materiales silceos o aluminio-silceos a partir de
los cuales se produca histricamente el cemento, desde la
antigedad Romana hasta la invencin del cemento Portland en el
siglo XIX. Hoy en da el cemento puzolnico se considera un
ecomaterial.

El trmino se aplica popularmente a las reas de frenado para salidas

de pista durante competiciones automovilsticas, principalmente de
frmula 1, pues originalmente eran de puzolana, si bien hoy da se
emplean otros materiales como grava calibrada de distinto origen.

Principales tipos de puzolanas

Puzolanas naturales
Rocas volcnicas, en las que el constituyente amorfo es vidrio
producido por enfriamiento brusco de la lava. Por ejemplo las cenizas
volcnicas, las tobas, la escoria y obsidiana.
Rocas o suelos en las que el constituyente silceo contiene palo, ya
sea por la precipitacin de la slice de una solucin o de los residuos
de organismos de lo cual son ejemplos las tierras de diatomeas, o las
arcillas calcinadas por va natural a partir de calor o de un flujo de
lava.

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Ladrillos de bloque slido combustible siendo incinerados para

producir ceniza con caractersticas puzolnicas.
Puzolanas artificiales
Cenizas volantes: las cenizas que se producen en la combustin de
carbn mineral (lignito), fundamentalmente en las plantas trmicas
de generacin de electricidad.
Arcillas activadas o calcinadas artificialmente: por ejemplo residuos
de la quema de ladrillos de arcilla y otros tipos de arcilla que hayan
estado sometidas a temperaturas superiores a los 800 C.
Escorias de fundicin: principalmente de la fundicin de aleaciones
ferrosas en altos hornos. Estas escorias deben ser violentamente
enfriadas para lograr que adquieran una estructura amorfa.
Cenizas de residuos agrcolas: la ceniza de cascarilla de arroz, ceniza
del bagazo y la paja de la caa de azcar. Cuando son quemados
convenientemente, se obtiene un residuo mineral rico en slice y
almina, cuya estructura depende de la temperatura de combustin.
Mejora en las propiedades del cemento puzolnico
El cemento puzolnico se produce a partir de mezclar ntimamente y
moler en un molino de bolas hasta fino polvo una mezcla de hidrato
de cal y puzolana, con una proporcin promedio de 70% de puzolana
y 30% de cal. El material producido requiere tener una finura similar a
la del cemento Portland ordinario (250-300 kg/m^2 ensayo Blaine)
Las ventajas que ofrece el cemento puzolnico sobre el resto
se detallan a continuacin:

Mayor durabilidad del cemento.

Mejora en la resistencia frente al agua de mar.
Mejor defensa ante los sulfatos y cloruros.
Aumento en la resistencia a la traccin.
Incremento de la impermeabilidad por la reduccin de grietas
en el fraguado.
Disminucin del calor de hidratacin.
Mejora en la resistencia a la abrasin.
Aumento la resistencia del acero a la corrosin.
Menor necesidad de agua.

Propiedades de la puzolana
Las propiedades de las puzolanas dependen de la composicin
qumica y la estructura interna. Se prefiere puzolanas con
composicin qumica tal que la presencia de los tres principales

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xidos (SiO2, Al2O3, Fe2O3) sea mayor del 70%. Se trata que la
puzolana tenga una estructura amorfa.

En el caso de las puzolanas obtenidas como desechos de la

agricultura (cenizas de la caa de azcar y el arroz), la forma ms
viable de mejorar sus propiedades es realizar una quema controlada
en incineradores rsticos, donde se controla la temperatura de
combustin, y el tiempo de residencia del material.

Si la temperatura de combustin est en el rango entre 400-760 C,

hay garanta de que la slice se forma en fases amorfas, de mucha
reactividad. Para temperaturas superiores comienzan a formarse
fases cristalinas de slice, poco reactivas a temperatura ambiente.

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CAL GRASA
Es la ms blanca, fabricadas con piedra Caliza de gran pureza y que
contenga menos de 5% de Arcilla, que en presencia de Agua
reaccionan con fuerte desprendimiento de calor.
Son las ms blancas, fabricadas con piedras calizas de gran pureza,
que en presencia de agua reaccionan con fuerte desprendimiento de
calor.

CALES MAGRAS
Son las que proceden de la Caliza que aunque contengan menos del
5% de Arcilla, contienen ms del 10% de Magnesia. Estas cales al
aadirles Agua para hacer la cal apagada se deslen y disuelven, por
lo que no se usan en la Construccin.
Son ms amarillentas, ms impuras porque poseen sustancias como
arcilla, xido de magnesio, etc., que en presencia de agua reaccionan
con poco desprendimiento de calor.

CALES HIDRAULICAS
Proceden de la calcinacin de la Caliza que contienen ms del 10% de
Arcilla y tiene la propiedad de poder fraguar en sitios hmedos y an
debajo del Agua.

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EL USO DE LA CAL EN LA CONSTRUCCIN

Cal es un trmino que normalmente podramos escuchar en temas
de construccin pues se usa como material para algunas obras y
aplicaciones. Sin embargo el uso de esta es la caliza pulverizada,
una piedra formada de carbonato de calcio o carbonato de calcio y
magnesio que posee propiedades completamente distintas a la Cal,
es un oxido o hidrxido de calcio o magnesio manufacturado en
hornos a temperaturas aproximadas a los 1,000C, el producto
resultante: la cal viva, es usada para el Mortero, transformndolo en
una especie de masilla mezclndolo con agua convirtindola en cal
hidratada.
Las prcticas de mampostera actuales exigen que la Cal usada
(caliza pulverizada) debe cumplir con una buena retencin de agua
(segn la norma ASTM C 207) esto es vital para evitar futuras
infiltraciones en las paredes o estructuras de la mampostera, as
como hacer que la mezcla cuente con la debida viscosidad,
permitiendo el fcil manejo y trabajabilidad para que los albailes
puedan hacer uso eficaz con la cuchara, adhirindolo sobre las
superficies y teniendo ms eficacia en su trabajo.
Es por esto que la Cal hidratada es una de las mejores opciones
para las construcciones ya que mejora la plasticidad del mortero, la
retencin del agua, la capacidad de contenido de arena, la adherencia
y la flexibilidad, ayudando adems a evitar la eflorescencia curando
automticamente las fisuras pequeas.
Grupo Calidra produce
estabilizacin de suelos.

Cal

para

mezclas

asflticas

la

Para las mezclas asflticas reduce la sensibilidad a la humedad,

incrementa el endurecimiento inicial y evita la oxidacin prematura,
el resultado son pavimentos ms durables.
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En la estabilizacin de suelos, modifica las propiedades del suelo de

manera
permanente reduciendo
el ndice de plasticidad,
incrementando VRS y la resistencia a la compresin. Todo esto a bajos
costos sin dejar atrs la calidad.

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