L'Homme

C. Bernand, La Solitude des Renaissants. Malheurs et sorcellerie

dans les Andes
Anne-Christine Taylor

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Taylor Anne-Christine. C. Bernand, La Solitude des Renaissants. Malheurs et sorcellerie dans les Andes. In: L'Homme, 1987,
tome 27 n103. pp. 139-141;
http://www.persee.fr/doc/hom_0439-4216_1987_num_27_103_368868
Document gnr le 29/03/2016

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Carmen Bernand, La Solitude des Renaissants. Malheurs et sorcellerie dans les Andes.
Paris, Presses de la Renaissance, 1985, 238 p., gloss. ( De prs comme de loin ).
Les Renaissants voqus par ce beau titre qui reflte bien le style baroque et
solennel de l'espagnol rural quatorien sont les paysans indiens de Pindilig, village situ
dans la cordillre andine orientale de la province du Caar, au sud du pays. Noye sous une
pluie incessante, dvaste par l'rosion, plonge dans une misre irrmdiable, c'est sans
doute l'une des rgions les plus dshrites de la sierra. Pourtant, elle est dlaisse tant par
les officines d'aide nationales ou internationales que par les ethnologues quatorianistes ; les
paysans de cette zone ont le malheur d'tre trop dculturs, trop mtisss ou hispaniss pour
attirer l'attention des professionnels de l'indianit. Aussi l'un des grands mrites de ce livre
est-il de rendre leur voix et leur dignit ces gens que leur banalit sordide, leur absence de
pittoresque ou d'exotisme apparent faisaient invisibles.
C'est donc l'existence tragique de ce quart-monde la drive, coup de son pass et de
ses racines traditionnelles, rong par une modernit dltre cette amre et drisoire
renaissance qui le travaille depuis quelques annes que l'auteur se propose de
restituer. L'ouvrage s'inscrit dans un genre prilleux, qu'on affuble du terme malheureux de
vulgarisation ; entendons par l qu'il est destin un public ventuellement dpourvu de
culture ethnologique technique, ce qui ne veut pas dire que les anthropologues n'en tireront
pas autant de profit voire plus que d'une monographie scientifique classique .
Ce type de livre est rare ; il convient donc de saluer la russite de Carmen Bernand.
Sans concessions de paresseuses simplifications, sans s'effacer ni s'imposer outrance,
elle nous fait partager l'exprience et le travail de l'ethnologue, et parvient surtout
transmettre la saveur, le style particulier de cette culture. D'admirables portraits, des
anecdotes d'une grande puissance de suggestion contribuent rendre trs proches ces
infortuns Pindilicais.
Model par l'insistant discours des informateurs, le livre dtaille tour tour les trois
volets du malheur qui les accable. Malheur agricole d'abord, li la dgradation des sols,
la diminution des rendements, la disparition de nombreux cultignes, enfin une
parcellisation vertigineuse. Les Pindilicais se trouvent ainsi acculs un minifundisme qui
n'est mme plus de survie, et une misre que les rformes successives et de maladroits
efforts de modernisation ne font qu'aggraver, reprenant d'une main plus qu'ils
n'accordent de l'autre ; au point que l're du travail prcaire formes peine voiles
de servage apparat rtrospectivement comme un havre de scurit sinon de
prosprit auprs des alas dramatiques et impersonnels du salariat. On trouvera ici de
fines notations sur le caractre affectif des rapports de domination ou d'exploitation, aspect
trop souvent nglig ou occult dans la littrature concernant les problmes agraires andins.
Ces considrations renvoient aux conceptions indignes de l'ordre social qui opposent un
systme hirarchique rigide d'ordres ou d' essences sociologiques discrtes les Blancs,
les Matres, les Indiens... un galitarisme d'une cruelle intransigeance au sein de leur
propre univers ; le moindre avantage est peru comme une trahison, la marque d'une
coupable ambition qui rend toujours l'entreprenant ou le chanceux en butte 1' envie et
donc la sorcellerie.
Deuxime aspect du malheur, la corrosion et la dissolution des rapports sociaux
notamment de parent corrompus par l'argent sur le plan affectif et lamins par
l'hispanisation au plan structurel. Les effets conjugus du catholicisme et d'une langue
l'espagnol inadquate ses catgories ont fini par effacer des pans entiers d'un
systme qui ne subsiste plus qu' l'tat de bribes dans les pratiques onomastiques et les

