Cada ao, ms de 40 millones de personas se someten a procedimientos quirrgicos que

requieren anestesia general. Para aquellos que estn teniendo ciruga hay muchas
preocupaciones acerca de someterse a la anestesia y estos temas son muy comunes. Las dos
preguntas ms importantes que todos nos hacemos son: Voy a despertar despus de la
ciruga?, Y la otra es Voy a despertar durante la ciruga? Si bien los procedimientos
quirrgicos no son sin riesgo para el individuo, es reconfortante saber que la anestesia ha
mejorado dramticamente y se ha convertido ms segura en los ltimos aos.

Cuando comenz a utilizarse la anestesia?

Durante la dcada de 1940, por cada milln de pacientes que fueron operados bajo anestesia
total 640 moriran. Sin embargo, por el final de la dcada de 1980, la tasa de mortalidad se
redujo significativamente a cuatro muertes por cada 1 milln de personas operados bajo
anestesia general. Las mejoras en los ndices de mortalidad asociados con la anestesia
general se debieron a una mejora en la formacin mdica y la incorporacin de protocolos de
seguridad modernos.

Qu sucede durante la exposicin a la anestesia?

Ha habido informes de personas que nunca se vuelve a ser el mismo despus de someterse a
un procedimiento quirrgico que requiere anestesia general. Otros individuos reportan
experiencias personales despus de someterse a la anestesia, que incluye una disminucin de
la capacidad para concentrarse, disminucin de la capacidad de atencin y otros problemas
cognitivos.
Los cambios que el cerebro sufre mientras se expone a la anestesia son tan graves, que ha
habido informes de personas de edad avanzada que confirmaron quedar demente despus de
someterse a una operacin.

Qu es el trastorno cognitivo postoperatorio?

Las personas informan de muchos cambios mentales diferentes despus de pasar por una
operacin bajo anestesia y estos temas pueden ser muy difciles de evaluar y medir
objetivamente. El impacto cognitivo de la anestesia est todo incluido junto a un trmino
conocido como Trastorno Cognitivo Postoperatorio (DCP). La condicin se define como el
proceso mental de conocimiento y que incluye el juicio, la conciencia, el razonamiento y la
percepcin. Las personas con DCPO reportan los siguientes sntomas:

Disminucin de la capacidad para realizar tareas matemticas

Fcilmente cansado y fatigado

Disfuncin de la memoria

La falta de una capacidad de concentracin

Estamos durmiendo realmente cuando estamos

bajo los efectos de la anestesia?
Uno de los mayores misterios de la utilizacin de la anestesia durante la ciruga es cmo
alguien puede volverse temporalmente totalmente insensible durante un procedimiento
quirrgico y luego se despierta cuando se acab.
Para recuperarse de la anestesia quirrgica no basta simplemente con despertarse y los
medicamentos desaparecen, pero el cerebro tambin debe encontrar su camino de regreso a
travs de una compleja serie de laberintos y de nuevo a la conciencia.
Nuevos hallazgos de la investigacin han dado a entender que el humano debe pasar a travs
de una variedad de diferentes pasos en el camino de regreso a la toma de conciencia despus
de la anestesia.
Los investigadores que estudian los cerebros de roedores bajo anestesia encontraron
actividad cerebral ocurrida en racimos o grupos distintos y que el cerebro no salt entre todas
estas fases de manera uniforme. Los patrones del cerebro atraviesa mientras se recupera de
la anestesia depender de la cantidad de anestesia que se le dio al paciente y el cerebro
espontneamente saltar de un patrn de actividad a otra.

Pero estamos dormidos?

Cuando las personas se someten a la anestesia, a menudo se llama ir a dormir, y ahora
segn la nueva investigacin, que es exactamente lo que sucede. Nueva evidencia en un
estudio realizado en ratones se inform en la publicacin Current Biology en octubre de 2012.
El estudio encontr que los frmacos no slo apagan la vigilia, sino que tambin se convirti
en circuitos de sueo en el cerebro.

A pesar de anestesia que se usar en los sujetos de ms

de 150 aos, que todava no se comprende exactamente
cmo funciona el cerebro humano.
Los mdicos y los investigadores se han preguntado cmo funciona la anestesia en el cerebro
humano y las diferencias entre el sueo natural del sueo inducido por anestsicos. Mientras

que incluso el ms dormiln puede ser despertado mediante diversos tipos de estmulos,
alguien con anestesia mantendr un estado letargo constante, incluso a pesar de todos los
ataques fsicos dolorosos y agotadores ciruga fsica puede traer.
En el estudio, el equipo investigador se centr en una parte particular del cerebro, en el interior
del hipotlamo. En esta rea, hay un aumento en la actividad de una vez un sujeto va a dormir.
Mediante el uso de una combinacin de grabacin electrnica y otros mtodos, los cientficos
descubrieron que el frmaco anestesia isoflurano aument la actividad en este rea del
cerebro. Otras pruebas demuestran que la funcin de las neuronas en esa zona del cerebro se
vuelve ms resistente durante la exposicin a la anestesia.
Estos resultados no slo son muy importantes por razones clnicas, pero tambin podra
recorrer un largo camino en la prestacin de informacin importante acerca de la anestesia.
Los anestsicos se dan a aproximadamente 230 millones de personas cada ao en todo el
mundo y, sin embargo, todava hay ms informacin que hay que aprender.
Investigadores de Investigacin del Hospital General de Massachusetts y el Instituto de
Tecnologa de Massachusetts han identificado un patrn de actividad cerebral que indica el
momento preciso en que alguien pierda la conciencia cuando bajo anestesia general. Aunque
el estudio slo implic el uso de propofol, los investigadores creen que los resultados se
pueden aplicar a otros tipos de frmacos anestsicos generales y pueden conducir a un mejor
seguimiento de los pacientes anestesiados.
Averiguar cmo anestsicos inducir la inconsciencia es un gran misterio cientfico, por lo que
encontrar la informacin es muy importante porque muestra cmo funciona el mecanismo de
accin de propofol.
La creencia actual es que el cerebro pierde su capacidad para desempear las funciones de
comunicacin cuando bajo anestesia.
Sin embargo, el reciente estudio midi la actividad de las neuronas individuales y las redes
neuronales en tres pacientes que tenan electrodos instalados en el cerebro para ayudar a
diagnosticar la epilepsia. Durante el inicio de la intervencin quirrgica para retirar los
electrodos, se pidi a los pacientes que pulsar un botn cuando escucharon un tono distinto
que se gener cada cuatro o cinco segundos. Cuando un paciente no respondi tres veces
simultneas, el segundo perodo de cinco definida por esos tonos se perfil como se logr la
conciencia del tiempo.

En conclusin
Los resultados de todos estos estudios de investigacin muestran que el cerebro humano
sufre algunos cambios profundos y complejos cuando estn bajo la influencia de la anestesia.
Tener la mayor informacin acerca de cmo la anestesia influye en el cerebro humano ayudar
anestesilogos desarrollar formas mejores y ms seguras de los mtodos de anestesia a los
pacientes y por lo tanto reducir las tasas de mortalidad de las personas sometidas a
procedimientos quirrgicos que requieren anestesia.