El funcionamiento ser el siguiente: durante la poca de lluvias (mayoseptiembre), el nivel del embalse se mantendr bajo, a un nivel de control de

inundaciones, y el afluente se emplear para generar energa. Al terminar este

perodo de lluvias, el nivel del embalse ser el nivel de reserva normal.
Problemas que trae consigo la obra
Con la inundacin que provocar la presa, 1271 reliquias culturales de inters
mundial y otros cientos de inters nacional, sern engullidas por el agua. Yu
Weichao, el ms destacado arquelogo chino(4), asegura que no se ha previsto
ningn fondo econmico para salvar los distintos tesoros. Los expertos explican
que tal riqueza arqueolgica se explica porque el curso del ro ha permanecido
igual durante milenios y esto ha permitido a los distintos pueblos instalarse a
orillas del ro.
La Oficina Estatal de Reliquias Culturales de China ha demostrado que
quedarn por debajo de la lnea de almacenamiento ms de 60 sitios con
reliquias de la Era Paleoltica y fsiles paleontolgicos; ms de 80 sitios de la
Era Neoltica; y unas 500 tumbas aristocrticas y 300 construcciones de las
Dinastas Ming (1368-1644) y Qing (1644-1911).
La construccin de la presa tendr un impacto ambiental y social de
caractersticas descomunales. En los terrenos aledaos se ubican parajes de
gran valor ecolgico, restos arqueolgicos histricos y prehistricos, as como
ciudades y cientos de pequeas aldeas.
Desalojo de la poblacin
Como se ha dicho antes, debido a la inundacin que provoca la presa,
1.130.000 personas debern ser reubicadas (lo que se llama desplazamiento
por causa de desarrollo), pero tambin quedarn sumergidas 1.600 empresas y
fbricas que afectarn a la economa del lugar. Segn el Banco Mundial, slo
un tercio de la poblacin se estabiliza, otro tercio slo conseguir subsistir y el
ltimo tercio vivir en la pobreza. Uno de los inconvenientes es que las
poblaciones de los alrededores no cuentan con los medios para albergar a
tanta gente. La cantidad de desplazados a las zonas urbanas varan segn la
capacidad de empleo de los distintos lugares; mientras que los enviados a
zonas rurales estn siendo hacinados en las zonas de la ladera y barrancos
(3.000 ha de tierras que fueron expropiadas).
Tesoros culturales

La Oficina Estatal de Reliquias Culturales de China ha demostrado que

quedarn por debajo de la lnea de almacenamiento ms de 60 sitios con
reliquias de la Era Paleoltica y fsiles paleontolgicos; ms de 80 sitios de la
Era Neoltica; y unas 500 tumbas aristocrticas y 300 construcciones de las
Dinastas Ming (1368-1644) y Qing (1644-1911).
Dentro de estas reliquias (5) se encuentran 4 representaciones de la cultura
china, catalogadas Tesoro de Estado. A saber:
el pueblo de Dachang: la mayor parte de las casas datan de fines de la
dinasta Ming o principios de Qing. Fueron construidas con ladrillos de color
gris, tejas rojas, fachadas de madera y aleros y vigas pintadas y esculpidas. En
este caso, se reconstruirn rplicas de las casas
a 5 km del lugar actual.

el templo de Zhang Fei fue construido en honor

del general Zhang Fei durante el perodo de los Tres Reinos (220-280 d.c.). En
este caso, el Gobierno opt por desplazarlo y reconstruido en el municipio de
Panshi, a 32 kilmetros al oeste de su sitio actual. Para el traslado se requerir
una inversin inicial de 8,5 millones de dlares, que incluye, adems, la
replantacin de 126 rboles antiguos.

la aldea de Shibao es una de las aldeas ms

antiguas de China. Su estructura de madera
estconsiderada como una de las ms
complejas del mundo (6). Lo que se har en
este caso para protegerla, es construir un
dique que rode la aldea. Para acceder a ella
se construirn embarcaderos de pasajeros y
de carga.

 las inscripciones hidromtricas de

Baiheliang: sta es la estacin
hidromtrica ms antigua del mundo.
Se trata de un bloque de piedra natural
de 1.600 metros de largo y 15 m. de
ancho. Este bloque slo puede verse
entre el invierno y la primavera y en la
antigedad, los chinos marcaban la
cosecha agrcola de acuerdo con las seales. En este caso, como con el del el
pueblo de Dachang, el Gobierno ha optado por hacer una rplica.
Medio ambiente
Los problemas que esta presa traer en el medio ambiente son muy graves.
Los ecosistemas existentes en la actualidad desaparecern y, juntos a ellos, las
especies que los componen. En 1992 se aprob una declaracin de impacto
ambiental para el proyecto de las Tres Gargantas. Para esta declaracin, la
zona de estudio fue dividida en tres reas: la del embalse (incluida la zona de
reasentamiento); los tramos medio y bajo del ro; y el rea del estuario. Los
principales impactos negativos fueron (7):
la prdida de vegetacin provocar una mayor erosin del suelo en los
mrgenes del embalse.
el caudal anual de aguas residuales, tanto industriales como urbanas, excede
de los 1.000 Hm3. Al embalsar el agua, la velocidad de flujo disminuye y la
capacidad de autodepuracin disminuye al verse reducida la reoxigenacin y
difusin.
el proceso de colmacin del embalse por los sedimentos que aporta el ro
Yangtze. Incluso el cambio de rgimen de la aportacin de sedimentos podra
provocar la intrusin salina.
el embalsamiento del agua afectar al paisaje natural.
la deposicin de sedimentos en la cola del embalse provocar un
empeoramiento en la calidad del agua y del drenaje.
A nivel mundial, los pases que son contrarios a la construccin de presas es
por el dao social y ambiental que producen (8). Pero, ms all de eso, las
presas evitan inundaciones, producen energa hidroelctrica, aseguran el

suministro de agua regular para las poblaciones y cultivos. En general, una

presa aporta ms beneficios que perjuicios a la sociedad.
En esta zona en particular, las ventajas son diversas. Por un lado, la energa
que producir; por el otro, se estimula el crecimiento econmico de la regin;
tambin se mejorar la navegacin, aumentando la capacidad de carga de las
embarcaciones de 3.000 a 10.000 toneladas que permitir alcanzar un total de
50 millones de toneladas por ao en transporte de mercadera. Y, finalmente,
se asegura el suministro de agua para un milln y medio de hectreas de
cultivo.
En el mundo de hoy, es indispensable contar con este tipo de infraestructuras
(que almacenan agua, produce energa elctrica y protegen de inundaciones)
para fomentar el desarrollo de una regin.