Historia del darwinismo[editar]

T. H. Huxley, el ms importante polemista a favor del darwinismo durante la Era victoriana.

Para el bilogo evolutivo Ernst Mayr el trmino darwinismo tiene a lo largo de la historia y
desde 1859 (ao de publicacin de la obra de Darwin El origen de las especies) al menos
nueve usos diferentes. Al principio el darwinismo solo significaba anticreacionismo. 3 Si alguien
explicaba el cambio evolutivo acudiendo a causas naturales y no divinas era tachado de
darwinista (por ejemplo, Thomas Henry Huxley y Charles Lyell).
El uso del trmino variar conforme las diversas teoras y subteoras que contenan los
postulados los cuales fueron poco a poco siendo aceptados, para despus ser matizados,
corregidos y completados hasta la formulacin, en la dcada de 1940 a 1950, de la sntesis
evolutiva moderna. Desde entonces puede decirse que el paradigma darwinista resiste frente
a los ataques sufridos y el reduccionismo, su formulacin bsica est vigente y parece que
puede durar: la evolucin es el resultado de la variacin gentica y de su ordenamiento
mediante la eliminacin y la seleccin.4

Bases de darwinismo[editar]
Las concepciones evolucionistas de Darwin constituyen un complejo sistema terico, un
conjunto de teoras relacionadas, ms que una teora singular. El ncleo de esas
concepciones sigue conservando toda su validez, a pesar de su natural insuficiencia y de
algn error significativo, sobre todo en su explicacin de la herencia a travs de pangnesis.
En el darwinismo hay tres ejes tericos que explican distintos aspectos de la realidad
biolgica.

El transformismo, que es la nocin de que las especies van cambiando sus

caractersticas a lo largo del tiempo de una manera fundamentalmente gradual. Lo que

ahora designa el trmino evolucionismo fue sealado durante mucho tiempo, hasta bien
entrado el siglo XX, como transformismo.

La nocin de que las especies se diversifican, por adaptacin a ambientes o modos de

vida diferenciados, ramificndose; el otro aspecto del mismo fenmeno es que todas las
especies estn emparentadas, aunque en grados distintos, y en ltimo trmino todas las
especies tienen su origen comn en un remoto antepasado comn nico. De esta
conviccin deriva la de que es obligado intentar clasificar las especies por su parentesco
(filogenia), criterio que debe pasar por encima de cualquier otro. Darwin desconfiaba de
que este ideal fuera alcanzable, aunque el desarrollo reciente del anlisis filogentico lo
est aproximando.

La adaptacin al ambiente que motiva el cambio evolutivo, segn haba sido ya

propuesto con anterioridad por otros autores, como Lamarck, deba tener su mecanismo
en la seleccin natural, concebida como resultado de dos factores. Estos son, por un lado,
la variabilidad natural hereditaria de los individuos de una especie y, por otro, la tasa
diferencial de xito reproductivo, dependiente tambin de la tasa de supervivencia, entre
las distintas variantes genticas presentes en la poblacin.

El materialismo implcito en la teora de Darwin[editar]

La teora propuesta por Darwin de la evolucin de las especies por medio de la seleccin
natural de las variaciones genticas lleva implcita una visin de los seres vivos que se puede
clasificar como materialista.5 El ser humano no ocupa ningn lugar privilegiado dentro del
mundo vivo. Las causas finales no encuentran acomodo en el mecanicismo darwiniano. No
hay lugar en la teora evolutiva para la emergencia de una mente en el sentido dualista,
pues la generacin y evolucin de los sistemas nerviosos son procesos estrictamente
biolgicos y, por ende, fsicos.

Influencias en la formulacin de las teoras de

Darwin[editar]
Las formulaciones que Darwin hace de sus teoras fueron influidas en un alto grado por un
lenguaje aprendido de socilogos o publicistas (politlogos), como Thomas Malthus yHerbert
Spencer. Como el propio Alfred Russel Wallace reconoci, la lectura de Malthus fue decisiva
para la formulacin de la teora de la seleccin natural. Las ideas malthusianas se conocan y
discutan en los ambientes intelectuales de la poca. Conceptos como competencia, lucha por
la vida y sobrepoblacin, que aparecen en Ensayo sobre el principio de la
poblacin de Thomas Malthus, sirvieron tanto a Alfred Russel Wallace como a Darwin para dar
forma a sus teoras.

El darwinismo social[editar]
Artculo principal: Darwinismo social

En pleno auge de la teora de la seleccin natural propuesta por Charles Darwin, y tras las
controversias iniciales, el concepto de la seleccin natural y las relaciones interespecficas
fueron trasladadas a las relaciones sociales; sin embargo, no existe un mtodo claro de
aplicar el uno a las otras y, as, bajo el trmino peyorativo de "darwinismo social" se han
calificado ideologas, muchas veces contrapuestas que, lo mismo podan defender el laissez
faire que el socialismo de estado, el imperialismo o laeugenesia a escala local. Muchas de
estas tendencias tienen poco que ver con las ideas de Darwin quien, ciertamente, defendi
la eugenesia voluntaria en su libro "La herencia del hombre y la seleccin en relacin con el
sexo"; pero no por imposicin.