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formes locales du compadrazgo. Aussi bien, ces vestiges sont leur tour menacs par
l'adoption rcente de noms trangers et de nouvelles stratgies de compadrazgo
exprimant le rejet des liens antiques et l'individualisation croissante des Renaissants. Par
ailleurs la parent, qui reste pourtant la charpente de cette socit, est frocement refoule,
vcue tantt comme une utopie par le biais d'une ascendance fictive , tantt ou
simultanment comme une maldiction : c'est qu'en effet la parent, et plus particulirement
l'alliance, est le champ d'action d'une sorcellerie de plus en plus envahissante, fruit de
l'envie qui dresse les unes contre les autres les femmes allies au dtriment des hommes,
victimes bien souvent de l'excs d'amour des mres et des pouses qui se disputent leur
possession.
La sorcellerie et ses ravages introduisent au troisime aspect du malheur pindilicais : le
dferlement de la maladie. Cette partie sans doute la meilleure du livre repose sur
l'ide que la pathologie, sous toutes ses formes, constitue la cl de vote de cette socit
profondment conservatrice tout en tant prive des moyens de rester traditionnelle . Les
indignes de la rgion distinguent quatre types de maladies, appelant chacun des spcialistes
et des techniques de gurison spcifiques. L'auteur montre toutefois que ces catgories, loin
de renvoyer des symptmes et une tiologie bien dfinis, sont avant tout les lments
d'un systme de construction d'identit. Le malade manifeste sa singularit, c'est--dire son
locus particulier au sein du groupe, par rapport sa prentele, par rapport aux Blancs et la
socit nationale, par rapport aux anciens et au pass, par la slection qu'il effectue
entre ces catgories tel ou tel moment pour organiser son malheur physique et son dsarroi
psychique. Ces pages dsolantes nous font toucher du doigt le dilemme tragique dans lequel
se dbattent les Pindilicais, puisque toute identit est souffrance et tout choix une faute :
renatre , c'est renier les anctres, qui ne manquent jamais de se venger ; rester
ancien , vertueux mais imbcile et arrir (leurs propres termes), c'est vivre dans le
mpris des Blancs et dans une impossible autarcie conomique, sociale et morale. Malades
d'tre Indiens, pourris (lanchados) par un prsent contre nature, quelle autre issue pour
ces paysans que l'abandon des terres et la fuite vers l'anonymat des bidonvilles ctiers ? Des
tempraments plus optimistes jugeront trangement ibsniens ces Andins crass de
culpabilit, et reprocheront peut-tre l'auteur un soupon de Schadenfreude aux dpens de
l'esprance rvolutionnaire ; cela dit, pour avoir travers ces rgions, je comprends aisment
le noir pessimisme de Carmen Bernand. Toutefois, on serait curieux de savoir si le
dveloppement et la radicalisation des organisations indiennes caar trs marqus depuis
quelques annes a touch le secteur de Pindilig, et si les sectes protestantes
fondamentalistes et la forte politisation qu'il leur arrive de susciter leur insu ont
russi s'implanter dans ce terreau de choix.
A ce livre, c'est la loi du genre, je ferai tout de mme quelques reproches. On regrette
l'absence de carte (dommage, aussi, qu'il n'y ait pas d'illustrations) et le manque de donnes
comparatives qui mettraient en lumire la spcificit de cette rgion mal connue eu
gard d'autres zones de la sierra quatorienne. On dplore galement la relative pauvret
des donnes sur les raisons objectives de la situation dramatique des Pindilicais ; je
crains qu'un lecteur ignorant du monde rural quatorien, force d'empathie avec ces
Indiens, ne finisse comme eux par considrer leur destin comme une inexplicable fatalit.
D'une faon gnrale, si l'imagination et la sensibilit du lecteur sont abondamment servies,
sa raison analytique reste parfois sur sa faim, surtout dans les chapitres sur la parent et la
sorcellerie ; des hypothses passionnantes, des amorces de dmonstrations sont avances
puis tournent court. On a l'impression que l'auteur s'est svrement bride dans ce domaine,
par crainte sans doute d'ennuyer le public non spcialiste. C'est, je crois, une erreur : les
dons pdagogiques et les talents d'criture dont elle dispose auraient certainement permis
Carmen Bernand d'expliquer, d'interprter, bref d' objectiver davantage sans lasser et

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sans nuire un effort d'empathie magistralement russi. Au reste, ces imperfections ont leur
source dans un dfaut qu'il faut peut-tre imputer l'diteur plus qu' l'auteur : compte
tenu de son propos, le livre est trop court et manque un peu d'ampleur. Le succs
commercial des beaux ouvrages de la collection Terre Humaine presque tous de forts
volumes devrait pourtant suffire convaincre les diteurs (et les auteurs) que faire court
tout prix n'est pas ncessairement le meilleur moyen de crer et de retenir un public amateur
d'anthropologie.
Anne-Christine Taylor
CNRS, Paris

L'Ethnographie, 1985, 96-97 (2-3), n spec. s. dir. Andras Zemplni : Causes, origines et
agents de la maladie chez les peuples sans criture. Paris, Socit d'Ethnographie, 218 p.
Ainsi que le dit fort bien Andras Zemplni dans sa remarquable introduction ce
numro spcial de L' Ethnographie, la causalit est le plus vieux thme et le plus pais
dossier de l'anthropologie de la maladie (p. 13). C'est d'ailleurs pour cette raison qu'elle a
t privilgie lors du premier Colloque national d'anthropologie mdicale tenu au CNRS en
novembre 1983. Les ditions l'Harmattan viennent de publier la plupart des communications
prsentes ce colloque, hormis celles qui font l'objet de ce numro spcial de
L'Ethnographie.
Ces dernires forment en effet un sous-ensemble suffisamment cohrent pour qu'il ait
sembl judicieux de les prsenter part. D'emble les auteurs se trouvent confronts
quelques questions fondamentales. Si banale qu'elle paraisse dsormais, la constatation que
bien des maladies sont enchsses dans un ensemble d'vnements malheureux dont elles ne
se distinguent ni par leurs causes ni par leurs modes de prise en charge interdit de facto
l'ethnologue d'accepter la maladie comme un objet ncessairement pertinent. Les
conceptions tiologiques renvoient, au moins en partie, ce fait, et l le mdical s'efface
presque totalement devant le social. Les mdecins, forms une biomdecine issue des
sciences biologiques ou psychologiques centres sur l'individu, n'acceptent pas aisment ce
champ o leur pratique les immerge sans qu'ils en prennent clairement conscience. On
souhaite qu'ils s'ouvrent au message des ethnologues.
Les travaux rassembls ici autour de la causalit sont divers. Onze terrains sont prsents
par L. Mallart, M. Buckner, P. Roulon, M. Perrin, M. Dupire, C. Friedberg, C. Bougerol,
E. T. Magannon, C.-H. Pradelles de Latour, S. Fainzang et R. Devisch. La prpondrance
de l'Afrique est considrable : sept tudes africaines contre une amrindienne, une sur la
Guadeloupe, une sur Bali et une sur les Philippines, ce qui dsquilibre quelque peu l'image
d'ensemble. Il suffit de lire l'intressant article de C. Friedberg sur Bali (socit qui, notonsle, n'est pas sans criture , contrairement l'intitul du volume) pour percevoir combien
la systmatisation des rapports microcosme/macrocosme a, dans Ptiologie de la maladie
chez les socits d'influence indienne, une importance que l'on retrouve moins dans les
analyses de terrains africains. Les synthses thoriques gagneront toujours viter de
n'embrasser que des terrains apparents.
Cela dit, le rassemblement de ces travaux permet une rflexion en profondeur. Aprs
avoir donn la place qui lui revient la causalit la plus simple, celle o une connexion
directe et une claire succession temporelle lient deux phnomnes, les auteurs dgagent
d'autres dimensions. M. Perrin insiste sur les conceptions accordant une rmanence aux